Buổi chiều hai giờ rưỡi… Vũ Cơ sở Quân sự Thành phố.

Lần trước, Tống Kỳ đã đề nghị tiến hành tuần tra gần khu vực Vũ Cơ sở Quân sự Thành phố, vì vậy ngay khi trực thăng chưa kịp hạ cánh, họ đã phát hiện ra chiếc trực thăng đó từ trên không.

“Nhìn kìa, đó là trực thăng của đội Trụ sở chính chúng ta,” một thành viên trong đội tuần tra hét lên khi chỉ vào chiếc trực thăng đang bay về phía này.

Tống Kỳ cầm ống nhòm quan sát kỹ lưỡng, mặt mỉm cười và vội vàng liên lạc với Lý Kỳ qua bộ đàm:

“Lý Kỳ ơi, Trụ sở chính đến rồi, mau ra đây đi.”

Nói xong, anh ta cùng các thành viên trong đội tuần tra vội vàng chạy xuống núi.

Khi Lão Bí bước xuống khỏi trực thăng, Lý Kỳ và Tống Kỳ đã đang chờ đợi bên ngoài khu vực căn cứ quân sự.

Thấy Lý Kỳ và Tống Kỳ đến đón mình, Lão Bí cười nói:

“Trước khi lên đường, tôi còn cá với lãnh đạo thành phố rằng khi tôi hạ cánh xuống, các bạn sẽ không phát hiện ra tôi; không ngờ các bạn phản ứng nhanh đến thế.”

Tống Kỳ chỉ về phía núi và nói:

“Ban ngày chúng tôi luôn có đội tuần tra kiểm soát khu vực này.”

Lão Bí vẫy tay về phía sau và nói:

“Hãy mang xuống đây đi.”

“Đây là bánh trung thu do Trụ sở chính sản xuất, tổng cộng có 68 chiếc, được tính theo số lượng người trong đội; mỗi người được phân một chiếc.”

“Bánh trung thu à?” Lý Kỳ ngạc nhiên, lúc này mới nhớ ra rằng Tết Trung Thu sắp đến rồi.

Trụ sở chính thật chu đáo, không quên chuẩn bị bánh trung thu cho những người đang thực hiện nhiệm vụ xa xôi như họ.

“Bánh có nhân gì vậy?” Tống Kỳ hỏi một cách vui vẻ.

Lão Bí lắc đầu và nói:

“Tôi cũng không biết đâu; tôi chưa bao giờ mở ra để xem nhân bánh là gì cả.”

Khi thấy các đồng đội đã mang hai thùng bánh trung thu xuống, anh quay đầu nói với nhóm Lý Kỳ:

“Được rồi, bánh trung thu đã được giao đến. Chúng ta phải nhanh chóng đi đến Thiên Yên Thành thôi, tạm biệt nhé.”

“Cảm ơn Trưởng đội Bí!”

“Không sao đâu, tôi chỉ đang thực hiện nhiệm vụ của căn cứ mà thôi.”

Nói xong, ông Bí lên chiếc trực thăng và nhanh chóng bay về hướng Thiên Yên Thành.

Nhóm Lý Kỳ cùng Tống Kỳ và những người khác nhìn theo chiếc trực thăng khuất dần, ánh mắt họ đều đổ dồn về hai thùng bánh trung thu đó.

Cô bé nhỏ lấy ra con dao để cắt bỏ dây bọc. Những chiếc bánh được đóng gói trong túi giấy; khi cô lấy chúng ra, màu vàng óng ánh và lớp vỏ giòn tan hiện rõ trước mắt.

Hương thơm nhẹ nhàng từ những chiếc bánh trung thu tỏa ra; bề mặt chúng in hình biểu tượng Đại Trường Thụ Cơ Sở – một cây lớn, tượng trưng cho sự sống tươi mới.

Loại bánh trung thu này khác hẳn so với những loại sản xuất hàng loạt trước thời đại hỗn loạn; chúng không chứa bất kỳ chất phụ gia nào, nguyên liệu được sử dụng rất tự nhiên, không hề có mùi vị của các chất tạo hương.

“Thật là thơm ngon!”

“Tôi đã lâu lắm rồi không được ăn bánh trung thu… Trời ơi!”

“Trước đây tôi ghét ăn bánh trung thu lắm; những năm gần đây, mỗi dịp Tết Trung Thu đến lại không có gì để ăn… Không ngờ năm nay cuối cùng cũng được thưởng thức bánh trung thu rồi!”

“Thật tuyệt vời!”

Mọi người đều tụ tập lại xung quanh hai thùng bánh trung thu, vui mừng không ngớt.

Thấy mọi người đều vui vẻ, Lý Kỳ cười nói với cô bé nhỏ: “Hãy chia đều cho mọi người đi, mỗi người một cái.”

Một chiếc bánh trung thu có thể không lớn lắm, nhưng việc căn cứ chuẩn bị bánh trung thu cho họ khiến Lý Kỳ và những người khác cảm thấy ấm lòng biết bao.

Là những người đóng quân tại Cơ sở Quân sự Thành phố, xung quanh họ hoàn toàn là vùng đất hoang vu; Cách thành phố dầu mỏ và Trụ sở chính đều cách rất xa. Ngoại trừ đôi khi có đoàn vận chuyển đến đây, thông thường họ không bao giờ gặp ai khác cả.

Bánh trung thu… Tết Trung Thu… Đó chính là biểu tượng của sự đoàn tụ.

Vào khoảnh khắc này, Lý Kỳ bỗng nhiên nhớ đến những người bạn ở Trụ sở chính và Thiên Yên Thành.

Có lẽ sau này chúng ta sẽ không còn cơ hội gặp nhau nữa.

May mắn thay, Tả Nhục Tuyết vì đang làm việc trong đội vận tải, nên hàng tháng vẫn có dịp gặp nhau vài lần. Nhưng Châu Tiểu, Quách Bằng cùng với Yu Lei, Yu Ming… thì không biết khi nào mới có thể gặp lại được. Hiện nay, tất cả mọi người đều đang phân tán ở ba bốn nơi khác nhau để phục vụ cho sự phát triển của căn cứ, nên muốn tụ họp lại thật sự rất khó.

Tống Kỳ thì không suy nghĩ nhiều như vậy. Sau khi nhận được miếng bánh trung thu của mình, anh ta liền mở túi ra và cắn một miếng lớn.

“Trời ạ! Đây là miếng bánh trung thu ngon nhất mà tôi từng ăn, thật ngon!” Lớp vỏ bánh giòn tan, được làm thành nhiều lớp, mang hương vị ngọt nhẹ; phần nhân bên trong thì mịn màng, ngọt mà không ngấy. Miếng bánh này được làm từ đậu xanh và các loại hạt khô. Hương vị thực sự rất tuyệt vời. Chỉ ăn một miếng thôi, Tống Kỳ đã cho phần bánh còn lại trở lại túi giấy. Anh ta quyết định sẽ dành những miếng bánh này để ăn vào ngày Tết Trung Thu.

Lúc 4 giờ 49 phút chiều, ông Bi lái trực thăng đến Thiên Yên Thành.

“Ôi trời, Trưởng phòng Luo đến đón tôi à? Thật là vinh dự quá.” Vừa xuống máy bay, ông Bi thấy ông Luo đang đi về phía mình và đùa cợt.

Ông Bi, ông Luo và ông Dễ đều cùng nhau gia nhập Đại Trường Thụ Cơ Sở từ khu vực Diệp Lão. Họ rất thân thiết với nhau. Theo thứ bậc, ông Luo là cấp trên của ông Bi, bởi vì đội trực thăng của ông Bi thuộc về Phòng Chiến đấu. Nghe ông Bi nói vậy, ông Luo lập tức đấm vào ngực ông một cái.

“Đồ nhóc này, miệng của mày vẫn cứ nói lung tung như thế này…”

“Bánh trung thu đâu rồi? Ở đâu vậy?”

Ông Bi chỉ về phía sau và nói: “Trong trực thăng đấy. Tôi đã mang theo 6500 miếng bánh trung thu cho các bạn; những người cấp 3 trở lên mỗi người được một miếng, những người cấp 4 có thể dùng 2 điểm để mua thêm một miếng; phần còn lại sẽ được bán tại chợ giao dịch.”

“Ừm, Chủ tịch đã nói với tôi về chuyện này vào buổi chiều,” ông Luo gật đầu. Rồi ông ta quay sang những người đồng đội phía sau và nói: “Thái A, các bạn hãy giúp họ mang bánh trung thu xuống đây.”

“Lão Bí vội vàng bổ sung: ‘Đừng nhầm lẫn đấy, có một số thứ cần được gửi đến Bắc Giới vào ngày mai, trên chúng đã có dấu hiệu đánh dấu rồi; Tiểu Hà, cậu hãy cùng họ vận chuyển những thứ đó.’ Sau đó, hai người liền rời khỏi sân bay.”

Trên đường đi đến phòng họp, hai người trò chuyện vui vẻ với nhau:

“Hôm nay trưa, chúng ta đã cho gián điệp liên lạc với các bố già ở Tây Bắc.”

“Ồ? Thế thì sao? Họ đã nói chuyện gì với nhau?”

Lão La nói với vẻ nghiêm túc: “Thông qua gián điệp, chúng ta đã cung cấp cho họ một số thông tin không quan trọng… Không biết liệu điều này có thể lừa được họ hay không.”

“Cần suy nghĩ nhiều làm gì chứ? Khi quân địch tấn công, thì ta phải đối phó; khi nước tràn vào, thì ta phải chặn lại.”

“Cậu thật là thoải mái trong việc suy nghĩ… Cậu luôn như vậy khi còn ở trong quân đội.”

“Ha ha ha, con người mà, suy nghĩ nhiều quá thì chỉ gây ra nhiều phiền muộn thôi… Chúng ta nên học hỏi từ Lão Xie.”

“Lão Xie thì có tâm lý tốt… Chỉ là cái đầu hói của ông ấy thôi…”

“Ngày mai tôi sẽ đi Bắc Giới, tôi sẽ nói với Lão Xie.”

Thời gian dần trôi qua. Đêm đã đến, và ba ngày sau là Tết Trung Thu.

Gần đến Tết Trung Thu, mặt trăng càng tròn đầy hơn, ánh trăng cũng càng sáng ngời.

Tối nay, bánh trung thu sẽ được phát cho tất cả những người có cấp bậc từ 3 trở lên.

Thiên Yên Thành Tại căn tin, mỗi người xếp hàng lấy cơm đều sẽ nhận được một chiếc bánh trung thu.

Lão Hoàng kết thúc một ngày làm việc và trở về căn tin để lấy cơm; gần đây, Tiểu Diệp luôn theo sát anh ấy để giúp đỡ.

Tô Thiện Sau khi chuẩn bị xong cơm cho Lão Hoàng như thường lệ, cô ấy đưa cho anh ấy một chiếc bánh trung thu.

“Đây là gì vậy?” Bánh được bọc bằng giấy bần màu vàng, nên từ bên ngoài không thể biết được bên trong chứa những gì.

Tô Thiện Cô ấy cười và nói: “Đây là bánh trung thu mà Trụ sở chính vừa mang đến… Chúc bạn một ngày Tết Trung Thu vui vẻ!”

“Bánh trung thu à?”

Lão Hoàng nghe vậy, bỗng nhiên ngập tràn trong suy nghĩ… Trong đầu anh ấy hiện lên rất nhiều kỷ niệm.

Mặt trăng luôn sáng đẹp ở quê hương… Nhưng anh ấy đã không thể trở về quê hương nữa.

Ba ngày sau là Tết Trung Thu – ngày gia đình sum họp… Nhưng giờ đây, anh ấy không còn ai trong gia đình nữa.

Anh ấy nhận lấy chiếc bánh trung thu, ánh mắt trở nên u ám.

“Lão Hoàng ơi, tay anh đang đói chết rồi… Để em giúp anh lấy cơm đi.”

“Tiểu Diệp đang gọi từ phía sau.”

“Đồ nhóc con!” Ánh mắt u ám của Lão Hoàng dần trở nên sáng lên.

Dù không còn người thân ruột thịt, nhưng ít ra vẫn có một đứa cháu trai mà mình coi như con ruột; vậy thì mình cũng có thể được xem là ông nội của nó rồi.

Sau bao nhiêu biến cố, dù không phải cha con ruột thịt, nhưng tình cảm giữa họ còn sâu đậm hơn cả cha con thật. Lão Hoàng nhường chỗ cho Tiểu Diệp để lấy cơm, rồi đi sang một bên.

Phía sau vang lên tiếng reo lên của Tiểu Diệp: “Trời ạ, bánh trung thu và cả những thứ này nữa à! Thật là hậu hĩnh quá!”

Lão Hoàng mỉm cười; đứa bé này luôn nói những câu như vậy mà.

“Giám đốc Hoàng…” Một người đang tiến về phía họ.

“Bác sĩ Ni…” Lão Hoàng quay đầu lại và nhìn thấy Nhi Hoàng Quả.

Người này trước đây sống ở khu vực Bắc Giới, sau đó được chuyển đến Trụ sở chính. Sau đó, trong chiến dịch hỗ trợ Thiên Yên Thành, anh ta được điều đến đây. Nhờ vào tài năng y khoa xuất sắc và tính cách chính trực, anh ta đã được bổ nhiệm làm giám đốc bệnh viện chợ giao dịch.

“Cái bạn đang cầm trên tay là gì vậy?” Nhi Hoàng Quả hỏi, chỉ vào chiếc bánh trung thu trong tay Lão Hoàng.

“À, đó là bánh trung thu… Hôm nay buổi tối, Trụ sở chính vừa mới gửi đến đây.”

“Bánh trung thu ư? Tuyệt thật!” Nhi Hoàng Quả thốt lên.

Anh ta nhớ đến con trai mình; mặc dù mình được điều đến Thiên Yên Thành, nhưng con trai anh ta vẫn ở lại Trụ sở chính. Không biết khi nào anh ta mới có thể trở về đó…

Với những suy nghĩ phức tạp, Nhi Hoàng Quả chia tay Lão Hoàng và đi đến quầy lấy cơm.

Tiểu Diệp và Lão Hoàng ngồi cùng nhau.

“Lão Hoàng…”

“Hãy gọi tôi là ông nội đi.”

“Lão Hoàng đầu ạ…”

“Gọi một tiếng ‘Ông nội’ đi, tôi sẽ cho bạn ăn bánh trung thu.”

“Ai cần đâu… Tôi đã có rồi.”

Nói xong, anh ta bỗng nhiên thay đổi giọng điệu, dường như nhớ đến điều gì đó, và nói với vẻ buồn bã: “Không biết Chị Quý Phi hiện giờ thế nào…”

Lão Hoàng dừng lại trong lúc ăn cơm; anh ta cũng nhớ đến Chị Quý Phi. Chị Quý Phi từng cùng họ thành một nhóm ba người: một già, một trẻ, và một nữ.

Nhóm ba người này đã cùng nhau từ khi gia nhập Đại Trường Thụ Cơ Sở, trải qua rất nhiều chuyện cùng nhau và dần xây dựng nên mối quan hệ thân thiết; Lão Hoàng gần như coi Quý Phi như cháu gái ruột của mình.

Kể từ cuộc họp trung tâm vào lúc Trụ sở chính, Lão Hoàng được điều đến chợ giao dịch, trong khi Quý Phi thì đảm nhận vị trí trưởng đại đội số mười tại bộ phận vũ trang dân sự.

“Ở miền Bắc kia, cô ấy cũng không có nhiều người quen biết; nếu cô ấy cùng đi với Thiên Yên Thành thì tốt biết mấy… Còn có Chung Trúc Trúc và những người khác nữa,” Lão Hoàng thở dài, lắc đầu nói.

Trong thế giới hậu tận thế này, mọi người đã chứng kiến quá nhiều điều tồi tệ: những con người xấu xa, những sự việc tồi tệ, những cảnh tượng đáng sợ…

Nhưng đồng thời, cũng có những người tốt.

Đặc biệt là những người đã cùng nhau trải qua những tháng ngày gian khổ; mỗi khi nhớ lại, người ta luôn cảm thấy những kỷ niệm đó thật quý báu.

“Chị Quý Phi làm trưởng đại đội ở miền Bắc chắc chắn sẽ rất oai phong!” Tiểu Diệp nói một cách hào hứng.

Lão Hoàng nhìn thấy vẻ hào hứng của cậu bé và thầm nghĩ rằng tuổi trẻ thường vui vẻ nhanh chóng, nhưng cũng tan biến nhanh chóng vậy.

Những người đang trực ca, những chiếc bánh trung thu của họ được để trên giường, đảm bảo rằng mọi người cấp ba trở lên đều nhận được một chiếc bánh trung thu.

Tổng cộng đã phát ra gần 4000 chiếc bánh trung thu, và vẫn còn 3500 chiếc nữa.

“Bộ trưởng, theo ý của lãnh chúa thành phố, những chiếc bánh trung thu còn lại sẽ được phát cho những người cấp bốn và cấp năm, để họ sử dụng điểm tích lũy để mua,” Lão Bí nói với Chú Ba.

Chú Ba nhìn những thùng bánh được đặt bên ngoài và nói: “Ừm, không cần nói với tôi đâu; cứ để Lão La lo liệu là được.”

“Được rồi,” Lão Bí gật đầu.

Sau đó, Lão Bí tìm Lão La và giao nhiệm vụ này cho anh ta.

Lão La nghĩ rằng việc triệu tập tất cả những người cấp bốn đến sẽ rất phiền phức, nên quyết định gửi tất cả những chiếc bánh trung thu đó đến nhà hàng tự phục vụ ở khu vực thương mại của chợ giao dịch.

Bởi vì có một số người cấp bốn có thể sẽ không nỡ dùng hai điểm tích lũy của mình để mua bánh trung thu.

Dù sao thì, có nhiều người cấp bốn đã trải qua những ngày tháng gian khổ nhất; nhiều người trong số họ đã phải dùng sinh mạng để mua thức ăn trong những lúc bão tố.

Bây giờ cuộc sống đã tốt đẹp hơn một chút, nhưng hai điểm tích lũy đó có thể đủ để mua bánh trung thu, nhưng không chắc họ

Cho đến thời điểm này, có ba cửa hàng tự phục vụ việc bán thực phẩm tại chợ giao dịch này. Một trong số đó là cửa hàng số 2, có tên là nhà hàng Thiên Yên Thành, chuyên bán các món ăn giá rẻ như bánh ngô, bánh từ ngũ cốc hỗn hợp.

Một cửa hàng khác là cửa hàng số 10, tên là Hè Lạc Hiên; giá cả ở đây khá cao, chủ yếu bán các món ăn chiên tinh xảo, không phải ai cũng có khả năng chi trả được.

Cuối cùng là cửa hàng số 34, một cửa hàng tạp hóa, bán đa dạng các loại hàng hóa như củ kỷ tử, khoai lang sấy khô, thậm chí cả các loại đồ hộp và bánh quy đã hết hạn sử dụng.

Lão Lao yêu cầu Lý Chính Bình mang những chiếc bánh trung thu này đến nhà hàng Thiên Yên Thành số 2.

Nghe nói có bánh trung thu, Lý Chính Bình tò mò hỏi:

“Phần của đội tuần tra chúng ta thì sao?”

Bên cạnh, Chung Trúc Trúc cười và nói:

“Đã được phân phát đến giường ngủ của các bạn rồi. Khi các bạn hoàn thành công việc, có thể lấy chúng.”

“À, ra vậy.” Lý Chính Bình gật đầu.

Sau đó, anh ta chỉ đạo các đồng đội đưa những thùng chứa bánh trung thu lên xe tải và chuyển chúng đến cửa hàng số 2.

Mười phút sau…

Tại cửa hàng số 2 của chợ giao dịch – nhà hàng Thiên Yên Thành.

Biển hiệu của cửa hàng rất đơn giản, không hề lòe loẹt so với các cửa hàng khác trong khu vực thương mại.

Nhưng đây lại là cửa hàng sôi động nhất trong cả chợ giao dịch này.

Vì mỗi ngày có rất nhiều người đến đây mua bánh ngô, nên cửa hàng này thường xuyên xảy ra tình trạng xếp hàng dài.

Cửa hàng này nằm ở rìa khu vực thương mại; vào những lúc đông người, hàng xếp dài có thể kéo ra ngoài khu vực thương mại.

Thấy có quá nhiều người đang xếp hàng, Lý Chính Bình nói với tài xế:

“Cửa trước đông quá, chúng ta hãy vào cửa sau đi.”

“Được thôi, trưởng đội.”

Tài xế cho xe vào chế độ lùi và lái xe vào cửa sau của nhà hàng.

Gần đây, khu vực thương mại đang được mở rộng; trước đây cửa sau nhà hàng không có cửa hàng nào cả, nhưng bây giờ đã có một hàng cửa hàng mới được xây dựng, tuy nhiên chúng không sầm uất bằng các cửa hàng trên đường chính.

Xe dừng lại.

Lý Chính Bình bước xuống xe và nói với tài xế:

“Hãy để Nhị Mao và những người khác cùng nhau mang bánh trung thu vào bên trong.”

Nói xong, anh ta đi đến cửa sau của nhà hàng. Phía sau nhà hàng có dòng chữ “Khu vực bếp – Không cho người ngoài vào”.

Lý Chính Bình kéo cánh cửa; cửa lập tức khóa lại.

Bam bam bam!

Anh ta dùng sức gõ vào cửa sau.

Bam bam bam!

“Lão Cống ơi, mở cửa đi.”

Cánh cửa từ từ mở ra. Một người đàn ông đội mũ bước ra; tay anh ta vẫn còn dính một ít bột ngô.

Nhìn thấy là Lý Chính Bình, người đàn ông vội vàng mở cửa rộng hơn.

“Đội trưởng Lý, sao anh lại đến đây vậy?”

Lý Chính Bình gật đầu, “Lão Cống đang ở đâu? Tôi có việc cần nói với anh ấy.”

“À, còn này… hãy mở cửa để chúng tôi mang những chiếc bánh trung thu vào đây.”

“Bánh trung thu à? Anh đang nói về bánh trung thu phải không?” Người đàn ông ngạc nhiên nhìn Lý Chính Bình.

“Đúng vậy, Trụ sở chính đã gửi đến đây.”

“Anh Cống đang ở phía trước để kiểm kê số liệu.”

Nghe vậy, Lý Chính Bình bắt đầu đi về phía phòng tiếp khách.

Cửa hàng số 2 có diện tích khá lớn; chỉ tầng một đã chiếm đến 400 mét vuông. Phía trước có bốn quầy bán hàng; trong đó, 300 mét vuông được dành cho khu vực bếp – đặc biệt là khu bếp trung tâm.

Tầng trên được sử dụng để lưu trữ nguyên liệu dùng để làm bánh ngô và các loại bánh làm từ ngũ cốc khác.

Khi anh ta đến phòng tiếp khách, anh thấy một người đàn ông râu hai bên đang ngồi trước máy tính, chăm chú làm việc.

“Lão Cống!”

Gong Wan Yi ngẩng đầu lên và thấy là Lý Chính Bình; anh ta cau mày thành một khuôn mặt buồn bã.

“Anh cả ơi… tôi đã gọi anh là anh cả rồi đấy. Anh muốn thì gọi tôi là Gong Wan, hoặc gọi tôi là Lão Vạn cũng được… Đừng gọi tôi là Lão Cống nữa, nhé! Dễ gây hiểu lầm lắm đấy…”

Lý Chính Bình nhún mũi; anh ta thấy việc này cũng đâu có quan trọng lắm… Tại sao Lão Cống lại phải quan tâm đến những điều nhỏ nhặt như vậy chứ?

Anh ta tiến lại gần và nhìn vào màn hình máy tính của Gong Wan Yi; trên đó đầy rẫy những con số và tên người. Nhìn thấy vậy, anh ta cảm thấy đầu óc quay cuồng.

“Trụ sở chính đã gửi đến một lô bánh trung thu; chúng ta sẽ bán chúng ở đây. Người cấp 4 sẽ được mua mỗi chiếc với giá 2 điểm, còn người cấp 5 sẽ được mua mỗi chiếc với giá 5 điểm. Bạn hãy treo thông báo bán hàng lên ngay đi.”

“Bánh trung thu à? Giá bao nhiêu một cái vậy?! 5 điểm á?!” Gong Wan Yi nghe xong, đứng dậy và hỏi ngạc nhiên:

“Ai quyết định giá như vậy vậy?! Quá đắt rồi!”