Khu vực thương mại của chợ đêm rất nhộn nhịp. Người qua kẻ lại, tiếng ồn ào không ngừng.

Đèn neon lấp lánh, rực rỡ muôn màu… Quán bar Thủy Long Hội.

Hồng Công Thao cùng với Đại Tráng mang theo cây gậy lớn, họ một lần nữa đến trước cửa quán bar Thủy Long Hội.

Sau khi ăn no uống đủ, họ lại đến quán bar để vui chơi vào buổi tối.

Đúng lúc họ chuẩn bị bước vào, Lư Đại Ninh đi đến.

“Ôi, hôm nay ông Hồng đến sớm thật đấy.” Lư Đại Ninh mặc chiếc áo sơ mi hoa, đeo kính râm đen phong cách lòe loẹt, trông rất phóng đãng.

Lư Đại Ninh chính là người mà Thiên Yên Thành mới đây đã cử đến để tiếp cận Hồng Công Thao.

Vài ngày trước, anh ta đã gặp Hồng Công Thao tại quán bar dưới danh nghĩa một nhân viên cấp 4 bình thường.

Ban ngày anh ta làm việc trên công trường, ban đêm thì đến quán bar để thư giãn.

Mỗi lần đến quán bar, anh ta chỉ gọi loại rượu công nghiệp rẻ nhất, và mỗi lần chỉ uống một ly nhỏ thôi. Một ly rượu công nghiệp nhỏ như vậy cũng tốn 0,2 điểm, gần bằng một nửa lương hàng ngày của anh ta.

Hồng Công Thao nhìn thấy Lư Đại Ninh, trong mắt có vẻ khinh thường.

Chỉ là một kẻ nghèo khổ thôi; mỗi lần đều dựa vào mình để uống rượu. Bản thân mình đã mời anh ta uống rượu nhiều lần rồi, nhưng Lư Đại Ninh chưa bao giờ mời mình lại.

Người này túi tiền trống rỗng, nhưng mỗi lần ra ngoài lại ăn mặc phong cách phóng đãng đến thế. Áo sơ mi hoa, khuyên tai to, đeo kính râm vào ban đêm… Anh ta thậm chí nghi ngờ liệu Lư Đại Ninh có thể nhìn thấy đường đi hay không.

“À, sáng nay ông Lư lại đến kiểm tra à?” Hồng Công Thao trêu chọc.

“Kín đáo thôi, kín đáo thôi.” Lư Đại Ninh tiến lại gần, nắm lấy vai Hồng Công Thao và cười nói:

“Ông Hồng, trước đây luôn là ông mời tôi uống rượu, tối nay tôi sẽ mời ông một lần!”

Hồng Công Thao nhướng mày, ánh mắt có vẻ không tin được.

Hôm nay con chim mái sắt này sao lại hào phóng thế nhỉ? Anh ta nhìn Lư Đại Ninh từ đầu đến chân, “Ông có điểm không nhỉ? Tôi không phải là không coi trọng ông đâu.”

Lư Đại Ninh giả vờ tức giận, “Cái gì bạn nói thế? Tôi nghèo đến mức đó sao? Điểm để mời bạn uống rượu thì tôi vẫn có đấy.”

“Nào, đi vào trong uống vài ly đã.”

Nói xong, Lư Đại Ninh kéo Hồng Công Thao đi về phía quầy bar.

Hồng Công Thao lặng lẽ nhìn anh ta thực hiện hành động; thấy Lư Đại Ninh đến sau quầy, anh ta vỗ mạnh vào mặt bàn và nói:

“Cho anh em tôi một ly! Ly ngon nhất đi!”

“Một ly rượu công nghiệp!”

Chết tiệt…

Nhân viên quầy bar và Hồng Công Thao đều nhìn Lư Đại Ninh với ánh mắt chán ghét. Rượu công nghiệp là loại rượu tồi tệ nhất trong quán bar; không chỉ vậy, anh ta còn muốn uống một ly thôi. Loại rượu này được pha chế từ cồn công nghiệp trộn với nước, hoàn toàn không có hương vị gì cả – chỉ có mùi nồng nặc và khó uống. Điểm duy nhất của nó là khiến người uống say liền, đầu đau dữ dội và để lại nhiều hậu quả nghiêm trọng. Hành động của Lư Đại Ninh giống như việc một người đến nhà hàng sang trọng rồi tỏ ra kiêu ngạo, sau đó lại yêu cầu phục vụ mang đến món rẻ nhất.

Nhân viên quầy bar liếc nhìn anh ta và nói với giọng khinh thường:

“Rượu công nghiệp chỉ có một loại thôi; không có cái gọi là ‘ly ngon nhất’ đâu.”

“Vậy thì cứ cho rượu công nghiệp đi… Sao anh này lại thiếu sáng suốt và thiếu cảm xúc vậy nhỉ? Tạch! Mang hai ly đến đây!” Lư Đại Ninh nói với vẻ chán ghét.

Nhân viên quầy bar lườm lờ anh ta một cái, không buồn tranh luận nữa, rồi lấy hai ly rượu công nghiệp ra phục vụ họ.

Hồng Công Thao nhìn về phía Đại Tráng và Chúc Canh đang đứng phía sau, rồi vỗ vai Lư Đại Ninh và nói:

“Anh em ơi, bốn người chúng ta sao lại cùng uống hai ly được chứ? Thật là tệ quá…”

Lư Đại Ninh im lặng, rồi nói nhỏ vào tai Hồng Công Thao:

“Anh em à, tôi nghèo lắm… Tôi chỉ còn 0,5 điểm thôi; không đủ tiền mua bốn ly đâu.”

Hồng Công Thao chỉ biết thở dài… “Chết tiệt… Còn ít điểm như vậy mà cũng đòi hỏi cao thế?” Anh ta tức giận đẩy Lư Đại Ninh ra và nói với nhân viên quầy bar:

“Cho tôi một chai rượu khoai lang, và bốn ly nữa.”

Nghe xong yêu cầu của Hồng Công Thao, nhân viên quầy bar chỉ vào hai ly rượu công nghiệp đã chuẩn bị sẵn và nói:

“Đã rót ra rồi; không thể hoàn trả được đâu.”

“Lúc Đại Ninh nghe vậy liền nhíu mày: ‘Tại sao không thể rút lui được chứ? Cứ quay lại là xong mà.’”

“Đủ rồi!”

Hồng Công Thao không muốn cãi vã nữa; việc mất mặt như vậy thật không đáng, nên anh ta nói:

“Thôi thì như vậy đi, tính tiền cùng nhau, hết tất cả đều trừ điểm của tôi.”

“Anh bạn thật hào phóng!” Lúc Đại Ninh giơ ngón tay cái lên khen ngợi.

Hồng Công Thao vẫy tay và nói: “Rượu công nghiệp này tôi không quen uống, hai ly kia cậu tự uống đi.”

Không lâu sau, nhân viên bar đã mang đến cho họ một chai rượu địa khoáng và bốn chiếc cốc, đồng thời trừ đi 3,4 điểm của họ.

Trúc Gậy tiến lại gần và tự nguyện rót rượu cho Hồng Công Thao, nhưng lại không rót cho Lúc Đại Ninh.

Lúc Đại Ninh nhăn mặt, uống loại rượu công nghiệp khó nuốt đó.

Sau khi uống xong, Hồng Công Thao dẫn mấy người nhảy múa một cách thoải mái ở giữa sàn bar. Anh ta cũng là khách quen lâu năm ở đây, và ở đây, mọi người còn gọi anh ta là “Vua Nhảy Múa” của câu lạc bộ Thủy Long Hội.

Không phải vì anh ta nhảy múa giỏi lắm, mà là vì anh ta cực kỳ tự tin; những động tác cơ thể mạnh mẽ, không quan tâm đến người khác, khiến anh ta hoàn toàn không e ngại gì cả.

Lúc này, anh ta đang áp sát lưng một cô gái khác, cùng cô ấy nhảy múa.

Ánh mắt anh ta đầy tự tin, khóe miệng nhếch lên, nụ cười quyến rũ.

Anh ta kéo cô gái ra ngoài; cô gái cố gắng vùng vẫy, nhưng Hồng Công Thao không hề quan tâm đến điều đó, cứ thế kéo cô ấy đi.

Lúc Đại Ninh nhìn Hồng Công Thao mà không thể tin nổi: Một tên gián điệp như thế này mà dám làm như vậy à?

Anh ta cũng theo ra ngoài, nhưng thấy cô gái kia sau khi đi theo ra ngoài thì trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều.

Anh ta có chút không hiểu nổi.

Trúc Gậy, người cũng theo ra ngoài, nhận thấy vẻ ngạc nhiên trên mặt Lúc Đại Ninh và cười giải thích:

“Câu nói nổi tiếng của anh Hồng là: Khi ở bar để tán gái, đừng quan tâm liệu họ có muốn hay không, cứ kéo đi là xong.”

“Trời ạ… Không sợ cô gái đó kiện cáo sao?” Lúc Đại Ninh ngẩn ngơ; không lạ gì mỗi lần Hồng Công Thao đều có thể đưa được người phụ nữ về nhà, hóa ra là do anh ta cưỡng bức họ mà thôi.

Trúc Gậy cười và nói: “Không đâu; những người phụ nữ đến đây chơi, anh biết mà…”

Lu Đại Ninh cảm thán không ngớt; những tên gián điệp từ Tây Bắc này thật sự là những tài năng xuất chúng! Nhớ ra mình vẫn còn việc quan trọng phải làm, và bây giờ Hồng Công Thao đã xuất hiện rồi, vì vậy anh ta nói với Trúc Cây và Đại Tráng: “Tôi đi kiếm đồ ăn, các bạn vào trong chơi trước đi.” Nghe vậy, hai người Đại Tráng không suy nghĩ gì nhiều và quay trở lại quán bar. Lu Đại Ninh nhìn về phía những người theo dõi ẩn náu trong bóng tối, rồi gật đầu nhẹ. Sau đó đi mang theo Hồng Công Thao đi xa một chút, rồi thấy họ đang kéo người phụ nữ vừa gặp đi về khách sạn duy nhất ở chợ.

“Lão Hồng…”

Hồng Công Thao quay đầu lại và nhìn thấy Lu Đại Ninh:

“Có chuyện gì? Tôi đang bận lắm, để mai nói sau.”

“Tôi có chuyện quan trọng muốn bàn với anh, hãy đến đây một chút.”

“Dù là chuyện gì lớn đến mức nào, cũng không thể lớn hơn chuyện của em trai tôi được… Để mai nói sau.”

Lu Đại Ninh tiến lại gần, kéo Hồng Công Thao vào con hẻm bên cạnh. Hồng Công Thao rất miễn cưỡng khi bị kéo đi. “Đợi tôi một phút nhé, đừng đi đâu nhé!” anh ta vẫn không quên gọi với người phụ nữ kia.

Trong con hẻm chỉ còn lại hai người Lu Đại Ninh và Hồng Công Thao.

“Nhanh nói đi, có chuyện gì?” giọng điệu của Hồng Công Thao rất khó chịu.

Lu Đại Ninh cười ha hả, nhìn xung quanh rồi nói thấp giọng:

“Tôi biết anh là gián điệp được cử từ Tây Bắc đến đây. Bây giờ tôi đưa cho anh hai lựa chọn: Một, quy phục Thiên Yên Thành; Hai, chết!”

Nghe những lời đó, Hồng Công Thao lập tức tỉnh táo hoàn toàn. Anh ta nuốt nước bọt, tay run rẩy: “Anh… làm sao anh biết được??!”

Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta đã bình tĩnh trở lại. Nhìn quanh con hẻm không có ai, ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng; anh ta nhìn vào cổ của Lu Đại Ninh, nghĩ xem có nên giết hắn ngay tại đây không…

Bên ngoài con hẻm, người phụ nữ kia đã đợi một lúc lâu, thấy Hồng Công Thao vẫn không ra, liền nói với vẻ bực bội: “Nếu anh không ra nữa, tôi sẽ đi đây.”

“”

Hồng Công Thao quay đầu lại và nói: “Đi thôi, ngày khác nói tiếp.”

Bây giờ anh ta đã không còn quá quan tâm đến những chuyện đó nữa.

Người phụ nữ đó đập chân một cái rồi quay đi.

Lư Đại Ninh bỏ chiếc kính râm xuống, cười nhìn Hồng Công Thao và nói: “Thế nào? Tôi cho bạn một phút để quyết định, sau một phút nữa bạn sẽ không còn cơ hội nữa đấy.”

Nói xong, có hai người lính đi vào từ bên ngoài con hẻm.

Hồng Công Thao ban đầu đang do dự liệu có nên giết Lư Đại Ninh hay không, nhưng khi thấy có người đến gần, anh ta liền từ bỏ ý định đó.

Trí óc anh ta đang hoạt động hết công suất, suy nghĩ về lợi ích và hậu quả của việc phản bội Tây Bắc và quy phục Thiên Yên Thành…

Thực ra, anh ta khá thích khu chợ trao đổi này; ở Tây Bắc cũng không có gì đáng để anh ta lưu luyến cả… Chỉ có một người vợ, nhưng anh ta cũng không có tình cảm gì đặc biệt với cô ấy. Ở đây, cuộc sống thật là thú vị! Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta nói:

“Tôi cần phải làm gì? Quy phục sẽ mang lại lợi ích gì?”

Về phản ứng của anh ta, Lư Đại Ninh đã dự đoán trước rồi; qua thời gian tiếp xúc với Hồng Công Thao, anh ta đã hiểu rõ tính cách của anh ta.

Một người không mấy coi trọng đạo đức và lương tâm…

Loại người này chỉ cần được thỏa mãn về mặt vật chất là sẽ chịu tuân theo lệnh của họ. Vì vậy, Lư Đại Ninh nói:

“Bạn cần phải hợp tác với chúng tôi, truyền đạt những thông tin mà chúng tôi cung cấp cho các ông trùm, đồng thời thuyết phục những người trong nhóm của bạn. Nếu không thể thuyết phục được, chúng tôi sẽ giúp bạn.”

“Về lợi ích thì bạn có thể tiếp tục ở lại khu chợ trao đổi này, tiếp tục tiêu xài, tiếp tục sống cuộc sống như hiện tại… Miễn là bạn phải hợp tác với chúng tôi.”

“Chỉ cần bạn tuân lệnh, chúng tôi sẽ cấp cho bạn điểm.”

Hồng Công Thao suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nhìn Lư Đại Ninh và nói: “Tôi sẽ thử xem… Nhưng tôi nghĩ việc thuyết phục Cao Chiếu sẽ không dễ dàng lắm.”

“Không sao đâu,” Lư Đại Ninh trả lời.

Sau trải nghiệm này, Hồng Công Thao cũng không còn tâm trạng để tiếp tục chơi nữa. Anh ta trở về quán bar, trong tâm trạng lo lắng, gọi Bamboo Pole và Đại Trường đến.

“Hồng ca, có chuyện gì vậy? Cô gái kia đâu?”

“Đại Tráng hỏi một cách ngạc nhiên.”

Hồng Công Thao nhìn quanh; lúc này, tất cả mọi người xung quanh dường như đều đang theo dõi anh ta.

Anh ta kéo theo Đại Tráng và Châu Cán rời khỏi khu vực thương mại, đi đến dưới ánh đèn đường bên ngoài khu vực đó.

Cách họ vài chục mét có ba bốn người đang đứng đó; Hồng Công Thao cảm thấy lo lắng, bởi vì đó chính là những người đang theo dõi và giám sát anh ta.

“Đại Tráng, Châu Cán, có một việc tôi muốn nói với các bạn.”

Dưới sự thuyết phục của Hồng Công Thao, Đại Tráng và Châu Cán đều quyết định nghe theo lời anh ta và quay về phe của Thiên Yên Thành.

Hiện tại, họ cũng không còn lựa chọn nào khác; họ không thể rời khỏi chợ giao dịch được, và nếu không quy thuộc vào phe này, họ sẽ chết.

Sau khi thuyết phục được Đại Tráng và Châu Cán, Hồng Công Thao đã trở về Tòa nhà số 29 vào ban đêm.

Trong phòng số 307, Cao Chiếu và những người khác đang ngủ.

Hồng Công Thao lay Cao Chiếu dậy và nói: “Lão Cao, có một việc tôi muốn nói với anh.”

Cao Chiếu mơ màng tỉnh dậy và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Tôi vừa tìm ra thông tin mới nhất ở đây, anh có muốn nghe không?”

“Ừm?”

“Hãy lên mái nhà đi.”

“Được.”

Vì đây là thông tin quan trọng, Cao Chiếu rất hào hứng và vội vàng theo Hồng Công Thao lên mái nhà.

Khi hai người đến nơi, Cao Chiếu vội vàng hỏi:

“Anh đã phát hiện ra điều gì vậy?”

Hồng Công Thao đặt tay lên vai anh ta và dẫn anh ta đến mép mái nhà.

“Lão Cao à, tôi nhớ em trai anh đã chết trong trận bão lần trước phải không?”

Cao Chiếu cau mày và hỏi: “Không phải nói là thông tin quan trọng sao? Tại sao anh lại nhắc đến chuyện này?”

Hồng Công Thao suy nghĩ một chút rồi nói:

“Thành thật mà nói, nếu không phải vì em trai anh đã dẫn người đi phá hủy chỗ tắc nghẽn đó, chúng ta chắc chắn đã bị ngập nước mất. Anh ấy đã cứu mạng tất cả chúng ta.”

“Nhưng anh ấy cũng đã chết trong dòng lũ đó.”

“Nhìn này, em trai ngươi đã hy sinh nhiều như vậy mà ông trùm vẫn cử ngươi đến nơi nguy hiểm như thế này, chẳng hề quan tâm đến sự hy sinh của em trai ngươi chút nào. Chúng ta ở đây sống trong lo sợ và bất an, có thể bất cứ lúc nào cũng bị phát hiện danh tính; hàng ngày chúng ta đều phải sống trong tình trạng rất nguy hiểm, sợ rằng một ngày nào đó sẽ gặp tai họa…”

Cao Chiếu lùi lại vài bước, ánh mắt đầy cảnh giác.

“Hồng Công Thao, ngươi không phải là đã phản bội chúng ta chứ?”

“Làm sao có thể như vậy được? Tôi chỉ muốn công bằng cho người khác mà thôi.”

“Vậy thông tin mà ngươi vừa nói là gì?”

Hồng Công Thao ho một tiếng, bỗng nhiên bịa ra một lý do.

“Tôi vừa nghe được một tin tức… Lý do Thiên Yên Thành có thể sống sót qua cơn bão tố kia, chính là bởi vì họ có thể kiểm soát được lũ zombie.”

“Chít!”

Cao Chiếu cười lạnh: “Cần phải nói ra à? Dĩ nhiên rồi… Ai cũng biết điều đó. Điều quan trọng là họ kiểm soát lũ zombie như thế nào, đó mới là điểm then chốt!”

“Tôi cũng không biết.” Hồng Công Thao lắc đầu, không biết phải nói gì thêm.

Cao Chiếu nói lạnh lùng: “Hồng Công Thao, tôi cảnh báo ngươi đấy… Ngươi biết rõ thủ đoạn của ông trùm mà. Nếu ngươi dám phản bội, vợ ngươi chắc chắn sẽ chết.”

Hồng Công Thao vội vàng nói: “Ông nói gì vậy… Tôi chỉ muốn công bằng cho người khác mà thôi. Làm sao tôi có thể phản bội được chứ!”

“Tốt hơn hết là ngươi đừng làm vậy!” Cao Chiếu nhìn anh ta một cái, rồi không quay đầu lại mà đi xuống lầu.

Nhìn theo bóng lưng của Cao Chiếu, Hồng Công Thao thở dài… Nếu vậy thì cũng đừng trách tôi nữa.

Sau một lúc chờ đợi trên mái nhà, Lu Đại Ninh bước lên.

“Anh ta không đồng ý… Những người khác thì tôi có thể thuyết phục được, nhưng Cao Chiếu thì khó.” Hồng Công Thao nói với Lu Đại Ninh.

Lu Đại Ninh nghe vậy liền gật đầu: “Được.”

Anh ta cầm lấy bộ đàm và liên lạc với những người đã sẵn sàng tham gia chiến dịch: “Hãy bắt giữ Cao Chiếu lại ngay.”

“Vâng.”

Trong hành lang tầng 3, Cao Chiếu đang trở về phòng 307, đầu cúi suy nghĩ điều gì đó.

Bỗng nhiên, có hai người từ hai phía tiếp cận anh ta; người ở phía sau đánh một quả đấm mạnh vào cổ anh ta, khiến Cao Chiếu lập tức ngất đi.

Hai người kéo xác anh ta xuống tầng dưới và đưa lên xe để rời khỏi hiện trường.

Vì là đêm khuya, không có nhiều người chứng kiến sự việc này.

Khi trở về phòng 307, Hồng Công Thao quả nhiên không thấy Cao Chiếu đâu.

Đại Tráng và Chù Cây đều còn ở đó; Hồng Công Thao nhìn họ và ra hiệu cho họ phải hợp tác với mình để thuyết phục những người khác.

Sau đó, họ đánh thức những thành viên đang ngủ.

Mọi người nhìn Hồng Công Thao với ánh mắt mơ hồ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Hồng Công Thao ho khan một tiếng rồi nói với mọi người:

“Các bạn ơi, tôi có tin tốt muốn thông báo với mọi người…”

Ở một nơi khác,

Sau khi sai người đánh cho Cao Chiếu ngất đi và đưa anh ta đến tòa nhà số 10 khu vực Bắc, Lu Đại Ninh báo cáo với ông ta rằng Hồng Công Thao đang thuyết phục những người khác và tỷ lệ thành công khá cao; ông ta cũng đã cử người theo dõi họ.

Còn về Cao Chiếu, Hồng Công Thao nói rằng anh ta không thể thuyết phục được họ, vì vậy ông ta đã bắt giữ anh ta trước.

“Không sao đâu,” Đinh Mạnh gật đầu nói: “Ngày mai người từ phòng thẩm vấn sẽ đến; chính trưởng phòng thẩm vấn Triệu Đại Pháo cũng sẽ đích thân có mặt, chắc chắn không thành vấn đề đâu.”

Nghe nói Triệu Đại Pháo sẽ đến, Lư Đại Ninh bỗng cảm thấy lạnh ran khắp người.

Nhìn thấy Cao Chiếu bị nhốt bên trong và đã ngất đi, Lư Đại Ninh lại thấy thú vị một chút… May mà thằng nhóc này sống sót được, tệ thật.

Thật là đáng sợ…

“À, đúng rồi,” Đinh Mạnh tiếp tục ra lệnh: “Ngày mai cậu hãy ra ngoài một chuyến, mang hết những chiếc máy phát thanh vô tuyến và vũ khí mà chúng giấu trong núi vào đây.”

“Vâng.” Lư Đại Ninh gật đầu, rồi tháo chiếc khuyên tai trên tai mình xuống.

Mang chiếc khuyên tai đó suốt nhiều ngày liền thật sự khiến anh ta khổ sở không thể tả xiết… (Cầu xin được vote.)