Phòng khám, quầy thanh toán. Y tá nói với Tạ Đông Minh và những người khác:

“Vì không cần tiếp tục nằm viện nữa, nên các khoản phí sau này sẽ không cần phải trả thêm nữa.

Tổng chi phí điều trị và thuốc hiện tại là 40 điểm tích lũy. Vì các bạn thuộc nhóm bậc bốn, được hưởng mức hoàn trả 50%, nên chỉ cần trả 20 điểm tích lũy thôi. Các bạn đã đóng trước 10 điểm rồi, giờ chỉ cần trả thêm 10 điểm nữa là xong.”

“Được rồi, cảm ơn.” Tạ Đông Minh gật đầu.

Số điểm tích lũy này ít hơn so với dự đoán ban đầu của anh ta; nhờ vào chính sách hoàn trả dành cho nhóm bậc bốn, chỉ cần trả 20 điểm thôi, hoàn toàn nằm trong khả năng chi trả của họ.

Y tá thực hiện thao tác trên máy đọc điểm tích lũy và in ra một biểu mẫu.

“Ban đầu các bạn có 1520 điểm tích lũy, sau khi trừ đi 20 điểm, còn lại 1500 điểm. Hãy xem biểu mẫu này nhé.”

Nói xong, y tá đưa biểu mẫu cho Tạ Đông Minh.

Tạ Đông Minh nhận lấy và một lần nữa cảm ơn y tá.

“À, đúng rồi, các bạn cần thay băng và bôi thuốc cho anh ấy đúng hạn. Các loại thuốc kháng viêm và hạ sốt cũng cần uống đều đặn. Sau khi sốt giảm, có thể không cần uống thuốc hạ sốt nữa. Nếu không chăm sóc kịp thời, vẫn có thể xảy ra nhiễm trùng đấy.”

“Cảm ơn lời nhắc nhở của bạn.”

Y tá nhìn theo nhóm người gồm Tạ Đông Minh và những người khác khi họ đưa Tạ Tử Hiệu rời khỏi hội trường phòng khám, rồi thở dài không khỏi lo lắng.

Những vết thương lớn trên lưng Tạ Tử Hiệu chỉ mới được vệ sinh sạch sẽ, khâu lại và bôi thuốc mà thôi. Việc họ mang anh ấy về nhà ngay lập tức khiến y tá cảm thấy lo lắng; theo ý kiến của cô, tốt nhất là anh ấy nên nằm viện thêm vài ngày nữa.

Không ngờ họ lại quyết định đưa anh ấy về ngay, có lẽ chỉ vì muốn tiết kiệm điểm tích lũy mà thôi… Nhưng họ đang có hơn 1500 điểm tích lũy mà, thực sự không cần thiết phải tiết kiệm chút nào cả.

Mặt khác…

Khi nhóm người gồm Tạ Đông Minh và những người khác đưa Tạ Tử Hiệu về đến nơi ở, trời đã tối hoàn toàn rồi.

Tạ Tử Hiệu đã thức dậy từ lâu và cảm nhận được cơn đau rát lan tỏa khắp lưng mình.

Anh ta cắn răng nói với cha mình: “Bố ơi, bố và mọi người đi làm việc trước đi, con nằm trên giường thôi là được.”

Tạ Đông Minh đặt thêm một tấm chăn gấp xuống dưới lưng anh ta và hỏi:

“Như vậy thoải mái hơn chứ?”

“Đỡ hơn rồi, khu nhà ở loại B này thực sự tốt hơn so với trước đây; giờ đã có giường để ngủ rồi.” Tạ Tử Hiệu mỉm cười, nhìn chiếc giường gỗ mà anh ta đang nằm.

Tạ Đông Minh giải thích:

“Đây là những cái được phân phát từ trên xuống; mỗi phòng có ba chiếc giường hai tầng, có thể chứa sáu người. Con hãy nghỉ ngơi cho tốt nhé, mẹ con sẽ ở đây chăm sóc con.”

“Ừm, bố đi làm việc ở quán nướng đi, bây giờ là lúc bận rộn nhất mà.” Tạ Tử Hiệu nói, khuôn mặt áp vào giường.

Anh ta đã lâu lắm không ngủ trên giường rồi; thường thì anh ta chỉ ngủ trên thảm hay trên nền đất thôi.

Không ngờ sau khi ra ngoài và trở về, nơi ở của mình lại có giường để ngủ.

Hơn nữa, chiếc giường gỗ này còn tỏa ra mùi thơm dịu nhẹ.

Những chiếc giường này đều được làm từ gỗ thông, mang theo hương thơm đậm đà của gỗ và mùi tươi mới của cây thông, tạo nên cảm giác tự nhiên và thanh khiết đặc biệt.

Ngửi mùi thơm nhẹ nhàng này, cơn đau ở lưng anh ta dường như cũng giảm bớt đi nhiều.

Và rồi anh ta ngủ thiếp đi.

Khu công nghiệp.

Lão Hoàng nhìn những chiếc giường gỗ chất đống cao, hỏi người đàn ông bên cạnh:

“Anh Biêu ơi, bây giờ ở đây có bao nhiêu thợ mộc?”

Người đứng đầu xưởng sản xuất đồ gỗ Văn Biêu hiện đang tập trung vào việc chế tạo giường gỗ và các loại tủ đồ khác.

Những sản phẩm này chủ yếu được cung cấp cho khu dân cư ở chợ giao dịch.

Nghe câu hỏi của Lão Hoàng, Văn Biêu trả lời:

“Có 104 người; trong số đó, 30 người không phải là thợ mộc, họ chỉ giúp đỡ trong công việc. Hiện nay chúng tôi đang sử dụng hệ thống sản xuất liên hoàn; Đông Phong họ vừa cung cấp cho chúng tôi một số thiết bị, giúp chúng tôi có thể dùng máy để bào vỏ cây, cắt gỗ, giúp tăng hiệu suất lao động rất nhiều.”

Lão Hoàng tiếp tục nói:

“À, vậy thì hãy chọn ra một số sản phẩm mới nhất, tốt nhất trong số đó, gửi đến Thiên Yên Thành để thay thế những đồ đạc cũ kỹ ở đó.”

“Hiểu rồi, những thứ đó đều khá tốt, tôi đã giữ hết lại rồi, chỉ chờ đợi gửi chúng đến Thiên Yên Thành thôi.” Văn Biêu chỉ vào đống đồ nội thất chất đầy trong xưởng và nói.

Trong số những đồ nội thất đó có bàn, ghế, giường, tủ quần áo… đủ cả các loại.

Lão Hoàng giơ ngón tay cái lên và cười nói: “Biêu ca, anh làm việc rất chu đáo; đã làm được không ít rồi đấy phải không?”

Văn Biêu nhướng mày và trả lời: “Cũng khoảng thế thôi, ngày mai sẽ gửi một lô đi trước.”

“Nhưng Lão Hoàng này, anh nói gì vậy nhỉ?”

“Chúng ta đang làm đồ nội thất để cho những người sống sót sử dụng; chúng ta mà ở những chỗ tồi tệ hơn họ sao được? Chắc chắn phải ở tốt hơn họ mới đúng, nếu không tôi sẽ bị mọi người mắng chết mất!”

Lão Hoàng cười và lắc đầu: “Anh nói quá đà rồi đấy.”

Ông ấy rất hiểu rõ sự khác biệt giữa nhà ở tại Thiên Yên Thành và nhà ở ở chợ trao đổi.

Lần này, ông ấy đã đề xuất việc cải tạo lớn quy mô chợ trao đổi và thiết kế ra ba hạng mức nhà ở khác nhau.

Mỗi hạng mức đều có nhiều kiểu phòng khác nhau: phòng đôi, phòng bốn người, phòng sáu người và phòng tám người.

Theo quy định, những người cấp độ 5 có thể chọn ở nhà hạng C hoặc hạng B.

Nếu ở nhà hạng C, chi phí thuê một người một đêm tùy theo loại nhà mà dao động từ 0,01 đến 0,04 điểm.

Còn nếu ở nhà hạng B, chi phí sẽ từ 0,1 đến 0,4 điểm một người một đêm.

Tuy nhiên, dù họ có bao nhiêu điểm đi nữa, họ cũng không thể ở nhà hạng A được.

Đối với những người cấp độ 4, họ có thể chọn ở bất kỳ hạng mức nào trong ba hạng A, B, C tùy theo sự lựa chọn của mình.

Nhà hạng C được cung cấp miễn phí; giá thuê nhà hạng B tương đương với giá thuê nhà hạng C cho người cấp độ 5, còn giá thuê nhà hạng A thì tương đương với giá thuê nhà hạng B cho người cấp độ 5, tức là họ được hưởng mức chiết khấu lớn.

Còn đối với những người cấp độ 3, nhà ở được cung cấp miễn phí!

Nói chung, những người cấp độ 3, 4, 5 đều phải trả tiền thuê nhà, nhưng người cấp độ 4 ở nhà hạng C không cần trả tiền, còn người cấp độ 3 thì được ở nhà miễn phí! Nếu muốn ở nhà tốt hơn, họ sẽ phải trả nhiều điểm hơn.

Cấp độ càng cao, số điểm cần trả để ở những căn hộ tốt hơn càng ít.

  Thực ra, nếu chỉ xét về số điểm phải trả mỗi đêm thì có vẻ không nhiều, nhưng nếu tính theo tháng thì con số sẽ khá lớn.

  Ví dụ như sau:

  Nếu một nhóm người cấp độ 5 gồm 30 người muốn ở những căn phòng bốn người loại B, mỗi người mỗi ngày sẽ cần 0,3 điểm, vậy một đêm là 9 điểm, và một tháng là 270 điểm. Đó là một con số rất lớn.

  Tương tự, nếu là một nhóm người cấp độ 4 gồm 30 người ở cùng loại căn hộ B, họ chỉ cần trả 27 điểm mà thôi.

  Còn nếu là những người cấp độ 3 không thuộc đội ngũ chính thức, cũng gồm 30 người, họ có thể ở những căn hộ loại A, B, C mà hoàn toàn miễn phí! Không cần phải chi trả bất kỳ điểm nào cả.

  Đây chính là sự chênh lệch trong đối xử giữa các cấp độ khác nhau.

  Sự chênh lệch này được thể hiện ở rất nhiều lĩnh vực; đây chỉ là một ví dụ trong lĩnh vực chỗ ở mà thôi.

  Cấp độ càng cao, bạn càng có thể tiết kiệm được nhiều điểm hơn và hưởng những điều kiện tốt đẹp hơn.

  Đây là những căn hộ tại chợ giao dịch; những căn hộ ở Thiên Yên Thành cũng chắc chắn không tồi tệ hơn. Tại Thiên Yên Thành, chủ yếu có các loại phòng một người, hai người, bốn người, sáu người; không có loại phòng tám người như ở chợ giao dịch.

  Hơn nữa, những căn hộ này cung cấp điện và nước nóng suốt 24 giờ. Mùa hè còn trang bị điều hòa và hệ thống sưởi ấm vào mùa đông.

  Hầu như mỗi người đều có tủ đồ riêng trong phòng.

  Hiện tại, Văn Biểu đang so sánh những căn hộ ở chợ giao dịch với những căn hộ ở Thiên Yên Thành và lo lắng rằng một số binh sĩ có thể cảm thấy những người ở chợ giao dịch được đối xử tốt hơn.

  Lão Hoàng thì cho rằng điều đó quá đáng. Ông ấy rất rõ về sự chênh lệch này.

  Lão Hoàng không tiếp tục tranh luận với Văn Biểu nữa và nói: “Thôi, đã muộn rồi, tôi về trước nhé.”

  “À, đúng rồi…”

  “Anh Biểu, tôi có một ý kiến muốn đề xuất với anh… Tôi nghĩ chúng ta nên mở rộng đội ngũ khai thác gỗ, cố gắng thu hoạch thật nhiều gỗ hơn.”

  Văn Biểu nhíu mày: “Tại sao vậy? Hiện tại, lượng gỗ chúng ta thu hoạch đã quá nhiều rồi; những gỗ được vận chuyển đến đây, chúng ta còn phải để dành rất nhiều.”

  Lão

“Hơn nữa, những khúc gỗ này cũng rất hữu ích đấy; có thể dùng để làm than củi được nữa.”

“Thảm họa thiên nhiên vừa mới kết thúc mà.” Văn Biao vừa nói vừa xoa vai mình.

“Đã lâu lắm rồi!”

Lão Hoàng nhìn những ánh đèn trong khu vực thương mại và thở dài:

“Đã hai tháng rưỡi trôi qua rồi… Thảm họa thiên nhiên này, ai cũng không thể dự đoán trước được. Chúng ta phải chuẩn bị sẵn từ sớm.”

Văn Biao im lặng vài giây… Thảm họa thiên nhiên…

Giống như một tảng đá lớn đè nặng lên tim tất cả mọi người.

Mỗi lần thảm họa đến, đều là một cuộc thử thách sinh tử… Phải chịu đựng những thảm họa ấy…

Chỉ riêng việc “chịu đựng” đã đủ chứng minh rằng chúng khó khăn đến mức nào.

Trong suốt năm sáu năm qua, thế giới này gần như không bao giờ yên ổn trước những thảm họa thiên nhiên.

Điều khó khăn nhất là những loại thảm họa liên tiếp xảy ra; một thảm họa chưa kết thúc, thảm họa tiếp theo đã đến ngay sau đó.

Những trận thảm họa liên tiếp như vậy đã xảy ra vài lần rồi… Lần trước là động đất, sau đó là phun trào núi lửa, rồi lại đến những trận bão tuyết dữ dội – những cơn tuyết đen kịt, chứa đầy tro bụi núi lửa.

Những cơn tuyết đen ấy đã phủ kín toàn bộ mặt đất… Đêm tối đen kịt, mặt đất đen thui… Mọi nơi mà nhìn thấy, chỉ có duy nhất một màu: đen!

Còn có lần trước, những cơn bão sấm sét kinh hoàng… Những tia sét dày đặc đến mức có thể phá hủy mọi thứ… Ngay sau khi bão tạnh, lập tức lại đến những cơn mưa lớn, sấm sét ầm ĩ…

Rồi đến lũ lụt…

Loại thảm họa phổ biến nhất chính là mưa lớn; nếu mưa lớn kéo dài hơn nửa tháng, chắc chắn sẽ xảy ra lũ lụt.

Ban đầu, tâm trạng của Văn Biao còn khá tốt, nhưng khi nghe Lão Hoàng nói về những thảm họa thiên nhiên, tâm trạng anh lập tức trở nên u ám.

Anh nhớ lại những lần thảm họa mà mình đã trải qua… Đặc biệt là lần trước… Hơn ba tháng trời, anh không hề thấy ánh nắng mặt trời… Thật là u ám…

Anh thở dài một hơi và nói:

“Được rồi, Lão Hoàng, tôi hiểu ý bạn rồi. Ngày mai tôi sẽ nói với Cư Trưởng Sở để anh ấy cung cấp thêm người giúp đỡ cho tôi.”

Lão Hoàng ho khan vài tiếng, rồi nói:

“Ừm, chuyện này tôi cũng không thể quản lý được… Vì vậy tôi mới nói với anh Biao.”

“Tôi chỉ là một người cấp 2 ở vùng ngoại ô, còn tôi – một người cấp 3 không thuộc bất kỳ tổ chức nào – thì

“Lão Hoàng, đừng vội vàng thế nào, anh mới gia nhập Đại Trường Thụ Cơ Sở được bao lâu đâu.”

“Hơn nữa, tôi nghe Cư Trưởng Sở nói rằng ngày mai trụ sở sẽ cử người đến kiểm tra, và gần đây có thể sẽ có một nhóm người được thăng chức; có lẽ hai việc này liên quan đến nhau, anh hãy suy nghĩ kỹ xem.”

Nghe vậy, Lão Hoàng nhướng mày.

“Đây là để đánh giá công việc à?”

Văn Biao nhìn anh một cách hiểu ý nhưng không nói gì thêm.

“Cảm ơn anh Biao,” Lão Hoàng cúi đầu cảm ơn.

Văn Biao vỗ vai anh: “Lão Hoàng, tôi cảm thấy anh hoàn toàn có khả năng được thăng chức.”

Lão Hoàng cười ha hả: “Hy vọng lời anh là đúng… Về cấp bậc thì tôi cũng không quá quan tâm lắm; điều khiến tôi phiền lòng là việc tôi đang giữ chức vụ nhân viên ngoại biên cấp ba, phải quản lý công việc nội bộ của chợ giao dịch, đôi khi thật sự không thuận tiện lắm.”

“Tôi hiểu!” Văn Biao cũng cười.

“Thôi vậy, tôi đi trước nhé.” Lão Hoàng nói rồi bắt đầu đi về phía Thiên Yên Thành.

“Khoan đã, tôi đi cùng anh.” Văn Biao bất ngờ gọi lại.

“Anh có việc gì sau này không?”

Lão Hoàng suy nghĩ một chút rồi đáp: “Không có gì cả, chỉ là về nhà ăn uống rồi nghỉ ngơi thôi.”

Văn Biao quay sang các nhân viên phía sau và nói: “Sau này hãy kéo cửa cuốn xuống, phần này để các bạn tự lo liệu nhé.”

“Vâng, Giám đốc Văn.”

“Chúng ta cùng đi uống một ly nhé, tôi chi trả cho anh.” Văn Biao nắm lấy vai Lão Hoàng.

Lão Hoàng hơi ngượng ngùng: “Tôi không đi đâu… Tuổi tác cũng lớn rồi, sức khỏe không còn tốt như trước nữa…”

“Nói gì vậy!” Văn Biao vỗ mạnh vào vai Lão Hoàng.

“Ôi đau…” Lão Hoàng rên lên vì đau.

“Ý tôi là chúng ta đi nhà hàng Hạ Nhạc Hiên thôi, cùng nhau ăn uống một chút!” Văn Biao nói.

“Nhà hàng Hạ Nhạc Hiên hơi đắt đấy… Không thể để anh phải tốn kém được, tôi sẽ chi trả.” Lão Hoàng cắn răng quyết đoán.

Dù nhà hàng Hạ Nhạc Hiên đắt đỏ, nhưng Văn Biao gần đây đã giúp đỡ anh rất nhiều; lần này anh ấy nên là người chi trả!

“Không được đâu… Một nhân viên ngoại biên cấp ba như anh có bao nhiêu điểm tích lũy chứ? Tôi sẽ chi trả.” Văn Biao cười ha hả.

“Ừm… Thôi được.” Lão Hoàng ngượng ngùng gật đầu.

Hạ Nhạc Hiên – nhà hàng chính thức của Thiên Yên Thành. Đây là nhà hàng cao cấp nhất trong chợ giao dịch; mỗi bữa ăn tối tại đây yêu cầu ít nhất 50 điểm tích lũy. Trong khi đó, đối với những người sống sót bình thường trong chợ giao dịch, một bữa ăn chỉ tố