Lý Chính Bình mang theo mùi thịt nướng bước vào trong, sau khi đến tòa nhà của mình thì đi thẳng xuống tầng dưới.

Anh đậu chiếc xe điện nhỏ ở một trạm sạc bên dưới lầu.

Hiện nay, ở Thiên Yên Thành cũng đã có các máy phát điện dùng năng lượng từ xác sống rồi, vì vậy không còn thiếu điện nữa. Việc sử dụng điện trong toàn bộ khu vực Thiên Yên Thành và ngay cả tại chợ giao dịch đều rất thuận tiện.

Cách đây một thời gian, trụ sở chính của Đại Trường Thụ Cơ Sở đã vận chuyển khá nhiều chiếc xe điện nhỏ đến đây và cũng đã xây dựng thêm nhiều trạm sạc, điều này giúp nâng cao tốc độ di chuyển của các chiến binh rất nhiều.

Sau khi để chiếc xe điện đi sạc ở đó, Lý Chính Bình hát một bài hát nhỏ rồi trở về phòng mình.

Vài phút sau, anh mang theo một cái chậu ra ngoài; trên chậu có xà phòng và kem đánh răng, còn trên vai anh treo một chiếc khăn tắm.

Khi đến phòng tắm, anh bất ngờ nhận ra rằng trong đó vẫn còn có người khác.

“Ồ! Trưởng phòng Lỗ, ông vẫn chưa đi ngủ à?” Lý Chính Bình nhìn thấy bóng dáng người đang tắm và nhận ra đó là Lão Lỗ.

Lão Lỗ xoa mặt, rửa sạch bọt xà phòng trên mặt, rồi nhìn thấy Lý Chính Bình.

Anh tắt vòi nước và nói với Lý Chính Bình:

“Tôi đang bận rộn mà, hôm nay vẫn đang họp để thảo luận về việc tổ chức các sàn đấu võ thuật tại chợ giao dịch.”

“À đúng rồi.”

“Chính Bình, tối nay ở chợ giao dịch có chuyện gì vậy? Có ai gây rối nữa à?”

Lý Chính Bình tiến lại gần Lão Lỗ, dừng lại bên cạnh vòi sen, đặt cái chậu lên giá rồi nói:

“Đúng vậy, là một nhóm người đến từ **Lan Tâm**, họ khá kỳ lạ… Những người này dường như đã ở trong hầm trú ẩn suốt vài năm qua và không hề biết gì về tình hình thế giới sau thảm họa này cả. Trong số họ có người đã cướp thức ăn của người khác; khi tôi đến, người đó còn rất ngông cuồng, tôi đã giết hắn rồi treo xác dưới đèn đường để răn đe mọi người.”

“Ồ? Chuyện đó xảy ra ở đâu vậy?” Lão Lỗ đang xoa xà phòng trên người, nghe đến tên **Lan Tâm** liền nhíu mày.

“**Lan Tâm ư? À, Trưởng phòng Lỗ đã từng đến nơi đó à?” Lý Chính Bình hỏi một cách tươi cười.

Lão Lỗ đặt xà phòng trở lại hộp xà phòng, nói với giọng nghiêm túc:

“Cách đây một năm rưỡi, có lẽ còn lâu hơn nữa… Khoảng hai năm trước, đã xảy ra một loạt thảm họa tự nhiên liên tiếp. Đầu tiên là cơn bão, và chính cơn bão đó đã khiến cho một nhà máy điện hạt nhân bị rò rỉ phóng xạ; những con zombie sống gần đó đều bị nhiễm phóng xạ từ chất thải hạt nhân, và từ đó sinh ra loại zombie bị nhiễm phóng xạ.”

“À? Tại sao anh lại kể cho tôi nghe chuyện này vậy? Tôi biết rồi mà.” Lý Chính Bình nhìn Lão Lao với vẻ ngạc nhiên.

Lão Lao mở vòi phun ở phía sau, vừa rửa người vừa kể lại trong ánh mắt đầy hoài niệm:

“Sau cơn bão, lại có một trận mưa lớn kéo dài. Ngay sau đó, thảm họa từ trường bùng phát. Nhóm của Trần Đức Long – lúc đó họ đang đi thực hiện nhiệm vụ ngoài đó và chưa trở về – họ đã phát hiện ra rằng có người đã đưa hàng nghìn con zombie bị nhiễm phóng xạ từ phía đông vào khu vực này. Phía tây chính là thành phố Gan của chúng ta… May mắn thay, Trần Đức Long đã lập tức chạy về báo cáo cho Trụ sở chính.”

Lão Lao tiếp tục với giọng run rẩy:

“Anh có biết việc có hàng nghìn con zombie bị nhiễm phóng xạ có ý nghĩa gì không? Nếu chúng di chuyển theo quốc lộ 319, chúng sớm muộn cũng sẽ đến đây, tại Trụ sở chính! Những con zombie này, dù bị giết chết thì cũng sẽ làm ô nhiễm đất đai, và đất đai đó sẽ không thể sử dụng được trong hàng trăm năm.”

“Lúc đó, Thành chủ đã dẫn chúng tôi đi đối mặt với rất nhiều rủi ro để đánh lạc hướng những con zombie đó. Chúng tôi đã đi một quãng đường rất dài, mất vài ngày mới đưa chúng trở về **phía kia**.”

Ánh mắt Lão Lao lấp lánh: “Theo những biển số xe mà Trần Đức Long nhìn thấy, thì chính là **đó**, và Lan Xi cũng ở **đó**.”

Lý Chính Bình hai năm trước chủ yếu ở trong thành phố và hầu như không tham gia các nhiệm vụ chiến đấu bên ngoài, nên ít biết về những gì đang xảy ra bên ngoài. Anh ta biết về loại zombie bị nhiễm phóng xạ, nhưng không ngờ rằng Đại Trương Thụ Tổng Bộ Cơ Sở lại từng đối mặt với nguy cơ bị những con zombie đó bao vây. Và càng không ngờ rằng những con zombie đó lại do con người cố tình đưa vào đây.

“Vậy là, Trưởng Lão Lao, anh nghi ngờ rằng chính những kẻ đó đã đưa những con zombie bị nhiễm phóng xạ đó vào đây?”

“Lý Chính Bình hỏi.

Lão Lao gật đầu: “Đúng vậy! Bởi vì lúc đó chúng tôi còn đi tìm ở phía Đông Sơn, cũng đã kiểm tra khu vực xung quanh thành phố, nhưng hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ người sống sót nào.”

“Lúc nãy anh nói rằng nhóm người đó đã sống trong các hầm ngầm trong vài năm trước; nếu vậy thì mọi chuyện cũng có thể giải thích được tại sao chúng tôi tìm mãi mà không thể tìm ra những người đã dẫn những con zombie bị nhiễm phóng xạ đến đây.”

Lý Chính Bình vừa lau người vừa cau mày.

“Vậy là nhóm người đã dẫn những con zombie đó vào thành phố Gánh, có thể chính là những người mà tối nay tôi đã gặp, họ thuộc cùng một nhóm?”

“Đúng vậy,” Lão Lao nói sau khi rửa xong và lau khô người.

“Nhanh lên mà tắm đi, tôi sẽ đi xin danh sách đăng ký tham gia chợ giao dịch trong hai ngày này từ Tào Nhạc.”

Nói xong, Lão Lao liền mặc quần short sạch sẽ và đi ra ngoài.

Thời tiết gần đây rất nóng, lại vừa mới tắm xong nên cả người cảm thấy rất bức bối; anh không muốn mặc áo sơ mi.

Lý Chính Bình nhìn theo bóng dáng Lão Lao rời đi, suy nghĩ vài giây rồi bỗng nhiên tỉnh táo lại.

“Chết tiệt, chắc chắn sắp có chuyện lớn xảy ra rồi…”

Anh vội vàng tắm qua trong vài giây, sau đó mặc quần áo và chạy ra ngoài.

Phòng họp.

Lão Lao ôm chiếc chậu, trần trụi người bước vào phòng họp. Người phụ trách thông tin đang trực ban trong phòng nhìn thấy Lão Lao với vẻ ngạc nhiên, không hiểu anh định làm gì.

“Trưởng phòng Lao, ông…?”

“Không sao đâu, đừng để ý tôi.”

Lão Lao đặt chiếc chậu xuống bàn trong phòng họp, sau đó lau tay lên quần để khô nước, rồi vội vàng đi tìm ở hàng tủ bên phải phòng họp.

“Danh sách đăng ký vào thành phố tháng Tám ở đâu vậy?”

“Trưởng phòng Lao, ông đang tìm thông tin đăng ký của nhóm **Lan Xi** à?” Giọng Lý Chính Bình vang lên phía sau.

“Đây này, đã nhập vào máy tính rồi.” Lý Chính Bình – người vừa bước vào phòng – ngồi xuống ghế và chỉ vào máy tính nói với Lão Lao.

Nghe vậy, Lão Lao vội vàng tiến lại gần.

“Pháo đài Hoàng hôn, do thủ lĩnh **Lan Xi**, Lâm Trung – trước khi thế giới kết thúc, ông ta là một doanh nhân nổi tiếng – và Từng – người đã tham gia thành lập bệnh viện nam khoa – dẫn đầu…”

“Song Thiên Nhất, Từng đã sáng lập thương hiệu thể thao Agodas.”

Lão Lao đọc những thông tin trên máy tính, ánh mắt càng lúc càng trở nên ngạc nhiên.

“Toàn là những doanh nhân à… Thật là giỏi ghê!”

Lý Chính Bình hỏi với vẻ nghi ngờ: “Những thông tin này có phải là giả không nhỉ? Dù sao bây giờ cũng có rất nhiều người sống sót không chịu viết thông tin thật; nếu không thì lần kiểm tra lớn gần đây đã không xảy ra rồi.”

Sau một lúc suy nghĩ, Lão Lao lắc đầu và nói:

“Nếu những người này thực sự đã ở trong hầm ngầm suốt vài năm mà không ra ngoài, thì tư duy của họ chắc chắn vẫn còn giữ nguyên như vài năm trước; việc họ viết thông tin thật cũng hoàn toàn hợp lý.”

“Nhưng làm ăn mà lại có ai ngu dại đến thế chứ? Họ thông minh như vậy, lẽ ra không nên viết những điều như vậy…” Lý Chính Bình vẫn cảm thấy khó tin.

Lão Lao cười và nói:

“Họ viết như vậy, chắc chắn là vì họ nghĩ rằng danh tính của mình có giá trị. Bằng cách viết ra một danh tính được coi là cao cấp hơn, họ hy vọng sẽ được đối xử tốt hơn sau khi vào đây.”

“Ừm, nói như vậy cũng có thể đúng… Nhưng bây giờ ai còn quan tâm đến điều đó nữa chứ?” Lý Chính Bình gật đầu.

“Trưởng phòng Lao, bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây? Liệu chúng ta nên bắt họ lại để thẩm vấn ngay bây giờ không?”

Lão Lao nhìn đồng hồ, đã là một giờ sáng rồi.

Bộ trưởng có lẽ đã đi ngủ rồi; báo cáo lúc này không thích hợp lắm, dù sao đây cũng không phải là vấn đề khẩn cấp liên quan đến an ninh căn cứ.

Nhưng họ có thể bắt đầu thực hiện công việc này trước; sau khi thẩm vấn xong, sáng mai họ có thể báo cáo cho bộ trưởng.

Sau một lúc suy nghĩ, Lão Lao đưa ra quyết định.

“Chính Bình, bây giờ em dẫn đội tuần tra đến đó, bắt những người này lại và giam giữ chung ở tòa nhà số 3 khu vực Bắc. Sau đó tôi sẽ đến cùng em tiến hành thẩm vấn.”

“Đội tuần tra mà tôi dẫn vừa mới thay phiên cách đây một giờ và đã được cho tan; chắc họ sẽ chuẩn bị xong trong khoảng mười mấy phút nữa.”

Nghe vậy, Lão Lao vội vàng nói:

“Thôi, để Tiểu Đinh và nhóm của anh ấy đi thì hơn.”

Nói xong, ông lấy bộ đàm liên lạc với Đinh Mạnh, yêu cầu các thành viên trong đội chiến đấu tập trung lại ở phòng họp.

Rất nhanh sau đó, Lý Chính Bình cùng Tiểu Đinh và nhóm người khác rời khỏi Thiên Yên Thành và đi đến tòa nhà số 29 khu vực Đông để thực hiện nhiệm vụ.

Bóng đêm dày đặc như mực, những đám mây dày đặc che khuất ánh sao; đèn đường bên lề đại lộ lấp lánh, chập chời. Những chiếc xe màu xanh lá cây lao vút trên đường, tiếng động cơ gầm rú xé toạc sự yên tĩnh, đèn hậu lóe lên trong bóng tối như những ánh đèn ma quỷ. Lốp xe nghiền nát đá cuội và đống đổ nát, bụi bặm bay tứ tung. Bên trong xe, các chiến binh nhìn thẳng vào phía trước, tay nắm chặt vũ khí; những huy hiệu trên bộ đồng phục lấp lánh dưới ánh sáng mờ ảo của xe. Trên khuôn mặt họ không hề có biểu cảm gì thêm, chỉ toàn sự trách nhiệm và quyết tâm. Thỉnh thoảng, ánh sáng le lói từ nòng súng phản chiếu ra, như thể những con rắn đang phun lửa trong bóng tối, sẵn sàng đẩy lùi mọi mối nguy hiểm ẩn náu trong đêm. Những người sống sót ở khu dân cư co ro trong góc khuất, nhìn qua cửa sổ theo dõi những bóng dáng vội vã đi qua. Ánh mắt họ đầy hoảng sợ, trao đổi những ánh nhìn lo lắng, thì thầm với giọng run rẩy: “Chẳng ai báo động cả… Họ đến đây để làm gì vậy?” “Có lẽ sắp có chuyện lớn xảy ra rồi…” Chưa kịp nói hết, tiếng gió mạnh hơn đã lấn át tiếng bàn tán của họ – đó là âm thanh của những chiếc xe đang xa dần. Bên trong xe:

“Đội trưởng Lý, ông muốn nói là những người đó da trắng hơn một chút, tổng cộng có ba mươi bốn người phải không?” Đinh Mạnh hỏi.

Lý Chính Bình nhìn vào danh sách vừa được ghi lại, gật đầu: “Đúng vậy.”

Bức tường ngoài của tòa nhà số 29 trông cũ kỹ và xuống cấp trong ánh sáng mờ ảo. Bỗng nhiên, tiếng lốp xe nghiền đá cuội vang lên, những chiếc xe từ từ dừng lại trước tòa nhà; ánh đèn của chúng lướt qua xung quanh, làm cho bóng người in lên tường thành những hình ảnh méo mó, dài lê thê. Nhiều người sống sót trong tòa nhà số 29 nghe thấy tiếng xe liền chạy ra ngoài xem xét, tò mò nhìn những chiếc xe đó.

“Chuyện gì vậy nhỉ? Hôm nay ồn ào thật là…”

“Không biết đâu… Rõ ràng chẳng ai báo động cả… Họ đến đây để làm gì vậy?”

“Không phải đâu… Các bạn không thấy những người này khác biệt sao? Lần trước là lực lượng tuần tra; còn lần này là đội quân tinh nhuệ của Thiên Yên Thành… Trang bị của họ còn tốt hơn nhiều so với lần trước đấy.”

“Có lẽ sắp có chuyện lớn xảy ra rồi!”

Rầm rầm! Hàng trăm chiến binh bước xuống xe; ánh mắt họ kiên định và lạnh lùng, như thể đã quen thuộc với những cảnh tượng như thế này từ lâu rồi, và hoàn toàn không để ý đến những

Những người sống sót ở tầng một đều tụ lại xung quanh, nhưng không ai dám tiến gần những chiến binh đó. Không khí tràn ngập sự căng thẳng và bất an; ngay cả tiếng thở cũng bị bầu không khí u ám này che lấp đi. Mọi người bắt đầu thì thầm với nhau, cố gắng đoán ra mục đích của đoàn xe đó, nhưng sự thật dường như bị bóng đêm che khuất, khó có thể nào hiểu được.

Lý Chính Bình cầm cuốn sổ đăng ký và nói với Đinh Mạnh:

“Những người ở Pháo Đài Hoàng Hôn đều ở tầng hai của tòa nhà số 29, phân bố từ phòng số 2 đến phòng số 9. Bạn hãy kéo những người trong những phòng này xuống trước.”

Đinh Mạnh gật đầu và hô lớn với các chiến binh đứng phía sau mình:

“Đội thứ nhất, hãy bao vây toàn bộ tòa nhà số 29 và không cho bất kỳ ai rời khỏi tòa nhà này.”

“Đội thứ hai, hãy duy trì trật tự.”

“Ba, bốn, năm đội, ngay lập tức lên tầng hai và bắt những người trong các phòng từ số 2 đến số 9 xuống.”

“Hành động! Nhanh lên!”

Đội Thứ Nhất là một đơn vị có nhiều kinh nghiệm chiến đấu trong cơ quan chỉ huy chiến đấu. Dưới lệnh của Tiểu Đinh, các đội nhỏ nhanh chóng triển khai các nhiệm vụ được giao.

Tầng hai…

Trong phòng số ba, ông lão tên Lão Pháo đang ngủ say. Tại chợ giao dịch, ông luôn ngủ rất ngon; trong thế giới hậu tận thế, không có nơi nào khiến ông cảm thấy yên tâm hơn chợ giao dịch.

Bỗng nhiên, một giọng nói lạnh lùng vang lên bên tai ông:

“Mọi người, dậy ngay và xếp hàng xuống lầu!”

Lão Pháo mở mắt, nhưng ánh sáng chói lọi khiến ông không thể chịu đựng nổi, liền vội vàng che mắt lại. Nhìn qua khe tay, ông thấy một chiến binh mặc đồng phục đen đứng ở cửa, tay cầm súng và đèn pin, nhìn chằm chằm vào những người trong phòng.

“Lão Cờ Bạc, chuyện gì vậy? Chắc lại là do mày rồi!” Lão Pháo thì thầm.

“Không phải tôi đâu… Tôi chẳng làm gì cả…” Ánh mắt hoảng sợ hiện rõ trên khuôn mặt Lão Cờ Bạc.

“Đừng nói nhiều nữa, mau ra đây!” Chiến binh đó quát lớn.

Nói xong, chiến binh đó nâng cao khẩu súng trong tay.

Sáu người trong phòng vội vàng bật dậy, xếp hàng chờ đợi người phía trước xuống xong mới theo xuống dưới.

Lão Pháo cùng nhóm người khác xuống trước tòa nhà số 29. Trước tòa nhà có khoảng mười mấy chiếc xe đang đậu, tất cả đều chiếu sáng về phía tòa nhà. Khi ông xuống dưới, ánh sáng từ những chiếc xe đó chiếu thẳng vào người ông, khiến ông cảm thấy rất chói mắt.

Phía sau ánh đèn, có một hàng người đàn ông mặc đồng phục chiến đấu màu đen, tay cầm súng.

Bên trái, bên phải, khắp nơi đều là những người mặc đồng phục chiến đấu màu đen; toàn bộ tòa nhà đã bị bao vây.

Lão Pháo lo lắng theo đoàn người ra đến khoảng đất trống và xếp thành hàng.

Anh ta đã tham gia vào chợ giao dịch này được khá lâu rồi, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta bị gọi dậy vào giữa đêm và bị dẫn xuống tầng dưới.

Nhưng anh ta chẳng làm gì sai cả… Có rất nhiều người cũng cảm thấy bối rối như anh ta.

Từ phòng số 2 đến phòng số 9, trong đó các phòng số 23456 đều có sự hiện diện của những người sống sót từ trước đó. Còn các phòng số 789 thì toàn là những người đến từ Pháo Đài Hoàng Hôn.

Tám căn phòng, mỗi căn có thể chứa 7 người, tổng cộng là 56 người. Trong số đó, 34 người thuộc về nhóm người từ Pháo Đài Hoàng Hôn, chiếm đại đa số.

“Chó cá cược ạ, tôi nghĩ chuyện này liên quan đến cậu đấy… Cậu không nhận ra sao? Hầu hết những người bị dẫn xuống đều là những người mới đến từ hầm ngầm kia…” Sau khi quan sát một lúc, Lão Pháo đập vào vai Chó Cá Cược đang đứng bên cạnh mình và nói.

Chó Cá Cược vốn đã sợ hãi, giờ nghe lời Lão Pháo lại càng hoảng sợ hơn.

“Không phải đâu… Tại sao vậy chứ! Tôi chẳng vi phạm quy định nào của chợ giao dịch cả; tôi cũng đã bấm chuông báo động theo đúng quy định mà!” Chó Cá Cược rất oan ức.

“Đội trưởng, mọi người từ phòng số 2 đến phòng số 9 đều đã được dẫn xuống rồi.” Đội trưởng đội nhỏ thứ nhất báo cáo với Đinh Mạnh.

“Tốt.”

Đinh Mạnh nhìn sang Lý Chính Bình và nói:

“Đội trưởng Lý ạ, hãy kiểm tra danh sách để tìm ra những người từ hầm ngầm đi; tôi sẽ dẫn họ đến khu vực Bắc.”