Đường Kỳ Vừa nhận được tin nhắn từ chiếc máy bộ đàm của Mễ Văn, tôi không hề ngạc nhiên khi hai người đến đây.

“Yingxue, trưởng đội Tiêu Quân, các bạn đã đến rồi à. Hổ gia đã chờ các bạn lâu lắm rồi.”

Nói xong, anh ta quay người để mở cửa cho họ vào.

Khi anh ta đi sang một bên, Mã Anh Tuyết và Tiêu Quân nhìn thấy trên giường phía trước có một người già gầy yếu, da khô héo.

Lúc này, ông ấy đang ngồi dậy, mỉm cười nhìn họ.

Hổ gia hẳn đã biết trước rằng họ sẽ đến, vì vậy ông ấy đã chuẩn bị sẵn mọi thứ; ít ra là đã vuốt ve lại mái tóc cho gọn gàng hơn.

Tuy nhiên, khuôn mặt vàng úa, đôi tay gầy như cành cây khô, đã phản ánh rõ tình trạng sức khỏe tồi tệ của ông ấy.

Đôi mắt vẫn sáng ngời, nhưng không thể che giấu được vẻ mệt mỏi và sự già nua trên khuôn mặt.

“Xiaoxue, Tiêu Quân, các bạn đã đến rồi.”

Hổ gia vẫy tay với họ, giọng nói của ông ấy khàn khàn và yếu ớt.

Mã Anh Tuyết và Tiêu Quân đứng ở cửa, cách quá xa nên không thể nghe rõ lời nói của ông ấy.

Đường Kỳ vội vàng nói:

“Sức khỏe của Hổ gia rất yếu, giọng nói rất nhỏ. Các bạn hãy tiến lại gần hơn một chút mới nghe thấy được.”

Mã Anh Tuyết không quan tâm đến lời nói đó, bước dần lại gần Hổ gia. Những giọt nước mắt vừa mới ngừng rơi lại bắt đầu trào ra.

Cô ấy không thể tưởng tượng nổi rằng người cha nuôi mạnh mẽ như con bò hoang kia, chỉ sau hơn một tháng không gặp mặt, đã trở nên như vậy.

Gầy yếu, mong manh.

Cô vẫn nhớ lúc cha cô qua đời, Hổ gia đã nói với cô rằng từ nay trở đi, ông sẽ bảo vệ cô.

Lúc đó, Hổ gia giống như một ngọn núi, che chở cô trước mọi hiểm nguy.

Nhưng bây giờ, người đàn ông ấy lại nằm trên giường bệnh, sắp hết sức sống.

Nỗi đau đã khiến ông ấy mất giọng nói.

Mã Anh Tuyết vài năm trước đã từng trải qua cái chết của người cha ruột thịt mình; khi biết tin, cô đã ngất đi ngay lập tức.

Bây giờ, cô vẫn có thể duy trì sự tỉnh táo nhờ vào ý chí của mình, và đã trưởng thành rất nhiều.

“Cha nuôi…”

Giọng nói của Mã Anh Tuyết rất nhỏ; hai từ đó dường như không được phát ra từ cổ họng, mà giống như thanh quản đã bị rách vậy. Cô ấy đã cố gắng hết sức để hét lên hai từ đó, nhưng giọng vẫn không lớn chút nào.

Hổ Yêu thấy Mã Anh Tuyết đang khóc nức nở, lại nhìn người đàn ông có vẻ mặt trầm ngâm, đang quỳ bên cạnh giường và nhìn mình.

Trong lòng anh ta, lại cảm thấy một niềm vui khó tả.

Môi anh ta nở nụ cười.

“Tốt lắm, thấy các bạn hai người khỏe mạnh như vậy, tôi rất vui.” Hổ Yêu nói ra những lời này bằng giọng rất to, để cho cả hai người nghe rõ hơn.

Nghe thấy những lời này, trái tim Mã Anh Tuyết như bị dao đâm vào vậy.

Thực ra, cô ấy vẫn còn hoài nghi về Hổ Yêu; dù sao anh ấy cũng không phải là cha ruột của mình, chắc chắn sẽ có sự khác biệt so với người cha đích thực.

Nhưng theo thời gian trôi qua, cô ấy dần tin tưởng vào Hổ Yêu, dù vẫn chưa hoàn toàn tin tuyệt đối.

Cho đến khi sau này, Hổ Yêu đồng ý cho Mã Anh Tuyết ở bên cùng Tiêu Quân… Điều đó giống như việc anh ấy đã tìm cho Mã Anh Tuyết một điểm tựa mới.

Lúc đó, Mã Anh Tuyết mới nhận ra rằng, việc Hổ Yêu sẵn lòng làm như vậy đã là điều rất tốt rồi.

Dù không có mối quan hệ huyết thống, nhưng việc anh ấy giữ lời hứa với mình đã là điều vô cùng quý giá.

Hổ Yêu từng nói với cô ấy rằng anh ấy sẽ bảo vệ cô ấy cho đến khi không còn khả năng làm điều đó nữa.

Và anh ấy đã làm được; từ trước đến nay, kể cả lúc bị ốm, Hổ Yêu luôn cố gắng chăm sóc Mã Anh Tuyết hết sức mình.

Cô ấy khóc không ngừng được.

Mã Anh Tuyết nắm lấy tay Hổ Yêu, khóc nức nở.

Đường Kỳ thấy Mã Anh Tuyết như vậy, lo lắng rằng điều này sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe của Hổ Yêu, liền muốn đi ngăn cô ấy lại, nhưng bị Hổ Yêu ngăn lại.

“Tiểu Tuyết, đừng khóc nữa… Các bạn không phải đang định đưa tôi đến gặp Đại Trường Thụ Cơ Sở sao? Chúng ta hãy lên đường đi thôi. Nếu tôi tiếp tục kéo dài thêm, e rằng sẽ không chịu đựng nổi nữa… Trước khi chết, tôi muốn gặp Lý Thành Chủ một lần cuối.”

Hổ Yêu nói ra một đoạn lời dài như vậy, sau đó anh ta thở hổn hển một hồi.

“Ừm.”

Mã Anh Tuyết, người đang khóc đến mức gần như thiếu oxy, được Tiêu Quân giúp đứng dậy.

Khuôn mặt Mã Anh Tuyết đỏ bừng vì nước mắt, cơ thể run rẩy không vững vàng.

Tiêu Quân nhìn về phía Hổ Yêu – người đàn ông mạnh mẽ như con hổ này, lúc này lại trông kiệt sức đến thế; trong lòng anh ta cũng tràn ngập nỗi buồn khó tả.

“Hổ Yêu, tình trạng sức khỏe của ngài như thế này, có thể đi trực thăng được không?”

“Có thể, yên tâm đi, không sao đâu.”

Giọng Hổ Yêu khàn đục khi anh ta ra hiệu cho Đường Kỳ ở bên cạnh cửa.

Đường Kỳ vội vàng tiến lại gần, nghiêng tai sát miệng Hổ Yêu để nghe rõ hơn.

“Hãy mang tôi xuống dưới, đưa cả A Chíng và danh sách vật tư theo, chúng ta lên trực thăng ngay.”

“Được.” Đường Kỳ không do dự, gật đầu đáp.

Sau đó, anh ta quay sang Tiêu Quân và nói:

“Đội trưởng Tiêu, Hổ Yêu và Đại Trường Thụ Cơ Sở Lý Thành Chủ đã hẹn nhau gặp mặt; vì các bạn đã đến đây, chúng ta nhất định phải đến đó.”

Tiêu Quân thở dài; với tình trạng sức khỏe của Hổ Yêu lúc này, có lẽ việc đi trực thăng cũng sẽ rất khó chịu đối với ngài.

“Được thôi.”

Đường Kỳ lấy chiếc bộ đàm liên lạc với đội bảo vệ và các y tá để họ vào bên trong.

Ngay lập tức, một nhóm người ồ ạt chạy vào từ bên ngoài.

“Cẩn thận một chút, khi đỡ Hổ Yêu xuống, đừng để ngài ngã nhé.”

“Cũng phải mang theo xe đẩy cấp cứu và các tấm đệm mềm nữa, đừng quên nhé.”

Đường Kỳ chỉ đạo mọi người đưa Hổ Yêu cùng toàn bộ thiết bị y tế xuống dưới.

Mã Anh Tuyết ở bên cạnh Hổ Yêu, nhưng cô ấy quá đau khổ đến mức không thể nói được gì, chỉ có thể lặng lẽ đồng hành cùng ngài xuống lầu.

Tiêu Quân ngay lập tức lấy chiếc bộ đàm liên lạc với Quốc Hành và nhóm người kia, yêu cầu họ tháo bỏ các ghế trong khoang trực thăng.

Hiện tại, xét về tình trạng của Hổ Yêu, mặc dù ông ấy có thể ngồi được, nhưng ghế trong trực thăng thật sự không thoải mái chút nào. Vẫn cần phải giải phóng không gian bên trong trực thăng; dù là để Hổ Yêu nằm xuống hay nằm theo kiểu như Ge You đã làm, ít ra cũng sẽ thoải mái hơn một chút. Ngoài ra, những thiết bị y tế này cũng cần chỗ để đặt.

Quốc Hành và những người khác nghe theo lệnh của Tiêu Quân, liền nhanh chóng tháo các ghế trong trực thăng xuống. Họ làm rất nhanh. Chỉ sau khi tất cả các thiết bị y tế trong căn phòng đều được đưa xuống và được đặt vào trực thăng, cố định chắc chắn, Hổ Yêu mới được đưa lên trực thăng. Bên trong trực thăng có một chiếc giường bệnh có thể điều chỉnh độ cao lưng và chân; thậm chí trên giường còn được đặt thêm vài tấm đệm mềm hỗ trợ, giúp Hổ Yêu nằm thoải mái hơn. Khi từ nơi ở được đưa xuống và lên trực thăng, rất nhiều người từ Nam Phương Niệm Đường đã chạy đến. Nhưng hầu hết họ đều bị Đường Kỳ và đội vệ sĩ chặn lại ở bên ngoài. Chỉ có “Kẻ Điên” được cho phép vào. “Kẻ Điên” theo sau lên trực thăng, và nơi bên trong trực thăng cũng được chuẩn bị một cách nhanh chóng. Bốn góc của chiếc giường bệnh đều được cố định bằng ốc vít, và giường được đặt sát cửa sổ. Ngoài ra, hai dây an toàn cũng được buộc vào giường, tất cả đều nhằm mục đích đảm bảo an toàn cho Hổ Yêu. Sau khi nằm xuống giường bệnh, Hổ Yêu vẫy tay gọi “Kẻ Điên”. “Kẻ Điên” lê bước đi đến bên cạnh ông ấy.

“Trong thời gian tôi vắng mặt, hãy coi sóc Nam Phương Niệm Đường giúp tôi nhé.”

“Yên tâm, Anh Hổ.” “Kẻ Điên” nắm lấy tay Hổ Yêu và siết chặt, như muốn thể hiện sự tin tưởng của mình. Chiếc trực thăng này thuộc loại lớn, ban đầu có thể chứa được khoảng năm mươi đến sáu mươi người. Nhưng do phải hy sinh không gian để lắp thêm bình nhiên liệu, nó chỉ có thể chứa được ba mươi người. Lần này, hơn mười chiếc ghế đã được tháo xuống để tạo chỗ cho Hổ Yêu; số ghế còn lại chỉ khoảng mười cái thôi. Như vậy thì không đủ chỗ cho Hổ Yêu cùng các bác sĩ, y tá và đội vệ sĩ. May mắn thay, Tiêu Quân và nhóm người đã lái hai chiếc trực thăng đến, nên một số người được chuyển sang chiếc trực thăng khác, và cuối cùng mọi người vẫn có chỗ ngồi. Sau khi mọi người đã ngồi xuống, Tiêu Quân còn đặc biệt kiểm tra lại tình hình bên trong trực thăng một lần nữa.

Nhìn thấy Mã Anh Tuyết vẫn ngồi ở chỗ đối diện Hổ Yêu, Tiêu Quân không yêu cầu Mã Anh Tuyết đi cùng mình lên chiếc trực thăng khác.

Đến buồng lái, ông nhắc nhủ Yu An:

“Yu An, sức khỏe của Hổ Yêu rất yếu. Khi lái trực thăng, hãy cẩn thận một chút, đừng quá nhanh và phải giữ ổn định.”

Yu An gật đầu: “Yên tâm đi, tôi biết rõ mà.”

“Ừm.” Tiêu Quân vỗ vai anh ta một cái.

Rời khỏi trực thăng, ông đi về phía chiếc trực thăng bên cạnh.

Khi đi qua, ông vẫy tay chào Lão Trương Mễ Văn, Châu Tinh và những người khác đang đến tiễn.

Vài phút sau, chiếc trực thăng từ từ cất cánh.

Tuy nhiên, tốc độ không nhanh bằng khi xuất phát; Yu An đã thể hiện kỹ năng lái máy bay xuất sắc nhất của mình, đảm bảo chuyến bay ổn định hướng về phía Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Bên trong trực thăng, Hổ Yêu thỉnh thoảng ho khan một hai tiếng.

Mặc dù Yu An lái rất cẩn thận, nhưng những rung động do luồng không khí vẫn không thể tránh khỏi.

Trong suốt chuyến bay, Tiêu Quân đã thông báo tình hình của Hổ Yêu và những gì vừa chứng kiến cho Đại Trường Thụ Cơ Sở qua radio không dây.

Bên trong căn phòng của Đại Trường Thụ Cơ Sở, khi Lý Dụ biết Hổ Yêu mắc ung thư tuyến tụy, ông liền nhận ra rằng có lẽ Hổ Yêu muốn giao Southern Paradise cho mình thật sự.

Người này thật là...

Dù đang ở tình trạng sức khỏe yếu kém, vẫn đến gặp mình để thể hiện sự yếu đuối, và đưa ra những yêu cầu về việc sáp nhập họ; thật khó để từ chối.

Người sắp chết, ai cũng sẽ cảm thấy thương xót và đồng ý với những yêu cầu đó.

Chỉ là...

Điều này liên quan đến lợi ích cá nhân; nếu Hổ Yêu đưa ra những yêu cầu quá đáng, Lý Dụ cũng không định chấp thuận.

Nhưng... ung thư này, sao lại quen thuộc thế nhỉ?

Bỗng nhiên, ánh mắt ông bỗng sáng lên.

Chết tiệt!

Trên thế giới này, nhóm chuyên gia hàng đầu về nghiên cứu ung thư, chẳng phải chính là ở Đại Trường Thụ Cơ Sở sao?

Trước thời đại hỗn loạn, nhóm y bác sĩ do Mã Đí và Triệu Khách dẫn đầu đã nghiên cứu chuyên sâu về phương pháp điều trị ung thư. Thậm chí, họ còn sử dụng những viên thuốc được chế tạo từ thiên thạch để điều trị ung thư và đã đạt được nhiều thành công lớn trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu.

Nếu không phải vì những tác dụng phụ nghiêm trọng của loại thuốc này – những tác dụng phụ khiến những người sử dụng nó biến thành xác sống – thì có lẽ Mã Đí và nhóm của ông ta đã giành được Giải Nobel Y khoa.

Thật đáng tiếc, những tác dụng phụ đó quá lớn, đến mức khiến những người được tiêm thuốc này trở thành xác sống, và suýt nữa đã gây ra sự diệt vong cho toàn nhân loại.

Tuy nhiên, Mã Đí và Triệu Khách vẫn là những chuyên gia y khoa hàng đầu thế giới trong lĩnh vực nghiên cứu ung thư.

Khi nghĩ đến điều này, Lý Dụ nhắm mắt lại. Có lẽ ông ta nên hỏi Mã Đí và nhóm của họ xem liệu có cách nào kéo dài cuộc sống của người bị ung thư tuyến tụy thêm vài năm không. Dù chỉ một năm thôi, thì khi ông ta đi thảo luận với Hổ Gia vào lúc đó, ông ta cũng có thể dùng thông tin này để thuyết phục Hổ Gia. Hổ Gia chắc chắn cũng không muốn chết; việc được sống thêm một năm, hay thậm chí nửa năm, cũng rất có ý nghĩa đối với ông ta. Sự sống của Hổ Gia cũng rất quan trọng đối với Đại Trường Thụ Cơ Sở. Nếu Hổ Gia còn sống, ông ta vẫn có thể duy trì uy tín đối với những tay chân của mình trong quá trình sáp nhập Khu vui chơi Phía Nam, giúp những người đó hòa nhập tốt hơn với Nhập Thành Phố Dầu Mỏ. Dù sao thì Hổ Gia rồi cũng sẽ chết, nhưng càng chết muộn thì Thiên Yên Thành càng có thể hoàn thành việc sáp nhập Khu vui chơi Phía Nam một cách triệt để hơn.

Nghĩ đến đây, Lý Dụ liền chạy đến phòng nghiên cứu và tìm gặp Mã Đí, Triệu Khách và Bạch Kiệt. Ông ta kể cho họ nghe về tình hình của Hổ Gia.

“Có cách nào để giúp anh ấy sống lâu hơn không?” Lý Dụ hỏi Mã Đí.

Mã Đí được Lý Dụ mời vào phòng nghỉ của viện nghiên cứu và sau khi nghe xong câu chuyện của Lý Dụ, ông ta…

Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta nói:

“Ừm, chủ thành, thực tế là như vậy đấy.”

“Bây giờ bệnh đã vào giai đoạn trung và cuối; theo những gì anh mô tả, tế bào ung thư có lẽ đã lan sang ruột rồi. Tình trạng mất kiểm soát tiểu tiện và đại tiện là dấu hiệu cho thấy bệnh nhân đã vào giai đoạn cuối cùng; thời gian sống có lẽ không quá 3 tháng nữa.”

“Ngay cả trước thời đại hỗn loạn này, việc sống sót cũng khá khó xảy ra.”

“Về việc có thể kéo dài tuổi thọ của ông ấy hay không, tôi nghĩ có thể thử điều trị hóa trị, nhưng quá trình đó sẽ rất đau đớn.”

“Hóa trị có thể giúp kéo dài thời gian sống một chút, nhưng kết quả thì khó dự đoán được.”

Triệu Khách ở bên cạnh nói:

“Khi đã mất kiểm soát tiểu tiện và đại tiện như vậy, đã vào giai đoạn cuối đời rồi… Dù áp dụng các phương pháp điều trị nào đi nữa, cũng chỉ có thể kéo dài thêm tối đa nửa năm thôi!”

Bạch Kiệt dù không phải bác sĩ, nhưng cũng biết một số điều về bệnh này.

Hai người nhìn về phía Mã Đí và nói:

“Liệu thuốc chống ung thư có thể giúp kéo dài thời gian sống không? Có thể kéo dài được ba tháng, và trong suốt ba tháng đó, bệnh nhân sẽ không phải chịu đựng bất kỳ đau đớn nào.”

Mã Đí nghe đến từ “thuốc chống ung thư” liền cảm thấy da đầu tê dại.

“Tác dụng phụ à! Nếu sử dụng thuốc này, bệnh nhân có thể biến thành zombie đấy!”

“Hơn nữa, yếu tố then chốt để sản xuất thuốc chống ung thư này là chất chiết xuất từ thiên thạch từ ngoài Trái Đất… Nếu không có thiên thạch, làm sao có thể sản xuất được thuốc đó?”

“Nếu có thiên thạch, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn. Việc sản xuất thuốc chống ung thư sẽ không thành vấn đề.”

Lý Dụ lặng lẽ nghe họ nói, trong lòng thì tự mắng mỏ bản thân.

“Thiên thạch ấy… tôi cũng muốn lắm! Nhưng mẹ kiếp! Thiên thạch lại ở phía tây bắc… Làm sao lấy được đây?”

“Phía tây bắc đó quá mạnh mẽ… Việc tiến vào đó để chiến đấu giống như tự chuẩn bị cái chết vậy…” Anh ta cũng thèm cái thiên thạch đó trong tay những kẻ mạnh mẽ kia, nhưng không biết làm thế nào để lấy được…

“Như vậy… nghĩa là tối đa chỉ có thể kéo dài thêm ba tháng thôi, để ông Hổ sống được nửa năm phải không?” Lý Dụ hỏi.

Mã Đí và Triệu Khách nhìn nhau rồi gật đầu đồng ý.

“Đúng vậy.”

“Ồ.”

Chỉ nửa năm thôi… Thực ra chỉ sống được ba tháng mà thôi.

Quá ngắn ngủi…

Mã Đí bỗng nhiên nhớ đến điều gì đó và nói với Lý Dụ:

“Thành chủ, lần trước, phương pháp châm cứu kết hợp thuốc Đông y mà Chính Dương sử dụng quả thật rất hiệu quả.”

“Tôi không am hiểu về y học Đông y, nhưng khi thấy Chính Dương có thể chữa khỏi các bệnh về tim mạch và não, tôi cảm thấy có hy vọng.”

“Hơn nữa, dù hóa trị có thể tiêu diệt tế bào ung thư, nhưng nó cũng sẽ làm tổn hại đến các tế bào bình thường, khiến sức khỏe con người suy giảm.”

Lý Dụ gật đầu và trả lời một cách suy tư: “Được, tôi sẽ nói chuyện với Chính Dương.”

“Các bạn tiếp tục công việc của mình đi.”

Sau khi rời khỏi viện nghiên cứu khoa học, anh ta gặp lại chú mình ở ngoại ô thành phố.

“Tống Mẫn, hãy dọn dẹp hết không gian tầng một của tòa nhà số 3, để sẵn cho Hổ gia.”

“Gì cơ? Phải dọn hết đống đồ lộn xộn kia đi! Nhanh lên! Chỉ hai giờ nữa là người từ Nam Phương Vui Chơi sẽ đến đây!”

“Đông Thăng, cậu dẫn người dọn dẹp mặt đất đi; vấn đề hình ảnh rất quan trọng đấy.”

“Chú ơi…”

Bỗng nhiên, tiếng của Lý Dụ vang lên phía sau; chú quay đầu lại.

“Có lẽ chú đã đoán đúng rồi… Có thể Hổ gia thực sự sẽ giao Nam Phương Vui Chơi cho chúng ta.”

Lý Dụ gật đầu và nói: “Vẫn nên giữ nguyên điều kiện đã đề xuất trước đó, đó là cung cấp cho họ tư cách nhân viên ngoại lệ.”

“Tôi cũng nghĩ vậy… Nhưng Hổ gia này thật là đáng thương… Con trai út của ông ấy mới chỉ mười tuổi thôi.” Chú buồn bã nói.

“Nếu không thể thì cứ để cháu trai ông ấy ở cùng Mã Anh Tuyết tại Đại Trường Thụ Cơ Sở đi… Cậu nghĩ sao?” Lý Dụ hỏi.

Mắt chú sáng lên: “Nếu Hổ gia rất quan tâm đến cháu trai mình, và nếu ông ấy hài lòng với mọi thứ ở đây, có lẽ ông ấy sẽ muốn đưa cháu trai mình đến đây luôn.”

“Lúc đó, những yêu cầu của ông ấy chắc chắn sẽ giảm bớt.”

“Đúng vậy.” Lý Dụ gật đầu.