Thiên Yên Thành Phía đông nam, dãy núi Đại Bạch Sơn. Rừng rậm se lạnh, ánh trăng xuyên qua tán cây rậm rạp chiếu sáng một ngọn đồi nhỏ ở giữa sườn núi.

Ngọn đồi này được phủ một lớp đất dày, đất đã được độn chặt lại; ở vị trí chính giữa phía trên, có một ống khói bằng thép, và lúc này đang Từ Từ phun ra khói trắng.

Phía trước ngọn đồi là sáu hoặc bảy cái cây lớn; xung quanh các cây này được buộc chặt bằng ba sợi dây để ngăn không cho những con zombie bình thường tiếp cận.

Phía dưới ngọn đồi là một cánh cửa bằng gỗ to lớn, hai bên cửa là những ô cửa sổ lưới cũng được làm từ gỗ.

Bên trong, ánh lửa yếu ớt le lói.

Khi bước vào bên trong, sẽ thấy nơi này đã được đào rỗng hoàn toàn, thành đất được hạ thấp xuống.

Nó trông khá giống như những ngôi nhà đất của người Hobbit, nhưng đơn sơ hơn nhiều, và giống như một nơi ẩn náu trong đêm tối hơn.

Mặc dù trông đơn giản, nhưng nơi ẩn náu này ít nhất cũng có thể chống chịu được sự tấn công của một số lượng nhỏ zombie bình thường.

Bên trong nơi ẩn náu này rộng hơn nhiều so với bên ngoài, khoảng hơn hai mươi mét vuông; bên trong có khoảng mười người đang tụ tập lại với nhau.

Nhóm người này chính là những người đã Tạ Đông Minh đổi lấy những chiếc đèn tia cực tím tại chợ trao đổi.

Điểm đặc biệt nhất của nhóm này là hầu hết các thành viên trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu đều là những người yêu thích sinh tồn ngoài thiên nhiên; trong số đó, có vài người thậm chí còn là chuyên gia về sinh tồn ngoài trời trước khi thảm họa xảy ra.

Chiếc bếp đất đơn giản được xây dựng rất tốt; lửa đang cháy được thoát ra ngoài thông qua ống khói, hầu như không bị giữ lại bên trong nơi ẩn náu này.

Mọi người đang ăn những món thức ăn đã được nấu chín; hai bên bức tường đất được treo đầy những miếng thịt đen sìu sau khi được xử lý và hun khói.

“Anh Đông Minh, chúng ta đã ở đây trên dãy núi Đại Bạch Sơn gần nửa tháng rồi; số thú dã và thực vật hoang dã mà chúng ta săn bắt được đủ để duy trì cuộc sống trong một thời gian. Chúng ta có nên quay trở lại chợ trao đổi để nghỉ ngơi một chút không?” Trần Tử Minh nói, trong lúc ăn những loại rễ cây đã được nấu chín.

Trong vài năm kể từ khi thời đại hỗn loạn bắt đầu, vẫn còn rất nhiều loài động vật đã trốn thoát khỏi sự truy đuổi của zombie.

Đặc biệt là trong những khu rừng nguyên sinh, tốc độ di chuyển của zombie bình thường rất chậm, chúng rất dễ bị các loại dây leo trong rừng nguyên sinh Lâm Trung vướng lại, điều này đã mang lại cơ hội sống sót cho nhiều loài động v

Trong dãy núi Đại Bạch Sơn, nguồn tài nguyên rất phong phú; có rất nhiều loại thực vật và động vật có thể ăn được.

Nhưng hầu hết mọi người bình thường đều không nhận biết được những loại thực vật này và cũng không biết liệu chúng có thể ăn được hay không. Còn đối với một số loại động vật, họ càng không biết làm thế nào để thiết lập bẫy để bắt chúng.

Ngược lại, những người trước khi thời đại hỗn loạn đã yêu thích việc sinh tồn trong môi trường hoang dã thì lại sống khá thoải mái trong thời kỳ này.

Tạ Đông Minh xé toạc miếng thịt khô được hun khói; thịt gà rừng sau khi được hun khói và phơi khô thì trở nên rất khô cứng, và khi xé ra thì nhiều bụi bặm bay tung tóe.

Anh ta không trả lời ngay câu hỏi của Trần Tử Minh, mà thay vào đó hỏi người vợ bên cạnh:

“Bây giờ chúng ta còn bao nhiêu thức ăn?”

Vợ anh ta suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Gà rừng, cáo nhỏ, tê tê, lợn rừng khoảng hơn năm trăm cân; các loại thực vật có thể ăn được cũng khoảng ba trăm cân.”

“Một nửa trong số đó đã được Zihao và nhóm người của anh ấy cất giấu ở căn hầm bí mật dưới núi, ở huyện Tân.”

“Ừm…”

Sau một lúc suy nghĩ, Tạ Đông Minh nhìn Trần Tử Minh và nói:

“Khoảng thế thôi… Nếu còn nhiều hơn nữa, chúng ta e là cũng không thể vận chuyển xuống núi được.”

Nghe thấy Tạ Đông Minh định xuống núi, mọi người đều mỉm cười vui mừng. Trong nửa tháng vừa qua, mỗi khi mặt trời mọc, họ đều mang theo cung, nỏ và giáo đi bắt động vật; phụ nữ thì trong Của rừng núi đi hái các loại thực vật có thể ăn được và tiến hành xử lý thịt của những con động vật lớn mà họ bắt được bằng cách hun khói.

Họ đã thiết lập rất nhiều bẫy, và phần lớn thịt mà họ thu được là nhờ vào hai con lợn rừng to béo đó. Những năm trăm cân thịt mà họ có được sau khi được xử lý bằng cách hun khói và phơi khô… Một con gà rừng nặng ba cân, sau khi được xử lý như vậy chỉ còn lại một cân thôi.

Tỷ lệ này là ba so với một. Thịt sau khi được hun khói và phơi khô không chỉ giảm kích thước và trọng lượng, giúp họ dễ dàng vận chuyển hơn, mà thời hạn bảo quản cũng kéo dài hơn. Dù về mặt hương vị thì không bằng thịt tươi mới ngon, nhưng trong thời đại hỗn loạn này, việc có thể bảo quản thức ăn một cách thuận tiện và lâu dài mới là yếu tố quan trọng nhất.

“Anh Đông Minh, ngày mai chúng ta sẽ trở lại chợ giao dịch phải không?” Một người đàn ông trẻ tuổi, trông chưa đầy ba mươi tuổi, hỏi.

Tạ Đông Minh gật đầu và nói: “Ừm, ngày mai chúng ta sẽ xuống núi thôi. Từ đây xuống chân núi, có lẽ phải mất cả một ngày đi bộ trên đường núi. Ngày mai hãy khởi hành sớm một chút để kịp đến Thái Dương Lạc Sơn trước khi đến huyện mới.”

“Tuyệt vời quá!” Người đàn ông nhai ngấu nghiến miếng thức ăn trong miệng, tưởng tượng rằng khi trở lại chợ giao dịch, mình chắc chắn sẽ được ngủ thoải mái một ngày một đêm.

Dù họ đã quen với cuộc sống ngoài trời, nhưng mỗi khi đêm đến, họ luôn lo lắng về việc các con zombie có thể tiếp cận họ. Mặc dù số lượng zombie ở khu vực này khá ít, nhưng việc chúng xuất hiện bên ngoài nơi ẩn náu vẫn đủ làm người ta hoang mang.

“Zi Ming, Vương Tĩnh, Tôn Bình, tối nay ba người các bạn sẽ lần lượt trực ban đêm.” Tạ Đông Minh chỉ đạo ba người.

“Được ạ.” Ba người gật đầu đồng ý.

Tạ Đông Minh nhìn những người khác và nói: “Các bạn khác hãy nghỉ ngơi sớm đi. Ngày Mai Chúng ta sẽ phải mang theo những thứ này để đi bộ trên đường núi, không hề dễ dàng chút nào đâu.”

Mọi người đều gật đầu, sau đó ăn hết thức ăn trong tay rồi tựa vào bức tường đất phía sau để nghỉ ngơi.

Ba người Trần Tử Minh lần lượt trực ban đêm, và Trần Tử Minh là người đầu tiên trực. Anh ta cầm một cây giáo dài, bên cạnh là chiếc đèn pin phát tia cực tím. Chiếc đèn pin này, họ chỉ sử dụng nó một lần duy nhất… Đó là vào đêm đầu tiên sau khi họ rời chợ giao dịch và vừa đến huyện mới. Đêm đó, họ ở lại trong kho bí mật của huyện mới; một con zombie có khả năng leo tường đã ngửi thấy mùi hương của họ, tiến về phía họ và dùng sức đập vào cửa kho. Cuối cùng, họ phải bật chiếc đèn pin phát tia cực tím mới đuổi được con zombie đó đi. Không ai muốn phải đối đầu trực tiếp với những con zombie leo tường vào ban đêm cả… Hầu hết mọi người bình thường, khi gặp phải chúng vào ban đêm, chỉ có một con đường duy nhất là chết mà thôi. Những con zombie này có khả năng di chuyển cực kỳ nhanh nhẹn, có sức bật nhảy đáng kinh ngạc, và còn có thể bò trườn; chúng thường xuất hiện trước mặt bạn một cách bất ngờ, khiến bạn không kịp phòng bị. Chiếc đèn pin phát tia cực tím này, họ luôn tiết kiệm điện để sử dụng; nếu không gặp phải zombie leo tường, họ chắc chắn sẽ không bao giờ mở nó. Một khi điện trong đèn cạn kiệt, khi đối mặt với những con zombie leo tường, họ chỉ có thể dựa vào sức mạnh thô sơ để chiến đấu… và cũng không biết liệu mình có thể sống sót hay không.

Thời gian trôi qua.

Từ trong cái lều nhỏ vang lên tiếng ngáy khẽ.

Sau ba giờ trực ban, Trần Tử Minh đứng dậy và bước vào bên trong.

“Tôn Bình, dậy đi, đến lượt bạn canh gác rồi.”

Tôn Bình mặt mày bẩn thỉu; có lẽ do ngọn lửa từ chiếc bếp đất bên trong lều khiến anh ta cảm thấy khát nước, môi thì nứt nẻ và trắng bệch.

“Ồ, được rồi.”

Tôn Bình chà xát mặt mạnh mẽ để tỉnh táo hơn, sau đó đứng dậy và nhận lấy cây giáo từ tay Trần Tử Minh, bước về phía cánh cửa gỗ của lều.

Khi anh ta mới ngồi xuống, đầu óc còn mơ hồ, bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng leng keng.

“Xiết!”

Chỉ trong chốc lát, Tôn Bình đã cảm thấy da gà cuộn tròn khi nghe thấy tiếng đó.

“Có chuyện gì đó!” Anh ta hét lớn về phía những người trong lều.

Trần Tử Minh vừa ngồi xuống lập tức bật dậy, lấy một cây cung tên và vài mũi tên từ bức tường đất, lao về phía cửa.

Mọi người trong lều đều tỉnh dậy, nhưng không ai hành động lung tung.

Khi xây dựng lều này, họ đã chọn cách xây dựng nửa chôn dưới lòng đất để giảm thiểu công sức.

Lều có hình dạng dài, chỉ có một cửa ra vào duy nhất, và cửa sổ cũng chỉ rộng khoảng hai mét.

Nếu họ làm lung tung, không những không giúp ích được gì mà còn có thể gây phiền toái cho những người đang ở phía trước.

“Đừng đứng dậy, để tôi đi xem sao.” Tạ Đông Minh ở giữa lều cầm lấy cây giáo và vội vàng đi về phía cửa.

Trần Tử Minh lúc này đang cầm đèn pin soi ra ngoài qua lưới gỗ để quan sát tình hình bên ngoài.

“Có thấy là cái gì không?” Tạ Đông Minh hỏi một cách lo lắng.

Trần Tử Minh nhìn rất nghiêm túc, dùng đèn pin soi khắp mọi nơi.

“Không thấy gì cả… Không biết đó là cái gì.” Đúng lúc đó, bỗng nhiên trên đầu họ vang lên tiếng động.

Tiếng đất rơi từ trên cao xuống.

Trên đó, họ đã sử dụng một hàng gỗ cứng để nâng đỡ phần trên cùng, sau đó phủ lên một lớp vải chống thấm và một lớp lá cây, rồi mới dùng đất đào ra để lót một lớp dày đặc bên trên.

Người đứng trên đó cũng không hề bị đè chìm.

Nhưng tiếng động này rõ ràng lớn hơn nhiều so với trọng lượng của con người.

“Nó đã phá vỡ sợi dây của chúng ta, đang ở ngay trên đầu chúng ta!” Trần Tử Minh kinh hoàng nói.

Đùng!

Một tiếng động lớn nữa vang lên từ trên đầu; những khúc gỗ đang nâng đỡ phát ra tiếng gãy.

Có một khúc gỗ đã bị đạp gãy.

“Chắc hẳn là một con vật to lớn! Không biết có phải là zombie động vật không…” Tạ Đông Minh nói với ánh mắt lạnh lùng.

Trong nhóm Của rừng núi, mặc dù số lượng zombie còn ít, nhưng đôi khi họ cũng gặp phải những con zombie động vật. Việc đối mặt với những con zombie động vật có kích thước lớn thực sự rất phiền phức.

Tình huống hiện tại là con vật đó có thể là một con gấu nâu nặng vài trăm cân, hoặc cũng có thể là một con gấu nâu zombie.

Nếu là một con gấu nâu nặng vài trăm cân, thì cũng coi như may mắn; giải quyết được con gấu đó, họ sẽ có thêm vài trăm cân thịt để ăn.

Nhưng nếu đó là một con gấu nâu zombie nặng vài trăm cân, thì sẽ rất phiền toái!

Họ thà không gặp phải con gấu nâu, không muốn có thịt đó, còn hơn là phải đối mặt với tình huống bất ngờ như thế này vào ban đêm.

Đạp! Đạp! Đạp!

Mỗi bước đi của con vật đó đều khiến đất đai trên đầu họ rơi xuống; trong chốc lát, toàn bộ nơi ẩn náu của họ đều phủ đầy bụi bặm.

Đùng!

Bỗng nhiên, con vật đó đã đặt chân xuống bên ngoài nơi ẩn náu của họ.

Trần Tử Minh chiếu đèn lên, và thấy một con vật đen sì, lông dày đặc.

Kích thước của nó chắc chắn vượt quá hai trăm năm mươi cân.

“Lợn rừng đen?” Trần Tử Minh vội vàng đưa đèn pin cho Tôn Bình bên cạnh, rồi chuẩn bị bắn cung.

Con lợn rừng đó từ từ quay đầu lại; những chiếc răng nanh dài và đôi mắt đỏ rực cho thấy đây là một con lợn rừng zombie.

Rầm rầm rầm…

Con lợn rừng zombie đó phát ra tiếng gầm rú trầm thấp.

Nó dùng đôi chân sau để đẩy đất đai xuống dưới, rõ ràng là muốn lao tới.

Xoảng!

Trần Tử Minh nhắm mắt lại, chỉ sử dụng một mắt để bắn.

Anh ta kéo cây cung hỗn hợp trong tay về phía đỉnh rồi nhẹ nhàng thả ra.

Mũi tên lập tức lao thẳng qua ô cửa bằng gỗ và bay thẳng về phía đầu con lợn ma này.

“Xích!”

Đúng lúc đó, con lợn ma này tấn công, lao về phía cánh cửa gỗ.

“Phụt!”

Mũi tên xuyên thủng bụng nó, xuyên sâu vào bên trong.

Nhưng do con lợn ma này đang di chuyển, mũi tên dù đã trúng đích nhưng không thể ngăn nó tiếp tục tấn công.

Giống như các con zombie thông thường, chỉ cần không làm tổn thương nghiêm trọng đến đầu, việc bị thương ở những vùng khác cũng không khiến chúng chết.

Con lợn ma này bị mũi tên đâm trúng nhưng chỉ bị chậm lại vài giây thôi; nó vẫn tiếp tục lao vào.

Thấy cảnh này, Trần Tử Minh không nhịn được mà lẩm bẩm: “Chết tiệt!”

Anh ta vội vàng lại chuẩn bị mũi tên để bắn lần nữa… Nhưng đã quá muộn!

“Lùi lại! Lùi lại!” Tạ Đông Minh hét lớn, đồng thời kéo Trần Tử Minh đi lùi.

Người bên trong vội vàng lùi lại, để lại nhiều không gian hơn cho những người ở cửa.

Khi họ vừa mới lùi lại, cánh cửa gỗ phía trước đã bị con lợn ma đâm phá.

“Rầm!”

Cánh cửa không đổ sập ngay lập tức; phần dưới của cánh cửa được chôn xuống đất bằng những cọc gỗ có đường kính khoảng bốn năm mươi centimet, được chôn sâu gần nửa mét. Đây là biện pháp họ đã nghĩ ra để đối phó với khả năng bị zombie tấn công; mỗi lần ra vào đều khá phiền phức, phải trèo lên từ phía trên.

Nhưng phần trên của cánh cửa không được bảo vệ bởi đất nên đã bị con lợn ma đâm tung.

Một cái đầu heo to lớn xuyên qua phần trên của cánh cửa; những chiếc răng nanh sắc nhọn suýt nữa đâm trúng cổ Tôn Bình và còn xé rách áo anh ta nữa.

Con lợn ma này thấy có người bên trong liền càng thêm hứng thú và cố gắng lao vào sâu hơn.

Tạ Đông Minh không chút do dự, lao vào đối đầu với con lợn ma này, nắm chặt cây giáo dài và đâm thẳng vào mũi nó.

Chiếc giáo dài gần một mét hoàn toàn xuyên vào cơ thể con lợn ma.

Đầu con lợn rừng zombie này đã bị đâm thủng ngay tại chỗ.

Chết rồi!

Tạ Đông Minh Kiểm tra xong con lợn rừng zombie này, anh ta nói với mọi người:

“Nó đã chết rồi!”

Hừ hừ hừ…

Nghe tin con lợn rừng zombie đó đã chết, Tôn Bình vội vàng kiểm tra cổ mình, sờ soạt khắp nơi; khi nhìn thấy cái lỗ nhỏ trên tay áo mình, anh ta lập tức cởi quần áo ra để kiểm tra cánh tay mình.

“Giúp tôi xem đi, giúp tôi với…”

Trần Tử Minh Lấy đèn pin ra để kiểm tra cho anh ta, nhưng không phát hiện thấy vết thương nào.

“Không sao đâu, bạn may mắn thật.”

Nghe được câu “không sao”, Tôn Bình ngã xuống đất, thở hổn hển. Răng nanh của con lợn rừng zombie kia chỉ cách cổ anh ta có vài milimét thôi… Thật là nguy hiểm. May mắn quá!

Tạ Đông Minh Nhìn con lợn rừng zombie kia, thấy nó đang mắc kẹt trong khe cửa; xác con vật nặng nề này thật sự rất khó di chuyển ra ngoài. Cửa đã bị chặn hẳn rồi!

“Anh Đông Minh ơi, chúng ta phải tìm cách đưa con lợn rừng zombie này ra ngoài, nếu không thì ngày mai chúng ta sẽ không thể ra ngoài được đâu.” Trần Tử Minh nói với vẻ lo lắng.

Tạ Đông Minh Suy nghĩ một lúc, anh ta ngước nhìn thanh gỗ bị cong vênh phía trên và hỏi những người đứng phía sau: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Đã 1 giờ rưỡi sáng.”

Sau khi tính toán, Tạ Đông Minh nói với Trần Tử Minh:

“Không cần phải đưa nó ra ngoài đâu. Chúng ta chỉ cần đẩy nó ra từ khe cửa thôi; việc đẩy thẳng ra là không thể đâu, vì nó đã mắc kẹt rồi. Chúng ta chỉ có thể tháo bỏ hai bên rèm cửa gỗ ra… Nhưng nếu làm vậy, vào nửa đêm nếu có zombie hoặc những con vật thuộc loại zombie tiến lại gần chúng ta thì sao đây? Hơn nữa, chúng ta còn phải sửa lại cửa nữa… Tổng cộng, không có đến ba giờ là không thể hoàn thành được những việc này đâu… Và trong quá trình đó, chúng ta cũng sẽ phải đối mặt với nhiều rủi ro nữa.”

“Vậy thì phải làm sao đây?” Trần Tử Minh hỏi.

Tạ Đông Minh bình tĩnh trả lời: “Thôi, để nó mắc kẹt ở đó đi… Khi trời sáng, chúng ta sẽ tháo bỏ phần trên cùng của cửa ra, rồi đi ra từ đó… Dù sao thì chúng ta cũng cần phải trở lại chợ giao dịch mà… Nơi ẩn náu này cũng không còn cần thiết nữa rồi.”

“Được thôi.”