Đại Trường Thụ Cơ Sở, nội thành.

Chú tôi trở về từ ngoại thành và đang đi trên con đường chính của nội thành.

Các cây bên đường mọc lệch lạc; Đinh Cửu cùng mọi người đang dọn dẹp lá rụng và những cành cây gãy để chỉnh lại hàng cây ven đường.

Cây bạch đàn khổng lồ ở giữa khu vực đó, những chiếc lá non màu xanh lá cây lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời; không khí trong lành và hương thơm của cỏ xanh lan tỏa khắp nơi.

Ánh nắng mặt trời xuyên qua các đám mây, tạo ra những tia sáng chói lọi trên con đường.

Cây bạch đàn này chính là biểu tượng quan trọng nhất của Đại Trường Thụ Cơ Sở; đó cũng là nguồn gốc cho cái tên của Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Sau cơn bão, rất nhiều cành cây và lá rụng đã rơi xuống đất; thậm chí có hai cành cây to cũng bị gãy và rơi xuống.

Nhưng đối với cây bạch đàn khổng lồ này, những điều đó chẳng phải là vấn đề gì lớn.

“Trưởng ban.” Đinh Cửu cùng Vương Thành và những người khác nhìn thấy chú tôi liền chào hỏi.

“Được rồi.” Chú tôi vội vàng bước đi, không dừng lại chút nào. Trong đầu chú tôi đang suy nghĩ về nhiều việc; một số vấn đề có thể được quyết định ngay, nhưng cũng có những việc cần phải thảo luận thêm với Lý Dụ.

Vội vàng đến khu biệt thự, vừa bước vào cửa sân… Những con chó sói lớn đứng dậy khi nhìn thấy chú tôi, sau đó mới nằm xuống.

Sân vườn trông rất lộn xộn; những bông hoa và cây cỏ trước đây được trồng đều rơi rác khắp nơi.

Lý Dụ đang cùng Lý Viên, mẹ Lý và những người khác dọn dẹp hiện trường.

Sau cơn mưa lớn, toàn bộ khu vực Đại Trường Thụ Cơ Sở đều trở nên bừa bộn. Cần phải gia cố các lò ấm, sửa chữa hệ thống thoát nước ngầm, loại bỏ bùn đất, cành cây và những vật cản khác trong đường ống thoát nước; những camera giám sát bị hỏng cũng cần được sửa chữa.

Ngoại trừ nhân viên nhà máy, người trực ca và những người chăm sóc cây trồng, mọi người khác đều đang cùng nhau dọn dẹp những hậu quả do cơn bão gây ra.

Khi nhìn thấy chú tôi bước vào, Lý Dụ đặt xuống cái xẻng đang cầm trên tay, tháo găng tay ra và nói với Lý Viên*: “Các bạn tiếp tục công việc đi; tôi sẽ nói chuyện với chú tôi một lát.”

“Được rồi.” Lý Viên nhìn chú tôi một cái rồi tiếp tục công việc của mình.

Anh ta vẫy tay gọi chú mình.

“Tiểu Vũ, Nguyên Tử,” chú nhìn từ con chó sói sang và cũng nhận ra Lý Dụ cùng Lý Viên.

Lý Dụ dẫn chú vào trong biệt thự, nhưng không dừng lại ở phòng khách mà đi thẳng lên sân thượng tầng cao nhất.

Cơn mưa lớn kéo dài quá lâu, khiến họ đều không muốn ở bên trong; họ thích hơn là được ngồi ngoài trời hứng ánh nắng mặt trời.

“Ngồi đi, chú.” Lý Dụ rót cho chú một ly nước rồi ngồi xuống chiếc ghế dây. Anh ta đặt hai tay sau gáy, nhắm mắt ngắm mặt trời.

Anh biết chú đến tìm mình chắc chắn có việc cần bàn bạc.

Ở bên trong quá ngột ngạt; sân thượng mới thoải mái hơn.

Chú uống một ngụm nước rồi nói:

“Tiểu Vũ, tôi đến tìm em để bàn về vài việc.”

“Chú cứ nói đi.”

Chú đặt ly xuống và tiếp tục:

“Những chiếc đèn tia cực tím đã được Hà Binh và Lão Đông sản xuất; dự kiến hai ngày nữa sẽ có 600 chiếc hoàn thành. Phía Thiên Yên Thành cần khoảng 400 chiếc, còn phía Trụ sở chính – không kể đến Bùn Chấn Thành hay Thành phố Vệ tinh – chỉ riêng bức tường bao quanh ngoại ô đã cần 300 chiếc.”

“Tôi nghĩ rằng phía Thiên Yên Thành có nhiều người hơn, khí chất cũng sôi động hơn, nên dễ bị những con zombie leo tường tấn công hơn; hệ thống phòng thủ của họ cũng yếu hơn so với phía Trụ sở chính. Vì vậy, tôi đề nghị cung cấp trước cho phía Thiên Yên Thành, còn số còn lại thì lắp đặt trên bức tường bao quanh ngoại ô của Đại Trường Thụ Cơ Sở. Em nghĩ sao?”

Lý Dụ nghe xong liền nhướng mày; lời chú nói cũng có lý. Những con zombie leo tường hiện tại tuy ít số lượng nhưng lại rất mạnh mẽ. Các thiết bị ở chợ giao dịch vẫn còn là phiên bản cơ bản, không bằng những cái ở phía Trụ sở chính. Nếu những con zombie này di chuyển nhanh enough, chúng vẫn có thể lọt qua các kẽ hở của những thiết bị đó.

Mặc dù có thể sử dụng hệ thống trận địa dựa trên dầu mỏ, nhưng việc đó sẽ tiêu tốn rất nhiều dầu mỏ đấy.

  “Ừm, tôi không có vấn đề gì cả, nhưng tôi nghĩ chúng ta nên giữ lại một ít dầu mỏ để dùng sau này. Dù những con zombie bò trèo tường có mạnh mẽ đến đâu, chúng vẫn sợ ánh tia cực tím mà.”

  “À đúng rồi, chú hai, lần trước tôi đã nói với chú về việc cử người đi kiểm tra tình hình ở phía tây bắc, chú nghĩ ai sẽ là người phù hợp nhất để dẫn đội?”

  Chú hai điều chỉnh tư thế ngồi, ngả người về phía trước.

  Về việc chọn người dẫn đội, trước khi tìm Lý Dụ, ông cũng đã nghĩ đến vài người khác.

  Lão Xie, Lão Y, Tiêu Quân, Cư Thiên Duệ và Đông Đài đều đang ở Thiên Yên Thành; hơn nữa, lão Xie chắc chắn sẽ phải đi về phía bắc trong thời gian tới.

  Cơn bão vừa mới qua, Cư Thiên Duệ và những người khác chắc chắn sẽ còn phải ở lại Thiên Yên Thành thêm một thời gian nữa.

  Ngoài họ ra, ở khu vực Đại Trường Thụ Cơ Sở này, chỉ còn lại Lão Lü, Lão Bí và Lão La là những người khá phù hợp để dẫn đội.

  Tất nhiên, nếu Lão Qin và nhóm người của anh ta sẵn lòng đảm nhận vai trò này thì đó sẽ là lựa chọn lý tưởng nhất.

  Nhưng họ luôn theo sát Lão Ba, nên việc để họ tự mình dẫn đội có lẽ họ sẽ không muốn.

  Hành trình đến phía tây bắc đầy rủi ro và không chắc chắn; con đường đó rất gian nan, vì vậy cần phải có một người giàu kinh nghiệm để dẫn đội, nếu không sẽ rất nguy hiểm nếu gặp phải trở ngại.

  Một người đội trưởng giỏi sẽ đưa ra những quyết định quan trọng trong lúc gặp khó khăn, điều đó liên quan trực tiếp đến sự sống còn của cả đội ngũ.

  “Tiểu Vũ, tôi nghĩ Lão Bí hoặc Lão La sẽ phù hợp hơn; họ đều có kinh nghiệm trong việc dẫn đội, và họ đều xuất thân từ quân đội, vì vậy sức chiến đấu của họ cũng mạnh hơn.”

  “Ngoài họ ra, chúng ta cũng có thể hỏi Lão Qin và Kiến; họ cũng là những ứng viên phù hợp.”

  “Chắc chắn Lão Qin và Kiến sẽ không muốn đảm nhận việc đó đâu.”

  Lý Dụ lắc đầu và nói:

  “Lão Qin và Kiến đều thích theo sát Lão Ba; mặc dù họ có thể đồng ý vì e dè Lão Ba, nhưng không cần thiết phải bắt họ làm những việc họ không muốn.”

  “Còn Lão Bí và Lão La… Tôi nghĩ họ thực sự rất phù hợp; h

“Chú hai có vẻ hơi bối rối.”

Lý Dụ nhận thấy chú hai dường như không hiểu ý mình, liền giải thích:

“Chúng ta có trực thăng mà, tầm bay xa nhất là 2200 km đấy. Cứ để họ lái trực thăng đi tìm kiếm trong phạm vi này trước đã.”

Chú hai vỗ đầu: “Tôi suýt quên chuyện này mất, cứ nghĩ mãi đến việc cử người đi tìm từ mặt đất.”

“Nhưng…” Chú hai lại nhăn mày hỏi: “Phía Tây Bắc xa như vậy, vấn đề nhiên liệu khi trở về sẽ thế nào?”

Lý Dụ lắc đầu và nói:

“Về vấn đề trở về, chúng ta có thể áp dụng cách làm trước đây, đó là chứa nhiên liệu trong khoang máy bay. Nếu cần, chỉ cần một chiếc trực thăng không cần chở quá nhiều người hay vật tư. Thậm chí, một chiếc trực thăng chỉ cần chở bốn năm người, mang theo ít vật tư, phần còn lại của khoang máy bay có thể dùng để chứa nhiên liệu.”

Hầu hết các trực thăng mà họ thu được đều có tầm bay trong khoảng 1000 km; trước khi các trực thăng này được cải tạo để tăng tầm bay, họ luôn áp dụng phương pháp này. Mặc dù hơi phiền phức, nhưng rất hiệu quả.

“Cũng được… Nhưng chỉ dùng trực thăng thôi sao, không cần cử người đi từ mặt đất à?” Chú hai suy nghĩ.

Vấn đề này, Lý Dụ cũng đã nghĩ đến rồi. Trực thăng bay ở độ cao lớn, tuy tầm nhìn rộng lớn hơn, nhưng không rõ ràng bằng khi ở mặt đất, nên rất dễ bỏ sót điều gì đó. Hơn nữa, khi trực thăng bay ra ngoài phạm vi 2000 km, tốc độ tối đa chỉ khoảng 300 km/giờ, nên không thể hoàn thành chuyến đi đi về trong một ngày. Việc dừng lại ở một nơi lạ vào ban đêm thì khá nguy hiểm.

“Thôi, không cần cử người đi từ mặt đất nữa.”

Sau nhiều suy nghĩ, Lý Dụ vẫn cho rằng không cần thiết phải cử quân đội mặt đất đi. Hiện tại, Đại Trường Thụ Cơ Sở không thiếu trực thăng; việc để hàng chục chiếc trực thăng đậu ở căn cứ chỉ là lãng phí thôi. Thà rằng để Lão Lao cùng nhóm lái trực thăng đi tìm kiếm; dù không tìm thấy cái gọi là “quái vật phía Tây Bắc”, thì ít nhất họ cũng có thể nắm rõ tình hình của các thế lực trong phạm vi 2000 km này. Điều đó tức là biết rõ sự phân bố của các thế lực hiện nay trong thế giới hậu tận thế này.

Khi đã quyết định tiến hành các hoạt động ngoài này, Đại Trường Thụ Cơ Sở chắc chắn không thể cứ mãi giữ nguyên tư duy cũ; chỉ bằng cách ra ngoài mới có thể hiểu rõ được bức tranh thế giới hiện tại.

“Ừm.” Chú hai gật đầu.

Trong lòng, anh tự nhủ: Đúng vậy, họ có trực thăng… Thực ra, sức mạnh của Đại Trường Thụ Cơ Sở đã rất lớn rồi.

Ban đầu, anh còn lo ngại; theo như Lý Dụ nói, việc sử dụng trực thăng ở tầm cao chắc chắn sẽ dễ bị phát hiện và làm lộ vị trí. Trước đây, Đại Trường Thụ Cơ Sở luôn áp dụng chiến thuật thận trọng, chỉ giải quyết kẻ thù mà không bao giờ để lộ thông tin cho các sinh viên khác. Sau bốn năm, năm năm sống trong tình trạng e dè như vậy, suy nghĩ của anh vẫn chưa thể thay đổi được. Anh vẫn cứ nghĩ rằng Đại Trường Thụ Cơ Sở vẫn còn yếu.

Nhưng khi chú hai nhìn lại sức mạnh thực sự của Đại Trường Thụ Cơ Sở vào lúc này, anh mới nhận ra rằng, một cách không ngờ đến, Đại Trường Thụ Cơ Sở đã trưởng thành thành một lực lượng hùng mạnh. Ngày xưa, khi Đại Trường Thụ Cơ Sở mới được thành lập, chỉ có vài chục người thôi. Anh không dám tưởng tượng nổi rằng, giờ đây, Toàn bộ căn cứ đã phát triển đến mức kiểm soát ba khu vực là Bắc Giới, Thiên Yên Thành và Trụ sở chính, quản lý trực tiếp hàng nghìn người; nếu tính cả các lực lượng phụ thuộc ở Bắc Giới, con số đó sẽ gần hai mươi nghìn người. Đây là một lực lượng lớn, có thể ảnh hưởng trực tiếp đến hơn một trăm nghìn người. Họ cũng sở hữu đủ loại vũ khí hạng nặng: xe tăng, xe bọc thép, pháo hạng nặng, trực thăng…

Bỗng nhiên, anh nhớ đến một câu nói: Còn ai nữa chứ?

Lý Dụ thấy chú hai đang mơ màng, liền nói:

“Chú hai.”

“Ừm?” Chú hai ngẩng đầu lên.

“Ngoài ra, biểu tượng của Đại Trường Thụ Cơ Sở trên trực thăng cần được xóa đi bằng sơn phun; mỗi chiếc trực thăng cũng cần được trang bị máy radio không dây để duy trì liên lạc.”

“Hai chiếc trực thăng được ghép thành một nhóm; như vậy, ngay cả khi một chiếc gặp sự cố hoặc bị các lực lượng địch tấn công từ mặt đất, chiếc còn lại vẫn có thể liên lạc với Trụ sở chính.”

“Như vậy, chúng ta cũng có thể điều người đến cứu hộ.”

Chú hai tỉnh táo trở lại…

Anh ta nhìn Lý Dụ với ánh mắt ngạc nhiên.

Trong thế giới hậu tận thế, điều nguy hiểm không phải là khi bạn yếu đuối… Mà chính là khi lòng tự tin của bạn tràn ngập đến mức bạn nghĩ rằng mình là người mạnh nhất. Sự tự tin mù quáng khiến con người trở nên thiếu cẩn thận; một sai lầm nhỏ có thể dẫn đến hàng loạt sai lầm tiếp theo.

Sau khi xem xét lại sức mạnh của Đại Trường Thụ Cơ Sở, anh ta đã cảm thấy hơi kiêu ngạo. Không ngờ rằng Tiểu Vũ vẫn giữ được sự bình tĩnh và cẩn thận như mọi khi, thậm chí còn nghĩ đến những chi tiết nhỏ mà người ta dễ bỏ qua. Tiểu Vũ thật sự rất ổn định!

“Tiểu Vũ, em suy nghĩ rất kỹ lưỡng,” Chú Hai nói một cách thành thật.

“Tôi chỉ nghĩ được đến thế thôi; chú Hai làm việc chu đáo hơn tôi nhiều, chú hãy xem xét thêm và bổ sung cho tôi nếu có gì cần.”

Chú Hai cảm thấy hơi ngượng ngùng; nghe Tiểu Vũ nói vậy, ông càng thấy mình cần phải cố gắng hơn nữa. “Tôi tạm thời chưa nghĩ ra gì cả, sau này sẽ suy nghĩ kỹ hơn.”

Tiểu Vũ gật đầu và hỏi: “Chú Hai còn điều gì muốn thảo luận với tôi không?”

“Cái hầm trong căn cứ cần tiếp tục được đào sâu hơn không?”

Nghe câu hỏi này, Tiểu Vũ do dự vài giây. Ban đầu, khi Thiên Yên Thành báo cáo về việc phát hiện ra loại zombie có khả năng leo tường, họ đã thảo luận về việc xây dựng thêm các hầm để mở rộng diện tích chỗ ở dưới lòng đất. Nhưng không ngờ vấn đề với loại zombie này lại được giải quyết nhanh đến thế.

“Nên xây dựng thêm, nhưng đừng lấy quá nhiều người đi làm việc đó. Hiện tại chúng ta còn rất nhiều việc cần giải quyết; tôi nghĩ chúng ta nên mở rộng diện tích trồng trọt, cả ở miền Bắc lẫn khu vực Trụ sở chính này nữa.”

“Trong giai đoạn hiện tại, trọng tâm cần được đặt vào việc mở rộng diện tích trồng trọt và hoàn thành công việc xây dựng Bùn Chấn Thành. Còn khu chợ giao dịch ở phía Thiên Yên Thành thì cần Cư Thiên Duệ quản lý chăm sóc cẩn thận.”

“Được,” Chú Hai gật đầu đồng ý.

“Không còn việc gì khác nữa; Tiểu Vũ, tôi sẽ đi sắp xếp mọi thứ rồi.” Nói xong, Chú Hai đứng dậy và bước xuống lầu.

Tiểu Vũ đứng dậy tiễn Chú Hai ra khỏi sân.

Trong sân vườn, sau khi họ dọn dẹp, nó trở nên sạch sẽ và gọn gàng hơn rất nhiều.

Lý Dụ duỗi người thư giãn, nhìn lên mặt trời đang treo trên bầu trời.

Anh ta thốt lên một câu: “Có ánh nắng mặt trời thật là thoải mái.”

Ánh nắng ấm áp chiếu xuống người anh ta, mang lại cảm giác dễ chịu.

Sau một buổi sáng dưới ánh nắng mặt trời, phần lớn hơi nước trên mặt đất đã bay hơi.

Ở hồ dưới vách đá bên phải của Đại Trường Thụ Cơ Sở, dưới ánh nắng mặt trời, mặt hồ lấp lánh ánh sáng.

Mọi thứ đều yên tĩnh.

Trong hồ vẫn còn có những xác sống; về sau sẽ cần dành thời gian để dọn dẹp chúng.

Trên toàn khu vực Bùn Chấn Thành, vẫn còn hàng nghìn con xác sống; có thể sẽ từ từ giải quyết chúng sau này.

Chú hai tìm gặp Lão Lao Bí và hai người khác, và thông báo cho họ về nhiệm vụ được giao là liên lạc với Lý Dụ và đi về phía tây bắc.

Hai người có vẻ bối rối, vì không biết rõ đích điểm cụ thể; liệu họ có phải đi lang thang mà không có hướng dẫn không?

Để giải đáp những thắc mắc của họ, chú hai giải thích:

“Nhiệm vụ chính là tìm hiểu rõ các phe lực lượng khác nhau; tốt nhất là hãy đi về phía tây bắc.”

“Các bạn hãy lập kế hoạch cho hành trình của mình, cố gắng tránh đi theo cùng một tuyến đường.”

Lão Lao suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Ý là chúng ta cần tìm hiểu về các phe lực lượng khác, sau đó báo cáo lại cho chú?”

“Cả những phe lực lượng gần lẫn xa đều cần được quan sát, đúng không?”

Chú hai nhấn mạnh lại: “Chủ yếu là phía tây bắc; hướng tìm kiếm chính của các bạn là phía tây bắc. Nếu gặp phải các phe lực lượng khác trên đường, cũng cần phải ghi chép lại.”

“Có năm tỉnh ở phía tây bắc: Thiểm Tây, Cam Túc, Ninh Hạ, Tây Tạng và Tân Cương.”

Tân Cương cách Đại Trường Thụ Cơ Sở quá xa; việc đi đến đó rồi trở lại trong cùng một ngày là điều gần như không thể.

Nghe được nhiệm vụ này, Lão Lao và Lão Bí cảm thấy khá khó khăn.

Việc lái trực thăng qua quãng đường xa như vậy sẽ gây ra áp lực lớn đối với cơ thể họ.

Hơn nữa, với khoảng cách quá xa như vậy, họ không thể trở về trong cùng một ngày.

Điều quan trọng nhất là họ cần phải dừng lại để tiếp nhiên liệu cho trực thăng; thời gian này là lúc họ dễ bị tấn công nhất.

Nếu có kẻ địch tấn công vào lúc đó, họ rất dễ bị bao vây.

Vì vậy, họ cần phải tìm một nơi an toàn để dừng lại.

Nhưng trong thế giới hỗn loạn này, mọi nơi đều đầy rẫy nguy hiểm.

Việc mang theo quá nhiều nhiên liệu cho trực thăng khiến