Nhưng khi ba chú bước vào Nhập Thành Phố Dầu Mỏ, ông đã yêu cầu Lão Tần dừng xe lại tại chỗ canh gác ở lối vào.

Ông nói với người canh gác:

“Lát nữa, ông Hổ có thể sẽ đến và muốn gặp tôi; bạn hãy nói với ông ấy rằng tôi không có mặt.”

“Nếu ông ấy hỏi tại sao, bạn cứ bảo ông ấy hỏi người canh gác của mình là biết ngay.”

Người canh gác hơi bối rối, nhưng vẫn gật đầu đồng ý: “Rõ rồi.”

Sau đó, ba chú chuẩn bị đóng cửa sổ xe, nhưng sau một lúc suy nghĩ, ông nói tiếp:

“Vai trò canh giữ cánh cổng rất quan trọng. Không được mở cửa mà không có lệnh của tôi. Ngoài việc phải thận trọng, bạn cũng cần phải tỏ thái độ tốt đẹp khi đối mặt với những người đến đây.”

“Vâng, thưa bộ trưởng.”

“Ừm.”

Ba chú gật đầu và đóng cửa sổ xe lại.

Chiếc xe off-road tiếp tục di chuyển vào Nhập Thành Phố Dầu Mỏ; ba chú trở lại phòng họp và ngồi xuống ghế.

Bên cạnh, Đông Đài thấy ba chú trở về nhanh như vậy, liền hỏi ngạc nhiên:

“Thưa bộ trưởng, cuộc thương lượng đã kết thúc ngay sao? Ông Hổ nói gì vậy? Ông ấy đồng ý chứ?”

Bên cạnh, Lão Tần tức giận treo chiếc áo mưa lên tường và nói với giọng đầy bực bội:

“Đồng ý cái gì chứ! Chúng ta chưa kịp gặp mặt ông ấy, đã bị người canh gác của ông ấy chặn lại ngay ở cửa, chúng ta thậm chí không được vào bên trong.”

Ông kể lại cho Đông Đài nghe những gì đã xảy ra bên ngoài nơi ở của ông Hổ tại chợ giao dịch.

“À?” Đông Đài ngạc nhiên; theo nhớ của anh, ông Hổ không phải là người như vậy đâu.

Hơn nữa, làm sao ông Hổ dám làm như vậy chứ? Làm gì mà không nghĩ đến hậu quả?

Dù đó là chợ giao dịch, nhưng đó vẫn là chợ thuộc sự quản lý của Thiên Yên Thành mà.

Trên đất của người khác, lại dám coi thường chủ nhân, lại còn yếu thế hơn họ… Chỉ có kẻ điên mới làm ra chuyện như vậy thôi.

“Thưa bộ trưởng, có phải đây chỉ là một sự hiểu lầm không? Ông Hổ không thể nào làm như vậy đâu… Và việc ông ấy làm như vậy cũng chẳng mang lại lợi ích gì cả.”

Lão Tần tỏ vẻ không hài lòng, rót một ly nước cho ba chú và đưa đến trước mặt ông.

“Tất cả đều là lỗi của người canh gác kia… Kẻ đó coi thường chúng ta, không cho chúng ta vào đã đủ tệ rồi, còn còn mắng nhiếc nữa, nói rằng đội trưởng không phải là thủ tướng Li của Thiên Yên Thành… Thật là không biết nghĩ gì nữa.”

“Nếu không phải đội trưởng ngăn tôi lại, tôi chắc chắn đã giết hắn mất rồi.”

Đông Đài hiểu ra rằng đây chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi.

Không phải lỗi của Hổ Yêu, nhưng cũng có liên quan đến ông ta một phần nào đó.

Dù sao đi nữa, nếu Hổ Yêu quản lý tốt các nhân viên bảo vệ, thì sẽ không xảy ra chuyện này đâu.

Đây là lần đầu tiên Đông Đài nghe về chuyện như thế này.

Anh nhìn về phía vị bộ trưởng với vẻ mặt bình thường, không hề tỏ ra xúc động gì, và cũng không thể đoán được suy nghĩ thực sự trong lòng ông ta.

Muốn nói điều gì đó nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu, vì vậy anh chỉ đành nói với Chú Ba:

“Bộ trưởng, tôi đi tìm đèn tia cực tím trong kho đã nhé.”

“Đi đi.” Chú Ba trả lời một cách nhẹ nhàng.

Không ai có thể đoán được Chú Ba đang nghĩ gì, nhưng sau khi rời khỏi phòng họp, Đông Đài cũng cảm thấy khá bực bội và tức giận.

Dù sao thì Chú Ba cũng là người lãnh đạo cao nhất trong Thiên Yên Thành, và cũng thuộc số những người có địa vị cao nhất trong Đại Trường Thụ Cơ Sở nữa.

Nhưng tại khu vực đất của mình ở chợ giao dịch, lại bị một nhân viên bảo vệ nhỏ bé làm mất mặt như vậy…

Chú Ba chính là biểu tượng cho uy tín của Thiên Yên Thành, đồng thời cũng đại diện cho Đại Trường Thụ Cơ Sở ở đây.

Nếu nói lớn ra, đây chẳng phải là việc uy tín của Thiên Yên Thành thậm chí là của Đại Trường Thụ Cơ Sở bị Nơi Giải Trí Phương Nam coi thường sao?

Hơn nữa, những người như Đông Đài– những người xuất thân từ tầng lớp binh sĩ – đều rất ngưỡng mộ Chú Ba.

Ai lại muốn thần tượng của mình bị sỉ nhục chứ?

“Chết tiệt, một nhân viên bảo vệ nhỏ bé mà lại dám làm như vậy… Hổ Yêu cũng già rồi, não không còn minh mẫn nữa.” Đông Đài lẩm bẩm, rồi đi về phía kho.

Trong phòng họp, Chú Ba dường như không hề tỏ ra buồn bực vì chuyện vừa rồi; thậm chí ông còn cùng Lão Tần và những người khác ngồi xem bản đồ trên bàn, tính toán xem cần bao nhiêu đèn tia cực tím mới đủ để sử dụng.

“Khi trận thiên tai này qua đi, chúng ta cần phải nâng cao tường rào lên, đồng thời cần lắp đặt thêm ba cái cột bảo vệ như Trụ sở chính đã làm… Cùng với những chiếc đèn tia cực tím đó, chợ giao dịch sẽ hoàn toàn an toàn.”

“Nuts suy nghĩ một lúc rồi nói:

‘Tôi đã từng thấy Di động Kéo cửa của Trụ sở chính; quả thật rất hùng vĩ. Nhưng việc vận hành nó cần rất nhiều điện năng, và lúc đó lượng điện tiêu thụ chắc chắn sẽ rất lớn.’

‘Vấn đề về điện năng không thành vấn đề đâu,’ Chú Ba cười nói. ‘Trước đây tôi đã bàn bạc với Lý Dụ và quyết định lắp đặt những máy phát điện dựa trên nguồn năng lượng xanh không gây ô nhiễm này tại Thiên Yên Thành. Nguồn năng lượng này vô cùng hữu ích và có thể sử dụng mãi không hết; chúng ta không nên lãng phí nó đâu.’

‘Việc xây dựng bức tường và Di động Kéo cửa cũng cần rất nhiều người lao động. Bộ trưởng dự định tiếp tục để các thành viên của phe liên kết miền Bắc tham gia công việc này, hay là tuyển mộ một số người sống sót từ chợ buôn bán?’

‘Cả hai đều được, nhưng ưu tiên vẫn nên cho các thành viên của phe liên kết miền Bắc.’ Gần đây, họ là nhóm người yên ổn nhất. Họ ở lại chợ buôn bán, không tham gia vào đội ngũ tình nguyện viên xây dựng bức tường chống lại zombie, cũng không gây ra bất kỳ rối loạn nào. Thay vào đó, họ còn giúp đỡ trong việc duy trì an ninh tại chợ, khiến nơi đây trở nên ổn định hơn. Vì khoản phí bảo vệ mà họ đã nộp trước đây hầu như đã được hoàn trả lại, và sau khi đến chợ, hầu hết họ đều tham gia công việc xây dựng bức tường trong thời gian dài, nên họ đã tích lũy được một số lương thực. Vì vậy, trong trận thiên tai lần này, nhờ có lương thực dự trữ, họ vẫn chưa đến mức thiếu thốn thực phẩm.’”

Bên kia…

Hổ Yêu cùng Trần Nhĩ, Đường Kỳ và một số người khác lái xe đến cửa vào của Thiên Yên Thành.

Cửa được mở ra, nhưng họ lại bị ngăn lại.

“Gì cơ? Không ai ở đây à? Tại sao vậy?” Hổ Yêu đầy hoang mang.

Nhưng anh ta đã bắt đầu cảm nhận được có điều gì đó không ổn.

Người lính canh mỉm cười và gật đầu nói:

“Đúng vậy, bộ trưởng bảo tôi truyền đạt một thông điệp cho bạn: hãy quay lại hỏi người canh cửa của bạn xem.”

“Hỏi người canh cửa của tôi ư?” Hổ Yêu dường như đã hiểu ra điều gì đó.

“Đúng vậy.”

Khuôn mặt Hổ Yêu đột nhiên thay đổi, trở nên tức giận vô cùng.

Anh ta cố gắng kiềm chế cơn giận, nhưng nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt người lính canh, anh ta cũng buộc mình phải mỉm cười lại.”

“Cảm ơn.”

Sau đó đi với giọng lạnh lùng nói: “Quay lại đi.”

Chiếc xe rẽ ngược hướng và trở về nơi ở.

Hổ Gia rất tức giận; ông đã đoán ra chuyện gì đã xảy ra. Chắc chắn là Bộ trưởng Lý đã đến tìm mình vì có chuyện quan trọng. Nếu Bộ trưởng Lý đích thân đến, thì chắc chắn phải có việc lớn. Nhưng sao lại bị người gác cửa kia đuổi đi? Làm sao hắn dám như vậy! Càng nghĩ, ông càng tức giận hơn. Ông rất hiểu sức mạnh của Thiên Yên Thành; nếu Thiên Yên Thành muốn đối đầu với họ, Thế giới Giải trí Phương Nam chắc chắn không có cơ hội thắng. Điều khiến ông tức giận nhất là tất cả công sức và thời gian mà ông bỏ ra để duy trì mối quan hệ với Thiên Yên Thành giờ đây lại bị người gác cửa kia phá hỏng. Nếu làm tổn thương đến Bộ trưởng Lý, Thế giới Giải trí Phương Nam sẽ phải đối mặt với những hậu quả gì đây? Tại sao lại chọn chọc giận người quan trọng như Bộ trưởng Lý, người có quyền lực lớn trong toàn bộ Đại Trường Thụ Cơ Sở này? Rõ ràng, nếu không khắc phục được mối quan hệ với Bộ trưởng Lý, Thế giới Giải trí Phương Nam sẽ gặp nguy cấp lớn!

Trần Nhĩ lái xe và cũng đoán ra chuyện gì đã xảy ra. “Hổ Gia, theo như lời người gác cửa kia nói, có lẽ Bộ trưởng Lý đã đến tìm ông, nhưng bị người gác cửa cản lại. Nhưng tôi nghĩ Bộ trưởng Lý không phải là người nhỏ nhen đâu. Nếu ông ấy tức giận đến mức rời đi mà không muốn gặp ông, có lẽ là do Deng Pi đã nói điều gì đó không nên nói.”

Hổ Gia lạnh lùng cười: “Ừm, tôi biết rồi.” Ánh mắt ông lóe lên vẻ lạnh lùng; dù tuổi tác đã cao, nhưng điều đó không có nghĩa là những người dưới quyền ông có thể tự do làm bất cứ điều gì họ muốn. Sự việc này cũng khiến ông nhận ra rằng mình cần phải kiểm soát chặt chẽ hơn những người dưới quyền mình. Nếu không, sẽ lại xuất hiện những kẻ phản bội như kẻ có sẹo dao kia…

Rất nhanh sau đó, Hổ Gia và nhóm người của mình đã trở về đến cửa nhà. Qua cửa sổ xe, Hổ Gia nhìn thấy Deng Pi đang đợi họ dưới mưa, và lòng ông càng thêm ghê tởm.

Ông bước xuống xe.

“Hổ Gia, ông trở về rồi!” Vẻ mặt Deng Pi tràn ngập niềm vui; theo ông, việc Hổ Gia trở về nhanh như vậy chứng tỏ rằng những người vừa đến trước đó chắc chắn không phải là Bộ trưởng Lý.

Trong lòng mình cảm thấy tự hào lắm, mình quả là có con mắt tinh tường thật, chỉ nhìn một cái đã nhận ra những kẻ đó đang giả mạo.

Hổ Yêu nhìn chằm chằm vào anh ta, rồi bước ra khỏi xe.

Anh ta không vào trong nhà, vẫn đứng dưới mưa, nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Lúc nãy anh nói gì với Bộ trưởng Lý vậy?”

“Bộ trưởng Lý? Chuyện đó là giả mạo mà.”

Nghe anh ta nói vậy, Hổ Yêu cắn răng ken két.

“Đặng Phi, anh...”

Cơn giận dữ trào dâng trong lòng, ông ta chỉ vào Đặng Phi mà không thể nói ra lời nào.

Bên cạnh, Trần Nhĩ và Đường Kỳ đứng bên cạnh Hổ Yêu, nhìn chằm chằm vào Đặng Phi.

“Chính mày là người làm hỏng việc này, chính mày đã khiến Bộ trưởng Lý phải đi!”

“Gì cơ? Người vừa rồi đó thực sự là Bộ trưởng Lý sao, không thể nào được.”

Một tia chớp lóe qua đầu Đặng Phi; anh ta hoàn toàn không ngờ người đàn ông kia, với vẻ ngoài không mấy nổi bật, trông giống như một người nông dân già, lại chính là Bộ trưởng Lý.

Người đó chẳng hề giống một người quan trọng chút nào cả.

Anh ta hoảng sợ và lùi lại hai bước.

Trần Nhĩ tiến đến bên cạnh Hổ Yêu, nâng đỡ ông ta, liếc nhìn Đặng Phi một cái rồi thì thầm: “Hổ Yêu, chúng ta vào nhà hỏi từ từ đi, cứ đứng dưới mưa mãi thế này cũng không tốt đâu.”

Hổ Yêu hít một hơi thật sâu, thoát khỏi sự kiềm chế và bước về phía mái hiên nhà.

“Đặng Phi, đến đây! Anh vừa nói gì với Bộ trưởng Lý, hãy nói ra sự thật!”

Ông ta cần biết rõ Đặng Phi đã nói gì với Bộ trưởng Lý, để có thể tìm cách xoa dịu cơn giận của ông ta.

Lúc này, đầu Đặng Phi choáng váng; anh ta lê bước đến dưới mái hiên.

Nhìn lên mặt Hổ Yêu đầy giận dữ, anh ta run rẩy và lắp bắp nói:

“Thực ra tôi cũng chẳng nói gì cả… Khi họ đến, tôi bảo họ đợi một chút, nói rằng ông đang nghỉ ngơi, rồi bảo Mễ Văn đi thông báo… Không ngờ họ lại không kiên nhẫn và quay đi ngay.”

Hổ Yêu vuốt ve trán mình; lời nói của Đặng Phi nghe có vẻ như là dối trá.

Chỉ vì điều đó mà Bộ trưởng Lý lại tức giận đến mức không cho ông ta gặp mặt?

Ông ta không thể tin được.

Anh ta liếc nhìn Mễ Văn bên cạnh và nói: “Cậu nói đi.”

“Phải nói sự thật!”

Mễ Văn luôn cúi đầu; anh ta vừa nghe họ nói chuyện và biết rằng khoảng mười lăm phút trước, người đến đó chính là Bộ trưởng Li.

Nghĩ lại những lời mà Đặng Phi đã nói với Bộ trưởng Li trước đây, anh ta cảm thấy da đầu mình tê dại.

Vô thức, anh ta nhìn về phía Đặng Phi, nhưng Đặng Phi chỉ lắc đầu.

Cảnh này được Trần Nhĩ chứng kiến, và anh ta cảm thấy khá phiền lòng.

Anh ta càng tức giận vì Đặng Phi quá thiếu hiểu biết.

“Mễ Văn, hãy nói sự thật! Nếu cậu che chở cho Đặng Phi, cậu có thể gánh chịu hậu quả không?”

Nghe vậy, Mễ Văn run rẩy và vội vàng nói:

“Khoảng mười lăm phút trước, Bộ trưởng Li đến đây. Đặng Phi nói rằng ông đang nghỉ ngơi, bảo họ đợi bên ngoài.”

“Nhưng Bộ trưởng Li nói rằng có việc muốn nói chuyện với ông và cũng đã tiết lộ danh tính của mình.”

“Ông ấy đã nói ra danh tính à?” Hổ Yêu hỏi.

Nếu chỉ vì nhân viên dưới quyền không nhận ra Bộ trưởng Li, thì còn có thể hiểu được.

Nhưng người đó đã công khai danh tính của mình rồi.

“Đúng vậy, ông ấy đã nói.”

“Sau đó, Đặng Phi không tin và còn chế giễu họ là ‘chó mèo’.”

“Bộ trưởng Li đã nhấn mạnh lại lần nữa, nhưng Đặng Phi vẫn không chịu tin, cứ kéo dài không cho họ gặp ông. Thấy tình hình không ổn, tôi liền vội vàng đến báo cáo với ông.”

Mễ Văn không dám chịu trách nhiệm; vì đã nói ra, anh ta sẽ kể hết sự thật một cách trọn vẹn, không che giấu hay ngụy biện gì cả.

Nghe xong những lời này, Hổ Yêu cảm thấy chóng mặt, lùi lại vài bước, suýt nữa ngất xỉu.

May mắn thay, Trần Nhĩ đã kịp đỡ lấy ông, nên ông mới không ngã xuống.

Chế giễu Bộ trưởng Li là “chó mèo” ư?

Làm sao dám như vậy!

Hơn nữa, sau đó chắc chắn Đặng Phi còn nói những điều gì đó còn tồi tệ hơn nữa.

Nếu không, Bộ trưởng Li cũng không thể rời đi.

Những lời này đã khiến Bộ trưởng Li và Thiên Yên Thành cực kỳ tức giận.

Đây quả là đang đập thẳng vào mặt người ta mà!

Trần Nhĩ nhìn chằm chằm vào Đặng Bí và thì thầm với Hổ Yêu:

“Hổ Yêu, chúng ta phải làm sao bây giờ? Có lẽ việc này khó giải quyết lắm…”

Hổ Yêu tức giận dữ, nhìn chằm chằm vào Đặng Bí và nói:

“Mày thật là không biết suy nghĩ gì cả… Hãy thu lại khẩu súng của hắn đi!”

Đặng Bí nhìn chằm chằm vào Mễ Văn và oán giận vì anh ta đã tiết lộ sự thật. Nhưng khi thấy Hổ Yêu tức giận đến thế, anh ta cũng bắt đầu sợ hãi:

“Hổ Yêu, tôi không cố ý đâu… Xin hãy tha thứ cho tôi, tôi sẽ xin lỗi Bộ trưởng Lý…”

Bên cạnh, Đường Kỳ tiến lại gần để lấy khẩu súng trên vai Đặng Bí. Nhưng Đặng Bí dường như không muốn, liền lùi lại vài bước.

“Hổ Yêu, xin hãy tha thứ cho tôi, được chứ?” Đặng Bí nói, đôi mắt hoảng loạn, khẩu súng trên vai cũng được hạ xuống một chút.

“Cái gì? Mày định nổi loạn à?”

Một khẩu súng lạnh lùng được đặt lên đầu Đặng Bí… Đó là Châu Tinh. Anh ta luôn đảm nhận công việc bảo vệ Hổ Yêu, võ năng rất giỏi; anh ta đã đứng ở bên cạnh để phòng trường hợp khẩn cấp.

Đặng Bí biểu hiện kinh hoàng, không dám động tay lung tung dưới ánh mắt của khẩu súng đó.

“Tôi…”

Hổ Yêu bình tĩnh lại, nhìn chằm chằm vào Đặng Bí và nói:

“Hãy buông súng xuống, sau đó mới nói tiếp.”

“Hổ Yêu, thực sự là ông tha thứ cho tôi rồi sao?” Đặng Bí hỏi một cách lo lắng.

Nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của Hổ Yêu, Đặng Bí biết rằng lúc nãy anh ta thậm chí còn muốn tấn công mình. Vì vậy, anh ta liền ra hiệu cho Châu Tinh.

Bang!

Một tiếng súng vang lên. Đạn xuyên qua đầu Đặng Bí… Hắn đã chết!

Mễ Văn nhìn thấy Đặng Bí chết, ngã quỵ xuống đất, run rẩy.

Hổ Yêu mệt mỏi vẫy tay và nói với Mễ Văn:

“Chuyện này không liên quan nhiều đến mày… Phạt mày ba ngày không được ăn gì cả.” Rồi ông chỉ vào xác chết trên đất và nói với Châu Tinh: “Châu Tinh, hãy mang xác hắn lên xe, chúng ta sẽ đến Thiên Yên Thành tiếp.”

Chỉ có giết chết người này thì có lẽ mới có thể xóa bỏ những rào cản trong lòng Bộ trưởng Lý.

Người tên Đặng Pí này tính cách ngang ngược, lúc thì khinh thường người khác, lúc lại nịnh hót; trong “Thiên đường phương Nam” này, anh ta cũng không có bạn bè gì cả. Gia đình thì càng không có nữa.

Giết đi thì giết thôi.

Trần Nhĩ dìu Ông Hổ ra khỏi mái nhà, nhưng ngay khoảnh khắc bước ra ngoài…

Trần Nhĩ đã nhận thấy một cách nhạy bén rằng: bầu trời đã sáng lên nhiều, cơn mưa lớn cũng bỗng nhiên giảm dần, từ mưa xối xả chuyển thành mưa nhỏ.

“Đường Kỳ, em có cảm thấy trời đã sáng hơn và mưa cũng ít đi không?”

“Đúng vậy.” Đường Kỳ gật đầu.

Ông Hổ ngẩng đầu lên và thấy những đám mây đen dày đặc trên bầu trời đã tan biến đi, thậm chí có thể nhìn thấy ánh sáng le lói.

“Nếu mưa giảm như vậy, có lẽ cơn bão sấm sét kia sắp qua rồi…”

“Cuối cùng thì nó cũng sẽ qua đi ư?!”

(Tôi xin các bạn hãy ủng hộ tôi bằng cách bỏ phiếu cho tôi.)