Thiên Yên Thành.

Sau khi trao đổi xong với Trụ sở chính, chú ba lập tức nói với Đông Đài đang đứng phía sau:

“Đông Đài, hãy thu thập tất cả các đèn tia cực tím có trong Thiên Yên Thành lại, và tìm người xem liệu có thể chế tạo thêm đèn tia cực tím được không.”

“Đèn tia cực tím ư? Thưa bộ trưởng, cho phép tôi hỏi thêm một chút, chúng được dùng để làm gì vậy ạ?” Đông Đài hỏi một cách ngạc nhiên. Dù vừa rồi anh ta đã nghe lén được một số thông tin, nhưng vì bộ trưởng đang sử dụng tai nghe, nên anh ta vẫn không hiểu rõ công dụng của những chiếc đèn này.

“Những con zombie leo tường sợ ánh sáng tia cực tím; Trụ sở chính đã tìm ra cách đối phó với loại zombie này, và đó chính là ánh sáng tia cực tím!” chú ba trực tiếp giải thích.

“Gì cơ?! Nhanh thật… Quả là Trụ sở chính thật giỏi.” Đông Đài ngạc nhiên, nhưng không hề nghi ngờ lời nói của bộ trưởng.

“Hãy đi ngay đi. Nhân tiện, bảo ông Hổ vào Thiên Yên Thành một chút.” Chú ba nói, rồi dừng lại một chút.

“Thôi, tôi sẽ đến chợ giao dịch để tìm ông ấy. Còn bạn hãy kiểm tra trong kho của Thiên Yên Thành xem có thể tìm thấy đèn tia cực tím không, rồi thông báo cho mọi người biết để họ cùng suy nghĩ cách giải quyết vấn đề này.”

“Vâng.” Đông Đài tràn đầy hứng khởi. Anh ta nhớ rằng trước đây khi đăng ký vật tư, mình từng thấy những chiếc đèn này; bây giờ cần phải dùng máy tính để kiểm tra xem liệu chúng còn sót lại không. Những chiếc máy tính này cũng là do Trụ sở chính mang đến, và số lượng không nhiều lắm.

Đông Đài nhanh chóng lấy ra máy tính, mở bảng danh sách, sau đó nhập “tia cực tím” vào công cụ tìm kiếm – ngay lập tức, hai kết quả xuất hiện trên màn hình:

– Đèn khử trùng tia cực tím *3

– Đèn pin tia cực tím *13

“Thưa bộ trưởng, có 13 chiếc đèn pin tia cực tím, nhưng công suất của chúng đều khá thấp, phạm vi chiếu sáng cũng hạn chế. Ngoài ra, còn có 3 chiếc đèn khử trùng tia cực tím dùng cho mục đích y tế nữa.”

Nghe vậy, chú ba nhíu mày; số lượng này quả thực nhiều hơn những gì ông tưởng tượng. Nhưng vẫn chưa đủ. Nếu muốn chống lại những con xác sống có khả năng “trèo tường”, thì cần phải sử dụng những chiếc đèn tia cực tím công suất lớn, giống như những chiếc đèn pha vậy. Những chiếc đèn này mới có thể chiếu xa hơn và bao phủ được diện rộng hơn. Hoặc là cần phải có nhiều chiếc hơn nữa… Chỉ với mười ba chiếc đèn pin như này thì cũng chỉ coi như là có ích mà thôi.

“Chưa đủ. Cậu hãy bảo mọi người tìm cách sử dụng những vật liệu hiện có để chế tạo những chiếc đèn tia cực tím đi.”

Nói xong, chú ba khoác áo mưa và bước ra ngoài. Ant và Gấu Đỏ đi giúp việc xây dựng bức tường của chợ trao đổi, còn bên cạnh chú ba là Nut và Lão Qin.

Khi Lão Qin nói sẽ đi tìm Hổ Yêu, ông ta đã chuẩn bị xe từ trước và đỗ nó bên ngoài phòng họp.

“Bùm!”

Chú ba lên xe, Nut ngồi ở ghế phụ lái, còn chú ba ngồi ở hàng sau.

“Đội trưởng, chúng ta đi tìm Hổ Yêu à?”

“Đúng vậy.”

Chú ba vuốt ve ống tay áo của mình, nhìn ra ngoài qua kính xe trong cơn mưa lớn.

Tiếng mưa rơi xối xả…

Mưa đã kéo dài hơn ba tháng liền; bầu trời u ám, tăm tối.

Ài...

Cứ mãi mưa như thế này, ngày nào cũng mưa, cảm giác như mình sắp bị mốc mục rồi.

“Tít!”

Xe khởi động, lốp xe làm bắn tung tóe những giọt nước trên mặt đường.

Khi xe đi qua con đường chính, chú ba bất chợt nhìn thấy một cái ao chứa nước không xa đó.

Nước trong ao đã đầy đến mức tràn ra ngoài.

Ở Thiên Yên Thành, từ lâu họ đã xây dựng một cái ao cao 10 mét, diện tích 100 mét vuông, dung tích tổng cộng lên đến 1000 mét khối. Lượng nước này đủ cho mọi người ở Thiên Yên Thành sử dụng trong một tháng trời. Không chỉ có ao chứa nước, ở đây còn có nhiều giếng sâu nữa. Và ở hai hướng tây bắc và đông nam của chợ trao đổi, họ cũng đã xây dựng thêm hai cái ao lớn; những cái ao này được xây dựng ngay từ khi bắt đầu công việc xây dựng bức tường chợ. Việc xây dựng bức tường và các công trình khác đều cần rất nhiều nước; nếu không có nước thì hoàn toàn không thể tiến hành công việc được. Không nói đến những điều khác, chỉ riêng việc sản xuất xi măng cũng cần nước.

Vì việc xây dựng đòi hỏi lượng nước rất lớn, nên hai cái bể chứa nước được đào ra để phục vụ cho các khu chợ trao đổi này đều có kích thước rất lớn. Một trong những bể chứa này chiếm diện tích tới một mẫu rưỡi (khoảng 666 mét vuông), được đào sâu xuống lòng đất 15 mét và phần trên mặt đất 5 mét; thể tích của nó gần như đạt 10.000 mét khối.

Hai bể chứa này cộng lại tạo thành dung tích 20.000 mét khối; với tỷ lệ 1 mét khối tương đương 1 tấn, tổng lượng nước chứa được là 20.000 tấn.

Dung tích của hai bể chứa này gấp khoảng hai mươi lần so với của Thiên Yên Thành.

Tuy nhiên, Thiên Yên Thành chỉ có dân số không quá đông, lại có những giếng sâu, nên chưa bao giờ gặp phải tình trạng thiếu nước.

Các bể chứa nước ở khu chợ trao đổi này có vẻ lớn, nhưng nếu so sánh với Đập Thác Sơn Đường của Trụ sở chính, thì lượng nước chứa ở đây còn chưa đến một phần năm của Đập Thác Sơn Đường.

Dù sao đi nữa, sau khi được đào sâu và cải tạo, Đập Thác Sơn Đường có độ sâu chứa nước lên tới 40–50 mét, diện tích cũng lớn hơn nhiều, khoảng hơn mười mẫu đất.

Ở khu chợ trao đổi này, không có hoạt động trồng trọt hay nhà máy nào, nên lượng nước tiêu thụ không cao.

Chỉ vì trước đây, công trường xây dựng cần một lượng nước lớn, và cũng để chuẩn bị cho những người sống sót tại khu chợ trao đổi sau này, nên mới xây dựng hai bể chứa nước như vậy.

“Rầm—”

Lão Qin lái chiếc xe off-road đi qua cổng vào của Thiên Yên Thành; ngay sau đó, cổng liền được đóng lại ngay lập tức.

Ngoài Lão Qin và Nhân Hạt, Chú Ba cũng không mang theo nhiều người khác.

Nếu ba người họ gặp nguy hiểm trong khu chợ trao đổi này, thì thật sự cũng chẳng khác gì việc tự rước họa vào thân vậy.

Những người sống sót ở khu chợ trao đổi này không có vũ khí; trong khi đó, dù Hu Yé và nhóm người của ông ta có vũ khí, nhưng…

Với kỹ năng chiến đấu của ba người Chú Ba, trong môi trường mưa lớn như thế này, họ hoàn toàn có thể đánh bại cả nhóm người của Hu Yé.

“Tiếng phanh vang lên…”

Chiếc xe off-road phanh lại; mặt đất trơn trượt khiến xe lăn đi vài mét.

“Dừng xe!”

Ba người Chú Ba và Lão Qin bước xuống xe và đi về phía căn nhà nơi Hu Yé đang ở.

“Bước chân vang lên…”

Hu Yé và nhóm người của ông ta ở góc tây bắc, cách bãi đậu xe khá gần.

Ở phía bên kia, trong màn mưa dày đặc, Deng Pi không thể nhìn rõ khuôn mặt của ba người Chú Ba.

Nhưng ngày nay, những người có thể lái xe tại chợ giao dịch đều là người của Nam Thành Cảnh Giới hoặc là người thuộc về Thiên Yên Thành. Vì vậy, không ai được lệnh cản trở ba người đó.

Chú Ba đi đầu, tiếp theo là Lão Qin và Nhân Hạt.

“Ông Hổ đâu rồi? Bảo hắn ra gặp tôi.”

Chú Ba bước ra khỏi màn mưa, đi dưới mái hiên và nói nhỏ.

Người canh cửa tên Đằng Phi nghe thấy lời này, cảm thấy không hài lòng. Trong lòng ông ta nghĩ: Dù ngươi có phải là người của Thiên Yên Thành đi nữa, cũng không thể nào ngang ngược đến thế được. Dùng giọng điệu ra lệnh để bắt lãnh đạo của Nam Thành Cảnh Giới ra gặp mình… Ngươi tưởng mình là Bộ trưởng Lý à? Bộ trưởng Lý có quyền lực lớn, làm sao lại tự mình đến đây được. Hơn nữa, với địa vị cao như vậy, chắc chắn Bộ trưởng Lý sẽ có nhiều người bảo vệ; chỉ với hai người nhỏ bé như các ngươi thì làm sao có thể là Bộ trưởng Lý được. Chỉ trong vài giây, ông ta đã chắc chắn rằng ba người này chắc chắn không phải là Bộ trưởng Lý của Thiên Yên Thành. Ông ta đã từng gặp Cư Thiên Duệ, Tiêu Quân và Đông Đài; họ cũng không phải là những người cấp cao của Thiên Yên Thành. Vì vậy, ông ta kết luận rằng ba người này chỉ là một đội tuần tra của Thiên Yên Thành mà thôi; người đứng đầu họ cũng chỉ là một trưởng đội tuần tra mà thôi. Một trưởng đội tuần tra của một thế lực nào đó, lại dám đối xử ngang ngược với Nam Thành Cảnh Giới và với Ông Hổ như vậy… Ông ta không thể giống như Ngô Lập hay Trần Nhĩ – đã từng theo Ông Hổ vào Thiên Yên Thành để gặp Chú Ba – bởi vì ông ta không đủ tư cách. Vì vậy, tự nhiên ông ta cũng không biết Chú Ba. Hơn nữa, Chú Ba trông không hề nổi bật gì; hoàn toàn không giống với hình ảnh mà ông ta tưởng tượng về Bộ trưởng Lý của Thiên Yên Thành. Trong suy nghĩ của ông ta, Bộ trưởng Lý chắc chắn phải là người có oai phong, toát lên vẻ của một người có quyền lực. Hơn nữa, người của Nam Thành Cảnh Giới cũng có lòng kiêu hãnh riêng của mình.

Dù đã đến chợ giao dịch này, anh vẫn cảm thấy nơi này là công viên của họ ở phương Nam và Thiên Yên Thành cùng nhau xây dựng nên; nó thuộc về tất cả các đối tác!

“Ông Hổ đang nghỉ ngơi, bạn có thể đợi ở đây đi.” Đặng Bí gãi gáy mình và nói một cách thờ ơ.

Chú Ba nhận ra sự lơ là trong giọng nói của anh ta, ngẩn người vài giây rồi cười. Anh ta cởi chiếc mũ che mưa xuống để người kia có thể nhìn rõ mình là ai. Anh không đến nỗi nhỏ nhen đến mức tranh cãi với một người gác cửa.

Mình cũng chưa khai báo danh tính; sau khi cởi mũ, anh nghĩ rằng có thể người gác cửa này chưa từng nhìn thấy mình trước đây, vì vậy tốt hơn hết là nên nói rõ danh tính ngay. Hơn nữa, lần này anh đến đây là để nhờ ông Hổ giúp đỡ – xin mượn một số đèn tia cực tím. Thực ra, việc này cũng là để giúp đỡ mọi người, và cũng là để giúp ông Hổ. Nếu chợ giao dịch này sụp đổ, ông Hổ và mọi người cũng sẽ gặp nguy hiểm; còn bọn mình thì chẳng hề bị ảnh hưởng gì cả. Mục đích chỉ là để đảm bảo rằng chợ giao dịch này hoạt động ổn định mà thôi.

Chú Ba có lòng khoan dung lớn, cười và tự giới thiệu: “Tôi là người của Thiên Yên Thành…”

Nhưng anh ta chưa kịp nói hết đã bị ngắt lời:

“À, biết rồi, anh là người của Thiên Yên Thành…”

Đặng Bí nhìn Chú Ba cùng Nut và Lão Tần đứng phía sau, ánh mắt đầy khinh thường. Thực ra, sự khinh thường đó không hề có cơ sở nào cả. Nhưng anh ta vẫn cảm thấy khinh thường; đó là thái độ giả vờ, do anh ta ghen tị với sức mạnh của Thiên Yên Thành. Anh ta không sở hữu nó, nhưng lại không chịu thua cuộc, vì vậy mới hình thành thái độ như vậy: “Tôi biết các bạn rất mạnh, nhưng tôi không cho phép các bạn thấy rằng tôi ghen tị với các bạn; ngược lại, tôi còn phải thể hiện thái độ kiêu ngạo, chứng minh rằng chúng tôi không kém gì các bạn!” Thực chất, đó chỉ là cách để duy trì cái tự trọng yếu ớt của mình mà thôi.

“Tôi biết các bạn là người của Thiên Yên Thành… Nhưng tôi đã nói rồi đấy, ông Hổ đang nghỉ ngơi.”

“Bất kỳ con mèo hay con chó nào cũng có thể đến đây và bắt ông Hổ ra gặp; bạn đang nghĩ gì vậy? Hãy đợi đó đi.”

Con mèo hay con chó à? Nghe thấy anh ta xúc phạm đội trưởng như vậy, Lão Tần đứng phía sau Chú Ba tràn ngập cơn giận dữ, bước lên muốn nói gì đó, nhưng lại bị Chú Ba ngăn lại.

Nụ cười trên khuôn mặt anh ta dần biến mất.

Anh ta đã bắt đầu không hài lòng lắm, nhưng vẫn cảm thấy rằng chuyện này chưa được giải thích rõ ràng, nên quyết định phải làm sáng tỏ ngay. Vì vậy, anh ta nói với giọng điệu nghiêm túc:

“Tôi là Thiên Yên Thành, hiện tại là người chỉ huy cao nhất trước khi Lý Hoàng ra đi. Tôi muốn gặp Lý Khởi Lan, người lãnh đạo của Công viên Phương Nam các bạn, có việc cần bàn bạc. Hãy thông báo cho ông ấy biết giúp tôi.”

Lý Khởi Lan chính là tên thật của Hổ Yêu; chưa ai dám gọi tên thật của ông ấy như vậy cả, mọi người thường chỉ tôn xưng ông ấy là Hổ Yêu.

“Dám phạm thượng!”

“Lý Khởi Lan là cái tên mà ngươi dám gọi sao? Thật là không biết kiêng nể!”

Đặng Bỉ không hề che giấu sự chế giễu của mình:

“Hehe! Còn nói mình là ‘người chỉ huy cao nhất’ của Thiên Yên Thành nữa… Nhìn bộ dạng ngươi thì có vẻ như vậy sao? ‘Trước khi Lý Hoàng ra đi’… Ai lại là ‘trước khi Lý Hoàng ra đi’ chứ? Chỉ vì cùng họ với Bộ Trưởng Lý mà dám nói lung tung như vậy!”

Một lính canh khác bên cạnh, mặc dù cũng không quen biết với ba chú, nhưng cảm thấy Đặng Bỉ nói quá đà rồi. Thực ra, hàng ngày Đặng Bỉ thường xuyên chỉ trích Thiên Yên Thành về đủ thứ, nhưng ông ấy chỉ cười và bỏ qua mà thôi.

Nhưng lần này, khi đối mặt trực tiếp với Thiên Yên Thành, ông ta không dám nói như vậy nữa. Dù sao thì, theo một nghĩa nào đó, chính Thiên Yên Thành mới là người đã cứu sống họ tại Công viên Phương Nam. Nếu không có khu chợ giao dịch này, liệu họ có thể sống sót qua những thảm họa thiên nhiên hay không? Không chắc đâu.

Mặc dù khu chợ giao dịch này là do họ cùng nhau xây dựng, nhưng ông ta rất rõ rằng đó chỉ là việc Thiên Yên Thành sẵn lòng giúp đỡ họ mà thôi.

“Anh Đặng, đừng nói nữa đi.”

Một lính canh khác tên Mễ Văn kéo tay Đặng Bỉ lại.

Tuy nhiên, điều đó không có tác dụng. Vì vậy, Mễ Văn vội vàng chạy vào bên trong để thông báo. Mặc dù ông ta cũng là lính canh, nhưng Đặng Bỉ mới là trưởng đội lính canh; lúc nãy ông ta cũng không dám can thiệp.

Nhưng thấy bầu không khí ngày càng căng thẳng, ông ta cảm thấy sẽ có chuyện xảy ra, nên phải nhanh chóng chạy vào báo tin ngay.

Dưới mái hiên nhà…

Khuôn mặt của Chú Ba càng lúc càng trở nên tức giận; ngay cả những con rối bùn còn có chút tính khí nữa là đấy. Anh ta luôn nghĩ rằng chỉ có “Hổ Yêu” mới đến gặp họ, nhưng lần này anh ta tự mình đến tìm “Hổ Yêu”, thế mà lại phải chịu sự đối xử như vậy… Thật sự khiến anh ta thất vọng, nhưng anh ta không tức giận; anh ta không muốn lãng phí cảm xúc vào những kẻ như thế này.

Cuối cùng, Lão Qin không nhịn được nữa và la lên:

“Mày thật là mù quáng! Nhìn kỹ đi xem… Đây chính là Bộ Trưởng Thiên Yên Thành Lý Khoa, mau vào báo cáo ngay, nếu không sau này mày sẽ phải gánh chịu hậu quả đấy!”

“Tôi đã nói rồi… ‘Hổ Yêu’ đang nghỉ ngơi, các bạn hãy đợi ở đây.”

“Đợi đến bao giờ mới xong được chứ?”

Lão Qin đầy phẫn nộ; Chú Ba ngăn Lão Qin lại và nhìn chằm chằm vào Đặng Phi, rồi quay lưng bỏ đi.

“Trưởng đội ạ, chúng ta không phải đến tìm ‘Hổ Yêu’ sao?” Lão Qin thấy trưởng đội dường như muốn quay lại, liền vội vàng hỏi.

“Không cần tìm nữa.”

“Hừ…” Lão Qin lẩm bẩm một tiếng, không tiếp tục hỏi lý do, rồi vội vàng theo sau.

Khi nghe Lão Qin gọi Chú Ba là “trưởng đội”, Đặng Phi cảm thấy rất tự hào; anh ta nghĩ mình đã đoán đúng rằng những người này chỉ là những kẻ giả danh mà thôi. Một trưởng đội tuần tra nhỏ bé như vậy, dám coi thường “Hổ Yêu” đến thế… Dù cho trưởng đội đó báo cáo lên trên, thì cũng không thể trách anh ta được. Trong suy nghĩ của anh ta, trong số những người có chức vụ cao, chỉ có vài người cấp cao và Bộ Trưởng Lý Khoa mới xứng đáng được so sánh với “Hổ Yêu”.

Sau khi lên xe, khuôn mặt của Chú Ba vẫn trông rất tức giận.

“Lái xe đi, Hồi Thành Phố Dầu Mỏ.”

“Thằng khốn đó quá coi thường người khác… ‘Hổ Yêu’ đã dạy dỗ thuộc hạ như thế nào vậy? Đã năm năm kể từ thời kỳ hỗn loạn này rồi… Việc những kẻ như thế này vẫn sống sót được, thực sự là một phép màu.” Lão Qin khởi động xe và không nhịn được mà buông lời than phiền.

Bên cạnh, Nuts – người vẫn im lặng suốt quá trình đó – cũng bình luận:

“Quả thật là mở mang tầm mắt… Lão Qin nói đúng, việc những kẻ như thế này vẫn sống đến bây giờ thực sự là một phép màu.”

“Trưởng đội ạ, chúng ta sẽ làm gì tiếp theo? Có nên dùng bộ đàm để thông báo với ‘Hổ Yêu’, bảo ông ấy ra ngoài không?”

Chú Ba trả lời một cách bình thản:

“Thôi, để họ tự đến tìm tôi đi.”

Anh ta vừa nhận thấy một trong

Vì vậy mà anh ta mới muốn rời đi.

  Là người đứng đầu cao nhất của Thiên Yên Thành mà còn phải đến đây, thế mà lại bị từ chối tiếp đón, ông chủ của anh ta thực sự có lỗi.

  Nếu không nhận được câu trả lời khiến mình hài lòng, thì cũng không cần phải gặp ông chủ nữa.

  Dù sao thì đây cũng là lãnh thổ của họ Thiên Yên Thành. Mình đã cho các bạn ở lại đây, thái độ như này là để khoe khoang với ai đây?

  Chỉ không lâu sau khi xe của họ khởi động, ông chủ vội vàng chạy ra ngoài.

  Nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của Chú Ba đâu cả.

  Ông ta lo lắng hỏi: “Người ta đi đâu rồi?”

  “Họ đã đi rồi, ông chủ. Tôi đã bảo họ đợi một chút, nhưng không ngờ họ lại đi luôn.”

  Trước mặt ông chủ, Đằng Bí đã thay đổi thái độ hoàn toàn, không hề đề cập đến những gì vừa xảy ra.

  “ Sao lại như vậy nhỉ…”

  “Lần sau nếu Bộ Trưởng Lý đến, đừng cản trở, hãy để ông ấy vào ngay.”

  Bên cạnh, Mễ Văn muốn kể cho ông chủ nghe những gì vừa xảy ra, nhưng bị Đằng Bí nhìn chằm chằm vào mắt và không dám nói thêm nữa.

  Nghe lời ông chủ, Đằng Bí thì thầm: “Họ trông cũng không giống Bộ Trưởng Lý chút nào…”

  “Anh nói gì vậy?” Ông chủ nhíu mày hỏi.

  Đằng Bí vội vàng nói một cách nghiêm túc: “Rõ rồi, lần sau không cần báo trước, cứ đưa họ vào ngay, nhất định phải đối xử tử tế! Để họ cảm nhận được sự thành thật của chúng ta.”

  Ông chủ gật đầu, rồi gọi Trần Nhĩ phía sau:

  “Trần Nhĩ, theo tôi đi một chút, chúng ta sẽ đến Thiên Yên Thành.”

  Bộ Trưởng Lý tìm mình, mình không dám lơ là đâu; chắc chắn phải có việc quan trọng gì đó muốn nói.

  Họ đến rồi lại đi, thật là kỳ lạ…

  Lúc này, ông chủ vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra; đầu óc ông ta đầy rẫy những nghi vấn.

  Rốt cuộc chuyện gì đây…

  (Xin vote)