Thiên Yên Thành.

Sau khi Lão Xie cùng mười mấy người khác trở về từ bên ngoài, Chú Ba đã đích thân ra đón họ.

Bên trong thành ấm, sau khi được kiểm tra, Lão Xie và những người khác được yêu cầu vào nghỉ ngơi trong khu vực Quay trở về Thành phố Dầu mỏ.

“Bộ trưởng, kết quả thử nghiệm loại thuốc đó cho thấy nó có thể giữ chặt lũ xác sống trong khoảng một tuần,” Lão Xie vội vàng báo cáo với Chú Ba ngay sau khi trở lại Thiên Yên Thành.

Chú Ba gật đầu và chỉ về phía tòa nhà ký túc xá bên cạnh:

“Tôi biết rồi, các bạn cứ đi nghỉ đi. Những ngày vừa qua chắc hẳn các bạn đã rất mệt mỏi.”

Nhìn từ phía Thiên Yên Thành, họ có thể thấy chiếc xe khổng lồ kia đã bị hàng ngàn xác sống chôn vùi dưới đó, khiến người ta cảm thấy rùng mình. Chưa kể đến những người vẫn đang ở bên trong chiếc xe đó…

“Thưa Bộ trưởng, tấm giáp ở tầng trên cùng của chiếc xe đã bị xác sống làm cong, và những tấm giáp bên hông cũng không thể được kéo lên được nữa…”

Lão Xie vẫn cảm thấy cần phải báo cáo những thông tin này với Chú Ba để ông hiểu rõ tình hình của chiếc xe.

“Ừm…”

Chú Ba suy nghĩ một lát, rồi vỗ vai Lão Xie và nói:

“Đừng lo, tôi sẽ sắp xếp người đi sửa chữa. Các bạn cứ đi nghỉ đi đã, hãy ngủ thật ngon đã, sau đó quay lại gặp tôi để bàn tiếp.”

“Vâng.”

Nghe Chú Ba nói vậy, Lão Xie không dám nói thêm gì nữa. Đầu óc anh thực sự rất mệt mỏi; gần đây, anh gần như không ngủ được trên chiếc xe khổng lồ đó. Một lý do là tiếng ồn ào của lũ xác sống bên ngoài quá lớn, và lý do thứ hai là việc phải sống trong môi trường như vậy khiến anh cảm thấy lo lắng và không thể ngủ được. Suốt sáu bảy ngày liền, anh không ngủ ngon chút nào; bây giờ, đi bộ cũng cảm thấy choáng váng.

“Thưa Bộ trưởng, vậy tôi xin phép đi đây.”

Chú Ba vẫy tay cho anh, bảo anh mau đi nghỉ.

Trở về nơi ở của mình, Lão Xie cố gắng duy trì tinh thần tỉnh táo, nhưng rồi cơn mệt mỏi cuối cùng cũng ập đến. Anh cởi áo khoác xuống, xuống tầng dưới tắm rửa, rồi lập tức ngủ thiếp đi.

Bên kia…

Bên trong thành ấm, Lão Dễ cùng nhóm người đang kiểm tra chiếc xe khổng lồ đó. Vì kích thước quá lớn, vẫn còn một số kẽ hở nơi có thể ẩn náu vài con xác sống.

“Đội trưởng, hệ thống động cơ của chiếc xe vẫn hoạt động bình thường, không có hư hại nghiêm trọng nào; chỉ có những tấm giáp và các bộ phận khác mới gặp vấn đề mà thôi.”

“Khá tốt đấy.” Lão Dễ ngưỡng mộ nói.

Trong cuộc chiến giữa những xác sống, chiếc xe này vẫn giữ được trạng thái như vậy; chất lượng của nó quả thực rất tốt.

“Có thể sửa chữa được không? Cần bao lâu để sửa xong?” Lão Dễ hỏi anh ta.

Trong Thiên Yên Thành, cũng có một số kỹ thuật viên chuyên sửa chữa xe tăng và xe bọc thép; những người dưới quyền Lão Dễ đều có khả năng sửa chữa những loại xe này.

Việc sửa chữa các tấm áo giáp và bộ phận “xay thịt” trên chiếc xe này đối với họ là việc rất đơn giản.

Một thành viên trong nhóm tính toán một chút rồi đưa ra câu trả lời chính xác:

“Có thể sửa được. Về thời gian, các tấm áo giáp có lẽ cần hai ngày; còn bộ phận ‘xay thịt’ thì những lưỡi dao bên trong đã bị mài mòn, cần phải mài lại hết, nên sẽ mất ba ngày.”

“Nếu cộng thêm một số sự cố nhỏ khác trên chiếc xe này, thì tổng cộng khoảng hai ngày là đủ.”

“Một tuần thôi, sau một tuần là có thể sửa xong chiếc xe hoàn toàn.”

“Tốt.”

Lão Dễ nhìn xuống đống xác sống trải khắp nơi trong thành bao, vung tay ra lệnh cho mọi người xử lý chúng đi.

Thời gian trôi qua nhanh như cơn mưa từ trên trời rơi xuống,

chảy trên mặt đất và theo những con đường thấp trôi đi.

Chớp mắt, lại một tuần trôi qua.

Trong suốt tuần này,

Thiên Yên Thành đã áp dụng phương thức luân phiên làm việc giữa các nhóm người và tình nguyện viên để vượt qua giai đoạn khó khăn này.

Những giếng dầu do Ling Feng và những người khác tiếp quản đã được khai thác trở lại; công việc được thực hiện theo hệ thống ba ca liên tục mỗi ngày, đảm bảo nguồn dầu được khai thác một cách ổn định.

Mã Thái Long không chỉ bị giảm cấp xuống thành nhân viên hợp tác, mà còn bị điều đi khỏi công việc khai thác dầu mỏ. Sau một tháng phải lau dọn nhà vệ sinh, anh ta được phân công đi làm việc tại phòng phát điện.

Hàng ngày, anh ta phải ở lại phòng phát điện, đảm bảo việc bổ sung nhiên liệu cho máy phát điện khi nó cạn kiệt.

Mỗi khi đi qua nơi khai thác dầu mỏ, anh ta đều cảm thấy hối tiếc vô cùng… Nhưng mọi chuyện đã xảy ra rồi; bây giờ muốn quay lại cũng khó lòng.

Hơn nữa, vì anh ta không muốn mạo hiểm để khai thác dầu mỏ, giúp Thiên Yên Thành giải quyết tình trạng thiếu hụt nhiên liệu, nên điều này đã khiến nhiều chiến binh trong Thiên Yên Thành cảm thấy bất mãn.

Ngày xưa, dù chỉ là một nhân viên không chính thức, nhưng với vai trò là người phụ trách khai thác dầu mỏ, anh ta vẫn được mời tham gia các cuộc họp, và Cư Thiên Duệ cùng những người khác đều rất tôn trọng anh ta.

Nhưng bây giờ, dù chưa đến mức mọi người đều ghét bỏ anh ta, thái độ của Đông Đài đối với anh ta đã thay đổi rất nhiều.

Đối mặt với sự thay đổi trong thái độ của Đông Đài và những người khác, Mã Thái Long chỉ biết lắc đầu cười buồn.

Dù sao thì trước đây mình quả thực đã quá ngốc nghếch, không nhận ra tình hình thực sự.

Khi mọi người đều đang chiến đấu hết mình để chống lại xác sống, bảo vệ Thiên Yên Thành và bảo vệ khu chợ giao dịch,

thì mình lại lo lắng về những rủi ro nhỏ khi khai thác dầu mỏ trong cơn mưa lớn, và lợi dụng vị trí của mình là người phụ trách khai thác tại Thiên Yên Thành để nói dối bộ trưởng và Cư Thiên Duệ rằng họ không thể khai thác dầu mỏ trong cơn mưa.

Trên thực tế thì hoàn toàn có thể.

Không ai có thể trách ai được; chỉ có thể tự trách bản thân mình – lúc đó mình thật sự đã mê muội.

May mắn thay, dù chú ba đã hạ cấp anh ta từ tình trạng nhân viên ngoại lệ xuống thành nhân viên hợp tác, nhưng không trừ đi điểm số của anh ta, cũng không đuổi anh ta ra khỏi Thiên Yên Thành.

Nhờ vào những điểm số mà mình đã tích lũy trước đó, anh ta không hề thiếu thốn về thực phẩm.

Kể từ khi thảm họa bão tố bắt đầu cho đến nay, đã trôi qua một tháng rưỡi.

Trong suốt thời gian này, hàng ngày vẫn có những người sống sót tại khu chợ giao dịch qua đời. Họ chết vì bệnh tật, đói khát, hoặc không đủ sức lực khi leo lên bức tường bảo vệ.

Tuy nhiên, trong khoảng thời gian đó, hoạt động giao dịch tại khu chợ giao dịch vẫn diễn ra sôi động. Đủ loại hàng hóa được trao đổi với nhau. Sau khi thành lập một phòng khám y tế, Thiên Yên Thành đã hợp tác với Khu vui chơi Phía Nam để tham gia vào công việc này, cung cấp các vật tư cần thiết để trao đổi với những người sống sót.

Thậm chí, họ còn di dời những người sống sót ở khu vực trung tâm của khu chợ ra nơi khác sinh sống, và biến khu vực trung tâm thành nơi chuyên dùng cho hoạt động giao dịch.

Con phố dài này đã trở thành một khu thương mại nhỏ. Thiên Yên Thành cùng với Khu vui chơi Phía Nam quản lý chung khu vực này và thu phí từ các cửa hàng đặt chỗ kinh doanh tại đây.

Hầu hết các cửa hàng đặt chỗ ở đây đều là những tổ chức lớn; họ chiếm giữ một gian hàng riêng và diện tích cửa hàng cũng tương đối lớn.

Ngoài ra, còn được xây dựng một quảng trường nhỏ nữa. Tại đây, nhiều nhóm nhỏ hoặc những người sống sót lẻ loi cũng có thể mở gian hàng; họ cũng phải nộp một khoản phí nhất định cho Thiên Yên Thành.

Trong khu vực thương mại này, ngoài những gian hàng do những người sống sót từ bên ngoài mở ra, Thiên Yên Thành và Khu giải trí Phía Nam cũng sử dụng nguồn lực của mình để thiết lập một số cửa hàng khác. Những cửa hàng như phòng khám, hiệu thuốc, cửa hàng tạp hóa… đều do Thiên Yên Thành và Khu giải trí Phía Nam tổ chức xây dựng.

Bên trong Thiên Yên Thành, tại một căn phòng tiếp khách tạm thời gần cổng vào, Hổ Gia đã đến thăm trực tiếp cùng với Trần Nhĩ.

Chú Ba vội vàng bước vào phòng tiếp khách và nói: “Hổ Gia đến rồi!”

Khi nhìn thấy Chú Ba, Hổ Gia lập tức ngừng ngồi kiểu chân co ro và đứng dậy để chào đón ông.

“Bộ trưởng Lý…”

Chú Ba vẫy tay, bảo ông không cần phải quá lịch sự như vậy.

“Hôm nay Hổ Gia đến tìm tôi, có chuyện gì à?”

Là một người thẳng thắn, Chú Ba không thích nói nhiều lời vòng vo, nên ông liền đi thẳng vào vấn đề.

Hổ Gia cũng đã gặp Chú Ba vài lần trước đây, nên ông hiểu rõ tính cách của ông. Vì vậy, ông cũng không né tránh và ngay lập tức nói ra mục đích của chuyến viếng thăm này.

“Tôi muốn sử dụng đài phát thanh vô tuyến của các bạn để liên lạc với những người anh em vẫn còn ở lại Khu giải trí Phía Nam. Thành thật mà nói, khi tôi dẫn đại quân đến đây, tôi đã để lại vài chục người anh em ở lại đó để trông coi mọi thứ.”

“Giờ đã lâu lắm rồi mà chúng tôi chưa liên lạc được với họ, nên…”

Chú Ba tưởng là có chuyện gì quan trọng, nhưng khi nghe ra lý do này, ông cười và nói:

“Ha ha ha… Tưởng là có chuyện lớn gì đây, Hổ Gia quá lịch sự rồi! Bạn cứ vào sử dụng đài phát thanh vô tuyến luôn mà.”

Nói xong, ông vẫy tay và gọi: “Đông Đài, lát nữa cậu dẫn Hổ Gia qua đó; ông ấy muốn sử dụng bao lâu cũng được.”

Trong Thiên Yên Thành, không chỉ có một chiếc đài phát thanh vô tuyến; phòng của Chú Ba cũng có một chiếc, và hai chiếc trực thăng cũng được trang bị hai chiếc đài phát thanh vô tuyến cố định.

Nghe thấy chú ba đồng ý ngay lập tức, Hổ gia vội vàng đứng dậy và cúi chào chú ba:

“Cảm ơn Bộ trưởng Lý.”

“Không sao đâu, Hổ gia còn có việc gì khác không?”

“Thực ra không có gì cả, chỉ là muốn mượn chiếc máy phát thanh không dây một chút thôi.”

Chú ba suy nghĩ một lát rồi nói to:

“Hiện tại khu vực buôn bán ở chợ giao dịch đang ngày càng sôi động; Hổ gia hãy chăm sóc cẩn thận nhé. Chúng tôi ở đây cần tập trung vào việc chống lại lũ xác sống bên ngoài bức tường, không thể quan tâm nhiều đến việc này được.”

“Yên tâm đi.”

“Bộ trưởng Lý, xin hãy yên tâm, tôi chắc chắn sẽ quản lý tốt con phố buôn bán đó.”

Nhận thấy đã nói hết những điều cần nói, chú ba đứng dậy và nói với Hổ gia:

“Được rồi, sau này Đông Đài sẽ dẫn Hổ gia đến đó; tôi đi trước nhé.”

“Được thôi, Bộ trưởng Lý cứ tiếp tục công việc của mình.”

Khi chú ba và những người khác rời đi, Đông Đài tiến đến bên cạnh Hổ gia và nói:

“Hổ gia, để tôi dẫn bạn đến đó; xin theo tôi này.”

Hổ gia gật đầu, cúi chào và theo Đông Đài đi về phía phòng họp.

Trong phòng họp…

Đông Đài dẫn Hổ gia và Trần Nhĩ vào bên trong. Trên đường đi, Trần Nhĩ liên tục nhìn quanh, hy vọng tìm thấy bóng dáng của Quý phi… Nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy, khiến anh ta cảm thấy thất vọng. Kể từ lần cuối cùng họ được phân công đến bức tường, anh ta đã không còn thấy cô ấy nữa… Không phải lần nào họ cũng may mắn được đến đó… Việc họ gần như cùng lúc ở cùng một tháp canh như lần trước đã là một sự trùng hợp rất ngẫu nhiên rồi…

Hổ gia cũng không quan tâm đến Trần Nhĩ đang đi theo phía sau; lúc này, anh ta chỉ muốn biết liệu những người “điên” kia hiện giờ đang ở đâu… Dù sao thì họ cũng đã theo anh ta từ khi thời đại hỗn loạn mới bắt đầu… Trong số những thành viên sáng lập của Công viên Giải trí Phương Nam, chỉ có mình người “điên” đó thôi… Những người khác hoặc là đã chết, hoặc là bị giết trong cuộc nổi loạn…

Đông Đài tiến đến bên cạnh người điều khiển liên lạc và nói: “Hãy điều chỉnh sang kênh liên lạc với Công viên Giải trí Phương Nam; Hổ gia cần liên lạc với họ.”

Nhân viên trực tổng đài nhìn về phía ông Hổ phía sau Đông Đài rồi gật đầu và nhanh chóng điều chỉnh kênh liên lạc.

“Xong rồi.”

Nhân viên trực tổng đài định đứng dậy, nhưng bị Đông Đài giữ lại.

Đông Đài kéo hai chiếc ghế đến bên cạnh máy radio không dây.

“Ông Hổ, ngồi đây đi.”

Đông Đài chỉ vào hai chiếc ghế bên cạnh.

“Cảm ơn.” Ông Hổ rất muốn liên lạc với Kẻ Điên, nên không keo kiệt mà ngay lập tức ngồi xuống.

Nhân viên trực tổng đài cũng đưa micrô cho ông Hổ.

Ông Hổ vẫy tay và nói: “Không cần đâu, bật chế độ phát thanh công cộng là được.”

Nhân viên trực tổng đài nhìn Đông Đài một cái; thấy ông này không có ý kiến gì, liền ngắt dây micrô ra.

Sau đó, anh ta nhấn nút phát và nói với ông Hổ: “Bây giờ ông có thể liên lạc với mọi người bên trong Nam Phương Niêm Viện rồi đấy.”

Ông Hổ nghiêng người về phía micrô, ho khan hai tiếng.

“Kẻ Điên ơi, Kẻ Điên, em có nghe thấy không? Em là Hổ đây, nghe thấy thì hãy trả lời đi.”

Biệt danh của ông Hổ là Hổ; tên thật của anh ta là Lý Khởi Lan.

Nhưng hầu như không ai biết tên thật của anh ta cả.

Mười giây… Hai mươi giây… Ba mươi giây…

Nửa phút trôi qua mà vẫn không có phản hồi từ Kẻ Điên.

Đông Đài nhắc nhở: “Ông Hổ, ông có thể gọi thêm lần nữa; có lẽ tín hiệu không tốt lắm, hãy thử gọi vài lần nữa xem sao.”

Vì vẫn không nhận được phản hồi từ Kẻ Điên, khuôn mặt ông Hổ hiện lên vẻ lo lắng.

Nghe lời khuyên của Đông Đài, ông Hổ gật đầu cảm ơn.

Ông lại tiếp tục gọi.

“Kẻ Điên ơi, em có nghe thấy không? Em là Hổ đây, nếu nghe thấy thì hãy trả lời đi.”

Ông Hổ đã gọi liên tục hơn mười lần, nhưng vẫn không nhận được câu trả lời nào từ Kẻ Điên.

Càng gọi nhiều lần, trái tim ông Hổ càng trĩu nặng.

Nam Phương Niêm Viện không giống như nơi Thiên Yên Thành – nơi này có rất nhiều cách để ngăn chặn lũ zombie.

Hơn nữa, ông ta chỉ để lại 50 người cho nhóm “Feng Zi”, nếu thực sự có đợt bão zombie xảy ra, họ cũng chẳng biết liệu có thể chống chịu được không!

Hu Ye vẫn không từ bỏ, tiếp tục gọi điện.

Đúng hai phút sau, khi Hu Ye đang chuẩn bị từ bỏ, một tiếng rít điện truyền đến qua radio:

“Zì zì zì…”

“Là Hu Ye sao? Tôi là Feng Zi, tôi nghe thấy rồi.”

“Hu Ye, bây giờ các bạn thế nào rồi?”

“Zì la…”

Chiếc ghế mà Hu Ye đang ngồi bỗng dưng trượt về phía trước, gót ghế va vào mặt đất tạo ra tiếng kêu chói tai.

Nghe thấy giọng nói của Feng Zi, Hu Ye vui mừng nói lên:

“Tốt quá!”

“Chúng tôi đều ổn cả, còn các bạn thì sao? Tôi đã gọi các bạn rất lâu rồi, mà các bạn không hề trả lời… Các anh em khác cũng ổn chứ?”

Nghe thấy Hu Ye liên tục gọi mình, Feng Zi hơi ngượng ngùng và nói:

“À, tôi vừa ngủ thiếp đi, nên không nghe thấy.”

“Ngủ thiếp đi à?” Hu Ye tỏ vẻ kỳ lạ; làm sao họ có thể thoải mái như vậy trong lúc này?

Bên này của họ, có vô số zombie; trong khi đó, các tình nguyện viên vẫn đang đối mặt với nguy hiểm để bảo vệ bức tường của chợ giao dịch.

Vậy mà Feng Zi và nhóm của họ lại đang ngủ?

Chỉ có 50 người thôi, làm sao họ có thể yên ổn đến thế?

50 người e rằng còn khó lòng bảo vệ nổi cả bức tường của Southern Paradise nữa…

Feng Zi ho khan hai tiếng rồi giải thích:

“Ừm… Khi cơn bão đến, chúng tôi không thể bảo vệ nổi bức tường được, nên tôi đã cho mọi người rút lui hết.”

“Suốt hơn một tháng trời, chúng tôi chỉ ở trong nhà, không bao giờ ra ngoài.”

“Vậy zombie có xâm nhập vào trong nhà không?” Hu Ye vội vàng hỏi.

Feng Zi ngước nhìn chiếc cửa sổ được đóng kín bằng gỗ, phía sau cửa sổ còn được chặn bằng đủ thứ đồ đạc; không hề có kẽ hở nào cả.

“Có xâm nhập vào, nhưng số lượng không nhiều lắm. Chúng tôi luôn ở trong nhà, không bao giờ ra ngoài.”

“Các anh em khác cũng đều ổn cả… Chỉ có hai người bị thương khi trở về đây trong lúc cơn bão đang ập đến.”

Hu Ye suy nghĩ kỹ lại, thì cũng hợp lý thật.

Dù sao thì ở Southern Paradise cũng chỉ có khoảng 50 người thôi; nơi đó không mấy đông người, nên số lượng zombie mà chúng có thể thu hút được cũng hạn chế.

(Xin vote tháng này.)