Phía Bắc.

Thành ngoại ô.

Trong một ngôi nhà, tám chín người tụ tập lại bên một chiếc bàn tròn.

“Tôi phản đối! Những người của Thiên Yên Thành đã cảnh báo chúng ta trước khi rời khỏi Phía Bắc rằng không được Bước vào nội thành. Nếu để đợi cho đến khi thảm họa thiên nhiên qua đi rồi mới bị họ phát hiện thì sao?” Người đứng đầu Đảng Gió Lốc, Đơn Chính, vỗ mạnh vào bàn vài cái.

Đại Bàng cau mày, nói từ tốn: “Nhưng tình hình hiện tại các bạn cũng biết rõ mà. Chúng ta chỉ có thể chống đỡ được trong bao lâu nữa? Cuối cùng, có lẽ sẽ không còn ai sống sót!”

“Các anh em đều rất mệt mỏi… Cậu không mệt sao?” Anh ta đã nói lên suy nghĩ của nhiều người.

Tất nhiên là mệt rồi!

Ngay cả việc luân phiên canh gác bức tường thành ngoại ô cũng đã khiến mọi người kiệt sức rồi. Hơn nữa, khi đám xác sống ập đến, chỉ cần một chút sơ suất là có thể mất mạng… Ai cũng sợ chết mà.

Bây giờ, nếu có cách để thoát ra ngoài, tất nhiên mọi người đều sẽ cảm thấy hấp dẫn.

Chỉ là…

Trước khi rời đi, những người của Thiên Yên Thành đã nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại rằng không được Bước vào nội thành.

Đó chính là lý do lớn nhất ngăn cản họ thực hiện ý định này.

Còn về việc làm thế nào để vào bên trong… Thì luôn có nhiều cách hơn là khó khăn.

Bức tường cao hơn năm mươi mét… Chỉ cần tìm được cách thì vẫn có thể xuyên qua được. Chỉ cần có một người vào bên trong và mở cửa thành nội ô ra, thì việc đó cũng không quá khó khăn đâu.

“Tôi nghĩ Đại Bàng nói đúng. Dù sao thì chúng ta cũng đã đến giai đoạn quan trọng như thế này rồi… Những người của Thiên Yên Thành chắc chắn không thể để chúng ta chết một cách vô ích được!” Một người đàn ông râu hình chữ bát đứng dậy và nói.

Thấy có người ủng hộ mình, Đại Bàng vô cùng vui mừng và tiếp tục lên tiếng một cách hùng hồn:

“Mạng sống của họ là quan trọng… Nhưng mạng sống của chúng ta lại không phải vậy sao? Tất cả mọi người đều chỉ có một mạng duy nhất… Vì muốn sống sót, chúng ta buộc phải Bước vào nội thành!”

“Nói đúng!”

“Tôi đồng ý với việc Bước vào nội thành!”

“Đúng rồi! Dù thế nào thì cuối cùng cũng chỉ có một cái chết… Thà làm đi!”

Ba người nữa cũng bày tỏ sự ủng hộ của mình, đồng ý với đề xuất của Đại Bàng, quyết định Bước vào nội thành để thoát ra ngoài.

“Tôi xin nói thêm một điều…”

Những con ngựa trong đoàn lạc đà cũng bỗng nhiên phát ra tiếng kêu; mọi người lập tức im lặng lại.

Đội lạc đà này được xem là một trong những đội mạnh nhất trong số các thực thể thuộc vùng Bắc Giới. Thái độ của họ quả thật rất quan trọng.

“Thứ nhất, trước khi họ rời đi, Đội trưởng Tạ đã dặn chúng ta rằng những kẻ Bước vào nội thành đó sẽ không được tha thứ! Ngay cả khi chúng ta tiến vào bên trong, đợi cho khi thảm họa thiên nhiên kết thúc, có lẽ chúng ta vẫn chưa kịp rời khỏi vùng Bắc Giới thì họ đã đến nơi rồi… Các bạn, liệu các bạn có tự tin có thể đánh bại họ không?”

Mặt mọi người đều thay đổi rõ rệt. Nỗi sợ hãi do sự kiểm soát của nhóm ba chú đã bao trùm lấy họ. Làm sao có thể chiến thắng được chứ? Tất nhiên là không! Họ biết rằng trước đây đã có vài thực thể không tuân theo lệnh của họ, nhưng cuối cùng đều bị những kẻ Thiên Yên Thành đó đàn áp, không ai thoát khỏi.

“Hơn nữa, chúng ta đều rất hiểu rõ phong cách hành động của họ… Các bạn nghĩ rằng nếu chúng ta cứ bất chấp cảnh báo của họ mà tiến vào bên trong, liệu chúng ta có thể sống sót không?”

Hai câu hỏi liên tiếp này khiến tất cả các thủ lĩnh của các thực thể thuộc vùng Bắc Giới đều trở nên u ám. Những gì Ma Ma cũng nói đều là sự thật, nhưng sự thật đó thật sự không dễ chịu chút nào.

“Thứ hai, Bước vào nội thành cũng chỉ là một nhóm người thôi… Các bạn nghĩ rằng họ sẽ để yên chúng ta sao? Nếu tất cả mọi người đều vào bên trong thành phố, thì ai sẽ canh giữ bức tường bao quanh ngoại ô đây?”

“Bạn à?”

“Hay là bạn, Đại Bàng! Nếu bạn có thể một mình canh giữ bức tường bao quanh ngoại ô để giúp chúng ta, tôi chắc chắn sẽ hoàn toàn ủng hộ việc Bước vào nội thành.”

Khi bị Ma Ma hỏi như vậy, Đại Bàng đơn giản là quay đầu đi, không trả lời. Làm sao có chuyện tốt đẹp như vậy được… Điều đó chẳng khác nào việc bị coi như một công cụ để họ sử dụng mà thôi.

“Có vẻ như mọi người đều không muốn làm vậy…”

Ma Ma tiếp tục nói:

“Nếu tất cả mọi người đều muốn Bước vào nội thành, nhưng không ai canh giữ bức tường bao quanh ngoại ô… Với tốc độ mà lũ zombie đang tích tụ hiện nay, có lẽ sau khi chúng ta thực hiện Bước vào nội thành, chưa đầy một ngày, lũ zombie sẽ xâm nhập vào ngoại ô, sau đó từ đó tràn lên bức tường bao quanh nội ô… Khi đó, bên ngoài bức tường nội ô cũng sẽ phải đối mặt với vấn đề tương tự như bây giờ.”

“Nếu như vậy, chúng ta vẫn sẽ phải chiến đấu chống lại lũ zombie trên bức

“Chỉ cần một câu thôi, biện pháp Bước vào nội thành không thể giải quyết vấn đề cơ bản, ngược lại còn khiến chúng ta mất hết lối thoát! Thay vì vậy, chúng ta nên suy nghĩ xem làm thế nào để giảm tỷ lệ tử vong trong các trận chiến!”

Lời nói của Ma Ma Ye đã khiến tất cả mọi người có mặt ở đó im lặng lại.

Lãnh đạo của Đảng Gió Dữ Đơn Chính hít một hơi thật sâu, rồi cầm ly uống một ngụm nước.

“Chúng ta đã thảo luận đủ rồi, hãy bỏ phiếu để đưa ra quyết định cuối cùng.”

“Ai không đồng ý với biện pháp Bước vào nội thành, hãy giơ tay lên.”

Nói xong, anh ta giơ tay lên, và Ma Ma Ye cũng không do dự mà làm theo.

Một số nhà lãnh đạo của các phe khác, những người trước đó ít nói gì, cũng bắt đầu giơ tay.

Năm phiếu!

Còn hai phiếu nữa là sẽ đạt được đa số cần thiết.

Tổng cộng có mười ba phe, chỉ cần có bảy phiếu là có thể quyết định được.

Vù vù!

Lãnh đạo của Băng Đảng Ác Nhân và Quân Đội Sư Tử cũng giơ tay lên.

Tiếp theo, lại có thêm một người nữa giơ tay.

Tám phiếu!

Những phe còn lại như Đại Bàng và Băng Đảng Mạnh Mẽ vẫn chưa giơ tay.

Đơn Chính thấy họ không giơ tay cũng không quan tâm, bởi vì tình hình hiện tại đã được quyết định.

“Được rồi, 8:5, số ít phải tuân theo đa số.”

“Đại Bàng, đề xuất về bức tường Bước vào nội thành của bạn đã không được thông qua.”

Đại Bàng cúi đầu xuống; trên khuôn mặt không ai thấy được, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ không cam lòng và bất mãn.

Thiên Yên Thành…

Mưa lớn ào ạt, A Hồng cùng hai binh sĩ đi ra từ Thiên Yên Thành.

Họ đi thẳng về phía cái “khổng lồ” ở rìa của Thiên Yên Thành.

Lốp xe của “khổng lồ” này cao tới hai mét; A Hồng và những người cùng đi hoàn toàn không cần phải cúi đầu hay ngửa người để đi vào bên trong.

Khi đến giữa “khổng lồ”, A Hồng lấy chiếc máy bộ đàm ra khỏi túi mình.

“Tôn Ký, hãy hạ thang xuống, tôi sẽ lên thay thế các bạn.”

Bên trong “khổng lồ”, Tôn Ký đang ngồi trên bàn lái; nghe thấy tiếng nói qua máy bộ đàm, anh ta vội vàng đứng dậy và nói: “Được rồi, tôi sẽ xuống ngay.”

“Tạch tạch tạch… bước xuống dưới.”

Anh ta mở những tấm thép bọc và đặt xuống cái thang điện.

“Tôn Ký Ồ, nơi này thật sự rất thoải mái đấy,” A Hồng cười nói sau khi lên đến trên.

Tôn Ký là một trong những thành viên của lực lượng vũ trang thuộc nhóm Lão Lý, Lão Tạ. Anh ta được coi là người già trong nhóm Đại Trường Thụ Cơ Sở – một trong những người đầu tiên gia nhập tổ chức này.

Sau khi Lão Tạ được điều động ra ngoài, ông đã mang theo hai cựu đồng đội, trong đó có Tôn Ký. Phần lớn các thành viên của lực lượng vũ trang đều ở lại để canh gác tại Trụ sở chính.

Tôn Ký gãi đầu và nói: “Vì em đã đến rồi, thì anh sẽ dẫn họ xuống dưới.”

“Ừm.”

Bên trong chiếc thiết bị lái xe cuối cùng của thời đại hỗn loạn này, luôn có người canh giữ suốt 24 giờ liền.

**Chợ giao dịch:** Trong một tòa nhà, có một người đàn ông đeo mặt nạ và khăn trùm đầu, đứng bên cửa sổ và quan sát chiếc “siêu phương tiện khổng lồ” ở xa xôi.

“Đây là thứ gì vậy?”

Những người sống sót khác trong căn phòng đều tránh xa anh ta. Có lần, người đàn ông này đã tháo mặt nạ ra; khuôn mặt anh ta không có lông mày, dường như đã từng bị thiêu, trông giống như một con quỷ, và hoàn toàn không phải là người dễ dàng để đối đầu.

Đúng lúc đó, chuông báo động vang lên từ tòa nhà bên cạnh.

“Điệp điệp điệp…”

Trong Thiên Yên Thành, chuông báo động cũng vang lên đồng thời. Lão Dễ, đang ngồi trong phòng họp, vội vàng đứng dậy, cầm khẩu súng và lao ra ngoài. Anh ta kéo theo mười mấy người lính chiến và chạy về phía chợ giao dịch.

Chuông báo động đã lâu lắm rồi mới vang lên lần nào. Lần cuối cùng là trước khi cơn bão lốc bắt đầu.

Thấy không có chuyện gì xảy ra ở chợ giao dịch, Chú Ba liền cho thu hồi toàn bộ lực lượng tuần tra… Nhưng hôm nay, chuông báo động lại vang lên.

“Nhanh mở cổng thành!” Lão Dễ hét lên với những người lính canh gác trên bức tường thành của Thiên Yên Thành. Những người lính này vội vàng vận hành hệ thống cơ khí để mở cổng thành.

Hai chiếc xe off-road lao vút ra ngoài.

“Khu Tây, tòa nhà số 6,” Lão Dễ ngồi ở ghế phụ và nói với tài xế.

“Được rồi, đội trưởng.”

Chưa đầy hai phút, xe đã đến trước cửa tòa nhà số 6 khu Tây.

Phía trước các tòa nhà số 5 và 7, có rất nhiều người tụ tập lại, họ đều nhìn về phía này.

Cũng có một nhóm người đang đứng trước cửa tòa nhà số 6.

“Đã đến rồi! Bạn nghĩ họ sẽ giải quyết chuyện này thế nào?”

“Tôi làm sao biết được… Nhưng dù sao họ cũng không thể tự làm mình mất mặt được, chính họ mới là người đặt ra những quy định đó mà.”

“Tôi thấy người đó cũng khá đáng thương…”

“Người đáng thương thường cũng có điểm đáng ghét… Họ đã nói rõ là không được cướp đoạt tài sản của người khác, vậy mà Ong Đồn kia lại đánh người cho đến khi họ bất tỉnh.”

Răng rắc…

Xe off-road dừng lại trước cửa tòa nhà số 6.

“Bam!”

Lão Dễ bước xuống xe và đóng cửa lại.

“Cun Phát, hai người ở lại đây canh gác; những người khác theo tôi vào trong!”

Nói xong, ông ta cùng bảy tám người tiến vào tòa nhà số 6 dưới cơn mưa.

Nhóm người đang đứng trước cửa lập tức lùi sang hai bên, tạo ra một con đường nhỏ.

“Ai là người bấm chuông báo động vậy?” Lão Dễ cau mày và hỏi ngay.

“Tôi… tôi đây,” một người đàn ông trung niên bước ra từ đám đông.

Với vẻ tức giận, anh ta hét lớn về phía sau: “Hãy kéo Ong Đồn kia ra đây!”

Một vài người kéo một người đàn ông lảm nhảm ra ngoài.

“Lãnh đạo ơi, chúng tôi đang ở trong phòng yên ổn thì bỗng nhiên Ong Đồn kia chạy vào từ phòng bên cạnh, trộm thức ăn của chúng tôi…”

“Người của chúng tôi phát hiện ra, anh ta liền cướp và đánh người… Xin hãy xem anh em tôi đi, đầu họ đều bị đá đến chảy máu đấy.”

Lão Dễ nhìn theo hướng người đó chỉ, thấy một người đàn ông đang quấn băng quanh đầu, vết máu vẫn đang rỉ ra.

“Các bạn đều thấy rồi chứ? Những gì anh ta nói có đúng không?” Lão Dễ không tin lời nói một mình của người đó, liền quay đầu nhìn những người đang đứng xung quanh.

“Thật đấy… Tôi sống ngay bên cạnh, tôi thấy anh ta chạy qua đó mà.”

“Tôi cũng thấy rồi.”

Nghe thấy có nhiều người đã chứng kiến sự việc này, Lão Dễ nhìn vào người đàn ông lảm nhảm bị khống chế và hỏi: “Anh tên là gì? Anh thừa nhận chuyện này không?”

Người đàn ông ấy gầy yếu, má hóp lại, cơ thể gầy teo, quần áo rộng thùng thình; mái tóc của anh ta giống như cỏ khô vậy.

Chỉ nhìn một cái là có thể biết ngay rằng anh ta đang đói khát cực độ.

Người đàn ông ấy thản nhiên trả lời:

“Tôi tên là Tiêu Tổ Liang. Muốn giết tôi hay xử tử tôi, tùy các ngài quyết định.”

“Dù sao thì tôi cũng sắp chết đói mà… Chết thế nào cũng là chết thôi; tôi không muốn chết như một con quái vật đói khát đâu!”

Rõ ràng anh ta biết rằng hành động trộm cắp thức ăn của người khác sẽ dẫn đến cái chết!

Nhưng anh ta vẫn làm như vậy, chỉ vì anh ta không muốn chết đói mà thôi.

Khi con người đói đến cùng cực, thì đạo đức gì cũng không còn nữa.

Thấy anh ta thừa nhận tội, Lão Dễ cau mày suy nghĩ liệu điều này có phải là minh họa cho tình trạng hiện tại của khu chợ giao dịch này không.

Dù sao thì thảm họa thiên nhiên này đã kéo dài hơn hai mươi ngày rồi.

Mặc dù tất cả những người sống sót trong thời đại hỗn loạn này đều có ý thức tích trữ thức ăn, nhưng vẫn có những người không có đủ lương thực để sống lâu dài; và số người như vậy thực sự không ít.

“Lãnh đạo, người này đã vi phạm quy định; theo quy định, cần phải xử phạt anh ta…” Người đàn ông bị bắn đầu nói, thấy Lão Dễ im lặng, anh ta lo lắng rằng Lão Dễ sẽ tha cho Tiêu Tổ Liang.

Lão Dễ thở dài; nếu chuyện này xảy ra trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu, việc trộm cắp thức ăn chỉ đáng bị phạt nhẹ mà thôi.

Nhưng bây giờ, thức ăn quý giá hơn cả vàng bạc.

Mặc dù người đàn ông lảm nhảm kia chỉ vì đói khát mới làm như vậy, nhưng dù sao thì anh ta cũng đã vi phạm quy định. Nếu không thực hiện nghiêm túc các quy định khi vào thành phố, làm sao có thể khiến mọi người tin tưởng được?

Nếu không giết anh ta, thì sẽ có người khác cũng làm như vậy; và khi đó, khu chợ giao dịch đã yên ổn trong thời gian dài chắc chắn sẽ trở nên hỗn loạn trở lại.

Lão Dễ vẫy tay, ra hiệu cho những người chiến đấu phía sau đưa Tiêu Tổ Liang đi và xử lý anh ta.

Hai người chiến đấu thấy tín hiệu của Lão Dễ liền tiến lại và giữ Tiêu Tổ Liang lại từ tay nhóm người kia.

“Đi nào, hãy làm nhanh lên đi… Dù sao thì tôi cũng đã no rồi, ha ha ha…” Ánh mắt Tiêu Tổ Liang lộ ra vẻ điên cuồng, dường như anh ta không hề hối ti

Có lẽ họ cũng sẽ đi theo vết chân của Xiao Zuliang này…

Không ai chế giễu anh ta cả.

Nhìn cảnh tượng này, mọi người đều cảm thấy như có một đám mây đen phủ lên trái tim mình – những đám mây không thể nào xua tan được.

“Đội trưởng, chúng ta sẽ xử lý ngay tại đây sao?”

Lão Y gật đầu; nhất định phải để những người sống sót này chứng kiến cảnh này, nếu không sẽ không đạt được hiệu quả răn đe cần thiết.

Hai chiến binh kéo Xiao Zuliang vào dưới mái mưa. Họ rút ra con dao.

Xiao Zuliang dường như đã nhận ra rằng mình sắp bị giết. Anh ta nói với người chiến binh bên cạnh: “Anh bạn ơi, làm ơn hãy giết nhanh và gọn gàng một chút nhé!”

“Cảm ơn anh!” Người chiến binh kia nắm chặt con dao, cắn răng lại…

“Pchít!” Con dao đã cắt đứt động mạch cổ của Xiao Zuliang; máu bắt đầu tuôn trào ra ngoài.

“Thud!” Xiao Zuliang ngã xuống đất; dòng máu nhanh chóng bị mưa cuốn trôi đi. Nơi đọng nước bị nhuộm đỏ, nhưng do cơn mưa quá lớn, không lâu sau máu đã bị pha loãng hết.

Im lặng bao trùm khắp nơi. Những người sống sót đều nhìn chằm chằm vào cảnh tượng ấy, không hề cảm thấy vui vẻ chút nào… Trái ngược lại, họ còn cảm thấy sợ hãi và lo lắng.

“Chỉ vì thế mà họ giết người sao?” Một người trong đám đông, nhìn vào xác chết kia, thì thầm.

“Nếu bạn sắp chết đói, liệu bạn có làm như vậy không?”

“Không biết… Có lẽ cả hai trường hợp đều là cái chết… Nhưng cái chết không khiến tôi sợ hãi… Tôi chỉ sợ đau thôi…”

“…”

“Cảm ơn các anh, cảm ơn các anh!” Người đàn ông vừa bị bắn chết vội vàng cảm ơn Lão Y và những người khác.

“Ai cũng sẽ tức giận nếu có kẻ đột nhiên xuất hiện, cướp đi thức ăn của bạn, thậm chí đánh bạn bằng đá…”

Lão Y không nói gì, chỉ cảm thấy lòng mình nặng trĩu. Điều quan trọng hơn, qua sự việc này, ông nhận ra một mối nguy hiểm tiềm ẩn… Một số người sống sót tại chợ giao dịch có thể đang đối mặt với nguy cơ thiếu thực phẩm… Khi người ta đói đến mức tột độ, họ có thể làm bất cứ điều gì… Việc giết chết người này có thể mang lại hiệu quả răn đe trong thời gian ngắn… Nhưng e rằng không lâu sau, sẽ có người khác làm điều tương tự… Giống như những gì Xiao Zuliang đã nói: Thà chết no còn hơn là chết đói!

Hai bên đều là cái chết!

Nhưng Thiên Yên Thành không thể cung cấp thức ăn cho họ được.

Việc mở chợ giao dịch chỉ nhằm mục đích tăng uy tín và thu lợi nhuận từ nguồn lực thôi.

Làm sao có thể làm việc tốt bụng được chứ!

Nhưng vẫn phải tìm ra một giải pháp.

Lúc này, anh ta cũng không nghĩ ra cách nào hay cả.

“Còn điều gì khác không?” Lão Dễ hỏi người đã bấm chuông báo động.

“Không có gì nữa rồi, chỉ là thằng khốn đó ăn hết rất nhiều thức ăn của chúng tôi; nó vừa chạy vừa ăn, lãng phí quá nhiều thức ăn, thật là đáng ghét!” Người đàn ông nói với vẻ đau lòng.

Ánh mắt anh ta lấp lánh khi nhìn Lão Dễ và hỏi:

“Liệu các bạn có thể bù lại cho chúng tôi số thức ăn mà thằng đó ăn hết không? Các bạn cũng biết đấy, đội nhỏ của chúng tôi rất khó khăn.”

“Đi đi!”

Nghe thấy yêu cầu vô lý như vậy, Lão Dễ lập tức mắng lớn.

Sau đó, ông ta bảo người của mình mang xác đi.

Ông ta không Quay trở về Thành phố Dầu mỏ ngay lập tức, mà thay vào đó, ông ta chọn một căn nhà ở khu vực Nam.

Vừa bước vào, ông ta liền thấy bốn năm người sống sót nằm dọc theo hành lang; họ đều gầy yếu đến mức không giống con người nữa.

Mặt họ vàng vèo, nằm bất động trên mặt đất.

Nếu không nhìn thấy ngực họ phập phồng, Lão Dễ sẽ nghĩ rằng họ đã chết rồi.

Tình hình thật sự không mấy lạc quan…

(Tôi cần phiếu ủng hộ.)