Huyện Tân, cách đây khoảng chín mươi cây số.

Nó nằm trong thung lũng thuộc dãy núi Đại Bạch Sơn.

Một con suối nhánh chảy xuyên qua khu vực này.

Khu du lịch Tây Trại.

Giữa những ngọn núi cao chót vót, ở đây ẩn chứa những làng mạc cổ xưa. Do địa hình khó tiếp cận, dân số ở đây tương đối ít.

Sau khi thời đại hỗn loạn bắt đầu, số lượng zombie ở khu vực Tây Trại cũng ít hơn so với những nơi khác.

Những ngôi nhà được xây dựng bằng đá vẫn còn tồn tại sau những trận mưa lớn, chỉ là những người sống bên trong đã biến mất không dấu vết.

Trên đỉnh núi Tây Trại, có một cái đài cao, trên đài đó có một sân vườn và ba bốn căn nhà.

“Anh hai, chúng ta có nên đi đến chợ giao dịch đó không? Ngày mai là ngày cuối cùng rồi, nếu không đi thì sẽ quá muộn!” Một người đàn ông mặc áo xanh lo lắng nhìn người đàn ông trung niên đang đứng đó.

Người đàn ông trung niên quay đầu lại. Anh ta có vẻ ngoài đẹp trai, nhưng phần tròng mắt trắng hơi nhiều, trông có vẻ lạnh lùng.

“Không đi! Nơi đó chẳng có gì tốt đẹp cả. Những nơi có nhiều người thì càng nguy hiểm; chúng ta không cần phải đi vào đó để gây rắc rối.”

“Nhưng…” Người đàn ông trẻ tuổi hơn nói với vẻ lo lắng:

“Vậy thì chúng ta nên tìm một nơi khác đi… Nơi đây địa hình quá cao; nếu có bão sét xảy ra mà chúng ta không có biện pháp phòng bị, chúng ta sẽ bị giật chết đấy!”

“Ngu dốt!” Người đàn ông trung niên mắng:

“Họ – những kẻ Thiên Yên Thành – nói rằng sẽ có bão sét, mà bạn lại tin vào họ à? Đó chỉ là một âm mưu hoàn toàn thôi. Hãy nhìn xem, gần đây có bao nhiêu người sống sót đã chạy đến đó… Kết cục của họ chắc chắn sẽ không tốt đẹp chút nào đâu.”

“Tôi đã từng chứng kiến quá nhiều thủ đoạn như thế này rồi.”

“Tôi luôn nói với bạn rằng, trong thời đại hỗn loạn này, cần phải cẩn thận và đề phòng hơn… Nhưng bạn vẫn quá dễ tin người khác… Tôi thật không biết nên nói gì với bạn nữa!”

“Nếu Thiên Yên Thành thực sự có khả năng dự đoán được các thảm họa thiên nhiên, họ đã sẵn lòng thông báo cho chúng ta rồi… Làm sao có thể có nhiều người tốt như vậy chứ! Hãy nhớ lại cách anh cả của chúng ta đã chết đi…” Nói xong, anh ta lạnh lùng bỏ đi.

Chỉ còn lại một người đàn ông mặc áo xanh đó.

À…

Anh ta nhớ đến anh cả mình… Ban đầu, anh cả cũng vì quá tin tưởng một người phụ nữ giả vờ yếu đuối mà đã bị một nhóm người xấu xa sát hại một cách tàn nhẫn.

Họ đã mất rất nhiều người vì lòng thù hận đó. Sau đó, họ tìm đến nơi này và ở lại đây từ đó. Phía Tây của khu vực này cũng là một nơi khá tốt; số lượng zombie ở đây không quá nhiều. Hơn nữa, nhờ vào địa hình xung quanh, họ đã xây dựng được những khu đất có thể trồng trọt. Tuy nhiên, sản lượng thu hoạch không cao lắm, chỉ đủ để duy trì sự sống cho khoảng mười mấy người trong nhóm họ mà thôi. Có hai con đường đi về phía chợ giao dịch, một con ở phía bắc và một con ở phía nam. Chợ giao dịch và Thiên Yên Thành nằm ở vùng ngoại ô phía nam của Thành phố Xinyang, cách thành phố khoảng hai mươi cây số. Chú Ba đứng trên bức tường bao quanh Thiên Yên Thành cao vút, cầm ống nhòm quan sát xung quanh. Từ bốn hướng, các nhóm người sống sót đều đang tiến về phía anh ta. Những người đó di chuyển liên tục, giống như đang hành hương vậy. Bên ngoài cổng Cổng Chợ Dễ Tập, có những tấm biển thông báo được treo lên. Cách cổng vài chục mét, cũng có một số biển quảng cáo. Trên đó ghi rõ những quy định khi vào thành phố, những thứ không được phép mang theo và cần phải nộp lại, cũng như những quy tắc cần tuân thủ sau khi vào chợ giao dịch, và những hình phạt sẽ phải đối mặt nếu vi phạm. Mọi thông tin quan trọng đều được ghi rõ trên đó. Đôi khi, những người đang xếp hàng thấy những thông tin này và biết rằng họ sẽ phải nộp vũ khí khi vào chợ giao dịch, họ suy nghĩ mãi rồi cuối cùng vẫn quyết định rời đi. Cũng có người vẫn do dự nhưng cuối cùng vẫn tiếp tục xếp hàng để vào chợ giao dịch. “Khi vào đó, chúng ta sẽ phải nộp hết vũ khí, vậy làm sao để đảm bảo an toàn cho bản thân sau khi vào đó?” Một người đàn ông hỏi nhân viên bảo vệ ở cổng. Nhân viên bảo vệ nhìn anh ta một cái rồi nói một cách bình thản: “Yên tâm đi, quy định trên đó đã ghi rất rõ ràng mà. Khi vào chợ giao dịch, nếu có ai gây rắc rối, sẽ bị xử lý ngay lập tức!” “Về điểm này thì bạn không cần lo lắng đâu, tôi đảm bảo rằng an toàn của bạn sẽ không bị ảnh hưởng.” Nhìn thấy vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt người đàn ông đó, nhân viên bảo vệ nói một cách không kiên nhẫn: “Ôi, trên đó đã ghi rõ ràng rồi mà, nhanh lên đi, người sau còn đang xếp hàng đấy!” Người đàn ông do dự một lúc, có vẻ như anh ta đã đưa ra một quyết định quan trọng. Rồi anh ta cắn răng bước vào bên trong cổng.

Anh ấy đã đi từ cách đó hàng trăm cây số; việc đến đây quả không hề dễ dàng chút nào.

Chắc chắn không thể đến nơi rồi lại không vào được.

Nếu quay trở lại, có lẽ khi đang trên đường, thảm họa đã ập đến rồi.

Sau khi vào bên trong thành bao và trải qua cuộc kiểm tra nghiêm ngặt, họ nhận được thẻ số và xếp hàng chờ đợi đủ năm mươi người để cùng nhau bước vào chợ giao dịch.

Thật là lớn!

“Các bạn theo tôi, đừng đi lung tung!” Trường Sinh nhắc lại câu này hàng trăm lần trong những ngày vừa qua, khi dẫn nhóm người mới đến này.

“Mọi người chắc đã đọc quy định rồi, không được vi phạm.”

Trong lúc dẫn mọi người đi, anh ấy chỉ vào những xác chết treo bên lề đường và nói:

“Những người đó chính là những kẻ đã đánh nhau ở chợ giao dịch; nếu các bạn cũng dám làm loạn sau khi vào đây, kết cục sẽ giống họ thôi.”

“Ngoài ra, sau 7 giờ tối, không được đi lang thang.”

“Không được tiểu tiện bừa bãi; mỗi khu vực đều có nhà vệ sinh. Kìa, đến rồi!”

Anh ấy chỉ vào căn nhà vệ sinh vừa được xây dựng bên cạnh và nói: “Nhà vệ sinh ở đó; phía này là nơi các bạn sẽ ở. Sáu người một phòng; sẽ có người sắp xếp cho các bạn.”

“Nếu có ai quen biết, có thể nói trước; họ sẽ sắp xếp các bạn vào cùng một phòng.”

Nói xong những điều đó, anh ấy liền giao việc cho A Hồng.

A Hồng nhìn nhóm người và nói: “Nếu có ai quen biết hoặc thuộc cùng một nhóm, hãy giơ tay lên; tôi sẽ sắp xếp cho các bạn ở cùng nhau.”

Khi thấy hơn hai mươi người giơ tay, A Hồng bảo họ tiến lên phía trước để được sắp xếp chỗ ở.

Sau khi hoàn tất việc sắp xếp cho những người thuộc nhóm, anh ấy tiếp tục phân công những người sống sót còn lại vào những phòng chưa đầy người.

Trần Nhĩ đứng trên bức tường của chợ giao dịch, nhìn những vũ khí được trang bị trên tường đó.

Thật là đáng kinh ngạc…

Trong lòng, anh ta nghĩ: Những thứ này quả thực rất giàu có… Vũ khí được trang bị thật mạnh mẽ.

Tuy nhiên, anh ta cũng biết rằng sức mạnh hỏa lực ở đây so với bức tường của Thiên Yên Thành thì chỉ là như muỗi đối diện voi mà thôi.

Người phụ trách việc bảo vệ bức tường của chợ giao dịch này là hai người Châu Tiểu và Quách Bằng. Họ canh giữ hai bên, một bên nam và một bên bắc, với chợ giao dịch ở giữa làm ranh giới.

Trần Nhĩ tiến lại gần họ.

“Châu Tiểu, nghe nói Bộ trưởng Li cũng không trở về Trụ sở chính của các bạn à?”

Châu Tiểu liếc nhìn anh ta; anh ta không quá quen thuộc với Trần Nhĩ này. Anh ta luôn ở khu vực phía bắc, và thời gian ở Thiên Yên Thành không lâu lắm. Lần này xuống phía nam, đây là lần thứ hai anh ta gặp lại Trần Nhĩ; lần trước là khi anh ta đang trên đường đi từ Thiên Yên Thành đến khu vực phía bắc, và Trần Nhĩ đã dẫn đội đến để giao dịch nhiên liệu.

“Ừm,” Châu Tiểu đáp một cách nhẹ nhàng.

“Chủ thành phố của các bạn có vẻ như đã lâu không xuất hiện nữa… Gần đây Lý Thành Chủ thì sao rồi?”

“Không biết.”

“Các bạn đi về phía bắc, sao lại quay trở lại đây? Hiện tại khu vực phía bắc thì ra sao rồi?”

“Cũng khá ổn.”

“…”

Trần Nhĩ nhìn người đàn ông cao lớn, toàn thân cơ bắp và có vẻ ngoài hùng dũng này… Trong lòng, anh ta thấy thật bất lực; đây quả là một thất bại trong giao tiếp của mình. Chưa bao giờ anh ta gặp phải người nào không hợp tác như vậy.

Châu Tiểu cũng cảm thấy bực bội; anh ta với người này cũng chẳng quen biết gì cả, sao lại phải trả lời nhiều câu hỏi như vậy chứ? Nhưng anh ta biết rằng hiện tại chợ giao dịch này được tổ chức cùng với “Thế giới Mùa hè” ở phía nam, họ đang có mối quan hệ đồng minh chiến lược, và bây giờ họ cũng đang cùng nhau giúp quản lý và bảo vệ chợ giao dịch này; vì vậy, coi như họ cũng là “người của mình” một phần thôi.

Trần Nhĩ cảm thấy Châu Tiểu dường như không hề muốn nói chuyện với mình, vì vậy anh ta cũng không tiếp tục làm phiền nữa.

Anh ta chạy sang một bên và dùng kính viễn vọng quan sát những người sống sót bên ngoài.

Quá đông người rồi… Dù là bên trong hay bên ngoài thành phố, khắp nơi đều là người.

Bên trong Thiên Yên Thành, Chú Ba vừa tháo tai nghe của máy radio không dây ra; anh vừa trao đổi với trụ sở Đại Trường Thụ Cơ Sở và biết được rằng Đại Bác cùng nhóm đã đến khu vực phía nam của Vũ Thị. Theo ước tính, họ có thể vượt qua cây cầu băng qua sông vào hôm nay. Sau khi vượt qua cây cầu, vào buổi trưa của Ngày Mai thì chúng ta sẽ có thể nhìn thấy họ.

“Cư Thiên Duệ, đi tìm Hổ Yêu một chút, bảo anh ấy đến đây.”

Cư Thiên Duệ vội vàng đứng dậy và hỏi: “Thưa bộ trưởng, xin chỉ thị.”

“Hôm qua Lão Dễ đã báo cáo rằng hiện nay đã có rất nhiều người đang giao dịch hàng hóa một cách riêng lẻ tại chợ giao dịch này. Chúng ta cũng nên tổ chức lại một cách có hệ thống, sử dụng khu vực đã được định sẵn trước đó làm nơi giao dịch, để giúp mọi người giao dịch một cách có trật tự hơn; nếu không, tình hình sẽ rất hỗn loạn.”

“Được rồi, còn điều gì khác cần bàn không ạ?”

“Không có gì nữa. Bảo anh ấy đến đây trước đã, sau đó chúng ta sẽ nói chuyện trực tiếp.”

“Vâng.”

Nhìn theo bóng dáng của Cư Thiên Duệ rời đi, Chú Ba đứng dậy và vươn vai. Công việc ở đây thật sự rất bận rộn… Nhưng sau hai ngày tổ chức sắp xếp, hầu hết mọi việc đã được giải quyết rõ ràng; có rất nhiều công việc không cần anh phải tự mình xử lý nữa.

Còn ba ngày nữa thôi là đến ngày bão lốc và thiên tai sẽ ập đến… Ngày mai vào buổi tối, chúng ta sẽ hoàn toàn đóng cửa các cổng thành, không cho ai vào nữa. Nghĩ đến điều này, Chú Ba không khỏi tò mò muốn biết hiện tại có bao nhiêu người sống sót đã vào thành phố rồi…

“Hiện tại tổng số người vào thành phố là bao nhiêu?” Chú Ba cầm máy bộ đàm và hỏi Lưu Kinh Lược – người đang phụ trách công tác đăng ký tại bên trong thành.

Lưu Kinh Lược nhận được tin nhắn từ Chú Ba, tạm dừng việc đăng ký một chút, di chuột xuống cuối màn hình, nhìn thấy con số đó rồi trả lời: “Tính đến lúc 3 giờ 20 phút chiều, tổng số người vào thành phố đã đạt 65.902 người.”

“Có bao gồm những người ở Thiên Đường Phương Nam không?” Chú Ba hỏi.

“Có bao gồm.”

“Cả những người trong đội của chúng ta nữa à?”

“Không bao gồm.”

Chú Ba tính toán một chút, có nghĩa là bây giờ, nếu loại trừ những người ở Thiên Đường Phương Nam ra, thì số người sống sót tham gia vào chợ giao dịch lên tới tận sáu mươi nghìn người.

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Chú Ba đặt lại máy bộ đàm vào vị trí bên trái ngực mình.

Sáu mươi nghìn người à!

Chú Ba hít một hơi thật sâu, lấy điếu thuốc ra khỏi túi và châm lửa.

Hừ…

Trí óc ông vẫn tiếp tục suy nghĩ.

Dự án xây dựng bức tường đã tạm dừng, những cột chắn sét cũng đã được lắp đặt xong. Hệ thống kênh thoát nước cũng đã được sắp xếp ổn thỏa, các trạm sản xuất dầu mỏ cũng đã được kiểm tra kỹ lưỡng, và hệ thống Di động Kéo cửa cũng đã được cấp điện.

Mọi việc, từng chi tiết, đều nhanh chóng lướt qua tâm trí chú Ba.

Ông liên tục suy nghĩ xem còn điều gì nữa mà mình chưa xem xét đến.

Suy nghĩ một lúc, ông không khỏi cười buồn.

Rồi một ngày nào đó, chính mình cũng sẽ phải quản lý những việc này, giống như trong Trụ sở chính vậy.

Nhưng dường như điều đó chưa bao giờ xảy ra với ông.

Tuy nhiên, trong vài ngày gần đây, Lão Xie đã giúp ông rất nhiều.

Dù Lão Xie có bị hói đầu đi nữa, nhưng ông ấy thực sự rất đáng tin cậy để giao việc cho.

Suy nghĩ cứ mãi lan man.

Có lẽ sau trận bão lốc này, Cư Thiên Duệ sẽ cho ông nghỉ ngơi một thời gian ở Quay Trở Về Cơ Sở Chính, và để Lão Xie quản lý công việc ở đây tạm thời cũng được.

Trong những ngày này, ông cũng đã quan sát Cư Thiên Duệ, Lão Xie, Lão Dễ, và Tiêu Quân.

Trước đây, họ luôn tham gia vào các hoạt động chiến đấu bên ngoài, về khả năng lãnh đạo trong chiến đấu, cả Cư Thiên Duệ và Lão Dễ đều rất tốt.

Nhưng về mặt quản lý nội bộ, việc phối hợp các công việc lại với nhau, Lão Xie thực sự phù hợp hơn.

Có lẽ là do ông ấy cao lớn hơn?

Nghĩ đến sự cố chấp của Lão Xie – người chỉ còn lại một ít tóc trên đầu – miệng chú Ba không khỏi nở nụ cười.

Rất nhanh thôi.

Chưa kịp hút hết điếu thuốc, Cư Thiên Duệ đã mời Hổ Yêu đến.

“Bộ trưởng Lý...”

“Hổ Yêu, ngồi đi.”

Sau khi Hổ Yêu ngồi xuống, Chú Ba liền nói thẳng ra:

“Những ngày gần đây, có rất nhiều người trên chợ phiên đang tiến hành các giao dịch một cách bí mật; tôi nghĩ nên quy định lại mọi thứ cho rõ ràng hơn.”

Vũ Thị Phía Nam.

Sau khi ngủ được sáu bảy giờ, Đại Bác tỉnh dậy và trở lại vị trí lái xe chính.

“Phía trước là cây cầu qua sông rồi, máy bay không người lái đã kiểm tra tình hình như thế nào?”

Đại Bác đã đi con đường này hai lần nên khá quen thuộc với nó.

Lão Lao lên tiếng:

“Yên tâm đi, máy bay không người lái chỉ phát hiện thấy khoảng mười mấy con zombie trên cầu; chúng ta chắc chắn có thể vượt qua một cách an toàn.”

Lý Gang Ngồi trong khu vực nghỉ ngơi, nhìn vào những hình ảnh do máy bay không người lái ghi lại trên màn hình.

Bên cạnh, Triệu Bút vừa xem màn hình vừa nói:

“Cây cầu qua sông này khá ngắn, chiều dài chỉ 1673 mét, chưa đầy hai km. Nếu tính theo tốc độ hiện tại của chúng ta, chúng ta sẽ mất khoảng 5 phút để vượt qua.”

“Tuy nhiên, tôi khuyên không nên đi quá nhanh; tốc độ khoảng 15 km/giờ là phù hợp nhất, như vậy xe sẽ ổn định hơn.”

Lý Gang Gật đầu và hỏi: “Còn điều gì nữa không?”

“Tôi muốn xuống xe để kiểm tra tình hình thực tế của cây cầu này… Không biết sau bao nhiêu năm, liệu nó có…”

Lý Gang Nhăn mày; họ đã đi qua cây cầu này hàng trăm lần rồi. Nhưng lần này thì khác – chiếc xe khổng lồ này nặng đến vài trăm tấn mà.

Việc kiểm tra thực sự là cần thiết.

Vì vậy, ông lấy chiếc bộ đàm liên lạc với Lão Lao và trình bày yêu cầu của Triệu Bút.

Lão Lao hơi lo lắng; nếu xe dừng lại gần cầu, có thể sẽ thu hút sự chú ý của các con zombie. Còn nếu không kiểm tra mà cứ thế đi qua, dù zombie phản ứng và bao vây thì cũng cần thời gian. Nhưng nếu không kiểm tra, thì cũng không an toàn.

Sau nhiều suy nghĩ, Lão Lao quyết định:

“Thế này đi, Tiểu Đinh, cậu dẫn Triệu Bút và Đài An đi kiểm tra thực tế, đảm bảo an toàn cho họ. Đại Bác, lát nữa xe đừng đi quá gần cầu; cách đó khoảng một km thì dừng lại. A Phong, cậu điều khiển máy bay không người lái, luôn theo dõi tình hình xung quanh cầu; nếu có nhiều zombie xuất hiện từ dưới nước, ngay lập tức báo cáo ngay.”

“Vâng.”

“Vâng.”

“Vâng.”

Mọi người đều nhận lệnh.

Vài phút sau, họ đã đến điểm cách cây cầu bắc qua sông khoảng 1,5 km.

Rầm…

Tốc độ xe giảm mạnh và cuối cùng dừng hẳn lại.

Đây là lần đầu tiên trong hàng chục giờ qua, họ dừng chiếc “chiến binh khổng lồ” này lại.

Tiểu Đinh cùng năm sáu chiến sĩ và hai chuyên gia, mang theo những chiếc xe điện cỡ nhỏ được sản xuất bởi Đại Trường Thụ Cơ Sở, bước ra từ dưới gầm xe.

Những chiếc xe này chỉ có tầm hoạt động 20 km và kích thước rất nhỏ; họ có thể cầm nó trên tay một cách dễ dàng.

Họ đạp những chiếc xe điện này để bước ra ngoài.

Chỉ là Tiểu Đinh và nhóm người mặc đồ chiến đấu màu đen, đeo súng, trông rất oai vệ… Nhưng khi đạp những chiếc xe điện siêu nhỏ này, hình ảnh của họ lại trở nên hơi buồn cười… Và cũng rất đáng yêu.

(Xin vote ủng hộ.)