Thị trấn mới.

Thị trấn Lạc Điền, đường tỉnh S69.

Một “pháo đài di động” khổng lồ đang từ từ di chuyển trên con đường này.

Gào! Gào!

Vì con đường này cách sông Gan chỉ khoảng hơn hai km, nên ở đây có rất nhiều xác sống.

Thực ra ban ngày thì không có nhiều xác sống ở đây, nhưng vào ban đêm, rất nhiều xác sống bơi lên từ sông, khiến cho con đường này bị chúng chiếm giữ hoàn toàn.

“Trời ạ, sao ở đây lại có nhiều xác sống đến thế này? Lần trước chúng ta đi qua đây thì không thấy nhiều như vậy đâu!” Đại Bão nhìn ra ngoài qua kính chống đạn và thốt lên.

Bên cạnh anh, Lý Gang đang uống nước từ chai của mình và liếc nhìn anh rồi nói:

“Lần trước chúng ta luôn đi vào ban ngày; làm sao có thể gặp phải chúng vào ban đêm được.”

“Nhưng ban đêm và ban ngày thật sự giống như hai thế giới khác nhau.”

Đang nói chuyện thì…

Bụp!

Một con xác sống có khả năng nhảy cao đáng kinh ngạc đã lao thẳng vào lưới sắt bên ngoài kính chống đạn.

Con xác sống đó bám vào lưới sắt và dần dần di chuyển đến ngay trước mắt Đại Bão.

Đập! Đập! Đập!

Nó liên tục đập vào lưới sắt, tạo ra tiếng ồn lớn.

“Trời ạ, làm tôi giật mình quá!” Đại Bão nhìn thấy con xác sống cách mình chưa đầy một mét, bỗng nhiên xuất hiện ngay trước mắt, và lập tức mất kiểm soát biểu cảm của mình.

Nếu không có lưới sắt và kính chống đạn bên ngoài, chắc chắn anh đã bị con xác sống đó bắt được rồi.

Quan sát con xác sống đó, anh nhận thấy rằng đôi chân của nó rất thon dài, cân đối và uyển chuyển.

“Đây là loại xác sống có khả năng nhảy cao và linh hoạt!”

Lý Gang nhìn con xác sống đó và tiếp tục nói:

“Lần trước, đội của chúng ta đi tìm vật liệu xây dựng đã gặp phải chúng một lần.”

Đại Bão nhăn mày và nói:

“Điều này không hợp lý chút nào… Phòng điều khiển của chúng ta nằm ở độ cao hơn bốn mét so với mặt đất; làm sao con xác sống này có thể nhảy lên cao đến thế được?!”

“Chính xác hơn, nó không phải nhảy lên đâu… Anh không thấy à? Nó là trèo lên đây… Nó đang bò lên từ những con xác sống khác bên dưới.” Lý Gang trả lời.

“Còn biết trèo nữa à? Thật ghê tởm!” Đại Bão nhìn con xác sống đó vẫn đang vung vẩy răng nanh trước mặt mình, làm che khuất tầm nhìn của anh, liền nhấn vào nút trắng bên cạnh.

Tut—

  Hai lưỡi dao sắc bén nhanh chóng chạm vào nhau từ hai phía!

  Giống như cần gạt nước trên xe hơi, chỉ khác là đây là hai lưỡi dao sắc nhọn.

  Pụt!

  Con zombie kia lập tức bị chia thành bốn mảnh; xác nó từ từ rơi xuống đất và bị những con zombie khác tranh giành để ăn thịt.

  Đồng thời, dịch nhầy từ xác zombie bắn lên tấm kính chống đạn.

  Cannon nhấn thêm một nút nữa.

  Xì xì—

  Mấy luồng nước phun ra từ nóc xe, làm sạch những vết dịch nhầy trên kính chống đạn.

  Lúc này, cần gạt nước bên ngoài mới bắt đầu hoạt động.

  Chiếc xe khổng lồ này khác biệt so với những chiếc xe thông thường; nó có hai tầng.

  Tầng đầu tiên là lớp lưới sắt bên ngoài. Thực ra, nó giống như những thanh thép được trang bị lưỡi dao sắc nhọn, dùng để loại bỏ những con zombie bò lên.

  Tầng thứ hai là tấm kính chống đạn, cực kỳ bền chắc.

  Giống như các xe bình thường, nó cũng được trang bị cần gạt nước để làm sạch dịch nhầy hay nước mưa bám trên kính.

  Sau khi tầm nhìn trở lại bình thường, Cannon nhíu mày và nói với Lý Gang:

  “Quá nhiều zombie rồi… Hãy bật cái máy xay thịt đi, nếu không chúng sẽ kéo chúng ta xuống đất.”

  Lý Gang lấy bộ đàm liên lạc với Lão Lao ở phía sau; Lão Lao trả lời:

  “Bật đi.”

  Cannon không do dự mà bật máy xay thịt ngay lập tức.

  Keng keng keng!

  Rít rít—

  Phần vách giáp phía trước của chiếc xe khổng lồ đó đột nhiên mở ra hai bên.

  Máy xay thịt bên trong bắt đầu di chuyển ra ngoài… Và ngay lập tức, nó tự động hoạt động.

  Kè kè kè!

  Những lưỡi dao sắc bén quay cuồng, xé nát những con zombie bị cuốn vào bên trong.

  Chiếc máy xay thịt này giống như một chiếc máy gặt; tuy nhiên, lưỡi dao của nó còn sắc bén và chắc chắn hơn nhiều.

  Hiệu suất giết chóc của nó thật đáng kinh ngạc: gần như mỗi giây, có hàng chục con zombie bị cuốn vào và bị xé nát bởi lưỡi dao.

 ‥Nơi chiếc xe khổng lồ này đi qua, chỉ còn lại đầy xác thối và mảnh vụn; những thứ đó nhanh chóng bị những con zombie khác tranh giành.

  Lốp xe cũng liên tục nghiền nát những con zombie; thân xác chúng dưới lốp xe khổng lồ ấy giống như những quả dưa hấu yếu ớt, bị nghiền nát một cách dễ dàng.

Phía sau…

Lão La nhìn vào hình ảnh được truyền tải lên màn hình bởi chiếc drone, vẻ mặt anh trở nên nghiêm túc. Trên màn hình hiện ra hình ảnh của chiếc drone đang bay phía trên con “khổng lồ” này. Có thể thấy rằng, xung quanh căn cứ di động của họ, từ mọi hướng đều bị đám zombie bao vây chặt chẽ, không có lối thoát. Hơn nữa, phía trước, số lượng zombie vẫn không hề giảm, vẫn còn rất đông.

“Hiện tại, tốc độ đã giảm xuống bao nhiêu rồi?” Lão La cầm máy bộ đàm hỏi Lý Gang.

Lý Gang nhìn vào bảng điều khiển và trả lời: “Chỉ còn 13 km/giờ thôi.”

13 km/giờ… Nói rằng đây là tốc độ chậm như rùa cũng không quá đâu. Ngay cả khi lái xe suốt mười giờ, họ cũng chỉ di chuyển được khoảng 130 km thôi… Thật là chậm quá.

Nếu tiếp tục duy trì tốc độ này, không biết liệu ngày mai sáng họ có kịp đến thành phố Chang hay không. Nghĩ đến đây, Lão La vội vàng nói: “Có thể tăng tốc lên 15 km/giờ không?”

Lý Gang đáp lại một cách bất đắc dĩ:

“Không được đâu. Chúng tôi đã thử nghiệm rồi; chiếc xe này vốn dĩ đã chạy chậm, lại còn nặng nữa. Bây giờ với số lượng zombie đông đảo phía trước, tốc độ của chúng ta bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Nếu không có thiết bị đặc biệt này, tốc độ sẽ giảm xuống chỉ còn vài km/giờ thôi.”

“Thôi được, vậy thì bây giờ cũng chỉ có thể như vậy thôi.” Lão La đặt máy bộ đàm xuống.

Ánh sáng trong xe rất sáng; anh nhìn sang một màn hình khác trên tường xe. Màn hình đó hiển thị hình ảnh của chiếc drone cách đó ba km. Trên đường vẫn chỉ toàn là zombie… Hiện nay, ban ngày trên đường ít khi gặp zombie, nhưng vào ban đêm, chúng đều bò ra ngoài. Thật là đau đầu… Tối nay chỉ có thể tiếp tục như vậy thôi.

Ngày mai ban ngày, họ nhất định phải tăng tốc lên. Nếu theo kế hoạch ban đầu, họ sẽ đến thành phố Chang vào sáng mai, và trước khi mặt trời lặn, họ sẽ kịp qua cây cầu bắt qua sông. Nhưng nếu để đến ban đêm mới qua cây cầu đó… Nghĩ đến đó thôi đã thấy rùng mình. Dòng sông đầy rẫy zombie; nếu quá nhiều zombie tập trung trên cầu, cây cầu sẽ phải chịu áp lực lớn, và việc họ lái chiếc “khổng lồ” này qua đó sẽ rất nguy hiểm… Nếu cây cầu đổ, cả xe họ sẽ rơi xuống sông và chắc chắn sẽ chết. Vì vậy, họ nhất định phải tranh thủ qua cây cầu vào ban ngày.

Nếu không kịp vào ban ngày mai, thì chỉ còn cách chờ thêm một ngày nữa thôi.

Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Khi thời gian đếm ngược đến cơn bão tố sắp ập đến, mọi người dù ở vị trí nào cũng đều cảm thấy lo lắng.

Cảm giác như có một tảng đá đè nặng lên tim khi biết rằng cơn bão sắp ập đến.

Lo lắng, bất an.

Chính vì đã trải qua nhiều lần thiên tai, con người mới hiểu được sự khủng khiếp của chúng.

Tất nhiên, cũng có những người rất lạc quan; họ tin tưởng mạnh mẽ vào Đại Trường Thụ Cơ Sở. Họ nghĩ rằng sau bao nhiêu lần thiên tai như vậy, Đại Trường Thụ Cơ Sở vẫn đã vượt qua được, và lần này cũng sẽ thế thôi.

Hiện nay, bức tường bảo vệ Đại Trường Thụ Cơ Sở đã được xây dựng cao hơn bảy mét; với diện tích hai vạn mẫu đất, chu vi của bức tường lên tới gần mười nghìn mét.

Nhờ việc tăng thêm gần hai nghìn nhân viên hợp tác và nhân viên ngoại thuộc, số lượng người sống tại Đại Trường Thụ Cơ Sở hiện nay chỉ còn chưa đầy năm nghìn người.

Sau những ngày làm việc không ngừng nghỉ, Đại Trường Thụ Cơ Sở đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ để đối phó với các thiên tai có thể xảy ra.

Những người sống trong các thành phố vệ tinh xung quanh cũng đã rút về khu vực an toàn vào hôm nay.

Nhiệt độ ngày càng tăng; đến cuối tháng Năm, nhiệt độ ở đây gần như tương đương với ở Mùa hè.

Ngay cả vào ban đêm, nhiệt độ vẫn khoảng ba mươi độ C.

Lý Dụ bước ra từ phòng ngủ và đứng trên ban công tầng cao, nhìn ngắm bầu trời đêm yên tĩnh.

Nhờ có bức tường Bùn Chấn Thành, những con zombie xuất hiện vào ban đêm bị cách ly ở cách đó hàng trăm mét; cùng với ba bức tường bảo vệ, ông hoàn toàn không nghe thấy tiếng gầm rú của chúng bên trong thành phố.

Ngước nhìn mặt trăng, ánh sáng của nó mờ ảo.

Phía sau khu biệt thự, khu rừng tre đang lay động theo làn gió buổi tối.

“Không biết Giang Tử và những người khác bây giờ thế nào rồi…”

Lý Dụ định châm điếu thuốc, nhưng lại kiềm chế lại.

“Hay là nổ vài phát đạn để tiêu diệt những con zombie phía trước đi!” Đại Bác nhìn về phía khúc quanh nơi có đám zombie đông đúc, rồi nói với Lão La.

“Không được.”

Lão Lao quyết đoán từ chối:

“Bên cạnh kia là núi; nếu đạn không trúng mục tiêu và làm sập sườn núi, con đường sẽ bị chặn lại, chúng ta sẽ không thể đi qua được. Hơn nữa, tiếng đạn rất lớn, sẽ thu hút thêm nhiều xác sống hơn nữa.”

“Được thôi.” Đại Bào đành phải từ bỏ ý định đó.

Tuy nhiên, nhìn thấy vô số xác sống phía trước, anh ta vẫn cảm thấy thèm thử những vũ khí trên chiếc xe này. Cho đến nay, chỉ có thiết bị “xay thịt” được thử nghiệm, còn các loại vũ khí khác như pháo 155MM thì chưa hề được sử dụng.

Thực ra, trên đường đi, những vũ khí đó cũng không cần thiết chút nào. Chỉ cần chiếc xe khổng lồ cao khoảng bảy tám mét này – với bánh xe cao hai ba mét – là đã đủ để đẩy lùi những con xác sống rồi. Dù sao thì chiều cao của chúng cũng không bằng chiều cao của bánh xe xe này đâu.

Đêm đó thật sự là một thách thức đối với chiếc xe khổng lồ này.

Nhưng may mắn thay, không hề xảy ra vấn đề gì nghiêm trọng cả. Chỉ có điều, do đường đi đầy rẫy xác sống, việc quan sát tình hình đường xá gặp nhiều trở ngại, khiến xe phải gặp phải một số va đập.

Thân xe này được thiết kế hoàn toàn kín đáo, khác hẳn so với những loại xe thông thường; các bộ phận như động cơ đều được bọc kín bên trong, vì vậy xác sống không thể chạm vào được. Cũng không có trường hợp xác sống bị cuốn vào bánh xe. Khoảng trống giữa các bánh xe cũng rất lớn, đủ để những xác sống đó bị cuốn ra ngoài.

Mọi người lần lượt lái chiếc “pháo đài di động” này.

Một đêm trôi qua. Vào khoảng 5 giờ sáng, số lượng xác sống trên đường bắt đầu giảm dần.

Đại Bào và Lão Lao đã nghỉ ngơi, còn Lý Gang vẫn đang trực ban, kiểm soát toàn bộ chiếc xe.

“Trung sĩ Dương, hãy tắt thiết bị ‘xay thịt’ đi.”

Trung sĩ Dương gật đầu và tắt thiết bị đó.

“Tut…”

Thiết bị “xay thịt” từ từ thu hồi lại.

“Kẹt…”

Hai tấm áo giáp hai bên di chuyển về phía giữa.

“Đùng!”

Cuối cùng, chúng hợp lại thành một tấm chắn.

Lý Gang xoa xoa đôi mắt hơi mỏi mệt; anh ta đã nghỉ ngơi lúc 9 giờ tối và chỉ thức dậy vào khoảng 4 giờ sáng để thay thế Lão Lao. Nhưng tối qua, anh ta không ngủ được ngon chút nào vì xe liên tục rung lắc. Tiếng xe đâm vào xác sống phát ra rất ồn ào, khiến anh ta không thể ngủ yên được.

“Cậu lái xe đi, tôi sẽ pha trà để tỉnh táo lại.” Lý Gang nói với Yang Zhongshi.

Sau đó, anh ta quay trở lại khu vực sinh hoạt, lấy một cốc nước nóng và thêm vào đó một ít lá trà già.

Mùi hương trà thơm ngát khiến anh ta cảm thấy tỉnh táo hơn.

Xiao Liu đi qua bên cạnh anh ta, hạ cái giá xuống, leo lên và lấy chiếc drone đã được sạc đầy điện ra.

Hoàn thành những việc đó xong, anh ta gấp cái giá lại và nhấn một nút bên cạnh.

Tấm áo giáp trên chiếc drone mở ra, và phần đế dưới nó được nâng lên cao, chạm tới nóc xe.

Ủm—

Chiếc drone bay lên khỏi nóc xe dưới sự điều khiển của Xiao Liu.

Lý Gang tiếp tục pha trà và ngồi vào vị trí chỉ huy phía sau ghế lái.

Anh ta nhìn đồng hồ, đã hơn năm giờ rồi.

Chắc chắn lúc này trời sắp sáng.

Vài phút sau, bầu trời phía xa hiện lên những đám mây đỏ rực rất đẹp.

Khi mặt trời mọc, số lượng zombie ven đường lại giảm đi.

“Tăng tốc lên 25 km/giờ!” Lý Gang thấy số lượng zombie giảm bớt liền vội vàng nói với Yang Zhongshi.

Đùng!

Chiếc xe khổng lồ này tăng tốc khá nhanh, dù sao nó cũng là một chiếc xe điện mà.

Có chút lực đẩy về phía sau, cảnh vật hai bên trôi qua nhanh hơn rất nhiều.

Lúc này, họ đã đến khu vực phía nam của Thành phố Chang, thuộc thành phố Zhang.

Dự kiến còn khoảng năm mươi cây số nữa là đến nơi; với tốc độ hiện tại, họ chỉ mất hai giờ là đến được.

Nếu không xảy ra bất kỳ sự cố nào nữa, họ chắc chắn sẽ kịp vượt qua cây cầu bắc qua con sông Vũ Thị trước khi trời tối.

Chỉ cần vượt qua ngày hôm nay, họ sẽ có thể tự tin đến được Thiên Yên Thành trước buổi trưa ngày mai.

Phía Bắc...

Cuộc họp bàn tròn của mười ba phe lực lượng.

Thirteen leaders representing various subordinate forces in the northern region tụ tập lại với nhau để thảo luận về thảm họa bão tố sắp xảy ra.

“Tôi không đồng ý! Tại sao vị trí trực ban mà phe Weimeng đã sắp xếp cho tôi lại lại ngay cửa chính? Chắc chắn ở đây là nơi có nhiều zombie hung dữ nhất!” Một người lùn chỉ cao khoảng 1,35 mét đứng trên ghế và vỗ mạnh vào bàn để bày tỏ sự bất mãn của mình.

Nghe anh ta nói vậy, ngay lập tức có người lên tiếng phản bác:

“Đây là do việc rút thăm quyết định mà, chúng tôi không hề bắt nạt bạn đâu. Bạn xem, He Weiming và những người khác cũng đồng ý giữ gìn khu vực phía tây nam mà, dưới đó lại có sông, việc canh gác ở đó cũng không hề dễ dàng chút nào!”

Những người xung quanh cũng đồng tình:

“Đúng vậy, Gao Weimeng, mọi người đều được rút thăm mà, bạn hãy chấp nhận đi.”

“Ừ đấy, đừng làm cho mọi người đều không vui nữa.”

“Kẻ lùn kia, tôi còn sẵn lòng canh gác cửa sau cơ mà, bạn còn muốn gì nữa??!”

Đối mặt với những lời chỉ trích này, Gao Weimeng thu gọn đôi chân ngắn của mình lại và ngồi xuống ghế, mặt tức giận.

Anh ta chỉ cao khoảng một mét ba mươi lăm, vì vậy khi ngồi xuống, anh ta trở nên thấp hơn những người xung quanh rất nhiều.

“Thôi được rồi, còn muốn nói gì nữa?” Gao Weimeng nói một cách bực bội.

Có người đề xuất:

“Tôi nghĩ chúng ta nên bầu ra một người để phụ trách việc điều phối mọi việc; nếu không, mỗi lần đưa ra quyết định đều phải họp hành, thật là không hiệu quả chút nào.”

Vừa nói xong, liền có một người đàn ông mạnh mẽ đứng dậy và nói:

“Tôi không đồng ý! Cách làm hiện tại rất tốt rồi; mỗi nhóm đều có sức mạnh khác nhau, nhưng tất cả đều có quyền bỏ phiếu, tôi nghĩ đó là cách hợp lý nhất.”

“Nếu bầu ra một người để phụ trách, mà có ai không đồng ý thì sao? Chuyện gì cũng sẽ xảy ra tranh cãi mà.”

“Cứ giữ nguyên cách này đi, mỗi lần họp chỉ cần bỏ phiếu thôi; hoặc là rút thăm cũng được.”

Sau khi anh ta nói xong, ngay lập tức có bảy tám người đồng ý.

“Nói đúng đấy, tôi cũng không đồng ý.”

“Cách làm hiện tại đã rất tốt rồi.”

Thiên Yên Thành.

Cư Thiên Duệ đã tỉnh dậy; anh ta đã ngủ suốt hai ngày trời.

Khi tỉnh dậy, đầu óc anh ta trở nên minh mẫn hơn bao giờ hết, cảm thấy thoải mái và sảng khoái.

Nhớ lại những ngày trước mình đã làm cho chợ giao dịch trở nên hỗn loạn, anh ta vỗ đầu và nghĩ:

“Quả thật, không thể cứ làm việc liên tục không ngừng như vậy được! Năng lượng con người là có hạn; nếu cứ làm việc từ đêm đến ngày, đầu óc sẽ dần trở nên mất tinh thần, và nhiều việc sẽ không thể suy nghĩ thông suốt được nữa.”

Lúc này, anh ta cuối cùng cũng hiểu tại sao trưởng phòng lại yêu cầu mình phải nghỉ ngơi ngay lập tức.

Đói lắm!

Khi tỉnh dậy, anh ta cảm thấy bụng mình trống rỗng, thậm chí còn có cả