“Nhanh lên đây, cứ do dự làm gì thế?!” Hòa Phong hét lớn với người đàn ông trung niên kia.

Người đàn ông cao khoảng một mét chín, thân hình cường tráng và mạnh mẽ.

Lúc này bị Hòa Phong mắng, anh ta không hề tỏ ra giận dữ chút nào. Anh ta chỉ có thể chạy lại một cách ngoan ngoãn, sau đó mở gói đồ trên người và tự nguyện nộp tất cả vũ khí đi.

“Anh bạn này, lúc nãy tôi đã thấy thông báo trên biển quảng cáo ở cửa ra vào, nên mới biết được quy tắc ở đây, hehe.”

Trước sự nịnh nọt của anh ta, giọng nói của Hòa Phong đã không còn dễ chịu chút nào nữa.

“Giơ hai tay lên cao.”

“Quay người lại.”

“Cầm chặt thẻ số, chuẩn bị để đăng ký, người tiếp theo!”

Hòa Phong xử lý mọi việc một cách công bằng, không hề thiên vị chỉ vì anh ta có thái độ nịnh nọt.

Trước đây, Hòa Phong nghĩ rằng chợ giao dịch này sẽ không có nhiều người sống sót đến, và nếu có thì cũng chỉ là một vài người thôi. Vì vậy, anh ta hy vọng sẽ có thêm nhiều người sống sót đến đây.

Nhưng không hiểu sao lần này thảm họa tự nhiên đã khiến những người sống sót cảm thấy quá sợ hãi, đến nỗi số lượng người đến đây đã vượt xa sự tưởng tượng của họ.

Người sống sót đổ xô đến đây một cách ồ ạt, đến nỗi họ không kịp ăn cơm, chỉ có thể luân phiên ăn vài miếng mà thôi.

Điều quan trọng là công việc kiểm tra này cũng không thể lơ là, vì vậy việc kiểm tra phải được thực hiện một cách rất cẩn thận và đòi hỏi nhiều sức lực.

Sau khi bị Hòa Phong mắng, người đàn ông trung niên kia cũng không dám có bất kỳ ý kiến phàn nàn nào; so với vẻ mặt nịnh nọt trên khuôn mặt anh ta, thân hình cao lớn của anh ta tạo nên một sự tương phản rõ rệt.

“Ôi trời, cô bé nhỏ, chỉ có mình em thôi à?”

Khi Hòa Phong nhìn thấy một cô bé khoảng bảy, tám tuổi đang đi đến, giọng nói của anh ta lập tức thay đổi hoàn toàn.

Cô bé có thân hình gầy yếu, mái tóc như cỏ khô.

Chỉ có đôi mắt long lanh và trong sáng của cô bé là làm cho Hòa Phong không khỏi cảm thấy dịu lòng.

“Không, mẹ con đang ở phía sau đó.” Cô bé chỉ về phía sau.

Hòa Phong ngẩng đầu lên và nhìn thấy người phụ nữ đầy vết sẹo trên khuôn mặt.

Mặc dù không biết họ đã trải qua những gì, nhưng chắc chắn không hề dễ dàng chút nào.

Hòa Phong cảm thấy thương hại cho họ.

Với giọng nói ân cần, anh ta hỏi cô bé:

“Cô bé tên là gì vậy?”

“Tên con là Trương Quần, ‘Trương’ là cái tên của người cha, ‘Quần’ là cái tên của một nhóm người.”

Nhìn thấy cô bé ngoan ngoãn như vậy, và cánh tay

Nhưng việc kiểm tra vẫn cần phải được thực hiện; không thể vì cô bé chỉ là một đứa trẻ nhỏ mà bỏ qua việc này được.

Cô bé rất hợp tác, ngoan ngoãn quay người lại để chịu sự kiểm tra.

Nhìn thấy cô bé ngoan ngoãn như vậy, Hòa Phong bắt đầu suy nghĩ về tuổi tác của cô bé.

Khi thời đại hỗn loạn mới bắt đầu, có lẽ cô bé mới chỉ hai ba tuổi thôi.

Chỉ mới bảy tám tuổi mà đã trải qua năm năm trong thời đại hỗn loạn này.

Nhìn mái tóc rối bù của cô bé, Hòa Phong liền nghĩ đến em gái mình – người nhỏ hơn anh gần mười tuổi.

Anh trai luôn phải như cha.

Thật đáng tiếc cho Tuan Tuan…

Nhìn thấy cô bé này, anh lại nhớ đến em gái mình.

Sau một lúc suy nghĩ, anh lấy ra những viên kẹo mà mình đã phát trong dịp Tết trước đây.

Vì trong vài ngày gần đây, số lượng người đến chợ trao đổi tăng lên rất nhanh, nên anh thường xuyên không kịp ăn uống; vì vậy, anh đã phát những viên kẹo và thức ăn khô để bổ sung năng lượng.

Những viên kẹo mà Hòa Phong đã phát trước đây vẫn chưa được ăn hết, nên lần này anh cất chúng ngay bên mình để sử dụng bất cứ lúc nào cần thiết.

“Nào, cô bé, nhận lấy viên kẹo này đi.”

Hòa Phong vuốt ve đầu cô bé và nói một cách vui vẻ.

Rõ ràng, Tuan Tuan chưa bao giờ được ăn kẹo trước đây; khi nhận lấy viên kẹo được bọc trong bao bì trong suốt này, cô bé hơi ngạc nhiên và không biết đó là thứ gì.

Nhưng cô bé vẫn ngoan ngoãn nói: “Cảm ơn chú ạ.”

“Ừm, vào đi, mẹ cô bé đang đợi cô ở bên kia đó.”

“Được ạ.”

Tuan Tuan đeo chiếc cặp sách cũ kỹ in hình Chuột Miki trên lưng, e ngại đứng ở phía trước chờ mẹ mình đến.

Người phụ nữ kia, từ lúc đặt hàng rào bảo vệ bên ngoài, thực ra đã luôn theo dõi con gái mình.

Cuộc việc vừa rồi khiến cô ta cảm thấy bất an.

Những sự tử tế đột ngột dành cho họ khiến cô ta hơi khó chấp nhận.

Quen với sự ác ý của thế giới này, cô ta tự nhiên không thể quen với những điều tốt đẹp ở đây.

Có thể trên thế giới này vẫn còn những người tốt, nhưng cô ta không muốn tin vào điều đó.

Bởi vì việc tin hay không tin, những hậu quả mà việc tin tưởng mang lại là điều cô ta không thể chấp nhận được.

Vì vậy, cô ta thà không tin rằng trên thế giới này có những người tốt.

Sau khi kiểm tra xong, Hòa Phong đưa cho cô bé một tấm thẻ số và cho phép họ đi qua.

Người phụ nữ cầm lấy hành lí và nhanh chóng đến bên cạnh con gái mình.

Hai mẹ con xếp hàng chờ đợi việc đăng ký.

“Mẹ ơi, lúc nãy có một người chú đã đưa cho con một thứ tròn tròn này, mẹ xem đây là cái gì nhé?” Quần Quần mở tay ra, bên trong lòng bàn tay cô bé là một viên kẹo.

Người phụ nữ vươn tay lấy viên kẹo từ tay con gái mình.

Cô bóc lớp giấy bọc kẹo ra và ngửi thấy mùi thơm của kẹo.

Sau một lúc do dự, cô nói:

“Đây là kẹo đấy.”

“Kẹo là cái gì vậy ạ? Con có thể ăn được không?” Cô bé hỏi một cách tò mò.

Trong lòng người phụ nữ trào dâng nỗi đắng cay; cô cảm thấy mình thật sự rất có lỗi với con gái mình.

Con gái đã bảy, tám tuổi rồi, nhưng vẫn chưa bao giờ được ăn kẹo.

Cô thở dài, sau khi đảm bảo rằng viên kẹo này không có vấn đề gì, cô liền trả lại nó cho con gái.

“Con có thể ăn được đấy, rất ngọt đấy.”

Cô tưởng con gái mình sẽ lập tức bóc kẹo ra và nhét vào miệng.

Nhưng không ngờ, con gái lại cẩn thận cất viên kẹo vào lòng và vỗ nhẹ lên ngực mình, như thể đang coi nó là thứ quý giá lắm vậy.

“Con không muốn ăn à?” Người phụ nữ hỏi một cách ngạc nhiên.

Quần Quần thì nói khẽ: “Khi nào sau này chúng ta không có kẹo để ăn, con sẽ chia sẻ với mẹ đấy.”

Trái tim người phụ nữ bỗng nghẹn lại.

Nó đau nhói.

Quần Quần thật là hiểu chuyện quá.

Chính vì sự hiểu chuyện ấy mà cô càng cảm thấy có lỗi hơn.

“Được thôi.” Người phụ nữ nói trong nước mắt.

Hai bóng dáng, một lớn một nhỏ, cùng nhau đi sâu vào bên trong, theo dòng người.

Bên ngoài cổng thành, khi số lượng những người sống sót đạt đến một con số nhất định, Trường Thọ đã ra lệnh mở cửa để họ bước vào.

“Kèk… kèk…” Cánh cửa lớn mở ra với tiếng kêu ầm ĩ; đối với những người sống sót lần đầu tiên bước vào chợ giao dịch này, đó giống như việc một cánh cửa mới dẫn đến thế giới mới vừa được mở ra.

Không gian bên trong chợ giao dịch rất rộng lớn.

Xe cộ qua lại tấp nập, và cũng có rất nhiều người công nhân đang thực hiện các công việc xây dựng bên trong chợ.

“Các bạn theo tôi đến đây!” Hai người ở bên trong chợ nhìn thấy nhóm người này bước vào liền cầm loa lên và hô to.

“Lúc nãy mọi người đều đã nhận được quy định quản lý chợ giao dịch rồi đúng không?!”

“Tôi xin nhắc lại một lần nữa: không được đánh nhau trong chợ giao dịch, cũng không được mang theo bất kỳ vũ khí nào…”

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, chợ giao dịch đã thay đổi hoàn toàn.

Những căn nhà tạm bợ được chuẩn bị trước đó để ở đã đều kín đáo không còn chỗ trống nữa.

**Buộc phải làm vậy, chúng tôi chỉ có thể di dời một số thành viên thuộc vùng biên giới phía bắc vào trong các hầm trú ẩn.**

**Ít ra ở trong hầm trú ẩn thì không cần lo lắng về những tác động của thời tiết ngoài trời nữa.”

**Trong vài ngày gần đây, do có nhiều người sống sót mới đến, sau khi được thông báo rằng sẽ nhận được một ít lương thực nếu tham gia xây dựng, họ đều tích cực tham gia.**

**Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hàng trăm ngôi nhà đơn giản đã được dựng lên.**

**Một số trong số đó cũng do chính những người sống sót đó tự xây dựng.**

**Tốc độ xây dựng thật đáng kinh ngạc.**

**Nhưng tốc độ này vẫn không theo kịp số lượng người đến đây.**

**Có mười ngôi nhà vẫn còn trống; chúng được dành riêng cho nhóm “Hổ Yê” ở Phương Nam.**

**May mắn thay, trước đó những người vận chuyển đã mang đến rất nhiều vật liệu xây dựng; nếu không, bây giờ chúng ta sẽ không có vật liệu để xây dựng đâu.**

**Trong số hàng trăm ngôi nhà đó, có một số là nhà bằng gỗ.**

**Khu chợ trao đổi có diện tích lên đến hơn hai nghìn mẫu; nó còn lớn hơn cả một trường đại học nữa.**

**Ban đầu, để mở rộng tầm nhìn từ bức tường bao quanh khu chợ, chúng tôi đã chặt hạ những cây cối xung quanh.**

**Những khối gỗ đó được chất đống lại ở khu chợ; một phần được sử dụng làm khuôn để đổ bê tông, còn phần còn lại thì được để lại trên khoảng đất trống.**

**“Đã đến nơi rồi; khu vực này là nơi các bạn sẽ sinh sống. Hiện tại không còn nhiều chỗ trống, không gian rất hạn chế, các bạn hãy chen chúc một chút.”**

**“Ngoài ra, nếu có bất kỳ tình huống gì xảy ra, ở đây có chuông báo động; hãy nhấn nó, và nhân viên tuần tra sẽ đến xử lý ngay.”**

**“Cuối cùng, tôi muốn cảnh báo một lần nữa: mặc dù khu chợ trao đổi khá thoải mái, nhưng các bạn không được phép có bất kỳ hành vi cướp bóc, đánh nhau hay vi phạm quy định nào cả!”**

**“Ai vi phạm lệnh, sẽ bị giết!”**

**Hiện tại, trong tình hình hỗn loạn như này, chúng tôi không có nhiều thời gian để quản lý mọi thứ. Chúng tôi chỉ có thể áp dụng những biện pháp cứng rắn nhất để kiểm soát tình hình. Việc giết người chính là cách hiệu quả nhất để răn đe họ.”**

**Nghe thấy lời này, mọi người đều tỏ ra e ngại và không dám làm gì sai trái nữa.”**

**Những người đó được sắp xếp ở chung một nơi.”**

**Để tiết kiệm thời gian, việc xây dựng các ngôi nhà đều được thực hiện theo những phương pháp đơn giản nhất. Một số ngôi nhà thậm chí còn được xây dựng bằng kết cấu thép.”**

**Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, số lượng

Người đàn ông quyến rũ nhếch môi.

“Hơn nữa, nơi này quá tồi tàn rồi… Chẳng qua là khu ổ chuột thôi mà.”

Nghe anh ta phàn nàn, người bên cạnh tên Hỏa Thạch không khỏi nói:

“Chỗ này vẫn đang trong quá trình xây dựng thôi; có chỗ ở đã là tốt lắm rồi. Bos còn không có ý kiến gì cả, sao anh lại phàn nàn thế?”

“Hừ!” Người đàn ông quyến rũ tỏ ra kiêu ngạo.

Lục Chỉ nhìn những người sống trong những ngôi nhà xung quanh và cảm thấy kinh ngạc. Rõ ràng, họ không phải là một thế lực lớn tại chợ giao dịch này. Nhóm của họ, khoảng hơn một trăm người, chỉ được coi là có quy mô vừa phải mà thôi. Chỉ cần nhìn chiếc cờ đứng ở đó, với ba chữ “Băng Đội Rác”, là có thể hiểu ngay điều đó. Có hàng chục xe tải, và những người đứng bên cạnh chúng đều có thân hình vạm vỡ, mạnh mẽ. Người đứng đầu nhóm cao tới một mét chín, cơ bắp cuồn cuộn, lông mày như móc câu, mũi cao góc, trông thật hung hãn.

“Những người này có vẻ không dễ để đối phó đâu…” Chín Chỉ nghĩ thầm.

Băng Đội Rác? Anh ta ghi nhớ cái tên đó. Nhưng anh ta không biết rằng, ngay cả Băng Đội Rác – nhóm mà anh ta cho là khá mạnh mẽ – thì ở đây cũng không hề được coi là lớn. Trong số những thế lực mới di cư từ miền Bắc đến đây, vẫn còn nhiều nhóm mạnh mẽ hơn Băng Đội Rác nữa. Chỉ cần kể đến Băng Dương Minh, Bang Hình Xăm, hay nhóm Ngôi Nhà Nghỉ Mát… tất cả đều có số lượng thành viên đông hơn Băng Đội Rác.

Để đánh giá sức mạnh của một thế lực, điều đầu tiên cần xem xét là vũ khí và trang thiết bị của họ; điều thứ hai là số lượng thành viên; và điều thứ ba là tình trạng sức khỏe của họ. Những nhóm đói khát, gầy yếu, da tái nhợt thường sẽ yếu hơn nhiều so với những nhóm duy trì được sức lực tốt, trông khỏe mạnh hơn. Bởi điều đó chứng tỏ rằng họ có khả năng thu thập thức ăn tốt hơn người khác rất nhiều.

Trong khi đó, Tiêu Quân vội vàng bước vào phòng họp.

“Tư lệnh, Giải Trường Sơn báo rằng bức tường đã được xây dựng cao đến hai mươi một mét rồi; liệu chúng ta có cần tiếp tục xây dựng không ạ?”

Cư Thiên Duệ nghe vậy liền vội vàng nói: “Không cần nữa, cứ để họ hoàn thành công việc cuối cùng đi.”

“Hãy rút đội ngũ xây dựng vào khu chợ giao dịch ngay lập tức, phải nhanh lên! Bây giờ chợ của chúng ta sắp bị quá tải rồi!”

“Vâng.” Tiêu Quân vội vàng rời đi.

Vài phút sau, Đông Đài lại chạy vào.

“Trưởng đại đội, Ông Hổ nói họ sẽ đến vào lúc ba giờ chiều, chúng ta có nên kiểm tra họ trước khi cho họ vào không, hay thẳng tiếp để họ vào?”

Cư Thiên Duệ không ngẩng đầu lên, vẫn đang nhìn vào danh sách trong tay mình:

“Không cần kiểm tra, cứ để họ vào khu chợ giao dịch luôn. Vấn đề này tôi đã nói chuyện với lãnh chúa thành phố rồi.”

Đông Đài do dự hỏi: “Không lo về vấn đề an ninh sao ạ?”

Cư Thiên Duệ bất ngờ ngẩng đầu lên và nói:

“Chợ giao dịch này… Cả Khu vui chơi Phương Nam của họ cũng có một phần đấy!”

“Hơn nữa, bây giờ bạn biết trong chợ có bao nhiêu người không? Ba mươi nghìn người rồi!”

“Tôi chỉ là một trưởng đại đội quản lý vài trăm người thôi… Bây giờ phải quản lý đến ba mươi nghìn người à? Chết tiệt!”

“Hãy để Ông Hổ và nhóm của họ vào, và để họ quản lý những đội ngũ sống sót khác nữa! Hiện tại chúng ta thiếu người quá!”

Lúc này, Cư Thiên Duệ có vẻ rất cáu kỉnh. Quá nhiều người, công việc ập đến một cách điên cuồng, khiến anh ta bận rộn đến mức không thể xoay sở nổi.

“Được rồi, trưởng đại đội.” Đông Đài vội vàng rời đi.

Chưa đầy một phút sau, lại có người khác chạy vào.

“Trưởng đội Ju, các đội ngũ sống sót trong chợ đang tranh giành chỗ ở; hai bên đều kiềm chế không đánh nhau, nhưng lại xảy ra những cuộc cãi vã… Tôi…”

Chưa kịp nói hết, Cư Thiên Duệ đã vội vàng nói:

“Chết tiệt, việc này cứ để Lão Dễ xử lý đi, đừng đến làm phiền tôi.”

“Đừng mang tất cả mọi chuyện đến tìm tôi… Tôi không có thời gian đâu!”

Bạch Văn Dương có vẻ ngượng ngùng, rồi lặng lẽ rời đi.

Vừa mới bước ra ngoài, anh ta đã va phải vai một người nào đó. Nhìn thấy người đó, Bạch Văn Dương bèn ho một tiếng.

“Xin lỗi.” Hai người cùng lúc nói ra câu này.

Người vừa bước vào gật đầu nhẹ rồi nhanh chóng đi về phía Cư Thiên Duệ.

Bước chân vang lên…

Cư Thiên Duệ cảm thấy da đầu tê dại khi nghe thấy tiếng đó.

“Lại có chuyện gì vậy? Lại là chuyện gì!!!”

“Đội trưởng Cư…”

Nghe thấy giọng quen thuộc, Cư Thiên Duệ bỗng nhiên kiềm chế lại giọng nói cáu kỉnh của mình.

Anh ngẩng đầu nhìn Lý Chính Bình và nói một cách xin lỗi: “Quá bận rộn rồi… Tôi hoàn toàn mất kiểm soát bản thân, xin thông cảm nhé.”

Lý Chính Bình bước tới và đưa cho anh gói thuốc lá mà mình đang giữ.

“Hãy hút một điếu đi.”

Anh không hút thuốc, nhưng anh biết cách làm cho khói thuốc bay ra.

Cư Thiên Duệ không từ chối; đầu óc anh lúc này thực sự rất hỗn loạn. Vì vậy, anh cầm lấy điếu thuốc và để Lý Chính Bình châm giúp.

“Đừng…”

“Không sao đâu… Đội trưởng Cư, bạn đã vất vả quá nhiều rồi.”

Si—

Hừ—

Những suy nghĩ rối ren trong đầu dường như đã tan biến đi phần nào sau khi hút điếu thuốc này.

Anh quay sang nhìn người cháu trai của vị chủ thành phố này.

“Chính Bình, cậu tìm tôi có việc gì à?” Đây có lẽ là câu nói ôn hòa nhất mà Cư Thiên Duệ đã nói hôm nay.

Lý Chính Bình cười và nói: “Bây giờ không cần phải đi tuần tra ngoài nữa… Tôi xin được dẫn đội của mình đến quản lý trật tự tại chợ giao dịch, để giúp Bạch Văn Dương và các anh em khác giảm bớt gánh nặng.”

Nghe vậy, Cư Thiên Duệ ngạc nhiên một chút, sau vài giây mới thở dài và nói: “Cậu đến đúng lúc thật… Chợ giao dịch hiện đang rất hỗn loạn… Được thôi, cậu cứ đi đi.”

(Tôi xin một ít phiếu ủng hộ.)