Thiên Yên Thành, chợ giao dịch.

Những ngôi nhà thấp tầng ở trung tâm.

Cư Thiên Duệ cười gượng và hỏi Lý Dụ một cách lo lắng:

“Thành chủ, báo giá vừa rồi của tôi có vấn đề gì không ạ?”

Lý Dụ – người đang tựa vào cột bê tông – đứng dậy và nói một cách điềm tĩnh:

“Không có vấn đề gì cả, nhưng đối với những hàng hóa khan hiếm như thuốc men và đạn dược, chúng ta cần phải thận trọng hơn.”

“Ngoài ra, tôi nghĩ rằng trong quá trình giao dịch, việc đánh giá giá trị và xác định giá cả sẽ gặp một số khó khăn, vì mỗi bên đều có những kỳ vọng khác nhau. Các bạn hãy nghiên cứu và đưa ra một tiêu chuẩn thống nhất sau này.”

“Hãy ghi rõ lý do để đặt ra tiêu chuẩn đó lại cho tôi xem.”

“Ban đầu, chúng ta có thể áp dụng hình thức trao đổi hàng hóa; nhưng sau này, chúng ta cần phải thống nhất các đơn vị đo lường. Chúng ta có thể dùng số lượng đạn dược làm điểm chuẩn, và khi đó mọi thứ sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

“Vâng ạ.”

Cư Thiên Duệ gật đầu: “Đúng vậy, thành chủ.”

Lý Dụ nhìn theo nhóm người do Tạ Đông Minh dẫn đầu rời đi, rồi tiếp tục nói:

“Hãy nhanh chóng triển khai công việc xây dựng chợ giao dịch này, đồng thời cũng cần tăng tốc công tác tuyên truyền về thảm họa thiên nhiên. Dù sao thì thời gian còn lại của chúng ta cũng không nhiều nữa.”

Nghe thành chủ nói vậy, Cư Thiên Duệ cảm thấy sự khẩn trương trong lòng mình tăng lên ngay lập tức.

Chỉ còn lại mười một ngày nữa thôi.

Hơn nữa, anh ta cũng nghĩ rằng việc dự đoán thảm họa thiên nhiên có thể không chính xác lắm; việc trì hoãn hoặc sớm diễn ra vài ngày cũng là điều bình thường.

Vì vậy, anh ta đã quyết định rằng sẽ hoàn thành công việc xây dựng chợ giao dịch ba ngày trước khi thảm họa xảy ra, đồng thời cấm những người vận chuyển ra ngoài để tránh tình huống họ vẫn còn ở ngoài khi thảm họa đến.

Sau đó, Lý Dụ trực tiếp ra lệnh khen thưởng nhóm người hợp tác Ning Tai và trao cho họ một số điểm thưởng. Những điểm thưởng này có thể được sử dụng ở cả ba khu vực thuộc Đại Trường Thụ Cơ Sở để đổi lấy lương thực, quần áo và những thứ khác.

Tầm quan trọng của điểm số được thể hiện rõ ràng ở Đại Trường Thụ Cơ Sở ba lĩnh vực; chúng giống như tiền trước khi thế giới bị hủy diệt vậy. Ngoại trừ một số loại hàng hóa bị kiểm soát, hầu hết mọi thứ khác đều có thể được đổi lấy bằng điểm số. Quan trọng hơn nữa, điểm số còn liên quan trực tiếp đến việc thăng chức; khi điểm số đạt đến một mức nhất định và qua các bài kiểm tra, người đó sẽ được thăng chức thành nhân viên không thuộc biên chế chính thức. Khi trở thành nhân viên không thuộc biên chế, những phúc lợi họ nhận được sẽ tốt hơn nhiều so với những người chỉ làm việc theo hình thức hợp tác. Cho đến nay, những người làm việc theo hình thức hợp tác này vẫn chưa đủ điều kiện để hưởng thức thức ăn miễn phí; họ chỉ có thể tích lũy điểm số bằng cách liên tục thực hiện các nhiệm vụ. Giống như hiện tại, họ chỉ có thể kiếm điểm số thông qua các công việc như xây dựng hoặc vận chuyển. Mặc dù các lực lượng phụ thuộc vào khu vực Bắc Cương cũng có thể nhận được thực phẩm, nhưng họ khác với những lực lượng đó; họ không chỉ nhận được thực phẩm mà còn được cấp thêm điểm số nữa. Có thể hiểu rằng, nhóm người đó được cung cấp nơi ăn ở nhưng không được trả lương; trong khi đó, nhóm người khác lại vừa được cung cấp nơi ăn ở vừa được trả lương. Đây chính là sự khác biệt giữa các lực lượng phụ thuộc vào khu vực Bắc Cương, nhóm người hỗ trợ từ “Thiên đường Phía Nam” và những người làm việc theo hình thức hợp tác. Mặc dù mỗi lần kiếm được rất ít điểm số, nhưng đối với những người làm việc theo hình thức hợp tác này, điều đó đã là rất đáng mong đợi rồi. Việc có thể kiếm được điểm số mỗi ngày, và những điểm số đó đại diện cho thức ăn cùng các loại vật tư khác, thực sự là một niềm vui lớn. Hơn nữa, họ cũng không cần phải lo lắng về việc bị người khác chiếm đoạt những điểm số đó; cảm giác an toàn này xuất phát từ sức mạnh vượt trội của Đại Trường Thụ Cơ Sở.

“Rầm rầm rầm…”

Một chiếc xe bán tải rời khỏi chợ giao dịch. Trong xe yên tĩnh, không ai nói gì cả; có vẻ như mọi người vẫn đang còn bị ảnh hưởng bởi cảm xúc hồi hộp và phấn khích vừa rồi. Ngồi ở ghế sau, Tiểu Hoa quay đầu nhìn về phía chợ giao dịch đang dần xa đi; tâm trạng của cậu vẫn còn bất ổn.

“Thật sự… chúng ta chỉ ra khỏi đó như vậy thôi sao?”

“Đúng vậy, chỉ ra khỏi đó như vậy thôi!”

Cậu tự hỏi rồi tự trả lời; ban đầu cậu còn lo lắng rằng sẽ có những tình huống bất công xảy ra khi bước vào đó. Nhưng không ngờ mọi thứ lại diễn ra su

Người đàn ông với mái tóc bạc phơ ngồi ở ghế phụ lái nhìn chằm chằm vào lỗ hổng kia, trong đầu anh ta thì đang suy nghĩ liên tục.

“Gì cơ?” Nghe thấy câu hỏi của Tiểu Hào, anh ta mới tỉnh táo lại.

“Chúng ta thực sự sẽ đi đến chợ giao dịch sao?” Tiểu Hào lại hỏi một lần nữa, lặp lại câu hỏi ban nãy.

“Ừm.”

Tạ Đông Minh gật đầu và tiếp tục nói: “Sau bao nhiêu trận thiên tai như vậy, thực sự là…”

Anh ta hít một hơi thật sâu rồi thở dài và nói tiếp:

“Thật sự quá khó khăn!”

“Họ quảng cáo về những trận thiên tai này một cách rộng rãi, chắc chắn không phải là nói dối đâu. Hơn nữa, với sức mạnh lớn như vậy của họ, họ không cần phải lừa dối chúng ta đâu.”

“Chỉ dựa vào sức mình thôi, có lẽ sẽ rất khó để vượt qua trận thiên tai lần này.”

“Mọi người nghĩ sao?”

Khi nói đến đây, anh ta nhìn quanh các thành viên trong nhóm.

Thực ra, ý kiến của anh ta đã được bày tỏ rõ ràng, nhưng anh ta không trực tiếp nói rằng chúng ta nên đi.

Dù trong nhóm anh ta là người dẫn đầu, nhưng đôi khi vẫn cần phải lắng nghe ý kiến của mọi người.

Em gái của Tạ Đông Minh là người đầu tiên phản hồi: “Tôi nghĩ chúng ta có thể đi.”

Chồng của em gái cũng gật đầu: “Tôi cũng nghĩ vậy. Mọi người đã đến đó rồi, tôi cảm thấy mọi người ở chợ giao dịch này sẽ không lừa đảo chúng ta đâu. Dù sao thì những thứ chúng ta mang theo cũng không đáng để họ quan tâm.”

“Ừm.”

Tạ Đông Minh lại gật đầu và nhìn về phía Trần Tử Minh.

Trần Tử Minh được coi là một trong những nhân vật cốt lõi của nhóm. Trước khi thời đại hủy diệt bắt đầu, anh ta là một cao thủ trong giới sinh tồn; sau khi thảm họa xảy ra, anh ta đã đóng vai trò rất quan trọng trong nhóm.

Nhìn thấy Tạ Đông Minh nhìn mình, Trần Tử Minh hiểu rằng anh ta muốn mình đưa ra ý kiến.

Sau vài giây suy nghĩ, anh ta nói:

“Anh Đông Minh, tôi không có ý kiến gì cả.”

Thực ra, bản thân anh ta không muốn đi lắm, nhưng vì tình bạn hàng chục năm với Tạ Đông Minh, anh ta vẫn đồng ý.

Anh ta hiểu rằng có lẽ Tạ Đông Minh muốn bảo vệ vợ mình, bởi trong thời kỳ thiên tai này, nếu gặp phải zombie, một người không thể di chuyển thì gần như chắc chắn sẽ chết.

Nhưng nếu có thể vào được khu chợ giao dịch đó, nơi có hệ thống kiểm tra và quản lý nghiêm ngặt, cùng với những bức tường cao và đội ngũ mạnh mẽ, thì ít ra cũng an toàn hơn nhiều so với bên ngoài.

Nghe thấy mọi người đều không phản đối, Tạ Đông Minh mới thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ cần Trần Tử Minh đồng ý, việc thuyết phục những người còn lại sẽ trở nên rất dễ dàng.

Xe cộ lao nhanh trên đường, gây ra tiếng va đập và tiếng cửa xe kêu rít rít.

Thiên Yên Thành...

Lý Dụ trở về tòa nhà ở trung tâm, đến căn phòng riêng của mình.

So với các căn phòng khác trong tòa nhà này, căn phòng của anh ta khá tốt hơn một chút.

Có phòng tắm và nhà vệ sinh riêng biệt, cùng với một phòng khách nhỏ.

Tuy nhiên, vì ban đầu nơi này chỉ là một nhà máy dầu mỏ, nên căn phòng này hầu như không được trang trí hay thiết kế gì cả.

So với dinh thự của lãnh chúa miền Bắc và nơi ở của Đại Trường Thụ Cơ Sở, căn phòng này quả thực kém xa xôi lắm.

Không có ghế massage điện tử, không có bồn tắm, và nhà vệ sinh vẫn là loại xích bồn.

Lý Dụ ngồi trên chiếc sofa gần cửa sổ, lấy ra một hộp xì gà từ túi đồ của mình.

Anh ta ngửi mùi xì gà, trong đầu suy nghĩ không biết Tiêu Quân ở nơi đó thế nào rồi.

Thế giới Giải trí Phương Nam...

Trên ban công của một tòa nhà trong thành phố, có vài chiếc ghế bành bằng dây leo và một chiếc bàn.

Bốn năm người ngồi thành vòng tròn.

Tiêu Quân ngồi bên cạnh Mã Anh Tuyết bỗng nhiên hắt hơi.

“Ai da!”

Tiêu Quân nhún mũi, ngẩng đầu lên và tiếp tục nói với Hổ Yê:

“Hổ Yê, xin hãy nghe lời khuyên của tôi một lần này. Trận bão lốc này thật sự rất nghiêm trọng; lãnh chúa của chúng ta còn đích thân đến khu chợ giao dịch để kiểm tra tình hình.”

Bên cạnh...

Mã Anh Tuyết với vẻ lo lắng, liên tục gật đầu nói với Hổ Yê:

“Cha nuôi, xin hãy đi cùng chúng con đến Thiên Yên Thành đi. Dù có bao nhiêu đồ vật ở đó, cũng không quan trọng bằng mạng sống con người. Hiện tại vẫn còn thời gian, chúng ta có thể vận chuyển chúng đi được.”

Hổ Yêu nhìn hai người họ một cách yên bình, ánh mắt đầy vẻ an tâm và mãn nguyện.

Khi lão huynh Ma Đông sắp qua đời, ông đã giao Mã Anh Tuyết cho mình để chăm sóc.

Bây giờ mình đã già rồi, và với sự có mặt của Tiêu Quân bên cạnh, điều này cũng coi như là việc thực hiện được mong muốn cuối cùng của mình.

“Tôi hiểu lòng các bạn, cũng như lòng của Lý Thành Chủ… Nhưng tôi không thể rời khỏi nơi này; còn quá nhiều anh em ở Nam Phương Thiên Cảng đang chờ đợi tôi đấy.”

Tiêu Quân vội vàng nói: “Hổ Yêu, ông nói sai rồi! Ông hoàn toàn có thể mang theo các anh em ở Nam Phương Thiên Cảng cùng đi mà!”

Hổ Yêu mỉm cười, nhưng vẫn lắc đầu.

Đúng lúc đó, kẻ điên đó – người luôn im lặng ngồi đối diện với Tiêu Quân– bất ngờ lên tiếng:

“Hổ Yêu, ông cứ đi đi. Ở đây, Nam Phương Thiên Cảng vẫn còn tôi; chúng sẽ không bị ai chiếm đoạt đâu.”

“Vừa hay lúc này, khu trồng trọt trong nhà vẫn đang gieo trồng cây mới; tôi ở lại đây là tốt nhất.”

“Không cần phải để quá nhiều người ở lại cùng tôi; chỉ cần năm mươi người là đủ rồi.”

Anh ta biết rằng lý do chính khiến Hổ Yêu không muốn rời đi là lo lắng rằng sau khi đi rồi sẽ không thể trở lại nữa.

Hơn nữa, còn có rất nhiều vật nặng ở đây mà họ không thể mang theo được.

Những loại thuốc từ nhà máy dược phẩm kia, họ đã mất cả một tháng mới chuyển hết được.

Bây giờ chỉ còn mười ngày thôi; thật sự không kịp để chuyển hết đâu.

Có lẽ còn những lý do khác nữa, nhưng anh ta cũng không hiểu rõ lắm.

Tuy nhiên, anh ta biết rằng nếu thảm họa thực sự xảy ra, việc Hổ Yêu cùng với đại đội người rời đi thậm chí còn là điều tốt hơn.

Bởi so với Thiên Yên Thành, khả năng phòng thủ của Nam Phương Thiên Cảng quả thực kém hơn nhiều.

Mặc dù hàng rào ở đây cao ngang với hàng rào của chợ giao dịch hiện tại, nhưng họ không có hệ thống phòng thủ như Thiên Yên Thành, cũng không có thiết bị Di động Kéo cửa được vận hành bằng điện, và càng không có sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ như vậy.

Nhưng nếu Hổ Yêu và đại đội ở lại đây, với số lượng hàng nghìn người, chắc chắn sẽ thu hút rất nhiều xác sống tấn công.

Tuy nhiên, nếu chỉ có năm mươi người ở lại, ngay cả khi hàng rào bị phá hủy, họ vẫn có thể trốn xuống tầng hầm và sống sót qua thời gian khó khăn đó.

Khi nghe kẻ điên nói như vậy, biểu cảm của Hổ Yê rất ngạc nhiên, đồng thời cũng có chút xáo trộn trong tâm trí.

Ông ta hiểu rõ rằng, nơi nào có nhiều người thì sẽ thu hút càng nhiều xác sống. Trong Vườn Giải trí Phương Nam, không có căn hầm lớn đủ để chứa hàng nghìn người.

Thấy Hổ Yê có phản ứng bất ngờ, kẻ điên liền nhanh chóng tiếp tục nói:

“Hổ Yê, ông cũng nên nghĩ đến cháu trai mình một chút chứ.”

Điểm yếu của Hổ Yê chính là cháu trai mình; con trai ông đã qua đời từ nhiều năm trước, và giờ đây chỉ còn lại mình ông là người thân duy nhất của đứa bé.

Hít một hơi thật sâu, Hổ Yê Từ Từ thở ra và nói:

“Được.”

“Kẻ điên…”

Ông nhìn chằm chằm vào kẻ điên và nói:

“Vậy thì tôi sẽ giao toàn bộ công sức mà chúng ta đã bỏ ra suốt những năm qua cho anh. Anh phải chắc chắn bảo đảm an toàn cho bản thân. Tôi sẽ Lý Thành Chủ chiếc radio vô tuyến của mình cho anh; khi đó, khi tôi đi đến Thiên Yên Thành, anh có thể liên lạc với Trưởng Cư và những người khác.”

“Ngoài ra, tôi chỉ mang theo 20% lượng nhiên liệu; phần còn lại tôi sẽ để lại cho anh.”

Hổ Yê đã dặn dò rất nhiều điều, và kẻ điên lặng lẽ nghe mà không hề ngắt lời.

Còn Mã Anh Tuyết và Tiêu Quân ngồi đối diện kẻ điên thì sau khi nghe tin Hổ Yê sẽ đến Thiên Yên Thành, vẻ mặt nghiêm túc của họ lập tức tan biến.

Mã Anh Tuyết kiềm chế niềm vui trong lòng và nói với kẻ điên:

“Chú Kẻ Điên ơi, nếu chú ở lại đây, cháu sẽ giao đội ngũ mà cháu từng dẫn dắt cho chú. Chú quen biết họ rồi mà.”

Trước đây, tại Vườn Giải trí Phương Nam từng xảy ra vụ ám sát; Hổ Yê suýt nữa bị người anh em cũ tên Da Sẹo lật đổ. Lúc đó, để bảo vệ bản thân và giúp Hổ Yê giữ vững vị trí, kẻ điên đã giao một phần đội ngũ của mình cho Trần Nhĩ và một phần cho Mã Anh Tuyết. Đồng thời, chính ông cũng tự giảm vai trò xuống thành viên bộ phận trồng trọt, chuyên nghiên cứu về việc trồng trọt trong nhà. Sau hơn một năm, những nỗ lực đó đã mang lại kết quả tích cực; họ đã thu hoạch được một mùa vụ, và sắp tới sẽ mở rộng quy mô sản xuất.

Ngoài ra, vì ban đầu kẻ điên đã giao những tay chân của mình cho Mã Anh Tuyết.

Vì vậy, có thể nói rằng phần lớn những người dưới trướng của Mã Anh Tuyết đều từng là tay chân của kẻ điên trước đây.

Kẻ điên không từ chối đề nghị của Mã Anh Tuyết. Anh ta cười và gật đầu nói: “Được.”

Anh ta suy nghĩ rất thoáng đãng; trong thời đại hỗn loạn này, với tình trạng bản thân là một người khuyết tật, anh ta không thể làm được nhiều việc, vì vậy sống được mỗi ngày đã là may mắn lắm rồi.

Nửa giờ sau, kẻ điên đứng dậy và bắt đầu đi xuống tầng dưới. Đi trên con đường chính của Nam Phương Thiên Cảng, anh ta nhìn lại nơi mà mình đã từng dành nhiều công sức để xây dựng, và không khỏi thở dài.

Nam Phương Thiên Cảng hiện tại đã không còn giống như ba năm trước nữa. Lúc đó, nơi này thực sự rất mạnh mẽ, thống trị khu vực phía nam thành phố, và không có bất kỳ nhóm nào dám chọc giận họ.

Nhưng sau hàng loạt thiên tai, sức mạnh của họ đã bị tiêu hao rất nhiều. Thêm vào đó, cuộc nội chiến trước đây khiến cho nhiều người thiệt mạng, khiến lực lượng của họ càng thêm yếu đi.

Đạn dược luôn có hạn, và họ không thể bổ sung được. Bây giờ, họ thậm chí còn ngại sử dụng đạn dược; hầu hết thời gian, họ chỉ có thể dùng vũ khí thô sơ.

Dù sao thì không phải mọi phe phái đều có thể phát triển mạnh mẽ như Đại Trường Thụ Cơ Sở… Đại Trường Thụ Cơ Sở đã biết cách tận dụng những lợi thế sớm để tích lũy sức mạnh. Trong giai đoạn đầu, họ luôn ẩn mình dưới sự bảo vệ của Đại Trường Thụ Cơ Sở; mặc dù số lượng người ít, nhưng họ vẫn không ngừng tích lũy sức mạnh. Sau năm năm dài, nhờ vào khả năng nhìn xa trông rộng, họ đã tránh được vô số thiên tai. Thêm vào đó, bản đồ quân sự mà họ thu được đã mang lại cho họ rất nhiều nguồn lực quý giá.

Giờ đây, Đại Trường Thụ Cơ Sở giống như một con hổ đã ngủ yên suốt năm năm; và giờ đây, nó đã bước ra khỏi hang ổ.

“Hổ Yê, vậy thì chúng tôi xin về trước nhé. Chúng tôi sẽ đợi ông tại chợ giao dịch.”

“Ngoài ra, về phía đội ngũ vận chuyển, tôi sẽ thông báo trước để các bạn cử thêm người đến Nam Phương Thiên Cảng giúp đỡ với công việc vận chuyển.”

Trên bãi đất trống của Nam Phương Thiên Cảng, Tiêu Quân chia tay Hổ Yê.

Hổ Yê cười và nói với hai người: “Cứ yên tâm đi, các bạn về đi; nếu không muộn quá thì sẽ không thể trở về được đâu.”

“Được rồi.” Tiêu Quân không nói thêm gì nữa, và cùng với Mã Anh Tuyết lên máy bay trực thăng.

Mã Anh Tuyết nhìn Hổ Yê lần cuối rồi lên máy bay trực thăng của Quay trở về Thành phố Dầu mỏ.