Đêm tối.

Bên trong khu vực được đèn sáng rực rỡ, từng thùng hàng lớn được các thiết bị cơ khí vận chuyển lên xe tải.

“Đủ rồi, chiếc xe này đã đầy, hãy thay xe khác đi.” Yu An đứng trên đống hàng cao ngất, ra lệnh cho tài xế bên trong xe.

Rầm rầm rầm—

Xe tải khởi động và tiến về phía một khoảng đất trống bên ngoài.

Ngay sau đó, một chiếc xe tải quân sự trống rỗng khác tiến vào để tiếp tục việc vận chuyển hàng hóa.

Sân bay trực thăng.

Người đàn ông ngồi trên một chiếc ghế nhỏ, yên lặng hút thuốc. Nhìn những người đang bận rộn ở xa, ánh mắt anh ta trở nên sâu thẳm.

“Bão tố qua đi, biển lại yên bình; dòng sông Hoàng Hà uốn lượn, nước không còn màu vàng.”

Anh ta lẩm bẩm những câu thơ mà chú mình vừa đọc cho anh nghe cách đây một giờ.

“Bão tố” chẳng phải là chỉ những thảm họa do bão gây ra sao?

Nhưng “biển không còn sóng” có nghĩa là gì?

Theo nghĩa đen, đó là mặt biển yên bình, không một gợn sóng nào.

Cũng có thể hiểu đó là một trạng thái tâm lý: sau khi trải qua những thử thách khắc nghiệt như bão tố, con người đạt được sự bình yên và ổn định, không còn gì lay động hay hỗn loạn nữa.

“Những thứ từ ngoài trời đến mang lại tai họa; người ta muốn lập đế, muốn thống trị… Nhưng vẫn còn một hung thần ẩn náu ở phương tây bắc, khiến cho bài ca hòa bình chưa thể vang lên.”

Anh ta tiếp tục lẩm bẩm những câu thơ đó, trong lòng tự hỏi:

Chẳng lẽ “những thứ từ ngoài trời đến” chính là những thiên thạch gây ra hại lớn?

Nhưng giờ đây đã là thời đại tận thế rồi, còn có thể xảy ra chuyện gì nữa chứ?

Nghĩ đến đó, anh ta bỗng cảm thấy căng thẳng; anh chợt nghĩ đến một khả năng có thể xảy ra.

Trong hai năm gần đây, số lượng zombie biến đổi gen ngày càng tăng, và những con zombie này càng trở nên mạnh mẽ hơn theo sự thay đổi của khí hậu và môi trường!

Chẳng lẽ, sau cơn bão đó, những con zombie sẽ trải qua một sự biến đổi nào đó sao?

Không phải không có khả năng đó đâu; dù sao thì trong cơn bão đó, chính anh ta cũng đã bị một con zombie không thể chết giết chết.

“Lập đế, thống trị…” Ha ha, có lẽ là vì tham vọng của anh ta đã tăng lên quá mức?

Nghĩ như vậy thật là phi khoa học…

Nhưng khi những con zombie đã xuất hiện, thì khoa học dường như cũng không còn ích lợi gì nữa.

“Vẫn còn một hung thần ẩn náu ở phương tây bắc…” Câu này nói rất rõ ràng: ở phương tây bắc có một thế lực rất mạnh mẽ, và việc so sánh họ với “hung thần” cũng cho thấy họ thật sự rất tàn bạo và mạnh mẽ.

Nghĩ đến đây, Lý Dụ nhắm mắt lại.

Khu vực Tây Bắc thật rộng lớn; hơn nữa, cũng không có thông tin cụ thể về vị trí.

Tây Bắc gồm năm tỉnh, chiếm một phần ba diện tích cả nước.

Ngay cả khi muốn tìm kiếm, cũng giống như việc “tìm một cây kim trong đám cỏ”.

Sau khi suy nghĩ mãi, anh ta nhận ra rằng điểm then chốt chính nằm ở hai từ “bão sấm”.

Điều này anh ta biết rõ; chính vì vậy mà anh ta càng thêm ngạc nhiên.

Lại một lần nữa, vị đạo sĩ Qing Yuan này đã đoán đúng.

Thời hạn năm năm sắp đến rồi; khi thời gian đó qua, khả năng tiên tri của anh ta sẽ hoàn toàn mất đi… Có lẽ anh ta sẽ phải dựa vào vị đạo sĩ Qing Yuan này nữa.

Hừ…

Anh ta nhấc bã thuốc lá, và tro bã thuốc rơi xuống trong cái hộp đóng hộp đã được ăn hết.

Ở đây xe cộ rất nhiều; hơn nữa, sau này còn phải vận chuyển nhiên liệu nữa, vì vậy việc hút thuốc vẫn phải cẩn thận một chút.

Những người trong ba kho đang vận chuyển hàng hóa với vẻ hào hứng trên khuôn mặt.

Mệt mỏi là điều không thể tránh khỏi, nhưng loại mệt mỏi này lại khiến con người cảm thấy thoải mái.

Giống như trước thời đại diệt vong, nếu bạn được cho một căn phòng đầy tiền giấy trăm đô la và bắt bạn phải đếm liên tục… Dù mệt mỏi, nhưng trong lòng bạn sẽ thấy vui vẻ.

Lúc này, họ cũng cảm thấy giống như vậy.

Chú của anh ta mở các hộp đóng hộp, vừa ăn vừa đi quanh các kho.

Khi ra khỏi kho số 1, chú ấy tình cờ thấy Lý Dụ đang ngồi trên chiếc ghế nhỏ, mơ màng.

Vì vậy, chú ấy liền đi về phía anh ta.

“Tiểu Vũ, đang nghĩ gì vậy?” Khi gặp chuyện vui, tâm trạng luôn tốt đẹp; đó chính là tâm trạng của chú anh ta lúc này.

Lý Dụ nhìn thấy chú mình đến gần, cũng đứng dậy và nói với chú:

“Chú ơi, vừa hay chú đến đây… Ngày Mai của tôi sẽ đi trực thăng về Trụ sở chính để giải quyết một số việc.”

Chú anh ta ngừng động tác đưa thìa vào miệng, nhìn Lý Dụ với vẻ ngạc nhiên và hỏi:

“Có chuyện gì xảy ra ở căn cứ à?”

Lý Dụ lắc đầu và nói:

“Không phải vậy… Chú biết vị đạo sĩ Qing Yuan đó chứ? Anh ấy đã đoán một quẻ… Tôi nghĩ cần phải trò chuyện trực tiếp với anh ấy khi trở về.”

Trước đây, Thanh Nguyên cũng đã dự đoán được hai lần thảm họa thiên nhiên, và mỗi lần như vậy, Lý Dụ đều lấy đó làm cái cớ để tiến hành một số sắp xếp liên quan đến Thiên Yên Thành và Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Chú tôi của tôi cũng biết chuyện này, vì vậy Lý Dụ không hề giấu giếm điều gì cả.

Nghe vậy, chú tôi cau mày; dựa trên kinh nghiệm và kiến thức hàng chục năm, ông không mấy tin vào những điều huyền bí như vậy. Nhưng Thanh Nguyên thực sự đã dự đoán chính xác hai lần thảm họa thiên nhiên, thậm chí còn chính xác hơn cả các dự báo thời tiết trước khi thế giới rơi vào hỗn loạn. Điều này khiến ông bắt đầu nửa tin nửa ngờ.

Tuy nhiên, mỗi lần dự đoán của Thanh Nguyên đều liên quan đến những điều không mấy tốt đẹp… Vì vậy, chú tôi hỏi:

“Có phải sau này sẽ có thêm những rắc rối nào khác không?”

Lý Dụ kể cho chú tôi nghe bài thơ mà anh hai đã nói với ông. Chú tôi cau mày thêm, và nói:

“Thảm họa do bão sấm? Nhưng đó không phải là chuyện bình thường sao? Hầu như mỗi thời gian nhất định lại có bão và mưa, trước đây cũng từng xảy ra lũ lụt lớn…”

Lý Dụ gật đầu:

“Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy. Vì vậy, tôi cho rằng chúng ta cần phải coi trọng vấn đề này và chuẩn bị kỹ lưỡng.”

“À?”

Chú tôi đặt thìa vào hộp đồ hộp và vội vàng hỏi:

“Vậy phiên chợ giao dịch kia, liệu có tiếp tục xây dựng không?”

“Tất nhiên là sẽ tiếp tục rồi. Tại sao lại không? Giai đoạn thứ hai của dự án đang diễn ra rất nhanh chóng; nếu nhanh chóng hoàn thành việc xây dựng, chúng ta sẽ dễ dàng hơn trong việc ứng phó với những thảm họa do bão sấm có thể xảy ra, phải không?” Lý Dụ trả lời.

Chú tôi suy nghĩ một lát rồi nói:

“Tiểu Dương, trong những năm qua, chúng ta đã đối mặt với vô số đợt sóng zombie và thảm họa thiên nhiên; kinh nghiệm của chúng ta đã rất dày dặn rồi. Theo tôi thấy, bạn không cần phải quá lo lắng đâu. Chỉ là mưa lớn mà thôi… Chúng ta đã vượt qua được tất cả rồi mà.”

Lý Dụ nhớ lại trận bão sấm khủng khiếp ở kiếp trước – mưa rơi dữ dội như thể nước từ vòi nước đang tuôn xuống từ trên trời, kèm theo những tia sét chói lọi… Những tia sét ấy thật sự kinh hoàng, giống như những hiện tượng kỳ lạ trong các tiểu thuyết huyền ảo vậy.

Lúc đó, anh ta trốn trong tầng hầm và cảm thấy rất sợ hãi khi nghe tiếng sấm sét ầm ĩ bên ngoài.

Anh ta thở dài, ánh mắt đầy lo lắng: “Chắc chắn không đơn giản như vậy đâu.”

Nói xong, anh ta tiếp tục nói với chú mình:

“Một phần hàng hóa ở đây đã được Tiêu Quân và Đông Đài mang đi vào ban ngày hôm nay; còn lại, tôi dự định giữ lại một ít ở đây.”

“Phần còn lại sẽ được gửi đến Trụ sở chính. Tính ra thì cần khoảng bốn chuyến là có thể vận chuyển hết.”

“Dù sao xe cũng đã được chuẩn bị sẵn rồi; có thể làm như vậy: xe sẽ vận chuyển hàng về, sau đó mọi người sẽ bay helikopter đến đó – cách này sẽ nhanh hơn nhiều.”

“Ngoài ra, cần để lại một số người ở đây để tiếp tục công việc vận chuyển; như vậy sẽ không phải chờ đợi, tốc độ sẽ nhanh hơn, và có lẽ chỉ cần một tuần là có thể hoàn thành công việc.”

Chú anh gật đầu và nói:

“Ừm, cứ yên tâm đi; tôi sẽ theo dõi mọi việc. Nhưng bạn nói rằng muốn coi Các căn cứ quân sự như một Phân Cơ Sở… Vậy sau này sẽ để ai ở lại đây đây?”

Nghe vậy, Lý Dụ cũng đang suy nghĩ về vấn đề này.

Cơ sở của chúng ta ngày càng mở rộng, số người cũng ngày càng đông, nhưng những người thực sự có khả năng đảm nhận trách nhiệm riêng thì lại không nhiều.

Lão Dễ, Lão Tạ, Quách Bằng và Châu Tiểu đều đã đi về phía Bắc; Cư Thiên Duệ và Tiêu Quân thì ở lại Thiên Yên Thành; chỉ còn lại Lão La và Lão Bí ở đây, nhưng vẫn cảm thấy thiếu người.

Ở Trụ sở chính cũng cần phải có người ở lại chứ; không thể chỉ dựa vào Lão Lý và những người khác được.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lý Dụ nói:

“Theo bạn thì Xiao Hu thế nào? Nếu thêm Tả Nhục Tuyết và nhóm của cô ấy nữa…”

“Xiao Hu và Tả Nhục Tuyết à?”

Chú anh ngước đầu nhìn về phía xa, nơi Xiao Hu đang chỉ huy các phương tiện qua lại tại ba ngã rẽ để tránh tình trạng ùn tắc giao thông.

Trong đầu anh liên tục hiện lên những ký ức về quá khứ giữa Xiao Hu và Tả Nhục Tuyết.

Họ cùng với ba nhóm khác do Quách Bằng dẫn dắt là những người đầu tiên được xếp vào danh sách nhân viên ngoại bộ của căn cứ; đã gần ba năm kể từ khi họ gia nhập Đại Trường Thụ Cơ Sở rồi.

Hơn nửa năm trước, họ đều được thăng chức thành nhân viên sống ở các khu vực ngoài căn cứ; tất cả đều là những người có mặt từ lâu tại đây.

Vì vậy, chú anh bắt đầu nói:

“Xiao Hu khi ở ngoài khu vực đó, luôn được tôi chỉ huy; anh ta là người công bằng, có lòng trung thành sâu sắc với căn cứ. Còn về Tả Nhục Tuyết…”

Ánh mắt chú anh trở nên mang chút châm biếm, anh cười nói tiếp:

“Tả Nhục Tuyết ấy thì là fan cuồng của anh đấy; anh ta luôn bảo vệ anh mỗi khi cần thiết. Lúc anh gặp tai nạn máy bay… Ồ, biểu cảm của Tả Nhục Tuyết lúc đó thật là đáng nhớ.”

“Khà khà!” Lý Dụ cảm thấy hơi ngượng ngùng và vội vàng nói:

“Đừng nói nữa! Chú ạ, chúng ta đang nói chuyện nghiêm túc đây!”

Những gì chú anh nói không phải là dối trá; dù sao thì Lý Dụ cũng là người đứng đầu căn cứ này, lại trẻ tuổi, có quyền lực và còn đẹp trai nữa; việc nhiều phụ nữ trong căn cứ yêu mến anh ấy cũng là điều hoàn toàn bình thường.

“Ha ha ha,” chú anh cười một hồi, ông ít khi thấy vẻ ngượng ngùng trên khuôn mặt Lý Dụ như thế này; bởi vì thông thường, Lý Dụ luôn tỏ ra rất nghiêm túc.

Thấy vẻ mặt đó, chú anh cảm thấy khá thú vị. Trước đây, Lý Dụ luôn cho anh cảm giác như đang gánh vác quá nhiều áp lực; anh cũng biết rằng Lý Dụ phải đối mặt với nhiều khó khăn, nhưng có một số việc thì chính anh cũng có thể giúp đỡ được.

Tuy nhiên, với vị trí là người đứng đầu căn cứ, có những áp lực mà chỉ có Lý Dụ mới có thể tự mình gánh vác được.

Cười một hồi, chú anh lại nghiêm túc lại và nói:

“Thôi đùa đi, tôi nghĩ Xiao Hu và Tả Nhục Tuyết là những ứng cử viên rất phù hợp; hai nhóm của họ cũng rất tốt. Vậy thì quyết định như vậy đi.”

Nghe thấy chú mình cũng đồng ý với hai nhóm này, Lý Dụ gật đầu nói:

“Ừm, vậy thì việc Phân Cơ Sở này tạm thời để như vậy đi.”

“Ngoài ra, tôi cảm thấy Tiêu Quân và Cư Thiên Duệ đã ở lại Thiên Yên Thành quá lâu rồi; sau vài tháng nữa, khi hệ thống luân phiên công tác được triển khai chính thức, chúng ta sẽ tích hợp Phân Cơ Sở vào đó.”

“Được.” Chú mình không có ý kiến gì về vấn đề này.

Sau đó, hai người thảo luận chi tiết về các vấn đề liên quan đến việc vận chuyển vật tư, rồi mới tách ra.

Thời gian trôi qua từ từ.

Cho đến lúc 1 giờ sáng, Lão Lao cùng nhóm cuối cùng cũng hoàn thành việc xếp đặt những vật tư cần vận chuyển đến Đại Trường Thụ Cơ Sở lên xe.

Sau một ngày làm việc vất vả, Từ Từ thở phào nhẹ nhõm.

Anh ăn lương thực cá nhân và cầm trong tay một gói thuốc lá.

Nghĩ lại, bao lâu rồi anh không hút thuốc...

Cũng gần năm năm rồi.

Năm năm không hút thuốc, anh đã thực sự bỏ thuốc được.

Nhưng khi nghĩ đến chai rượu trắng mà mình được phát, khuôn mặt anh lại hiện lên nụ cười.

Kể từ khi gia nhập Đại Trường Thụ Cơ Sở, cuộc sống của anh ngày càng tốt đẹp hơn.

Đặc biệt là sau khi được thăng chức từ nhân viên hợp tác thành nhân viên không chính thức, cảm giác này càng trở nên rõ rệt hơn.

Càng hiểu nhiều hơn về Đại Trường Thụ Cơ Sở, anh càng ngưỡng mộ chủ nhân của nơi này – Lý Dụ.

Anh hiểu rằng sinh tồn trong thời đại hỗn loạn này là điều vô cùng khó khăn; huống chi là phải dẫn dắt hàng ngàn người sống sót và tạo nên một cuộc sống hạnh phúc hơn nhiều so với bên ngoài.

Trong lòng, anh cảm thán về sự may mắn của mình.

Chính lúc đó, cùng với tiếng bước chân, một giọng nói vang lên bên cạnh anh:

“Ôi! Lão Đài, muốn cùng nhau uống một chút không? Dù sao ngày mai chúng ta vẫn phải tiếp tục công việc này; tối nay chủ nhân đã ra lệnh cho chúng ta nghỉ ngơi thật thoải mái sau hai ngày làm việc liên tục.”

“Ngày mai không cần phải dậy sớm như vậy đâu, chúng ta có thể uống một chút.”

Đài Cửu Sinh vội vàng quay đầu lại, thì thấy Trần Đức Long, An Sinh và vài người khác đang ở đó.

Họ tất cả đều là những người không thuộc biên chế chính thức, nhưng cũng khá quen biết với nhau.

Đài Cửu Sinh nhìn vào chai rượu trắng trong tay mình, rồi lại liếc nhìn khẩu phần thực phẩm của mình. Vẻ mặt anh ta bỗng nhiên trở nên hứng thú.

Thấy biểu hiện đó, “Chân” liền mở ngay chai rượu ra và nói với Đài Cửu Sinh:

“Nào, cùng nhấp một cái đi.”

“Nhấp một cái,” Trần Đức Long và những người khác cũng đồng ý.

Đài Cửu Sinh suy nghĩ một lát, rồi quyết định rằng việc uống một chút cũng không sao cả. Dù sao thì ở đây, trong khu vực này, bây giờ cũng khá an toàn, và chắc chắn cũng không có chuyện gì quan trọng xảy ra đâu. Hơn nữa, sau một ngày làm việc vật lý vất vả, cơ thể đau nhức; uống một chút sẽ giúp anh ta ngủ ngon hơn.

Vì vậy, anh ta mỉm cười và nói:

“Được thôi, nhấp một cái.”

Nói xong, họ cùng nhau nhấp rượu.

“Đập!”

Các chai rượu va vào nhau, phát ra tiếng vang rõ ràng.

“Gulung gulung…”

Đài Cửu Sinh uống hai ngụm, cảm nhận được hương vị đậm đà và cay nồng của rượu len vào cơ thể. Có lẽ những chai rượu này đã được để qua nhiều năm, nên chất lượng rất tốt. Chỉ sau một ngụm, cảm giác đau nhức ở cánh tay của anh ta cũng dần tan biến.

“Tuyệt thật! Theo tôi, Chen này mà nói, khi ra ngoài thực hiện nhiệm vụ thì thật sự rất thoải mái: có thuốc lá để hút, có rượu để uống, lại còn được nhận thêm điểm thưởng nữa… Thật là tuyệt vời!” Trần Đức Long cười nói.

“Đúng vậy, thật sự rất thoải mái!” “Chân” bên cạnh cũng đồng tình.

“Cửu Sinh, sau này em sẽ theo chúng tôi trở về Quay Trở Về Cơ Sở Chính hay tiếp tục đi đến Thiên Yên Thành nhỉ?” An Sinh hỏi.

Đài Cửu Sinh không chút do dự mà trả lời:

“Chắc chắn tôi vẫn sẽ cần Hồi Thành Phố Dầu Mỏ đấy; con trai tôi vẫn đang ở đó. Có lẽ trong vài ngày nữa, nó sẽ cùng với Hòa Phong Mã Đống và những người khác đi trực thăng trở về.”

“Ừm, thật là tiếc khi các bạn và Đông Phong đều đã rời đi… Giờ đây, Trụ sở chính càng ngày càng ít người quen biết hơn. Thật may mắn khi được gặp lại bạn ở đây.” Trần Đức Long nói với nụ cười.

An Sinh nói với Trần Đức Long:

“Anh Long ơi, Lão Đài bây giờ không còn là đồng nghiệp nữa đâu; anh ấy cũng giống chúng ta, thuộc nhóm nhân viên ngoại vi thôi.”

“Ồ? Vậy sao?”

“Tất nhiên rồi. Những người tham gia loại nhiệm vụ này đều thuộc nhóm nhân viên ngoại vi; làm sao có thể để đồng nghiệp tham gia được chứ.”

Trần Đức Long bỗng hiểu ra và cười nói với Đài Cửu Sinh:

“Nào, chúc mừng Khoảng Sinh nhé! Chúng ta cùng nâng ly nhau!”

Mọi người đều cùng nhau chúc mừng Đài Cửu Sinh. Anh ấy cảm nhận được không khí tuyệt vời này… Một thời gian dài lắm rồi, anh mới lại cảm nhận được điều này.

Kể từ khi thế giới bước vào thời kỳ hỗn loạn sau thảm họa, anh đã phải sống lưu lạc cùng con trai mình, luôn lo lắng tránh né zombie và những kẻ sống sót ăn thịt người khác. Việc uống rượu đã trở thành điều xa xỉ đối với anh; thậm chí, việc thở thoát cũng trở nên khó khăn.

Việc có thể tự do uống rượu, trò chuyện với những người quen biết trong thời buổi này… Điều đó thật sự là điều anh chưa bao giờ dám mơ tưởng đến.

Anh thực sự rất hài lòng.

“Khoảng Sinh ơi, khu chợ giao dịch ở Thiên Yên Thành đó đã được xây dựng đến đâu rồi? Chúng tôi mấy anh em đều ở Trụ sở chính mãi, lâu lắm rồi không có dịp ghé thăm. Bạn hãy kể cho chúng tôi nghe về nó đi.” An Sinh hỏi.

Đài Cửu Sinh trả lời: “Giai đoạn đầu của khu chợ giao dịch đã hoàn thành rồi; giai đoạn hai cũng sắp bắt đầu thôi.”

“Gần đây, có rất nhiều người đến Thiên Yên Thành… Có cả những người thuộc phe liên kết với miền Bắc, và cũng có khá nhiều người từ ‘Thế giới Giải trí Phương Nam’ nữa.”

“Ồ, vậy à? Tôi nghe nói Đông Phong đã đi về phía Bắc rồi đấy?”

Đài Cửu Sinh gật đầu và nói: “Đúng vậy, tôi thấy anh ấy cùng với Quý phi Lão Hoàng đều đi rồi.”

Một lát sau, Lão Lao bước ra khỏi kho. Thấy họ đang uống rượu, anh ta hơi nhíu mày.

“Các bạn đấy, đừng uống quá nhiều kẻo gây rắc rối nhé. Uống vừa phải là được rồi, đi nghỉ sớm đi.”

Trần Đức Long vội vàng nói: “Đội trưởng Lao, chúng tôi chỉ uống một chút thôi, xem này, chúng tôi vừa mới uống xong là đi ngủ liền đấy.” Nói xong, anh ta giơ chai rượu lên cao… Nhưng trong chai, chỉ có khoảng một phần ba lượng rượu được dùng thôi.

Thấy các người vẫn tỉnh táo, Lão Lao cũng không nói gì thêm. Dù sao thì họ cũng đã làm việc vất vả suốt thời gian dài, cơ thể mệt mỏi; uống chút rượu để thư giãn cũng không sao cả, miễn là đừng quá đà.

Trần Đức Long họ đương nhiên sẽ không uống quá nhiều đâu; rượu thì quý giá lắm mà. Mỗi người chỉ có một chai thôi, nên họ cũng không nỡ uống hết cả. Sau khi Lão Lao nhắc nhở, họ cũng không tiếp tục uống nữa, trò chuyện vài câu rồi thì chia tay nhau đi nghỉ.

( Xin vote ủng hộ nhé.)