Phương Bắc.

Hai chiếc trực thăng hạ cánh xuống trong thành phố Phương Bắc.

Chú hai bước ra khỏi trực thăng.

“Em ba.”

“Anh hai, các anh đến sớm hơn dự kiến đấy.” Chú ba nhìn Lý Hoàng Đại và nói.

Chú hai cười và đáp: “Tôi muốn ghé thăm sớm một chút.”

“Tôi không ngờ Phương Bắc lại rộng lớn đến thế này; những bức tường này cao hơn tôi tưởng tượng nhiều.”

“Ừm, để tôi dẫn em đi tham quan nhé?” Chú ba hỏi ý kiến của anh ta.

Chú hai lắc đầu và nói:

“Không vội đâu. Tôi sẽ ở lại Phương Bắc ba ngày nữa; còn nhiều thời gian để tham quan mà.”

“Em ba, có việc gì cần bàn bạc với anh à?”

“Ồ?”

Chú ba nhìn chú hai với vẻ ngạc nhiên, cảm thấy có chuyện quan trọng gì đó cần nói.

Vì vậy, chú ba bảo Lão Xie cùng những người khác dẫn Lý Hạo Nhàn và nhóm người kia đi tham quan trước.

Còn mình thì dẫn Lý Hoàng Đại đến dinh thự của lãnh chúa Phương Bắc.

Họ đi thang máy lên tầng cao nhất của dinh thự.

Trên tầng cao nhất không có ai cả.

Chú hai đứng trên đó, nhìn xuống toàn bộ Phương Bắc và thốt lên:

“Nơi này thật tuyệt vời… Tiến độ xây dựng những lò ấm hiệu ứng nhà kính thế nào rồi?”

Chú ba tự ngồi xuống chiếc ghế sofa bên cạnh và trả lời một cách thoải mái:

“Vẫn còn sớm lắm. Đoàn xe vận chuyển polycarbonate vẫn đang trên đường; có lẽ phải đến ngày mai mới đến được.”

“Khi đó, còn phải mất thời gian để điều chỉnh thiết bị để sản xuất tấm pin năng lượng mặt trời nữa.”

Nói xong, chú ba hỏi thẳng:

“Anh hai, sao anh lại bí mật bảo tôi tìm một nơi yên tĩnh để bàn bạc? Có chuyện gì quan trọng vậy?”

Chú ba lấy ra một quả táo từ túi, lau sạch trên áo rồi cắn một miếng.

Giòn ngon…

Sau đó, chú ba tựa chân vào chiếc ghế phía trước, ngồi một cách thoải mái.

Chú hai đã quen với thói quen này của chú ba từ lâu rồi.

Anh ta đi đến chiếc ghế sofa bằng dây thừng bên cạnh chú ba và ngồi xuống.

Chậm rãi, chú hai nói:

“Trên đường đến Phương Bắc, cậu bé Chính Bình nói với tôi rằng nó muốn ở lại Thiên Yên Thành để tập luyện một thời gian.”

Chú ba nhai nuốt hết phần thịt táo, cười và nói:

“Đây là chuyện tốt mà, sao vậy? Lão Tứ có ý kiến gì à? Không lẽ vậy chứ.”

“Không phải vậy đâu.”

Chú Hai lắc đầu nói:

“Tôi vẫn chưa nói chuyện này với Lão Tứ.”

“Vậy thì sao?” Chú Ba nhìn Chú Hai với vẻ ngạc nhiên.

Chú Hai suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói:

“Lúc nãy khi tôi quan sát khu vực Bắc Giới từ trên không, tôi nghĩ đến một điều.”

“Thiên Yên Thành đang xây dựng chợ giao dịch; phía Bắc Giới cũng sẽ xây dựng nhiều nhà kính. Cả hai nơi này đều sẽ phát triển rất nhanh.”

“Đặc biệt là ở Thiên Yên Thành, số lượng binh sĩ và công nhân xây dựng đã lên đến hàng nghìn người; quy mô của họ đã rất lớn rồi.”

“Nhưng nếu chỉ để người ngoài quản lý, tôi không tin tưởng họ lắm. Tôi chỉ nghĩ rằng chúng ta cần tăng cường việc giám sát bằng cách cử người trong gia đình chúng ta đến đó. Nếu không, tôi e rằng Cư Thiên Duệ sẽ nuôi dưỡng những tham vọng xấu.”

Nghe vậy, Chú Ba nói một cách không mấy quan tâm:

“Anh Hai, anh lo lắng quá mức rồi đấy.”

“Dù là Thiên Yên Thành hay Bắc Giới, cả hai đều có những hạn chế: một nơi thiếu nguồn cung cấp lương thực, nơi khác lại không đủ lực lượng và dân số. Cả hai đều phải dựa vào trụ sở chính ở Đại Trang Thụ.”

Chú Hai thở dài, nhìn Chú Ba chăm chú.

“Tiểu Vũ Từng đã nói với tôi một câu: đừng thử lòng người.”

“Nếu như… ý tôi là nếu như Thiên Yên Thành và Bắc Giới liên minh với nhau thì sao? Trụ sở chính sẽ phải làm thế nào?”

“Một khi con người nắm được quyền lực, họ sẽ không muốn buông bỏ nó đâu.”

Nghe những lời này của Chú Hai, Chú Ba, người ban đầu không mấy quan tâm, cũng bắt đầu ngồi thẳng dậy. Anh cũng không ăn quả táo nữa.

Anh rất quen thuộc với Cư Thiên Duệ, Lão Xie, Lão Bí… Theo những gì anh biết về họ, họ khó có thể làm những điều phản bội được.

Nhưng những gì Anh Hai vừa nói thật đúng.

Một khi con người nắm được quyền lực vượt quá sức tưởng tượng của họ mà không có biện pháp kiểm soát, họ sẽ nuôi dưỡng những tham vọng và ích kỷ.

Nếu muốn ngăn chặn họ không làm những điều phản bội, thì đơn giản là đừng cho họ cơ hội!

“Nhưng mà, chúng ta đang nắm giữ Dược phẩm thu hút xác sống trong tay, họ chắc hẳn sẽ không dám làm gì đâu,” Chú Ba nhăn mày nói.

Chú Hai vỗ vả bụi trên quần và nói nhẹ:

“Đúng vậy, có lẽ trong một hoặc hai năm tới, họ sẽ không có ý định nổi loạn.”

“Nhưng mà, nếu thời gian trôi qua lâu hơn thì sao? Anh có thể đảm bảo được không?”

“Anh có để ý không, kể từ khi miền Bắc bị diệt vong và Yu Tong mang thai, Tiểu Vũ đã có những thay đổi rõ rệt?”

“Thay đổi à?”

Chú Ba đứng dậy, đi đi lại lại vài vòng.

Trí óc anh ta bắt đầu suy nghĩ chăm chỉ.

Thay đổi ư?

Quả thật là có những thay đổi.

Tiểu Vũ đã soạn thảo rất nhiều kế hoạch chiến lược, và những kế hoạch đó đều hướng ra ngoài, với phong cách càng ngày càng tích cực hơn.

Hiện nay, dù là Đại Trường Thụ Cơ Sở, Thiên Yên Thành hay miền Bắc, tất cả đều đang tích cực xây dựng và phát triển với tốc độ rất nhanh.

Họ còn liên tục tuyển mộ nhân viên, giống như một con sư tử đã ngủ yên bao lâu nay, bỗng nhiên trở dậy.

Nếu suy ngẫm kỹ hơn về những điều này...

Ánh mắt Chú Ba bỗng sáng lên.

“Chú Hai, anh muốn nói là...”

“Đúng vậy.”

Chú Hai gật đầu một cách nghiêm túc.

“Mặc dù Tiểu Vũ chưa nói với tôi, nhưng phong cách làm việc của anh ta hiện nay đã trở nên tích cực hơn rất nhiều so với trước đây. Anh không thấy rằng tham vọng của anh ta đang ngày càng lớn lên sao?”

“Đó là điều tốt, nhưng cũng khiến tôi cảm thấy lo lắng.”

“Tôi sợ rằng sau bao nỗ lực để xây dựng tình hình như hiện tại, chúng ta có thể sẽ mất tất cả chỉ trong chốc lát.”

Chú Ba không trả lời câu hỏi của Chú Hai, mà thay vào đó, anh ta hỏi một cách khó hiểu:

“Anh ủng hộ anh ta à?”

Ý Chú Ba khi nói “ủng hộ” ở đây không phải là ủng hộ những hành động tích cực hiện tại của Lý Dụ.

Mà là một ý nghĩa khác.

Trong thời đại hậu tận thế này, nguy hiểm và cơ hội luôn tồn tại song hành.

Chú Hai cho rằng những thay đổi của Lý Dụ chính là biểu hiện của tham vọng của họ,

tham vọng không ngừng mở rộng trong thời đại hậu tận thế này.

Rõ ràng là vậy.

Chỉ là, trong những năm qua, họ đã trải qua quá nhiều thiên tai.

Việc trở nên mạnh mẽ hơn đồng nghĩa với việc phải đối mặt với rất nhiều rủi ro.

Sau khi nghe lời anh ba mình nói, chú hai cười đắng và nói:

“Anh ba ơi, em nghĩ chúng ta còn đường lùi không?”

“Giờ đây, ‘Cây Đại Trang Thụ’ này đã trở thành một con thuyền khổng lồ rồi; không tiến thì sẽ lùi lại. Có quá nhiều người bị buộc phải đi trên con thuyền này, chúng ta đã không thể lùi lại được nữa.”

“Hơn nữa, những quyết định của Tiểu Vũ, chúng ta có thể thuyết phục họ thay đổi không?”

Anh ba suy nghĩ một lát, rồi hiểu ý của anh hai.

“Phải hỗ trợ!”

Anh ba ngẩng đầu nhìn về phía bức tường thành nội đô xa xôi, trong lòng tràn đầy hứng thú.

“Những người quý tộc kia, liệu họ có gì đặc biệt hơn chúng ta không?”

Nếu người khác có thể làm được, tại sao chúng ta lại không thể?

Luôn sống trong căn cứ an toàn, dù thoải mái nhưng cũng thiếu đi sự thách thức.

Hơn nữa, bây giờ họ đã sở hữu sức mạnh vô cùng lớn.

Vậy thì còn sợ cái gì nữa chứ?

“Hãy làm đi!”

Anh ba nhét hết những quả táo còn lại vào miệng, không để lại hạt nào.

Anh nhai chặt phần thịt quả.

Khi nuốt hết quả táo xuống, anh ba mới nói:

“Vậy nghĩa là, anh hai muốn chúng ta chuẩn bị từ sớm phải không?”

Nghe thấy hai từ này, chú hai biết anh em mình đã hiểu ý mình.

Anh gật đầu và nói:

“Đúng vậy. Nếu Tiểu Vũ có tham vọng và can đảm như vậy, chúng ta không thể cản trở anh ấy.”

“Thế hệ trẻ trong căn cứ nhất định phải ra ngoài trải nghiệm, chỉ như vậy chúng ta mới có thể hỗ trợ anh ấy được.”

“Nếu không, sau này khi ‘Cây Đại Trang Thụ’ phát triển mạnh mẽ, khi quả đã chín, nhưng lại bị người khác chiếm đoạt.”

Những suy nghĩ của chú hai không phải là viễn vông hay lo lắng vô cớ.

Nếu Đại Trường Thụ Cơ Sở cuối cùng thành công, dĩ nhiên họ sẽ không trở thành một triều đại phong kiến, đi ngược lại với lịch sử.

Nhưng ít nhất, sau bao năm nỗ lực, khi thời gian trôi qua, sức mạnh lớn lao mà gia tộc Lý đã xây dựng lại có thể bị mất đi do không giữ được.

Thậm chí, nếu thế hệ trẻ trong gia tộc Lý quá yên phận với sự ổn định và vì sở hữu quá nhiều quyền lực mà lại gặp phải hậu quả nghiêm trọng, cuối cùng có thể dẫn đến sự diệt vong của cả gia tộc.

Nhưng điều quan trọng là, nếu Đại Trường Thụ Cơ Sở thành công, khi các bậc cha mẹ trong gia tộc Lý già đi, gia tộc họ vẫn phải đứng vững được.

Chú hai đã nghĩ rất xa trông rộng, tính đến tương lai mười năm, hai mươi năm sau nữa.

Nhưng suy nghĩ của chú hai cũng không hề sai.

Có những việc thực sự cần phải được chuẩn bị từ sớm; nếu không, sau này sẽ quá muộn để thực hiện.

Hiện tại, cả vùng Bắc Giới lẫn Thiên Yên Thành đều do người ngoài kiểm soát.

Trong tương lai, khả năng cao là vẫn sẽ như vậy.

Chú ba cũng là người khá thoải mái; trừ khi có chuyện lớn, ông ấy thường không rời khỏi Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Còn chú hai thì luôn giữ vững vị trí tại Trụ sở chính.

Lý Dụ đôi khi cũng dẫn theo Lý Thiết và những người khác đi ra ngoài để thực hiện một số nhiệm vụ, nhưng nếu không có gì cần làm, họ thường ở lại Trụ sở chính.

Điều này đồng nghĩa với việc trong vùng Thiên Yên Thành và Bắc Giới, không có ai thuộc gia tộc Lý ở đó cả.

Đại Trường Thụ Cơ Sở cách xa Cách thành phố dầu mỏ và Bắc Giới rất nhiều.

Bây giờ chúng ta có thể tin rằng họ không có ý đồ xấu, nhưng tương lai thì sao?

Ai cũng không biết được.

“Vì vậy…”

Chú ba bỗng nói:

“Ý anh hai là muốn cho Hao Ran, Zheng Ping… họ đều ra ngoài à?”

“Ừm.”

Chú hai gật đầu:

“Họ đã sống dưới sự bảo vệ của chúng ta quá lâu rồi; mặc dù trong căn cứ họ cũng có cơ hội rèn luyện, nhưng vì ở ngay tại trụ sở chính, họ hầu như không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào cả.”

“Chỉ khi trải qua những thử thách và khó khăn, họ mới thực sự có thể phát triển và sau này có thể tự mình đối mặt với mọi việc.”

Nghe đến đây, chú ba đã hoàn toàn hiểu ý định của anh hai.

Tuy nhiên, bản thân ông ấy không mấy thèm muốn quyền lực.

Nhưng điều đó không ngăn cản ông ấy suy nghĩ về lợi ích chung của gia tộc.

Suốt này, ông ấy vốn đã quen với cuộc sống thoải mái, không bao giờ quan tâm đến thành bại hay lợi ích cá nhân; đó cũng là lý do tại sao ông ấy luôn để Lý Gang và Lý Thiết đi theo Lý Dụ.

Dù phải đối mặt với nguy hiểm đến tính mạng, thậm chí có thể không trở về được…

Nhưng theo ông ấy, con trai mình không thể là kẻ yếu đuối được.

“Được thôi, cần tôi làm gì?”

Chú hai suy nghĩ một lát rồi nói:

“Anh ba, tôi tin vào khả năng của con. Dù sao con cũng sẽ phải ở lại miền Bắc thêm một thời gian nữa. Tôi muốn Hao Ran và Hao Xian đi theo con. Sau này khi con Quay Trở Về Cơ Sở Chính xong việc, có thể để họ ở lại miền Bắc, hoặc cho họ đi Thiên Yên Thành cũng được.”

“Còn về Jing Lue… Có vẻ như cậu ấy cũng muốn ra ngoài trải nghiệm đời sống thực tế.”

Chú ba gãi đầu và hỏi:

“Vậy còn Chính Bình thì sao?”

“Họ đều đã qua đợt huấn luyện đặc biệt của tôi tại căn cứ; về mặt chiến đấu thì không thành vấn đề gì cả. Thật sự tôi không biết nên dùng họ vào việc gì nữa…”

Chú hai nhìn chú ba và nói một cách nghiêm túc:

“Họ chưa từng trải qua những nguy hiểm thực sự; chỉ có sức mạnh chiến đấu thôi thì chẳng có ích gì cả… Họ quá ngây thơ!”

“Chính Bình và Jing Lue đều muốn đi Thiên Yên Thành… Vậy thì tạm thời để Cư Thiên Duệ dẫn dắt họ đi.”

“Được thôi.”

Chú ba cảm thấy hơi bối rối.

Hao Ran và Hao Xian thì thực sự không có vấn đề gì cả… Chỉ là thiếu tính quyết đoán mà thôi.

Còn Chính Bình thì giống như Tiểu Vũ vậy… Ánh mắt của cậu bé ấy giống hệt một con sói non…

Không hiểu sao… Chú ba bỗng nhiên nhớ đến Xuân Xuân.

Năm nay, cô bé cũng đã mười ba tuổi rồi… Ánh mắt của cô bé khiến chú ba cảm thấy quen thuộc… Cô bé thực sự là một tài năng trong lĩnh vực binh nghệ đặc biệt…

Nhưng cô bé ấy quá bướng bỉnh… Ngoại trừ lời nói của Lý Dụ, cô bé không nghe ai cả… Khi cô bé hành động, cô ấy thực sự không hề do dự gì cả…

Tuy nhiên, tương lai của cô bé có lẽ sẽ rất thú vị…

Thấy em út đồng ý, chú hai thở phào nhẹ nhõm… Nhìn thấy vẻ mặt không hề lo lắng của em út, chú hai cảm thấy ngưỡng mộ… Dù sao thì em út cũng luôn để Tiě Zǐ Gāng Zǐ đi cùng Lý Dụ tham gia những cuộc phiêu lưu nguy hiểm… Em ấy dường như chẳng hề quan tâm đến những điều xung quanh… Ngay cả khi nghe tin máy bay trực thăng rơi, em ấy cũng không hề mất bình tĩnh… Chỉ là em ấy ít nói hơn trước thôi…

Về mặt làm cha, chú hai cảm thấy mình cần học hỏi từ em út…

Bảo vệ quá kỹ lưỡng thì sẽ không thể trở nên tài giỏi được.

  Nhưng dù sao thì ông cũng là một người cha, nên vẫn luôn lo lắng cho con mình.

  Ông có phần quá lo lắng và băn khoăn.

  Tuy nhiên, ông vẫn quyết tâm rằng nếu ba người con của mình có thể làm được, thì tại sao mình lại không thể?

  Giống như ông vừa nói, chỉ khi trải qua những hiểm nguy và khó khăn, họ mới thực sự trưởng thành được.

  Nếu không, họ chỉ có thể ở lại trong Trụ sở chính và đóng vai trò những người canh gác mà thôi.

  “Anh hai, còn điều gì khác nữa không?”

  Chú Ba gãi tai, có vẻ như đã quên hết những gì anh hai vừa nhắc đến.

  Thấy chú Ba như vậy, anh hai thở dài.

  Đứa em út này, có vẻ như chẳng có điều gì thực sự khiến nó quan tâm cả.

  Khi thời đại hỗn loạn bùng nổ, nó vẫn bình tĩnh như thường.

  Trước những đợt sóng zombie hay thiên tai, nó cũng không hề tỏ ra xúc động gì nhiều.

  Chỉ có lần đó, khi Lý Thiết, Lý Gang và Lý Dụ mất tích, nó mới trở nên khác biệt so với mọi khi.

  Còn lại, nó luôn sống một cách vô tư như vậy.

  Nhưng mỗi khi gặp nguy hiểm, đứa em út này lại luôn là người đầu tiên lao vào giải cứu mọi người.

  Thật khó để hiểu nó…

  Vì vậy, anh hai lắc đầu và nói: “Không có gì nữa đâu. Có cái gì hay ho ở miền Bắc à? Anh muốn dẫn em đi xem không?”

  Chú Ba liếc nhìn đứa em út. Đôi khi nó rất điềm tĩnh, phần lớn thời gian đều bình yên; nhưng đôi khi lại mang vẻ ngây thơ như một đứa trẻ.

  Chú Ba cười và nói với anh hai: “Đi thôi, anh sẽ dẫn em xuống tầng dưới. Người đàn ông Viên Trí kia đã xây dựng cho mình một thành phố xa hoa, đầy niềm vui đấy.”

  Anh hai mang theo vẻ ngạc nhiên đi theo chú Ba xuống dưới.

  Họ thấy những quán bar với những bức tường bằng kính, hồ bơi bất tận, phòng xông hơi, phòng chơi cờ bạc, phòng chiếu phim, phòng billiards, và cả hồ suối nước nóng…

  Anh hai đi từ tầng này xuống tầng khác, ánh mắt đầy ngạc nhiên. Mặc dù trong Đại Trường Thụ Cơ Sở cũng có một số thứ tương tự, nhưng vật liệu sử dụng không tốt bằng, và cũng không đầy đủ như thế này.

Dù sao thì Viên Trí trước khi thế giới kết thúc cũng là một ông trùm tài phiệt lớn. Những thứ được tạo ra bằng tiền của ông ấy đều có chất lượng và hiệu quả vô cùng tốt. Thấy biểu cảm ngạc nhiên trên khuôn mặt anh hai mình, chú ba bước ra khỏi cửa thang máy, đứng dậy để nhấn vào dải đèn hiển thị tầng ở phía trên thang máy.

“Keng keng…”

Thang máy mở ra. Trước mắt họ xuất hiện một chiếc thang máy hình chữ U.

“Đây là cái gì vậy?” Chú ba nhìn cảnh tượng này với vẻ ngạc nhiên.

Chú ba vẫy tay cho anh hai đi vào. Anh hai bước vào bên trong, và thang máy bắt đầu hạ xuống. Sau khoảng mười mấy giây, anh hai ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng phía dưới là một không gian hoàn toàn khác biệt.

“Đây là đâu vậy?”

Chú ba đáp: “Đây là đường hầm do Viên Trí đào; ông ta đã trốn thoát qua đây.”

“Tên khốn đó đã đào được vài km; lối ra nằm dưới gầm giường của một căn nhà cách đó vài km.”

Anh hai cau mày và hỏi: “Đây là một mối nguy hiểm… Nếu hắn ta mang người trở lại từ bên ngoài thì sao?”

Chú ba lắc đầu và nói: “Cứ yên tâm đi… E rằng là hắn ta sẽ không quay lại đâu. Tôi đã thiết lập các cái bẫy trong đường hầm rồi. Hơn nữa, hệ thống giám sát có thể theo dõi mọi diễn biến bên dưới bất cứ lúc nào… Nếu hắn ta dám mang người đến đây, chắc chắn họ sẽ không thể thoát ra được!”

(Tôi xin mọi người ủng hộ bằng cách đánh dấu “thích” nhé~~)