Nhìn những đống lương thực chất đầy trong kho, chú hai quay đầu hỏi:

“Tất cả những thứ này đều được vận chuyển từ phía Bắc đến à?”

Cư Thiên Duệ lắc đầu và nói:

“Không hẳn, chỉ có thể nói là phần lớn thôi.”

“Ừm.”

Chú hai đi dạo một vòng quanh kho. Kho này nằm ngay sau tòa nhà trung tâm, nơi có rất nhiều người qua lại, vì vậy không thể coi là nơi kín đáo lắm.

Cư Thiên Duệ cũng kể cho chú hai nghe về câu chuyện khi Tư Mã Tây đã chiếm giữ khu vực này; sau khi sử dụng loại thuốc đặc biệt đó, nhóm người đó đã cố gắng bảo vệ kho này và không ra ngoài nữa.

Sau đó, họ tiếp tục đến khu vực ở để xem xét một cách sơ bộ.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và không biết từ lúc nào đã đến 12 giờ trưa.

Cư Thiên Duệ nhìn đồng hồ rồi nói với chú hai:

“Trưởng ban, sao chúng ta không ăn uống gì trước đã? Buổi chiều tôi sẽ dẫn chú đi thăm công trường.”

Chú hai gật đầu đồng ý. Lần này, việc đến đây của Thiên Yên Thành thực sự rất hữu ích; trước đây, khi đưa ra một số chỉ thị tại Trụ sở chính, ông thường lo lắng rằng chúng có phù hợp với tình hình ở Thiên Yên Thành hay không, nhưng sau khi tận mắt chứng kiến mọi thứ, những lo ngại đó đã giảm đi rất nhiều.

Thiên Yên Thành hoàn toàn khác với Đại Trường Thụ Cơ Sở; Thiên Yên Thành mang trong mình một vẻ mạnh mẽ, hoang dã, với phong cách thô lỗ nhưng hùng hổ. Còn Đại Trường Thụ Cơ Sở thì lại toát lên vẻ thanh lịch và thoải mái.

Hai người cùng nhau đến căn tin.

Bên trong căn tin, người qua kẻ lại rất đông; nhiều chiến binh vào đây ăn uống theo từng nhóm.

Chú hai gọi một bữa trưa, thử món ăn được chuẩn bị vào buổi trưa và thấy rằng hương vị khá ngon.

Ông liền cười và hỏi:

“Món ăn ở đây thật ngon đấy, ai là người nấu vậy?”

Cư Thiên Duệ liền kể cho chú hai nghe về Tô Thiện và Tô Duẩn.

Hai anh chị em này đã trải qua quá nhiều khó khăn trong quá khứ, nhưng bây giờ thì cuối cùng cũng gặp được hạnh phúc rồi.

Khu vực nghỉ ngơi của các chiến sĩ.

Lão Dễ ngủ đến tận hai giờ trưa, sau khi ra khỏi phòng ông ta vươn người một cái dài.

Trong suốt hai chuyến vận chuyển hàng hóa liên tiếp, ông ta hầu như không có thời gian nghỉ ngơi; lần này từ biên giới phía Bắc vận chuyển đến Thiên Yên Thành, đó là chuyến công việc vất vả nhất đối với ông ta.

Tuy nhiên, trận chiến hôm qua đã giúp tiêu diệt hoàn toàn những kẻ đang theo dõi họ.

Nghĩ lại cảnh tro bụi bay mù trời và ngọn lửa bao phủ khu vực Lâm Trung hôm qua, Lão Dễ cảm thấy thật sự thoải mái!

Sau đây, ông ta chỉ cần ở đây chờ thêm một ngày nữa, rồi sẽ mang phần hàng hóa còn lại trở về Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Ông cũng không biết liệu Lão Bí và Lão La trong căn cứ hiện đang thế nào.

Tiêu Quân vừa đi ngang qua cửa và thấy Lão Dễ, liền dừng lại nói:

“Lão Dễ, Chủ tịch đã đến vào buổi sáng nay, bạn nên đi tìm Chủ tịch ngay.”

“À?”

Lão Dễ tròn mắt, ngạc nhiên hỏi:

“Không phải là buổi chiều sao?”

Tiêu Quân chỉ biết lắc đầu, cho biết ông ta cũng không biết.

Lão Dễ vội vàng hỏi: “Chủ tịch bây giờ đang ở đâu?”

“Trong khu ăn uống.”

“Ừm... Vậy thì tôi sẽ đến muộn hơn một chút.”

Sau khi ăn trưa xong, Anh Hai rời khỏi khu ăn uống vào lúc một giờ rưỡi chiều.

“Anh Cư, chúng ta đi xem công trường xây dựng đi.” Anh Hai nói với Cư Thiên Duệ.

Cư Thiên Duệ ban đầu dự định để Anh Hai và mọi người nghỉ ngơi một lát, rồi mới ra ngoài vào lúc ba giờ chiều.

Nhưng vì Chủ tịch đã yêu cầu như vậy, kế hoạch đó buộc phải thay đổi.

“Được.” Cư Thiên Duệ ra hiệu cho Đông Đài lái xe ra ngoài.

Khu chợ giao dịch khá rộng lớn; nếu đi bộ để đi quanh hết thì chắc chắn sẽ mất khá nhiều thời gian.

Rất nhanh sau đó, Đông Đài đã đưa vài chiếc xe đến nơi.

Ngay khi chú tôi định lên xe, Lão Dễ bất ngờ xuất hiện từ đâu đó.

“Chủ tịch!”

Nghe thấy có người gọi mình, chú tôi tò mò ngẩng đầu nhìn lại.

Khi nhìn thấy Lão Dễ, khóe miệng chú tôi liền nở nụ cười.

“Lão Dễ!”

Lão Dễ tiến đến bên cạnh xe và nói với chú tôi:

“Chủ tịch, vừa hay chủ tịch đang ở đây, tôi muốn báo cho chủ tịch biết một chuyện.

Đoàn xe vận chuyển hàng hóa suốt thời gian qua mà không được nghỉ ngơi, vì vậy tôi đã yêu cầu họ nghỉ ngơi hai ngày rồi mới xuất phát trở về Quay Trở Về Cơ Sở Chính vào ngày kia.”

Chú tôi cười và nói:

“Tôi biết mà, lúc nãy Cư Thiên Duệ cũng đã nói với tôi rằng bạn chỉ vừa đến hôm qua thôi.”

“Hôm qua, những kẻ đuổi theo đó đã bị loại bỏ hết rồi chứ?”

Nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi của Lão Dễ, chú tôi không vội vàng thúc giục anh ta nữa.

Lão Dễ gật đầu và nói:

“Đã xử lý xong hết rồi, tất cả đều bị thiêu sạch.”

“Ừm.”

Sau một lúc suy nghĩ, chú tôi nói:

“Lần sau nếu trong quá trình vận chuyển lại gặp phải những kẻ theo dõi này, nếu cách Cách thành phố dầu mỏ gần thì liên hệ với Cư Thiên Duệ; còn nếu cách trụ sở chính xa hơn thì hãy yêu cầu trực thăng của trụ sở hỗ trợ.”

“Được, cảm ơn chủ tịch.”

Chú tôi không nói thêm gì nữa, rồi lên xe.

Xe bắt đầu di chuyển, hướng ra ngoài Thiên Yên Thành.

Nắng gắt chiếu rọi mọi thứ.

Khoảng hai giờ chiều là lúc nóng nhất trong ngày.

Chú tôi ngồi trên xe, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Khi xe đi ra khỏi Thiên Yên Thành, chú tôi có thể quan sát rõ hơn những khu vực đang được xây dựng để thành lập chợ giao dịch.

Trên xe, Lý Hạo Nhàn tò mò hỏi Đông Đài:

“Đông Đài, nghe nói những người từ Khu vui chơi Phương Nam cũng ở đây, họ đang ở đâu vậy?”

Đông Đài chỉ về phía công trường xây dựng ở hướng Đông Bắc và nói:

“Các khu vực xây dựng ở đây được chia thành các khu riêng biệt, mỗi khu được xây dựng theo từng giai đoạn cụ thể, và có người giám sát quản lý việc thi công.”

Lý Hạo Nhàn lấy ống nhòm ra và quan sát kỹ hơn.

Tại công trường xây dựng ở hướng đông bắc, có hàng trăm người đang làm việc hối hả; trong số đó, cũng có một vài người đội mũ màu vàng đang chỉ huy quá trình thi công.

Chú tôi ngồi ở ghế sau xe, còn Cư Thiên Duệ cũng đang giải thích về kế hoạch xây dựng tương lai của chợ giao dịch.

Chú tôi nhìn vào bản thiết kế và so sánh với hiện trạng thực tế, từ đó dần hiểu rõ hơn về kế hoạch này. Theo bản thiết kế này, chợ giao dịch tương lai chắc chắn có thể chứa được hàng chục nghìn người.

Giai đoạn đầu tiên chỉ bao gồm việc xây dựng tường rào, thiết lập bốn lối vào ở bốn hướng và dựng tám tháp canh. Giai đoạn thứ hai sẽ tập trung vào việc xây dựng bên trong khu vực được bao quanh bởi tường rào này.

Khu vực bên trong sẽ được chia thành nhiều phần, bao gồm:

1. Khu dân cư: Một phần dành cho người dân sinh sống lâu dài, phần khác được cho thuê để ở, tương tự như hình thức cho thuê nhà trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu.

Dù bạn có làm gì sai trái bên ngoài, nhưng một khi bước vào chợ giao dịch, bạn sẽ được bảo vệ an toàn, bởi vì ở đây không được phép xảy ra xung đột hay đấu tranh.

2. Phố giao dịch: Hai bên phố là các cửa hàng, nơi bạn có thể bán mọi thứ từ đồ sinh hoạt hàng ngày, đồ cổ, muối, rượu, thuốc lá làm từ bã ngô, xăng, dầu diesel, lương thực, vũ khí thô sơ… thậm chí cả súng đạn cũng có thể được mua bán ở đây.

Trong số đó, gần một nửa các cửa hàng do Thiên Yên Thành và “Vườn Giải Trí Phía Nam” quản lý trực tiếp. Nửa còn lại có thể được cho thuê cho những người sống sót khác.

3. Khu vui chơi giải trí: Ở đây có nhà hàng, quán bar dưới lòng đất, khách sạn cho thuê ngắn hạn, phòng chơi cờ bạc… Những người sống sót có thể tận hưởng cuộc sống giải trí thoải mái tại đây; miễn là bạn có đủ nguồn lực, bạn hoàn toàn có thể sống một cuộc sống sung túc như ở thiên đường trên trần gian này.

Ngoài ba khu vực trên, còn có một số khu vực được bảo vệ đặc biệt thuộc sở hữu của Thiên Yên Thành, những nơi này không cho phép người ngoài vào.

“Lão Cư, lần trước anh đã nói về việc tạo ra một loại tiền tệ thống nhất… Hãy nói cho tôi nghe ý tưởng của anh đi,” chú tôi đặt bản thiết kế xuống và hỏi Cư Thiên Duệ.

Nghe vậy, Cư Thiên Duệ liền trở nên hứng thú.

“Chủ tịch, ban đầu tôi nghĩ rằng để những người sống sót có thể giao dịch một cách yên tâm, cách tốt nhất là sử dụng hệ thống trao đổi hàng hóa trực tiếp. Nhưng sau đó tôi đã suy nghĩ về tính thuận tiện trong việc lưu thông.”

“Vì vậy, tôi cho rằng chúng ta nên xây dựng một hệ thống tiền tệ thống nhất trước.”

“Nếu không, hãy tưởng tượng điều này: giả sử tôi là một người sống sót đến chợ, tôi mua một số vật phẩm thiết yếu ở khu vực giao dịch, nhưng lại phải mang theo một túi lớn ngũ cốc; điều đó vừa khó khăn trong việc vận chuyển, vừa gây bất tiện khi tính toán.”

“Loại tiền tệ này phải có giá trị sử dụng thực tế.”

“Ban đầu tôi nghĩ đến vàng, nhưng thấy rằng hiện tại vàng không có giá trị sử dụng trực tiếp. Vậy thì… liệu chúng ta có thể sử dụng đạn không? Ông nghĩ sao?”

Chú hai lúc trước vẫn lắng nghe một cách yên lặng, nhưng khi nghe đến việc sử dụng đạn, khuôn mặt ông bỗng thay đổi.

“Đạn là thứ cực kỳ nguy hiểm. Nếu chúng tràn lan, sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.”

Vì vậy, ông nói: “Đạn… tôi thấy điều đó quá mạo hiểm. Hãy nghĩ đến các giải pháp khác đi.”

Cư Thiên Duệ vội vàng nói: “Chủ tịch, xin hãy để tôi nói hết trước.”

Chú hai nhìn anh ta một cái; thực lòng mà nói, ông không muốn tiếp tục nghe nữa, nhưng cũng không muốn làm tổn thương lòng tin của anh ta, nên liền nói: “Cứ nói đi.”

Cư Thiên Duệ cảm nhận được sự kiên nhẫn của chủ tịch đang giảm dần, nhưng anh ta biết rằng nếu không giải thích rõ ràng, có lẽ sau này sẽ không còn cơ hội nào nữa. Anh ta chuẩn bị kỹ lưỡng trong đầu mình, sau một lúc mới bắt đầu nói:

“Chủ tịch, tôi đã ở Thiên Yên Thành khá lâu, và tôi nghĩ rằng nếu muốn xây dựng một chợ giao dịch hiệu quả, loại tiền tệ được sử dụng phải thực sự mạnh mẽ!”

“Nếu sử dụng những thứ có giá trị sử dụng thực tế khác làm tiền tệ, những người sống sót chắc chắn sẽ e ngại.”

“Nhưng đạn thì khác; nó có giá trị sử dụng thực tế.”

“Hơn nữa, đạn khó có thể bị làm giả, điều này rất thuận lợi cho việc quản lý của chúng ta.”

Chú hai thở dài và hỏi: “Vậy làm thế nào để đảm bảo an toàn? Nếu có những kẻ xấu lấy đạn đi tấn công chúng ta trong thành phố thì sao? Làm thế nào để bảo vệ an ninh trong thành phố?”

Khi nhắc đến điều này, Cư Thiên Duệ nhớ lại những lời mà chủ tịch thành phố đã từng nói trước đây.

Vì vậy, cậu ấy nói với chú hai của mình:

“Trước đây, ý kiến của lãnh chúa thành phố là bất kỳ ai muốn vào chợ giao dịch đều phải nộp các loại vũ khí súng đạn, nhờ việc kiểm tra chặt chẽ này mà tất cả người tham gia giao dịch đều có thể yên tâm.”

Chú hai nhíu mày và hỏi tiếp:

“Còn đối với đạn súng thì sao?”

Cư Thiên Duệ trả lời:

“Đạn súng chỉ là công cụ giao dịch, giống như một loại tiền tệ trong quá trình trao đổi hàng hóa mà thôi.”

“Tôi xin đưa ra một ví dụ: Giả sử A mang theo một số rượu để mua lương thực, thì anh ta cần phải đổi rượu đó lấy đạn súng tại điểm đổi tiền trước, sau đó mới dùng đạn súng đó để mua lương thực.”

Chú hai suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Nhưng nếu có người sở hữu rất nhiều đạn súng và muốn dùng chúng để mua vũ khí súng đạn thì sao?”

Cư Thiên Duệ suy nghĩ kỹ rồi trả lời:

“Vũ khí súng đạn thuộc nhóm hàng hóa đặc biệt; khi họ rời chợ, họ có thể nộp lại số vũ khí đó tại điểm xuất cửa.”

Sau vài câu hỏi, có vẻ như phương án của Cư Thiên Duệ thật sự khá hợp lý.

Nhưng chú hai lại nghĩ đến một vấn đề khác:

“Tôi đã đọc kế hoạch rồi; ở chợ giao dịch này, người ta có thể mua đạn súng à? Thế này là sao nhỉ? Dùng đạn súng để mua đạn súng, đây không phải là trò đùa sao?”

“À…”

Cư Thiên Duệ gãi đầu; ý tưởng dùng đạn súng để mua đạn súng quả thật có vẻ hơi vô lý.

Bỗng nhiên, anh ta vỗ đầu mình và nói:

“Thủ lĩnh, thực ra điểm đổi tiền hoàn toàn có thể cung cấp dịch vụ mua đạn súng, nhưng mỗi người mỗi ngày chỉ được mua một số lượng nhất định. Họ có thể dùng đạn súng đó để mua hàng hóa tại chợ, hoặc cũng có thể mang chúng ra ngoài.”

“Hơn nữa, chúng ta có thể đặt ra một quy tắc: Những người muốn mang đạn súng ra ngoài sẽ phải nộp lại một nửa số đạn súng đã đổi được khi rời chợ, nhằm khuyến khích họ tiêu dùng và mua thêm các loại hàng hóa khác tại đây.”

Chú hai vuốt ve mái tóc mình, cảm thấy logic trong lập luận của Cư Thiên Duệ có phần hơi rối rắm.

“Ý bạn là… ví dụ như, nếu một người mang theo 10 chai rượu và đổi được 10 viên đạn súng, nhưng nếu anh ta không tiêu dùng gì cả và muốn mang đạn súng đó ra ngoài, thì anh ta chỉ được mang theo 5 viên đạn súng thôi?”

Cư Thiên Duệ gật đầu nói:

  “Đúng vậy, chính là lý do này. Nếu kiểm soát chặt chẽ việc mua bán đạn dược, người ta sẽ phải trả một cái giá rất cao; nhưng nếu giao dịch trong thành phố, việc tiêu hao đạn dược cũng có nghĩa là để chúng lại tại chợ giao dịch.”

  Chú hai nhăn mày và đưa ra một giả thuyết:

  “Nếu có ai đó sở hữu đạn dược, sau đó lại mua 100 cân gạo tại chợ giao dịch, rồi dùng gạo đó đổi lấy thêm đạn dược, sau đó lại quay lại mua gạo… Thì họ không phải đang lợi dụng tình hình sao?”

  Nói xong, chú hai bỗng dừng lại.

  Bởi vì điều anh vừa nói – việc dùng đạn dược đổi lấy lương thực như gạo ở bên ngoài thành phố – thực sự là không khả thi.

  Đạn dược vốn đã rất hiếm, hầu như không có phe phái nào của những người sống sót có khả năng tự sản xuất đạn dược được.

  Hơn nữa, trong thời kỳ hậu tận thế, lương thực mới là thứ quan trọng nhất; nếu không có lương thực, con người chỉ có con đường chết mà thôi.

  Dùng lương thực để đổi lấy đạn dược, thực chất là hành vi lừa đảo; vì một lợi ích nhỏ bé mà phải chấp nhận rủi ro lớn, chắc chắn không ai muốn làm như vậy.

  Mục đích chính của chợ giao dịch là cung cấp một nền tảng giao dịch an toàn.

  Điều này rất quan trọng.

  Hơn nữa, cả lương thực lẫn đạn dược đều bị hạn chế về việc mua bán.

  Đây có thể coi là một “khoảng trống” nhỏ trong cơ chế sử dụng đạn dược như tiền tệ, nhưng không ảnh hưởng nghiêm trọng đến hệ thống.

  Bất kỳ hệ thống nào hoàn hảo cũng có thể bị lợi dụng; điều duy nhất có thể làm là làm cho những “khoảng trống” đó nhỏ lại, đến mức chúng nằm trong phạm vi có thể chấp nhận được.

  Thấy chủ tịch im lặng, Cư Thiên Duệ cũng không tiếp tục nói gì thêm.

  Một lúc sau, chú hai hít một hơi thật sâu rồi nói:

  “Về vấn đề này, tôi sẽ trở về trụ sở và thảo luận kỹ lưỡng với lãnh chúa thành phố trước, sau đó sẽ trả lời bạn.”

  “Được.” Cư Thiên Duệ cũng không vội vàng.

  Đúng lúc đó, chiếc xe đã đến gần ngôi mộ cổ đó.

  Lúc này, ngôi mộ đã được rào lại, bức tường bảo vệ cũng đã được dời ra xa hơn; lối vào và khu vực phía trên ngôi mộ đã được phân chia thành các khu vực đặc biệt; khu vực phía trên dự kiến sẽ được sử dụng để chứa những vật phẩm không quá quý giá, còn phần dưới thì được cải tạo thành khu vực trồng trọt.

  “Chủ tịch, đây chính là ngôi mộ được phát hiện cách