Đại Trường Thụ Cơ Sở.

   Đệ Nhị Ngoại Thành.

   Mã Đí đã giới thiệu từng người trong các viện nghiên cứu như Bạch Kiệt, Tiểu Lan, Khổng Sương, Vương Ngân cho Triệu Khách.

   Khi nghe biết chức vụ và địa vị của họ trước thời kỳ diệt vong, Triệu Khách cảm thấy khá ngạc nhiên.

   Tại Vườn Giải trí Phương Nam, ông được coi là chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực sinh hóa học.

   Nhưng khi đến đây, ông nhận ra rằng mình không hề nổi bật so với những người khác.

   “Chủ yếu là những người này thôi; còn có một số người khác ở phía Đệ Tứ Ngoại Thành. Vì một số lý do đặc biệt, họ không làm việc cùng chúng ta,” Mã Đí giải thích với Triệu Khách.

   Đúng lúc đó, không xa đó, Hạ Châu cùng với Chú Hai đi tới.

   Khi nhìn thấy Chú Hai, Mã Đí cùng với Bạch Kiệt và những người khác đều đứng thẳng dậy.

   Thấy hành động này, Triệu Khách lập tức hiểu rằng có một người quan trọng đang đến.

   Và theo ánh mắt của họ, ông cũng nhìn về phía những người đang tiến lại gần.

   “Chủ tịch!”

   “Chủ tịch!”

   “Chủ tịch!”

   Mã Đí cùng với Bạch Kiệt và những người khác đồng loạt nói lên.

   Sau khi nói xong, Bạch Kiệt liếc nhìn Mã Đí và gợi ý anh ta tiếp tục giới thiệu.

   Mã Đí lập tức hiểu ý của Bạch Kiệt và nói:

   “Triệu Khách, đây là Chủ tịch Lý của ban quản lý Đại Trường Thụ Cơ Sở chúng ta.”

   Nghe vậy, Triệu Khách hơi bối rối… Chủ tịch?

Khi anh ấy ở Vườn Giải trí Phương Nam, anh đã nghe Hổ Yêu giới thiệu về Đại Trường Thụ Cơ Sở và Lý Thành Chủ.

Bây giờ lại xuất hiện thêm một vị chủ tịch tên là Lý. Cả hai đều họ Lý; chẳng lẽ họ có quan hệ gia đình với nhau sao?

Hơn nữa, giữa chủ tịch và lãnh chúa thành phố, ai mới thực sự quyền lực hơn? Những suy nghĩ ấy thoáng qua trong đầu anh, nhưng anh không để bản thân mắc kẹt trong chúng, mà ngay lập tức nói với chú của mình:

“Chào chủ tịch Lý, tôi tên là Triệu Khách.”

Chú anh cười ha hả và nói:

“Lãnh chúa đã nói với tôi về bạn rồi; chúng tôi rất hoan nghênh bạn đến với Đại Trường Thụ Cơ Sở của chúng tôi.”

Sau đó, chú anh nói với Mã Đí:

“Mã Đí, hãy dẫn anh ấy đi quen thuộc với căn cứ của chúng ta nhé. Chỗ ở sẽ được sắp xếp ở khu vực Hạ Châu.”

Nói xong, chú anh liền rời đi.

Việc chủ tịch Lý tự mình ra đón anh đã thể hiện sự chân thành và tôn trọng của Đại Trường Thụ Cơ Sở. Hơn nữa, sau khi vào đây, gần như không có khả năng nào để rời đi cả… Quyền con người ư? Tự do ư? Cậu nghĩ đây vẫn là thời đại trước khi thế giới kết thúc à?

Sau khi chú anh đi, Bạch Kiệt và Mã Đí trao đổi vài câu với nhau, rồi cùng những người khác quay trở lại viện nghiên cứu tiếp tục công việc. Chỉ có Hạ Châu và Mã Đí ở lại cùng Triệu Khách để giúp anh ấy quen với môi trường ở đây.

Nhìn những bức tường cao vút, Triệu Khách phải ngửa cổ nhìn lên đến nỗi cổ hơi đau; anh hỏi Mã Đí:

“Đi Gia, bức tường này cao bao nhiêu vậy?”

Mã Đí cười và trả lời:

“Tường ngoài cao ba mươi tám mét, tường trong cao bốn mươi hai mét.”

“Cao đến thế à?”

Triệu Khách cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Độ cao của nơi này gần như gấp đôi so với Công viên Giải trí Phương Nam, và mức độ phòng bị ở đây rõ ràng cũng nghiêm ngặt hơn nhiều.

“Dick, lúc nãy anh nói còn có Đệ Tứ Ngoại Thành và Đại Trường Thụ Cơ Sở nữa… Thực ra cấu trúc tổ chức ở đây là như thế nào?” Triệu Khách hỏi.

Mã Đí liếc nhìn Hạ Châu bên cạnh và trả lời:

“Ở đây tổng cộng có bốn thành phố ngoại vi và một thành phố nội địa.”

“Hệ thống phân cấp được chia thành bốn bậc: nhân viên hợp tác, nhân viên không thuộc biên chế, nhân viên các thành phố ngoại vi, và nhân viên thành phố nội địa.”

“Vậy tôi hiện tại thuộc bậc nào?” Triệu Khách hỏi một cách tò mò.

Mã Đí nghe xong không biết phải trả lời thế nào. Trước khi Triệu Khách đến đây, giám đốc đã yêu cầu ông không được tiết lộ những thông tin quan trọng liên quan đến Dược phẩm thu hút xác sống Viện Nghiên cứu Khoa học. Dù sao thì Triệu Khách mới chỉ đến đây không lâu, cần thời gian quan sát trước; sau khi xác định rằng mọi thứ ổn thì mới từng bước cho anh ta tham gia vào các dự án quan trọng hơn.

Vì vậy, khi Triệu Khách đặt câu hỏi này, Mã Đí cũng không biết phải trả lời thế nào, bởi điều đó không nằm trong quyền quyết định của ông. Cuối cùng, ông liếc nhìn Hạ Châu.

Nghe thấy câu hỏi của Triệu Khách, Hạ Châu trả lời:

“Bậc cấp của bạn hiện tại vẫn chưa được xác định, nhưng nơi bạn ở là khu vực Đệ Nhất Ngoại Thành; sau này tôi sẽ dẫn bạn đến đó.”

Triệu Khách gật đầu, rồi hỏi Mã Đí:

“Dick, bây giờ anh thuộc bậc cấp nào?”

Mã Đí nghe xong ho một cái; dù muốn giữ kín thông tin, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt lại phản ánh điều đó.

“Khà, những người sống trong nội thành này…”

“Trời ạ, thật tuyệt vời.” Triệu Khách không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Ngay sau đó, Hạ Châu đã dẫn Triệu Khách đến Đệ Nhất Ngoại Thành.

Nơi Triệu Khách được sắp xếp để ở là ngay cạnh nhóm của Qingxiao. Sau khi cung cấp cho anh ta một số vật tư sinh hoạt cơ bản, Hạ Châu đã giao Triệu Khách cho Mã Đí để anh này hướng dẫn anh ta quen với môi trường tại căn cứ.

Chỉ sau khi Hạ Châu rời đi, Triệu Khách mới thực sự thấy thoải mái hơn.

“Di Ge, ở đây, tổng cộng có bao nhiêu người vậy?”

Mã Đí im lặng vài giây trước khi trả lời:

“Tôi cũng không chắc lắm, có lẽ khoảng vài nghìn người thôi.”

“Ồ, vậy cũng không quá đông đâu… Nhưng nhìn các cơ sở vật chất ở đây thì thật tốt đấy.” Triệu Khách thì thầm.

Hai người đi bộ trong khu vực Đệ Nhất Ngoại Thành, nhìn thấy những người qua kẻ lại; Triệu Khách quan sát kỹ lưỡng và nhận ra rằng tinh thần của họ hoàn toàn khác biệt so với những người mà anh ta từng gặp ở Southern Paradise. Đó là một tinh thần tích cực, tràn đầy tự tin.

Theo lời giải thích của Mã Đí, Triệu Khách càng hiểu rõ hơn về nơi này và càng cảm thấy ngạc nhiên hơn.

Đêm buông xuống…

Núi Mogan…

Mái nhà của Lầu Trái Tim Trần Trụi…

Xung quanh là những ngọn núi rừng; vì Lầu Trái Tim Trần Trụi nằm ngay trên đỉnh núi Mogan, nên tầm nhìn từ đây rất tuyệt vời. Không có tiếng động của động vật, chỉ thỉnh thoảng nghe thấy tiếng gầm rú của những con zombie vang vọng trong không khí.

Lý Dụ đang yên lặng ngắm nhìn cảnh vật xung quanh thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân phía sau mình… Nghe âm thanh đó, anh biết chắc đó là Hổ Yê.

Lý Dụ không quay đầu lại, chỉ nói:

  “Hổ gia, Ngày Mai tôi xin về bây giờ.”

  Hổ gia nhìn Lý Dụ một cách ngạc nhiên, rồi đứng bên cạnh anh ta và hỏi:

  “Làm sao em biết đó là tôi?”

  Lý Dụ cười và trả lời: “Bước chân của Hổ gia, nghe là biết ngay đó là ông.”

  “Ha ha ha.” Hổ gia cười lớn.

  Nhìn về phía khu rừng tối tăm xa xôi, sau khi cười xong, ông nói:

  “Chuyến đi này thật sự đã làm phiền Lý Thành Chủ rồi.”

  Lý Dụ vẫy tay và nói: “Đừng nói vậy.”

  Bỗng nhiên, một giọt mưa rơi xuống tay Lý Dụ.

  Anh ta nhíu mắt lại – Trời đang mưa à?

  Tối nay không có sao trăng; ngay cả mặt trăng cũng bị đám mây đen che khuất.

  Rơi rả… Rơi từng giọt một.

  Càng lúc càng mạnh hơn.

  Lý Dụ và Hổ gia đều thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt; họ không còn thời gian để ngắm cảnh trên mái nhà nữa.

  Bên trong Lâu đài Trái tim Trần trụi, mọi người đang hoạt động hối hả.

  “Nhóm gác đêm thứ hai, thứ ba, mau lên vị trí kiểm soát ở ngã tư!”

  “Nhóm gác đêm thứ tư, thứ năm, đi tuần tra quanh Lâu đài Trái tim Trần trụi và canh giữ khu vực dưới vách đá!”

  Tiêu Quân vội vàng đến khu vực nghỉ ngơi của mọi người trong lâu đài và ra lệnh ngay lập tức.

  Đêm nay, trời đang mưa.

  Đây chính là lúc những con zombie trở nên hoạt bát nhất, cũng là lúc đáng sợ nhất.

  Rào rào… Mưa nhỏ dần trở thành mưa lớn.

  Sau khi vào mùa xuân, sau những ngày nắng đẹp, cuối cùng cũng đến một cơn mưa.

  Họ đã sống trong thế giới hậu tận thế được hơn bốn năm; ai cũng biết rằng mưa sẽ mang lại những gì.

  Khi Lý Dụ chạy xuống từ mái nhà, anh ta ngay lập tức nhận thấy Tiêu Quân và Lý Thiết đã nhanh chóng tăng cường các biện pháp phòng thủ; mọi thứ đều đã được sắp xếp ổn thỏa.

Theo dõi Lý Dụ xuống đây, Hổ Yêu không khỏi thốt lên kinh ngạc trước cảnh tượng này.

“Lý Thành Chủ, quân của các người thật sự hành động rất nhanh chóng; anh không cần phải lo lắng gì cả.”

Nếu là trước đây, Lý Dụ có lẽ sẽ trò chuyện với Hổ Yêu một lúc, nhưng lúc này ông chỉ cảm thấy lo lắng mà thôi.

“Trời quang đãng lâu thì sẽ đến cơn mưa.”

Những ngày trước, trời đã quang đãng suốt một thời gian dài; lần này mưa đến, không biết nó sẽ kéo dài một ngày, một tuần, hay thậm chí lâu hơn nữa.

Lần này họ ra đi vội vàng, chỉ mang theo đủ lương thực cho một tuần chiến đấu mà thôi.

Nếu mưa kéo dài quá lâu, thì sẽ rất phiền toái.

Phải biết rằng, mưa càng lâu, số lượng xác sống tụ tập lại càng nhiều, và chúng cũng sẽ trở nên hung hãn hơn.

Dù địa hình nơi đây rất thuận lợi, nhưng con đường xuống núi vẫn có xác sống.

Và phía họ cũng không có bức tường cao lớn như căn cứ đó.

Nhăn mặt, Lý Dụ chạy ra ngoài Bảo Lĩnh Trần Tim dưới cơn mưa, và nhanh chóng nhảy lên nóc xe vận tải bọc thép.

Mưa đập vào người Lý Dụ, trong vòng vài giây, chiếc áo bên ngoài của ông đã ướt sũng.

Tuy nhiên, bộ đồ chiến đấu này có khả năng chống gió và chống nước; mặc dù bên ngoài ướt, nhưng bên trong vẫn khô ráo.

Giữa tiếng mưa rơi rả rích, Lý Dụ nhìn thấy những chiếc xe đang di chuyển ra khỏi khoảng đất trống của Bảo Lĩnh Trần Tim.

Những chiếc xe này thậm chí đã chen kín cả con đường, kéo dài đến ngay góc đường.

Xác sống vẫn chưa xuất hiện, nhưng đó chỉ là vì nơi này khá hẻo lánh mà thôi.

Bên phải là một cột đứng nhô ra, bên trái cũng vậy; giữa hai cột đó là cánh cửa sắt.

Khoảng cách giữa hai cột là mười hai mét.

Và phía sau hai cột là vách đá dựng đứng.

Lý Dụ nhìn lên độ cao của vách đá; khoảng cách ngắn nhất so với Bảo Lĩnh Trần Tim cũng là sáu mươi mét, còn xa nhất thì lên đến hàng trăm mét.

Dưới vách đá là những dốc đứng, cách mặt đất phía dưới có tới hàng trăm mét.

Ngay cả khi xảy ra đợt bùng phát của xác sống, để tạo thành một đám đông xác sống cao đến hàng trăm mét, thì cần phải có một số lượng lớn xác sống mới có thể làm được điều đó.

Rõ ràng, việc tạo ra một đám quái vật như vậy là điều không thực tế chút nào. Bởi vì dân số ở đây không đủ lớn để tạo nên một đám quái vật đông đảo như vậy.

“Nếu quái vật tới, chúng chỉ có thể xâm nhập qua con đường này thôi.” Lý Dụ nghĩ trong lòng.

“Tiêu Quân, cậu hãy chuẩn bị vài quả bom kiểm soát ở góc đường phía trước, bên trong xe,” Lý Dụ nói với Tiêu Quân bên cạnh mình.

Đôi mắt của Tiêu Quân sáng lên, cậu gật đầu đồng ý: “Được rồi.” Rồi cậu ngay lập tức điều động người khác thực hiện công việc đó.

Barie sắt đã bị các xe thiết giáp chặn lại, vì vậy chỉ có thể trèo qua từ phía trên.

“Lực lượng tại đây vẫn chưa đủ mạnh; quái vật chỉ có thể đến từ ngã tư này thôi. Hãy điều động một nửa lực lượng tuần tra đến đây,” Lý Dụ tiếp tục chỉ đạo.

“Vâng!”

Theo lệnh của Lý Dụ, vài chiếc xe chiến đấu được triển khai song song tại ngã tư. Và vào ban ngày, hơn hai mươi người được điều động đến hai tòa nhà bên trái và bên phải để tiến hành phòng thủ. Tổng thể, họ đã tạo thành một hình tam giác vững chắc, bao vây ngã tư hẹp đó.

Sau khi tự mình kiểm tra mọi thứ, Lý Dụ mới yên tâm trở về Pháo Đài Trống Tim.

Khi trở về, anh cau mày và gọi lớn:

“Đại Bác, mang bản đồ cả nước đến đây ngay!”

“Tôi cần bản đồ có tỷ lệ thu nhỏ lớn nhất.”

Đại Bác vội vàng chạy vào trực thăng, sau đó tìm thấy một hộp nhựa hình trụ bên trong khoang máy bay. Anh cầm hộp đó trở về Pháo Đài Trống Tim.

Khi Đại Bác đến, Lý Dụ nhìn quanh rồi kéo một cái bàn đến gần.

“Mở nó ra!” Lý Dụ ra lệnh.

Đại Bác cẩn thận lau sạch nước mưa trên hộp nhựa, sau đó cởi bỏ chiếc áo ướt. Anh lau tay vào chiếc áo lót sạch sẽ để đảm bảo tay không còn nước, rồi mới mở hộp và lấy ra bản đồ.

Bản đồ này cao khoảng một mét rưỡi; khi được mở ra, nó tạo thành một bản đồ khổng lồ dài hai mét và rộng một mét rưỡi.

“Đèn!” Lý Vũ Triệu vừa nói vừa vươn tay ra phía bên cạnh.

Lý Gang vội vàng đưa chiếc đèn pin trong tay cho anh ta.

Lý Dụ cầm đèn pin soi vào bản đồ.

“Núi Mò Cán nằm ở đây…”

“Tìm thấy rồi, chính xác là ở đây.”

Lý Dụ chỉ vào Pháo đài Lỗ Tâm, sau đó quan sát kỹ các thành phố xung quanh.

Diện tích của Núi Mò Cán lên tới 43 km²; thành phố lớn gần nhất là Hồ Thành. Tiếp theo là Hàng Thành…

Nhìn thấy tên Hàng Thành, Lý Dụ nhíu mày.

Quá gần rồi… Theo tỷ lệ thu nhỏ, từ Pháo đài Lỗ Tâm đến trung tâm Hàng Thành chỉ có khoảng bảy mươi cây số thôi.

Bảy mươi cây số à…

Trong cơn mưa lớn, tốc độ di chuyển của lũ zombie chỉ khoảng năm cây số mỗi giờ. Vào lúc này, trời tối om; lũ zombie hoàn toàn có thể tiếp tục di chuyển không ngừng.

Rất lâu trước đây, viện nghiên cứu của Trụ sở chính đã phát hiện ra rằng nước mưa có tác động kích thích lũ zombie, khiến chúng trở nên hăng hái và mạnh mẽ hơn.

Nếu đi năm cây số mỗi giờ, sau mười giờ thì họ sẽ di chuyển được năm mươi cây số.

Nghĩa là, nếu họ không rời khỏi đây ngay lập tức, rất có thể lũ zombie ở Hàng Thành sẽ tìm đến đây.

Tại sao lại nói “rất có thể” mà không phải “chắc chắn”?

Bởi vì bảy mươi cây số – vừa xa vừa gần. Trong Pháo đài Lỗ Tâm chỉ có vài trăm người thôi; không phải hàng vạn người, nên khả năng thu hút lũ zombie từ xa là không cao lắm… Có lẽ chỉ thu hút được một số ít zombie trong khu vực lân cận mà thôi.

Cho đến lúc này, họ vẫn chưa thể xác định được độ nhạy của khứu giác của lũ zombie đến mức nào. Họ chỉ biết một điều rất đơn giản: nơi nào có nhiều người, khí chất con người càng mạnh mẽ, thì lũ zombie càng dễ bị thu hút.

Và nguyên lý này đã được Bạch Kiệt và Mã Đí áp dụng; họ kết hợp máu, tóc của con người với một số chất đặc biệt để tạo ra loại chất Dược phẩm thu hút xác sống này.

Nhưng bây giờ, Lý Dụ không mang theo loại thuốc Dược phẩm thu hút xác sống đó nữa.

Loại thuốc mà ban đầu Đại Trường Thụ Cơ Sở đã mang theo, giờ thì đang ở nhà của chú ba.

Lý Dụ nhìn vào bản đồ rồi nhắm mắt lại.

Bên cạnh, Hổ Yêu cũng nhận thấy vẻ mặt nghiêm trọng của anh ta, liền cúi xuống xem bản đồ.

Ngay lập tức, biểu hiện của Hổ Yêu cũng trở nên lo ngại.

“Lý Thành Chủ, có một việc tôi muốn nói với bạn.”

Nghe vậy, Lý Dụ mở mắt ra.

“Cứ nói đi.”

Hổ Yêu nói:

“Phía bắc Pháo Đài Lộc Tâm, ở hồ Thái Hồ, có rất nhiều xác sống đang bơi trong đó.”

“Xác sống thích nước, và ven hồ Thái Hồ cũng có rất nhiều người sinh sống.”

“Nhiều lần khi chúng tôi ra ngoài thu thập vật tư, chúng tôi đều không dám ở lại qua đêm gần hồ Thái Hồ, bởi vì vào ban đêm, sẽ có rất nhiều xác sống bò ra từ hồ đó.”

Lý Dụ vội vàng lấy đèn pin chiếu về phía hồ Thái Hồ.

Hồ Thái Hồ nằm ngay kế bên thành phố Hồ, cách Pháo Đài Lộc Tâm chưa đầy 50 km.

Sau khi tính toán khoảng cách, Lý Dụ cảm thấy da đầu mình tê dại.

Lần này, anh ta cảm thấy Pháo Đài Lộc Tâm không phải là một địa điểm lý tưởng.

Đỉnh núi Mục Can Sơn có thể khiến khí bụi được thổi bay… Điều đó có thể thu hút thêm nhiều xác sống từ xa đến đây.

Lúc này, anh ta bỗng nghĩ đến căn hầm mà Đại Trường Thụ Cơ Sở yêu cầu họ xây thêm; giờ thì không biết nó đã trở thành thế nào nữa… Trong lòng, anh ta cảm thấy lo lắng.

Năm năm sắp trôi qua… Anh ta không biết tương lai xác sống sẽ trở nên như thế nào; nếu chúng trở nên càng ngày càng đáng sợ hơn, có lẽ việc ẩn náu dưới lòng đất sẽ là một lựa chọn tốt hơn.

Nghĩ đến đây, anh ta quyết định sau khi trở về Đại Trường Thụ Cơ Sở, mình sẽ thúc đẩy tiến độ xây dựng căn hầm đó.

Những suy nghĩ ấy thoáng qua trong đầu anh chỉ trong vài giây thôi…