Hai ngày sau đó…

Bên ngoài biên giới phía Bắc, dần dần có rất nhiều người đến đây. Tất cả họ đều là những thế lực từng thuộc về khu vực phía Bắc; họ đã đến đúng thời gian mà chú Ba đã quy định trước đó. Một số người ở xa hơn, đã đến sớm hơn một ngày để tránh việc phải đi lại quá lâu – chỉ riêng quãng đường đã mất tới năm sáu tiếng đồng hồ. Trong chốc lát, bên ngoài thành phố phía Bắc, có tới bốn năm trăm người tụ tập lại với nhau. Những người này tự tập hợp thành các nhóm riêng biệt; một số gặp được những thế lực quen biết thì tụ tập lại để trò chuyện với nhau. Nhưng trong số họ, hai người là Đông Văn Đàn và Đống Như Quý là những người có nhiều người xung quanh nhất.

“Lão Đông, ông nghĩ Lý Thành Chủ của khu vực phía Bắc mới này thật sự là người như thế nào? Có dễ để làm ăn không?” Một người đàn ông mặc áo da lớn, đội mũ da hổ hỏi.

Đông Văn Đàn liếc nhìn xung quanh một cách lo lắng, rồi nói khẽ: “Lý Thành Chủ là người thông minh và oai phong; không nên bàn luận lung tung về ông ấy.” Anh ta đã từng theo Bộ trưởng Lý chứng kiến những thế lực đó bị tiêu diệt, và điều đó để lại cho anh ta nhiều ấn tượng xấu; vì vậy, khi nói chuyện, anh ta càng trở nên thận trọng hơn.

“Nói như vậy thì không thành thật lắm đâu… Thôi, không hỏi anh nữa. Đống Như Quý, ông nghĩ việc khu vực phía Bắc có chủ mới sẽ khiến chúng ta phải trả thêm tiền bảo vệ chứ?” Người đàn ông đội mũ da hổ hỏi Đống Như Quý.

Đống Như Quý do dự một chút rồi đáp: “À… tôi nghĩ vấn đề này chắc hẳn Lý Thành Chủ họ sẽ xem xét kỹ lưỡng thôi.”

“Thật là vô ích…” Người đàn ông đội mũ da hổ nhìn hai người với ánh mắt khinh thường. Anh ta đến đây chỉ để tận mắt quan sát tình hình ở khu vực phía Bắc, chứ không phải để làm công việc vô nghĩa nào đâu. Nếu chủ mới của khu vực phía Bắc muốn yêu cầu họ trả thêm tiền bảo vệ, anh ta chắc chắn sẽ là người đầu tiên không đồng ý. Lúc đó, với số lượng người đông đảo như thế này, chắc chắn họ sẽ khiến khu vực phía Bắc mới này phải nghe theo ý mình.

Nói xong, cánh cửa thành nội bỗng mở ra vang dội. Hơn mười người bước ra từ bên trong, trong tay họ cầm những tờ giấy và tiến về phía họ.

“Tất cả mọi người hãy tập trung lại đây, chúng tôi sẽ gọi tên từng người!”

“Đại Bào hét lên với họ:

– Những lực lượng phụ thuộc này nhanh chóng tụ tập lại đây!

– “Đoàn Bình Minh, đã đến chưa?” Đại Bào nhìn thấy mọi người đều đã tập trung quanh mình, liền hỏi to.

– “Đã đến rồi!” Tống Như Quế vội vàng giơ tay lên và hô to.

– “Ừm,” Đại Bào viết dấu tick sau tên “Đoàn Bình Minh” trên tờ giấy.

– “Hang động Lang Thị?”

– “Đã đến!”

– “Bang Sắt Máu?”

– “Đã đến!”

– “Thành Cổ Gà Gáy?”

– Đại Bào tiếp tục đọc từng cái tên theo danh sách trên giấy.

– Khi đọc đến lực lượng thứ mười hai, mãi không có ai trả lời.

– “À, Đại Bào, lực lượng này chúng ta đã cùng nhau đi qua trước đây, và họ đã bị tiêu diệt rồi.” Ngô Giá Quốc nhắc nhở bên cạnh.

– Đại Bào gật đầu ngượng ngùng, rồi vẽ một đường kẻ xuyên qua tên lực lượng đó.

– Sau đó, anh tiếp tục: “Biệt thự gia tộc Sơn?”

– “Đã đến!” Một ông lão gầy guộc giơ tay lên hô.

– Nhưng ông ấy bị che khuất bởi đám đông; Đại Bào phải đứng cao hơn mới nhìn thấy được ông ấy.

– “Ừm.”

– Mười phút sau,

– Đại Bào kiểm tra lại tờ giấy trong tay; tất cả các tên đều đã được đánh dấu tick.

– Mọi người đều đã đến hết rồi.

– Năm lực lượng chưa đến kia đã bị Ngô Giá Quốc và nhóm của ba chú tiêu diệt hoàn toàn.

– Và hai mươi mốt lực lượng phụ thuộc còn lại cũng đã đến hết.

– Nhìn đồng hồ, đã là hơn mười giờ sáng rồi.

– Vậy là anh lấy máy bộ đàm liên lạc với Lý Dụ: “Anh trai, mọi người đã đến hết rồi; anh xuống đây đi!”

– Trong thành nội,

– Lý Dụ đang đứng trên nóc dinh thự chủ tịch thành phố nhìn xuống ngoại thành. Nghe thấy giọng Đại Bào qua máy bộ đàm, anh trả lời:

– “Được, tôi sẽ xuống ngay.”

– Nói xong, anh liền đi thang máy xuống dưới.

– Nhiên liệu ở khu vực phía bắc chủ yếu được để lại ở đây, chưa được vận chuyển đến Đại Trường Thụ Cơ Sở hay Thiên Yên Thành.

– Nhiên liệu chủ yếu được dùng để phát điện và cho xe cộ sử dụng.

– Nhưng tại Thiên Yên Thành và Đại Trường Thụ Cơ Sở, điện lực thì không hề thiếu.

Trong Đại Trường Thụ Cơ Sở có những máy phát điện sử dụng năng lượng của xác sống, và còn có nhiên liệu được vận chuyển định kỳ từ Thiên Yên Thành.

Thiên Yên Thành sản xuất ra dầu mỏ hàng ngày, vì vậy không hề lo lắng về vấn đề nhiên liệu hay điện năng.

Ban đầu, khi plán xây dựng các nhà kính, ngoài vấn đề với tấm pin năng lượng mặt trời cần thiết để xây dựng thì còn có một vấn đề khác, đó là tiêu thụ điện năng.

Để tạo ra môi trường phù hợp cho sự phát triển của thực vật, cần có hệ thống tưới tự động, ánh sáng ổn định và hệ thống sưởi ấm. Tất cả những yếu tố này đều rất quan trọng.

Đó cũng là một trong những lý do khiến việc xây dựng các nhà kính quy mô lớn tại Viên Trí gặp nhiều khó khăn – thiếu điện năng. Mặc dù ở đây cũng có một số nguồn điện từ năng lượng mặt trời và gió, nhưng đối với việc vận hành những nhà kính quy mô lớn thì đó chỉ là con số không đáng kể. Hơn nữa, việc trồng trọt cây trồng không thể diễn ra ngay lập tức; ít nhất cũng cần vài tháng mới có thể thu hoạch được. Trong thế giới hỗn loạn này, rất ít người sẵn lòng chọn con đường đó.

Tuy nhiên, xét về lâu dài, việc cướp bóc dù là một lựa chọn nhưng lại không ổn định chút nào. Đối với Lý Dụ, điều ông quan tâm nhất chính là sự ổn định. Đứng trong thang máy, Lý Dụ không khỏi suy ngẫm về những vấn đề này. Vấn đề nguyên liệu để làm tấm pin năng lượng mặt trời có thể được giải quyết bằng cách cử người đi tìm kiếm. Nhưng với vấn đề điện năng, nếu phải vận chuyển nhiên liệu từ Thiên Yên Thành đến đây thì sẽ tốn rất nhiều thời gian và công sức. Có lẽ việc xây dựng những máy phát điện sử dụng năng lượng của xác sống ở vùng Bắc Giới là một giải pháp, nhưng bí mật này tuyệt đối không được ai biết đến.

Đang suy nghĩ như vậy thì thang máy bỗng phát ra tiếng “ding dong”. Ông đã đến tầng một. Khi bước ra khỏi thang máy, ba chú và những người khác cũng đang ở tầng một. Vì vậy, họ cùng Lý Dụ tiếp tục đi về phía thành phố ngoại ô.

“Kè kè kè…” Cánh cửa thành phố nội ô bỗng mở ra. Những lực lượng phụ thuộc vào vùng Bắc Giới ở thành phố ngoại ô đều nhìn về phía cánh cửa thành phố nội ô. Người dẫn đầu đó là một chàng trai cao lớn, khoảng hơn hai mươi tuổi. Anh ta mặc bộ đồ chiến đấu màu đen, đeo hai khẩu súng ngắn ở thắt lưng, có vẻ ngoài điển trai và ánh mắt bình tĩnh, đang từ từ bước về phía họ.

Những thành viên của các thế lực phụ thuộc tụ tập bên ngoài, đang bàn tán râm ran.

“Người thanh niên này lại đứng ngay ở phía trước; Thủ tướng Lý còn đứng sau anh ta nữa… Chuyện gì vậy nhỉ?”

Theo quan niệm của hầu hết mọi người, Lý Thành Chủ chắc hẳn sẽ giống như Tổng đốc Viên – một người đàn ông lớn tuổi. Ít ra cũng phải là người trung niên mới đúng.

Khi Tông Như Quế và Đồng Văn Đàn nghe thấy những lời bàn tán này, ánh mắt họ đầy khinh thường.

Họ đã nhầm lẫn rồi… Người đứng ngay ở phía trước chính là Lý Thành Chủ.

Lý Dụ bước lên đài cao ở ngoại ô, những người xung quanh lập tức tản ra hai bên.

Các vệ sĩ bao quanh, vây kín những thành viên của các thế lực phụ thuộc này.

Khi các thế lực này vào Bắc Giới, họ đều phải nộp vũ khí; vì vậy mức độ đe dọa tương đối thấp. Nhưng để đảm bảo an ninh cho chủ thành phố, việc kiểm soát vẫn cần thiết.

Lý Dụ đứng trên đài cao, nhìn xuống những người dưới đó. Trong số họ, Tông Như Quế và Đồng Văn Đàn đứng ngay ở phía trước, với biểu cảm hào hứng.

Lý Dụ không cần loa; giọng nói của anh ta đã đủ vang dội.

“Tôi là chủ nhân mới của Bắc Giới Thành mới, họ Lý… Các bạn có thể gọi tôi là Lý Thành Chủ.”

Vào khoảnh khắc đó, những người dưới đáy đài như bị sốc:

“Anh ta chính là Lý Thành Chủ à? Không thể tin được… Sao lại là một người trẻ tuổi như vậy?”

“Chắc hẳn là đùa thôi… Làm sao có thể để một thiếu niên làm chủ nhân thành phố được?”

“Chắc chắn có điều gì đó không ổn… Cảm giác không hợp lý chút nào.”

Hầu hết mọi người đều bị sốc bởi tuổi tác của Lý Dụ và không thể tin được điều này.

Đại Pháo nhìn thấy cảnh hỗn loạn bên dưới, cau mày và hét lên:

“Yên tĩnh!”

Những người đó nhanh chóng im lặng lại.

Trước những tiếng ồn ào vừa rồi, Lý Dụ hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng.

Ánh mắt lạnh lùng của ông nhìn xuống những người dưới kia, giống như đang nhìn những con kiến vậy.

“Tôi chỉ muốn nói ba điều.”

“Thứ nhất, Bắc Giới đã mất đi tính công bằng; tôi sẽ tiêu diệt nó và thay thế nó.”

“Các người trước đây đều là các thế lực phụ thuộc vào Bắc Giới; từ nay về sau, mọi thứ vẫn sẽ được tổ chức theo những quy định đã đặt ra trước đây. Mức phí bảo vệ hàng quý vẫn sẽ được áp dụng theo tiêu chuẩn cũ.”

“Nói xong rồi, ai đồng ý, ai phản đối?”

Vừa dứt lời, những người vốn đã yên lặng lại bắt đầu ầm ĩ lên.

“Tuyệt vời quá! Tôi cứ tưởng sẽ phải nộp nhiều hơn đấy!”

“Nhìn cái mặt nhỏ bé của mày kìa… Chắc mày đã quen sống như con chó rồi phải không?”

“Heh, anh cả không nói gì đến anh hai… Chẳng lẽ mày không cần phải nộp phí bảo vệ sao?”

“Ha ha, tôi thực sự không muốn nộp đâu.”

Nói xong, người đàn ông đội chiếc mũ da hổ kia liền hét lớn về phía Lý Dụ:

“Tôi phản đối!”

Vào khoảnh khắc đó, mọi người đều nhìn về phía người đàn ông này.

Cũng có người nhận ra anh ta – người đàn ông mặc áo da, đội mũ da hổ – và thì thầm nhắc nhở:

“Anh Tai, đừng hành động bốc đồng nhé.”

“Anh Tai, anh định làm gì vậy?”

Người đàn ông đội mũ da hổ không hề để ý đến những lời nhắc nhở đó, và tiếp tục hét lớn về phía Lý Dụ:

“Lý Thành Chủ, xin cho phép tôi nói thật lòng: Khi Tổng đốc Yuan còn ở đây, tôi cảm thấy tôn trọng ông ấy.”

“Nhưng bạn có căn cứ gì để yêu cầu chúng tôi nộp phí bảo vệ chứ?”

Nghe vậy, Lý Dụ bỗng nhiên cười lên.

Ông nhìn người đàn ông được gọi là Anh Tai và nói:

“Bạn không đồng ý à?”

Người đàn ông đội mũ da hổ trả lời:

“Đúng vậy, tôi không đồng ý. Dù các bạn đã tiêu diệt Bắc Giới, nhưng ai biết các bạn đã sử dụng những mưu mô gian xảo nào để đoạt được nó.”

“Nếu các bạn thực sự mạnh mẽ hơn người khác bằng sức mình chính đáng, thì tôi sẽ tôn trọng. Nhưng nếu dựa vào những thủ đoạn xấu xa, thì tôi, Lão Tai, không bao giờ chấp nhận đâu.”

Lý Dụ hít một hơi thật sâu và nói:

“Anh biết tại sao ban đầu có hai mươi sáu thế lực phụ thuộc, nhưng bây giờ chỉ còn lại hai mươi một thế lực đến đây chứ?”

“Hehe!” Tai Ge cười lạnh một tiếng.

Rồi tiếp tục nói: “Lúc nãy tôi nghe được một số tin đồn… Thành thật mà nói, tôi không quá tin vào chúng.”

“Chỉ trong vòng một tuần ngắn ngủi mà có thể tiêu diệt được năm thế lực… Với số người ít ỏi của các anh, điều đó hoàn toàn không thể xảy ra.”

“Các anh nói rằng là các anh đã tiêu diệt họ… Đó chỉ là lời nói của các anh mà thôi.”

“Theo tôi nghĩ, là bởi vì họ cũng chẳng buồn để ý đến các anh nên mới không đến đây.”

Tai Ge này mới đến hôm qua; ông ta ở khá xa khu vực Bắc Giới, phía bắc của Bắc Giới. Ông ta không có nhiều liên hệ với các thế lực khác.

Lý Dụ nhíu mắt lại, nhìn anh ta và nói với giọng lạnh lùng:

“Vậy tại sao hôm nay anh vẫn đến đây? Tại sao khi trước đây chúng tôi gọi anh, anh lại đồng ý đến chứ?”

Nghe câu trả lời của Lý Dụ, Tai Ge cảm thấy mình đã đoán đúng. Sự thật là thế lực mới này ở Bắc Giới đã dùng những thủ đoạn xấu xa để chiếm đoạt Viên Trí và thừa hưởng một phần sức mạnh của Bắc Giới. Sau đó, chúng tao túng muốn lợi dụng các thế lực phụ thuộc như chúng ta để kiếm lợi ích. Nhưng việc đó không hề đơn giản chút nào.

“Các anh có thực sự có sức mạnh đó không?”

Nghĩ đến đây, Tai Ge cười chế nhạo: “Tôi đến đây chỉ để xem thử thôi.”

“Xem xem sau bao lâu không đến đây, Bắc Giới đã thay đổi thành thế nào… Và cũng để xem liệu những lời nói của Tống Như Quý có đúng hay không!”

“Thật đáng tiếc… Chỉ với số người ít ỏi như vậy mà các anh còn dám khoe khoang rằng mình đã tiêu diệt được Bắc Giới một cách công bằng, thậm chí còn loại bỏ được cả nhà tù Phan Cốc và những thế lực khác…”

“Tôi không tin.”

Giọng nói của anh ta khi nói ba từ cuối cùng đó giống hệt giọng của người dẫn chương trình Đại Đầu vậy.

Người đang chuẩn bị đi kéo anh ta lại để ngăn anh ta nói tiếp, nghe thấy anh ta đề cập đến mình, bỗng nhiên đứng yên không động đậy nữa.

“Không thể nào thuyết phục được tên quỷ này…”

Thôi thì… Đồ khốn nạn này!

Anh ta biết rõ tính cách của Lý Thành Chủ không hề tốt chút nào.

Quả nhiên…

Khi nghe thấy ba từ “Tôi không tin”, nụ cười trên khuôn mặt của Lý Dụ càng trở nên rạng rỡ hơn.

“Anh không tin phải không?” Lý Dụ nói một cách bình thản.

“Đúng vậy, tôi không tin, trừ khi anh chứng minh được bằng sức mạnh thực sự rằng mình xứng đáng để tôi, Ta Ge, phải kính nể.” Ánh mắt của Ta Ge đầy giễu cợt, dường như muốn xem Lý Dụ sẽ làm gì tiếp theo.

“Vù!”

“Bang!”

Một tiếng súng vang lên.

Trán người đàn ông đó xuất hiện một lỗ tròn.

“Thịch!”

Ta Ge ngã xuống đất và chết.

“Rào rào….”

Những người thuộc các phe khác xung quanh vội vàng lùi lại.

Nhưng những tay sai của Ta Ge, khoảng hai mươi người, thấy thủ lĩnh của họ đã chết, liền lao vào tấn công Lý Dụ một cách điên cuồng.

“Báo thù!”

“Bang bang bang!”

Chưa kịp họ chạy xuống cầu thang, họ đã bị Ba Chú cùng những người khác tiêu diệt bằng súng.

Không khí tràn ngập mùi súng đạn.

Đại Bão nhìn những xác chết trên mặt đất, không hiểu nổi mà nói:

“Làm sao mà người ta dám nói chuyện với Anh Dũ như vậy, trong khi không có súng? Ai đã cho họ can đảm như vậy?”

Dưới sân khấu…

Tất cả đều im lặng như tờ.

Trước đây, phong cách hành động của Viên Trí là vừa dùng sức mạnh vừa dùng lời nói để thuyết phục người khác.

Nhưng ít ra trước mặt mọi người, họ vẫn giữ thể diện, sau đó mới sử dụng sức mạnh để buộc người khác phải chịu thua.

Nhưng…

Người mới đến này, Lý Thành Chủ, hoàn toàn khác với Viên Trí.

Có vẻ như họ không hề kiên nhẫn, không hề có chỗ để thương lượng.

“Tên của phe của Đại Bão là gì?” Lý Dụ hỏi Đại Bão.

“Tôi xem xem…” Đại Bão vội vàng lục lại danh sách.

Sau khi tìm thấy, anh ta nói: “Thành Hổ.”

Lý Dụ nhìn đồng hồ, thấy vẫn còn sớm, liền không ngần ngại nói trước mặt mọi người dưới sân khấu với Ba Chú:

“Ba Chú, xin phiền anh dẫn người đi tiêu diệt Thành Hổ này.”

Ba Chú nhìn quanh những người dưới sân khấu, sau đó nhìn Lý Dụ và nói:

“Được.”

Nói xong, Ant và những người khác liền theo sau Chú Ba.

Lý Dụ vừa gãi tai vừa nhìn xuống đám đông dưới sân khấu và hỏi:

“Tôi vừa nói đến đâu nhỉ?”

Không một tiếng đáp trả. Mọi người đều nhìn chằm chằm vào Lý Dụ, như thể họ đang nhìn vào một con quỷ vậy. Người này chỉ cần nói một câu là có thể giết người, phá hủy cả thành phố… Đây chính là kẻ sát nhân mà.

Người đứng đầu băng đảng Sắt Mạnh, khi nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng anh ta thực sự rất may mắn. May mắn thay mình đã nghe theo lời khuyên của Tôn Như Quế; nếu không, bản thân mình và những người dưới trướng của mình đã trở thành xác chết từ lâu rồi. Những kẻ này dường như không hề e dè điều gì cả, hành động của họ quá tàn nhẫn, khiến mọi người phải sợ hãi đến tột độ.

Thấy không ai trả lời câu hỏi của mình, Lý Dụ cau mày lại. Thấy vậy, Văn Đàn vội vàng nói:

“Lý Thành Chủ ơi, ông vừa nói về khoản tiền bảo vệ… liệu có nên tính theo quy định cũ không ạ?”

Lý Dụ nghe vậy liền gật đầu, vuốt mép mũi và nói:

“A, đúng rồi.”

“Được rồi, còn ai có ý kiến phản đối không? Hãy giơ tay lên!”

Không ai giơ tay cả; mọi ánh mắt đều đầy sợ hãi khi nhìn về phía Lý Dụ. Những xác chết bên cạnh vẫn còn ấm hổi… Dám phản đối sao? Chắc là muốn chết mất thôi!

(Tôi xin các bạn hãy ủng hộ tôi bằng cách đặt “phiếu bầu” cho tôi nhé.)