Vùng ngoại ô thành phố An.

Lý Dụ nhận được thông tin từ chú hai và biết rằng lại một vụ việc liên quan đến xác sống đã xảy ra trong Thành Bình Hồ ở Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Những chuyện như thế này không phải lần đầu tiên xảy ra ở Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Trong tình huống như vậy, con người thường mất đi sự tỉnh táo. Có lẽ Zhao Lao San nghĩ rằng Đại Trường Thụ Cơ Sở có thể cứu mạng con gái mình – có lẽ là vì tình cha… Hoặc cũng có thể là do anh ta có ý đồ xấu, muốn mọi người cùng chết với nhau.

Nhưng tất cả những điều đó giờ đây đã không còn quan trọng nữa.

Điều quan trọng là hành động của anh ta đã vượt qua giới hạn cho phép của Đại Trường Thụ Cơ Sở. Lý do Đại Trường Thụ Cơ Sở có thể mang lại sự an toàn cho mọi người cho đến nay, chính là bởi vì chúng tôi đã rất thận trọng khi thiết lập Thành Bình Hồ như một khu vực đệm để ngăn chặn sự lây lan của virus.

Kể từ khi Lý Dụ xây dựng căn cứ, đã có ba vụ việc tương tự xảy ra trong Thành Bình Hồ; điều này chứng tỏ tầm quan trọng của nơi này là không thể phủ nhận.

Nó đảm bảo rằng ngay cả khi có người nhiễm virus xác sống, sự lây lan cũng sẽ được kiểm soát hoàn toàn bên trong Thành Bình Hồ.

Phải phòng ngừa từ sớm!

“Được rồi, tôi hiểu rồi. Tôi không có ý kiến gì về cách xử lý này,” Lý Dụ trả lời sau khi nghe chú hai kể chuyện.

Chú hai tiếp tục hỏi: “Tiểu Vũ, các bạn hiện đang ở đâu? Mọi việc có diễn ra thuận lợi không?”

Lý Dụ ngước nhìn bầu trời đêm tối bên ngoài và trả lời:

“Hiện tại mọi việc vẫn diễn ra thuận lợi. Hai ngày nữa chúng tôi sẽ đến Liên bang Bắc Giới. Lúc đó, tôi sẽ cử Cư Thiên Duệ thay mình đàm phán với Tổng thống Liên bang Bắc Giới Viên Trí.”

“Ừm, về vấn đề Liên bang Bắc Giới, trước đây tôi cũng đã nói với em ý kiến của mình. Hiện tại, chưa cần phải đưa họ vào sự bảo vệ của Đại Trường Thụ Cơ Sở; lý do thứ nhất là khoảng cách quá xa, và lý do thứ hai là điều đó sẽ gây ra áp lực lớn,” chú hai nói.

Lý Dụ gõ nhẹ vào đùi mình và trả lời: “Tôi biết rồi. Hôm nay tôi đã nói chuyện với chú ba, và ông ấy cũng đưa ra một số ý kiến. Bây giờ tôi đã hiểu rõ hơn rồi.”

“Được.”

Sau khi đặt xuống ống nghe radio quân sự, Lý Dụ bước ra ngoài.

Bầu trời đầy sao lấp lánh, mặt trăng như chiếc móc cong.

Càng đi về phía bắc, thời tiết càng lạnh hơn. Anh ta siết chặt lại áo giáp và đội mũ lên đầu, rồi nhìn thấy một đống lửa không xa; tiếng nói chuyện của mọi người vang lên, liền đi về phía đó.

Khi tiến gần hơn, anh ta nghe rõ được nội dung cuộc trò chuyện của họ.

“Lão Cư à, anh đang gánh vác trách nhiệm lớn đấy… Tôi thật sự ghen tị lắm! Có cơ hội để thể hiện bản thân như thế này thật tuyệt.”

Cư Thiên Duệ lườm một cái và nói không mấy vui vẻ: “Áp lực quá lớn rồi… Nếu không thì tôi sẽ nói với lãnh chúa để anh được đi thay.”

“Không cần đâu!” Lão Lao cười ha hả đáp lại.

“Trưởng đội Cư ạ, khi đến nơi đó, đừng dám sợ hãi hay làm mất mặt cho chúng ta Đại Trường Thụ Cơ Sở nhé.” Đại Bào nói to lên.

“Đúng rồi, theo ý kiến của tôi, khi anh đến Liên bang Bắc Giới, hãy cho kẻ Viên Trí đó một bài học ngay từ đầu!”

Lão Bí cười và lắc đầu:

“Các bạn đừng chỉ đưa ra những ý tưởng vô nghĩa như thế này… Cư Thiên Duệ đừng nghe theo họ. Dù có sự hỗ trợ của chúng ta ở bên ngoài, nhưng các bạn vẫn phải cẩn thận, đừng làm họ tức giận quá mức… Kẻo họ quyết tâm đối đầu thì phiền lắm đấy.”

“Náo nhiệt thật đấy…” Lý Dụ bước đến gần.

Bên cạnh đống lửa, Ngô Giá Quốc, Kiến Mối, Lão Lao, Lão Dễ, Lão Bí, Châu Tiểu, Cư Thiên Duệ, Lý Thiết và những người khác đang trò chuyện với nhau. Khi thấy Lý Dụ đến, họ vội vàng nhường chỗ cho anh ta.

“Chuyện gì vậy? Tiếp tục nói đi… Sao tôi đến là mọi người lại im lặng thế? Chẳng lẽ tôi trông dữ dội lắm sao?” Lý Dụ cười nói.

Lão Bí, người vừa nói xong, thấy mọi người đều im lặng, liền chủ động bắt đầu nói tiếp: “Chúng tôi vừa bàn về việc Cư Thiên Duệ và Ngô Giá Quốc sẽ đến Liên bang Bắc Giới…”

“Mọi người hãy đưa ra một số ý kiến cho họ nhé.”

Lý Dụ nghe xong liền nhướng mày và nói: “Ồ? Lão Bí giao cho cậu một nhiệm vụ đấy.”

Lão Bí nghe vậy thì sững sờ; sao lại đêm khuya như thế này mà bỗng nhiên có nhiệm vụ được phân công?

Nhưng anh ta không chần chừ, lập tức gật đầu và nói: “Thành chủ, xin hãy chỉ bảo.”

Lý Dụ cười và nói: “Cư Thiên Duệ và Ngô Giá Quốc sẽ đi đến miền Bắc, chắc chắn cần có người đưa họ đi, cậu thấy sao?”

Ngay khi câu nói này vang lên, lão Bí lại sững sờ; vừa rồi còn đang nói chuyện về Cư Thiên Duệ, sao bây giờ lại liên quan đến mình rồi?

“Cái gì vậy? Cậu không muốn à?” Lý Dụ hỏi với nụ cười trên môi.

Lão Bí vội vàng lắc đầu: “Không không, tất nhiên là tôi tuân theo sự sắp xếp của thành chủ rồi. Có cơ hội như thế này để vào miền Bắc, tôi rất mong đợi.”

Lý Dụ nhìn thấy vẻ mặt nửa cười nửa giận của lão Bí, nhưng không tiết lộ ra điều gì.

Anh ta nghiêm túc nói với nhóm Cư Thiên Duệ: “Theo những gì tôi đã nói trước đây, khi đến miền Bắc đừng hoảng loạn, chúng tôi sẽ ở phía sau hỗ trợ các bạn, họ sẽ không dám làm gì lung tung đâu. Các bạn hãy yên tâm đàm phán với họ, và hãy luôn giữ liên lạc; tôi sẽ báo cho các bạn biết phải trả lời như thế nào.”

Nhóm Cư Thiên Duệ nói một cách nghiêm túc: “Rõ rồi!”

Sau đó, Lý Dụ còn trao đổi thêm một số vấn đề khác với họ, rồi mới rời đi.

Dù sao thì Lý Dụ cũng là thành chủ; mặc dù anh ta không bao giờ tỏ ra cao ngạo hay nghiêm khắc với họ, nhưng dù sao thì vị trí của anh ta vẫn cao hơn họ, và họ cũng không thể không tôn trọng anh ta.

Sau khi rời đi, Lý Dụ đến bên cạnh xe tên lửa và thấy Châu Tiểu đang sờ soạt vào khẩu pháo trên xe.

Châu Tiểu Người này ấy, luôn thích những thứ lớn lao, mạnh mẽ.

  Nụ cười nở trên khóe miệng, Lý Dụ quay người trở về nơi ở tạm thời của mình.

  Họ tiếp tục hành trình về phía bắc.

  Nếu đi trực thăng thì đã đến gần biên giới phía bắc rồi, nhưng đường bộ thì thật sự rất khó đi.

  Họ vẫn phải lái những loại xe có khả năng off-road tốt trong căn cứ; nếu dùng xe hơi thông thường thì chắc chắn không thể đi được xa.

  Ngày thứ hai, họ không gặp phải chuyện gì lớn, chỉ là trên đường gặp vài con zombie không may mắn, rồi giải quyết chúng một cách dễ dàng.

  Chú ba của họ đã đến Thị trấn Thạch Gia vào sáng sớm ngày thứ hai và tìm được địa điểm thích hợp để các đoàn xe đậu.

  Thấy vẫn còn sớm, ông ấy liền lái trực thăng đến gần biên giới phía bắc; thấy những con zombie vẫn còn ở đó, sau khi bay một vòng ông ấy lại quay trở về.

  Thời gian trôi qua từ từ… Chỉ trong chốc lát, kể từ khi họ xuất phát từ Thiên Yên Thành, đã đến ngày thứ ba rồi.

  Thời tiết rất tốt, mặt trời chiếu rọi Cao Chiếu. Trong suốt thời gian này, trời luôn nắng và nhiệt độ cũng dần tăng lên; tốc độ di chuyển của họ tuy chậm, nhưng vẫn đang không ngừng tiến triển.

  Tuy nhiên, do sự chênh lệch nhiệt độ giữa phía bắc và phía nam, nên phía bắc lạnh hơn phía nam một chút. Vì vậy, khi họ di chuyển từ Thiên Yên Thành đến đây, hầu như không cảm nhận được sự tăng lên của nhiệt độ.

  Từ Thị trấn Thạch Gia đến Liên bang Biên Giới phía Bắc không quá xa, vì vậy vào khoảng ba giờ chiều hôm đó, họ đã đến được nơi cách Liên bang Biên Giới phía Bắc khoảng ba mươi lăm km.

  Họ tìm thấy một thị trấn khá rộng lớn gần Liên bang Biên Giới phía Bắc. Địa điểm này có giao thông thuận tiện và cũng có chỗ để đậu trực thăng. Khi họ đến nơi, thị trấn hoàn toàn vắng vẻ… Không chỉ không có người, mà ngay cả một con zombie nào cũng không thấy. Những con zombie gần Liên bang Biên Giới phía Bắc đều đã chạy đến dưới bức tường bao quanh khu vực đó.

  Chú ba sử dụng bộ đàm liên lạc với Lý Dụ và nói:

  “Tiểu Dương, sao không chọn nơi này nhỉ? Khoảng cách đến Liên bang Biên Giới phía Bắc cũng vừa phải, xung quanh không có gì che khuất, tầm nhìn thoáng đãng; nếu trực thăng của Liên bang Biên Giới phía Bắc bay ra ngoài, chúng ta cũng có thể phát hiện sớm.”

  Lý Dụ đứng trên một tòa nhà trong thị trấn, nhìn quanh một lượt rồi nói: “Được thôi

“Ừm.”

Rất nhanh thôi. Lão Lao liền dẫn những người đi và bố trí các khẩu pháo tên lửa và súng máy cao xạ trên xe vận chuyển thiết giáp một cách kín đáo quanh thị trấn.

Mặc dù trên xe đã được lắp đặt một số súng máy cao xạ, nhưng sức mạnh hỏa lực vẫn còn hạn chế. Việc bổ sung thêm hai mươi khẩu pháo tên lửa và súng máy cao xạ đã giúp họ thiết lập một mạng lưới hỏa lực khủng khiếp, có thể khiến những chiếc trực thăng của Liên bang Bắc Giới không thể trở lại sau khi tấn công. Đồng thời, những thiết bị này cũng có thể bảo vệ các chiếc trực thăng của họ, tránh tình trạng bị truy đuổi do vấn đề nhiên liệu như trước đây.

Nơi đây chính là căn cứ vững chắc mới của họ.

Lần này, sau khi rời khỏi Đại Trường Thụ Cơ Sở, họ tiếp tục bổ sung thêm một số người và phương tiện tại Thiên Yên Thành; đội xe giờ đây đã gồm hơn hai mươi chiếc, và tất cả đều là những phương tiện lớn. Chỉ riêng xe tăng bộ binh thôi, ngoài chỉ huy, lái xe và xạ thủ ra, mỗi xe có thể chở từ 6 đến 10 binh sĩ. Chưa kể đến các loại xe vận chuyển thiết giáp khác, nên khả năng chứa hàng của chúng rất lớn. Cùng với khoảng vài chục người trên bốn chiếc trực thăng, tổng số người tham gia chuyến đi này lên đến hai trăm người.

Sau khi hoàn thành việc bố trí mọi thứ, trời cũng dần tối xuống. Họ không sợ Liên bang Bắc Giới phát hiện ra nơi này, vì vậy họ đã lắp đặt một số đèn pha để chiếu sáng xung quanh.

“Báo cáo cho lãnh chúa thành phố, mạng lưới phòng không đã được thiết lập xong,” Lão La Bố nói sau khi hoàn thành công việc và đến báo cáo với Lý Dụ.

“Ừm, việc sắp xếp nhân viên trực ban đã hoàn tất chưa?” Lý Dụ hỏi.

Lão Lao vội vàng trả lời: “Lão Xie đang phụ trách công việc đó ở phía kia.”

“Tốt, cậu đi tiếp tục công việc của mình đi.”

Sau đó, Lão Lao rời khỏi tòa nhà đó.

Lý Dụ đứng trên tầng cao, nhìn xuống xung quanh – mọi thứ đều tối om.

Đêm đã đến, nhưng trong khu vực lân cận không hề có bóng dáng của con zombie nào. Có vẻ như Liên bang Bắc Giới đã giống như một chiếc máy hút bụi khổng lồ, hút hết tất cả những con zombie trên mặt đất xung quanh vào trong.

Các xe tên lửa không được đỗ cùng nhau, mà được phân bố ở bốn góc đông, tây, nam, bắc của thị trấn; tất cả các khẩu pháo hạng nặng đều đã được điều chỉnh và nạp đạn xong.

Nếu cần bắn, họ có thể phóng ngay lập tức.

Khi họ đang chuẩn bị, ban đầu họ lo rằng các trực thăng của Liên bang Bắc Giới sẽ bay đến và phát hiện ra họ; việc giao tranh cũng là điều khả thi, nhưng vì quá vội vàng, họ đã nhờ ba chú của mình canh giữ trên không để bảo vệ họ.

Bây giờ mọi thứ đã được sắp xếp xong xuôi, họ không còn lo lắng gì nữa. Mọi thứ đều đã sẵn sàng, và Lý Dụ cũng thở phào nhẹ nhõm; chỉ còn chờ đợi ngày mai khi Cư Thiên Duệ và Ngô Giá Quốc cùng một số người khác lên đường đến Bắc Giới.

Đêm đó, Lý Dụ không ngủ được ngon lắm. Vụ việc liên quan đến Liên bang Bắc Giới quá quan trọng, khiến tâm trạng anh ấy không yên ổn chút nào.

Mặt trời mọc từ phía đông và lặn về phía tây.

Ngày hôm sau, mặt trời lại mọc.

Lão Bí cùng một số người đã chuẩn bị sớm từ sáng sớm. Ngoài Lão Bí, Ngô Giá Quốc và Cư Thiên Duệ, họ còn mời thêm một người nữa là Hà Mã để hỗ trợ lái trực thăng; đồng thời, ngay khi trực thăng hạ cánh ở Bắc Giới, Hà Mã cũng có thể ở lại trên trực thăng để sẵn sàng, và có thể cất cánh rời đi bất kỳ lúc nào sau khi cuộc đàm phán kết thúc.

“Các thiết bị đàm thoại đã được kiểm tra kỹ chưa?” Lý Dụ dậy sớm vào buổi sáng và hỏi nhóm người đó.

“Đã kiểm tra hết rồi, ông thử xem.” Lão Bí trả lời.

Lý Dụ lấy chiếc máy đàm thoại ra kiểm tra và thấy mọi thứ đều ổn.

“Thành chủ, chúng ta có thể lên đường được chưa?” Cư Thiên Duệ hỏi.

Lý Dụ lắc đầu và nói: “Chờ đã.”

Cư Thiên Duệ và những người khác đều nhìn về phía Lý Dụ; họ thấy anh ấy từ từ điều chỉnh kênh đàm thoại. Đây chính là kênh mà anh ấy đã yêu cầu người ta gửi đến cho Liên bang Bắc Giới, và đã được thiết lập giống hệt như vậy.

“Trước khi đi, chúng ta nên thông báo với họ một tiếng mới đúng.” Lý Dụ cười nói với mọi người.

Sau đó…

Lý Dụ cầm lấy bộ đàm và nói một cách bình tĩnh nhưng quyết đoán: “Tôi là Đại Trường Thụ Cơ Sở, Thị trưởng thành phố Đại Trường Thụ Cơ Sở. Yêu cầu Tổng đốc Viên Trí liên lạc với tôi ngay.”

Liên bang Bắc Giới…

Trong phòng thông tin, Yuan Li nghe thấy tiếng gọi liền vội vàng cầm lấy bộ đàm và chạy thẳng đến văn phòng Tổng đốc.

Văn phòng Tổng đốc…

Viên Trí đang rất lo lắng; tình hình ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Hôm qua, lại có một cuộc bạo loạn nổ ra ở khu vực ngoại ô, và chính ông ta đã ra lệnh cho Liễu Vĩ và các đồng bọn dùng biện pháp cứng rắn để dập tắt cuộc bạo loạn đó. Trong số những kẻ hoạt động tích cực ở ngoại ô, hơn một trăm người đã bị giết chết… Chỉ khi đó, những người khác mới yên tâm trở lại.

Nhưng với hàng triệu xác sống bao vây thành phố, cùng những cuộc bạo loạn liên tục ở ngoại ô, ngay cả những người sống trong nội thành cũng bắt đầu lo lắng. Những thế lực nhỏ đang dần trở nên mạnh mẽ hơn, và liên tục áp đặt yêu cầu Viên Trí phải đàm phán với Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Họ chưa từng đối mặt với một đợt tấn công của hàng triệu xác sống như thế này trước đây… Cái áp lực khủng khiếp này kéo dài không chỉ một phút, không chỉ một giờ, mà là suốt hơn một tuần trời. Ngay cả những chiến binh có tinh thần kiên cường nhất cũng dần không thể chịu đựng được nữa…

Những đợt tấn công trước đây, mặc dù số lượng xác sống rất đông và rất đáng sợ, ít nhất họ vẫn biết rằng cơn mưa lớn rồi sẽ qua đi, và họ vẫn còn hy vọng… Khi cơn mưa tan, họ sẽ an toàn trở lại.

Nhưng lần này… Không chỉ vì số lượng xác sống tăng lên gấp hàng chục lần, mà quan trọng hơn, họ hoàn toàn không biết khi nào những con quái vật đó sẽ rời khỏi đây… Đối với những điều chưa biết, con người luôn nghĩ đến những tình huống tồi tệ nhất… Nếu hàng triệu xác sống tiếp tục bao vây thành phố mãi mãi, họ sẽ phải làm sao? Và nếu Đại Trường Thụ Cơ Sở lại tiếp tục oanh tạc bức tường thành của họ, và những con quái vật đó xông vào bên trong… Họ không biết lần oanh tạc tiếp theo của Đại Trường Thụ Cơ Sở sẽ diễn ra vào lúc nào… Nhưng họ biết rằng, nếu việc đó xảy ra, họ có thể sẽ chết dưới móng vuốt của những con quái vật đó…

Những dòng chảy ngầm đang cuộn trào…

Bầu không khí kỳ lạ bao trùm khắp Liên bang Bắc Giới.

Không ai mỉm cười trên khuôn mặt; tất cả đều cau mày và hầu như không nói chuyện với nhau trước mặt, nhưng sau lưng lại có rất nhiều cuộc bàn tán đủ loại.

“Tổng đốc, đã năm ngày trôi qua kể từ khi chúng ta gửi Hòa Phong và những người khác đi rồi; lẽ ra phải có tin tức gì đó rồi chứ… Hay là chúng ta nên đến Thiên Yên Thành xem sao?” Phạm Hải Dương đề xuất.

Viên Trí nghe thấy ý kiến này liền nhìn Phạm Hải Dương chằm chằm, rồi lắc đầu: “Không cần đâu. Những gì cần đến sớm muộn cũng sẽ đến thôi; việc chúng ta vội vàng cũng chẳng ích gì.”

Đúng lúc đó, cửa được mở ra.

“Tổng đốc, chủ thành phố Đại Trường Thụ Cơ Sở – Lý Dụ– đang tìm bạn!” Yuan Li vội vàng đưa chiếc máy bộ đàm đến cho Viên Trí.

Viên Trí vội vàng đứng dậy, căng thẳng nhận lấy chiếc máy bộ đàm. Sau vài giây suy nghĩ, anh ta nói: “Tôi là Viên Trí… Lý Thành Chủ, cuối cùng anh cũng xuất hiện rồi.” Nói xong, anh ta liếc nhìn Hàn Lập.

Ở khoảng cách hàng chục km xa xôi, Lý Dụ nghe thấy giọng nói của Viên Trí và cười nói: “Tổng đốc Yuan, vào lúc 12 giờ trưa hôm nay, tôi sẽ cử người đến nói chuyện với bạn! Hoặc… bạn có hứng thú ra ngoài gặp tôi không? Tôi đang ở gần đó đấy.”