Lý Dụ Khoảnh khắc đó, đối với Hổ Yêu mà nói, dường như cả một năm trôi qua vậy.

Bởi vì ông ấy đã giơ hai tay ra, tư thế hơi cúi xuống; trong khi đó, Lý Dụ vẫn chưa đưa tay ra để đỡ lấy ông ấy, điều này khiến cho tình huống trở nên hơi ngượng ngùng.

Những khoảnh khắc ngượng ngùng luôn kéo dài lâu.

Đứng phía sau Hổ Yêu, Châu Tinh và Ngô Lập nhìn thấy cảnh này, lòng họ tràn ngập sự tức giận.

Trong mắt họ, Hổ Yêu là người được họ kính trọng nhất.

Hổ Yêu đã cúi đầu đến mức này, vậy mà lại bị chủ thành của Đại Trường Thụ Cơ Sở coi thường và xúc phạm như vậy, thật sự khiến họ tức giận đến tột độ.

Nhưng dù sao thì bây giờ họ đang ở trong Thiên Yên Thành, họ không dám có bất kỳ hành động gì.

Đứng bên cạnh, Cư Thiên Duệ nhìn thấy cảnh này, không hiểu liệu Lý Dụ có cố tình làm vậy với mục đích gì đặc biệt hay không… Nhưng ông ấy cũng không dám can thiệp.

Đối với Hổ Yêu mà nói, khoảnh khắc đó dường như cả một thế kỷ trôi qua; nụ cười trên khuôn mặt ông ấy đã trở nên cứng đờ.

Chính vào lúc này, Lý Dụ dường như tỉnh táo trở lại, đồng thời giơ hai tay ra và nắm lấy tay của Hổ Yêu.

“Hổ Yêu, xin lỗi, lúc nãy tôi bị mất tập trung.”

“Nhìn thấy anh, tôi liền nhớ đến một người bạn cũ… hoặc nói đúng hơn là một bậc tiền bối! Tôi cảm thấy rất xúc động, xin lỗi nhé!”

Khuôn mặt Lý Dụ đầy vẻ ân hận, trông rất chân thành.

Nghe những lời này, Hổ Yêu cảm thấy thoải mái hơn nhiều, và nghĩ rằng có lẽ Lý Dụ không cố tình làm vậy để thách thức mình.

Ông ấy vẫn mỉm cười và nói: “Không cần gọi tôi là Hổ Yêu đâu, tên thật của tôi là Lý Khai Lan; bạn cứ gọi tôi bằng tên thật là được.”

Lý Dụ cười và lắc đầu: “Không sao đâu, ngài lớn tuổi hơn tôi, việc gọi ngài là Hổ Yêu cũng là điều đáng lẽ phải làm mà!”

“À, thì được…” Thấy vẻ mặt của Lý Dụ không hề giả tạo, Hổ Yêu đành đồng ý như vậy.

Lý Dụ buông tay ra và nói với Hổ Yêu: “Xin mời ngài ngồi xuống. Ở Thiên Yên Thành này, vật tư không quá dồi dào lắm, chúng tôi cũng không có gì đặc biệt để tiếp đãi ngài đâu.”

“Hổ gia cúi chào và nói: ‘Đã rất phong phú rồi.’”

“À đúng rồi, Lý gia, lần này từ Vườn Giải trí Phương Nam trở về, tôi có một số thứ muốn tặng cho ngài, nếu thuận tiện, xin mời ngài ra ngoài xem nhé.”

Lý Dụ nhướng mày, không hiểu sao quà tặng lại không thể mang theo được mà còn bắt mình phải ra ngoài xem.

Thông thường, khi tặng quà thì sẽ trao trực tiếp; việc phải đi ra ngoài mới xem quà có nghĩa là quà đó có kích thước khá lớn.

Lý Dụ cũng tò mò, liền cười nói: “Hổ gia thật chu đáo, đi thôi, hãy xem Hổ gia đã tặng những thứ gì hay ho.”

Mọi người cùng nhau đi ra ngoài.

Trong đám đông, Tiêu Quân và Mã Anh Tuyết đi sau cùng, hai người nói chuyện thì thầm rất gần nhau.

Khi ra đến ngoài, họ thấy Đông Đài và những người khác đã dọn hết các món quà xuống xe.

“Đây là cái gì vậy?” Lý Dụ nhìn những thiết bị y tế đó mà ngạc nhiên hỏi.

Trần Nhĩ vội vàng giải thích:

“Lý gia, đây là những món quà mà Hổ gia dành riêng cho ngài. Trong đó có một bộ thiết bị y tế cao cấp và một bộ thiết bị ICU đầy đủ. Việc thu thập những thứ này thực sự không hề dễ dàng đâu.”

“Nói một cách đơn giản, với những thứ này, chúng ta có thể thiết lập một phòng ICU hoàn chỉnh, để cứu chữa những bệnh nhân nguy kịch; đôi khi, chúng thậm chí còn có thể cứu mạng một con người.”

Không biết từ lúc nào, cách mọi người gọi Lý Dụ đã thay đổi từ Lý Thành Chủ thành Lý gia.

Nhưng Lý Dụ thì lại trẻ tuổi hơn họ rất nhiều, vậy mà lại phải được gọi là Lý gia… Cảm giác thật là không hợp lý chút nào.

Lý Dụ chớp mắt và ngưỡng mộ nói: “Thật là những thứ tuyệt vời! Hổ gia thật là chu đáo.”

Sau đó, anh ta quay sang Đông Đài và nói: “Hãy cẩn thận đặt những thiết bị này vào chỗ cẩn thận nhé, đừng làm hỏng chúng!”

“Vâng, Chúa Tể Thành!”

“Nhanh lên nào,” Đông Đài vội vàng nói.

Lý Dụ cười và ra dấu mời, nói với Hổ Yêu:

“Hổ Yêu, bên ngoài lạnh lắm, chúng ta vào trong nói chuyện đi, vừa ăn vừa trò chuyện nhé.”

Hổ Yêu lịch sự để Lý Dụ đi trước; Lý Dụ lại một lần nữa ra dấu mời.

Họ bước vào đại sảnh. Mọi người ngồi xuống.

Hổ Yêu nói với Lý Dụ:

“Lý Yêu, tôi đã muốn gặp ông từ lâu rồi; hôm nay cuối cùng cũng được gặp. Tôi nghe Trần Nhĩ nói rằng ông còn khá trẻ, nhưng tôi không ngờ ông trẻ đến thế này… Thật là tài năng khi còn trẻ!”

Lý Dụ cảm thấy hơi lạ khi Hổ Yêu gọi mình là Lý Yêu, nhưng anh không sửa lại mà chỉ cười và nói: “Xin lỗi nhé…”

Anh không cố tình tìm chủ đề trò chuyện; dù sao thì anh cũng đang giữ vai trò chủ đạo, hơn nữa còn có người dưới quyền của mình giúp đỡ trong việc này.

Hai người trò chuyện lịch sự một lúc, sau đó Hổ Yêu đổi đề tài và hỏi Lý Dụ:

“Gần đây tôi nghe nói về Liên bang Bắc Giới… Chúng ta chưa hề nhận được tin tức gì về họ cả; bây giờ cũng không biết tình hình ra sao nữa.”

Lý Dụ liếc nhìn anh ấy, do dự một chút rồi cuối cùng nói:

“Người của họ đã đến đây… Có tới hàng nghìn người.”

“Ồ?” Hổ Yêu ngạc nhiên nhìn Lý Dụ.

“Nhưng tất cả họ đều đã chết ở đây!” Lý Dụ nói một cách bình thản.

“Sss…” Hổ Yêu và những người xung quanh cảm thấy như thể họ vừa chứng kiến cảnh tượng đẫm máu và xác chết.

Với vị trí của Lý Dụ, không cần phải lừa dối ai cả.

Trong lòng Hổ Yêu, những con sóng dữ dội bỗng nhiên dâng trào… Trong “Thiên Đường Phương Nam” của họ, chỉ có khoảng hai nghìn người mà thôi… Vậy mà người của Liên bang Bắc Giới đến đây, và người của họ lại có thể tiêu diệt tất cả họ!

Điều này đủ để chứng minh sức mạnh của Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Con mắt của Hổ Gia hơi co lại, nhưng ông nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Ông cười nói với Lý Dụ: “Lý Gia, thực ra là như this: Lần này tôi đến đây muốn hợp tác sâu rộng hơn với Đại Trường Thụ Cơ Sở.”

Lý Dụ nhướng mày hỏi: “Hợp tác sâu rộng theo cách nào?”

Hổ Gia tiếp tục: “1. Thiết lập một khu vực tại cả hai căn cứ của chúng ta, giống như một phái đoàn công sứ, để chúng ta có thể hợp tác và trao đổi với nhau.

2. Cùng nhau thành lập các đoàn thám hiểm để khai thác các nguồn lực bên ngoài; lợi ích thu được sau đó có thể được thương lượng để chia sẻ.

3. Danh mục hàng hóa giao dịch có thể được mở rộng sang tất cả các loại.

4. Chúng ta có thể tự do đi vào và ra khỏi căn cứ của nhau, đồng thời chọn một địa điểm để thiết lập chợ giao dịch – khi đó mọi người đều có thể trao đổi hàng hóa tại đó. Dù sao thì hiện nay vẫn còn một số nhóm người sống sót nhỏ khác nữa mà.”

Hổ Gia nói liên tục không ngừng, có vẻ như ông đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi đến đây.

Lý Dụ lắng nghe kỹ lưỡng và cuối cùng cũng hiểu rõ ý tưởng của Hổ Gia. Nói tóm lại, những đề xuất đó có thể được tóm gọn trong vài từ: mở rộng danh mục hàng hóa giao dịch, thành lập các đoàn thám hiểm, thiết lập phái đoàn công sứ, và xây dựng chợ giao dịch.

Lý Dụ thấy rằng những điều này thực sự có lợi cho Thiên Yên Thành. Tuy nhiên, ông cũng cảm thấy một số khía cạnh vẫn cần được thảo luận thêm. Ví dụ như việc thiết lập phái đoàn công sứ… Ông cảm thấy điều này hơi không ổn lắm.

Mặt khác, không phải vì ông coi thường “Xứ Sở Giải Trí Phương Nam”, mà là bởi vì hiện tại, dù là trụ sở chính của Đại Trường Thụ Cơ Sở hay là Thiên Yên Thành, đều không quá cần đến những nguồn lực đó. Những hàng hóa được giao dịch thông qua “Xứ Sở Giải Trí Phương Nam” chỉ mang tính chất bổ sung mà thôi.

Tuy nhiên, nếu Đại Trường Thụ Cơ Sở muốn mở rộng thế lực và ảnh hưởng của mình, thì việc này hoàn toàn cần thiết.

Sau khi nghe xong, khuôn mặt Lý Dụ hiện lên vẻ suy nghĩ, ông cười nói: “Hổ Gia, tôi hiểu rồi. Nghe có vẻ khá tốt đấy.”

“Nhưng về việc này, chúng tôi cần phải thảo luận và nghiên cứu nội bộ trước đã. Khi có kết quả nhất trí rồi, chúng tôi sẽ thông báo cho các bạn sau.”

Hổ Yêu vội vàng gật đầu: “Tất nhiên rồi, không vội đâu, chúng tôi đợi câu trả lời của các bạn.”

Lý Dụ giơ ly lên, cười nói: “Nào, cùng uống rượu đi!”

“Uống!”

Mọi người đều giơ ly lên và cùng nhau uống một ly.

Sau khi nói xong chuyện này, bầu không khí trong buổi tiệc trở nên vô cùng hòa thuận.

Mọi người bắt đầu trò chuyện về những khó khăn trong thời đại hậu tận thế, và dần dần cuộc trò chuyện lại xoay quanh Tiêu Quân và Mã Anh Tuyết.

Khi nhắc đến hai người này, Hổ Yêu cũng có mặt ở đó; Lý Dụ và Hổ Yêu quyết định đặt ra một thời điểm cụ thể để họ hoàn thành công việc đó.

Thời điểm được đặt là ba tháng sau; hy vọng đến lúc đó, trời đã ấm áp, muôn loài đều bắt đầu phục hồi, thật là một thời điểm tốt.

Buổi tiệc kéo dài khoảng hơn một giờ.

Trong lúc đó, Trần Nhĩ đã ra ngoài, đến ngoại ô thành phố để giao dịch với Đông Đài và những người khác; sau nhiều lần giao dịch như vậy, họ đã trở nên rất thành thạo trong việc này.

Sau khi ăn xong, Lý Dụ bảo Lý Thiết mang trà vào để tiếp tục trò chuyện.

Trong lúc trò chuyện, Lý Dụ vẫn nói chuyện bình thường, nhưng suy nghĩ của anh ta lại hướng về phía nhóm ba chú.

Đã là buổi chiều rồi; chắc hẳn ba chú đã đến nơi từ lâu rồi.

Ba giờ trước đó…

Liên bang Bắc Giới.

Cách thành phố năm mươi km.

Lão Tần lái trực thăng và hạ cánh xuống một thung lũng núi.

Ba chú lấy bản đồ ra và hỏi Ngô Giá Quốc mà không ngẩng đầu lên:

“Nuts, chúng ta sắp đến Liên bang Bắc Giới rồi chứ?”

Ngô Giá Quốc gật đầu: “Gần rồi, ở vị trí hiện tại, chúng ta cách Liên bang Bắc Giới khoảng năm mươi km thôi.”

“Trước đây, Liên bang Bắc Giới có tổng cộng mười sáu trạm kiểm soát, phủ sóng trong phạm vi quanh Liên bang Bắc Giới khoảng mười lăm km; vì vậy, chúng ta có thể tiến gần hơn một chút.”

“Ba chú suy nghĩ một lát, rồi nhìn đồng hồ – bây giờ là 10 giờ sáng.

Nếu tính toán quãng đường và xét đến thể trạng của họ, việc chạy được 15 km trong một giờ không phải là điều khó khăn. Người bình thường có thể chạy được khoảng 7–8 km/giờ, còn những người từng phục vụ trong quân đội thì có thể chạy được tới 10 km/giờ. Nhưng đối với họ, việc chạy 15 km trong một giờ hoàn toàn khả thi.

Vì đây là một nhiệm vụ trinh sát, nên chúng ta nhất định phải đảm bảo không bị kẻ địch phát hiện. Quãng đường 50 km đã nằm trong phạm vi dự đoán của ba chú. Vì vậy, ba chú nói: ‘Không được, chúng ta chỉ cách Liên bang Bắc Giới có 50 km thôi; nếu lại gần hơn nữa, chiếc trực thăng sẽ trở thành mục tiêu dễ bị phát hiện.’

Đúng lúc đó, một chiếc trực thăng bay qua bầu trời cao. Ba chú và mọi người đều ngước nhìn lên trời, im lặng không nói gì. Chiếc trực thăng đó do Liên bang Bắc Giới cử ra để trinh sát. Mọi người đều chăm chú theo dõi chiếc trực thăng cho đến khi nó biến mất khỏi tầm mắt.

Ba chú thở phào nhẹ nhõm và nói: ‘May mà chúng ta đã đỗ chiếc trực thăng ở khe núi; nếu không, chúng ta đã bị phát hiện rồi.’

Hít một hơi thật sâu, mọi người đều thấy nhẹ nhõm hơn.

‘Lúc nãy ba chú đã nói điều gì vậy?’ ba chú hỏi.

Kiến đáp: ‘Ba chú đã nói rằng quãng đường 50 km này, nếu lại gần hơn nữa, có thể sẽ bị phát hiện.’

Ba chú gật đầu và tiếp tục: ‘Đúng vậy. Các bạn cũng đã thấy chiếc trực thăng kia rồi; chắc chắn họ đã tăng cường các biện pháp kiểm soát an ninh sau sự xuất hiện của nó.’

‘Hơn nữa…’

Anh ta nhìn về phía Ngô Giá Quốc và nói một cách nghiêm túc: ‘Hơn nữa, với sự trở lại của Tư Mã Tây, việc họ tăng cường an ninh có thể khiến cho hệ thống phòng thủ của Liên bang Bắc Giới thay đổi đáng kể.’

‘Vì vậy, khi chúng ta đi trinh sát lần này, điều quan trọng nhất là phải cẩn thận, đảm bảo an toàn, tuyệt đối không được để họ phát hiện.’

Biểu cảm của Ngô Giá Quốc cũng trở nên nghiêm túc hơn. Kể từ khi biết được tình hình của Hòa Phong và nhóm người khác, anh ta đã bắt đầu có những ý kiến về Liên bang Bắc Giới… Chính xác hơn, anh ta rất thất vọng về Viên Trí.

Lão Tần nói: ‘Trưởng đội, xin để trưởng đội quyết định; chúng ta sẽ làm như thế nào?’

Chú Ba lấy ra một số trang bị từ khoang máy bay trực thăng và phân phát cho mọi người.

“Trong đây có quần áo ngụy trang dùng trong tuyết; mặc vào rồi từ xa sẽ không ai nhận ra là người đâu.”

“Giày tuyết nữa.”

Chú Ba đưa từng thứ này cho mọi người và cung cấp cho mỗi người hai chiếc bộ đàm.

Tại sao lại cần hai chiếc? Bởi vì sợ chúng bị mất.

“Lão Qin, anh ở đây canh giữ máy bay trực thăng. Nếu chúng ta cần sự hỗ trợ, anh sẽ tiến lên giúp đỡ.” Chú Ba nói.

Lão Qin nhăn mặt, không khỏi than phiền: “Đội trưởng, sao lại luôn là tôi chứ? Mỗi lần đều phải là tôi đi hỗ trợ các bạn…”

“Thực hiện mệnh lệnh!” Chú Ba không do dự gì cả.

“Vâng!” Nghe thấy bốn từ này, Lão Qin lập tức đứng thẳng người lại.

“Các người khác, theo tôi đi điều tra tình hình ở Liên bang Bắc Giới.” Chú Ba nói.

“Vâng!”

Mỗi người đều mang theo một chiếc ba lô chiến thuật nhỏ, cùng với một số thiết bị chiến thuật khác như đèn pin, kính nhìn đêm…

Họ mặc những bộ quần áo ngụy trang màu trắng; hiệu quả ngụy trang của chúng rất tốt.

Chú Ba liếc nhìn Lão Qin một cái, sau đó quay sang nói với mọi người: “Hành động!”

Bốn người như những con báo, lao theo con đường hẹp về phía Liên bang Bắc Giới.

Phía Liên bang Bắc Giới nằm gần thị trấn Nhất Độ; phía sau là núi Phòng Sơn.

Khu du lịch Phòng Sơn rất nổi tiếng; đặc điểm nổi bật nhất của nó là có rất nhiều rừng núi. Trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu, người dân từ các thành phố phía bắc thường đến đây du lịch.

Phía sau khu du lịch Phòng Sơn là Khu rừng quốc gia Tiêu Vân Lĩnh.

Nếu họ sử dụng xe cộ để di chuyển, họ rất dễ bị phát hiện; huống chi là máy bay trực thăng thì càng không nói đến.

Vì vậy, để tránh bị phát hiện, họ chỉ có thể chọn cách đi bộ.

Đi bộ vừa linh hoạt vừa tiện lợi; nếu gặp phải kẻ thù, họ cũng dễ dàng ẩn náu hơn.

Họ giống như những giọt nước, hòa nhập vào vùng đất tuyết giá này.

Trong vùng đất tuyết giá này, những cành cây um tùm trước đây giờ đều treo đầy những gai băng.

Dưới ánh nắng trưa, khu rừng yên tĩnh đến lạ thường.

Rào rào…

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, nhưng rất nhanh sau đó lại biến mất.

Chú Ba đi đầu, tiếp theo là Ant, Gia Lang và Ngô Giá Quốc; hai người này đi hai bên cạnh chú Ba.

Họ được trang bị đầy đủ vũ khí; từ trên xuống dưới đều màu trắng; thậm chí khẩu súng cũng được buộc bằng những dải vải màu trắng, khiến họ trông hoàn toàn không nổi bật trên nền đất màu trắng này.

Họ tất cả đều đeo khẩu trang và mũ trắng, lao vút qua những dải băng giá.

Một tiếng sau…

Chú ba giơ tay, nắm chặt thành nắm đấm; ba người đi phía sau lập tức dừng lại.

“Nghỉ hai phút,” chú ba nói khẽ.

Rồi anh mở bản đồ điện tử được lưu sẵn từ trước thời kỳ hỗn loạn. Anh tháo găng tay ra, dùng ngón trỏ và ngón cái để phóng to bản đồ.

“Nuts…”

“Đến đây xem liệu chúng ta có đến địa điểm này không?”

Chú ba chỉ vào một ngọn núi có tên là Mén Đôn Sơn – nơi đã tồn tại trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu.

Ngô Giá Quốc dù đã sống ở Liên bang Bắc Giới khá lâu, nhưng anh cũng không quen biết hết tất cả các địa danh ở đây. Anh nhíu mày nhìn bản đồ điện tử trong một lúc lâu, rồi dựa vào đặc điểm địa hình xung quanh mà nói: “Tôi không nhớ chắc lắm, nhưng nhìn vào địa hình thì có vẻ là đây.”

Trong thời kỳ hỗn loạn, thiên tai liên miên và môi trường thay đổi không ngừng, nhưng chiều cao của ngọn núi này thì vẫn không thay đổi.

Chú ba gật đầu, sau đó cho chiếc máy tính bảng vào ba lô.

“Đi thôi!”