Núi Lôi Chấn.

Bên cạnh chiếc xe, có một người đang đứng trên tảng đá lớn kia; thỉnh thoảng anh ta lại cúi xuống.

Thật là lạnh quá!

Ban ngày nhiệt độ đã dưới âm mười mấy độ C, còn vào ban đêm thì giảm xuống khoảng âm hai mươi lăm, sáu độ C.

Dù mặc kín từ đầu đến chân, họ vẫn cảm nhận được cái lạnh buốt giá xuyên qua da thịt.

Răng cứ run rẩy, não bộ cũng gần như tê đi vì lạnh.

Bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy hai bóng người xuất hiện cách họ khoảng hai mươi mét.

Ngay lập tức, anh ta ấn vào máy bộ đàm trên ngực mình và báo:

“Chết tiệt… có zombie đến rồi! Hướng 12 giờ, cả hai phía!”

Tách tách!

Hai người lập tức bước ra khỏi xe.

Cả hai đều mang theo ống nhìn đêm và cầm những cây giáo dài, lao về phía hai con zombie đó.

Một người cao hơn một chút, người kia thì thấp hơn một chút.

Người đàn ông cao nói với người đàn ông thấp:

“Anh lo xử lý con ở bên phải, con bên trái để tôi!”

Người đàn ông thấp gật đầu.

Xạ xạ…

Tiếng bước chân trên lớp băng tuyết vang lên.

Keng!

Người đàn ông cao đâm cây giáo vào con zombie bên trái, nhưng không thể xuyên qua thân nó.

“Không xuyên được à!” Người đàn ông cao la lên.

Người đang đứng trên tảng đá vội vàng nhảy xuống, cầm dao lao đi giúp đỡ; trong khi đó, Ông Nhị Minh cũng lao tới hỗ trợ.

Không được bật đèn; nếu bật đèn, họ sẽ rất dễ bị những kẻ Thiên Yên Thành phát hiện.

Nhưng họ chỉ có bốn chiếc ống nhìn đêm mà thôi.

Họ đang ở trong núi Lâm Trung; tán cây che khuất ánh trăng, tối đen như mực.

Nếu không có ống nhìn đêm, họ gần như giống như những người mù vậy.

Lúc này, những người khác bên trong xe cũng đã thức dậy, nhưng họ không dám bước ra ngoài.

Họ đang sốt ruột chờ đợi cuộc chiến kết thúc trong bóng tối.

Xạ xạ!

Phụt!

“Đâm từ phía sau!”

“Đừng… hãy kiểm soát con zombie trước đã; con này đã cứng đờ vì lạnh rồi, thật sự rất khó đâm xuyên vào!”

“Nhường lại đi! Dùng giáo không hiệu quả đâu… Tiền Tu, các bạn hai người hãy nhấc tảng đá kia lên và ném xuống!”

“Nhanh lên… Tôi sắp không chịu nổi nữa rồi!”

“Rào rào… Bạch! Nhanh lên, kiểm soát cái đầu kia đi!”

“Một, hai, ba… Nhấc lên và ném xuống!”

Bạch!

“Ai da, mới chỉ có hai con zombie mà đã khó khăn như vậy rồi; nếu có thêm nhiều hơn nữa chúng ta sẽ làm sao đây? Chúng ta không thể dùng súng được mà…”

“Đừng lo lắng nữa, hãy đưa hai con zombie này ra xa một chút.”

Vài phút sau…

Châu Sinh nghe thấy tiếng gõ cửa bên ngoài xe.

“Ai vậy?” Châu Sinh hỏi một cách lo lắng.

Bên ngoài tối om; họ hoàn toàn không biết tình hình ra sao.

Các thiết bị nhìn đêm đã được đưa cho bốn người ra ngoài, vì vậy mọi người trong xe đều phải sống trong bóng tối suốt những phút giây khó khăn đó.

“Anh Sinh, là em đây, Er Ming… Mọi việc với lũ zombie đã xong rồi.”

“A, tốt quá.”

Châu Sinh mở cửa để Er Ming vào xe.

“Không ai bị thương chứ?”

“Không ạ… Chỉ là những đầu zombie đó đã cứng lại vì lạnh; dùng giáo hay dao đều không thể chặt được, cuối cùng chúng tôi phải dùng đá đập cho nát mới xử lý xong,” Er Ming nói và xoa tay.

“Hãy yêu cầu mọi người kiên nhẫn một chút đi… Chúng ta không được để lộ vị trí; nếu bị người của Thiên Yên Thành phát hiện thì kế hoạch của chúng ta sẽ tan thành mây khói!” Châu Sinh thở dài.

Er Ming gật đầu trong bóng tối: “Em hiểu rồi!”

Đêm đó thực sự rất khó khăn.

Họ không bật đèn xe, thậm chí còn tắt điều hòa để tiết kiệm nhiên liệu, và chỉ dựa vào những bộ quần áo dày để chịu đựng cái lạnh.

Tuy nhiên, việc ở trong xe giúp họ tránh khỏi gió lạnh.

Hơn nữa, vì có nhiều người trong xe, nhiệt lượng từ cơ thể các người đã làm cho nhiệt độ bên trong xe cao hơn bên ngoài khoảng bảy, tám độ.

Một đêm trôi qua…

Mặt trời vẫn bình thường mọc lên.

Khi tia nắng đầu tiên chiếu xuống mặt đất, dưới chân núi Lôi Chấn, một chiếc xe off-road màu trắng rời khỏi đó.

Chiếc xe không đi theo đường lớn, mà đi theo hàng cây ven đường…

Cách đó hơn một trăm km…

Thành phố Ma Thị…

Vương Đức đến trước chiếc xe du lịch sang trọng và gõ cửa.

**Kêu cọt kẹt…**

Một người phụ nữ mặc trang phục hở hang mở cửa xe ra.

“Tướng lĩnh đã ngủ rồi; trước khi đi ông ấy đã yêu cầu các bạn xuất phát trước, chúng tôi sẽ theo sau!” Người phụ nữ nói sau khi nhìn thấy Vương Đức.

Vương Đức nhíu mày.

Người này thật sự không muốn mạo hiểm chút nào cả…

“Vậy đội hai, đội ba, đội bốn, và các đội chiến đấu thường xuyên thì sao? Chỉ có mình đội một là không đủ!” Vương Đức nói với giọng không mấy lịch sự.

Người phụ nữ đứng ở cửa xe; không khí lạnh bên ngoài thổi vào khiến cô run rẩy.

Cô vội vàng trả lời: “Tướng lĩnh bảo tất cả đều giao cho anh chỉ huy; xe chở dầu, xe vận tải vật tư, nhân viên trực thăng… tất cả các đội chiến đấu khác đều được giao cho anh!”

Nói xong, cô liền đóng cửa xe lại mạnh mẽ.

*Bang!*

Nếu là trong những lần trước, đối mặt với thái độ như thế này, ông ta có thể sẽ nổi giận.

Nhưng lúc này, ông ta không quan tâm đến điều đó chút nào.

Ngược lại, việc Tư Mã Tây sắp xếp như vậy khiến ông ta rất hài lòng.

Toàn bộ đội quân có chưa đầy hai nghìn người; gia đình các binh sĩ và nhân viên hậu cần chiếm đến hơn một nửa số đó.

Số người còn lại có thể chiến đấu chỉ khoảng một nghìn người.

Trong số những người này, các đội chiến đấu thường xuyên chiếm đến một phần ba; những người này không mấy mạnh mẽ.

Lực lượng chiến đấu chính vẫn là các đội một, hai, ba; trong đó đội ba là đội pháo binh.

Đội pháo binh sở hữu hàng chục khẩu pháo cối và pháo hạng nặng; đây chính là yếu tố then chốt để chinh phục Thiên Yên Thành lần này.

Sự sắp xếp của Tư Mã Tây hoàn toàn phù hợp với ý định của ông ta.

Việc mang theo vũ khí hậu cần và nhân viên hậu cần sẽ làm chậm tốc độ tiến quân.

Bây giờ, khi những gánh nặng đó không còn nữa, ông ta có thể dẫn đội quân đến Thiên Yên Thành nhanh hơn nhiều!

Trong chiến tranh, tốc độ mới là yếu tố then chốt!

Xuất phát ngay!

Vương Đức cảm thấy vô cùng vui mừng.

Ông ta lập tức tìm đến đội hai do Chu Zhao chỉ huy, đội ba do Vương Khuỳ chỉ huy, đội bốn do Shao Zhonghui chỉ huy… và ra lệnh cho họ cùng nhau xuất phát.

Mặc dù Chu Chiêu không mấy hợp phe với Vương Đức, nhưng anh hiểu rằng lúc này không phải là thời điểm để đánh nhau nội bộ; điều quan trọng nhất lúc này là phải đánh chiếm Thiên Yên Thành. Vì vậy, mọi người đều tuân theo mệnh lệnh. Những xe tăng bọc thép tiên phong lao thẳng về phía Thiên Yên Thành. Phía sau là những chiếc xe tải chở theo súng phóng lựu. Vương Đức ngồi trên xe tăng, cầm bộ đàm và phân công nhiệm vụ tác chiến:

“Đội bốn, Shao Zhonghui, cậu phụ trách khu vực phía đông, đi qua huyện Thạch để chặn đứng con đường phía đông của Thiên Yên Thành.”

“Đội hai, Chu Chiêu, cậu phụ trách khu vực phía tây, đi qua huyện Dương để chặn đứng con đường phía tây của Thiên Yên Thành.”

“Tôi đã trang bị cho mỗi đội ba khẩu súng phóng lựu; khi đến cách Thiên Yên Thành khoảng mười km, hãy tiến hành tấn công theo lệnh của tôi!”

“Đội ba, Vương Khuỳ, cậu phải theo sát đội xe tăng của tôi và đảm bảo bảo vệ tốt những khẩu pháo đó.”

“Tôi xin nhắc lại một lần nữa nhiệm vụ tác chiến này: chúng ta phải tiến hành cuộc tấn công nhanh chóng, không được để lãng phí sức lực; mục tiêu cuối cùng của chúng ta là chiếm giữ Thiên Yên Thành.”

“Tiêu diệt địch không phải là mục tiêu chính; điều quan trọng nhất là phải chiếm giữ Thiên Yên Thành. Tất nhiên, ngoài mục tiêu này ra, việc giảm thiểu số lượng binh lính địch cũng rất quan trọng!”

“Vòng tấn công đầu tiên sử dụng súng pháo; chúng ta phải tạo ra ba lỗ hổng ở thành phố Thiên Yên Thành, tuyệt đối không được tấn công vào bên trong thành phố hay phá hủy các giếng dầu!”

“Vòng tấn công thứ hai, hãy tiến hành chiếm giữ Thiên Yên Thành với tốc độ nhanh nhất!”

“Mọi người nhớ kỹ điều này! Hãy báo cáo lại ngay khi nhận được lệnh!”

“Nhận rõ!”

“Vâng, thưa sĩ quan!”

“Nhận rõ!”

“Nhận rõ!”

Sau khi rời khỏi thị trấn Mã, đội xe được chia thành ba đội và tiến về phía Thiên Yên Thành một cách hùng hậu.

Trên tuyến đông, hơn hai mươi chiếc xe đã gặp phải Đại Minh được cử đi bởi Châu Sinh khi chúng đang trên đường đi.

Shao Zhonghui thuộc đội bốn nhìn thấy Đại Minh bước xuống từ xe và hỏi: “Tình hình ở phía Thiên Yên Thành ra sao? Họ có bị phát hiện không?”

Đại Minh nói trong hơi sương: “Không, ở phía Thiên Yên Thành, tình hình là như này…”

Shao Zhonghui nói: “Nhanh lên, lên xe đi! Tôi đang vội, phải đến phía đông của Thiên Yên Thành trước 11 giờ để thiết lập vòng vây!”

“Được rồi!” Đại Minh không do dự nữa, lên xe cùng Shao Zhonghui.

Trên tuyến tây, Chu Zhao ngồi trong xe, nhìn vào bản đồ và chỉ vào huyện Dương ở phía tây của Thiên Yên Thành. Ánh mắt anh ta trở nên u ám.

Mặc dù anh ta không hợp phe với Vương Đức lắm, nhưng không thể phủ nhận rằng kế hoạch tác chiến mà Vương Đức đề xuất khá tỉ mỉ.

Nếu muốn chiếm giữ Thiên Yên Thành một cách nhanh chóng, thì việc sử dụng pháo binh là điều không thể tránh khỏi. Những trận bom pháo sẽ gây ra áp lực lớn cho những người bên trong Thiên Yên Thành. Có thể sau vài trận pháo kích, họ sẽ buộc phải bỏ thành chạy trốn ngay lập tức.

Vì vậy, việc thiết lập chiến thuật “vây ba mặt, để một lối thoát” là rất quan trọng. Nếu bốn hướng đều bị vây kín, thì những người bên trong Thiên Yên Thành sẽ không còn hy vọng nào nữa.

Nhưng nếu họ tức giận đến mức phá hủy các giếng dầu bên trong, thì sao đây? Mặt khác, nếu bị vây hoàn toàn và không thể thoát ra ngoài, họ có thể sẽ quyết định chiến đấu đến cùng, dù phải chịu tổn thất lớn.

Bây giờ, họ được đưa ra một con đường sống sót – chỉ cần bỏ thành và chạy về phía nam, những người ở Thiên Yên Thành sẽ sống sót!

“Thật là một kế hoạch tinh vi!” Chu Zhao vỗ tay và nói. Thời tiết khô hanh, tiếng vỗ tay của anh ta vang rất lớn.

Thời gian trôi qua từng phút, từng giây…

Không còn sự cản trở từ Tư Mã Tây và đội ngũ hậu cần nữa, Vương Đức họ di chuyển với tốc độ rất nhanh.

Theo kế hoạch ban đầu, họ xuất phát lúc bảy giờ sáng và sẽ đến gần Thiên Yên Thành trong vòng bốn giờ, tức là lúc mười một giờ sáng. Sau đó, họ sẽ tiến hành cuộc tấn công bằng pháo binh!

Vì đi theo đường thẳng, Vương Đức họ có tốc độ cao nhất. Chỉ sau một giờ, khoảng cách giữa họ và Thiên Yên Thành đã giảm xuống còn chưa đầy một trăm kilômét.

Lúc tám giờ sáng, Hoa Thần và Hà Mã đã lái trực thăng cất cánh đúng giờ để thực hiện nhiệm vụ tuần tra hai lần mỗi ngày như thường lệ.

“Lão Hua, loại thuốc mỡ đó dùng có hiệu quả lắm đấy! Cậu có thể nhờ Đông Đài lấy cho mình xem sao? Mấy ngày trước tôi bị đóng băng ngón chân, dùng loại thuốc này thì khỏi hẳn!” Hà Mã nói khi đang lái trực thăng.

Hai người luân phiên nhau lái trực thăng để thực hiện nhiệm vụ tuần tra hai lần mỗi ngày. Hoa Thần gật đầu và nói: “Tôi chỉ mong mùa đông sớm qua thôi… Thật sự quá lạnh lắm!”

“Ai lại không nghĩ vậy chứ!” Hà Mã đáp lại.

Quen thuộc với việc lái trực thăng, anh ta điều khiển chiếc máy bay một cách điêu luyện và bay về hướng Bắc. Trong phạm vi khoảng cách một trăm kilômét, họ chỉ có thể tiến hành các cuộc kiểm tra sơ bộ. Qua thời gian, họ cũng rút ra được một số kinh nghiệm: nên quan sát những khu vực rộng lớn và bay ở độ cao lớn hơn để có tầm nhìn xa hơn; những xe cộ riêng lẻ có thể sẽ không bị phát hiện, nhưng một đoàn xe thì sẽ rất dễ bị chú ý. Nhiệm vụ của họ là theo dõi xem liệu có bao nhiêu kẻ địch đang di chuyển về phía Thiên Yên Thành hay không… Thực sự, muốn kiểm soát được tình hình trong phạm vi một trăm kilômét, ngay cả một trăm chiếc trực thăng cũng khó có thể làm được.

Trên đường đi, hai người trò chuyện và đùa cợt nhau để giết thời gian. Hoa Thần đeo kính râm và thỉnh thoảng sử dụng ống nhòm để quan sát tình hình dưới mặt đất.

Chiếc trực thăng bay với tốc độ rất nhanh. Sau khoảng hai mươi phút bay, họ bắt đầu quay đầu và thay đổi lộ trình để trở lại. Trong quá trình tuần tra, họ chia khu vực phía bắc thành ba phần nhỏ; như vậy, chỉ cần bay đi và bay lại hai lần là có thể hoàn thành việc kiểm tra toàn bộ khu vực. Họ bay về phía đông vài chục kilômét, sau đó rẽ xuống phía nam, thay đổi lộ trình một lần nữa.

“Hoa Thần Ồ, chiều nay khi anh đến lái trực thăng, em sẽ chuẩn bị cho anh một cái túi nước nóng giữ ấm nhé… Mông em đang bị lạnh đến mức tê cứng rồi đấy.”

“Không thành vấn đề đâu.”

“!!!”

“Hà Mã! Hà Mã! Nhìn kìa, đó là cái gì vậy! Chết tiệt!”

Đôi mắt của Hoa Thần tròn xoe vì hoảng sợ khi nhìn thấy một đoàn xe dài kéo dài về phía Thiên Yên Thành. Hà Mã vội vàng nhìn xuống và lập tức không thể nói nên lời trước cảnh tượng đó. Tay cầm ống nhòm của Hoa Thần cũng bắt đầu run rẩy. Lần trước, tại Đại Trường Thụ Cơ Sở, cũng chính anh ta là người phát hiện ra những người thuộc Liên bang Bắc Cực; lúc đó chỉ có hai chiếc xe thôi. Nhưng đoàn xe trước mắt này… có xe bọc thép, có pháo cao xạ… Điều này khiến anh ta cảm thấy sợ hãi.

“Nhanh lên, liên hệ với Thiên Yên Thành ngay đi!” Hà Mã vội vàng hét lên. Hoa Thần như tỉnh ngộ từ một cơn mơ, vội vàng cầm máy bộ đàm và liên tục gọi Thiên Yên Thành: “Gọi Thiên Yên Thành đây, tôi là Hà Mã… Chúng tôi đã phát hiện ra một đội quân địch lớn ở phía bắc Thiên Yên Thành…” Anh ta gọi liên tục ba lần, nhưng vẫn không nhận được phản hồi.

“Chết tiệt! Khoảng cách quá xa, hãy bay về phía trước thêm vài phút để tôi có thể liên lạc được!” Hoa Thần nói. Hà Mã nuốt nước bọt, cố gắng ổn định chiếc trực thăng và bay về phía Thiên Yên Thành với tốc độ cao nhất.

Ngay dưới chân họ…

Trong đoàn xe do Vương Đức chỉ huy, một tiếng ồn ào bỗng nổ ra.

“Tổng chỉ huy, có máy bay trực thăng lạ!”

“Phòng không! Nhanh chóng lắp đặt các khẩu pháo phòng không; nếu chiếc máy bay đó tiến lại gần, hãy bắn hạ ngay!” Vương Đức hét lên qua bộ đàm, cổ anh ta nhăn lại vì quá hoảng loạn.

“Nhanh lên! Lắp đặt pháo phòng không và súng máy phòng không ngay!”

Nhìn về phía đoàn xe chở pháo, Vương Đức vội vàng la lên: “Giữ khoảng cách giữa các xe! Nhanh lên!”

Ba đội do Vương Khuỳ chỉ huy cũng lập tức reag lại, điều chỉnh vị trí của các xe để tạo khoảng cách an toàn.

Vài phút sau, khi thấy chiếc máy bay trực thăng đã bay xa, họ mới thở phào nhẹ nhõm. Lúc này, họ còn khoảng bảy mươi cây số nữa; nếu đi nhanh, chỉ cần hai tiếng là đến nơi; còn nếu đi nhanh hơn, thì chỉ mất một tiếng rưỡi thôi.

Trên không trung… Sau mười phút bay về phía Thiên Yên Thành, khoảng cách giữa họ chỉ còn bốn mươi cây số.

“Gọi Thiên Yên Thành! Tôi là Hoa Thần– Chúng tôi phát hiện ra rất nhiều kẻ địch ở cách đây tám mươi cây số; họ mang theo pháo và xe tăng…”

“Zì zì zì…”

Thiên Yên Thành…

Đông Đài đang uống nước trong phòng họp. Nghe được tin này, cốc nước trong tay anh ta lập tức rơi xuống đất. Người ngồi bên cạnh anh ta – Cư Thiên Duệ– cũng bất giác co rút tay lại; ánh mắt anh ta thoáng lóe lên vẻ hoảng loạn… Nhưng anh ta nhanh chóng kìm nén cảm xúc đó lại. Ngay lập tức, anh ta cầm lấy bộ đàm và điều chỉnh lại tâm trạng của mình.

Với giọng điệu bình tĩnh nhất của mình, anh ta hỏi: “Có bao nhiêu người? Bao nhiêu chiếc xe? Ngoài những kẻ đến từ phía bắc, có phát hiện thêm kẻ địch ở các hướng khác không?”

“Chắc khoảng vài trăm người thôi. Trong đoàn xe của họ có vẻ như có rất nhiều pháo binh; còn các hướng khác thì tôi không rõ lắm!”

Cư Thiên Duệ suy nghĩ chóng mặt, sau đó nói với Hà Mã: “Cậu đi xem cho kỹ xem họ sử dụng những loại vũ khí gì. Hãy cẩn thận nhé, tôi sẽ ngay lập tức gọi Lão Dễ đến hỗ trợ các cậu.”

Nói xong, anh ta không dùng bộ đàm mà lao thẳng ra khỏi phòng họp, hét lên về phía tầng trên: “Lão Dễ, mày đang ngủ à! Nhanh xuống đây, kẻ địch sắp tấn công rồi, mau lên!”

**Đùng!**

Ngay trong giây tiếp theo, Lão Dễ đã vội vàng mặc quần áo và lao xuống dưới.

“Kẻ địch đến rồi à? Kẻ địch từ đâu đến vậy?”