Dì Hai nhanh chóng kéo tôi lại, vừa ngạc nhiên vừa nghi ngờ và hỏi: “Mãn Đa, cậu đang làm gì thế?”

Cô ấy vội vàng giật lấy chai thuốc của tôi và nói: “Ông ngoại bây giờ như thế này rồi, không thể uống thuốc được nữa… Cậu mang theo loại thuốc gì vậy, để tôi xem…”

Dì Hai và chú rể của cô ấy làm việc trong nhà máy sản xuất dược phẩm nên họ khá am hiểu về việc sử dụng thuốc. Khi nhìn thấy chai thuốc Quy Bí Hoàn mà tôi mang theo, cô ấy lắc đầu và nói: “À, Quy Bí Hoàn à… Nhưng loại thuốc này cũng chẳng có tác dụng gì đâu.”

Tôi không quan tâm đến sự ngăn cản của cô ấy, vội vàng cho hai viên thuốc vào miệng ông ngoại.

“Trời ơi, đứa bé này… Sao không nghe lời chứ… Sẽ gặp họa đấy…” Dì Hai tức giận và muốn lấy thuốc ra khỏi miệng ông ngoại, nhưng tôi đã nhanh chóng đẩy cô ấy sang một bên, nhẹ nhàng đỡ ông ngoại dậy và cho ông uống một ngụm nước.

Tiếng động bên trong khiến chị gái và em trai tôi cũng hoảng sợ và chạy vào. Thấy tôi đang đỡ ông ngoại dậy, họ liền kêu tôi để ông ngoại nằm xuống.

Tôi không quan tâm đến họ; chỉ khi thấy ông ngoại đã uống được một ít nước, tôi mới từ từ đặt ông nằm xuống.

Họ đang trách móc tôi thiếu suy nghĩ, nhưng tôi nhận thấy màu sắc trên khuôn mặt ông ngoại dường như đã tốt hơn, hơi thở cũng trở nên đều đặn hơn.

Dì Hai, người đứng gần nhất, là người đầu tiên nhận ra điều này. Cô ấy ngạc nhiên và nói: “Ồ, Quy Bí Hoàn lại có tác dụng tốt như vậy sao?” Cô ấy lắc chiếc chai trống và tiếc nuối: “Thật đáng tiếc, thuốc hết rồi… À, tôi sẽ đi mua thêm cho ông ngoại.”

Tôi vẫn quỳ bên cạnh giường; sau khoảng mười phút, tình trạng của ông ngoại dần được cải thiện. Ban đầu chỉ có tiếng thở, nhưng giờ đây còn có tiếng hít thở nữa.

Tôi cảm thấy đôi tay mình đang nắm giữ ông ngoại dần trở nên ấm áp và mạnh mẽ hơn.

Ông ngoại nhìn tôi và thở dài, nói: “Mãn Đa…”

Nghe thấy ông ngoại có thể nói chuyện được, mọi người đều tụ tập lại xung quanh. Ông ngoại vẫy tay và nói: “Các bạn ra ngoài đi, tôi có vài lời muốn nói riêng với Mãn Đa…”

Chị gái tôi thấy tình trạng của ông ngoại đã tốt hơn, có lẽ lo sợ ông sẽ lại nhắc đến chuyện giải tỏa nhà cửa, nên nói một cách không hài lòng: “Bố ơi, bố hãy nghỉ ngơi đi… Có những chuyện không cần phải nói nhiều đâu…”

Nhưng ông ngoại kiên quyết vẫy tay và nói: “Các bạn ra n

Tôi vội vàng lấy thêm một cái gối đặt dưới đầu ông ngoại để nâng đỡ đầu ông lên cao hơn, rồi lại cúi người sát vào tai ông hỏi. Tôi không ngờ rằng viên thuốc Thanh Long Tiêu Dao Quán lại có tác dụng kỳ diệu đến thế, khiến cho ông ngoại – người trước đó đã kiệt sức hoàn toàn – lại trở nên tỉnh táo trở lại. Nhưng trong lòng tôi cũng có một cảm giác bất an… Mặc dù tình trạng của ông ngoại hiện tại có vẻ đã tốt hơn nhiều, nhưng tôi vẫn cảm thấy…

Thôi, đừng nói đến những điều buồn bã nữa.

Ông ngoại vươn tay ra, vuốt ve đầu tôi như khi còn nhỏ, rồi thì thầm: “Nhiều lắm… Ông sắp phải đi rồi… May mà trước khi đi, ông vẫn được nhìn thấy con… Ồi, khóc quá… Cũng coi như là ý trời…”

“Ông ngoại…” Nước mắt tôi không ngừng rơi xuống, “Ông yên tâm đi, ông sẽ khỏe lại thôi…”

“Con đã cho ông uống… loại thuốc linh thiêng từ hang Thần Khổng chứ?”

Tôi bất ngờ ngẩng đầu lên và thấy trên khuôn mặt ông ngoại, dù có vết nước mắt, nhưng vẫn hiện rõ nụ cười hiền từ và thân thiện mà tôi quen thuộc nhất. Tôi vội vàng gật đầu; không hiểu sao ông ngoại – người luôn sống ẩn dật – lại biết về hang Thần Khổng?

“Có những điều… đã được định sẵn trong số phận… Dù cố trốn tránh hay chạy trốn thế nào cũng không thoát khỏi được…” Ông ngoại nói với vẻ bình thản, “Ban đầu, ông không muốn mẹ con bị cuốn vào chuyện này… Và càng không muốn con cũng bị liên lụy… Khi mẹ con không còn nữa… Điều khiến ông lo lắng nhất chính là con…”

Mẹ tôi đã qua đời cách đây mười lăm năm rồi; tại sao lúc này ông lại nhắc đến bà ấy? Có lẽ vì ông đang ở giai đoạn cuối đời, nên có chút mơ hồ là điều dễ hiểu.

Lúc này, dù ông nói điều gì, tôi cũng lặng lẽ lắng nghe.

“Trong suốt hai mươi năm qua… ông đã cố gắng hết sức…” Ông ngoại dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Những cuốn sách đó… đều là ông để lại cho con…”

Tôi gật đầu trong nước mắt. Trong ký ức của tôi, ông ngoại là người rất thích đọc sách; tuy nhiên, do điều kiện vật chất không mấy thuận lợi, số sách ông có không nhiều lắm, nhưng vẫn bao gồm một số tác phẩm kinh điển quan trọng. Bây giờ tôi nhớ lại, ông không chỉ thích đọc sách mà còn có nhiều điểm khác biệt so với người bình thường; ví dụ, khi còn nhỏ, ông đã kể cho tôi nghe rất nhiều câu chuyện kỳ lạ; tất cả các cuốn lịch trong nhà đều do ông tự vẽ, không phải mua ngoài đâu. Từ nhỏ, t

Nghe thấy ông ngoại bắt đầu khóc không thành tiếng, dì và chú tôi đều đứng ở cửa, có vẻ như muốn vào nhưng lại không dám bước vào. Tôi nghe dì tôi nói với giọng đầy oán trách: “Nhiều… con hãy thông minh một chút đi… Cuối cùng tình trạng sức khỏe của ông ngoại mới tốt lên được một chút, đừng làm ông ấy khóc nữa…”

Bỗng nhiên, ông ngoại run rẩy lấy ra một tờ giấy từ trong lòng áo và đưa cho tôi, trong khi vẫn lặp đi lặp lại tên “Mùa Mã”. Nói xong, máu bắt đầu phun ra từ cổ họng ông ấy.

“Bố ơi…” Họ đều lao tới ôm lấy ông ấy và khóc lóc. Sau đó, ông ngoại lại trở về trạng thái suy yếu, gần như hấp hối. Dì tôi không kìm được cảm xúc, đẩy tôi và la hét: “Phải chăng lượng thuốc đã thiếu? Nhiều, con còn thuốc không? Nhanh lên, lấy thuốc ra đây ngay…”

Tôi không ngờ rằng tác dụng của thuốc lại kết thúc nhanh đến thế; tôi cũng hối tiếc vì không mang theo đủ thuốc.

“Uống thêm cũng không có ích nữa… Đừng… đừng…” Ông ngoại nhìn tôi và lắc đầu nhẹ, trên khuôn mặt vẫn hiện rõ vẻ an ủi. Những lời cuối cùng mà chúng tôi có thể nghe rõ là: “‘Mùa Mã’… Nhiều… Hãy nhớ kỹ ‘Mùa Mã’…”

Ông ấy chỉ vào tờ giấy mà mình đã đưa cho tôi. Chúng tôi vội vàng lau máu cho ông ấy, nhưng nhìn thấy vẻ mặt ông ấy ngày càng tái nhợt, giọng nói càng lúc càng yếu ớt… Dần dần, sự hồng hào trên khuôn mặt ông ấy biến mất, tiếng thở cũng trở nên yếu ớt hơn… Tay tôi đang nắm lấy tay ông ấy cũng cảm thấy hơi nóng đang dần tan biến… Nước mắt tuôn rơi dọc theo khóe mắt ông ấy; ông ấy không còn sức để nói thêm gì nữa.

Dì tôi, trong lúc vội vàng, lấy tờ giấy mà ông ngoại đã đưa cho tôi để xem ông ấy muốn truyền đạt điều gì. Sau khi đọc xong, bà ấy không đưa tờ giấy đó cho tôi; dì hai tôi cũng vội vàng lấy nó, cùng với chú tôi cùng nhau xem. Có lẽ vì không thể hiểu được điều gì trên tờ giấy đó, họ mới miễn cưỡng trả lại nó cho tôi.