Ban đầu tôi chỉ muốn bỏ đi thôi, nhưng khi thấy dì Sun bận rộn lo lắng như vậy, một cảm giác ấm áp của gia đình đã trỗi dậy trong tôi, và tôi cũng không nỡ rời đi nữa.

Sau bữa tối, dì Sun dọn dẹp xong rồi đi trước. Thành thật mà nói, tôi rất ghen tị với Biệt Long Mã – người chẳng hề đẹp trai, cũng không đáng tin cậy, lại còn thiếu tiền nữa, nhưng lại có thể chiếm được tình yêu sâu đậm từ dì Sun.

Mặc dù dì Sun chưa bao giờ thừa nhận điều này, nhưng trên thực tế, bà ấy luôn đối xử với anh ta như thành viên trong gia đình, sẵn lòng nấu ăn, rửa chén cho anh ta.

Sau bữa tối, Biệt Long Mã lại kéo tay áo ra trước mặt ông Lục Thông và hỏi: “Đệ tử ơi, con biết tại sao ta chỉ có bốn năm tuổi thọ không?”

Tôi không biết phải nói gì: “Anh cứ nói lung tung thế, làm người ta cũng hoang mang không biết tin hay không.”

Biệt Long Mã có vẻ bất lực và nói: “Làm sao để con hiểu được? Cuộc chiến khốc liệt của ta với con rắn khổng lồ ở Thành Phố Ác Đạo, con không trực tiếp chứng kiến sao?” Anh ta tức giận, chỉ vào ông Lục Thông và hỏi: “Con nghĩ tại sao sư tổ lại trở thành như vậy?”

Ông Lục Thông cười ha hả và lắc đầu, ý bảo họ cứ nói đi, đừng kéo mình vào chuyện này.

Tôi nhớ lại tình trạng của anh ta lúc đó; thực sự, anh ta như thể đã trở thành một người khác, toàn thân trở nên mạnh mẽ như siêu anh hùng Green Giant, và quả thực, khi anh ta ngã xuống, dấu vết răng đó lại xuất hiện trở lại… Có vẻ như nó có liên quan đến chuyện gì đó.

Thấy tôi suy nghĩ, Biệt Long Mã hỏi: “Con đã hiểu chưa?”

“Tôi đã xem phim Spider-Man rồi,” tôi đưa ra suy đoán của mình, “Spider-Man cũng vì bị một loài nhện đặc biệt cắn mà mới có sức mạnh siêu nhiên. Vậy thì dấu vết răng này của anh, có phải là do sói hoặc vượn cắn không?”

Bỗng nhiên, tôi nhớ lại lần trước anh ta từng nói rằng nguồn gốc của dấu vết răng này có liên quan đến “Meng Gui”!

“Meng Gui?” Khuôn mặt tôi đổi sắc.

“Đúng vậy, chính là Meng Gui,” Biệt Long Mã nhẹ nhàng buộc tay áo lại. “Có vẻ như con vẫn nhớ những gì ta đã kể về trải nghiệm đối mặt với Meng Gui trước đây.”

Rồi anh ta chuyển đề tài và hỏi: “Con có biết tại sao nơi này được gọi là Chánh Môn không?”

Tôi trả lời: “Theo những gì tôi biết, có những câu chuyện về ba chân thạch thủy, Thạch Thủy Xí Kim Thạch, Chánh Cung Gãy Quế, Kim Thạch Tháo Xác…”

Biệt Long Mã nói: “Chẳng có cái gì gọi là ‘Kim Thạch Tháo Xác’ đâu; đó là ‘Kim Thiên Tháo Xác’!”

Tôi hỏi: “Khác nhau à?”

“Khác gì ch

“Biểu tượng của chúng ta ở môn phái Chánh Môn chính là con cóc vàng dưới ánh trăng bạc.”

Nói xong, anh ta liên tục lau sạch chiếc bàn, rồi lấy ra từ trong bộ vest của mình một thứ gì đó, cẩn thận mở nó ra – hóa ra đó là một lá cờ tam giác cổ xưa. Khi lá cờ được mở ra, ngay lập tức tôi cảm nhận được một không khí cổ kính và sâu thẳm; trong lòng tôi tự nhiên nghĩ rằng đây chắc hẳn là thứ không thể xem thường hay coi thường được.

Lá cờ tam giác này có kích thước tương đương với những lá cờ mà người hâm mộ bóng đá thường sử dụng khi xem trận đấu; chiều dài cạnh góc lớn nhất của nó khoảng bảy inch. Cán cờ làm bằng gỗ màu đen, bóng loáng và cổ điển; mặt cờ chủ yếu màu xanh lam, được thêu viền vàng hình sóng dày khoảng nửa inch.

Nhìn kỹ hơn vào mặt cờ, ở chính giữa lá cờ tam giác, điểm thu hút nhất chính là hình ảnh mặt trăng bạc sáng chói như một đĩa tròn; trên đó, một con cóc vàng khổng lồ đang nằm, chiếm gần một nửa diện tích của mặt trăng.

Đôi mắt của con cóc vàng được thêu màu đỏ; miệng nó hơi mở. Không biết do nhìn quá lâu mà tôi tưởng tượng ra hay sao, nhưng tôi cảm thấy như thể cổ họng của con cóc đó đang rung động nhẹ nhàng, và bất cứ lúc nào nó cũng có thể luôn ra lưỡi và nuốt chửng mọi thứ trên đời này.

Tôi cảm thấy môi trường xung quanh mình đang thay đổi; không biết là mình đang thu nhỏ lại hay là lá cờ này đang ngày càng to lên… Dần dần, tỷ lệ giữa tôi và con cóc vàng trên lá cờ bắt đầu đảo ngược: nó cao lớn như một tòa lâu đài, trong khi tôi thì nhỏ bé như một con muỗi.

Đôi mắt đỏ của nó đột nhiên nhô lên hai đường đồng tử màu đen; nó nhìn tôi không hề nhúc nhích. Tôi ngước nhìn nó và có thể thấy rõ ràng cổ họng nó đang rung động… Tôi bắt đầu cảm thấy sợ hãi, nghĩ rằng bất cứ lúc nào nó cũng có thể phun ra lưỡi và cuốn tôi vào bụng nó.

Bie Long Ma nhẹ nhàng vỗ vai tôi; tôi mới tỉnh táo lại và nhận ra rằng cả hai người họ đều đang nhìn tôi, trong khi tôi thì đang đẫm mồ hôi. Bie Long Ma hỏi: “Cậu đã nhận ra điều gì chưa?”

Tôi vừa lau mồ hôi vừa giả vờ không quan tâm và nói: “Chẳng qua chỉ là một con cóc thôi mà.”

Bie Long Ma cuộn lại lá cờ, cẩn thận cho nó vào lòng và nói: “Đây chính là lá cờ hiệu của người đứng đầu môn phái chúng ta. Nhìn hình ảnh trên lá cờ, cậu hẳn đã hiểu rồi đấy… Môn phái Chánh Môn của chúng ta chắc chắn có mối liên hệ mật thiết với mặt trăng. Khả năng nuốt chửng và bảo v

Bie Long Ma gật đầu và nói từng câu một với tôi: “Những gì chúng ta ở Cánh Cửa Thạch Nhân luyện tập, thực chất chính là sức mạnh của việc nuốt chửng.”

Tôi không khỏi bật cười: “Cậu có phải xem quá nhiều quảng cáo trò chơi rác rưởi không? Nuốt chửng à? Mỗi ngày lại có một cuộc tiến hóa như Rồng Khổng Lồ sao?”

“Nonsense!” Bie Long Ma vẻ mặt nghiêm túc vỗ vào vai tôi và nói: “Cậu nghĩ tại sao tôi có thể triệu hồi Quỷ Dữ để giúp chiến đấu? Tại sao sư tổ của cậu, ông Sáu Thông, ngoài bản thân mình ra, còn có thể sở hữu đến sáu tính cách và trạng thái khác nhau?”

Trong lòng tôi dường như đã bắt đầu hiểu được điều gì đó… Chẳng lẽ họ đã nuốt chửng các linh hồn quỷ dữ, vì vậy mới có được những khả năng phi thường?

Nhưng tại sao Bie Long Ma, chỉ mới nuốt chửng một con quỷ dữ mà tuổi thọ lại chỉ còn bốn năm, trong khi sư tổ ông Sáu Thông lại có ít nhất sáu linh hồn và vẫn sống được đến tuổi cao niên?

Thấy tôi lại mất tập trung, Bie Long Ma lại vỗ vào vai tôi và nói: “Từ tình trạng của cậu, tôi có thể đoán ra rằng cậu đã hiểu được phần lớn sự thật rồi đấy. Đúng vậy, chúng ta thông qua việc nuốt chửng các linh hồn để tăng cường khả năng đặc biệt của cơ thể mình. Về lý thuyết, càng nuốt chửng nhiều linh hồn, năng lượng của mình càng mạnh.”

Tôi nói: “Chắc chắn không đơn giản chỉ là việc nuốt chửng thôi chứ?”

Bie Long Ma liền châm một điếu thuốc và sau một lúc mới nói: “Đệ tử ơi, khả năng suy luận của cậu thật sự rất tuyệt vời. Điều này cũng giống như việc ăn uống vậy; quan trọng không phải là ăn nhiều hay ít, mà là khả năng tiêu hóa có tốt không. Như sư phụ chẳng hạn, vì trong tình huống nguy cấp phải đối mặt với Quỷ Dữ, nên buộc phải nuốt chửng chúng một cách gấp rút; điều này không chỉ khiến linh hồn của sư phụ bất an, mà còn khiến sư phụ không thể hoạt động dưới ánh nắng mặt trời gay gắt, nếu không linh hồn sẽ bị tổn thương nặng…”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Cậu cũng đã nhận ra điều đó phải không? Ban ngày, sư phụ hầu như không ra ngoài; ngay cả khi muốn ra ngoài, sư phụ cũng chọn thời điểm sau 5 giờ chiều, khi trời sắp tối.”

Tôi suy nghĩ kỹ lại và thấy rằng quả thực là như vậy.