Lão Trương nghe nói đó là thứ dùng cho người đã chết, cả người run rẩy đứng dậy và hỏi một cách nghi ngờ: “Chú Mã ơi, tôi không đốt được không nhỉ? Điều này có phải là điềm xui không?”

Tôi cũng xen vào hỏi: “Vậy khi nhà bạn bị mất điện, làm sao bạn vẫn nhận được đơn hàng đây?”

“Đừng nói lung tung nữa, lão bảo đốt thì cứ đốt thôi. Miễn là hàng vẫn còn trong cửa hàng của lão, thì đều được coi là hàng hóa. Cậu bé này giúp chú Mã làm việc này một chút, làm sao lại có điềm xui được?” Chú Mã nhìn chúng tôi như nhìn những kẻ ngốc nghếch, rồi tiếp tục nói: “Còn về việc nhận đơn hàng, thì chỉ là thông báo từ nền tảng thôi mà. Nền tảng yêu cầu cái gì, lão tôi chuẩn bị cái đó. Dù sao tiền cũng được chuyển vào tài khoản của lão từng khoản một, không hề thiếu.”

Tôi cẩn thận hỏi: “Làm sao nền tảng lại cho phép bán loại hàng này? Bạn có biết ai là người đặt hàng không? Tại sao lại đặt vào ban đêm nhỉ?”

Chú Mã khinh thường lắc đầu; rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên ông ta nhận loại công việc này, và nói: “Không biết đâu… Ai quan tâm đến chuyện đó chứ? Hàng đã được đặt rồi, làm sao được nữa? Lão tôi có giấy phép kinh doanh, cũng không vi phạm pháp luật.” Ông ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Hơn nữa, việc đặt hàng vào ban đêm cũng rất bình thường. Như câu người ta hay nói: ‘Nếu Quỷ Yama muốn ai chết vào lúc ba giờ sáng, ai có thể giữ người đó sống đến năm giờ sáng được?’ Nếu có người trong gia đình qua đời vào ban đêm, thì đó là chuyện bình thường mà.”

Ông ta lại dừng lại một lát, có vẻ như nhớ ra điều gì đó, rồi nói: “Nhưng thường thì chỉ có người trong gia đình mới mua giấy tiền và chén đồng để tự đốt. Có những trường hợp con cháu đốt để cầu may mắn, cũng có người nhờ chúng tôi đốt thay họ; những trường hợp này khá hiếm gặp. Có lẽ đó là những gia đình giàu có, sợ rằng việc đốt sẽ làm bẩn đồ trang trí trong nhà.”

Bỗng nhiên, tôi nhớ lại lời của ông lão kỳ lạ sống trong căn hộ tầng lầu; ông ấy nói rằng có một cô gái đã tự tử trong căn phòng đó. Tôi rùng mình, vô thức bước lại gần bếp lửa và ngồi xuống hỏi: “Nếu… người đặt hàng không có con cháu thì sao nhỉ?”

Chú Mã nhìn tôi như thể tôi đang hỏi những câu ngu ngốc, và không kiên nhẫn trả lời: “Nếu không có con cháu, thì ai sẽ đến đặt hàng và đốt hàng đó chứ?”

Tôi cứ nói đi, ông ta cứ đáp lại; tôi bị ông ta làm cho tức giận đến mức lòng sợ hãi bị lấn át hoàn toàn, và nói: “Tôi đã đến cửa hàng đó vào ban ngày, như

Bác Ma đột nhiên nhìn tôi một cách nghiêm túc và nói: “Hãy kể cho tôi nghe chi tiết về những gì đã xảy ra ban ngày.”

Thấy vẻ mặt bất thường của ông ấy, tôi đành phải kể lại mọi chuyện từ đầu.

Sau khi nghe xong, Bác Ma dùng đèn pin soi khắp người tôi vài lần, rồi tắt đèn, ngồi sụp xuống ghế sofa, có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại do dự. Cuối cùng, ông ấy nhắm mắt và xoa hai bên thái dương, tựa như đang đối mặt với một vấn đề rất khó quyết định.

Lão Trương cảm thấy Bác Ma hơi quá đà và nói: “Bác Ma, sao bác lại làm vậy chứ? Chúng ta mới quen biết thôi mà, như vậy không lịch sự chút nào đâu!”

Ai ngờ Bác Ma bỗng nhiên tức giận, đá Lão Trương một cái bằng đôi giày da và mắng: “Cậu có liên quan gì đến chuyện này! Tại sao cậu lại theo tôi đến đây?”

Lão Trương đau đớn và xoa lưng mình, nói: “Làm sao tôi không liên quan được chứ? Sau khi nhiều đơn hàng được chuyển giao, giờ đây việc giao hàng các đơn đó thuộc về tôi rồi.” Sợ rằng sẽ bị đá thêm, Lão Trương vội vàng tiếp tục đốt giấy.

“Chết tiệt!” Bác Ma bỗng nhiên la lên, lại lấy đèn pin ra và soi Lão Trương một cách kỹ lưỡng, từ trên xuống dưới, giống như đang quét hình 3D vậy.

Bác Ma thở dài và nói: “Hóa ra cậu cũng có liên quan đến chuyện này…”

Tôi không quan tâm lắm và lắc đầu nói: “Nếu không may, cũng chỉ là treo đơn hàng lên cửa rồi chạy mất thôi.”

Bác Ma cười man rợ và nói: “Hehe, chạy mất à? Các cậu có thể chạy thoát được không? Đây không phải là công việc giao đồ ăn thông thường đâu… Đây là công việc đưa mạng sống của các cậu ra ngoài đấy…”

“A?!” Chúng tôi đều sửng sốt. Lão Trương mắng: “Bác Ma, lúc này là đêm khuya rồi, đừng nói nhảm nhí nhé. Bác là thợ điện mà, không phải là nhà tiên tri đâu… Sao lại làm chúng tôi sợ vậy?”

“Thợ điện gì?” Bác Ma có vẻ buồn bã, “Tôi chỉ học nghề thợ điện khi còn trẻ thôi; không có nghĩa là suốt đời tôi đều làm nghề đó đâu. Hai mươi năm trước, tôi đã rời làng đi làm ăn xa. Năm thứ hai tôi làm thợ điện ở Quảng Đông, tôi đã gặp một người cao thủ… May mắn thay, tôi đã được theo học dưới trướng ông ấy. Kể từ đó, trong suốt mười tám năm qua, tôi luôn làm nghề này. Tôi đã đi khắp nơi trên cả nước… Và ba năm trước, tôi mới đến thành phố này, chỉ vì nó gần quê hương tôi hơn mà thôi.”

Nhìn thấy vẫn còn hai ba kg giấy chưa được đốt hết, Bác Ma đứng dậy, rót nước nóng vào ấm trà của mình, sau đó ngồi lại trên sofa và nó

Nói xong, anh ta vươn tay ra cho chúng tôi. Chúng tôi nhìn kỹ và thấy trên cả hai mặt trong ngoài cánh tay trái của anh ta đều có những dấu vết giống răng màu đen sẫm. Xung quanh những dấu vết này còn có những hình vẽ bùa chú màu đỏ tối kỳ lạ bao quanh chúng.

Lão Trương nói: “Chú ơi, tôi từng thấy người ta xăm hình rồng bay, đại bàng bay trên tay, sao chú lại xăm hình răng vậy?”

“Các ngươi nghĩ đây là hình xăm à?” Lão Mã tức giận và nói: “Ta sẽ giải thích cho các ngươi biết nguồn gốc của nó!”

“Chuyện này xảy ra khoảng mười lăm, mười sáu năm trước, tại một thị trấn nhỏ ven biển phía bắc. Lúc đó, có một tài xế taxi làm ca đêm đã đỗ xe bên bờ biển và không đi chở khách suốt nửa đêm. Cho đến khi gần sáng, anh ta đột nhiên phát điên, lái xe lao vào một người đàn ông đang chạy bộ buổi sáng. Sau khi cuốn người đàn ông đó vào dưới bánh xe, anh ta còn lùi xe lại và cán liên tục cho đến khi bánh xe bị kẹt…” Nói đến đây, anh ta dường như vẫn còn ám ảnh, “Rồi anh ta xuống xe, lấy một chiếc tuốc vít lớn từ trong xe và đâm đầu người đàn ông đó… Đâm cho đầu và cổ anh ta tan nát như một quả dưa hấu thối.”

Anh ta uống một ngụm trà và tiếp tục: “Cho đến khi có người đi qua và báo cảnh sát, sau khi cảnh sát đến, tài xế đó mới đột nhiên ngã gục xuống đất.”

“Nghe có vẻ như đây là một vụ giết người…” Tôi đầu tiên nghĩ đến khả năng tài xế và người đàn ông đó có mâu thuẫn lớn đến mức anh ta đã giết người để trả thù.

“Lúc đó, các nhân viên điều tra cũng nghĩ như vậy, nhưng sau đó họ phát hiện ra một số điểm bất thường – trước hết, tài xế taxi này và người đàn ông bị giết hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau; một người đến từ Hải Nam, người kia đến từ miền Bắc. Khi hỏi những người xung quanh họ, ai cũng khẳng định rằng hai người này không hề quen biết nhau.”

Lão Trương cũng bắt đầu quan tâm đến việc phân tích vụ án và nói: “Có lẽ đây là một vụ thuê người giết người chứ?”

“Điều đó đúng một nửa, nhưng sau khi điều tra, họ phát hiện ra rằng tài xế taxi này, dù là bản thân anh ta hay gia đình anh ta, đều không có bất kỳ nguồn thu nhập lớn nào. Khi kiểm tra nơi anh ta thuê nhà hoặc quê hương của anh ta, cũng không tìm thấy bất kỳ thứ gì có giá trị.”

“Nếu là vụ giết người do thuê người thực hiện mà không cần tiền, thì có lẽ đây là một vụ giết người vì tình cảm…” Tôi suy nghĩ một lúc và nghĩ rằng việc giết người vì tình yêu cũng là một lý do hợp lý.

“Không, giết người vì tình cả

Lão Trương hỏi: “Anh ta thực sự đã điên rồ chăng?”

“Đúng vậy. Tài xế taxi này xuất thân từ một gia đình khó khăn; cả bố mẹ anh ta đều ốm yếu. Anh ta luôn sống rất thận trọng trong mối quan hệ với mọi người, và khi lái xe taxi, anh ta cũng không dám lừa đảo khách hàng như những người khác. Thậm chí, có người còn cho rằng anh ta hơi tự ti và nhút nhát. Đó là những gì đồng nghiệp của anh ta nói về anh ta. Hơn nữa, vì là người ngoại tỉnh, anh ta cũng không có nhiều bạn bè ở đây; anh ta thuê một căn phòng nhỏ để ở một mình. Khi kiếm được tiền, anh ta đều gửi về quê hàng tháng. Sau giờ làm việc, anh ta cũng không ra ngoài chơi, cuộc sống của anh ta rất đơn giản. Chủ nhà của anh ta cũng nói rằng anh ta chưa bao giờ mang người khác giới về nhà; anh ta luôn đi lại một mình.”

Lão Trương nói: “Vậy thì khả năng án mạng do tình cảm cũng bị loại trừ rồi…”

Tôi tiếp lời: “Vậy thì đây lại trở thành một vụ án bí ẩn nữa rồi…”

Mã Cô đầu óc gật: “Sau đó, sư phụ của tôi đã đưa tôi đến hiện trường. Sư phụ tôi đã sử dụng những phương pháp riêng của mình để làm sáng tỏ sự thật. Hóa ra, vào đêm trước khi vụ giết người xảy ra, anh ta đã dừng xe ven biển ở một con đường vắng vẻ để đi vệ sinh. Khi trở lại xe và mở cửa, anh ta bất ngờ phát hiện ra có một hành khách đầu trọc, người ướt sũng đang ngồi phía sau xe mà không ai hay biết.”