“Còn một điều nhắc nhở nữa,” sư phụ bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói: “Con cóc ba chân mà ta đã cho con, hãy luôn mang theo bên mình. Khi gặp nguy cấp, chỉ cần lấy nó ra là có thể cứu mạng con được. Nhưng hàng ngày phải cất giữ cẩn thận, đừng để ai nhìn thấy, cũng đừng để vật bẩn làm ô uế chiếc bảo vật này. Con hiểu chưa?”

“Hiểu rồi!” Tôi liên tục gật đầu, “Vậy bây giờ tôi phải làm gì ạ?”

Sư phụ nhìn vào đồng hồ trên tường, vỗ đầu và nói: “Đã đến giờ rồi, con theo ta sang phòng bên kia đi!”

“Phòng bên kia?” Tôi nhớ ra rằng phòng bên kia chính là cửa hàng quần áo tang của chị Sơn, không biết đi đó để làm gì?

Vừa bước ra khỏi cửa, sư phụ đã nhìn qua cửa phòng bên kia một cách lén lút. Thấy tôi theo sau, ông cũng không ngại thể hiện thái độ kỳ quặc trước mặt tôi, đẩy rèm cửa bên kia và nhìn vào bên trong.

“Pfft…” Chị Sơn nhổ vỏ dưa hấu vào mặt ông. Nhưng Bie Long Ma không hề quan tâm, còn nói: “Đi thôi, đi khiêu vũ nào!”

Chị Sơn mắng: “Ông này không biết lo gì cả, ai lại đi khiêu vũ với ông chứ! Trời đang đẹp thế này, cửa hàng còn không cần coi sao?”

Bie Long Ma chỉ vào tôi và nói: “Hôm nay ta vừa nhận một đệ tử mới, ta muốn cậu ấy giúp ta trông coi cửa hàng, hehehe…” Rồi ông quay đầu lại nói với tôi: “Giúp sư phụ và sư thái trông coi cửa hàng, con không phiền chứ?”

Chị Sơn không tin nổi và chỉ vào tôi: “Con đã theo học ông ấy à?”

Tôi gật đầu. Không ngờ Bie Long Ma ngay từ đầu đã giao cho tôi một nhiệm vụ khó khăn như vậy… Không biết là ông ấy quá tin tưởng vào tôi, hay thực sự không coi tôi là người ngoài.

Tôi nhìn sư phụ và hỏi: “Sư phụ, bình thường việc trông coi một cửa hàng thông thường còn dễ dàng, nhưng cửa hàng trong nghề của các ngài… Con mới bắt đầu học nghề thôi… Làm sao con có thể làm được chứ?”

Bie Long Ma không hề quan tâm, vung tay chỉ vào các kệ hàng hai bên và nói: “Nhìn này, nghề của chúng ta cũng giống như các nghề khác khi bán hàng thôi; mọi thứ đều có giá niêm yết rõ ràng. Các sản phẩm của ta cũng đều có nhãn giá… Và ta còn có một tin tốt cho con nữa: khi có khách đến mua hàng, con chỉ cần bán theo giá niêm yết là được.”

“Còn điều gì khác cần lưu ý không ạ?” Tôi vẫn lo lắng rằng nếu mình ở một mình ở đây, có thể vô tình vi phạm một số quy tắc nào đó.

Thấy vậy, chị Sơn không nỡ để tôi ở một mình và nói: “Đứa bé này chẳng biết gì cả, tôi không yên tâm. Thôi, tôi không đi khiêu vũ nữa.”

Bie Long Ma liên tục nháy mắt với tôi, ý bả

Tôi tự hỏi tại sao sư phụ không báo trước cho mình biết? Tôi thở dài và nói: “Chị Sun ơi, cứ yên tâm đi chơi với sư phụ đi. Dù tôi có làm hao hụt hết hàng trong cửa hàng của sư phụ, tôi cũng sẽ không tính sai số tiền ở đây đâu.”

“Không có gì thì đừng nói nhiều. Khi có khách đến, đừng hỏi quá nhiều về chuyện của người khác. Nếu thực sự cần gì, hãy gọi cho sư phụ nhé. Đồ đệ tốt của ta, sau này sư phụ chắc chắn sẽ không bỏ rơi con đâu!”

Biệt Long Mã mỉm cười, ôm lấy Chị Sun và cùng nhau ra ngoài.

Tôi hỏi: “Các bạn khoảng bao giờ sẽ trở lại? Tôi phải trực đến mấy giờ?”

Biệt Long Mã lại liếc nhìn tôi và nói: “Đừng hỏi xem họ có trở lại không. Dù sao thì buổi tối lúc 11 giờ, con cứ đóng cửa và khóa cửa là được. Nhìn kìa, ổ khóa nằm ngay bên chân con đấy.”

Tôi nhìn chiếc ổ khóa hình chữ U bên chân mình, muốn hỏi thêm vài câu nữa, nhưng Biệt Long Mã ám chỉ rằng không thể chậm trễ được nữa. Anh ấy ôm lấy Chị Sun, cầm xe điện của tôi và đi mất.

Tôi đành trở lại cửa hàng một mình, nghĩ rằng việc phải coi sóc hai cửa hàng cùng lúc thật sự rất khó khăn. Thế là tôi ngồi xuống trong cửa hàng quan tài, kéo rèm cửa để dễ quan sát cửa hàng đồ thắp hương bên cạnh hơn.

Tôi lướt qua các mặt hàng được bán trong cửa hàng, cố gắng làm quen với môi trường xung quanh. Ngồi yên như vậy nửa giờ trôi qua, không ai đi qua cửa hàng cả. Đang định lấy điện thoại gọi đồ ăn mang về thì một chiếc xe hơi màu nâu vàng bỗng nhiên dừng lại bên lề đường. Sau đó, một phụ nữ trung niên đeo kính râm bước ra từ cửa sau xe; khoảng năm mươi tuổi, cô ấy đeo túi xách hiệu và mặc bộ đồ đen, phong thái thanh lịch và đi thẳng vào cửa hàng quan tài nơi tôi đang ngồi.

Tôi vội vàng đứng dậy, định mỉm cười chào hỏi, nhưng nhớ lại lời dặn của sư phụ là đừng nói nhiều, nên tôi chỉ đứng sang một bên và làm tư thế chào khách.

Sau khi bước vào cửa hàng, người phụ nữ đó không đi quanh xem xét gì cả, mà ánh mắt đằng sau kính râm dường như luôn nhìn về phía tôi, khiến tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Thấy biểu cảm của cô ấy thay đổi liên tục, tôi không biết gia đình cô ấy có chuyện gì, chỉ đành đứng đó một cách ngượng ngùng.

Cô ấy bỏ kính râm xuống, và tôi nhận thấy đôi mắt cô ấy dường như vừa mới khóc, rõ ràng là có chuyện buồn. Tôi không dám hỏi, đợi đến khi cô ấy tự mình hỏi trước:

“Con không phải là người câm chứ? Cửa hàng đang có khách hàng à?”

Không ngờ cô ấy lại nghĩ tôi là người câm

Người phụ nữ quý tộc đó gật đầu, nhìn tôi từ trên xuống dưới rồi hỏi: “Trông cậu còn trẻ thế mà, này là cửa hàng của cậu à?”

Tôi không hiểu tại sao bà ấy lại hỏi điều đó, vội vàng trả lời: “Không phải cửa hàng của tôi đâu, tôi chỉ đến đây giúp việc thôi. Nếu có gì cần, tôi cũng có thể quyết định được.”

“Được,” cuối cùng bà ấy cũng rời ánh mắt khỏi tôi, nhìn qua các mẫu quần áo trưng bày trên kệ, có vẻ không hài lòng lắm, rồi hỏi: “Có thể đặt may quan tài theo yêu cầu không?”

“Hôm nay là ngày đầu tiên tôi đến đây, tôi cần hỏi trước đã… Xin chờ một chút…”

Thấy tôi còn non nớt trong công việc, người phụ nữ đó cũng không quá bận tâm, liền ngồi xuống chiếc ghế đối diện một cách thoải mái.

Tôi vội vàng lấy điện thoại ra, ra ngoài cửa hàng, nhìn vào số điện thoại được in trên biển hiệu, rồi gọi cho Biệt Long Mã.

Mất một lúc mới có người nghe máy, tiếng ồn ào từ sàn nhảy vang lên. Giọng Biệt Long Mã nghe có vẻ phiền muộn khi hỏi: “Ai đó vậy?”

“Sư phụ, là con đây.”

Biệt Long Mã ngập ngừng một chút, có lẽ lúc này ông mới nhớ ra mình đã nhận một đệ tử hôm nay, rồi nói: “À, đệ tử à? Có chuyện gì vậy? Chỉ mới một ngày mà đã gọi sư phụ rồi sao?”

“Sư phụ, bây giờ con đang có việc, chúng ta có thể nhận đơn đặt may quan tài theo yêu cầu không?”

“Đặt may quan tài à?” Giọng sư phụ không hề do dự, có lẽ ông đã hỏi Sư Tôn Trợ trước, tôi rõ ràng nghe thấy Sư Tôn Trợ nói rằng nếu muốn gấp thì phí thủ công sẽ tăng lên thành 800 nhân dân tệ, và quan tài có thể được lấy ngay sau đó. Sư phụ quay lại nói với tôi: “Bây giờ nếu đặt may gấp, phí thủ công sẽ là 1200 nhân dân tệ! Khách hàng cảm thấy đắt thì cứ để họ mua loại sẵn đi!”

Rồi ông nói thấp giọng: “Bây giờ sư phụ và vợ con đang bận rộn lắm, nếu có gì cần thì con tự quyết định đi, đừng cứ gọi mãi nhé!”

Tôi cảm thấy rất bối rối, nói lời tạm biệt rồi cúp máy, sau đó nói với người phụ nữ kia: “Xin chào, con đã hỏi rồi, cửa hàng chúng tôi có thể nhận đơn đặt may quan tài theo yêu cầu. Tuy nhiên, giá cả khá cao, phí thủ công là 1200 nhân dân tệ, và quan tài có thể được lấy vào ngày mai.”

Người phụ nữ đó dường như không hề quan tâm đến giá cả, lại hỏi: “Nếu con dùng vật liệu mà mình mang theo, có được không?”

Tôi đang tự trách mình vì chưa hỏi giá vật liệu trước, không ngờ người đó lại tự đề nghị sử dụng vật liệu riêng của mình. Vội vàng trả lời: “Tất nhi