Tôi nhìn ông Li Man, hôm nay ông ấy thực sự khác biệt so với trước đây; trước đây những chuyện như thế này ông ấy chẳng bao giờ quan tâm đến. Lần này thì hoàn toàn là tự nguyện và tích cực của ông ấy.

Ông ấy đã nói rõ như vậy rồi, tôi cũng không cần phải nói gì thêm nữa, liền vội vàng mượn xe của Hu Ruilong và chúng tôi lập tức lên đường.

Khi Hu Ruilong nghe nói chúng tôi muốn đến khu vực núi non ở Loudi, anh ta nhất quyết đòi đi cùng. Tôi cứ nghĩ rằng anh chàng này thật trung thành; mới chỉ quen biết vài ngày mà đã có tình bạn “gian khổ cùng nhau chia sẻ” rồi. Nhưng hóa ra, anh ta nói rằng cảm thấy hiện tại bên ngoài không yên bình, sợ rằng nếu ở lại công ty một mình thì sẽ xảy ra chuyện gì đó.

Tôi nói rằng chúng tôi đang đi tìm người bạn cũ để trêu đùa, nhưng anh ta lại nói rằng thà ở trong xe khóc còn hơn là phải ở lại công ty một mình và lo lắng.

Anh ta đã nói như vậy rồi, chúng tôi còn có thể làm sao được? Cảm thấy nếu từ chối anh ta nữa thì anh ta sẽ khóc lóc và nằm lăn trên đất mất.

Lần này đi ra ngoài không giống những lần trước; lần này là để cứu người, và người cần được cứu lại có mối liên hệ rất lớn với tôi. Thời gian không đợi ai, vào buổi chiều hôm đó chúng tôi đã lên đường.

Đích đến: Thôn Thần Nữ Trại, Đại Giang Khẩu, thị trấn Mễ Tây Giang, Loudi.

Hu Ruilong lái xe rất nhanh; toàn bộ quãng đường chưa đầy hai trăm cây số, chỉ hơn hai tiếng là chúng tôi đã đến thị trấn Mễ Tây Giang. Khi đến nơi, chúng tôi ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng toàn bộ khu vực Mễ Tây Giang cũng là một khu du lịch.

Tại sao mỗi lần gặp tai nạn thì lại luôn là ở những nơi núi rừng hiểm trở, còn lần này lại luôn là những khu du lịch đẹp đẽ như thế này?

Khi chúng tôi đến khu du lịch, trời đã gần tối. Chúng tôi đỗ xe ở bãi đậu xe của khu du lịch, xem bản đồ hướng dẫn một hồi thì thấy rằng Mễ Tây Giang, Đại Giang Khẩu, Thôn Thần Nữ Trại đều có thông tin chi tiết. Nhưng gần Đại Giang Khẩu thì không hề có bất kỳ dấu hiệu nào về Thôn Thần Nữ Trại.

Hu Ruilong vẫn còn yếu, lúc này lại đói đến mức bụng đau; anh ta kiên quyết đòi phải ăn uống trước khi tiếp tục hành trình. Vì vậy, chúng tôi tìm một quán ăn địa phương ven đường và ăn qua loa một bữa.

Trong lúc ăn uống, chúng tôi tất nhiên không quên hỏi thăm thông tin về khu du lịch này. Chủ quán nói rằng không nên coi thường khu du lịch này; mặc dù toàn bộ khu vực này được coi là khu du

Lúc này, Hồ Ruỳ Long đã thể hiện rõ phong cách của một thiếu gia giàu có khi anh ta vỗ ngực tuyên bố sẽ trả tiền cho chúng tôi, và không muốn ghi vào hóa đơn công ty.

Tất nhiên, tôi và ông Lý Mãn cũng không từ chối. Vì vậy, chúng tôi nhờ chủ nhà hàng liên lạc với người lái thuyền tre. Chủ nhà hàng đã gọi điện nhiều lần, nhưng các thuyền viên địa phương đều không muốn ra khỏi nhà vào ban đêm. Cuối cùng, chúng tôi liên lạc được với một người lái thuyền tên là Lão La, và anh ta đồng ý nhận ba lần giá vé thuyền mới chịu đi.

Chủ nhà hàng dẫn chúng tôi đến bờ sông. Dù gọi là sông, nhưng tôi ước lượng chiều rộng lớn nhất của nó cũng chưa đầy một trăm mét; tổng thể mà nói, nó khá giống với dòng sông Lý Giang. Trên mặt sông có sương mù mỏng manh, và không có con chim nào cả.

Không lâu sau, một chiếc thuyền tre từ xa tiến lại gần. Chủ nhà hàng vẫy tay và gọi: “Lão La!”

Sau khi trao đổi vài câu để yêu cầu Lão La đưa chúng tôi đến hồ Mễ Phong, chúng tôi lên thuyền tre.

Trong sương mù, ngoài tiếng Lão La đẩy thuyền, xung quanh trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Chúng tôi ba người ngồi trên thuyền, đều cảm thấy hơi lạnh.

Trong sự mơ hồ, những bóng núi hai bên hiện lên, trông giống như bóng ma khổng lồ, thật là rùng rợn.

Hồ Ruỳ Long cau mày, trông có vẻ như vừa nuốt phải con ruồi, anh ta thì thầm: “Nếu biết nơi này hoang vắng và kinh dị đến thế này, thà rằng chúng ta đi đường ban đêm còn hơn… Trên đường ít ra còn có đèn đường, còn trên mặt sông này… thật sự rùng rợn…”

“Nói rằng rùng rợn thì còn quá nhẹ nhàng đấy…” Lão La, người đẩy thuyền, dường như là một người hay nói chuyện; anh ta trả lời: “Phía trước có một cái vịnh tên là Sò, khi đến đó các bạn phải giữ chắc vào thành thuyền nhé… Các bạn có biết tại sao ban đêm các thuyền viên đều không chịu ra đẩy thuyền không?”

“Tại sao vậy?” Hồ Ruỳ Long nhíu mày hỏi.

“Người ta nói rằng ở vịnh Sò có những hồn ma chết đuối…” Lão La nói một cách thản nhiên: “Ở đây, chúng tôi gọi những người chết đuối là hồn ma chết đuối… Trước đây, vịnh này được gọi là Vịnh Hồn Ma Chết Đuối, nhưng trong vài năm gần đây, do việc phát triển du lịch, người ta thấy cái tên “Vịnh Hồn Ma Chết Đuối” không may mắn và không hay ho, nên họ đã đổi nó thành một cái tên thanh lịch hơn… Các bạn đừng coi thường dòng sông Mễ Tích này; mặc dù nó không rộng lắm và nước cũng không sâu, nhưng mỗi năm, có rất nhiều người tắm ở sông và bị những hồn ma chết đuối kéo chân, dẫn đến tử vong đấy!”

Nghe thấy có hy vọng, tôi vội vàng nói: “Đúng rồi, hãy đi tìm người giúp đỡ đi. Nếu được, chúng ta thêm hai trăm đồng nữa, anh có thể làm hướng dẫn viên cho chúng tôi không?”

“Ái cha, tôi e là kiếm tiền được nhưng tiêu hết cũng không kịp đâu! Nơi đó quá bí ẩn; từ khi còn nhỏ, tôi đã nghe các bậc lão niên kể rằng không nên đến gần Thôn Nữ Thần đâu. Người ta nói rằng ở đó có những phụ nữ chuyên nuôi dưỡng trẻ em để lấy chúng làm nguyên liệu thuốc… Từ nhỏ, câu chuyện đó đã khiến tôi sợ hãi đến mức không dám đến gần đó. Các bạn thật là gan dạ, đến muộn như này mà vẫn muốn đến nơi như vậy…”

Giọng nói thô lỗ của Lão Lao ẩn chứa sự e ngại và sợ hãi thực sự; so với việc ông ấy vừa mới đùa cợt về Bến Sên Xèo, nơi này rõ ràng là một địa điểm hoàn toàn khác biệt.

“Vậy thì sau khi đến bờ, chỉ cần anh chỉ cho chúng tôi hướng đi là được,” Li Man Ye lập tức nói thêm.

Lão Lao gật đầu một cái, sau đó không còn nói thêm gì nữa. Rõ ràng, việc chúng tôi đến Thôn Nữ Thần vào lúc này giống như đang tự chuẩn bị cho cái chết vậy. Tôi đoán tâm trạng của ông ấy đã thay đổi; có lẽ ông ấy coi chuyến đi này không phải là đưa khách đi, mà là đưa họ đi chôn cất.

Trước mặt những người lạ có thể sẽ chết trong chốc lát, ai cũng sẽ cố gắng ít nói chuyện hơn, để tránh gặp phải xui xẻo.

Khi mọi thứ trở nên yên tĩnh, mặt sông càng trở nên mờ ảo hơn; bóng cây hai bên dường như những con quỷ dữ, đang đung đưa và hiện ra trong sương mù. Không chỉ Hu Ruì Long, ngay cả tôi cũng cảm thấy lạnh sống lưng khi nhìn những bóng ma ấy.

Bỗng nhiên, chiếc thuyền tre dưới chân chúng tôi bắt đầu lệch hướng và xoay tròn; Lão Lao hét lớn: “Phù thủy trên trời thổi kèn, thủy thủ trên bờ hát ca. Khi quan lại ra khỏi nhà, họ phải đánh trống; khi người lái thuyền đi trên sông, họ phải hát. Thuyền sợ tiếng hát, ngựa sợ roi, anh hùng sợ thuốc phiện… Tiếng hát sẽ đồng hành cùng chúng ta trên thuyền, và những thần quỷ ác liệt sẽ không dám đến gần!”

Không ngờ ông ấy lại bất ngờ hát một bài hát của người lái thuyền trên sông. Giọng hát du dương ấy dường như làm cho làn sương mù đang dày đặc trở nên loãng hơn một chút.

Lão Lao nói nhỏ: “Cố giữ chắc vào nhé, chúng ta đã đến Bến Sên Xèo rồi!”

Chưa kịp ông ấy nói xong, tôi cảm thấy chiếc thuyền tre của chúng tôi đã va phải những tảng đá ở bờ sông… Nhưng khi tôi nhìn theo hướng đó, tôi