Việc này cũng không khó lắm; ban đầu là phải đốt hương rồi chờ trong lều, nhưng bây giờ thì chỉ cần đốt hương và đốt giấy bên ngoài thôi. Tôi nói: “Cái này chắc là được thiết kế riêng cho việc tìm kiếm kế toán Phùng phải không? Nhớ phải chia tiền cho tôi nhé.”

“Ồ, dĩ nhiên là không thể thiếu các bạn đâu; mặc dù là tôi là người ra sức làm việc, nhưng việc thanh toán vẫn phải được thực hiện tại công ty!” Anh ấy bị tôi bắt trúng ý định, nhưng cũng không tức giận, mà nói một cách nghiêm túc: “Tuy nhiên, nhiệm vụ của Âu Dương Thái thì cần phải sử dụng cái này.”

Nói xong, anh ấy lấy ra hai cây nến đỏ lớn mà tôi rất quen thuộc; tuy nhiên, hai cây nến đó được bọc kín bằng màng bảo quản, rõ ràng là đã được anh ấy sửa đổi lại.

Bí Long Mã nói: “Tối nay dù có xảy ra chuyện gì đi nữa, cứ cố gắng đừng dùng vũ lực nếu có thể; nhưng nếu buộc phải dùng, thì hãy sử dụng cái này để bảo vệ mình.”

Tôi hỏi: “Kịp thời không nhỉ? Cái này rất khó đốt mà…”

Bí Long Mã đáp: “Thầy đã suy nghĩ kỹ rồi; bạn chỉ cần xé bỏ màng bảo quản là được.”

Cuối cùng, anh ấy còn chuẩn bị cho tôi một bộ quần áo tang lễ và vài chiếc khẩu trang N95.

Anh ấy nhắc nhở: “Khi bạn đi gần bờ nước để thay pin cho máy ảnh, nhớ mặc bộ quần áo này; nếu ở lại trong lều thì không cần mặc cũng được. Nhớ kỹ chưa?”

Phải nói rằng, những sự chuẩn bị của anh ấy thật là rất tỉ mỉ.

Tôi lắc cái cần câu; tấm vải giống khăn lau đó khô cứng và lủng lẳng, tôi lắc mãi mà không thể làm cho nó bay phải. Tôi không khỏi thắc mắc: “Cái cờ dẫn hồn này có lẽ đã lâu không được sử dụng rồi; liệu sau này nó có thể mở ra được không nhỉ?”

“Đó chính là lý do tại sao các bạn trẻ cần phải khiêm tốn hơn… Cái cờ dẫn hồn này vốn là tấm biển dùng trong đám tang; khi thầy nhận được nó, nó đã được sử dụng bởi công ty Phượng Ký Chăm sóc Tang lễ trong hơn hai năm, và đã được treo trong đám tang hơn hai trăm lần rồi. Nó đã chứng kiến quá nhiều linh hồn đi qua đó; vì vậy, chỉ cần thầy thực hiện một vài thao tác đơn giản, nó sẽ trở nên có linh tính và sẽ phản ứng thích hợp khi có linh hồn tiếp cận. Bạn yên tâm đi.”

Dù sao thì tôi cũng có cảm giác với những thứ đó; vì vậy, việc cái cờ này có thể hoạt động hay không cũng không quan trọng lắm.

“Điều quan trọng nhất là đừng quên sau khi hoàn thành việc, hãy ra ngoài và rắc bột hương lên tấm bảng dính linh hồn; đó là thứ giúp linh hồn để lại dấu vết. Thứ hai, nếu t

Bầu trời dần tối đi, tiếng kêu của côn trùng sống về đêm bắt đầu vang lên liên hồi.

Ở phía xa, cỏ dại đung đưa; không biết có thứ gì đó đang di chuyển qua khu vực đó không? Trong khu rừng xa hơn, thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng động kỳ lạ, khiến tôi cảm thấy rất lo lắng.

Mặt trời lặn nhanh chóng; không mất bao lâu, thung lũng đã chìm vào bóng tối hoàn toàn.

Tôi ngồi bên ngoài lều, không biết nên ngồi hay đứng; dù nhìn về hướng nào, tôi luôn cảm thấy có ánh mắt đang lén lút theo dõi mình.

Nơi này từng xảy ra tai nạn, nhiều người đã thiệt mạng; trong suốt ba mươi năm qua, chẳng ai dám bước chân đến đây. Nếu nói rằng tôi không sợ hãi chút nào thì chắc chắn là dối trá.

Còn hai giờ nữa mới đến 8 giờ.

Tôi cảm thấy quá buồn chán ở ngoài nên quyết định vào lều nghỉ ngơi một lát.

Nhưng khi vào lều, tôi càng cảm thấy bất an hơn. Lều che chắn tôi khỏi các âm thanh bên ngoài; tôi lăn qua lăn lại, lúc thì nghe thấy tiếng động lạ, lúc thì tiếng kêu của các loài chim thú hoạt động về đêm… Trái tim tôi đập thật nhanh, và tôi không dám để bản thân thư giãn chút nào.

Đặc biệt là khi tôi mở mắt, đôi khi tôi thấy bóng dáng của những con côn trùng kỳ lạ bay qua trên mái lều; tôi càng cảm thấy chiếc túi ngủ mà mình đang dùng quá mỏng manh… Trong bối cảnh như thế này, tôi thực sự cảm thấy lạnh lẽo…

Rồi tôi bị chuông báo thức đánh thức. Tôi nhìn đồng hồ: còn hai phút nữa là 8 giờ. Nghe kỹ, lúc này gió bên ngoài thật mạnh. Gió thổi rít rít, làm cho chiếc lều của tôi cũng rung động nhẹ.

Tôi mở một khe hở nhỏ; gió núi ban đêm thổi vào, khiến tôi vô thức ôm chặt lấy quần áo mình.

Tôi nhìn quanh, dường như không có gì bất thường; tôi vội vàng bước ra ngoài để thắp hương.

Tôi thắp chín que hương ở mỗi góc, tổng cộng là ba mươi sáu que. Những que hương này chắc chắn đã được Bí Long Mã xử lý đặc biệt; mùi của chúng rất khác biệt so với những que hương thông thường… Mùi của chúng khá nồng nặc.

Và có thể thấy, những que hương này cháy rất chậm; chúng có thể cháy được khoảng bốn năm giờ mà không vấn đề gì.

Sau khi thắp hương xong, tôi tiếp tục theo kế hoạch ban đầu: mặc quần áo tang, đeo khẩu trang, cắm hai cây nến đỏ lớn vào lưng, và chuẩn bị đi đến bên hồ nước vô danh phía sau làng để thay pin cho Zhuge Sai.

Đêm đó, trăng treo cao trên bầu trời, ánh sao núi thực sự rực rỡ hơn so với ánh

Trên đường đi, thỉnh thoảng lại xuất hiện những con rắn, sâu bò, thú dữ hay chim chóc; cả hai bên chúng tôi đều giật mình khi gặp chúng, nhưng may mắn là không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng.

Rất nhanh sau đó, tôi đã tiến gần đến khu rừng đó, nhưng trước khi bước vào trong, bỗng nhiên tôi cảm thấy một cảm giác mạnh mẽ cho biết rằng có những điều xấu xa sẽ xảy ra bên trong khu rừng này.

Kể từ khi “Gà Con” gặp lại ông nội tôi và kể lại chuyện đó, khả năng cảm nhận của tôi trở nên cực kỳ chính xác, đến mức có thể coi như một thiết bị dò tìm ma quỷ vậy.

Nhìn thấy bầu không khí u ám, đen kịt lan tỏa khắp khu rừng trước mắt mình, tôi bỗng nhiên muốn chửi thầm khoa học.

Dù cảm xúc thế nào đi nữa, việc phải tiếp tục tiến lên vẫn là điều cần thiết. Tôi cẩn thận cúi người xuống và bò trườn như loài cá sấu. Đây là một mẹo mới mà tôi học được từ ghi chép của ông nội: “Khi gặp phải những trở ngại ma quỷ, hãy bò trườn như cá sấu và nhét hạt cỏ caraway dưới lưỡi; bạn sẽ có thể nhìn thấy những thứ ẩn sau những trở ngại đó.”

Xung quanh đây đều là cây cỏ caraway; tôi nhổ một cây và nhét nó dưới lưỡi, sau đó lại đeo khẩu trang lại. Sau khi thử nghiệm, tôi nhận ra rằng động tác này khá khó thực hiện, nhưng thành thật mà nói, hiệu quả của nó cũng khá tốt. Nhờ cách này, tôi thực sự có thể nhìn thấy một khe hở nhỏ khoảng ba inch giữa lớp ma quỷ đen kịt và mặt đất; qua khe hở đó, tôi có thể nhìn thấy những cảnh tượng thực sự mà lớp ma quỷ không thể che giấu được.

Do địa hình của ngọn đồi này không bằng phẳng, việc bò trườn theo cách này càng trở nên khó khăn hơn, nhưng vì sự an toàn, tôi chỉ có thể cố gắng kiên trì.

Tôi bò liên tục trong khoảng mười phút và cuối cùng cũng đến nửa chặng đường. Lúc này, tôi đã mệt đến nỗi gần như không thể tiếp tục được nữa… Các bạn cứ thử xem sao; độ khó của việc này không hề thua kém gì các động tác rèn luyện cơ thể đâu.

Tôi cũng không dám thở hổn hển quá mức để tạo ra tiếng động; tôi đành nằm trên mặt đất như một con chó chết vậy. Sau khi thở được bình tĩnh trở lại, tôi tiếp tục bò tiếp… Và rồi, một điều không ngờ đã xảy ra.

Tôi không dám tin vào đôi mắt mình… Bởi vì, tôi thực sự đã nhìn thấy một người ở phía sau ngọn đồi hoang vu này, nơi mà trong ba mươi năm qua chưa ai bước chân đến…