Ông chủ vẫy tay, cho thấy ông không muốn nói thêm gì về làng Chăn Gối nữa.

Rồi ông quay đầu nói với tôi: “Các bạn có cần người hướng dẫn khi lên núi không? Trên núi toàn là những con đường hoang dã, nếu không có kinh nghiệm rất dễ lạc đường, hơn nữa trong núi cũng không có sóng điện thoại, thường xuyên xảy ra những trường hợp du khách bị mắc kẹt khi đi bộ ngoài trời đấy! Tôi thấy các bạn không giống như những người thường xuyên đi bộ ngoài trời, nên hãy cẩn thận một chút nhé. Tôi quen một người hướng dẫn ở dưới núi, nếu cần thì có thể giới thiệu cho các bạn.”

Tôi nói: “Cảm ơn sự tốt bụng của anh, nhưng chúng tôi có thể không cần phải lên núi đâu.”

Sau khi ăn xong, tôi hỏi bà Huang xem chúng ta nên làm thế nào, và bà quyết định vẫn sẽ đến làng Thẩm Tử trước đã.

Trên đường đi, tôi không nhịn được mà hỏi bà Huang: “Chị Huang ơi, đích đến của chúng ta có phải là làng Chăn Gối không?”

Bà Huang nắm chặt vô lăng, ánh mắt nhìn chăm chú vào con đường tối om, sau một lúc do dự, bà nghĩ rằng việc giấu giếm chúng tôi cũng chẳng có ý nghĩa gì, rồi chúng tôi cũng sẽ biết thôi. Dù sao thì đó cũng là nơi chúng ta cuối cùng sẽ đến mà. Một lát sau, bà mới nói: “Đúng vậy, đích đến chính là làng Chăn Gối… Có lẽ bây giờ nó đã được đổi tên thành làng Thẩm Tử rồi.”

Vì bà đã nói ra rồi, thì tốt hơn là nói hết mọi chuyện: “Làng Chăn Gối là quê hương của cha tôi, nhưng vì một tai nạn xảy ra từ rất nhiều năm trước, mẹ tôi đã đưa chúng tôi chuyển đến thành phố sống. Những năm qua, tôi chưa bao giờ quay lại đó nữa.”

Bà buồn bã kể về quá khứ mà lòng mình luôn cố gắng che giấu: “Tất nhiên, việc chúng tôi mất liên lạc với cha cũng chính là do cái tai nạn đó… Đã gần ba mươi năm rồi.”

Tôi thấy bà Huang cũng không quá lớn tuổi, chắc chắn chưa đầy bốn mươi, chỉ hơn ông Zhang một chút thôi. Không lạ gì bà lại giấu kín chuyện này; hóa ra đó là những sự kiện kỳ lạ xảy ra khi bà còn rất nhỏ, chắc chắn đã để lại những ấn tượng sâu sắc trong lòng bà. Nếu không phải vì chúng tôi đang trên đường đến nơi cần giúp đỡ, có lẽ bà vẫn sẽ tiếp tục giấu kín chuyện này. Tôi đoán rằng ngoài chuyện này ra, bà chắc chắn chưa từng kể với ai về nó cả.

Tôi hỏi: “Chị Huang ơi, việc ‘mất liên lạc’ với cha và chiếc hộp này có mối liên hệ gì với nhau không?”

“Cha tôi tên là Hoàng Văn Ngọc… Sau khi rời làng Chăn Gối, m

Bà Huang ngắt lời tôi và nói: “Không phải là có liên quan gì đâu, cha tôi đang ở bên trong đó!”

Zhuge Sai đẩy chiếc kính lên và nhìn ra ngoài cửa sổ; rõ ràng là cô ấy không thích chút nào những lập luận trái với khoa học như thế này.

Bie Longma bỗng nhiên nghiêng đầu lại và nói khẽ: “Đừng nói chuyện nữa đi, các bạn có để ý thấy điều gì đặc biệt không?”

Giọng nói bí ẩn của anh ta khiến bầu không khí bên trong xe trở nên rất kỳ lạ. Ngoại trừ Zhuge Sai vẫn bình tĩnh như một tảng núi, tôi, Lão Trương và bà Huang đều bắt đầu liếc nhìn xung quanh.

Bie Longma nhìn chằm chằm vào kính chắn gió phía trước xe và từ từ nói: “Không phải ở bên trong xe đâu… Các bạn hãy nhìn kỹ ra ngoài xem…”

Tất cả mọi người, kể cả Zhuge Sai, đều đưa mắt nhìn thẳng về phía trước.

Nhìn qua kính chắn gió, dưới ánh đèn sáng chói, con đường quanh co men theo núi vẫn tiếp tục hiện ra phía trước xe; những ngọn núi đá hai bên lúc ẩn lúc hiện. Ngoại trừ một số đám sương trắng ở khoảng cách vừa phải, con đường này gần như không khác gì đoạn đường cuối cùng chúng ta đã đi vào ban ngày.

Xe tiếp tục lăn bánh thêm vài phút nữa; tất cả chúng tôi đều im lặng, không ai nói gì cả.

Lão Trương không nhịn được nữa và hỏi khẽ: “Chú Ma ơi, có vẻ như mọi thứ đều bình thường thôi…”

Zhuge Sai trả lời: “Sự hình thành sương mù là một hiện tượng tự nhiên. Vì trên con đường núi có sự chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm, và đây cũng có độ ẩm nhất định, nên vào ban đêm hoặc buổi sáng sớm có thể xuất hiện lớp sương mỏng. Tên khoa học của nó là sương lên dốc; người xưa gọi đó là sương núi. Yên tâm đi, mai khi mặt trời mọc lên, sương sẽ tan hết thôi, các bạn không cần phải lo lắng.”

Nghe vậy, Bie Longma bắt đầu muốn tranh luận: “Thầy Sai ơi, tôi không đang nói về sương mù đâu.”

Zhuge Sai từ từ quay đầu lại, khuôn mặt anh ta nhăn lại vì tức giận.

Sự tức giận của Zhuge Sai thật đặc biệt – đó là kiểu tức giận khiến bất kỳ ai cũng phải e ngại, giống như cảm giác của một giáo viên chuẩn bị nổi giận vậy.

Quả nhiên, khi thấy vậy, Bie Longma lập tức muốn đứng thẳng người lại; tuy nhiên, sau một lát anh ta vẫn tiếp tục nói: “Thầy có để ý không… Tại sao trên toàn bộ con đường này, chỉ có duy nhất chiếc xe của chúng ta? Không chỉ không có xe nào vượt lên phía trước hay phía sau, mà ngay cả những xe đối diện cũng không hề xuất hiện?”

“…”, Zhuge Sai quay đầu lại, nhìn ra ngoài kính chắn gió, đẩy chiếc kính lên và nói: “Theo lý

Sau lời nhắc nhở của anh ấy, tất cả chúng tôi đều tập trung ánh mắt ra ngoài xe. Con đường này dường như được thiết kế riêng cho chúng tôi; xung quanh không thấy bóng dáng chiếc xe nào cả.

Bàn tay của bà Huang nắm vô lăng bắt đầu run rẩy nhẹ.

Ngay cả ông Trương Công – người luôn tự tin và bình tĩnh – cũng không khỏi cảm thấy lo lắng.

Xác suất này thật sự quá cao…

Bỗng nhiên, Bie Longma hỏi: “Bà Huang ơi, chúng ta còn khoảng bao xa nữa mới đến nơi?”

Câu hỏi đó được đặt ra một cách có chủ đích; tất cả chúng tôi đều nhìn về phía màn hình LCD trên bảng điều khiển trung tâm. Nhưng theo sự di chuyển của xe, biểu tượng xe trên máy ghi hình lại không hề thay đổi, dường như đã dừng lại hoàn toàn.

Bà Huang vội vàng điều chỉnh thiết bị; tôi nói: “Chị Huang, hãy tập trung lái xe đi. Lão Trương, anh thử kiểm tra xem sao.”

Lão Trương ngồi ở giữa vội vàng tiến lại phía trước để kiểm tra bảng điều khiển; anh nhận thấy các chức năng đều hoạt động bình thường, chỉ có khi chuyển sang màn hình định hướng thì màn hình mới dừng lại hoàn toàn.

Bie Longma nói một cách nghiêm túc: “Giờ thì mọi người hẳn đã hiểu tình hình rồi chứ…”

Bà Huang đạp phanh gấp; lão Trương suýt va vào kính chắn gió. Bie Longma vội vàng la lên: “Không được dừng xe! Hãy tiếp tục đi!”

“Tiếp tục đi à?” Bà Huang run rẩy hỏi.

Bie Longma trả lời: “Chúng ta phải tiếp tục đi về phía trước, sau đó rẽ vào ngã rẽ gần nhất.”

Tôi vừa rồi cũng đang nhìn chăm chú về phía trước; nhưng khi nhớ lại, trên con đường này hoàn toàn không có ngã rẽ nào cả.

Lão Trương vừa bị va đập mạnh, vừa xoa mặt vừa nói: “Tôi nghĩ chúng ta nên quay đầu trở lại thị trấn trước, đợi đến sáng mai hãy tính tiếp.”

Những ngọn núi hai bên dường như đang đến gần con đường hơn từng ngày. Con đường dưới gầm xe cũng đang dần thu hẹp lại; chỉ còn khoảng hơn bốn mét rộng thôi. Không chỉ chiếc xe dài hơn năm mét này khó có thể quay đầu được, mà nếu có xe khác đối diện đi qua, chúng ta còn không có chỗ để nhường đường nữa.

“E là dù có quay đầu được thì cũng không thể trở lại được…” Tôi nói thẳng thắn; chúng tôi đã trải qua tình huống tương tự trên Thang Hồn Phi của Phủ Phó Tướng rồi mà.

Bie Longma nói: “Giờ thì mọi người hẳn đã đồng ý với quyết định này rồi chứ?”

Zhuge Sai nhìn ra ngoài cửa sổ, im lặng một hồi lâu.