Chiếc SUV của bà Huang khởi động một cách ổn định.

Vì ông Zhuge Sai ngồi ở ghế phụ liên tục quan sát kỹ lưỡng chiếc hộp đó, nên bà cố tình lái xe một cách chậm rãi và ổn định, sợ làm ảnh hưởng đến việc quan sát của ông.

Ông Zhuge Sai hoàn toàn đắm chìm trong công việc nghiên cứu, đặc biệt là những họa tiết điểm-vạch trên mặt sau chiếc hộp – những thứ mà chúng ta cho là những manh mối quan trọng.

Ông Zhuge Sai lại lấy ra một cuốn sổ nhỏ và cây bút, bắt đầu vẽ lại những họa tiết đó một cách cẩn thận.

Lão Trương, người luôn ngồi ở gần để quan sát, thấy vậy liền nói: “Thưa ông Zhuge, chúng ta chỉ cần dùng điện thoại chụp ảnh thôi mà, sao lại phải vẽ tay ra?”

“Lão Trương, khi nghiên cứu khoa học, người trẻ tuổi phải thật tỉ mỉ và không được vì tiện lợi mà bỏ qua những chi tiết quan trọng,” bà Zhuge Sai nói, chỉ vào những ghi chép trong sổ của mình: “Bạn xem này, ngoài việc có thể vẽ lại hình dáng của những thứ đó, tôi còn có thể ghi chép chi tiết những thông tin mà máy ảnh không thể thu được, như chất liệu thực tế, cảm giác khi sờ vào, kích thước thực tế, nguồn gốc… và các yếu tố môi trường khi quan sát.”

Lão Trương, khi có cơ hội tham gia buổi học, bỗng nhiên hứng thú và hỏi: “Thưa ông Zhuge, ông nghĩ thực sự là như vậy sao?”

Tôi kéo lão Trương lại một cái; bà Huang đang ở đây, có những điều không cần phải để người ngoài biết.

Ông Zhuge Sai vừa lúc đó quay đầu lại và thấy hành động của tôi, bà gật đầu và nói: “Đúng là như vậy. Mặc dù tôi chỉ từng thấy những thứ này một lần duy nhất, nhưng dựa vào những họa tiết điểm-vạch này, tôi chắc chắn rằng chúng đều có mối liên hệ với nhau.”

Bà Huang, người đang lái xe, hỏi một cách cẩn thận: “Tôi nghe các bạn nói rằng chiếc hộp này có liên quan đến những thứ khác phải không?”

Lão Trương trả lời: “Đúng vậy, nó liên quan đến đề tài nghiên cứu của thưa ông Zhuge.”

Bà Huang lắc đầu, tỏ vẻ nửa tin nửa ngờ.

Biệt Long Mã vội vàng vỗ đầu lão Trương và nói: “Trên xe này, bạn đang làm gì vậy? Nhanh chóng ngồi yên lại đi, đừng làm phiền ông Zhuge khi ông ấy đang nghiên cứu.”

Sau khi ghi chép chi tiết về mọi đặc tính của chiếc hộp, ông Zhuge Sai cuối cùng cũng lấy ra một chiếc máy ảnh nhỏ và chụp vài bức ảnh từ nhiều góc độ khác nhau.

Lúc này, xe đã đi trên đường cao tốc được một thời gian khá lâu rồi.

Màn hình lớn trên bảng điều khiển hiển thị khoảng cách còn lại đến đích là hai tiếng rưỡi. Chúng tôi nhận thấy rằng địa điểm được chỉ

Chúng tôi đều tựa lưng vào nhau và dần chìm vào giấc ngủ trong trạng thái lắc lư.

“Đinh đinh đinh! Cảnh báo áp suất lốp! Đinh đinh đinh! Cảnh báo áp suất lốp!…” Trong tiếng báo động của hệ thống, tôi bị tiếng xe lắc mạnh làm tỉnh dậy.

“Có chuyện gì vậy?” Tôi vội vàng hỏi khi nắm lấy tay vịn.

Bà Huang với vẻ mặt mệt mỏi vẫn cầm vô lăng và giảm tốc nhanh chóng: “Không biết nữa, có lẽ là lốp bị xé rách do va phải cái gì đó…”

Tôi quan sát bên ngoài xe, lúc này chúng tôi đã rời khỏi đường cao tốc và đang đi trên một con đường nhỏ ở vùng nông thôn, không có làng xóm hay cửa hàng nào ở hai bên. Tôi đoán rằng chúng tôi sắp đến đích cuối cùng của chuyến đi này; con đường quanh co, hẹp hòi, hai bên là những ngọn núi đá.

May mắn thay, chính vì đường đi như vậy nên tốc độ xe không cao. Bà Huang dừng xe ở một đoạn đường hơi rộng hơn và cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Biệt Long Mã nhăn mày, đếm từng ngón tay và nói: “Lốp bị xé trên đường núi… Chắc chắn là do nguyên nhân này.”

Nghe vậy, ông Chu Gia Thái quay đầu nhìn anh ta một cách dữ dội, rồi vội vàng nói với tôi và Lão Trương: “À, các bạn trẻ tuổi và mạnh khoẻ hơn, hãy xuống giúp thay lốp đi!”

Chúng tôi xuống xe kiểm tra và phát hiện ra rằng lốp trước bên trái đã bị một tảng đá sắc nhọn làm rách một vết lớn. Nhìn hình dạng của tảng đá đó, có lẽ nó đã rơi xuống từ những ngọn núi bên cạnh.

Vì trên đường không vội vàng lắm, nên lúc này trời đã tối om. Bà Huang có vẻ buồn bực và nói: “Giá như tôi lái nhanh hơn một chút trên đường thì có lẽ đã đến thị trấn của họ rồi.”

Biệt Long Mã cũng xuống xe cùng chúng tôi ba người và nói: “Ý bạn không đúng đâu. Số phận đã định cho chúng ta gặp phải chuyện nhỏ này hôm nay; việc thay đổi tốc độ không thể giúp chúng ta tránh khỏi được.”

“Hai bên đường đã được lắp lưới sắt, vì vậy đã có sự bảo vệ nhất định để ngăn chặn những tảng đá rơi xuống. Về mặt khoa học mà nói, chuyện này không phải do lỗi của chúng ta đâu. Theo phân tích của tôi, có lẽ là khe hở của lưới sắt ở đây quá lớn, nên mới khiến những tảng đá lớn như vậy rơi xuống được.” Ông Chu Gia Thái nói xong cũng xuống xe và tiếp tục: “Nhưng nói mãi cũng vô ích thôi… Các bạn trai, hãy bắt đầu làm việc đi!”

Hiện nay, khi mua xe, thông thường người ta sẽ được cung cấp lốp dự phòng và các dụng cụ cần thiết để thay lốp. Tuy nhiên, chúng tôi ai cũng không

Lý do khiến chúng tôi không đi cùng Bie Long Ma là vì những rủi ro nhỏ ban đầu có thể dễ dàng biến thành những nguy hiểm lớn.

Nói chung, chúng tôi di chuyển một cách thong dong; theo kế hoạch ban đầu, chúng tôi sẽ đến nơi đích vào khoảng sau 6 giờ chiều, nhưng cuối cùng gần 8 giờ tối mới đến được thị trấn cách đích hơn mười cây số.

Chúng tôi tình cờ chọn một quán ăn vẫn còn mở cửa để ăn tối. Chủ quán vốn dĩ không có khách, nhưng khi thấy chúng tôi, ông ta lại rất nhiệt tình. Sau khi phục vụ món ăn cho chúng tôi, ông ta còn liên tục trò chuyện với chúng tôi một cách thoải mái.

“Các bạn đang đi leo núi phải không?”

Tôi ăn nhanh, vừa ăn xong đã tiếp cận chủ quán và hỏi: “Hiện nay ở khu vực Núi Côn Trùng có vui chơi gì không ạ?”

Chủ quán tự hào trả lời: “Tất nhiên là rất vui chơi rồi! Từ đỉnh Thiết Thích Phong leo lên đỉnh Kim Đỉnh, cắm trại ngắm bình minh và biển mây trên đồng cỏ núi cao, sau đó đi qua Dãy Sườn Tuyệt Vọng và xuống núi từ dưới chân Núi Minh Nguyệt, thậm chí còn có thể tắm suối nước nóng Minh Nguyệt nữa… Đây quả là một hành trình leo núi tuyệt vời mà những người yêu thích các hoạt động ngoài trời đều không thể bỏ qua!”

Tôi hỏi tiếp: “Vào buổi tối có thể leo núi này được không ạ?”

Chủ quán lắc đầu và nói: “Ôi, đừng đùa nghịch nhé… Núi rất nguy hiểm đấy. Đây không phải là những ngọn núi nhỏ trong khu du lịch thông thường đâu; vào ban đêm thì cực kỳ nguy hiểm. Những người leo núi có kinh nghiệm thường sẽ ở lại làng Thẩm Tử ở chân núi qua đêm, rồi mới bắt đầu hành trình vào sáng hôm sau! Các bạn đã tìm được chỗ ở chưa?”

“Làng Thẩm Tử ư?” Bà Huang bất ngờ quay đầu lại hỏi: “Chủ quán có nghe nói đến làng Gối Chén chưa ạ?”

Tôi nhớ ra rằng địa điểm mà bà Huang muốn đến chính là làng Thẩm Tử.

“À, đúng là làng Thẩm Tử thôi… Không có làng Gối Chén đâu, các bạn nghe nhầm rồi!” Chủ quán nói một cách tự hào: “Bây giờ làng Thẩm Tử đã trở nên rất nổi tiếng rồi đấy… Có thể coi đó là căn cứ chính cho việc leo núi ở Núi Côn Trùng của chúng tôi đấy.”

“Không có làng Gối Chén à?” Bà Huang lại hỏi thêm một lần nữa.

Tôi không khỏi liếc nhìn bà Huang, và thấy Bie Long Ma cũng đang nhìn bà ấy… Có lẽ anh ấy cũng cảm thấy phản ứng của bà Huang có gì đó không ổn.