Vào khoảng tám, chín giờ sáng, tôi vừa mới luyện tập “Thiên Mục” dưới ánh nắng ban mai thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa vội vàng phía dưới lầu.

Tôi vội vàng xuống lầu, vừa mở cửa thì hai cảnh sát trang bị đầy đủ đã xông vào nhà và không nói gì đã khống chế tôi lại.

“Cái quái gì thế này? Giả danh cảnh sát là vi phạm pháp luật đấy!” Hai người cảnh sát này tôi chưa từng gặp trước đây; nhìn qua trang phục thì họ thuộc lực lượng Vũ trang Cảnh sát.

“Anh chính là Cao Kiện phải không?” Một người đàn ông trung niên bước vào, lấy ra một tấm ảnh màu so sánh với tôi rồi nói: “Mục tiêu nhiệm vụ đã được xác định, việc bắt giữ đã hoàn thành.”

Hai cảnh sát kia đè tôi lên xe cảnh sát, Bạch Khởi chạy đến nhưng tôi vội vàng gọi anh ta lại: “Cậu hãy ở nhà canh gác cẩn thận, đừng đi lung tung nhé.”

Nhìn thấy trang phục và thiết bị của những người cảnh sát này, tôi đã từ bỏ ý định chống cự.

Họ là Vũ trang Cảnh sát, hoàn toàn khác biệt so với Lực lượng Cảnh sát Nhân dân thông thường.

Cảnh sát hình sự chuyên xử lý các vụ án hình sự, tương tự như cảnh sát thông thường; trong khi đó, Vũ trang Cảnh sát thuộc Quân đội Nhân dân Trung Hoa, tương đương với binh sĩ.

Về khả năng chiến đấu và quyền hạn, hai bên có sự khác biệt lớn. Nói cách khác, nếu tôi đối đầu với cảnh sát hình sự, tôi chỉ có thể bị tạm giữ vài ngày; nhưng nếu tôi chống lại họ trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, điều đó sẽ mang tính chất hoàn toàn khác – đó chính là sự khiêu khích đối với quân đội nhân dân.

“Gần đây tôi cũng chẳng làm gì sai trái cả… Tại sao lại có cả Vũ trang Cảnh sát đến đây?” Ngồi ở hàng ghế sau xe cảnh sát, bị hai người đàn ông cao lớn ép vào giữa, nhìn thấy những khẩu súng họ đang cầm trên tay, tôi quyết định không hỏi họ gì nữa.

“Chẳng lẽ là cái kẻ tu sĩ đạo sĩ kia sao? Hắn muốn loại bỏ tôi để đoạt được Tiếc Ninh Hương à? Hay là Giang Thần đã chết ở bệnh viện, và Gia tộc Giang muốn trả thù tôi nên đã đặt ra những cáo buộc vô căn cứ cho tôi? Hoặc có thể chuyện ở “Yinjian Xiuchang” đã bị phanh phui rồi? Không… Có lẽ là vì việc đốt xác trong hào ở trường Trung học Tân Thượng Hải đã bị phát hiện, và cảnh sát đã tìm thấy dấu vân tay của tôi.”

Tôi suy nghĩ mãi, mồ hôi nhỏ giọt trên trán. Mọi chuyện đều liên quan đến nhau; tôi có quá nhiều bí mật không thể công khai, đến nỗi bây giờ tôi cũng không hiểu tại sao mình lại bị Vũ trang Cảnh s

Cúi đầu xuống, tôi lắc nhẹ đôi xích tay – loại xích tay mới này được trang bị thiết bị chống móc; ổ khóa chỉ có độ dày hai milimét, ngay cả sợi dây thép cũng khó có thể luồn vào được.

Nhưng việc không thể sử dụng sợi dây thép không có nghĩa là tôi không thể tìm ra cách mở khóa phù hợp hơn.

Tận dụng lực quán tính khi xe rẽ, tôi vươn tay ra từ túi và lấy ra một tờ tiền giấy một đồng còn mới nguyên.

“Ngoan ngoãn đi!” Hai sĩ quan vũ trang đứng bên cạnh, theo dõi từng hành động của tôi; việc mở khóa ngay trước mặt họ thật sự rất khó.

Cúi đầu im lặng, tôi dường như đang gập hai tay lại với nhau, nhưng thực ra chỉ có tám ngón tay được để lộ ra ngoài, ngón út được giấu bên trong lòng bàn tay; tôi nhanh chóng lần lượt xếp các tờ tiền đó lại với nhau.

Nếu họ muốn giết tôi để che đậy hành động của mình, tôi tuyệt đối không thể đứng yên chờ chết.

Và sau hai mươi phút nữa, chiếc xe cảnh sát đã vào một khu biệt thự cao cấp ở phía nam thành phố – nơi đây toàn là những căn biệt thự đơn lẻ.

“Đưa tôi đến đây để làm gì?” Ở phía nam cùng của khu biệt thự, tôi nhìn thấy một số người quen thuộc: Tiě Níng Xiāng, Trần Phong, và cả vị sekretär Gia tộc Giang đã từng gửi thư mời đám cưới cho tôi.

“Sao các bạn lại ở đây?” Tôi vừa định chào hỏi Tiě Níng Xiāng thì ngay lập tức bị người đàn ông trung niên ngồi ở ghế phụ lái ngăn lại.

“Tôi có bảo cậu nói chuyện à?” Anh ta có khuôn mặt vuông vức, trông rất nghiêm túc và cẩn thận, nhưng cũng khiến người ta cảm thấy hơi cứng nhắc.

“Trưởng đội Trần, Cao Kiện chỉ là nghi phạm mà thôi; anh không thể đối xử với anh ấy như vậy được.” Tiě Níng Xiāng, một người phụ nữ mạnh mẽ, thấy tôi bị xiềng tay liền bước tới gần.

“Vụ án này do tôi chịu trách nhiệm hoàn toàn; đội điều tra hình sự của các bạn chỉ đến hỗ trợ mà thôi.”

Qua cuộc trò chuyện giữa hai người, tôi mới biết rằng người đàn ông trung niên có khuôn mặt vuông vức kia tên là Trần Kiến Quốc – trưởng đội vũ trang, đồng thời cũng là cha của Trần Phong.

“Cậu theo tôi lên lầu; những người khác phải đứng ngoài và không ai được phép vào!” Trần Kiến Quốc nhìn thẳng vào mắt Tiě Níng Xiāng; trước khi đến đây, ông đã nghe con trai mình nói về mối quan hệ giữa tôi và Tiě Níng Xiāng.

Bị ép buộc lên lầu, tôi vẫn còn rất bối rối; cho đến khi bước vào phòng ngủ của Giang Phi, tôi mới không nhịn được mà hỏi: “Trưởng đội Trần, sáng sớm thế này anh d

“Cái gì? Bạn vẫn định sử dụng bạo lực để thực hiện nhiệm vụ à?”

“Điều đó còn tùy vào cách bạn hành xử thôi.” Chen Jianguo đẩy tôi lại gần bàn trang điểm và nói tiếp: “Sáng nay, con gái của chủ tịch công ty bất động sản Jiang Jin – người được coi là ‘đóa hoa quý’ của Gia tộc Giang – đã mất tích.”

“Một người phụ nữ cứng đầu như vậy mất tích, tôi có liên quan gì đến chuyện này chứ? Tôi cũng không quen biết cô ấy chút nào.” Tôi tức giận nói: “Nếu các bạn muốn tôi giúp điều tra vụ án này, tôi sẵn lòng hỗ trợ; nhưng nếu các bạn chỉ dựa vào suy đoán mà bắt người một cách tùy tiện như vậy, thì chúng ta hãy đối mặt nhau tại tòa án đi.”

Dù miệng tôi nói ra những lời kiêu ngạo, nhưng thực tâm tôi đang suy nghĩ về mức độ nghiêm trọng của sự việc này. Gia tộc Giang có hai con trai và một con gái; mặc dù Jiang Fei rất cứng đầu và bướng bỉnh, nhưng cô ấy rất được ông chủ gia đình yêu mến. Khi cô ấy mất tích, chắc chắn ông ấy sẽ sử dụng mọi mối quan hệ có thể để tổ chức cuộc tìm kiếm khắp thành phố.

Không chỉ là tôi không làm chuyện này, ngay cả nếu tôi thực sự là người gây ra nó, tôi cũng không thể thừa nhận điều đó được; hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

“Tại sao các bạn lại nghi ngờ tôi?”

“Tại sao ư? Hãy tự mình xem đi.” Chen Jianguo lấy ra một quyển nhật ký từ ngăn kéo và mở những trang gần đây; tất cả đều xoay quanh một người đàn ông… Và không may, người đàn ông đó chính là tôi.

“Jiang Fei có tính cách nổi bật, hầu như không có bạn bè trong số những người cùng giới; còn với người khác giới, cô ấy lại coi thường tất cả… Nhưng lại đặc biệt quan tâm đến bạn, có thể nói là cô ấy có tình cảm đặc biệt dành cho bạn.”

“Bạn chỉ là một người làm việc trong lĩnh vực tình dục, một người thuộc tầng lớp xã hội thấp kém; so với Jiang Fei, bạn và cô ấy như trời và đất vậy… Điều này thật sự không bình thường.” Chen Jianguo nói một cách thẳng thắn; một kẻ tầm thường như bạn lại được một nữ thần theo đuổi… Chắc chắn phải có lý do đặc biệt nào đó.

“Hơn nữa, cô ấy luôn sống độc lập. Chúng tôi đã xem lại đoạn video giám sát trong khu dân cư; Jiang Fei đã ra ngoài một mình vào ban đêm… Và tối qua, người duy nhất có liên lạc với cô ấy chính là bạn.”

“Tôi ư?”

Chen Jianguo lấy ra điện thoại của Jiang Fei; thông điệp mới được soạn thảo và đối tượng nhận tin chính là tôi.

“Không… Cô ấy gửi tin cho tôi, chứ không phải tôi là người chủ động liên lạc với cô ấy… Tại sao các bạn lại nói rằng sự mất tích của cô ấy có liên quan đến

“Chen Jianguo khăng định rằng tôi chính là nghi phạm, sau khi thu thập đủ bằng chứng, họ đã đưa tôi trở lại cảnh sát.

Mãi cho đến buổi chiều, khi Ngô Mạnh trở về từ nhiệm vụ, tội danh của tôi mới được minh oan.

“Cao Kiện đã ở bên tôi suốt đêm qua,” một số cảnh sát có mặt vào tối hôm đó đã chứng minh điều này. Vì vậy, Chen Jianguo cũng không thể nói gì thêm; dù ông ta không ưa tôi, cuối cùng ông ta vẫn thả tôi ra và yêu cầu tôi ở nhà chờ lệnh triệu tập.

Trở về con đường Ting Tang, tôi không quan tâm đến việc Jiang Fei mất tích, mà tập trung hoàn toàn vào việc truy tìm kẻ thực hiện nghi lễ hồi sinh.

Lý do tôi làm vậy không phải vì tôi ghét Jiang Fei hay thích Giang Thơ Hàm, mà bởi vì Jiang Fei có một người cha giàu có, người có thể huy động cả thành phố để tìm kiếm cô ấy.

Nhưng Giang Thơ Hàm chỉ là một người bình thường; cái chết của cô ấy không ai quan tâm đến, chỉ có tôi mới có thể minh oan cho cô ấy.

Tôi gọi Lưu Nhái Tử đến, và ngay khi anh ta bước vào cửa, anh ta liền nói: “Cao Kiện, bạn lại gặp rắc rối rồi đây.”

Tôi đã quen với giọng nói của Lưu Nhái Tử rồi: “Đúng vậy, vừa trở về từ cảnh sát, tôi gặp phải rất nhiều rắc rối.”

“Tốt nhất là đừng đến những nơi như cảnh sát nữa; nơi đó chỉ mang lại rắc rối thôi,” Lưu Nhái Tử nói, đang cầm cái gánh trên vai. Sau vài ngày không gặp, anh ta trông có vẻ mệt mỏi hơn nhiều. “Khi tôi đến đây, tôi đã xem bói cho bạn; tối mai bạn sẽ gặp một nguy hiểm lớn… Tôi khuyên bạn nên bỏ hết mọi việc và đến một tu viện hoặc đền thờ để tránh điều đó.”

“Tối mai à?” Tôi nhíu mắt lại; tối mai lại là ngày phát sóng trực tiếp “Buổi biểu diễn âm phủ”. Những ngày gần đây tôi bận rộn liên tục đến nỗi gần như quên mất điều đó.

“Có thể bạn kể cho tôi nghe chi tiết hơn về lá bài bói đó không?”

Lưu Nhái Tử lắc đầu và chỉ nói: “Lá bài báo hiệu điều rất xấu… Có thể bạn sẽ chết.”

Tôi trò chuyện với Lưu Nhái Tử đến tận khuya, thảo luận về nhiều vấn đề trong quá trình tu luyện… Trong lúc đó, tôi cũng cố gắng hỏi thăm về lá bài bói đó, nhưng Lưu Nhái Tử vẫn giữ im lặng, dường như những thông tin trong lá bài đó quá nguy hiểm đến mức anh ta không dám nói ra.

Sau khi tiễn Lưu Nhái Tử đi, nhìn thấy bóng dáng gầy gò của anh ta khuất dần trên con đường, tôi bỗng cảm thấy se lạnh.

“Việc phát trực tiếp tại ‘Sân khấu Âm giới’ ngày càng trở nên khó khăn hơn… Tôi có thể chịu đựng được đến tối mai không nhỉ?”

Đã khuya lắm rồi, nhưng tôi lại không thể ngủ được. Tôi ghi lại toàn bộ quá trình phát trực tiếp của mình vào máy tính: “Hồng Luan, Nguyên Thần, Thập Ác… Lần sau sẽ gặp phải điều gì đây?”

……

Ngày hôm sau, khi mở cửa hàng ra, tôi thấy có các sĩ quan cảnh sát ẩn danh lang thang bên ngoài; có vẻ như Chen Jianguo vẫn nghi ngờ tôi.

Trong tình trạng bị theo dõi như vậy, tôi cũng không dám đi đâu xa, chỉ cứ yên lặng ở trong cửa hàng và thực hiện các bài tập thiền định. Đến giờ ăn, tôi mới dẫn Bạch Khởi ra ngoài ăn uống.

Mãi cho đến khoảng 6 giờ tối, các sĩ quan cảnh sát mới rút đi. Nhìn thấy điều này, tôi cũng thở phào nhẹ nhõm; tối nay là buổi phát trực tiếp của “Sân khấu Âm giới”, và tôi hoàn toàn không muốn bị lộ danh tính.

Bầu trời đã tối đen, ánh đêm bao phủ khắp thành phố.

Tôi đóng cửa hàng lại và ngồi yên lặng trước chiếc đồng hồ.

“8 giờ rồi.”

Chiếc điện thoại màn hình lớn đặt trên bàn phát ra ánh sáng lạnh lùng, giống như khuôn mặt ma cười man rợ.

Tôi lặng lẽ cầm lấy điện thoại, bật nó lên và đặt tai vào.

“Alo?”

Phía bên kia ống nói lâu lắm mới có tiếng đáp lại. Tôi nhíu mày và hỏi lại: “Anh/cô đang tìm ai vậy?”

Khoảng một phút trôi qua, đúng lúc tôi chuẩn bị cúp máy, cuối cùng người đó cũng lên tiếng… Chỉ với năm từ đó, tôi đã bất ngờ đứng dậy ngay lập tức.

Giọng nói quen thuộc ấy vang lên trong đầu tôi; ngay cả giọng điệu cũng hoàn toàn giống hệt.

Người gọi điện cho tôi chính là Giang Thơ Hàm. Giọng cô ấy vang lên nhẹ nhàng, như thể đang thì thầm bên tai tôi:

“Khi trời tối, đừng nhắm mắt!”