Bầu trời đêm bị tiếng gầm thét của những con thú làm cho các đám mây tản đi chưa kịp tụ lại; rừng rậm xào xạc, gió lớn thổi vù vù, từ xa vẫn có thể nghe thấy tiếng kêu thảm thiết và âm thanh của những con vật đang hoảng loạn chạy trốn khắp nơi.

“Con Bích Hổ Ngọc Đen này rốt cuộc đã thu hút được con quái vật gì vậy?”

Tiếng gầm thét phát ra từ phía bắc, làm rung chuyển cả vùng đất này; một sinh vật đáng sợ như vậy không phải là thứ tôi có thể đối đầu được vào lúc này.

“Nơi Con Bích Hổ Ngọc Đen rơi xuống cách Long Xương khá gần… Nếu con quái vật đó cảm nhận được khí chất ẩn chứa trong viên ngọc đó, nó có thể xâm nhập vào tòa lâu đài cổ Long Xương… Tôi cần phải chuẩn bị trước… Mọi thứ đang trở nên ngày càng hỗn loạn…” Long Xương có địa hình đặc biệt, tách biệt hoàn toàn so với thế giới của những con thú dã man… Có lẽ con quái vật đó sẽ không thể gặp được điều gì tốt đẹp nếu nó dám xâm nhập đến đây… Tôi mong rằng con quái vật đó sẽ bị tổn thương nặng nề khi đối đầu với những người ở Long Xương…

“Ngay cả những con quái vật bình thường như Lợn Răng Cưa cũng có trí tuệ… Con thú hung ác đó chắc chắn cũng đã có linh hồn rồi… Việc muốn lừa gạt nó thực sự rất khó…”

Tôi chỉ có thể tiến triển từng bước một thôi…

Đã mất khá nhiều thời gian ở trong rừng bên ngoài Long Xương… Không biết liệu ký ức đó có thể tỉnh lại hay không… Tôi rất lo lắng, sợ rằng mình sẽ gặp phải những người ở Long Xương… Vì vậy, tôi vội vàng bước nhanh hơn, đi theo con đường mà Lợn Răng Cưa đã mở ra để trở về.

Vừa bước ra khỏi rừng, tôi liền nhìn thấy một bóng dáng mảnh mai đang chạy về phía mình… Nhìn kỹ hơn, đó là một cô gái.

“Tôi đã bảo em phải ẩn náu bên trong tòa nhà mà… Nếu ai đó nhìn thấy thì mọi việc sẽ tan thành mây khói đấy…” Tôi có thể cảm nhận được nỗi lo lắng và sự phụ thuộc sâu kín trong lòng cô gái đó… Nhưng dù sao tôi cũng không phải là Jun Sheng… Chỉ là một linh hồn xa lạ đến từ nơi khác mà thôi… Vì vậy, khi cô gái đó tiến lại gần, tôi đã quyết định tránh xa cô ấy.

Tôi vẫy tay nhẹ nhàng, không cho cô ấy cơ hội nói gì… Sau khi kiểm tra xem trên mặt đất không còn dấu vết chân nào, tôi nắm lấy cổ tay cô ấy và đi theo con đường vòng qua để trở lại Long Xương: “Bây giờ không phải là lúc để nói chuyện… Mọi thứ đã được sắp xếp sẵn… Liệu chúng ta có thể thoát khỏi tình huống này vào đêm nay hay không… Thì phải d

Số lượng quái vật bên trong tòa nhà khiến tôi ngạc nhiên. Theo những gì bà lão kể lại trước đây, vào thời điểm đó, chỉ có khoảng vài nghìn người còn sống mà thôi; nhưng ở phía này của “vòng luân hồi”, các cửa sổ và hành lang bên ngoài các căn phòng đều chất đầy quái vật. Nếu tính một cách sơ bộ, số lượng chúng hẳn phải vượt qua con số 10.000 – nhiều hơn rất nhiều so với những gì bà lão đã nói.

Đêm yên bình đã bị phá vỡ hoàn toàn. Tôi nắm lấy cánh tay cô gái và trốn vào một cái lều tồi tàn ở góc khuất, sau đó phủ chiếc chiếu cỏ đầy bụi lên người mình, chỉ để lộ ra hai con mắt.

Trong tình huống này, cô gái còn bình tĩnh hơn tôi nữa. Ký ức của cô ấy vẫn chưa hồi phục; cô ấy coi những con lợn đó giống như những sinh vật giống loài mình. Có lẽ, trong mắt cô ấy, những gì tôi đang làm chỉ là một trò chơi ngây thơ của một đứa trẻ mà thôi.

Thực tế giống như một ngọn núi nặng nề, đè chặt lấy con người đến nỗi không thể thở được. Cô ấy đã trở nên tê dại, từ lâu đã từ bỏ việc vùng vẫy; việc cùng tôi bỏ trốn lúc này chỉ xuất phát từ tình yêu dành cho tôi mà thôi, cô ấy không nỡ từ chối.

Dù là chuyện gì đi nữa, tôi tin rằng cô gái cũng sẽ đồng ý… Bởi vì đối với cô ấy, đây có lẽ là việc cuối cùng mà cô ấy và tôi có thể cùng nhau làm.

Những đứa trẻ trong chiến tranh phải hiểu về sự sống và cái chết sớm hơn người bình thường. Trong “địa ngục ăn thịt người” này, cô gái đã suy nghĩ rất rõ ràng về mọi thứ.

Nếu không thể trốn thoát được, việc vùng vẫy chỉ là vì không muốn làm người mình yêu thương thất vọng mà thôi.

Nấp dưới chiếc chiếu cỏ, tôi nhìn qua khe hở ra cửa sau của nơi đó. Những con lợn mặc đủ loại trang phục đang chạy vội vàng đến đây; chúng đứng trong sân, trò chuyện với nhau, nhưng không con nào dám bước ra khỏi khu vực đó.

“Những con vật này đang sợ hãi điều gì vậy?”

Mất đi khả năng nhìn thấy và nghe thấy, dù tò mò, tôi cũng không thể nghe lén được; nếu tiến lại gần, chỉ có thể tự rước họa vào thân mà thôi.

Càng ngày càng có nhiều “người lớn” tụ tập ở bên ngoài; tôi và cô gái không dám nhúc nhích.

Vài phút sau, có hai con lợn dừng lại ngay bên ngoài lều của chúng tôi; chúng chỉ cách nơi chúng tôi đang ẩn náu có một bức tường thôi.

“Nghe thấy tiếng đó bên ngoài chưa?”

“Là tiếng súng à? Có vẻ như chiến tranh sắp kết thúc rồi! Chúng ta cuối cùng cũng có thể rời khỏi nơi quái ác

“Tại sao cậu không ra ngoài? Bên ngoài đó là khu vực chiến sự; chạy ra ngoài chỉ có tử vong thôi… Tôi còn chưa sống đủ đâu!”

……

Hai con lợn kia nói chuyện rồi từ từ đi xa. Khi chắc chắn chúng đã rời đi, tôi mới lặng lẽ nhô đầu ra ngoài: “Chúng không chỉ không nhận ra rằng những con quái vật sắp xuất hiện mà ký ức và suy nghĩ của chúng vẫn còn giữ nguyên như vài chục năm trước nữa!”

Từ cuộc trò chuyện của chúng, tôi có thể nhận ra rằng những con quái vật này vẫn nghĩ rằng khi chiến tranh kết thúc, chúng sẽ được trả về căn hộ của mình… Chúng hoàn toàn không nhận ra rằng mình đã chết, đã biến thành những sinh vật nửa người nửa quái vật, và hành động, lời nói của chúng vẫn giữ nguyên thói quen khi còn sống.

Tôi không chắc liệu đây có phải là hình phạt của luân hồi hay không… Lúc nãy, trong khu rừng rậm, tôi đã thấy những con lợn có bộ răng nanh dài và một số cây cổ xưa thuộc thế giới quái vật; trên thân những cây đó có hình khuôn mặt người, khi bị đánh đổ, chúng sẽ chảy máu và phát ra tiếng rên rỉ đau đớn… Những thứ đó trông giống hệt những con người bị biến thành quái vật vậy.

Nếu những người bình thường bị đẩy vào thế giới quái vật đều biến thành cây cối, động vật, thậm chí cả côn trùng và chim chóc ở nơi này, thì những cư dân trong Long Xương này lại là trường hợp gì?

Khi trải qua luân hồi, ký ức của con người thường bị khóa lại hoặc tan biến hoàn toàn… Vậy tại sao những con quái vật có khuôn mặt lợn trong ngôi nhà cổ này lại vẫn giữ được ký ức của mình?

Tôi rất tò mò… Đồng thời, tôi cũng liên tưởng đến trường hợp đặc biệt của Jun Sheng.

“Có vẻ như anh ta không phải là trường hợp cá biệt… Nơi này thật sự rất đặc biệt.” Có khả năng nơi này ẩn chứa một bảo vật quý giá, hoặc một bùa chú lớn, có thể tạo ra một khu vực riêng biệt trong luân hồi, để mọi thứ vận hành theo ý muốn của chính nó.

Theo suy đoán của tôi, ký ức của tất cả các cư dân trong ngôi nhà cổ Long Xương chỉ có thể được duy trì trong một đêm thôi… Đến ngày hôm sau, mọi thứ lại bắt đầu lại từ đầu… Đó là một vòng luân hồi không có lối thoát.

“Nếu tôi ở lại đây đến ngày hôm sau, liệu ký ức của tôi có bị xóa sổ và bắt đầu lại từ đầu không?” Việc phải lặp đi lặp lại cùng một việc hàng ngày thật sự rất đáng sợ… Điều đáng sợ hơn nữa là tôi lại không hề nhận ra điều đó, luôn nghĩ rằng đây là lần đầu tiên mình trải qua điều này… Nghĩ đến đây, ý chí mạnh mẽ của tôi cũng bắt đầu run rẩ

“Nghĩ mãi cuối cùng, ngay cả bản thân tôi cũng bắt đầu hoang mang… Thực ra trên thế giới này có rất nhiều vấn đề mà chúng ta không nên suy nghĩ quá sâu vào; một khi đi lạc hướng, chúng ta sẽ bị cuốn vào vòng xoáy của những suy nghĩ ấy, không thể thoát ra được và sẽ lạc lõng trong đó.”

“Anh sống…” Đôi bàn tay lạnh lẽo áp lên trán tôi, nhẹ nhàng vuốt qua má tôi, lau đi những giọt mồ hôi lạnh. Cô gái nhìn tôi với vẻ lo lắng: “Không sao đâu, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”

Tôi không dám tiếp tục suy nghĩ nữa, quay đầu nhìn cô gái và bỗng nhiên nhận ra điều gì đó không ổn: “Tại sao bàn tay em lại lạnh như vậy?”

Tôi nhanh chóng nắm lấy tay cô gái, giữ chặt trong lòng bàn tay mình… Nó lạnh như đá, không hề còn chút hơi ấm nào cả.

“Chết tiệt!” Tôi lo lắng rằng thân xác của cô gái ở thế giới này đã bị tổn hại, và bắt đầu hoảng loạn.

“Có chuyện gì với anh vậy?” Cô gái lặng lẽ rút tay lại.

Tôi suy nghĩ một lúc, nhưng không nói ra sự thật: “Không sao đâu… Lúc nãy bàn tay em còn ấm áp mà?”

“Anh không nói thì em cũng không để ý đâu.” Cô gái cúi đầu nhìn tay mình, đặt nó lên ngực: “Bàn tay là lạnh, nhưng trái tim vẫn ấm… Có lẽ là bị cảm lạnh thôi, không sao đâu.”

“Trái tim vẫn ấm à?” Tôi thì thầm, sau đó dùng mu bàn tay xoa trán và cằm cô gái… Hai vị trí đó vẫn ấm áp như bình thường. Nhưng khi tôi đặt tay lên đùi cô gái, nó lại lạnh như băng!

“Từ đùi trở lên, cơ thể cô ấy ngày càng lạnh đi… Có ai biết điều này có ý nghĩa gì không?” Tôi không hiểu lắm… Ý chí của mình đã rơi vào con đường của loài thú, và tôi cũng không mang theo điện thoại… Lúc này, tôi không có ai để hỏi cả…

“Con người khi chết thì như ngọn đèn tắt đi… Việc thân nhiệt giảm xuống là điều dễ hiểu… Nhưng việc cơ thể từ dưới lên trên ngày càng lạnh đi thì có ý nghĩa gì nhỉ? Chẳng lẽ khi vùng trên đỉnh đầu cô ấy cũng trở nên lạnh đi, thân xác của cô ấy ở thế giới này sẽ hoàn toàn chết đi sao?”

Tôi càng nghĩ càng thấy điều đó có khả năng xảy ra… “Nếu cứ tiếp tục như this, tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn… Những con quái vật kia sẽ không đi đâu cả… Thà rằng chúng ta nên nhanh chóng trốn về tòa nhà chính ngay bây giờ.”

Mục tiêu của chúng tôi không lớn lắm… Những người lớn tuổi ở Long Xương đều đã bị tiếng gầm của thú dữ thu

“!”

Việc người thuê nhà trốn thoát dường như là một chuyện rất nghiêm trọng trong mắt những con quái vật này; qua giọng điệu phóng đại của chúng, tôi đã có thể hiểu được điều đó.

“Thật là không sợ chết… Nó không biết rằng chỉ có con đường chết khi trốn ra ngoài sao?”

“Một người có thể nuôi sống cả căn phòng trong một tuần, mà nó lại bỏ chạy như vậy à? Thật lãng phí!”

“Là người của căn phòng nào vậy? Không thể quản lý được người trong nhà mình, tôi nghĩ nên kéo người đứng đầu căn phòng ra và chia đồ đạc với họ!”

“Đừng bàn về những chuyện đó trước… Kẻ trốn thoát chắc chưa đi xa lắm… Có nên bắt nó trở lại không? Ai tìm thấy trước thì sẽ được chia thêm một phần thưởng.”

“Cậu dám ra ngoài không?”

“Tìm thấy rồi! Có quần áo treo trên cành cây… Ai đi lấy những mảnh đó về đây?”

“Nhường đường ra hai bên! Những kẻ từ căn phòng số bốn đang đến đây!”

Một tiếng hét chói tai trong sân vườn đã thu hút sự chú ý của tất cả những con “lợn” này; khung cảnh ồn ào bỗng nhiên trở nên yên tĩnh, như thể tất cả chúng đều bị siết cổ vậy… Chúng tự giác nhường đường cho ba con người lùn với thân hình dị dạng đang bước đến trên con đường lầy lội Long Xương.

“Đây chính là người thuê nhà của căn phòng số bốn à?” Trong bóng tối, tôi không thể nhìn rõ lắm, chỉ cảm thấy nụ cười trên khuôn mặt con lợn đi đầu có vẻ quen thuộc… Một nụ cười đầy tàn nhẫn và ác ý, giống hệt nụ cười của vị bác sĩ trong Hồng Lâu.