Đẩy cánh cửa thô ráp ra, như thể làn sương dày đặc đã bị xua tan; đồng tử tôi nhảy mạnh khi một tia sáng chiếu vào đôi mắt tôi.

Ánh trăng trong vắt như nước trượt dài trên mái tóc cô ấy. Trong căn phòng yên tĩnh ấy, có một cô gái đang ngồi một mình bên cửa sổ.

Cô ấy quay lưng về phía tôi; vẻ đẹp thanh khiết ấy hoàn toàn không hòa nhập được với thế giới này.

Cánh cửa mở ra, cô ấy nghe thấy tiếng động, lông mi rung nhẹ rồi quay đầu lại.

Vẻ ngoài của cô ấy không quá nổi bật, nhưng trên người cô ấy toát lên vẻ đẹp cổ điển đặc trưng của phương Đông – trong trẻo như sương mai, trong vắt như một hồ nước yên tĩnh.

Khác biệt hoàn toàn so với tất cả những người phụ nữ tôi từng gặp; vẻ đẹp của cô ấy không mang tính chất áp đảo, không chiếm trọn ánh nhìn của bạn ngay lập tức, như những viên kim cương lấp lánh. Mà giống như ngọc, mềm mại và kiên cường… Trong xã hội hiện đại đầy dối trá này, thật khó để tìm thấy một cô gái như vậy.

“Ngươi là Quân Sinh à?” Khi thấy tôi bước vào, cô ấy hơi ngạc nhiên; giọng nói của cô ấy trong trẻo như tiếng chuông, vang vọng mà không hề gây phiền lòng.

Tôi nhìn khuôn mặt cô ấy, chăm chú suy nghĩ mãi; bà lão già kia dường như đã quên hết mọi thứ ở thế giới này… Tôi cũng không chắc liệu cô gái trước mắt mình có phải là người tôi đang tìm kiếm hay không.

Thấy tôi im lặng, cô ấy mỉm cười: “Ngươi cũng không thể ngủ được sao?”

Suốt thời gian đó, cô ấy không hề tỏ ra lo lắng hay bất an; chỉ có ánh mắt cô ấy ẩn chứa những cảm xúc phức tạp mà không thể che giấu được.

Nhìn cô gái trước mắt, tôi không thể nào lấy ra tấm vải trong túi mình được… Ngón tay tôi siết chặt rồi lại từ từ buông ra; tôi hít một hơi thật sâu, ánh mắt trở nên quyết tâm hơn.

Quay người đóng cửa lại, tôi tiến đến bên cạnh cô ấy và nói thấp giọng: “Tối nay, em hãy đi cùng anh rời khỏi đây.”

Giọng nói của tôi trầm thấp, nhưng không cho phép ai có thể phản đối. Cô gái có lẽ không ngờ rằng người anh trai mà cô luôn cần được chăm sóc lại đột nhiên trở nên mạnh mẽ đến thế… Cô ấy im lặng một lúc lâu, sau đó mới đặt tay lên vai tôi và hỏi: “Chắc họ đã nói điều gì đó với anh phải không?”

Ngón tay tôi đang nắm chặt tấm vải bỗng nhiên siết chặt lại… Cô gái này thông minh hơn tôi tưởng tượng nhiều… Chỉ cần tôi mở miệng, cô ấy gần như đã hiểu ý tôi ngay.

“Người được chọn chính là em, đúng không?” Đối mặt với số phận khắc nghiệt sắp

Cô gái chớp mắt, kiên quyết lắc đầu.

“Tại sao vậy?” Theo tôi, dù phải chết trên biên giới, bị đạn pháo nghiền nát, thì cũng tốt hơn nhiều so với việc trở thành thức ăn cho người khác.

“Tình hình chiến sự thay đổi từng giờ từng phút; những ngày qua, đạn pháo liên tục nổ, tình hình rất căng thẳng. Chắc chắn lệnh phong tỏa sẽ sớm được dỡ bỏ. Chúng ta đã sống trong Long Xương này suốt bao năm trời, không phải để chờ đợi khoảnh khắc này sao?”

“Ngày mai em sẽ bị ăn thịt, em sẽ chết mất! Còn muốn nghĩ gì nữa chứ?!” Dù tình hình có thay đổi, nhưng việc mở cửa biên giới không thể xảy ra chỉ trong vài ngày.

“Đúng vậy, em sẽ bị ăn thịt…” Cô gái nâng tay bị tôi đẩy ra, nhẹ nhàng vuốt ve má tôi: “Nhưng anh thì khác…”

Trong căn phòng im lặng, tôi chỉ nghe thấy tiếng thở nhẹ của cô ấy.

“Khác ở chỗ nào? Sau khi em bị ăn thịt, lượt sau sẽ đến lượt anh… Ở lại Long Xương này chỉ là chờ đợi cái chết mà thôi.” Tôi lại một lần nữa đẩy tay cô ấy ra: “Chỉ có thoát khỏi nơi này, chúng ta mới còn hy vọng sống sót. Dù em nói gì đi nữa, tối nay em phải đi cùng tôi.”

Bị đẩy ra hai lần liên tiếp, cô gái không hề tức giận. Tính cách cô ấy giống như dòng suối nhỏ êm đềm, khiến người ta không thể cảm thấy bực tức; cô ấy cũng coi mọi thứ một cách thản nhiên, không bao giờ tức giận.

Nụ cười trong sáng của cô ấy không thể che giấu sự phức tạp trong ánh mắt. Tôi biết rằng trong lòng cô ấy có rất nhiều lời muốn nói với tôi, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu. Cô ấy lặng lẽ nhìn tôi, như thể muốn khắc hình khuôn mặt này vào trí nhớ mình mãi mãi.

“Kể từ nửa năm trước, số lượng trẻ em ở Hồng Lâu ngày càng ít đi… Em có biết tại sao không?” Thay vì trả lời câu hỏi của tôi, cô ấy lại đề cập đến một chuyện có vẻ không liên quan.

“Trong thời buổi loạn lạc này, người dân không có gì để ăn, không có quần áo ấm áp; trẻ em yếu ớt, việc số lượng chúng giảm xuống cũng là điều bình thường.”

“Em sai rồi.” Cô ấy lắc đầu: “Trong mắt họ, chúng ta chỉ là thức ăn mà thôi… Không có trật tự, không có đạo đức… Ở đây, chỉ những người mạnh mẽ nhất mới có thể sống sót.”

Cô ấy nhìn tôi bằng ánh mắt đầy phức tạp… Mãi đến bây giờ, tôi mới dần hiểu ra: “Cuộc đời chúng ta không nằm trong tay chúng ta… Lý do tại sao chúng ta vẫn chưa bị giết, chỉ là bởi vì họ coi chúng ta như những con vật nuôi trong chuồng, và chỉ giết chúng khi cần thiết mà th

“Mọi người trong tòa nhà này đều sống như những con vật, hoặc nói cách khác, tất cả họ đều là những con thú sắp bị giết mổ; không ai có thể trốn thoát được. Kể từ khi họ ăn miếng ‘thịt’ đầu tiên, số phận của họ đã được định sẵn rồi.” Cô ấy dừng lại một chút, giọng nói của cô thay đổi: “Không ai sẽ cho phép những con thú bị giam cầm trốn thoát đâu. Xung quanh tòa nhà này đều có người canh gác; nếu chúng ta tự ý rời đi và bị bắt, cả bạn lẫn tôi đều sẽ bị ăn thịt.”

Ở lại đây chỉ là chờ cái chết; còn việc trốn thoát thì chỉ có một phần trăm khả năng sống sót. Cô gái không muốn vì một phần trăm hy vọng sống sót đó mà kéo cả Jun Sheng vào vòng nguy hiểm.

Trong lòng cô ấy, và có lẽ trong lòng tất cả mọi người sống trong tòa nhà này, vẫn còn lưu giữ một tia hy vọng rằng cuộc chiến có thể sẽ kết thúc “ngày mai”.

Có lẽ đó chính là suy nghĩ thực sự của bà lão lúc đó; bây giờ bà ấy đã mất trí nhớ, nên mới nói ra tất cả những điều đó một cách tự nhiên.

Nghĩ đến đây, tôi không vội vàng thuyết phục cô ấy nữa, mà thay vào đó, tôi nhận ra một vấn đề khác.

Sau khi nhìn thấy hai con “lợn” kia, tôi nhận ra rằng căn hộ Long Xương này dường như đang lặp lại những trải nghiệm kinh hoàng đó. Khi bà lão và người thuê nhà Hồng Lâu trở về, họ giống như những hòn đá nhỏ được ném xuống hồ sâu, tạo ra vài vòng sóng nhỏ, nhưng rất nhanh sau đó mọi thứ lại trở lại yên bình. Sự xuất hiện của họ không ảnh hưởng đến quá trình luân hồi; mọi chuyện trong căn hộ này vẫn tiếp tục diễn ra theo “kịch bản” ban đầu.

Nhóm người đó đã lập kế hoạch trong nhiều năm; mục đích chính của họ khi trở lại con đường của những con vật là để được tái sinh. Nhưng dường như sau khi trở về, họ cũng không gây ra bất kỳ xáo trộn nào đáng kể.

Tôi lén nhìn cô gái một cái; nếu cô bé này chính là bà lão, thì với tư cách là một nhân vật then chốt, cô ấy lại không bị những ám ảnh đó cuốn đi… Điều này thật sự không hợp lý chút nào.

“Trừ khi những ám ảnh đó, giống như bà lão, cũng bị niêm phong ký ức sau khi trở lại con đường của những con vật, và họ không thể nhớ được bất cứ điều gì…” Nghĩ đến đây, tôi bỗng nhiên nhận ra một điều: Jun Sheng xuất hiện tại Hồng Lâu vào mỗi buổi tối và rời đi vào ban ngày; ký ức của anh ấy cũng chỉ kéo dài qua một đêm mà thôi. Liệu lý do đằng sau điều này có liên quan đến quá trình luân hồi không? Phải chăng việc đi vào và ra khỏi vòng luân hồi đều đòi hỏi phải niêm phong

Anh ấy sợ rằng mình sẽ quên đi việc đã cứu bà lão kia, vì thế anh ấy mới sẵn lòng dùng chính cơ thể và ký ức của mình làm chiếc thuyền, đưa ý nghĩa này của tôi vượt qua vòng luân hồi. Lần nữa, anh ấy lại quên hết mọi thứ, nhưng tôi thì vẫn giữ được ký ức đó.

Anh ấy biết rõ rằng mỗi lần bước vào gương đồng, mình sẽ quên hết mọi thứ, nhưng vẫn hàng ngày bước vào chiếc gương đó, lặp đi lặp lại việc quên đi cùng một điều. Có lẽ chỉ có những tình cảm như vậy mới có thể vượt qua vòng luân hồi, trường tồn mãi mãi trong thời gian.

Nghĩ đến đây, tôi càng thêm thương cảm cho cậu bé nhỏ này. Người từng mất đi ký ức như tôi hoàn toàn có thể hiểu được cảm giác đó – dù đã trải qua nhưng không thể nhớ lại, cảm giác như cuộc đời mình bị xé nát.

“Cậu sống à?”

Giọng nói của cô gái vang lên bên tai tôi. Nhìn ánh mắt lo lắng của cô ấy, tôi đặt hai tay lên vai cô ấy và nói: “Tôi chắc chắn sẽ đưa cô ra khỏi đây.”

“Tại sao bỗng nhiên cậu lại như vậy? Hôm nay cậu có vẻ khác thường lắm, đừng làm điều gì ngu ngốc đâu.”

Tay tôi bị cô gái nắm lấy; hơi ấm trong lòng bàn tay cô ấy là thứ duy nhất trên thế giới này.

Có lẽ cô ấy là người duy nhất ở phía này của vòng luân hồi mà dương khí vẫn chưa bị cắt đứt.

Tôi nhẹ nhàng rút tay mình ra, không nói một lời nào, nhưng trong đầu tôi đang suy nghĩ: Tất cả những người bước vào vòng luân hồi đều sẽ bị niêm phong ký ức, Hồng Lâu những kẻ thuê nhà cũng vậy. Nhưng họ đã âm mưu điều này trong nhiều thập kỷ, chắc chắn họ đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng. Xác con heo lông dài kia chắc chắn là chìa khóa; nhóm quỷ dữ này sớm muộn gì cũng sẽ hồi sinh ký ức, và khi đó tình hình sẽ trở nên tồi tệ hơn nữa.

Những ám ảnh ban đầu chính là xuất phát từ Long Xương. Nếu họ nhớ lại tất cả mọi thứ, rất có thể họ sẽ điều khiển tất cả những “con heo” trong Long Xương để bắt giữ chúng ta. Dù tôi có ba lá bài tẩy, có lẽ cũng vẫn chưa đủ.

“Đây là con đường của loài thú vật; chạy ra ngoài tòa nhà là điều không thể thực hiện được. Con đường trở về chỉ có một cái thôi, đó là chờ đến khi trời sáng, vào khoảnh khắc gương đồng được kích hoạt, để trở về thế giới người.” Việc không thể chạy ra ngoài đã giới hạn phạm vi hành động của tôi; tôi cần phải dẫn cô gái này tránh xa tất cả các con quái vật trước khi đó.

“Rất khó đấy...” Tôi đang hành động với lin