Vật này được đặt ngay trong vòng tay của Jun Sheng; khi chạm vào nó, ta có thể cảm nhận được hơi lạnh se lạnh từ bên trong.

Khi cúi đầu nhìn xuống, khuôn mặt tôi bỗng biến sắc – thứ thứ ba mà ý chí của tôi đã mang theo lại chính là chiếc hộp ngọc chứa xương trắng ấy.

Sau khi buổi phát sóng trực tiếp về “Chuyến Tàu Chết” kết thúc, tôi đã chứng kiến cái chết của mình; bị ý trời nhắm đến, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc can thiệp vào số mệnh của mình.

Khi người phàm can thiệp vào số mệnh, họ chắc chắn sẽ gặp phải tai họa từ thiên nhiên và con người. Tôi đã dùng chiếc gánh truyền thống của tổ tiên – Lưu Nhái Tử – để vượt qua những thảm họa do thiên nhiên gây ra, còn để đối phó với những rắc rối do con người tạo ra, tôi đã dựa vào chiếc hộp ngọc chứa xương trắng này.

Chiếc hộp không lớn lắm, trông cũng rất bình thường, nhưng khi tôi cầm nó trên tay, cảm giác như đang nâng đỡ một ngọn núi nhỏ vậy.

Không phải vì tôi quá thận trọng, mà bởi vì những thứ bên trong chiếc hộp này thực sự rất đặc biệt.

Chiếc hộp này chứa đựng “Lệnh Hoàng Quản” – thứ mà tôi đã sử dụng khi phá hủy Tam Âm Tông!

Mỗi năm chỉ có thể sử dụng nó một lần duy nhất, và việc sử dụng nó cũng sẽ khiến tôi gặp phải vô số rắc rối liên quan đến nhân quả. Lần trước, tôi đã tự ý sử dụng nó, và điều đó khiến công đức của tôi bị giảm sút hàng chục nghìn điểm, vận may của tôi cũng trở thành âm số. Nếu không đeo mặt nạ Sattva và Asura để điều chỉnh những rối loạn trong vũ trụ, có lẽ tôi sẽ bị những vật thể lạ đập chết ngay trên đường đi.

“Tại sao những thứ này lại theo tôi vào đây?” Hiện tại, tôi vẫn chưa hiểu rõ tại sao ý chí của mình lại có thể mang theo ba thứ này. Lúc đó, tôi hoàn toàn không có ý thức, và cũng không hề cố tình gọi chúng đến.

Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, chỉ có hai khả năng có thể giải thích tại sao chúng lại theo tôi sang thế giới bên kia luân hồi: Thứ nhất, có lẽ chúng vốn thuộc về thế giới này, và vì cảm nhận thấy một khí chất quen thuộc, chúng mới tự nguyện theo tôi vào đây; thứ hai, có thể chúng là những thứ được ai đó chuẩn bị sẵn trước, được đặt lên người tôi, chỉ để chờ đợi khoảnh khắc này xảy ra.

Cả hai giả thuyết đều có khả năng xảy ra, nhưng cả hai đều còn nhiều điểm chưa rõ ràng. Vì tôi đang ở trong tình huống này, nên tôi vẫn chưa thể xác định chắc chắn.

“Những mảnh gương và con thú bằng ngọc màu đen kia là những thứ tôi mang về từ địa điểm diễn ra sự

Nếu suy nghĩ kỹ hơn, con quái vật bằng ngọc màu đen và con thú hung ác đã bị dập tắt dưới lò thiêu số ba có liên quan đến nhau; việc đưa chúng vào vòng luân hồi này có lẽ còn ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc hơn nữa.

“Hồn phần còn sót lại của Jun Sheng đã trở thành chiếc thuyền, đưa tôi qua bờ bên kia của vòng luân hồi… Bây giờ, ý chí của tôi đã chiếm lấy thể xác của anh ấy; có vẻ như nhiệm vụ cứu bà lão kia sẽ thuộc về tôi rồi.” Chiều cao, cân nặng và các giác quan của tôi đều thay đổi hoàn toàn; tôi mất vài phút mới quen được với điều này. “Không còn khả năng nhìn thấu hay nghe âm thanh nữa… Thật là không quen chút nào.”

Tôi sờ vào bức tường; bàn tay tôi cảm nhận được sự lạnh lẽo của nó… Có vẻ như không có gì ở đây mang lại hơi ấm, kể cả bản thân tôi nữa.

Chiếc gương đồng được treo trên xà nhà, tựa như một vật vô tri, không hề phản ứng dù tôi cố gắng kích hoạt nó bằng mọi cách.

“Chẳng lẽ chiếc gương này chỉ có thể được kích hoạt từ bên ngoài sao? Nếu lúc tôi đến đây là từ đây, thì khi ra đi, tôi sẽ phải đi theo con đường nào?” Tôi biết rõ việc bước vào đây không hề dễ dàng chút nào; chỉ khi ánh sáng chiếu vào chiếc gương theo một góc độ đặc biệt, nó mới có thể hoạt động.

“Thôi đi, vẫn còn cơ hội mà…” Theo lời Jun Sheng, vào khoảnh khắc bình minh ở thế giới loài người, một tia sáng sẽ xuyên qua lỗ trên mái nhà và chiếu vào chiếc gương… Đó chính là cơ hội duy nhất để tôi rời khỏi đây.

Bây giờ, không còn vòng tròn ma quỷ hay những phép thuật nào nữa; thậm chí mối liên kết giữa tôi và linh hồn của Jun Sheng cũng đã bị cắt đứt… Lúc này, ngoại trừ ý chí sắc bén như dao và ba vật phẩm đó, tôi hoàn toàn giống hệt Jun Sheng ngày xưa.

Cấu trúc kiến trúc giống hệt nhau, nhưng thế giới này lại hoàn toàn xa lạ… Tôi không biết mình sẽ gặp phải những điều gì; việc cứu người cũng chẳng hề có chút chắc chắn nào cả.

“Hồng Lâu Những người thuê nhà đã trải qua bao khó khăn mới trở lại đây… Những người trẻ tuổi sống trên tầng cao nói rằng họ đến đây để tái sinh… Họ cũng nói rằng bà lão kia là yếu tố then chốt… Liệu có mối liên hệ nào giữa những điều này không?” Tôi không biết liệu tốc độ thời gian ở hai bên vòng luân hồi có giống nhau hay không, cũng không biết bao lâu nữa trời mới sáng… Tôi thở dài, dựa vào bức tường và bắt đầu bước vào bóng tối.

Bức tường nhẵn thín, cánh cửa thô ráp, không hề có sơn hay

Khi lên đến tầng ba, chưa đi được bao xa thì bỗng nhiên tôi nghe thấy tiếng người nói chuyện phía trước.

Vì không có thiết bị hỗ trợ để lắng nghe, tôi chỉ có thể nghe thấy mơ hồ tiếng người, nhưng không hiểu rõ họ đang nói gì.

“Nơi này là con đường của loài vật, làm sao lại có người sống ở đây? Phải chăng là khách thuê nhà của Hồng Lâu?” Tôi không bao giờ nghĩ mình may mắn, vì vậy cũng không mong sẽ tìm thấy bà lão ngay khi bước vào đây.

Tôi di chuyển theo hướng tiếng nói vang lên. Những căn phòng gần cầu thang ở tầng này đều không đóng cửa; cánh cửa thô ráp mở hé, dường như có người vừa mới bước vào và đang thảo luận điều gì đó bên trong.

Tôi lặng lẽ tiến lại gần cửa, nhìn vào bên trong. Không có ánh đèn, căn phòng rất tối; vì cánh cửa che khuất, tôi không thể nhìn thấy ai đang ở bên trong.

“Chết tiệt! Người ta đã gần hết thức ăn rồi, đến khi nào mới xong chuyện này đây!”

“Đừng lãng phí lời nữa, lần này đã quyết định được người nào sẽ ăn chưa?”

“Còn sót lại hai đứa trẻ thôi… Còn muốn ăn nữa à? Ăn đi, ăn mãi cho đến khi đến lượt bạn.”

“Im miệng đi! Tôi đã nhìn thấy đứa bé đó lớn lên từng ngày… Lão này…”

“Bạn định làm gì vậy?”

“Thức ăn cho mười mấy người đó… Dù tôi nói ra cũng chẳng ai quan tâm đâu; bạn biết rõ mà, họ đói đến mức sẵn sàng cắn thịt sống nữa… Bạn không sợ bị họ cắn chết sao?”

“Cắn thì cắn đi! So với bạn, kẻ không được ai dạy dỗ, không được ai nuôi dưỡng, không có lòng, không có tim, không có tính người, chỉ biết tự cao tự đại… Thì cái gì cũng chẳng quan trọng!”

“Cãi vã với tôi cũng chẳng ích gì đâu… Nếu không chọn hai đứa trẻ đó, thì ai cũng sẵn lòng chấp nhận thôi… Giết một người thì họ có thể sống được một tuần… Dù bạn đồng ý hay không, cũng không thể thương lượng được đâu… Trừ khi bạn tự nguyện lên đó thay họ!”

……

Những cuộc trò chuyện bên trong phòng được xen kẽ bởi giọng địa phương, nhưng phần lớn tôi vẫn hiểu được.

Chính vì hiểu được nên tôi càng thêm hoang mang… Chuyện này quá quen thuộc với tôi… Bà lão đã từng kể cho tôi nghe về việc họ buộc phải bắt đầu chọn người để ăn thịt khi không còn lựa chọn nào khác.

“Hai người đang thảo luận về việc chọn trẻ em trước… Có vẻ như việc ‘rút thăm ngẫu nhiên’ này cũng có sự gian lận đằng sau.”

So sánh với câu chuyện mà bà lão từng kể, tôi tiếp tục lén lút nghe lỏm… Mặc dù họ không đề cập đến tên cụ thể, nhưng qua những lời mô tả của họ, tôi nhận ra rằng những đứa

Có người lẳng lặng tiến lại gần cánh cửa trong bóng tối rồi mở nó ra.

Một mùi hôi thối nồng nàn xộc vào mũi tôi; một bóng đen dày đặc chen kín cửa, khiến tôi bị bao phủ hoàn toàn bởi nó.

Lúc này, tôi đang chiếm giữ linh hồn tàn tạ của Quân Sinh – chỉ là một đứa trẻ khoảng bảy, tám tuổi mà thôi. Tôi phải vất vả mới ngẩng đầu lên để nhìn rõ được.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là, thứ chặn cửa không phải là con người, mà là một con lợn xấu xí, bẩn thỉu và toát ra mùi hôi thối!

Mùi hôi đó quá nồng nặc đến nỗi suýt khiến tôi choáng váng; trong đó có cả mùi thối của xác chết, mùi cơ thể… Tôi vô thức che miệng và mũi lại; đôi mắt tôi run rẩy khi nhìn thấy con lợn này – nó giống hệt con lợn trong bức tranh của Châu Lập!

Nó mặc quần áo của con người, có biểu cảm giống con người; cái miệng lợn ấy mở ra và nói tiếng người.

“Ngươi đã nghe thấy hết rồi à?”

Tôi không ngay lập tức trả lời. Sau khi vượt qua cơn sốc ban đầu, tôi bắt đầu suy nghĩ nhanh chóng: “Đây là thế giới của loài vật… Nhưng tại sao nó lại có thể nói tiếng người và giữ nguyên những thói quen của con người? Chẳng lẽ là do sự ám ảnh nào đó sao?”

Tôi không nói gì; người kia dường như rất không hài lòng, giọng nói trở nên gay gắt hơn và hắn ta vươn tay về phía tôi.

“Ngươi đã nghe thấy hết rồi à?!”