Bạch Nhã Nhi xuất hiện ngay giữa chừng, thời điểm quá trùng hợp; việc tôi bước vào Hồng Lâu rất có thể chỉ là một cái bẫy, và người dàn dựng toàn bộ kế hoạch này, dù không phải là Châu Lập, thì cũng chắc chắn có liên quan đến hắn, bởi vì người mà Bạch Nhã Nhi tin tưởng nhất chính là hắn.

Nếu xét từ góc độ tồi tệ nhất, Châu Lập có lẽ chính là kẻ sát nhân đứng sau những vụ án này; việc tôi tự nguyện gọi điện cho hắn đã khiến hắn coi tôi như con mồi sẵn sàng rơi vào tay mình.

“Hy vọng hắn sẽ không liên lụy đến các bạn…” Tôi biết rõ sức mạnh của người dẫn chương trình trực tiếp kia hơn bất kỳ ai khác; chỉ sau hơn mười lần trực tiếp, tôi đã có thể thoát khỏi sự truy đuổi của hàng loạt gia tộc lớn trong thế giới này. Và ngoại trừ Hạ Trì, tôi là người dẫn chương trình có số lần trực tiếp ít nhất trong số tất cả mọi người. Những người dẫn chương trình đã trải qua hàng chục, thậm chí hàng trăm lần trực tiếp mà vẫn sống sót… Họ thực sự đáng sợ đến mức ta không dám tưởng tượng nổi.

Tôi lắc đầu, xua tan những suy nghĩ ấy trong đầu, và nhớ lại những lời mà Con Hồ Ly Máu vừa nói… Quả thật, tôi đã suy nghĩ quá nhiều rồi.

“Những ý nghĩ ấy đã biến mất chưa?” Bà lão hét lên từ cửa ra vào; bà đã già rồi, không thể chịu đựng được những cú sốc. Bà dựa vào chiếc bàn gỗ, người tựa vào ghế gỗ và hỏi: “Con bị thương rồi à? Đến đây, để bà kiểm tra xem.”

Mùi máu trên người tôi rất nặng; ngay cả từ khoảng cách xa, bà cũng có thể ngửi thấy rõ. Chính vì lý do đó mà tôi mới không tiến lại gần bà lão hay Jun Sheng.

“Chỉ là một vết thương nhỏ thôi, không sao đâu.”

“Tôi đã trốn thoát khỏi Long Xương… Tôi đã chứng kiến quá nhiều thứ rồi; bà còn lo lắng làm tôi sợ hãi sao? Nhanh lên, đến đây.” Sau khi nghỉ ngơi một lúc, bà lão đứng dậy và bước vào phòng bên trong, có vẻ như đang tìm kiếm điều gì đó.

Những ý nghĩ ấy đã bị Con Hồ Ly Máu nuốt chửng… Chắc chắn Châu Lập cũng sẽ có phản ứng gì đó. Tôi rất muốn đi thẳng đến và giết chết tên khốn nạn đó, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi lại từ bỏ ý định đó.

Không thể chắc chắn liệu Châu Lập có phải là kẻ sát nhân hay không… Phía sau hắn còn có những người khác nữa… Nếu tôi giết chết Châu Lập, đồng nghĩa với việc tôi đã tự cắt đứt tất cả các manh mối.

Đóng cửa lại, căn nhà nhỏ trở nên yên bình và ấm cúng trở lại… Nếu không phải vì những chiếc bàn

Khi bước vào phòng trong, tôi thấy bà nội nhấc một cái hòm từ trên tủ xuống, lau đi bụi bặm rồi lấy ra một tấm lụa vô cùng đặc biệt.

“Bà nội, bà đang làm gì vậy?”

“Đây là loại vải cao cấp mà tôi đã dành dụm từ trước đây. Những bộ quần áo làm từ loại vải này sẽ giúp con người khỏe mạnh và tinh thần phấn chấn hơn,” bà nói rồi vuốt ve chiếc giường, sau đó lấy kéo ra từ giỏ tre. Trước khi tôi kịp phản ứng, bà đã cắt tấm vải quý giá đó ra thành từng miếng: “Mùi máu trên người con quá nặng, chắc hẳn con đã bị thương khá nặng. Tôi không có băng gạc đây, con cứ dùng những miếng vải này tạm thời đi.”

“Bà muốn tôi dùng loại vải đắt tiền như thế này để băng bó ư?” Tôi nhìn những miếng vải trên giường, cảm xúc rất phức tạp, muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng lại im lặng: “Cảm ơn bà.”

Ngón tay tôi lướt qua tấm vải màu trắng tinh, cảm giác như đang chạm vào đá ngọc; trên bề mặt vải còn toát ra một hơi se lạnh.

Bà nội vẫy tay, tỏ ra không quan tâm đến những điều đó. Bà nhìn về phía Jun Sheng đang đứng ở góc phòng, mí mắt không hề chớp, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Sau khi băng bó lại, tôi thực sự cảm thấy thoải mái hơn nhiều, cơn đau cũng giảm bớt đáng kể: “Bà nội, lát nữa con sẽ rời đi đây. Nơi này quá nguy hiểm; nếu có thể, con nên chuyển đi càng sớm càng tốt.”

“Tôi già rồi, liệu có sống qua được mùa đông này hay không còn là chuyện khác… Con không cần phải thuyết phục tôi đâu.” Đôi mắt bà luôn nhìn về phía Jun Sheng ở góc phòng: “Chàng trai trẻ ơi, nếu con có thể đánh bại những con quái vật đó, chắc hẳn con không phải là người bình thường… Con có thể giúp tôi một việc được không?”

Giọng nói của bà rất chân thành; đây là lần đầu tiên bà dùng giọng điệu van nài.

“Nếu nằm trong khả năng của con, con sẽ làm chắc chắn,” tôi không suy nghĩ nhiều mà đồng ý ngay.

“Con có thể giúp tôi tìm hiểu xem Jun Sheng đã trốn thoát khỏi vòng luân hồi như thế nào không?” Bà nói rất chậm rãi, như thể mỗi từ đều cần được suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Con nghe nói rằng địa điểm cũ của Long Xương nằm ngay gần con đường của những con quái vật… Có lẽ Jun Sheng đã trốn thoát từ đó… Tại sao bà muốn con điều tra chuyện này?” Tôi hỏi, nhìn bà.

“Khi con tìm hiểu rõ mọi chuyện rồi, hãy đưa Jun Sheng trở về đó, sau đó phá hủy con đường đó… Để anh ta không bao giờ quay lại tìm tôi nữa.” Lời nói của bà khiến tôi không

“Dù sao thì cũng tốt hơn là để anh ta chết đi. Tối nào tôi cũng đợi anh ta, muốn được nhìn thấy anh ta, nhưng lại lo lắng rằng anh ta sẽ gặp tai nạn và bị những con quái vật kia bắt đi. Nếu một ngày nào đó tôi không còn nữa, khi anh ta trở lại nơi này, sẽ không ai mở cửa cho anh ta nữa, cũng sẽ không ai đợi anh ta nữa… Bạn không nghĩ đó mới là điều tồi tệ nhất sao?” Đôi mắt đục ngầu của bà lão phản chiếu ánh nến le lói, nhưng ngọn lửa nhỏ bé ấy hoàn toàn không thể xua tan bóng tối dày đặc xung quanh.

“Anh ta làm vậy chỉ vì ký ức quá sâu đậm, nỗi ám ảnh quá lớn; vì thế anh ta mới theo bản năng tìm đến bạn. Chính bản thân anh ta cũng không thể nhớ ra lý do cụ thể. Hơn nữa, ký ức của anh ta chỉ kéo dài trong một ngày thôi… Có lẽ…” Tôi nói đến đó thì dừng lại; bản thân tôi cũng không thể thuyết phục được chính mình. Trên đời này, làm sao có thể có những câu chuyện cổ tích viên mãn như vậy? Con người ai rồi cũng phải trải qua sinh, lão, bệnh, tử… Nếu bà lão không còn nữa, linh hồn thông minh của Jun Sheng có lẽ sẽ mãi mãi ở lại Hồng Lâu, và kết quả cuối cùng có lẽ là bị nỗi ám ảnh nuốt chửng.

Sau bảy mươi năm thời gian, hai cuộc đời đã lạc nhau suốt một kiếp luân hồi… Nhìn bà lão và bóng dáng nhỏ bé kia, tôi bỗng cảm thấy buồn bã. Có lẽ, lời nói của bà lão mới chính là giải pháp tốt nhất: “Tôi có thể giúp bạn, nhưng khả năng thành công không cao lắm.”

“Nếu bạn đồng ý giúp tôi, tôi sẽ rất biết ơn.” Người phụ nữ già run rẩy đứng dậy, muốn cảm ơn tôi, nhưng tôi vội vàng ngăn cô lại.

“Bà ơi, tôi có thể giúp bà, nhưng hiện tại tôi còn thiếu thông tin quá nhiều. Tôi cần bà hợp tác hết sức, hãy kể cho tôi biết những bí mật liên quan đến Hồng Lâu và Khu Chung Cư Lồng Heo… Tôi hy vọng bà sẽ không giấu giếm gì nữa.” Thấy bà gật đầu, tôi cũng thở phào nhẹ nhõm và ngồi xuống bên giường: “Bà đã đợi Jun Sheng suốt bao nhiêu năm như vậy, chẳng bao giờ thử tự mình tìm kiếm anh ta sao? Trong thời gian đó, có chuyện gì đặc biệt xảy ra không?”

“Hơn mười năm trước, tôi đã từng đi tìm anh ta. Bạn nói đúng, Jun Sheng đã trốn ra khỏi địa điểm cũ của Long Xương. Nhưng tôi đã tìm khắp nơi trong tòa nhà vào ban ngày mà không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường. Còn cái gọi là ‘Con Đường Thú Vật’ mà bạn nói đến, tôi chưa bao giờ thấy nó đâu.”

“Không có bất cứ điều gì bất thường

“Chính là chiếc gương đó!”

Lời nói của bà lão đã thu hút sự chú ý của tôi. Trong mắt bà chỉ còn lại tròng trắng; trong thế giới này, ngoại trừ Jun Sheng ra, bà không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì khác. Vậy mà bây giờ bà lại nói rằng mình đã nhìn thấy một chiếc gương bằng mắt thường ngay trong Long Xương, và rõ ràng chiếc gương đó không phải là thứ có thể tồn tại ở thế giới này.

“Bà có thể mô tả chi tiết về hình dạng của chiếc gương đó không?”

“Khu địa điểm cũ của Long Xương rất rộng lớn. Chiếc gương đó nằm ở sâu thẳm bên trong tòa lầu cổ kính, được gắn vào một thứ gì đó như những mảnh vụn.” Bà lão nhớ lại: “Đó là tòa nhà cao nhất còn sót lại trong khu địa điểm cũ của Long Xương. Khi tôi tiến lại gần, tôi nghe thấy tiếng động vật kêu, giống như tiếng của gia súc. Sau khoảng vài phút, những mảnh vụn của chiếc gương đó biến mất, và từ đó tôi chưa bao giờ nhìn thấy nó nữa.”

“Tòa nhà cao nhất trong tòa lầu cổ kính…” Tôi ghi nhớ thông tin quan trọng này. Có vẻ như nhiệm vụ phụ trong “Sân khấu Âm Ty” đó yêu cầu tôi phải vào khu địa điểm cũ của Long Xương mới có thể hoàn thành được.

Tôi hít một hơi thật sâu… Khu địa điểm cũ của Long Xương chính là địa ngục trên trần thế này – hàng chục nghìn người đã bị ăn thịt, chỉ còn lại hơn bảy trăm người sống sót. Nếu tôi bước vào đó vào ban đêm, chắc chắn tôi sẽ gặp phải những điều vô cùng kinh hoàng.

“Chiếc gương Luân Hồi… Cái cảm giác này khiến tôi cảm thấy nó rất quan trọng đối với mình.” Tôi có chút do dự trong lòng; đó là điều hiển nhiên. Những nhiệm vụ phụ trong “Sân khấu Âm Ty” đều rất khó, và nếu muốn thực hiện chúng, bạn phải sẵn sàng đối mặt với nguy hiểm. Trên đời này, không có bữa trưa nào miễn phí cả.

Thực ra, lúc này tôi rất muốn lấy ra mảnh vụn gương của mình để cho bà lão thử xem liệu bà có thể nhìn thấy nó hay không, nhằm kiểm chứng suy đoán của mình. Nhưng sau một lúc suy nghĩ, tôi đã không làm vậy.

“Bà ơi, bà yên tâm đi. Con sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành sứ mệnh của bà.”

Cho đến cuối cùng, bà lão vẫn luôn nghĩ đến Jun Sheng… Điều này khiến tôi cảm thấy rất buồn.

“Cảm ơn con.” Bà lão rời ánh mắt khỏi Jun Sheng, ôm lấy cái giỏ tre đầy kim chỉ và chỉ may: “Trước đây con đã hỏi tôi về những người thuê nhà ở đây… Bây giờ tôi sẽ kể cho con biết tất cả những gì tôi biết. Trong tòa nhà này có rất nhiều người thuê nhà; một số người sau khi chuyển vào đây thì

“Đến lúc này này, tôi cũng không cần phải giấu điều này với người già nữa:“ Trong Hồng Lâu có ai đó luôn ra ngoài mỗi ba ngày không? Hay là bạn có nhớ ai thường xuyên rời khỏi Hồng Lâu không?“

Là một người dẫn chương trình trực tiếp trên sân khấu, việc phải ra ngoài để phát sóng là điều không thể tránh khỏi, và chu kỳ ba ngày một lần là điều bắt buộc.

Người già suy nghĩ một lúc rồi nói: “Người sống ở tầng bốn của Bạch Nhã Nhi gần như hàng ngày đều ra ngoài; nếu tính theo chu kỳ ba ngày một lần, thì Châu Lập cũng phù hợp với những gì bạn đã nói.”

“Thật sự là anh ta sao?” Tôi lắng nghe chăm chú, không muốn bỏ lỡ bất kỳ manh mối nào.

“Tôi không tính toán chi tiết, nhưng cứ một thời gian lại một lần, Châu Lập lại ra ngoài; đôi khi anh ta đến những ngôi nhà cổ, đôi khi thì đi đến những nơi xa xôi.”

Lời nói của người già một cách gián tiếp xác nhận suy đoán của tôi – hành vi của Châu Lập rất giống với một người dẫn chương trình trực tiếp trên sân khấu.

Trong lòng tôi tràn ngập niềm hào hứng, nghĩ rằng cuối cùng mình cũng đã tìm ra người dẫn chương trình bí ẩn đó: “Manh mối này quá quan trọng rồi… Có vẻ như Châu Lập chính là người mà tôi đang tìm kiếm.”

“Không, không… Trong Hồng Lâu còn có một người khác càng phù hợp với mọi điều bạn đã nói; người đó ít nói, luôn đúng giờ, ra ngoài mỗi ba ngày một lần, và luôn rời khỏi Hồng Lâu vào ban đêm, mãi đến sáng hôm sau mới trở lại.” Lời nói của người già khiến tôi bỗng thay đổi biểu cảm; sau đó, bà ấy tiếp tục nói ra một thông tin còn quan trọng hơn: “Người đó hôm nay lẽ ra đã rời khỏi Hồng Lâu rồi, nhưng sau khi nhận được một cuộc điện thoại ở cửa hành lang, anh ta lại quay trở lại.”