Cảnh tượng trong căn nhà cho thuê thật kỳ quái. Vị bác sĩ đứng quay lưng về phía ánh sáng mờ ảo; bóng dáng của anh ta che khuất tôi, và khuôn mặt đầy vết cắt ấy ngày càng hiện rõ trước mắt tôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào con dao mổ trong lòng bàn tay anh ta, nắm chặt hai tay lại, lưng dựa vào cửa ra vào.

Màu đỏ máu cuộn trào trong đáy mắt tôi… Trong khoảnh khắc ấy, tôi cảm nhận được một ý đồ giết chóc từ người bác sĩ này. Anh ta đã giấu đi ý đồ đó rất kỹ; nếu không phải vì tôi đã nuốt “hoa giấc mơ” và có ý thức siêu việt hơn người bình thường, thì tôi chắc chắn sẽ không thể phát hiện ra điều đó.

“Anh ta dám tấn công tôi trực tiếp sao?” Ý đồ giết chóc thực sự tồn tại, nhưng lý do tại sao anh ta muốn giết tôi thì tôi không thể hiểu nổi. Chúng tôi mới gặp nhau chưa đầy nửa phút, và tôi cũng chưa làm gì có thể gây thiệt hại đến lợi ích của anh ta cả… Tại sao anh ta lại có ý định giết tôi?

Ba mét… Hai mét…

Khi khoảng cách giữa bác sĩ và tôi chỉ còn nửa mét, anh ta đột nhiên dừng lại, mở tủ giày bên cửa ra vào và lấy ra một cái hộp thủy tinh được bọc kín bằng vải đen.

“Hãy mang thứ này theo người; nó có thể cứu mạng bạn vào lúc cần thiết.” Anh ta kéo bỏ tấm vải đen, và bên trong hộp thủy tinh là xác của một con mèo đen đã được ngâm trong dung dịch.

“Anh bảo tôi phải mang theo xác một con mèo?” Ánh mắt tôi đông cứng lại. Xác con mèo trong hộp thủy tinh đã được ngâm quá lâu; thịt của nó đã tan chảy hết, và xác con mèo trông rất nhỏ, chỉ bằng kích thước nắm tay của một người lớn.

“Bạn sẽ cảm ơn tôi đấy.” Bác sĩ không hề nhìn tôi một cái, anh ta dùng con dao mổ mở nắp hộp thủy tinh; mùi formol nồng nặc lan tỏa khắp căn phòng: “Nhất định phải giữ nó cẩn thận.”

Ánh lưỡi dao lóe lên; bác sĩ chặt đầu con mèo đen ra, sau đó lấy sợi chỉ khâu phẫu thuật từ túi quần ra và xuyên qua đầu con mèo để tạo thành một chiếc vòng cổ có vẻ hơi đáng sợ: “Hãy thử đeo nó xem.”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của bác sĩ, một cảm giác lạnh lẽo không thể diễn tả nổi tràn vào người tôi. Tôi bản năng muốn lùi lại, nhưng cơ thể tôi đã dựa sát vào cửa ra vào rồi: “Đây chính là ‘sự giúp đỡ’ của anh dành cho tôi à? Có thể cho tôi biết lý do không? Theo như tôi biết, mèo đen không thể trừ tà đâu.”

“Làm sao biết được nếu không thử? Nếu bạn gặp chúng trên hành lang, hãy ném chiếc đầu mèo này sang… nó sẽ cứu mạng bạn đấy.” Bác sĩ đưa chiếc

Bác sĩ cầm chiếc vòng cổ hình đầu mèo đưa về phía tôi; mùi hôi thối kinh khủng khiến khoang mũi tôi bị kích thích. Lúc này tôi vẫn chưa hiểu rõ lập trường của ông ta, nhưng có một điều chắc chắn: lúc nãy ông ta thực sự đã có ý định giết tôi.

Tôi không thể nhận chiếc vòng cổ này! Hành động của ông ta chắc chắn có lý do khác.

Tôi nhẹ nhàng đẩy tay bác sĩ ra: “Tôi rất biết ơn lòng tốt của anh, nhưng tôi không thích mèo.”

Bác sĩ đứng nguyên tại chỗ, vẫn cầm chiếc đầu mèo vừa mới cắt xuống, nhìn chằm chằm vào tôi. Khuôn mặt ông ta đầy vết xước, dường như đang cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình. Người đàn ông này không giống một bác sĩ, mà giống một bệnh nhân hơn.

Phải mất hơn mười giây, ông ta mới bình tĩnh lại: “Cô… không thích mèo à? Không sao đâu, tôi còn có những thứ khác nữa. Tin tôi đi, tôi chắc chắn có thể giúp cô thoát khỏi căn hộ Pig Cage.”

Bác sĩ cho con dao mổ và chiếc đầu mèo vào túi, cười toe toét rồi bước vào phòng ngủ, có vẻ như đang tìm kiếm cái gì đó.

“Thật là một người kỳ lạ…” Tôi nhìn đồng hồ điện tử trong phòng khách; chỉ còn bốn phút nữa là đến hai giờ đêm. Thời gian của tôi rất gấp rút. Đang định gọi ông ta một tiếng rồi rời đi thì, khi cúi đầu xuống, tôi nhìn thấy tủ giày trong nhà bác sĩ chưa được đóng kín.

Tủ giày trong nhà bác sĩ lớn hơn nhiều so với tủ giày trong nhà của Bạch Nhã Nhi và Châu Lập; có vẻ như nó được làm dày thêm một lớp.

“Chắc hẳn ông ta đã lấy cái lọ chứa xác mèo ra từ đây.” Tôi che khuất tầm nhìn của bác sĩ, lén mở tủ giày ra sau lưng, và chỉ khi chắc chắn ông ta không thể nhìn thấy, tôi mới quay đầu nhìn vào bên trong.

Chỉ một cái nhìn thôi, đáy mắt tôi đã rung chuyển dữ dội. Bên trong tủ giày được làm dày đặc đó, có hàng loạt các chai lọ; phần lớn trong số chúng đều được che kín bằng vải đen hoặc giấy vụn, còn một số ít thì không hề được che chắn gì cả.

Điều khiến tôi kinh hoàng chính là những chiếc lọ không được che đó. Những chất lỏng màu nâu vàng đang chảy trong những chiếc lọ thủy tinh trong suốt… Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi; bên trong những chiếc lọ đó không phải là xác động vật, mà là những hộp sọ trẻ em!

Những bộ xương trắng bệch nằm trong những chiếc lọ thủy tinh; chúng đã được xử lý qua hai lần, trông giống như những tác phẩm nghệ thuật tinh xảo… Nhưng lại mang theo một sự tàn nhẫn khó tả, giống như những câu chuyện cổ tí

Nhưng những thông tin được ghi trên đó lại một lần nữa khiến tôi ngạc nhiên.

“Trung tâm Sức khỏe Tâm thần Thành phố Kinh Hải, Thông báo Khẩn cấp về Việc Đưa Bệnh nhân vào Nội trú để Quan sát và Chẩn đoán.”

“Tên bệnh nhân nghi ngờ: Trương Gia Dịch.”

“Người đưa đi: Trương Thư Tuyết.”

“Theo quy định tại Điều 28 của Luật Sức khỏe Tâm thần của nước ta: Khi bệnh nhân nghi ngờ mắc rối loạn tâm thần có hành vi tự gây thương tích cho bản thân hoặc nguy hiểm đến an toàn của người khác, hoặc có những hành vi nguy hiểm như vậy, người thân, đơn vị làm việc hoặc cơ quan công an địa phương phải ngay lập tức áp dụng các biện pháp cần thiết để ngăn chặn và đưa họ đến cơ sở y tế để được chẩn đoán rối loạn tâm thần.”

“Sau khi được bác sĩ tiếp nhận và đánh giá, bệnh viện xin thông báo với bạn rằng bệnh nhân nghi ngờ Trương Gia Dịch sẽ được đưa vào nội trú để quan sát khẩn cấp…”

Nội dung trên tờ giấy rác này có thể được tóm lại trong một câu: Một người tên Trương Gia Dịch đã được người thân đưa đến bệnh viện tâm thần để điều trị, và bệnh viện đã tiến hành kiểm tra đánh giá.

Điều này vốn dĩ không có gì đặc biệt, nhưng ở cuối tờ giấy, có kèm theo một bức ảnh in của bệnh nhân.

Người trong ảnh cao ráo, gầy guộc; khuôn mặt trông rất quen thuộc…

“Cậu đang nhìn cái gì vậy?”

Bỗng nhiên, một giọng nói âm u vang lên phía sau lưng tôi, giống như tiếng rắn độc đang rít bên tai.

Tôi vội vàng quay đầu lại và thấy một bác sĩ đang cầm con dao mổ sắc bén, tay kia kéo theo một túi đen; ông ta đã lén lút đi ra từ phòng ngủ và đứng phía sau tôi.

“Không có gì cả…” Tôi cố gắng giữ bình tĩnh và nói với giọng điệu không hề thay đổi.

Bác sĩ đứng yên tại chỗ; con mắt gần như bị lấy ra khỏi hốc mắt của ông ta đang quay nhanh liên hồi, tạo cảm giác vô cùng kỳ lạ.

“Giờ sắp đến 12 giờ rồi; nếu không đi ngay, e là sẽ quá muộn.” Tôi cố gắng nở một nụ cười và vẫy tay với ông ta: “Thôi, cái ‘đầu mèo’ đó cậu cứ giữ lại đi… Tạm biệt.”

“Khoan đã.” Bác sĩ giơ tay lên; con dao mổ chạm vào má tôi, đè lên vai tôi; tôi thậm chí còn ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc từ lưỡi dao.

“ Sao vậy? Cậu muốn ngăn tôi sao?” Tôi nâng tay lên; chỉ cần bác sĩ dám động, tôi sẽ lập tức hành động.

“Cậu có thể không tin tôi, nhưng những thứ tôi đưa cho cậu phải giữ cẩn thận; nếu mất đi, tối nay cậu sẽ chết chắc!” Bác sĩ nói từng từ một; ông ta lùi lại nửa bước, đặt con dao xuống và đổ những thứ

“Đây là cho bạn đấy, yên tâm đi, chắc chắn thứ này sẽ có hiệu quả.” Sau ba bốn giây, vị bác sĩ đưa cho tôi một túi nhỏ hơn kích thước bình thường; ánh mắt ông ta đầy quyết tâm, lấp lánh như ánh mắt của con sói.

Tôi không đụng vào chiếc túi đó – chỉ cần nhìn hình dạng của nó thôi, tôi đã biết ngay bên trong chứa một đoạn tay bị cắt rời!

“Tại sao lại đưa thứ này cho tôi?” Tôi nhăn mày; buổi phát trực tiếp này vẫn chưa bắt đầu, nhưng tôi đã cảm thấy mình đang kiểm soát không được tình hình nữa.

“Bởi vì bạn cần nó… Hãy cầm lấy đi, bạn sẽ phải dùng đến nó thôi.” Lời nói của bác sĩ đầy điều kỳ lạ; sau một lúc suy nghĩ, cuối cùng tôi cũng nhận lấy chiếc túi và nhìn xuống bên trong – quả nhiên, bên trong đó là một mẫu vật bàn tay người.

Khi thấy tôi nhận lấy chiếc túi đó, biểu cảm của bác sĩ dường như trở nên dịu đi: “Khi bạn gặp chúng ở hành lang, hãy mở túi ra và ném chúng đi; điều đó chắc chắn sẽ giúp bạn giành được thêm thời gian. Tôi biết khi nhìn thấy những bàn tay đó, bạn chắc chắn sẽ rất sợ hãi… Đừng nghĩ lung tung; đây là những thứ tôi tìm thấy ở khu hoang vu đó. Khu chung cư Pig Cage gần với khu vực Quan Nội, và ngay cạnh đó có một bệnh viện tư nhân; nếu may mắn, bạn có thể tìm thấy một số rác thải từ bệnh viện đó.”

Ông ta kiên nhẫn giải thích để xua tan những nghi ngờ của tôi.

Tôi giả vờ gật đầu và nói một cách không thành thật: “Lúc nãy tôi thực sự rất sợ… Nơi này thật sự không phù hợp cho người bình thường chút nào…”

Rồi tôi liền bổ sung thêm: “Nếu thứ này thực sự có hiệu quả, sau này tôi chắc chắn sẽ đến cảm ơn bạn. À, tôi vẫn chưa biết phải gọi bạn là gì đây…”

“Tôi họ Zhang; bạn cứ gọi tôi là Bác sĩ Zhang là được. Giờ đã gần 12 giờ rồi, bạn không còn nhiều thời gian nữa… Hãy đi thôi.” Bác sĩ cho con dao mổ còn dính dịch vào túi và nở một nụ cười nhỏ.

“Họ Zhang à…” Tôi nhìn đồng hồ trên tường lần cuối; còn hai phút nữa là đến 12 giờ… “Tạm biệt.”

Tôi cầm chiếc túi và bước ra khỏi căn phòng, bước vào hành lang tối om.

Chỉ sau khi bác sĩ khóa cửa chặt chẽ, tôi mới dừng bước lại, đứng trên cầu thang tối tăm, ánh mắt lưỡng lự không biết phải làm gì tiếp theo.

“Bác sĩ họ Zhang… Người bệnh được ghi trên biên lai chẩn đoán cũng họ Zhang, và hai người còn có khuôn mặt rất giống nhau nữa… Có lẽ danh tính thực sự của ‘Bác sĩ Zhang’ này chính là người bệnh đó…” Tôi vuốt ve c