Nhìn thấy vẻ lười biếng của Bạch Khởi, tôi bật cười không nói được thành lời; quả là mình lo lắng vô ích rồi.

“Tôi phải chịu khổ ở ngoài kia, trong khi cậu lại sống thoải mái thật đấy.” Tôi cúi xuống xoa đầu bộ lông mềm mại của nó, nhưng những nghi ngờ trong lòng tôi càng lúc càng gia tăng.

Tất cả các cửa hàng trên con phố này đều đã đóng cửa, chỉ có quán ăn nhỏ này vẫn đang mở cửa hoạt động.

Vào buổi tối muộn như thế này mà không hề có khách, rõ ràng là họ đang chờ tôi… hay nói cách khác, họ đang chờ tôi đưa Bạch Khởi đi.

Bạch Khởi rất thông minh, không dễ dàng tiếp cận người lạ; nhưng nhìn vào tình trạng hiện tại của nó – nó nằm yên bình dưới gầm bàn mà không hề tỏ ra e ngại gì cả – có vẻ như nó tin chắc rằng chủ nhân của quán ăn này sẽ không làm hại đến nó.

“Có lẽ trước đây Bạch Khởi đã quen biết với chủ nhân của quán này… Chẳng lẽ quán này do chủ nhân trước đây của Bạch Khởi mở ra sao?” Nhưng tôi nhanh chóng loại bỏ ý nghĩ đó; chủ nhân trước đây của Bạch Khởi là người phóng khoáng và thiếu kiểm soát đến mức sẵn sàng làm những việc điên rồ như đem chó đổi rượu… Làm sao anh ta có thể yên tâm mở một quán ăn được?

“Nếu không phải là chủ nhân trước đây của Bạch Khởi, thì chắc hẳn là người có mối quan hệ thân thiết với tôi…” Tôi cố gắng suy nghĩ nhưng không thể nghĩ ra ai đáp ứng điều kiện đó… “Thôi, đi xem xét trong bếp thử xem.”

Tôi không quan tâm đến Bạch Khởi đang nằm dưới gầm bàn nữa, mà bước về phía quầy bar: “Xin lỗi, chủ nhân!”

Quán ăn này được trang trí rất ấm cúng, giúp tôi giảm bớt căng thẳng và cảm thấy như đang ở nhà vậy.

“Có ai ở đây không?” Tôi kéo rèm bếp ra, thấy mọi thứ đều được sắp xếp gọn gàng, sạch sẽ.

Tôi bước vào bên trong và bỗng nhiên ngửi thấy mùi thơm ngon; theo mùi đó, tôi thấy bên cạnh thớt có một tô mì trứng đang bốc hơi nóng hổi.

Trứng được chiên đến lớp vỏ vàng óng, phần bên trong mềm mại; trên đó được rắc thêm hành lá xanh tươi, tỏa ra mùi thơm hấp dẫn.

Sau cả đêm lang thang, tôi đã đói lả; tôi nuốt nước bọt thầm lặng rồi cầm lấy tô mì lên: “Chủ nhân ơi? Bạn có ở đây không?”

Mì vẫn còn nóng, nước dùng trong nồi cũng đang bốc hơi; rõ ràng là chủ nhân vừa mới ở đây.

“Đây là bạn chuẩn bị cho tôi à? Nhưng tại sao cô ấy lại tránh mặt tôi vậy?” Tôi liếc nhìn cửa sau bếp nhưng cuối cùng không đi đến đó; nếu cô ấy không muốn gặ

“Cậu này thật là kín đáo quá.” Tôi lắc đầu; nếu người kia không muốn gặp tôi, thì cũng không cần ép buộc được: “Chủ nhà hàng ơi, tiền ăn tôi đã để lại trên quầy rồi.”

Ra khỏi nhà bếp, tôi lại quỳ xuống bên cạnh Bạch Khởi, nhìn con chó canh giữ núi Trường Bạch Sơn mà nó đã theo tôi suốt một thời gian dài: “Tôi sẽ phải đi xa một thời gian, cậu hãy ở lại với chủ nhà hàng nhé.”

Việc để một người lạ chăm sóc Bạch Khởi có phần mạo hiểm, nhưng lúc này tôi cũng không còn cách nào khác.

Ngày mai, các tu sĩ của tổ chức sẽ đến Giang Thành, vì vậy tôi phải rời đi trước khi trời sáng.

“Vì cậu hợp với chủ nhà hàng nên hãy ở lại đây trước nhé. Nhớ lắm, phải nghe lời và đừng làm hại ai đâu.” Tôi cảm thấy mình đang nói quá nhiều; có lẽ là do đã trải qua quá nhiều chuyện, tâm trạng của tôi đã thay đổi rất nhiều.

Cuối cùng, tôi xoa đầu Bạch Khởi, sau đó lấy giấy bút từ quầy và để lại một lá thư cho chủ nhà hàng, hy vọng cô ấy sẽ giúp tôi chăm sóc Bạch Khởi trong thời gian này.

Đóng nắp bút xong, tôi lại lấy ra ba nghìn nhân dân tệ và đặt chúng dưới lá thư.

“Chủ nhà hàng ơi! Mì rất thơm, hương vị có vẻ quen thuộc… Cứ nói sao nhỉ? Cảm giác như đang trở về nhà vậy.” Tôi cũng không biết liệu cô ấy có nghe thấy không, rồi quay người rời khỏi nhà hàng.

Chưa đi được vài bước, tôi nghe thấy tiếng đồ đạc va chạm phía sau; quay đầu lại, tôi thấy Bạch Khởi đang vẫy đuôi theo sau tôi.

“Tôi sẽ phải rời khỏi Giang Thành trong thời gian này, cậu hãy ở lại đây đợi tôi trở lại nhé.” Tôi cũng không biết ngày mai sẽ xảy ra chuyện gì; việc mang theo Bạch Khởi có thể sẽ gây nguy hiểm cho nó.

Nói xong, tôi tiếp tục đi về phía trước, nhưng bóng dáng màu vàng nhạt ấy vẫn luôn theo sát tôi.

Nhìn Bạch Khởi đang đi theo sau mình, tôi cảm thấy nó dường như nhận ra rằng lần này tôi rời đi không giống những lần trước.

Đuôi nó cúi xuống, vẫy nhẹ; đôi mắt đen óng ánh của Bạch Khởi phản chiếu hình bóng của tôi. Khi tôi dừng lại, nó cũng dừng theo; khi tôi đi, nó lập tức theo sát phía sau.

“Quay lại đi, nghe rõ chưa?” Giọng nói của tôi không hiểu sao lại trở nên nghiêm khắc hơn. Bạch Khởi dừng lại, dường như không hiểu ý tôi.

Tôi tăng tốc đi nhanh hơn, nhưng tiếng động vẫn vang lên phía sau; Bạch Khởi vẫn kiên trì theo sát tôi, như thể nó sợ rằng nếu xa tôi quá lâu, nó s

Sau khi thu dọn xong đồ đạc, tôi cầm chiếc vali bước xuống từ tầng hai; Bạch Khởi vẫn luôn đi theo tôi không rời một bước nào.

“Sau này tôi sẽ quay lại tìm bạn, nhưng không phải ngay bây giờ.” Tôi khóa cửa tiệm lại và thấy ánh mắt hoàn toàn không thể hiểu được của Bạch Khởi, lòng tôi se lại đau đớn.

“Hãy trở về đi.” Bên cạnh tôi đã không còn bạn bè nữa; tôi không muốn nó phải chịu thêm tổn thương nào nữa.

Tôi quay đầu đi, cố gắng không nhìn vào đôi mắt của nó, và quyết tâm làm điều đó.

“Đừng theo tôi nữa.”

“Tôi đã để lại lời nhắn cho chủ nhà hàng; cô ấy sẽ chăm sóc bạn đấy.”

“Nghe rõ chưa? Đừng theo tôi nữa!”

“Cút đi!”

Trên con đường vắng vẻ của Tĩnh Đường, tiếng nói của tôi vang xa trước khi bị gió đêm cuốn đi.

Bạch Khởi dừng lại, đứng yên bất động ngay trước cửa tiệm của tôi. Tôi khoác chặt chiếc áo khoác và kéo theo chiếc vali da đen bước đi xa. Sau vài chục mét, khi quay đầu lại, bóng dáng của nó vẫn còn đó.

Tôi kiềm chế cảm xúc muốn quay đầu lại và tiếp tục bước trên con đường tối tăm hơn nữa.

Những tu sĩ trong các phái môn có thể thông qua “đèn sống mệnh” để biết trước liệu họ có chết hay không. Nếu họ thực sự bị sát hại… tôi không dám tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra. Những người trẻ tuổi xuất sắc nhất của năm đại phái môn đều chết hết; họ chắc chắn sẽ tiến hành điều tra kỹ lưỡng.

Nếu tôi bị bắt, họ chắc chắn sẽ sử dụng mọi biện pháp để buộc tôi tiết lộ những bí mật đang giấu kín. Lúc đó, không chỉ việc tiếp tục phát sóng trực tiếp sẽ trở thành điều bất khả thi, mà việc tôi có sống sót sau những cuộc thẩm vấn cũng là điều không chắc chắn. Vì vậy, tôi quyết định tạm thời tránh xa mọi rắc rối và rời khỏi nơi này.

Thời gian càng trôi qua, những cảm xúc buồn bã càng trở nên thừa thãi. Tôi mất rất nhiều thời gian mới gọi được một chiếc taxi để rời khỏi nơi này. Khi xe vừa đi được nửa đường, tôi mới phát hiện ra rằng các tuyến đường chính đều đã được đặt chốt kiểm soát; mỗi chiếc xe qua đó đều bị cảnh sát kiểm tra kỹ lưỡng.

“Bây giờ kinh doanh thật sự khó khăn; vào ban đêm thì chẳng có công việc gì cả, lại còn liên tục gặp phải những chuyện kỳ lạ… Ngày nào cũng bắt người, nhưng chẳng bao giờ bắt được ai cả.” Tài xế than phiền một cách bình thản, đang chuẩn bị giảm tốc để dừng lại thì tôi vội vàng bảo anh ta rẽ sang con đường khác.

Tài xế d

“Vẫn còn quá do dự một chút; nếu là Lục Hưng thì chắc chắn sẽ dụ Giang Thần đến một nơi vắng người rồi giết hắn, sau đó mới tiêu diệt Lãnh Thanh Hiền. Như vậy, khi xác được phát hiện ra, ít nhất cũng là vào sáng hôm sau.” Tôi phải thừa nhận rằng Lục Hưng hành động rất “sạch sẽ”.

Sau khi tôi rời đi, những gì đã xảy ra tại Thế kỷ Mới Viên đã không thể lường trước được, và cũng không thể thay đổi được nữa.

Chiếc taxi đi vòng quanh Giang Thành trong thời gian khá lâu; tất cả các con đường rời khỏi Giang Thành đều bị chặn lại. Dần dần, tài xế cũng bắt đầu nghi ngờ tôi, bởi vì vào giữa đêm, việc đi taxi mà không có mục đích rõ ràng thật sự là điều bất thường.

Tôi đã từng giao dịch nhiều lần với tài xế này; chỉ cần nhìn vào những hành động nhỏ của anh ta là tôi biết ngay có vấn đề. Tôi yêu cầu anh ta dừng xe ở một khu vực gần ngoại ô, thanh toán tiền xe rồi quyết đoán bước xuống xe.

“Tài xế này không đáng tin cậy; rất có thể anh ta sẽ tự nguyện đi báo cáo với cảnh sát về tôi.” Chiếc vali của tôi quá to, khiến việc di chuyển trở nên khó khăn, nhưng những thứ bên trong chiếc vali lại vô cùng quan trọng đối với tôi, nên tôi không thể bỏ lại được.

“Đi bộ để rời khỏi Giang Thành thì quá chậm; có lẽ vào sáng mai, thông báo tìm kiếm sẽ được phát đi khắp tỉnh. Tôi đã gây ra một rắc rối lớn, và với sự kích động của các tu sĩ trong giáo phái, có thể tất cả các huyện, thành phố xung quanh đều sẽ bị huy động vào cuộc tìm kiếm. Dù sao thì danh tính của người chết cũng không hề bình thường.” Thời gian đang cạn dần; điều tôi cần nhất bây giờ là tìm một nơi ẩn náu an toàn.

“Trường Trung học Cao đẳng Tân Hồ đã bị phát hiện; cảnh sát rất có thể sẽ chuẩn bị sẵn sàng ở đó.” Tôi đã nghĩ đến việc tránh qua các điểm kiểm soát của cảnh sát và đi đến ngoại ô, nhưng việc đó có hai nhược điểm:

Thứ nhất, khi tôi đến ngoại ô thì trời cũng sắp sáng rồi; nếu không may, tôi rất có thể bị các cảnh sát tuần tra bắt giữ ngay lập tức. Thứ hai, ngay cả khi tôi đến một thành phố khác, tôi cũng không chắc liệu có thể thuận lợi đi xe đi được hay không; thông tin mà tôi nắm giữ quá ít, việc bỏ trốn mà không chuẩn bị chính là tự sát.

“Làm thế nào để rời khỏi Giang Thành?” Bản đồ của Giang Thành hiện lên trong đầu tôi… “Đi đường thủy chắc chắn là không thể; vậy thì chỉ còn cách đi đường núi.”

Nhắm mắt lại, tôi nghĩ ra một kế hoạch rất táo bạo: “Trước hết,

Tam Âm Tông vốn dĩ chính là nơi tôi cần đến. Lần trước tôi đi vội vàng quá, nên chưa kịp lấy những bảo vật trong tổng môn của họ.

  “Quyết định như vậy thôi… Hy vọng mọi chuyện sẽ không diễn ra theo hướng tồi tệ nhất.” Những ngày tới sẽ rất khó khăn đối với tôi, nhưng Lãnh Thanh Hiền cũng sẽ không dễ dàng gì đâu. Khi chia tay với Lãnh Thanh Hiền, tôi đã kể hết mọi chuyện về anh ấy cho họ biết; điều này có lẽ sẽ giúp tôi giảm bớt phần nào áp lực.

  Tôi lại gọi một chiếc taxi, tự mình chỉ đường, chọn những con đường hẻo lánh để đi. Khi gần đến vùng phía tây của Giang Thành, tôi mới tìm một nơi không có camera giám sát để xuống xe.

  Trả tiền xe xong, tôi lao vào bóng tối. Sắp sửa đến lúc bình minh rồi… Bây giờ chính là lúc đêm tối đặc quánh nhất.

  Chùa của Tam Âm Tông nằm phía sau khu nghĩa trang cao cấp ở phía tây của Giang Thành, và được nối liền với núi Hận. Nếu tôi có thể lẻn vào đó một cách kín đáo, thì khả năng thoát khỏi Giang Thành qua núi Hận sẽ rất cao.