Nghe thấy giọng nói quen thuộc này, tôi cũng bất ngờ dừng lại một chút, quay đầu nhìn lại và vừa lúc đó đã nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Lãnh Thanh Hiền? Anh vẫn chưa nghỉ à?”

“Làm sao tôi có thể ngủ được chứ! Mọi người đều đi tìm anh rồi…” Lãnh Thanh Hiền bước ra khỏi phòng, khuôn mặt anh vẫn còn hiện rõ vẻ không thể tin được: “Không thể nào được… Làm sao anh lại ở đây?”

Nói xong, anh ta còn nhìn về phía cuối hành lang, tự hỏi một cách không chắc chắn: “Chắc là Từ Diễn đạo sư đã bắt anh trở về phải không?”

“Từ Diễn đạo sư?” Tôi nhướng mày, không tiết lộ nhiều, cố tình tỏ ra ngạc nhiên: “Vị đạo sư già ấy không hề có oán thù gì với tôi, tại sao lại bắt tôi chứ? Hồi trước ông ấy còn tặng tôi một quả chín đỏ; sau khi ăn xong, tôi cảm thấy thoải mái và minh mẫn lắm… Điều đó chắc chắn không phải là thứ bình thường.”

“Đừng nói linh tinh nữa… Quả chín đỏ ngàn năm của Thanh Thành làm sao có thể giống như những loại trái cây bình thường được? Khoan đã, đừng lảng đề tài.” Lãnh Thanh Hiền xoa xát thái dương: “Thật sự Từ Diễn đạo sư không hề tìm anh à?”

“Không đâu.” Tôi khẳng định một cách chắc chắn, thái độ rất thành thật.

Nhìn thấy vẻ mặt của tôi, Lãnh Thanh Hiền ngẩn ngơ; tình hình không giống như những gì anh ta tưởng tượng: “Học trò của Từ Diễn đạo sư, Xu Vô Quỷ, đã nói với tôi bằng chính miệng… Làm sao có thể sai được chứ?”

Anh ta không thể hiểu nổi, nhưng vô tình lại tiết lộ cho tôi một thông tin quan trọng.

Ngoài Lãnh Thanh Hiền, còn có một người khác trong số những tu sĩ còn sống sót của phái môn, đó chính là Xu Vô Quỷ – người đã cùng Từ Diễn đến Giang Thành.

Vị đạo sĩ đó trông còn khá trẻ, khoảng mười bảy, mười tám tuổi; anh ta chưa có nhiều kinh nghiệm sống và cũng không hề có âm mưu gì cả.

“Xu Vô Quỷ đã nói với anh những gì? Sao anh lại gọi điện cho tôi vào ban đêm như vậy, làm tôi tưởng đã có chuyện gì xảy ra…” Tôi muốn tìm hiểu thêm thông tin về Xu Vô Quỷ; vì anh ta đã theo Từ Diễn xuống núi để rèn luyện, chắc chắn anh ta phải có điểm đặc biệt nào đó… Đối với những kẻ thù tiềm ẩn, tôi luôn rất cẩn thận.

Lãnh Thanh Hiền cười buồn: “Tối nay khi tôi đang ăn cơm, cảm giác không khí có gì đó kỳ lạ… Sau khi ăn xong, tôi liền đi tìm Từ Diễn đạo sư để hỏi lý do.”

Kết quả là họ đều không có trong phòng; chỉ có Xu Vô Quỷ ở lại canh giữ những di vật của Trần Cửu Ca. Lúc đó tôi đã nghi ngờ rằng họ đã động thủ với bạn mà không cho tôi biết. Để chứng minh điều này, tôi đã cố gắng thuyết phục họ mãi mới biết được kế hoạch của họ. Sau đó tôi đã gọi điện cho bạn, nhưng liên tục bị thông báo rằng bạn không nằm trong vùng phủ sóng.

“Có lẽ bạn nhầm rồi… Họ không hề đến tìm tôi đâu.” Tôi từ từ tiến lại gần Lãnh Thanh Hiền, giọng nói trở nên bình tĩnh hơn, và tôi cũng sử dụng một số kỹ thuật thôi miên: “Xu Vô Quỷ hiện đang ở đâu?”

“Anh ta vừa chạy ra ngoài vội vã và để lại cho tôi những kinh sách của Trần Cửu Ca.” Lãnh Thanh Hiền không hề suy nghĩ nhiều, liền trả lời một cách vô tư.

“Những kinh sách đó đang ở trong tay bạn à?” Tôi nhìn vào gói hàng trong tay Lãnh Thanh Hiền, cổ họng tôi nghẹn lại; tay tôi từ từ được giấu sau lưng.

“Đúng vậy… Xu Vô Quỷ còn quá trẻ, vừa mới rời khỏi môn phái, chưa có đủ kinh nghiệm; tâm hồn anh ta còn nông nổi lắm… Anh ta còn nói rằng sư phụ mình đang gặp nguy cơ tính mạng nữa.” Lãnh Thanh Hiền lắc đầu: “Từ Diễn là Phó Chưởng môn của Thanh Thành… Một người nhỏ bé như Giang Thành này, ai dám làm hại ông ấy chứ? Ai dám?”

“Cũng không chắc đâu…” Tôi mỉm cười: “Trước khi Trần Cửu Ca xảy ra chuyện, các bạn cũng không hề nghĩ đến điều đó chứ?”

Khi nhắc đến Trần Cửu Ca, khuôn mặt Lãnh Thanh Hiền buồn bã xuống, nhưng rất nhanh sau đó lại tươi sáng trở lại: “Ngày mai, các đạo sư của Tiểu Trang Quán và những người kế nhiệm của năm đại gia tộc sẽ đến đây… Kẻ sát nhân chắc chắn không thể trốn thoát được.”

“Còn có thêm người đến nữa sao?” Tim tôi đập thình thịch; tôi tiếp tục hỏi theo lời anh ta: “Chẳng lẽ Từ Diễn và những người kia không đủ sức giải quyết vấn đề này sao?”

Lãnh Thanh Hiền lắc đầu: “Việc sát hại một đệ tử chính thống của môn phái chính là đang xúc phạm danh dự của tất cả các môn phái huyền môn chính thống hiện nay… Dù chỉ là để răn đe những kẻ xấu xa, họ cũng chắc chắn sẽ trừng phạt kẻ sát nhân một cách nghiêm khắc.”

“Giết một người như Trần Cửu Ca mà đã gây ra chuyện lớn như vậy… Nếu có người giết hết tất cả những người được các đại gia tộc cử đến đây, chắc chắn sẽ gây ra một cuộc khủng hoảng lớn đấy.”

“Tôi cảm thấy có lỗi vì đã trộm cắp, nên mới hỏi nhỏ như vậy.”

“Không thể nào đâu.” Lãnh Thanh Hiền tự tin lắc đầu: “Từ Diễn Đạo trưởng là một trong những cao thủ hàng đầu hiện nay; còn người canh giữ núi của phái Linh Bảo – Lục Tĩnh Tu – thì cũng thuộc hàng bậc thầy lớn. Cả hai đều thuộc loại kẻ quái dị, ngay cả Đại Thành Quỷ Mẫu cũng chưa chắc đã đối đầu nổi với họ.”

“Hóa ra họ mạnh đến thế sao?” Tôi gật đầu, nhìn đồng hồ: “Đội tiếp viện của các bạn sẽ đến vào lúc nào?”

Trong lúc nói chuyện, tôi bắt đầu di chuyển về phía góc khuất không được camera theo dõi.

“Họ đã trên đường rồi, ước chừng sáng mai khoảng bảy tám giờ sẽ đến nơi. Vấn đề này rất nghiêm trọng, không thể chần chừ được.” Lãnh Thanh Hiền nói xong, nhận ra tôi đang đi xa, liền hỏi: “Cậu định đi đâu vậy? À, tại sao cậu lại đến Khu Đô thị Thế kỷ vào ban đêm nhỉ?”

Tôi đứng ở góc khuất và vẫy tay với Lãnh Thanh Hiền: “Hướng điều tra của các bạn có vấn đề; thực ra kẻ giết Trần Cửu Ca là người khác.”

“Làm sao cậu biết được?” Lãnh Thanh Hiền vô thức tiến lại gần.

Khi anh ta bước vào vùng không được camera quan sát, tôi mới yên tâm và tiếp tục nói: “Hãy nhớ những gì tôi vừa nói: kẻ giết hết mọi người đó có tên là ‘Người Phật Hai Mặt’. Tôi không biết tên thật của hắn là gì; cái tên ‘Người Phật Hai Mặt’ cũng là do tôi đặt cho hắn. Biểu tượng của chúng là hình ảnh một vị Phật hai mặt, và hang ổ của chúng có lẽ nằm ở thành phố Tân Hồ.”

Bỏ qua ánh mắt ngạc nhiên của Lãnh Thanh Hiền, tôi tiếp tục: “Cậu còn nhớ cuốn sách cổ về tu luyện mà được tìm thấy trên người Trần Cửu Ca không? Thực ra, Trần Cửu Ca chính là một thành viên của tổ chức đó.”

“Cậu đang nói gì vậy? Tôi hoàn toàn không hiểu… Trần Cửu Ca rõ ràng là một đệ tử của Tiểu Trang Quán mà…”

“Đừng ngắt tôi; chỉ cần cậu nhớ những gì tôi vừa nói là đủ.” Tôi nói với Lãnh Thanh Hiền, những điều này chỉ là để trả ơn anh ta mà thôi: “Những kẻ đó rất nguy hiểm; chúng không phải là Phật hay Đạo, cũng không phải là những kẻ tu luyện xấu thông thường, mà là những kẻ muốn thay đổi số phận con người theo ý muốn của mình.”

“Những kẻ thay đổi số phận?!” Chỉ ba từ đơn giản ấy đã khiến khuôn mặt Lãnh Thanh Hiền trở nên căng thẳng. Anh ta đứng im lặng vài giây, định nói gì đó thì lại bị tôi vẫy tay ngăn lại.

“Một giờ trước, cuộc điện thoại của bạn đã khiến tôi rất ngạc nhiên, vì vậy tôi không định lừa dối bạn. Thực ra, tôi biết ai là kẻ đã giết Trần Cửu Ca…” Tôi chỉ về phía một căn phòng phía sau anh ta: “Kẻ sát nhân đang ở trong căn phòng đó.”

Lãnh Thanh Hiền bản năng quay đầu lại, và chợt nhận ra rằng tôi đang chỉ vào chính căn phòng mà anh ta đã ở qua đêm hôm qua.

“Là… anh sao?”

Một cú đánh vào vùng não của Lãnh Thanh Hiền khiến anh ta mất hết khả năng chống cự; đầu óc anh ta choáng váng, tai ù vang.

Tôi đã kiểm soát lực đánh của mình; nếu không, cú đó có thể giết chết anh ta ngay lập tức.

Tôi nhặt lấy gói hàng trong tay Lãnh Thanh Hiền, đi qua bên cạnh anh ta, và trong khoảnh khắc đó, tôi nhìn thấy biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt anh ta.

“Xin lỗi.”

Tôi vội vàng rời đi; tôi không còn thời gian để xin lỗi nữa.

Cầm theo gói hàng, tôi rời khỏi Khu dân cư Thế kỷ Mới. Lần này, tôi không cố tình tránh các camera giám sát; khi tôi quyết định nói sự thật với Lãnh Thanh Hiền, tôi đã tự tiết lộ mọi thứ rồi.

Giang Thần vẫn đang đứng ở sảnh; với tư cách là người thừa kế của công ty bất động sản Jiang Jin, trước mặt các tu sĩ của gia tộc, anh ta chỉ có thể cúi đầu chào hỏi mà thôi.

Khi nhìn thấy tôi bước ra ngoài, anh ta lấy điện thoại nói vài câu với ai đó, sau đó lùi sang một bên, thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Cuối cùng cũng học được cách thông minh rồi.” Tôi không quan tâm đến anh ta, lấy điện thoại của mình gọi cho Mai Hikari. Khi biết họ vẫn đang ở Quán bar Blue Note, tôi gọi một chiếc taxi và lao thẳng đến đó.

Những con phố vắng vẻ vào cuối thu trở nên lạnh lẽo hơn nhiều. Tôi đi đến cuối con phố; Quán bar Blue Note, nơi từng rất nhộn nhịp, giờ đây đã treo biển đóng cửa để tu sửa. Gió đêm thổi qua, những tấm quảng cáo và rác thải nhựa bay lượn trên bậc thang.

“Có ai ở đây không?“

Một lúc sau, cửa quán mở ra; Mai Hikari, trông già yếu đi nhiều, vẫy tay gọi tôi.

“Sao anh không đưa Yuriko đến bệnh viện?” Khi bước vào quán, tôi thấy tất cả các chiếc ghế đều được đặt ngược lên bàn; quán này đã đóng cửa từ lâu rồi.

“Tôi đã đến vài bệnh viện, nhưng mỗi nơi đều đưa ra những kết luận khác nhau. Tôi yêu cầu họ đưa ra phương án điều trị cụ thể, nhưng họ lại nói rằng cần phải theo dõi tình trạng sức khỏe trong một thời gian.” Mai Hikaria tựa vào quầy bar, không còn vẻ quyến rũ nữa; bây giờ, cô ấy chỉ là một người phụ nữ bình thường mà thôi.

Tôi nhìn quanh xung quanh; tất cả các loại rượu trên quầy đều đã được niêm phong và phủ đầy bụi: “Anh đã bỏ rượu à?”

“Bỗng nhiên tôi cảm thấy rất đau khổ và không muốn uống nữa.”

“Tôi có thể vào thăm Yuriko không?”

“Được.”

Dưới sự dẫn dắt của Kogure Ayaka, tôi đi vào căn phòng ngủ ở cuối quán bar và thấy Yuriko đang nằm im với đôi mắt nhắm chặt, khuôn mặt đầy đau đớn.

Cô bé nằm thẳng trên giường, đắp chiếc chăn dày, dường như vẫn cảm thấy lạnh, cơ thể từng hồi run rẩy nhẹ.

Tôi ngồi xuống bên cạnh giường và nhẹ nhàng nắm lấy tay cô bé.

“Tôi chắc chắn sẽ giúp cô bé tỉnh lại.”

“Tâm hồn cô ấy bị tổn thương nặng nề, dường như đang mắc kẹt trong một cơn ác mộng vô tận,” Kogure Ayaka ngồi xuống bên cạnh tôi, khuôn mặt không trang điểm của cô ấy toát lên vẻ đẹp đặc biệt, thanh khiết và buồn bã.

Tôi lấy ra tất cả các chai thuốc mà tôi tìm thấy trong bộ áo choàng Trần Cửu Ca: “Những loại thuốc này có thể an thần và nuôi dưỡng tâm hồn, chắc chắn sẽ có ích cho Yuriko.”

Kogure Ayaka gật đầu và cẩn thận cất các chai thuốc đi.

“Về cách sử dụng, bạn hãy hỏi người này, ông ấy sẽ chỉ dẫn cho bạn,” tôi đưa thông tin liên lạc của Lưu Nhái Tử cho Kogure Ayaka, sau đó nhắc nhở thêm vài điều trước khi đứng dậy.

“Có phải anh đang giấu điều gì đó trong lòng không?” Kogure Ayaka ngước nhìn tôi, với vẻ mặt như thế này, tôi chưa bao giờ thấy trên khuôn mặt cô ấy trước đây.

“Không có gì đâu… Chỉ là có lẽ tôi sẽ phải rời xa Giang Thành trong thời gian tới… Tối nay, tôi đến đây để chia tay các bạn.” Tôi cố gắng nở một nụ cười, vẫy tay chào cô ấy rồi rời khỏi quán bar Blue Note.

Tôi đi taxi trở về đường Ting Tang; lúc này là ba giờ sáng, trên đường gần như không có xe cộ nào.

“Cửa không khóa à? Bạch Khởi?” Khi rời khỏi quán ăn đêm, tôi đã bảo Bạch Khởi trở về trước, còn mình thì đi vòng qua để tránh những người đeo bí mật và đến bệnh viện nghiên cứu ung thư Giang Hồ.

Tôi gọi hai tiếng vào bên trong nhưng không có ai trả lời; tôi dừng lại trước cửa và vô thức nhìn sang quán ăn nhỏ mới mở bên cạnh.

Ba giờ sáng, trên toàn con đường Ting Tang, chỉ có quán này vẫn sáng đèn.

“Lại chạy vào quán ăn của người ta rồi à?”

Tôi đẩy cửa bước vào; dưới ánh đèn vàng ấm áp, có vài chiếc bàn ăn nhỏ, và dưới gầm bàn, một con chó lông vàng đang lười biếng vẫy đuôi.