“Tôi là kẻ ác? Tôi tàn nhẫn với đồng môn của mình sao?” Ông Chỉ giận dữ đến nỗi suýt nữa xé nát tờ giấy được dùng để phong ấn Vương sư: “Một lũ người không biết xấu hổ, luôn nói những lời hoa mỹ! Không lạ gì họ có thể lừa gạt mọi người tin vào họ!”

“Chúng sinh trên thế gian này sống theo ý muốn của chính mình; chúng ta không hề lừa gạt ai cả. Việc nắm giữ quyền lực mới chính là con đường tu luyện. Nếu bị quyền lực chi phối, con người sẽ trở thành ma quỷ và cuối cùng sẽ gặp phải hậu quả thảm khốc.” Từ Diễn đã tiến lại gần ông Chỉ chỉ ba bước, với vẻ mặt nghiêm túc.

“Toàn là lời nói dối! Cái bạn tu luyện đó chỉ là một hình thức giả tạo mà thôi. Các bạn đều là những con rối trong bàn cờ của ý trời, là những quân cờ sống trong trò chơi này. Thật đáng thương… Cho đến khi chết, các bạn cũng sẽ không bao giờ hiểu ra điều đó!” Giọng nói của ông Chỉ rất lớn; lý thuyết của ông hoàn toàn trái ngược với những quan điểm chính thống, có thể nói là đi ngược lại với truyền thống. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, có lẽ những gì ông nói cũng có thể là sự thật… ít nhất thì nó rất giống với những gì tôi đã trải qua.

“Không cần tranh luận với kẻ ác như anh đâu. Tu luyện phải xuất phát từ bản thân mình; nếu dựa vào những thứ bên ngoài và cố gắng phá vỡ những quy luật tự nhiên, các bạn chắc chắn sẽ thất bại.” Lục Tĩnh Tu cũng lên tiếng; khuôn mặt người đàn ông tốt bụng này đã chuyển sang màu xám xịt, bởi vì độc tố xác chết đang lan rộng trong cơ thể ông.

“Phá vỡ những quy luật tự nhiên ư? Các bạn thật là ngu ngốc đến mức không thể cứu vãn được! Người tu luyện không phải là những con vật bị nuôi nhốt, mà là những kẻ chiếm đoạt vận mệnh và thoát khỏi cái bàn cờ này!” Giọng nói của ông Chỉ thay đổi: “Dù phải hy sinh mạng sống để nhìn thấy thế giới bên ngoài cái bàn cờ này, thì cũng chẳng sao cả!”

Kẻ xấu không đáng sợ… Những người phạm tội vì lòng tham hay bị sự ganh đua che mờ tầm nhìn cũng không đáng sợ. Điều đáng sợ thực sự là những kẻ, dù đã làm những việc điên rồ, vẫn kiên quyết cho rằng mình không sai.

Những kẻ coi sự giết chóc là niềm tin, làm những công việc máu me vì những lý do cao cả… Đó mới là những kẻ thực sự đáng sợ.

Rõ ràng, tất cả những người dưới trướng của Kẻ Hai Mặt Phật đều là những kẻ điên rồ như vậy.

“Tu luyện ư? Toàn là lời nói dối! Lưới trời rộng lớn, không gì có thể trốn thoát được… Loại bỏ anh chính là con đường

Những lá cờ dài bay phấp phới; bất kỳ hơi thối nào chạm vào chúng đều bị cuốn vào trong và tích tụ lại trên những chiếc cờ đó. Chỉ trong chốc lát, lượng hơi thối trong hang động đã giảm đi đáng kể.

“Có vẻ không ổn rồi…” Khi hơi thối tan biến, tầm nhìn trở nên rõ ràng hơn; nếu tôi tiếp tục đứng ở chỗ cũ, khả năng bị phát hiện sẽ tăng lên đáng kể.

Nếu lùi lại phía sau, tôi sẽ không thể theo dõi tình hình chiến đấu bên trong hang một cách kịp thời… Tôi thực sự không muốn như vậy. Tất cả các tu sĩ của phái môn đều đang tập trung vào trận đại chiến giữa ông Châu và Từ Diễn; chắc họ sẽ không quay đầu nhìn về phía tôi đâu.

An ủi bản thân một hồi, cuối cùng tôi vẫn quyết định đứng yên tại chỗ và tiếp tục lén lút quan sát.

Chiếc cờ linh hồn của Từ Diễn chắc chắn là một vật pháp hiếm có; nó có thể sánh ngang với một số vật phẩm mà tôi từng thấy trong danh mục sản phẩm của triển lãm.

Ngay khi chiếc cờ xuất hiện, tình hình đã thay đổi hoàn toàn: nó xua tan hơi thối và mở ra một khoảng không gian rộng lớn.

Tuy nhiên, điều mà Từ Diễn không ngờ đến là ông Châu không hề ngăn cản cảnh tượng này; ngược lại, trên khuôn mặt cứng đờ như người chết của ông ta còn hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Từ Diễn không hiểu tại sao, nhưng tôi – người đang ẩn náu phía sau – thì đã đoán ra ý định của ông Châu. Ông ta đang cố gắng kiểm soát “Bất Hóa Cốt”; việc chiếc cờ linh hồn hấp thụ hết hơi thối từ “Bất Hóa Cốt” chính là việc giúp ông ta giảm bớt gánh nặng.

Một lúc sau, tình hình của Từ Diễn cũng bắt đầu thay đổi: từ sự tự tin ban đầu, ông ta dần rơi vào tình thế khó xử. Chiếc cờ linh hồn của ông ta do hấp thụ quá nhiều hơi thối mà các họa tiết trên nó bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu hỏng hóc – đại dương cạn kiệt, núi non sụp đổ, mặt trời và mặt trăng mất ánh sáng, các vì sao rơi xuống… Một cảnh tượng đáng sợ như thời kỳ diệt vong.

“Zira!”

Một tiếng kêu chói tai đột nhiên vang lên trong hang động; mọi người đều giật mình. Nhìn theo nguồn phát ra tiếng đó, họ thấy phần đá dưới cùng của chiếc cờ linh hồn – nơi được vẽ đầy hình ảnh chim chóc, thú vật, cá và côn trùng – đang bắt đầu nứt ra một khe hở nhỏ! Hơi thối đang tràn ra từ khe hở đó!

“Chuyện gì vậy?!” Khuôn mặt của Từ Diễn trở nên tái nhợt: “Không thể nào hơi thối từ một con quái vật bình thường lại có thể xâm phạm được chiếc cờ linh hồn quý giá này được!”

Các

Khí tử của xác chết đã bị hấp thụ, ông Giấy ban đầu còn rất vui mừng, nhưng không ngờ những người trong phái mình lại yếu đuối đến thế. Ông liền nói lên: “Những cái gọi là ‘năm đại thượng tông’ này chỉ biết dùng những thủ đoạn nhỏ nhen như vậy sao? Thậm chí còn không thể đối phó được với khí tử của xác chết à?”

Theo tôi nghĩ, có lẽ ông Giấy muốn dùng chiêu kích động để khiến Từ Diễn phải sử dụng sức mạnh của mình để tiêu diệt những thứ đó. Kế hoạch của ông khá hay, chỉ tiếc là thực tế lại không như ông dự đoán.

Một số tu sĩ từ các phái khác đều cho rằng ông đang cố tình khiêu khích họ và liền lên án ông; còn Từ Diễn thì trở nên vô cùng tức giận.

Ông nhìn vào lá cờ quý giá trong tay mình – lá cờ vốn đầy màu sắc rực rỡ, nhưng giờ đây đã bị hủy hoại nặng nề, trông giống như những lá cờ tang lễ.

“Lá cờ này là một trong số ít vật phẩm thiêng liêng trên núi Thanh Thành. Ban đầu nó chỉ là một lá cờ mùa xuân có năm cánh, nhưng nhờ linh khí của trời cao, nó đã mang lại may mắn và điều kiện thuận lợi cho các làng mạc dưới chân núi Thanh Thành suốt gần hai mươi năm qua. Chính vì vậy mà Đạo Chính mới mời nó đến đây. Tôi đã hy vọng rằng sinh khí và phúc lợi từ lá cờ này sẽ giúp tiêu diệt khí tử của xác chết ở nơi này, nhưng rõ ràng tôi đã đánh giá thấp đối thủ quá.” Ánh mắt Từ Diễn lóe lên vẻ nghiêm túc: “Cái thứ đang ẩn dưới hố đó có thể đã đạt đến giai đoạn then chốt trong quá trình biến đổi… Nếu thành công, nó sẽ trở thành một vật thể huyền thoại.”

Việc lá cờ bị hủy hoại khiến Từ Diễn hiểu lầm điều gì đó; ông tưởng rằng dưới hố đó ẩn chứa một con quái vật đang ở giai đoạn cuối cùng của quá trình biến đổi, nhưng thực ra, thứ đang bị kiểm soát ở đó lại là một con “Bất Hóa Cốt” đã đạt đến đỉnh cao!

Cũng không thể trách Từ Diễn được; ai mà có thể ngờ rằng, từ hai mươi năm trước, kẻ gọi là “Hai Mặt Phật” đã có thể nuôi dưỡng ra một thứ đáng sợ như “Bất Hóa Cốt”.

Nghe xong lời của Từ Diễn, Lục Tĩnh Tu suy nghĩ kỹ lưỡng và cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể xác định được vấn đề nằm ở đâu. Nhìn vào ông Giấy đang cản đường mình, và nhìn vào luồng khí tử ngày càng đậm đặc đang phun trào ra ngoài, ông không do dự nữa: “Nếu vậy, thì chúng ta tuyệt đối không thể để nó hoàn thành quá trình biến đổi… Nếu không, con quái vật đó sẽ còn nguy hiểm hơn cả Quỷ Mẫu.”

Khi lá cờ quý giá của __

“Ông lão kia, tôi đã nghiên cứu phong thủy suốt hàng chục năm rồi, và đã gặp rất nhiều người khác nhau; trong số họ, có không ít người giống ông vậy – cứng đầu đến mức không biết thay đổi.”

Khi ông Giấy nói ra những lời này, Lục Tĩnh Tu đã đứng trước mặt ông ta. Hai người đối diện nhau, nhưng không ai dám nhìn thẳng vào mắt đối phương.

“Tôi đã sống quá lâu rồi… Hôm nay tôi không muốn tranh luận với ông. Nếu ông không nhường đường, đừng trách tôi đã dùng sức mạnh để bảo vệ bản thân.” Lục Tĩnh Tu lặng lẽ giơ tay lên; trong lòng bàn tay ông là một tấm phù điêu màu xanh đen, tỏa ra áp lực kinh hoàng, như thể cả bầu trời đang nằm trong lòng bàn tay ông vậy.

“Nhiều người đã từng nói những lời tương tự với tôi… Nhưng những lời đó cuối cùng đều trở thành lời trăn trối cuối cùng của họ.” Khuôn mặt cứng đờ của ông Giấy dần nở ra một nụ cười đáng sợ… Đây là lần đầu tiên tôi thấy ông ấy biểu hiện cảm xúc; nụ cười đó hoàn toàn khác với nụ cười của con người bình thường, giống như nụ cười của một con búp bê giấy vậy.

“Thái Cực sinh ra từ Vô Cực; bên ngoài Vô Cực lại là Thái Cực… Luật thiên nhiên luôn tuần hoàn… Con người khi sinh ra, sau khi chết chỉ còn lại một nắm đất vàng… Sự sống và cái chết đều là điều bình thường… Cần gì phải có lời trăn trối?” Lục Tĩnh Tu nhìn thẳng vào mắt ông Giấy và nói một cách bình thản: “Đạo huynh ơi, ông đang cản đường tôi rồi.”

Chưa kịp nói hết, cả hai người đều đồng loạt hành động.

Ông Giấy tung ra một đống phù điêu giấy; trên những tấm phù điêu đó đều khắc những chữ cổ đặc biệt. Tôi đứng từ xa nhìn kỹ và không khỏi ngạc nhiên… Những chữ đó giống hệt với chữ trong cuốn “Trang Tử”.

Những tấm phù điêu giấy khi rơi xuống đất liền biến thành những con búp bê giấy đang cười đùa, lượn lờ trong làn khí tử… Chúng bao vây Lục Tĩnh Tu từ mọi phía.

Với tấm phù điêu màu xanh đen trong tay, Lục Tĩnh Tu không hề tỏ ra hoảng loạn chút nào; còn Từ Diễn bên cạnh ông ta cũng không hề có ý định can thiệp… Có vẻ như chỉ cần tấm phù điêu này thôi cũng đủ để giải quyết mọi chuyện.

“Ngạo mạn quá đỗi… Hôm nay các người đã phá hủy thân xác của Phật… Ngày mai, hàng trăm ngàn quỷ La Sát sẽ trả thù cho năm đại gia tộc!” Ông Giấy vung tay lên; những con búp bê giấy trong làn khí tử cười ha hả lao về phía Lục Tĩnh Tu.

“Ông đã sa vào ma quỷ sâu đậm rồi… Ông mới là người không thể cứu vãn được…” Lục Tĩnh Tu lắc đầu, từ từ giơ tay lên… Trên

“Chín vì sao Bắc Đẩu, vị Thánh lớn giữa bầu trời xanh thẳm. Cung điện sao Tử Cực hùng vĩ, ánh sáng rực rỡ chiếu xuống thế gian phía dưới. Là lời nói thay cho trời cao, quyết định mọi điều may rủi của loài người. Dù cầu xin bao nhiêu lần, chúng cũng sẽ được đáp ứng!” Khuôn mặt của Lục Tĩnh Tu được ánh sáng từ lá bùa chiếu rọi, tựa như một vị thần đã giáng xuống trần gian. Khi ánh sáng từ những vệt sao càng trở nên chói lọi, cả ông Giấy và con quái vật không hóa xương ẩn mình dưới cái hố đất đều cảm nhận được mối đe dọa lớn lao.

“Lão già kia! Ngươi muốn mời thần à?”

Lục Tĩnh Tu đã chứng minh suy đoán của ông Giấy bằng hành động thực tế: “Đệ tử của phái Linh Bảo, Lục Tĩnh Tu, tin tưởng vào pháp thuật linh ứng, xin khấn danh hiệu Chín Vị Thánh Bắc Đẩu, cầu mong Chín Hoàng Đế Bắc Đẩu ban phước!”

Nếu biết cách sử dụng lá bùa, có thể làm cho ma quỷ hoảng sợ; nếu không biết, chỉ khiến chúng cười nhạo mà thôi.

Lá bùa này của Lục Tĩnh Tu rõ ràng đã đạt đến mức có thể làm cho ma quỷ hoảng sợ. Anh ta cầm lá bùa trên tay, như thể đang nâng đỡ một ngọn núi nhỏ vậy, với sức mạnh to lớn, sau khi đọc xong câu cuối cùng của lời chú, anh ta liền ném lá bùa thẳng vào trong cái hố đất!

“Không tốt rồi!”

Cả ông Giấy và tôi, người đang ẩn mình ở góc khuất, đều cảm thấy tim mình như đập thình thịch. Con quái vật không hóa xương vốn đã bị chiếc quan tài niêm phong, việc Lục Tĩnh Tu ném lá bùa như vậy rất có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng!