Cơ thể đau nhức, mùi thuốc sát trùng lan tỏa qua mũi tôi, tôi cố gắng mở mắt ra.

Tầm nhìn dần trở nên rõ ràng hơn, và trong đó xuất hiện khuôn mặt của một người phụ nữ. Ánh nắng mờ ảo xuyên qua rèm cửa chiếu lên người cô ấy; tôi cố gắng hết sức để nhớ lại và cuối cùng cũng nhớ ra tên cô ấy.

“Tiếp Ninh Hương?”

“Cuối cùng em cũng tỉnh rồi. Đừng cử động, để chị đi gọi bác sĩ.” Tiếp Ninh Hương, với bộ đồng phục cảnh sát, toát lên vẻ đẹp đặc biệt – sự mạnh mẽ và dịu dàng hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo; hình bóng cô ấy khiến tôi không thể rời mắt.

“Chú…” Tay tôi được nắm lấy bởi những băng gạc; tôi quay đầu nhìn và thấy Y Y đang đứng bên cạnh giường bệnh.

“Đây là bệnh viện à?”

“Em bị thương khá nặng, máu chảy khắp người và đã mất ý thức.”

“Chính em là người gọi cảnh sát sao?”

“Vâng.”

Tôi nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của Y Y: “Hôm qua tối, em cũng kể chuyện đó cho cảnh sát nghe rồi à?”

Điều này thực sự là điều tôi quan tâm nhất; có những chuyện không thể nói bừa bãi được.

“Em không nói đâu… Em không muốn ai làm phiền mẹ.” Y Y nắm lấy ngón tay tôi: “Chú ơi, chúng ta đừng nói với cảnh sát nhé?”

Thật là một đứa trẻ ngây thơ… Việc cô ấy làm như vậy đúng là điều tôi mong muốn: “Yên tâm đi, đây là bí mật của chúng ta.”

Không lâu sau, Tiếp Ninh Hương mang bác sĩ vào; sau khi kiểm tra lần thứ hai, bác sĩ tỏ ra rất ngạc nhiên: “Những vết thương trên cơ thể em được phân bố đều trên ngực và đùi, độ sâu khoảng từ một đến hai centimet; may mắn thay, tất cả đều tránh khỏi các cơ quan quan trọng nên không quá nghiêm trọng.”

“Bác sĩ khuyên nên nằm viện theo dõi vài ngày; nếu vết thương không bị nhiễm trùng hay trở nên tồi tệ hơn, thì em có thể xuất viện được.”

“Được rồi, cảm ơn bác sĩ.”

Cánh cửa phòng bệnh được đóng lại, chỉ còn lại tôi, Y Y và Tiếp Ninh Hương trong phòng.

“Nếu bác sĩ cũng nói rằng không nghiêm trọng, thì đừng cứ nằm đó giả vờ như chết nữa.” Tiếp Ninh Hương nói một cách không quan tâm lắm, nhưng tay cô ấy vẫn đang gọt táo; ly trà bên cạnh vẫn còn bốc hơi nóng; sự chăm sóc của cô ấy dành cho tôi thực sự rất chu đáo.

“Nói đi xem… Thám tử tài ba của tôi, tại sao em lại dẫn cháu gái tôi đến nghĩa trang vào nửa đêm để làm gì vậy?” Cô ấy gọt xong miếng táo và nhét vào miệng tôi: “Hãy suy nghĩ kỹ trước khi trả lời nhé… Mặc dù bây giờ em đang nằ

“Tiếp Ninh Hương lấy giấy lau sạch những mảnh vụn trên ngực tôi: ‘Đừng cố gắng lừa dối tôi. Chỉ riêng việc bạn mang theo đứa trẻ vị thành niên vào ban đêm với ý đồ xấu xa thôi đã đủ để bị kết án ba năm rồi. Nếu tối qua còn có những hành động tồi tệ hơn nữa, theo luật pháp của nước ta, bạn có thể bị kết án tử hình.’”

“Dì ơi, dì oan anh ấy rồi… Tối qua anh ấy luôn bảo vệ em mà.” Y Y đứng ra bênh vực tôi.

“Dì chỉ lo sợ con bị anh ấy bắt nạt thôi… Con lại còn bênh vực anh ấy nữa à? Dì sẽ ghen tị đấy!” Tiếp Ninh Hương không hề giữ thái độ kiêu ngạo trước mặt Y Y; cô ấy hoàn toàn khác với hình ảnh mà mọi người thường thấy ở văn phòng điều tra hình sự của sở cảnh sát.

“Con có gì đáng ghen tị chứ…” Tôi cười đắng, suy nghĩ nhanh chóng, trong khi liếm mép và đưa ra câu trả lời né tránh: “Liệu Viên Phong có bị bắt không?”

“Khi chúng tôi đến nơi, anh ta đã chết rồi. Cách anh ta chết giống hệt với khách nam ở khách sạn An Tâm ba tháng trước… Khuôn mặt anh ta đầy sợ hãi. Chúng tôi cũng phát hiện ra những vết cắn trên người anh ta; những vết thương này không thể do động vật gây ra, mà chắc chắn là do con người.” Khi nói đến chuyện quan trọng, Tiếp Ninh Hương lập tức trở nên nghiêm túc.

“Tôi đã lấy mẫu răng của bạn và Y Y… Những vết thương đó không phải do các bạn gây ra… Tối qua chắc chắn còn có người khác ở đó.”

Cảnh sát quả thực không dễ lừa đảo… Những lời giải thích tôi vội vàng chuẩn bị trước đó thật sự không thể đứng vững được: “Gặp Y Y chỉ là sự trùng hợp thôi… Tôi đã tìm ra tung tích của Viên Phong và theo dõi anh ta đến nghĩa trang số ba vì khoản tiền thưởng năm vạn nhân dân tệ… Sau đó, cả tôi và anh ta đều bị những người không rõ danh tính tấn công… Những gì xảy ra sau đó thì tôi không nhớ nổi nữa.”

“Vào buổi tối khuya như vậy, tại sao bạn và anh ta lại đến nghĩa trang số ba?”

“Thì bạn hãy hỏi Viên Phong đi… Tôi chỉ đi vì khoản tiền thưởng thôi.” Tôi kiên quyết khẳng định rằng mục đích của mình chỉ là tiền thưởng, và những câu hỏi còn lại đều được tôi đáp trả bằng lý do mất trí nhớ… Tôi đã học được rất nhiều kỹ thuật trong quá trình thẩm vấn hình sự, vì vậy việc Tiếp Ninh Hương muốn thu thập thông tin có giá trị từ miệng tôi là gần như bất khả thi.

Nửa giờ sau, Tiếp Ninh Hương cắn răng, dù biết rằng tôi đang cố tình che giấu sự thật, cô ấy cũng không thể làm gì được.

“Bạn hãy cố gắng hồi phục sức khỏe đi… Sở cảnh sát tôi cò

Cánh cửa phòng bệnh từ từ đóng lại; hít thở trong không khí đầy mùi thuốc sát trùng, tôi ngẩn ngơ nhìn lên trần nhà và nghĩ: “Những buổi livestream ở ‘Thế giới Bên Kia’ càng lúc càng nguy hiểm hơn… Nếu muốn sống sót, tôi không thể tiếp tục dựa vào may rủi nữa; tôi phải tu luyện.”

Tu luyện là một quá trình dài hạn, đòi hỏi sự tĩnh tâm để nuôi dưỡng tâm hồn và suy ngẫm về cuộc đời này.

Điều tôi thiếu nhất hiện nay chính là thời gian… Còn những kinh điển Đạo giáo hay những bí thuật quý báu mà người khác coi là hiếm có, tôi hoàn toàn có thể đổi lấy chúng bằng điểm tích lũy – chúng giống như những củ cải trắng thông thường trên cánh đồng vậy.

Lấy chiếc điện thoại của “Thế giới Bên Kia” ra, màn hình tối om… Tôi bỗng nhiên nhớ ra một việc: “Chết tiệt! Chiếc vali da đen chứa máy quay và các dụng cụ livestream vẫn còn trên xe buýt số 14!”

Khi xe buýt số 14 đến ga cuối, tôi vội vàng xuống xe cùng với Yiyi… Trong tình huống nguy cấp, tôi đã quên mất chiếc vali đó.

“Không được… Tôi phải rời bệnh viện ngay lập tức! Nếu mất đi những dụng cụ livestream đó, làm sao tôi có thể tiếp tục làm công việc này nữa?”

Mỗi khi cử động một chút, lồng ngực tôi lại đau dữ dội… Răng cắn chặt, tôi mặc quần áo xong rồi lảo đảo bước ra khỏi phòng bệnh…

……

Yu Cheng là tổng giám đốc của công ty xe buýt Giang Thành. Anh ta đẹp trai, thành đạt, có một người vợ hiền thục và hai đứa con trai, con gái. Trong mắt mọi người, anh ta chính là biểu tượng của sự thành công… Và cũng là đối tượng mơ ước của nhiều nữ tài xế.

Chiều hôm đó, sau khi hoàn thành công việc, Yu Cheng chuẩn bị tham gia buổi họp phụ huynh của con gái mình.

Bỗng nhiên, cửa văn phòng mở ra… Người bước vào là trưởng ca xe buýt số 14 – Wang Wei.

“Anh đến đây làm gì?” Yu Cheng nhấp ly trà và thổi nhẹ những lá trà quý giá trên mặt nước.

Vẻ mặt của Wang Wei không mấy tốt đẹp: “Liên quan đến chuyện xe buýt số 14 vào buổi tối đấy…”

Nghe vậy, Yu Cheng liền nhíu mày: “Lại có chuyện gì xảy ra rồi à?“

Wang Wei nhường sang một bên: “Bạn hãy nghe anh ấy giải thích chi tiết hơn đi.”

Tôi bước ra sau lưng Wang Wei, đóng cửa văn phòng, nhìn vào căn phòng sang trọng của giám đốc và mỉm cười: “Cuộc sống của anh thật tốt đẹp phải không?”

“Anh là…?”

Tôi châm một điếu thuốc, ngồi xuống đối diện Yu Cheng: “Đừng quan tâm tôi là ai… Nếu anh không muốn mất đi tất cả những gì mình đang có, tốt nhất hãy trả lời câu hỏi của tôi một cách thành thật.”

Hút một hơi thuốc, có lẽ vì đã lâu không hút

“Đây là thông tin mật của công ty, tôi không thể tiết lộ được.”

“Đó là một chiếc xe buýt cũ loại Minh Sheng; nó được khởi động bằng cách kéo cái thanh ấy, và mỗi khi khởi động, nó sẽ tự trượt về phía trước khoảng nửa mét.”

“Tôi không hiểu bạn đang nói về điều gì.”

“Không cho người ta lên xe, nhưng lại dừng lại ở mỗi trạm, ít thì ba phút, nhiều thì năm phút, đúng không?”

“Bạn… bạn nghe tin này từ đâu vậy?”

“Hơn nữa, tài xế cũng không được rời khỏi ghế lái, và phải cố gắng tránh nói chuyện với hành khách, đúng không?”

“Đúng vậy…”

“Nếu không cho người ta lên xe, vậy tài xế sẽ nói chuyện với ai? Chẳng lẽ là với ma quỷ sao?” Tôi thổi ra một hơi khói, chờ đợi câu trả lời của Yu Cheng.

“Wang Wei, anh ta đang gây rối, hãy đuổi hắn ra ngoài đi!”

Thái độ của Yu Cheng rõ ràng là không bình thường; tôi nhìn thẳng vào mắt ông ấy: “Tối qua, lúc một giờ sáng, tôi đã đi xe buýt số 14, và tôi lên xe ở trạm Mí Yún Công Quán.”

“Không thể nào, tối qua hoàn toàn không có chuyến xe nào xuất phát cả!”

“Đồ của tôi còn bị để lại trên chiếc xe đó; nếu bạn không tin, chúng ta có thể cùng nhau đi kiểm tra.”