Sau lần phát sóng trực tiếp thứ mười ba, danh mục sản phẩm trong sàn giao dịch xuất hiện rất nhiều vật dụng liên quan đến việc giả chết, những thứ này khiến tôi cảm thấy vô cùng cảnh giác.

Rốt cuộc tương lai tôi sẽ gặp phải những nguy hiểm gì? Phải chăng tôi chỉ có thể dùng chiêu trò giả chết để thoát khỏi những tình huống nguy nan?

“Viên thuốc Hồi Sinh Dan và con búp bê giả chết – hai thứ này không quá đắt đâu; mua chúng đi để phòng bị cho mọi tình huống.” Trong lần phát sóng trực tiếp trước, tôi đã cứu hai người vô tội và được thưởng thêm hai mươi điểm, giờ đây tổng số điểm của tôi đã vượt qua một trăm, coi như là “giàu có” rồi đấy.

Trong danh mục sản phẩm mới cũng có một vật gọi là “Lệnh Giam Giữ Quỷ”, cần mười điểm để đổi lấy. Giá của nó ngang bằng với loại Phù Lục cao cấp kia; vật này kết hợp hoàn hảo với phép thuật của tôi. Nếu tôi có được nó, thì quả thực là “thêm sức mạnh cho đôi cánh sư tử”. Mặc dù Lệnh Giam Giữ Quỷ chỉ có thể sử dụng một lần, nhưng nếu tìm đúng thời cơ, nó có thể trở thành lá bài tẩy quyết định của tôi.

Tôi lấy ra điện thoại, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi gửi tin nhắn đến sàn giao dịch, đổi hết Viên Thuốc Hồi Sinh Dan, con búp bê giả chết, Bùa Thần Chinh Thổ, cùng với Lệnh Giam Giữ Quỷ.

“Toàn bộ các giao dịch này tốn tổng cộng ba mươi lăm điểm; hiện tại tôi còn lại bảy mươi tám điểm.” Sau khi nhận được thông báo xác nhận từ sàn giao dịch, tôi mới cất điện thoại lại và nhìn ra ngoài cửa sổ xe, tỏ vẻ bình thường như không có chuyện gì.

“Mạng sống của Yuriko cần được cứu; dù sao tôi cũng sẽ phải vào đó sớm muộn gì… Vì vậy, bí điển của Tiểu Trang Quán thực sự rất quan trọng đối với tôi.” Những người trong tổ chức đang tính toán tôi; tôi cũng đang tính toán họ. “Còn ba ngày hai đêm nữa là đến lần phát sóng trực tiếp tiếp theo… Nếu chậm trễ, mọi chuyện có thể thay đổi; tôi cần phải quyết định càng sớm càng tốt.”

Khi đến Ngân hàng Trung ương Giang Thành, quản lý tầng lầu đã đợi tôi từ lâu rồi. Tôi lấy ra gói đồ màu đen và rút hết tiền trong thẻ ngân hàng mang theo mình, tạo ra ấn tượng như thể tôi đang chuẩn bị bỏ trốn vậy.

Rời khỏi ngân hàng, những thứ tôi đã đổi được từ sàn giao dịch đã nằm trong tay; tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Dọc đường, tôi mua đủ thức ăn và trở về đường Ting Tang bằng xe.

Cửa tiệm nhỏ không được khóa; tôi đẩy cửa mở và hét lên: “Bạch Khởi, bữa ăn đã sẵn rồi!”

Giọng tôi vang vọng trong căn phòng trống trải; không ai

Khi tôi đang vội vàng lo lắng, bỗng nhiên tai tôi nhận thấy tiếng sủa của chó: “Bạch Khởi ư?”

Vội vàng chạy xuống lầu, theo hướng tiếng sủa, tôi rời khỏi cửa hàng đồ người lớn và dừng lại trước cửa một quán ăn nhỏ bên cạnh.

Quán này mới mở cửa không lâu; cặp vợ chồng sống ở đây trước đây đã bị cáo hồ ly máu giết chết. Tôi từng gặp gia đình họ ba người trên chuyến tàu tử thần… “Hàng xóm mới đến à?”

Vì phải làm việc trực tiếp trên mạng, tôi quá bận rộn mà chưa để ý đến điều này; nghĩ kỹ lại, quán đã mở được một tuần rồi.

Đứng bên ngoài cửa, tôi gọi tên Bạch Khởi. Có lẽ vì nghe thấy tiếng tôi, không lâu sau, cánh cửa gỗ của quán liền mở ra, và Bạch Khởi hiện ra, miệng còn ngậm nửa con gà nướng.

“Cậu… ăn trộm đồ người ta à?” Nhìn thấy Bạch Khởi đang chảy dầu mỡ trên miệng và đang vui vẻ chạy đến, tôi không biết nói gì thêm, chỉ đẩy đầu nó sang một bên: “Đứng yên đó, đừng chạy lung tung; tôi sẽ đi thanh toán cho cậu.”

Vừa nói xong, tôi chưa kịp bước vào trong quán thì cánh cửa gỗ đã bị đóng sầm lại. Đứng bên ngoài, tôi cảm thấy thất vọng: “Không mở cửa tiếp khách ư? Có lẽ Bạch Khởi đã gây rắc rối lớn cho họ rồi…”

Tôi cười buồn, lấy ra một trăm nhân dân tệ và nhét qua khe cửa: “Xin lỗi thật sự, con chó của tôi đã gây phiền toái cho các bạn rồi.”

Không có tiếng trả lời nào từ bên trong quán; tôi lắc đầu và dẫn Bạch Khởi trở lại cửa hàng đồ người lớn.

“Có vẻ như hàng xóm mới này không hài lòng với tôi…” Tôi kiểm tra cơ thể Bạch Khởi, không thấy dấu vết bị đánh đập gì cả; rõ ràng người chủ quán không làm khó nó. Nhưng suy nghĩ kỹ lại, nếu họ không làm khó Bạch Khởi mà còn cho nó nửa con gà nướng, thì tại sao khi tôi đến thì họ lại không mở cửa và không nói chuyện với tôi?

“Có vẻ như họ đã từng gặp tôi trước đây…” Tôi đứng bên cửa sổ nhìn quán bên cạnh: “Lúc ban ngày mà không mở cửa kinh doanh, chắc chắn có vấn đề gì đó… Nhưng bây giờ không phải lúc để lo lắng về những chuyện đó; ưu tiên hàng đầu hiện nay là phải thoát khỏi sự truy đuổi của những người thuộc tổ chức đó.”

Tôi lấy đồ ăn ra khỏi túi, vừa ăn vừa gọi điện cho thư ký Trương của công ty Dược phẩm Càn Đỉnh.

“Ông Gao? Có chuyện gì cần tôi giúp đỡ ạ?”

“Ừ, là chuyện rất khẩn cấp… Tôi cần anh giúp tôi tìm một số loại dược liệu Trung Quốc và mang đến đường Tính Đường.”

“Anh cần dược liệu để

“Ngừng mọi liên lạc với tôi sao?” Tôi nhướng mày, Hoàng Bá Nguyên con cáo già này đã ngửi thấy mùi nguy hiểm; nó nhận ra rằng mối quan hệ giữa tôi và các tu sĩ trong phái không mấy ổn định, sợ rằng điều đó sẽ gây rắc rối cho bản thân, nên mới yêu cầu Thư ký Trương ngăn chặn mọi liên lạc giữa tôi và họ: “Trong thế giới này, mọi việc đều vì lợi ích; thương nhân vốn dĩ luôn theo đuổi lợi nhuận.”

Tôi thở dài và tiếp tục nói: “Những vị ‘tiên sư’, ‘đạo trưởng’ mà anh nhắc đến đã khiến tôi phải rời bỏ họ rồi; bây giờ tôi cần một số loại thuốc Đông y như hoa hương, bạch chỉ, thảo quyết, lá tía tô, đại hoàng… Mong anh có thể giao chúng cho tôi trong vòng một giờ tại đường Tính Đường. Ngoài ra, những công thức thuốc và rượu mà tôi đã bán cho các anh trước đây, liệu đã đến lúc chia lợi nhuận chưa?”

“Ông Cao, các công thức thuốc và rượu vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm; muốn chúng được đưa ra thị trường thì còn rất nhiều thời gian nữa.”

“Không được đâu, tôi đang rất cần tiền ngay lập tức. Sao này nhỉ…” Tôi gõ nhẹ vào mặt bàn và nói một cách thờ ơ: “Anh hãy cho tôi vay trước một triệu, sau này khi kiếm được tiền, tôi sẽ trừ từ số tiền đó vào phần lợi nhuận của mình.”

“Một triệu?!” Giọng nói của Thư ký Trương rõ ràng bị giật mình: “Tôi không có quyền quyết định; ông hãy đợi một chút, tôi sẽ hỏi Hoàng Đống xem sao.”

Chỉ vài phút sau, điện thoại lại reo lên; giọng nói của Hoàng Bá Nguyên vang lên qua ống nói:

“Ông cần một triệu để làm gì?” Hoàng Bá Nguyên đi thẳng vào vấn đề ngay từ đầu.

“Cần tiền mà còn cần lý do à?” Tôi lấy ra một tờ năm đồng và đang dùng nó để dạy con chó Bạch Khởi mua thuốc lá cho mình.

“Thư ký Trương đã đi rồi; tôi đang ở văn phòng, không ai có thể nghe thấy cuộc trò chuyện của chúng ta đâu.” Giọng nói của Hoàng Bá Nguyên hơi khàn, có vẻ như những ngày gần đây anh ta không ngủ đủ: “Giang Thành sắp gặp rắc rối lớn rồi… Vì ông thường xuyên tiếp xúc với những vị đạo sĩ đó, có nghe được bất kỳ thông tin nội bộ nào không?”

“Không có đâu; những vị đạo sĩ đó coi tôi như kẻ trộm cắp; ngay cả nếu họ biết điều gì đó, họ cũng không thể nói với tôi đâu.” Tôi trả lời một cách thẳng thắn, không suy nghĩ gì cả.

“Đồ nói dối! Nếu không có thông tin gì cả, tại sao ông lại cần một triệu? Chẳng lẽ ông đang chuẩn bị bỏ trốn sao?” Hoàng Bá Nguyên hiếm khi la mắng người khác như vậ

Những loại thuốc Đông y này chính là lời chỉ dẫn mà Nếu như đạo trưởng đã gửi cho tôi; tôi nhất định phải tìm đủ chúng càng sớm càng tốt. Tôi suy nghĩ một lát rồi nói: “Giang Thành sắp trở thành nguồn gốc của tai họa; bạn nên treo bức tranh mà vợ bạn để lại trong nhà. Ngoài ra, tôi xin đưa ra một lời khuyên nữa – đừng ra ngoài khi trời tối.”

Sau khi cúp điện thoại, tôi vứt chiếc điện thoại sang một bên và tiếp tục ăn uống.

Vào khoảng hai, ba giờ chiều, một chiếc xe hơi màu đen dừng lại trước cửa hàng. Điều khiến tôi ngạc nhiên là người bước xuống xe lại chính là Hoàng Bá Nguyên và con gái cả của ông ấy, Hoàng Lan.

“Ông già không yên tâm về những người khác, nên đã sai tôi đến trực tiếp mang đồ đến cho anh.” Hoàng Lan – người có thân hình cao ráo và quyến rũ – lấy ra một chiếc vali bạc từ ghế phụ lái: “Tất cả các loại thuốc Đông y anh cần đều ở đây; ông già đã chuẩn bị ba phần cho mỗi loại.”

Cô ấy còn lấy ra hai tấm thẻ ngân hàng từ bộ vest của mình: “Mật khẩu là sáu số 1; tất cả đều được mở tài khoản tại các ngân hàng tư nhân, rất an toàn và không ai có thể tra cứu được.”

“Hãy về và cảm ơn Hoàng Đống thay tôi.”

Sau khi cất thẻ ngân hàng và chiếc vali vào chỗ, tôi đang định bước vào nhà thì Hoàng Lan lại gọi tôi lại: “Này! Ông già còn muốn tôi truyền đạt thêm một điều nữa.”

“Điều gì vậy?”

Tôi dừng lại và quay đầu lại; thấy Hoàng Lan bước ra khỏi xe, cô ấy nói nhỏ vào tai tôi: “Những kẻ tu luyện đó ở Khu dân cư Thế kỷ Mới đã từng tìm đến ông ấy và Jiang De Tao, muốn liên kết với họ để kiểm soát anh.”

“Tôi đã biết điều đó từ lâu rồi,” tôi gật đầu và tiếp tục bước đi. Nhưng chưa kịp bước ra ngoài, tay tôi bị Hoàng Lan nắm lấy; cô ấy nói rất nhanh: “Ông già không đồng ý, nhưng Jiang De Tao đã đồng ý. Nghe nói tối qua, Jiang De Tao đã sử dụng mọi mối quan hệ của mình để tìm ra Vương Ngữ ở quận Giang Thành.”

Nói xong, cô ấy buông tay tôi và trở lại xe, rồi lái xe đi mất.

“Tối qua đã tìm ra Vương Ngữ rồi à?” Khuôn mặt tôi trở nên nghiêm túc: “Nếu thật như vậy, thì kế hoạch của tôi có lẽ sẽ phải được thực hiện sớm hơn dự định.”

Vuốt ve chiếc vòng ma, tôi bước vào cửa hàng, khóa cửa lại, rồi lấy những loại thuốc Đông y trong chiếc vali ra.

Những loại thuốc đông y này có mùi thơm rất nồng nàn; khi được trộn lẫn với nhau, chúng sẽ tạo ra một hương vị đặc biệt. Hương vị này cực kỳ hấp dẫn đối với một số loài giun quái vật dùng để dẫn đường; tôi đoán rằng Đạo sư Nếu như chính là người đã sử dụng phương pháp này để tìm kiếm tôi. Tôi nghiền nhỏ các loại thuốc đó, bọc chúng lại bằng giấy và chia thành ba phần, sau đó cho tất cả vào cái túi lụa thêu có hình con mắt quỷ mà trước đây tôi đã sử dụng. “Hy vọng Đạo sư Nếu như sẽ đến sớm… Nếu quá muộn, e rằng chỉ còn cách anh ấy đến thu dọn xác tôi thôi.” Sau khi sử dụng phép thuật Diệu Tâm Chân Pháp trong cửa hàng nhỏ để phục hồi năng lượng thiên sinh, đến buổi tối, tôi cùng Bạch Khởi rời khỏi cửa hàng và đi lang thang trên đường Tinh Đường một cách vô định. “Các camera giám sát trên đường đã thay đổi góc quan sát, chú ý đặc biệt đến cửa hàng của tôi; những người đi đường xung quanh có vẻ hành xử kỳ lạ… Chắc chắn có người đang ẩn mình trong số họ.” Tôi tìm một quán ăn ven đường để ngồi xuống; không lâu sau, quán vốn vắng vẻ bỗng trở nên náo nhiệt. Cúi đầu ăn uống, tôi tỏ vẻ như không hề hay biết gì, nhưng thực ra trong đầu tôi đã bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo. “Có hai nơi có thể dùng để gài bẫy các tu sĩ của phái môn: Bệnh viện Nghiên cứu Ung thư Giang Hồ và khu đất chôn cất Tam Âm Tông. Nếu đến Bệnh viện Nghiên cứu Ung thư Giang Hồ, điều đó đồng nghĩa với việc công khai mối liên hệ giữa tôi và cái chết của Trần Cửu Ca; còn nếu đến khu đất chôn cất Tam Âm Tông, có thể tôi sẽ bị phơi bày về hành động diệt phái môn của mình… Thật là khó để lựa chọn…”