Hai bên bức tường đều được trang trí bằng xương chết; tôi cúi người đi qua khu vực đó, trong đầu liên tục xuất hiện những suy nghĩ lộn xộn.

Bình thường thì xác chết khi tích tụ lại sẽ phân hủy và phát ra mùi hôi thối khó chịu, nhưng khi tôi đi bên trong cái hang này, mũi tôi lại cảm nhận được một mùi tanh nhẹ nhàng.

Đó là một mùi hương rất kỳ lạ, khó có thể mô tả thành lời; giống như loại dược liệu được chế biến từ sinh vật sống, dù xuất phát từ xác chết, nhưng lại mang theo hơi thở của sự sống.

Khi hít thở vào phổi, tôi cảm thấy não bộ mình trở nên hứng thú hơn, các mạch máu trên cánh tay bắt đầu nổi rõ, và tâm trạng của tôi cũng không còn ổn định lắm.

Tôi phải cẩn thận sử dụng các pháp thuật tâm linh và kỹ năng ma thuật âm dương để chống lại luồng khí xấu từ xác chết; mỗi bước đi đều rất gian nan.

“Đạo sư ơi, nếu luồng khí xấu xâm nhập vào cơ thể con người, sẽ xảy ra chuyện gì?” Tôi lo lắng rằng nếu phòng thủ không kịp thời, luồng khí xấu sẽ tìm cách xâm nhập vào cơ thể mình, nên đã tranh thủ hỏi trong buổi trực tiếp, nhưng tiếc là Đạo sư Nếu như vẫn không xuất hiện, và tôi cũng không thể thấy bất kỳ bình luận nào của ông ấy.

Đạo sư Nếu như hoàn toàn biến mất không dấu vết; tôi cũng không còn cách nào khác, vào lúc quan trọng này, tôi chỉ có thể dựa vào bản thân mình.

Ở cuối hành lang có tổng cộng chín cái hố; tám cái còn lại tôi cũng không biết chúng dẫn đến đâu, và cũng không biết bên trong chứa những gì.

Theo suy đoán của tôi, có thể tất cả chín cái hố này đều chứa những quan tài treo, nhưng tám trong số đó có lẽ chỉ là quan tài giả, còn chỉ có một cái là quan tài thật.

Tám giả một thật; sự phân biệt giữa thực và giả thật sự rất khó hiểu.

Tất nhiên, đó chỉ là suy đoán của tôi mà thôi; lúc này tôi hoàn toàn không có khả năng và thời gian để kiểm chứng nó. Cô gái ma quỷ đã dùng mọi cách để dẫn tôi đến đây, chắc chắn phải có lý do riêng, và nhiệm vụ hàng đầu của tôi bây giờ chính là tìm ra lý do đó.

Con đường mà tôi và cô gái ma quỷ đi vào có phần hẹp ở bên ngoài và rộng ra ở bên trong; nền đất, bức tường và trần nhà đều phủ đầy lông trắng, trông thật rùng rợn.

Sau khi đi được khoảng bốn năm mét, cô gái ma quỷ dừng lại, chỉ vào chiếc quan tài và vẽ một biểu cảm kỳ lạ trên mặt, sau đó lại chỉ về phía cửa ra.

Cách biểu đạt mơ hồ như vậy khiến tôi phải nhìn đi nhìn lại nhiều lần mà vẫn không hiểu: “Ý cô là gì? Trong quan tài có một con ma à? C

“Tại sao tôi cảm thấy cô ấy đang sợ hãi vậy?” Hình bóng ma của cô gái không ổn định chút nào; dưới tác động của khí tử thi, nó trở nên mờ ảo và trong suốt.

“Này, nếu không chịu nổi nữa thì ra đi đi.” Tôi hét lên với hình bóng ma đó, và lần này nó thực sự hiểu ý tôi, không quay đầu lại mà đi mất.

Chỉ còn một mình tôi trong hang động. Khí tử thi bao phủ mọi nơi, như những con rắn độc màu đen đang bò quanh tôi.

Càng đi sâu vào bên trong, khí tử thi càng đặc quánh hơn. Cả người tôi đều cảm thấy khó chịu; mái tóc của tôi trở nên khô cằn và mất đi ánh sáng. Điều khiến tôi lo lắng hơn nữa là những giọt chất đen như sương đọng lại ở gốc tóc, có vẻ như muốn xuyên qua các huyệt trên đầu để thấm vào cơ thể tôi.

Da đầu tôi cảm thấy kỳ lạ. Lúc này, tôi không tìm được cách nào khác hơn ngoài việc phải đi nhanh hơn.

Việc vận hành hai loại phép thuật cùng lúc đã tiêu hao rất nhiều sức lực tinh thần của tôi. Thêm vào đó, sau một đêm phiêu lưu đầy lo lắng, tôi cảm thấy mình gần như đạt đến giới hạn rồi.

Trong đầu tôi, cứ như thể có một sợi dây căng thẳng, bất cứ lúc nào cũng có thể đứt.

Trong lúc đi, tôi liên tục nhìn vào màn hình điện thoại, chờ đợi phản hồi từ Nếu như – vị đạo sư am hiểu rộng rãi, chắc chắn ông ấy biết bí mật của chiếc quan tài treo này.

Bức tường trong hang động không còn chỉ màu trắng nữa; những con giun mỏng manh đã mọc ra bên ngoài, tạo thành một lớp “lông trắng” động đậy, khiến người ta cảm thấy rất khó chịu.

“Không biết nếu da tôi chạm vào những thứ lông trắng này thì sẽ ra sao…” Tôi che phủ những phần da lộ ra bằng quần áo, đeo lại mặt nạ, và từ từ bước vào sâu thẳm của hang động.

Lượng lông trắng càng lúc càng nhiều, che khuất tầm nhìn. Chúng không giống như những gì tôi tưởng tượng; chúng quấn quanh cơ thể tôi, nhưng lại không cản trở tôi tiếp tục đi.

Có vẻ như chúng không hề quan tâm đến người sống, mà chỉ có ích đối với xác chết mà thôi.

Đi được vài mét trong đám lông trắng, khi tôi bước ra bước cuối cùng, tôi cảm thấy cơ thể mình nhẹ nhõm hẳn đi. Mở mắt ra, tôi ngạc nhiên khi thấy tất cả những sợi lông trắng trên bức tường đều biến mất.

“Điều này….” Quay đầu lại nhìn, từ vị trí tôi đang đứng, hai bên bức tường được phân chia rõ ràng.

Phía sau tôi, lượng lông trắng cuồn cuộn như sóng lũ đang ập đến; còn phía trước tôi thì yên bình một cách kỳ lạ.

“Chuyện gì vậy?

Tôi thử dùng đá đào vài cái, nhưng không hề làm xáo trộn được gì; cả mảnh đất dường như được kết nối thành một khối thống nhất. Tôi đứng nguyên tại chỗ, không hiểu tại sao lại như vậy. Ở cuối hang động, nơi đặt quan tài treo, chiều dài ba mét, rộng ba mét, cao ba mét; chiếc quan tài được nâng lên bởi vài thanh gỗ, không chạm vào trời phía trên hay đất phía dưới, treo giữa không trung. Xung quanh quan tài, không hề có sự xuất hiện của bất kỳ sợi lông trắng nào. “Có điều gì đó không ổn… Những sợi lông này dường như không phải do quan tài treo tạo ra, mà giống như ai đó đã cố ý trồng chúng xung quanh quan tài.” Cảnh tượng trước mắt không giống như những gì tôi từng suy đoán ban đầu; theo logic đó, những con giun trắng trong bức tường chính là sản phẩm phụ của việc nuôi dưỡng “không hóa xương”. Nếu như vậy, thì càng gần quan tài treo, lượng lông trắng càng phải dày đặc mới đúng. Nhưng thực tế, trong phạm vi ba mét xung quanh quan tài, không có sợi lông trắng nào dám tiến lại gần. Khi tôi đi qua hành lang lúc nãy, tôi nhận thấy những sợi lông trắng này dường như không mấy quan tâm đến người sống; có vẻ như chúng chỉ tác động lên xác chết mà thôi. Tại sao kẻ đứng sau lại cố tình trồng đầy những sợi lông trắng xung quanh quan tài treo? Chẳng lẽ họ muốn sử dụng những sợi lông này để kiểm soát xác chết bên trong quan tài, nhằm đối phó với thứ nằm bên trong đó sao? Suy nghĩ của tôi bỗng nhiên thay đổi; tôi đứng bên cạnh quan tài, không biết phải làm thế nào, và vô thức nhìn vào màn hình điện thoại. Ánh mắt tôi bỗng sáng lên khi nhận thấy Nếu như Đạo trưởng lại xuất hiện trong buổi trực tiếp. Nếu như Đạo trưởng nói: “Thật kỳ lạ… Tôi vừa quan sát các vì sao vào ban đêm và phát hiện ra rằng một ngôi sao hung ác trong bảy chòm sao phía Bắc đang sáng rực; đó không phải là dấu hiệu tốt đâu…” Tôi vẫn đang thắc mắc tại sao Nếu như Đạo trưởng không xuất hiện, thì hóa ra ông ấy lại đi quan sát sao: “Đạo trưởng ơi, tình hình của tôi đang rất nguy cấp, sao ông còn có thời gian để quan sát sao vậy?” Nếu như Đạo trưởng đáp: “Nhỏ tử, đừng hiểu lầm lòng tốt của ta đấy… Ta định giúp ngươi xem bói để tìm cách may mắn và tránh đi rủi ro, nhưng không ngờ số phận của ngươi quá mơ hồ, không thể xác định được. Vì vậy, khi các vì sao thay đổi, ta mới quyết định giúp ngươi một cách gián tiếp.” “Vậy Đạo trưởng đã suy đoán được điều gì không?” “Các chòm sao Giao, Kháng, Quý, Lũ, Ngưu, Quỷ, Tinh… gặp nhau sau ba năm

Tôi hướng ống kính điện thoại về phía bức tường; một mặt đầy lông trắng, còn mặt kia thì là đất bình thường.

Thời gian không có nhiều, nên tôi sẽ nói ngắn gọn và chia sẻ những suy đoán của mình trực tiếp trong buổi phát sóng trực tiếp: “Những sợi lông trắng này có lẽ được dùng để đối phó với xác chết. Nếu vậy, mối quan hệ giữa ‘Bất Hóa Cốt’ và những kẻ đứng sau tất cả này thật sự rất phức tạp. Có khả năng là do địa hình đặc biệt ở đây đã tạo điều kiện cho ‘Bất Hóa Cốt’ xuất hiện tự nhiên, và sau đó những kẻ đó đã tìm ra nó. Họ muốn kiểm soát ‘Bất Hóa Cốt’, nên mới thiết lập một mạng lưới phức tạp trong bệnh viện; hoặc cũng có thể là ‘Bất Hóa Cốt’ thực sự được những kẻ đó tạo ra bằng phương pháp luyện xác, nhưng sau đó nó đã thoát khỏi sự kiểm soát của họ, vì vậy họ mới phải trồng những sợi lông trắng này để hạn chế nó.”

Sau khi nghe những lời tôi nói, rất nhiều người trong buổi phát sóng cũng cảm thấy điều đó có lý. Một lúc sau, tôi mới thấy tin nhắn từ Nếu như Đạo Trưởng, chỉ có một dòng ngắn thôi:

“Bạn có biết những sợi lông trắng mà bạn đang nói đến là cái gì không?”

Giọng nói của Đạo Trưởng khiến tôi cảm thấy rất nghiêm túc, nên tôi không khỏi trả lời: “Trước đây, tôi đã từng thấy loài côn trùng tương tự này trong trường y đại học; lúc đó, vị bác sĩ đó gọi nó là ‘Kiên Tơ Quỷ’.”

Nếu như Đạo Trưởng: “‘Kiên Tơ Quỷ’ à? Cũng khá hình dung được, nhưng đó không phải là tên thật của nó. Đây chính là một trong những loài côn trùng thuộc nhóm ‘Tam Thị Cửu Trùng’ – đó là ‘Bạch Trùng’. Loài này sinh sống trong lòng đất, phát triển không ngừng, có thể xâm nhập vào cơ thể con người, tạo thành những hang ổ mà người ta không hề hay biết.”

“Bạch Trùng ư? Tên này nghe có vẻ quá tùy tiện phải không?” Tôi nhìn vào màn hình, lần đầu tiên cảm thấy nghi ngờ những lời nói của Nếu như Đạo Trưởng.

Nếu như Đạo Trưởng: “Đừng bao giờ coi thường những loài côn trùng trong nhóm ‘Tam Thị Cửu Trùng’ chỉ vì cái tên của chúng. Bất kỳ loài nào trong số này cũng mang theo tai họa và bệnh tật; những người tu luyện coi chúng là những kẻ gây hại lớn. Chín loài côn trùng đó lần lượt là: ‘È Phục Trùng’, ‘Hồi Trùng’, ‘Bạch Trùng’, ‘Thịt Trùng’, ‘Phổi Trùng’, ‘Dạ Dày Trùng’, ‘Ngực Trùng’, ‘Chí Trùng’, ‘Quỷ Trùng’. Trong đó, ‘Bạch Trùng’ còn được gọi là ‘Truyền Thai Tri Thức Mệnh Trùng’. Nó sống cùng với xác chết, hấp thụ tinh khí từ thức ăn. Nếu nó sống cùng với con người, nó có thể khiến người đó mất đi niề