“Cố Đình Đình ư?“ Tôi nhìn cô bé nhỏ đang trốn dưới bàn, mồm há hốc vì ngạc nhiên.

“Tôi đã nói rằng có gì đó không ổn… Sao con quỷ này lại đưa tôi đến đây chứ? Điều tôi cần tìm là kẻ thủ ác thực sự, chứ không phải một đứa trẻ ba tuổi yếu đuối! Cứu những người vô tội sẽ được thưởng mười điểm… Nếu trước khi biết bệnh viện nguy hiểm như vậy, tôi chắc chắn sẽ rất vui khi gặp cô bé này… Nhưng sau khi chứng kiến những con quái vật kinh hoàng trong bệnh viện, bản thân tôi còn không biết phải làm sao để sống sót, huống chi còn phải mang theo một gánh nặng như cô bé nữa.”

Tôi cười đau khổ và nhớ lại thông tin về Cố Đình Đình trong thông báo tìm người… Đứa bé chỉ mới ba tuổi thôi, vừa mới biết chạy.

Điều tồi tệ nhất không phải là việc phải mang theo nó; điều tôi thực sự lo lắng là nếu Nếu như gặp nguy hiểm và cần phải giữ im lặng, thì làm sao nếu đứa bé cứ khóc không ngừng?

Liệu có nên bỏ nó xuống để cho Bạch Hung ăn không?

Nhìn đôi mắt long lanh của nó, cùng với cách nó ôm chặt chân bàn, tỏ ra e sợ, tôi thực sự không nỡ lòng làm vậy.

“Thôi, coi như không thấy gì cả…” Tôi quay người muốn đi, nhưng sau khi bước đi vài bước, tôi lại không hiểu sao mà quay đầu lại nhìn.

Môi cô bé nhỏ nhếch lên, hai mí mắt đọng đầy nước mắt… Trông nó giống như một chú mèo con bị chủ nhân bỏ rơi vậy.

“Những tay sai của __Double-Face Buddha__ đều là những kẻ giết người biến thái như Lục Hưng… Nếu để nó ở đây, chẳng phải là đẩy nó vào cái hố lửa sao?“ Hình ảnh những con quái vật bị lột da ập vào đầu tôi, và tôi cũng nhớ đến cha mẹ cô bé đã chết thảm… “Chỉ trong một đêm, nó đã trở thành một đứa trẻ mồ côi… Mọi điều xấu xa trên thế giới này đều ập đến với nó… Nhưng thực ra, nó hoàn toàn vô tội.”

Khi tôi đang do dự không quyết định, bóng ma của cô bé nhỏ bước đến bên cạnh Cố Đình Đình, dùng đôi tay gầy guộc lau nhẹ khóe mắt của cô ấy, giúp cô ấy lau đi những giọt nước mắt. Có vẻ như Cố Đình Đình đã biết sự tồn tại của bóng ma cô bé từ trước, và sau khi nhìn thấy nó, cô ấy dường như không còn căng thẳng nữa.

Tôi nhìn cảnh tượng trước mắt mình mà không thể tin nổi… Mối quan hệ giữa một người và một bóng ma dường như khác với những gì tôi tưởng tượng.

Bóng ma cô bé nhỏ nắm lấy cánh tay của Cố Đình Đình bằng một tay, còn tay kia thì chỉ vào tôi, như thể đang cố gắng thuyết phục cô ấy vậy.

Sau hơn mười giây, dưới sự thuyết phục của “hồn ma” cô bé kia, Cố Đình Đình cuối cùng cũng bước ra khỏi sau chiếc bàn.

“Cậu có thể nhìn thấy ma à?” Tôi tròn mắt, không thể tin nổi: “Chắc là vì cô bé này có ‘mắt âm dương’, chắc do ngày nào cũng ở bên cạnh các hồn ma mà thành thói quen rồi.”

Trẻ con thường có khả năng nhìn thấy những thứ người lớn không thấy được, nhưng khả năng này thường biến mất khi chúng ba tuổi.

Rất nhanh sau đó, “hồn ma” cô bé và Cố Đình Đình đi cùng nhau; lúc này tôi muốn từ chối cũng không tìm được lý do gì.

Cô bé nhỏ bé kia ngẩng đầu lên, cao chỉ đến đầu gối tôi, trông thật nhỏ nhắn.

Chúng tôi nhìn nhau chằm chằm, không khí trong căn phòng trở nên hơi ngượng ngùng.

Vài giây sau, không biết là vì tôi trông quá không thân thiện hay lý do gì khác, mắt cô bé lại đầy nước mắt.

“Đừng khóc nha, nếu cậu khóc, tôi sẽ bỏ cậu lại đây mà không quan tâm đến nữa.” Đối với một đứa trẻ chưa hiểu gì cả, việc đe dọa là vô ích; tôi vội vàng quỳ xuống để an ủi cô bé, nhưng khi chuẩn bị làm điều đó, tôi mới nhận ra mình hoàn toàn không biết phải làm thế nào để an ủi một đứa trẻ… Cuối cùng, vẫn là “hồn ma” cô bé đứng bên cạnh và giúp tôi xoa dịu cô bé.

“Đứa bé này… không sợ ma quỷ, lại sợ người sống.” Tôi thực sự không biết mình đã làm sai điều gì; tôi muốn buông cô bé lại mà không quan tâm đến nữa, nhưng lại cảm thấy rất lưỡng lự: “Tôi có thể đưa cậu đi, nhưng cậu phải nghe lời, đừng khóc, hiểu chứ?”

Cố Đình Đình nháy mắt với tôi; nếu bỏ qua bối cảnh đáng sợ xung quanh, thì cô bé này thực sự khá dễ thương.

Tôi đưa tay ra muốn vuốt ve đầu cô bé như “hồn ma” kia đã làm, nhưng Cố Đình Đình lại lùi lại và tránh né… Cuối cùng, có lẽ nhận ra mình không thể chạy trốn được nữa, cô bé mới tỏ ra chấp nhận số phận, nhắm mắt lại và cố gắng đứng thẳng.

Nhìn thấy vẻ mặt không hài lòng hiện rõ trên khuôn mặt cô bé, tôi bật cười và ôm lấy cô bé, đặt cô bé vào lòng mình.

“Thật nhẹ…” Tôi lắc lư một chút; cảm giác giống như đang ôm một con thú cưng vậy… Đúng lúc tôi định nói gì đó, đột nhiên tôi cảm thấy đau ở đầu ngón tay.

Nhìn xuống, hóa ra cô bé không hài lòng với cách tôi đối xử với mình và đã cắn vào ngón tay cái của tôi.

“Tính cách khá mạnh mẽ… Thật tốt khi cô bé biết cách phản kháng; tôi không thích những người nhút nhát đâu.” Tôi rút ngón tay ra khỏi miệng cô bé, vung tay và nói: “Chắc chắn cô bé

Đưa cô bé này theo, bây giờ tôi không thể tiếp tục mạo hiểm nữa; việc bảo vệ những gì đã đạt được mới là điều quan trọng nhất… Dù sao thì đây cũng là một mạng người mà.

Với địa vị đặc biệt của mình, sau khi mang Cố Đình Đình trốn thoát, việc xử lý cô bé này cũng là một vấn đề lớn: “Các phái võ chính thống đang theo dõi tôi; nếu không muốn bị phát hiện, tôi chắc chắn sẽ phải trở lại Thế kỷ Tân Viên… Lúc đó, cô bé này sẽ phải được giao cho người khác chăm sóc. Tôi cần tìm một người hoàn toàn đáng tin cậy để giúp đỡ.”

Nhìn xuống cô bé đang nằm trong tay mình, tôi cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung: “Trong số những người mà tôi có thể tin tưởng ở Giang Thành, chỉ có ông Chú hói đầu thôi… Người đó tính cách chất phác, chắc chắn sẽ sẵn lòng giúp đỡ.”

Thực ra, ban đầu tôi nghĩ đến Tiết Ninh Hương… Nhưng những gì đã xảy ra trong giấc mơ khiến tôi cảm thấy bất an.

“Thôi, trước hết hãy trốn thoát đã, rồi mới suy nghĩ về những chuyện này…” Tôi bước đến cửa, nhưng khi quay đầu lại, tôi bất ngờ nhận ra rằng bóng ma của cô bé vẫn đang theo sau mình… Tôi thật sự không hiểu nổi: “Liệu cô bé ấy lo lắng cho tôi à? Con người và bóng ma có thể trở thành bạn bè được sao?”

Bóng ma của cô bé vẫn chưa phát triển trí tuệ; nó chỉ hành động theo bản năng mà thôi… Có lẽ ban đầu nó chỉ là một con ma tốt bụng mà thôi.

“Tôi chắc chắn sẽ đưa cô bé này ra ngoài… Nếu cô bé sợ rằng tôi sẽ làm hại đến cô ấy, tôi cũng có thể đưa cả cô bé đi cùng… Theo tôi đi thì tốt hơn nhiều so với việc ở lại đây và tiếp tục gây hại cho người khác…” Tôi đang cố gắng an ủi cô bé, nhưng bỗng nhiên tôi chú ý đến một chi tiết quan trọng.

Trước khi vào phòng, tôi đã nghe thấy giọng nói của Cố Đình Đình ở hành lang… Có vẻ như cô ấy đang nói chuyện với ai đó… Hơn nữa, cô bé này rất nhút nhát; khi nhìn thấy tôi – một người sống – cô ấy suýt nữa đã khóc… Nhưng khi ở một nơi đáng sợ như thế này một mình, trên khuôn mặt cô ấy lại không hề có dấu vết của nước mắt… Điều này thật sự rất bất thường!

“Chắc chắn vẫn còn người khác ở trong phòng!”

Tay tôi bắt đầu cứng lại; tôi lén lút liếc nhìn Cố Đình Đình… Lúc này, cô ấy đang nhìn về một góc phòng… Nhưng ở đó rõ ràng chẳng có gì cả…

Tình huống này thật sự rất kỳ lạ… Để không bỏ qua bất cứ điều gì, tôi tập trung năng lượng, sử dụng “đôi mắt phán đoán” để nhì

Trước khi sử dụng phương pháp “đánh giá bằng ánh mắt”, tôi hoàn toàn không ngờ rằng căn nhà này lại chứa đầy những “con ma”!

“Âm Dương ban lệnh!” Ngay lập tức, tôi thực hiện nghi thức cầu nguyện, và một luồng khí mạnh mẽ từ năm phương ma quỷ bỗng nhiên xuất hiện. Đôi mắt tôi đỏ lên, ánh sáng kinh hoàng lấp lánh: “Tất cả đều đừng động!”

Trong căn nhà gỗ nhỏ ấy, có hơn mười bóng ma không hoàn chỉnh đang đứng đó. Thân xác của họ không đặc chất như những linh hồn nữ, nhưng không nghi ngờ gì nữa, tất cả đều là ma!

Chỉ những bệnh nhân nặng mới mặc những bộ đồ bệnh màu xanh trắng ấy; khuôn mặt họ tái nhợt, thân hình gầy yếu, trông giống như những cái xác trong quan tài.

“Tất cả đều là ma bệnh?” Tôi nhướng mày, quan sát kỹ lưỡng. Những linh hồn này chắc hẳn là những bệnh nhân đã qua đời tại bệnh viện nhiều năm trước. Oán khí của họ vẫn còn đọng lại, mong muốn sống mãnh liệt và nỗi sợ hãi trước cái chết đã tạo thành những ám ảnh khó lòng gỡ bỏ. Sau khi họ chết, những ám ảnh đó đã biến thành những “ma bị trói buộc”, tức là những con ma chỉ có thể xuất hiện ở một nơi nhất định.

Tôi chưa bao giờ gặp ma bệnh trước đây, nên không biết chúng trông như thế nào. Nhưng theo lời mô tả của Nếu như, ma bệnh thường rất ranh mãnh và độc ác.

Nhưng những con ma bị trói buộc trước mắt tôi này thì không hề có chút tính ranh mãnh hay độc ác nào cả. Điều tôi cảm nhận được từ chúng chủ yếu là sự tuyệt vọng và tê dại.

Tình trạng của chúng lúc này giống hệt như những bệnh nhân ung thư giai đoạn cuối.

Nhìn những cánh tay gầy yếu, mái tóc rụng đi sau nhiều lần hóa trị, bệnh tật đã làm cạn kiệt cơ thể họ, chỉ còn lại là làn da khô cằn, vỏn vẹn bao bọc lấy những linh hồn đáng thương ấy.

Sau vài giây đối đầu với những con ma bị trói buộc trong nhà, chúng dần dần tách ra, và theo hướng mà Cố Đình Đình vừa quan sát, một người phụ nữ trẻ tuổi bắt đầu “bước” ra ngoài.

Người phụ nữ này trông khoảng ba mươi tuổi, nhưng cô ấy rõ ràng khác biệt so với những con ma khác. Mặc dù cũng mặc đồ bệnh, nhưng thân hình cô ấy tròn đầy, mái tóc đen óng uốn như thác nước rơi xuống lưng. Dù về màu sắc hay biểu cảm khuôn mặt, cô ấy hoàn toàn không giống một bệnh nhân ung thư, thậm chí còn không giống một linh hồn hư vô.

Tôi dùng một tay thực hiện nghi thức cầu nguyện, miệng thì lẩm bẩm những câu thần chú.

Có lẽ cảm nhận thấy sự đe

“Cô ấy đâu phải mẹ của anh đâu.” Thấy người phụ nữ kia không có ý xấu với Cố Đình Đình, tôi liền buông tay cô ấy ra. Cậu bé nhỏ tuổi lập tức chạy đến bên cạnh người phụ nữ ấy; dù đứng giữa đám linh hồn khô cằn kia, cô ấy lại hoàn toàn không hề sợ hãi chút nào: “Chắc cô bé này đã ở bên những linh hồn nữ quá lâu rồi, đến nỗi tự coi mình cũng là một con ma rồi chăng?”

Người phụ nữ trung niên âu yếm vuốt ve đầu Cố Đình Đình; những linh hồn khô cằn xung quanh dường như cũng bớt đi vẻ lạnh lùng và chết chóc trong ánh mắt khi nhìn thấy cô bé. Họ bao quanh Cố Đình Đình lại, che khuất tầm nhìn của tôi. Không lâu sau, khi Cố Đình Đình trở lại, cô bé đang cầm trong tay một tờ phiếu bệnh đã ngả vàng.

“Đây là chúng đưa cho em à?” Những linh hồn kia từ từ lùi đi, chỉ còn lại tôi, Cố Đình Đình và cô bé linh hồn nữ trong căn phòng. Tôi nhặt tờ phiếu bệnh từ tay cô bé lên và ngay khi đọc dòng đầu tiên, mồ hôi lạnh đã bắt đầu đổ ra trên người tôi…

“Vương Ngô, nam, ung thư phổi giai đoạn ba.” Bên cạnh những chữ Hán, còn có một tấm ảnh đen trắng; người trong bức ảnh chính là vị nhà văn đó!