Có vẻ như giữa những con quái vật kia và tôi tồn tại một mối liên hệ nào đó; suy nghĩ kỹ lại, có lẽ thực sự là như vậy.

Khi nhìn thấy con quái vật có bộ lông trắng, tôi cảm thấy một cảm giác quen thuộc. Trước đó, nó đã ẩn náu phía sau lưng tôi, nhưng không hề tấn công tôi ngay lập tức.

Còn rất nhiều điểm đáng nghi ngờ tương tự nữa… Những suy nghĩ rõ ràng ban đầu của tôi lại trở nên hỗn loạn một lần nữa.

Trương Hằng nắm chặt cánh cửa, ánh mắt dõi theo tôi chăm chú. Chỉ cần tôi có bất kỳ hành động gì bất thường, anh ta chắc chắn sẽ bỏ chạy ngay lập tức.

Để tránh những hiểu lầm không đáng có, tôi từ từ giơ tay lên, để cho anh ta thấy rằng tôi không có ý xấu.

“Nếu tôi có thể kiểm soát những con quái vật kia, các bạn đã sớm chết rồi. Đừng vội vàng biện hộ; trên đường này, tôi có rất nhiều cơ hội để giết các bạn.”

“Ai mà biết được bạn đang e ngại điều gì?” Trương Hằng nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt anh ta như những con dao, muốn xuyên thấu tâm hồn tôi: “Trong số những người này, chỉ có bạn đeo mặt nạ. Nói cái gì về việc phát sóng trực tiếp ngoài trời… Tôi không tin rằng một người dẫn chương trình nghiệp dư như bạn lại có thể bình tĩnh đến thế. Bạn nghĩ mình là phóng viên chiến trường à?”

“Đây là lần thứ hai bạn sử dụng ngôn từ thô tục… Hãy suy nghĩ kỹ trước khi nói. Nếu bạn chắc chắn rằng tôi chính là kẻ sát nhân, nếu bạn chắc chắn rằng tôi là người kiểm soát những con quái vật kia, thì bạn sẽ không đứng đây nói chuyện với tôi đâu… Có lẽ bạn đã bỏ chạy từ lâu rồi.” Tôi hiểu rõ suy nghĩ trong lòng Trương Hằng: “Bạn vừa sợ rằng tôi là kẻ đứng sau mọi chuyện, vừa muốn tận dụng khả năng cảm nhận vị trí của những con quái vật mà tôi có… Vì vậy, bây giờ bạn đang rất do dự phải không?”

Tôi không thích vòng vo, luôn nói thẳng ra những điều quan trọng.

“Thì sao nữa? Tôi cũng chỉ muốn sống sót thôi… Làm gì sai khi phải cẩn thận chứ?” Anh ta dần bình tĩnh lại, ánh mắt nhìn tôi càng trở nên e ngại hơn: “Nếu bạn có thể giải thích rõ ràng cách bạn xác định vị trí của những con quái vật kia… Chỉ cần bạn có thể nói ra được, tôi sẽ tin rằng bạn không có bất kỳ mối liên hệ nào với chúng… Nhưng nếu bạn không thể giải thích được…”

“Bạn có thể làm gì được chứ? Giết tôi à? Bạn có khả năng đó sao? Lựa chọn duy nhất của bạn vẫn là bỏ chạy mà thôi…” Tôi không chắc liệu Trương Hằng có ph

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta như vậy, tôi không muốn nói thêm gì nữa; chỉ cần gõ một cái là đủ rồi, không thể quá mức được, bởi khi thỏ hoảng loạn, chúng cũng có thể cắn người đấy.

“Được thôi, nếu anh muốn biết lý do, thì tôi sẽ nói cho các anh nghe. Tối nay, giữa ba chúng ta không còn bí mật nào nữa.” Tôi chỉ vào tai mình: “Con quái vật di chuyển một cách yên lặng, nhưng cơ thể nó bị ướt đẫm bởi chất lỏng; khi di chuyển, những giọt nước trên người nó sẽ rơi xuống đất. Tôi chính là dựa vào âm thanh của những giọt nước đó để xác định vị trí của con quái vật.”

“Âm thanh của những giọt nước?” Trương Hằng và Trần Mặc đều trợn mắt lên.

“Đùa gì vậy? Anh có thể nghĩ ra một lý do hay hơn không?” Trương Hằng đã chuẩn bị bỏ chạy rồi; lời giải thích của tôi hoàn toàn không thuyết phục được anh ta: “Anh bạn ơi, lúc đó con quái vật hẳn đang ở ngay cửa thang giữa tầng một và tầng hai, cách anh khoảng ba, bốn mươi mét… Với khoảng cách xa như vậy, làm sao anh có thể nghe thấy tiếng những giọt nước rơi từ người con quái vật?!”

Trần Mặc cũng nghĩ rằng tôi đang nói dối, nhưng so với Trương Hằng, anh chàng này vẫn tin tưởng tôi hơn nhiều; có vẻ như những gì tôi vừa nói đã có tác động đến anh ta.

“Khi con quái vật di chuyển với tốc độ cao, những giọt nước trên người nó sẽ bị văng ra ngoài, và âm thanh đó rất rõ ràng, dễ dàng để phân biệt.” Tôi vẫy tay, không muốn giải thích thêm nữa: “Nếu các anh không tin, chúng ta có thể thử một experiment.”

Tôi nhặt lên vài mảnh gạch men nhỏ từ mặt đất: “Các anh hãy lấy những mảnh gạch này đi vào căn phòng ở cuối cùng, ném chúng qua khe cửa sổ, còn tôi sẽ đứng yên ở đây và chỉ dựa vào âm thanh khi chúng rơi xuống đất để đếm xem có bao nhiêu mảnh gạch được ném ra.”

“Làm sao có thể nghe thấy được nhỉ?” Trương Hằng nhận lấy những mảnh gạch, tỏ vẻ nghi ngờ. Anh ta nhìn vào sâu bên trong căn phòng bị khép kín, rồi đột nhiên thu tay lại: “Chẳng lẽ anh đang muốn dụ tôi vào trong phòng rồi sát hại tôi sao?”

“Nếu anh không đủ can đảm làm điều đó, thì cũng có thể để Trần Mặc đi thử.”

Sau mười mấy giây im lặng, Trương Hằng cuối cùng quyết định để Trần Mặc đi ném những mảnh gạch đó; tay anh ta lúc nào cũng không rời khỏi cánh cửa, sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào.

“Tôi đi à?” Trần Mặc nhận lấy một nắm gạch vụn, nháy mắt với t

Tôi không hề biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, cũng không đưa ra bất kỳ manh mối nào cho anh ta.

Người đàn ông đầy nghi ngờ kia liền bước vào phòng bên trong. Tôi nhắm mắt lại, nín thở và tập trung hoàn toàn để thi triển pháp thuật tâm linh của mình.

Khoảng nửa phút sau, anh ta bước ra khỏi phòng. Tôi quay đầu nhìn anh ta và hỏi: “Đã vứt hết rồi à? Nhanh thật.”

Anh ta chẳng nghe thấy bất kỳ tiếng động nào cả; dù sao đây cũng là tầng ba, phía dưới là bãi cỏ um tùm và đất lầy lội, nên những mảnh gạch rơi xuống sẽ bị giảm bớt lực va chạm, khiến khó có thể tạo ra tiếng động lớn.

“Ba viên,” tôi đột nhiên nói ra khi Trương Hằng đang còn bối rối.

Trần Mặc vốn đang chuẩn bị nói chuyện với tôi, nhưng nghe thấy con số tôi nói, anh ta bỗng dừng lại và tỏ vẻ ngạc nhiên: “Đúng rồi, đúng là ba viên.”

“Thật không thể tin được… Các bạn đã bàn bạc trước rồi phải không?” Trương Hằng buông tay ra khỏi ổ khóa cửa, nhặt một ít mảnh gạch nhỏ hơn rồi đi vào phòng để tự mình vứt chúng.

Khi anh ta trở ra, tôi cười lạnh với anh ta: “Tổng cộng là mười một viên, được vứt thành bốn lần… Anh không mệt chút nào à?”

“Trời ạ? Em thực sự nghe thấy rõ ràng à? Tai em đổi gen rồi chăng?” Trương Hằng ngạc nhiên, sau đó thay đổi thái độ hoàn toàn: “Thật là bất ngờ! Trước đây anh sai rồi, em khoan dung quá… Đừng để bụng nhé!”

“Anh không còn nghi ngờ em nữa à?”

“Làm sao có thể! Đây chỉ là hiểu lầm mà thôi.” Trương Hằng đã trải qua nhiều chuyện trong giới giải trí, từng làm việc như paparazzi hay chụp ảnh lén lút, nên anh ta rất dày mặt và không hề quan tâm đến những lời chế giễu của tôi.

Nhìn thấy tôi đã minh oan cho mình, khuôn mặt của Trần Mặc cũng trở nên thoải mái hơn nhiều; trước đây, anh ta luôn lo lắng và bất an trong lòng.

Sau khi hiểu lầm được giải tỏa, Trương Hằng rất thông minh khi đứng bên cạnh tôi, ám chỉ rằng tôi nên trở thành người dẫn đầu nhóm ba người này.

Tôi hiểu rõ những ý định của anh ta; khi làm việc với người thông minh, nhiều lúc không cần phải nói ra hết tất cả.

Đẩy cánh cửa phòng bệnh ra, tôi đứng trên hành lang và dùng khả năng “đọc suy nghĩ” của mình để nhận ra những vết nước trên mặt đất – đó chính là dấu vết do con quái vật đó để lại.

“Nó không có chân sao? Tại sao lại để lại những dấu vết như thế này?” Vài phút trước, khi tôi nhìn qua khe cửa, tôi đã thấy con quái vật đó và phát hiện ra một điều kỳ lạ trên người nó: bộ quần áo của nó không hề ướt sũng.

“Những giọt nước trên người con quái vật đó từ đâu đến vậy? Bộ áo ngoài của nó không hề ướt, rõ ràng là nó mới mặc vào sau này… Chẳng lẽ ban đầu nó đã trần trụi và bò ra từ một nơi nào đó có nước sao?” Khi nghĩ đến những nơi có nước, tôi lập tức liên tưởng đến cái bể nước trong tòa nhà khám chữa bệnh.

“Không đúng rồi… Khi tôi bị con quái vật truy đuổi, tiếng “gurg gurg” từ bể nước vẫn không ngừng.” Mặt tôi biến sắc; bỗng nhiên tôi nảy ra một suy đoán đáng sợ: “Chẳng lẽ không chỉ có một con quái vật sao? Có thể trong bể nước đó còn có những thứ khác nữa?”

Tóc gáy tôi tê dại… Nếu lúc đầu tiên tôi bước vào tòa nhà khám chữa bệnh mà đã nhìn thấy những thứ bên trong bể nước, thì bây giờ tôi đã không rơi vào tình huống bất lợi như thế này rồi.

“Có lẽ bên trong bể nước đó chứa đầy những ‘con người’…” Đó là một suy đoán rất đáng sợ. Chiều dài của chiếc bể khoảng ba mét; nếu bên trong đó toàn là những con quái vật, thì số lượng chúng sẽ là một con số khiến người ta tuyệt vọng… Và còn có điều đáng sợ hơn nữa: tôi không chắc liệu trong bệnh viện bỏ hoang này chỉ có duy nhất một chiếc bể nước hay không!

“Cậu đang nghĩ gì vậy? Mặt cậu trở nên tái nhợt như vậy…” Trương Hằng đi bên cạnh tôi và hỏi.

“Tôi nghi ngờ rằng không chỉ có một con quái vật.”

“Gì?! Cậu lại nghe thấy tiếng giọt nước à? Thôi nào, chúng ta hãy nhanh chóng rời khỏi bệnh viện đi… Nếu cần thiết, sau này tôi sẽ xuất gia thành sư sãi và ẩn náu trong chùa suốt đời cũng được!” Phản ứng của Trương Hằng rất mạnh mẽ; rõ ràng việc vừa đối mặt trực tiếp với con quái vật đã làm nó sợ hãi không ít.

“Đừng hoảng loạn, chỉ là một suy đoán thôi.” Tôi vẫy tay gọi Trần Mặc: “Hãy theo sát tôi, chúng ta sẽ đi tìm giấy chứng sinh ngay bây giờ. Nếu phát hiện nguy hiểm, tôi sẽ cảnh báo trước.”

“Rõ rồi.”

Tôi yêu cầu Trần Mặc cầm đèn pin đi ở giữa hàng, còn Trương Hằng sẽ đi cuối cùng. Ba người chúng tôi tiếp tục đi theo hành lang an toàn xuống tầng hầm.

Dọc theo đường, chúng tôi đến trước cánh cửa dẫn xuống tầng hầm.

Cánh cửa đó đã bị khóa; nếu dùng sức đập mở, tiếng ồn sẽ r

“Có gì đó không ổn rồi… Hai cánh cửa dẫn xuống tầng hầm này đều không thể mở được; chẳng lẽ tầng hầm vẫn giữ nguyên trạng thái như hai mươi năm trước sao?” Người đứng sau bức màn kiểm soát bệnh viện nghiên cứu ung thư Giang Hồ; tầng hầm là nơi chứa xác chết và các vật phẩm nguy hiểm, vô cùng quan trọng. Họ chắc chắn không thể để qua nơi này được… Tôi nhíu mày suy nghĩ: “Phải chăng có con đường khác? Hay là trong tầng hầm có điều gì đó khiến kẻ đứng sau bức màn cũng phải sợ hãi?”

Tôi có linh cảm rằng lý do bệnh viện phải di dời cách đây hai mươi năm chính ẩn náu trong tầng hầm này.

“Theo lẽ thường, việc vận chuyển xác chết trong bệnh viện luôn được thực hiện thông qua các lối đi riêng dành cho mục đích này; chắc chắn ở tòa nhà khám chữa bệnh phải có một lối đi bí mật nối liền với tòa nhà này.” Người nói ra điều này là Trần Mặc; phân tích của anh ta cũng có lý… Nhưng nếu chúng ta quay lại tòa nhà khám chữa bệnh để tìm lối đi bí mật thì sẽ không kịp nữa. Hơn nữa, bể nước cũng nằm ngay trong tòa nhà đó; không biết bên trong còn có bao nhiêu con quái vật nữa… Tốt nhất là nên tránh xa chúng.

“Lối đi dùng để vận chuyển xác chết thì chúng ta, những người sống, đi qua chắc chắn sẽ rất khó chịu…” Tôi nhìn vào cánh cửa đã bị khóa, quyết định: “Hai người hãy chuẩn bị sẵn sàng để bỏ chạy; lát nữa chúng ta có thể sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Ý anh là gì?” Trương Hằng nhận ra có chuyện không ổn, đang muốn thuyết phục tôi.

Tôi lùi lại hai bước, rồi dùng hết sức đá vào ổ khóa!

“Bùm!” Tiếng động lớn vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của toàn bộ bệnh viện. Tôi quay đầu nhìn hai người đang đứng sững sờ, la lên: “Nhanh lên, chúng ta phải đi ngay!”