Những dòng chữ trên tờ giấy rất xấu xí, như thể người viết mới lần đầu tiên cầm bút vậy.

“Giấy đã vàng ốc và có những vết mốc; chắc hẳn nó đã tồn tại từ rất nhiều năm trước, nhưng những dòng chữ trên lại khá rõ ràng, dường như được viết sau này.” Tôi không quá để tâm đến lời nguyền đó, sau khi đọc xong tờ giấy, tôi bắt đầu suy nghĩ.

Trước đây, tôi đã từng xem bản đồ của tòa nhà phòng khám; phòng mổ trung tâm thực sự nằm ở tầng bảy của tòa nhà đó. Nhìn vào thông tin trên tờ giấy, có vẻ như nó không hoàn toàn là giả mạo; ít nhất thì người viết tờ giấy rất am hiểu về Bệnh viện Nghiên cứu Ung thư Giang Hồ, biết rõ vị trí của mỗi khoa trong bệnh viện.

“Cần phải đến phòng mổ trung tâm và phòng an táng dưới tầng hầm của tòa nhà bệnh nhân số ba để lấy giấy chứng minh cái chết và giấy chứng minh sinh nhật của anh ta. Mối liên hệ này thật kỳ lạ… Phòng mổ trung tâm lại tương ứng với giấy chứng minh cái chết, trong khi phòng an táng lại tương ứng với giấy chứng minh sinh nhật… Đây có phải là sai sót của người viết, hay là cố ý?” Tôi vuốt ria mép, thường thì sau khi ca phẫu thuật thất bại, bệnh viện sẽ cấp giấy chứng minh cái chết cho gia đình người qua đời; còn phòng an táng chỉ là nơi lưu giữ thi thể mà thôi… Dù có thể cấp giấy chứng minh gì đi nữa, cũng không thể là giấy chứng minh sinh nhật được… Chẳng ai lại sinh ra ở nơi như vậy cả.

“Chắc hẳn chỉ là một sai sót thôi.”

Tôi suy nghĩ trong lòng, khuôn mặt tôi không hề thay đổi; người viết đứng bên cạnh tôi cũng vậy, thậm chí anh ta còn tỏ ra coi thường.

“Loại trò chơi nhàm chán như thế này, tôi đã từng thiết kế nó cách đây mười năm rồi… Thật là kiểu cũ rích.” Người viết muốn lấy tờ giấy đó, nhưng người trẻ tuổi lập tức rút tay lại và cẩn thận cho tờ giấy trở lại túi xách của mình.

“Này, bạn quá nhạy cảm rồi đấy…”

Người trẻ tuổi im lặng, sau đó đeo lại túi xách và nói: “Tôi không nói dối các bạn đâu… Lời nguyền này thật sự tồn tại… Tôi không biết vị giáo sư già đó lấy tờ giấy này từ đâu, nhưng tôi biết rằng ngay sau khi ông ấy được đưa đến bệnh viện, ông ấy đã ngừng thở.”

“Có lẽ đó chỉ là một tai nạn thôi…” Người viết tự mình lấy một chai bia ra uống, hành động kỳ lạ của anh ta khiến tôi chú ý… Dù say rượu đến mức nào, cũng không cần phải uống liên tục như vậy…

Mũi tôi rung động; tôi bỗng nhận ra rằng mùi khử trùng trên người người viết ban đầu đã hoàn toàn bị mùi rượu che lấp hết.

“Lúc đầu, tôi và bạn cùng phòng đều không để ý đến điều đó… Nhưng đến ng

“Tôi bị anh ấy làm cho giật mình, hỏi anh ấy có đang mơ tỉnh không, thì anh ấy nói một câu mập mờ với tôi — Chúng ta sắp chết rồi, tôi đã thấy rồi.”

“Tôi rất nhát gan, sau khi mắng anh ấy một tiếng, tôi ra ngoài rửa mặt. Ai ngờ khi quay lại phòng, bạn cùng phòng của tôi đã biến mất. Đồ đạc của anh ấy lộn xộn khắp nơi, như thể anh ấy vừa bị ai đó truy đuổi và phải bỏ chạy vội vã vậy.” Giọng Trần Mặc đầy đau khổ: “Suốt buổi học, từ sáng đến chiều, tôi đều không thấy anh ấy đâu. Cho đến khi buổi học giải phẫu vào chiều hôm đó, mọi người mở cái bồn rửa dùng để giữ các thi thể giảng dạy, thì tất cả chúng tôi đều sững sờ! Bạn cùng phòng của tôi đang nằm trong số những thi thể đó! Làn da tái nhợt, các chi bị uốn cong, cảnh tượng tử vong thực sự rất kinh hoàng!”

Giọng nói của Trần Mặc gần như run rẩy, cho thấy cảnh tượng đó đã gây ra tổn thương tâm lý nghiêm trọng cho anh ấy.

“Chúng tôi ở ký túc xá y khoa theo hình thức phòng đôi. Bạn cùng phòng tôi chết một cách kỳ lạ, và vì tôi quá nhát gan, tôi không dám ngủ một mình trong phòng, nên tôi đi tìm những người bạn khác để cùng nhau ngủ qua đêm. Khi đèn tắt, mọi người đều đã ngủ say, căn phòng yên tĩnh không hề có gì bất thường, lúc đó tôi mới yên tâm và chuẩn bị đi ngủ.” Giọng Trần Mặc dần trở nên cao vút: “Có lẽ vì cảnh bạn cùng phòng tôi chết vào ban ngày đã để lại ấn tượng quá sâu sắc trong đầu tôi, nên tôi không thể ngủ được. Mỗi khi nhắm mắt lại, hình ảnh của anh ấy và câu nói mà anh ấy đã nói vào sáng hôm đó liền hiện lên trong đầu tôi: ‘Chúng ta sắp chết rồi, tôi đã thấy rồi.’”

“Tôi không biết anh ấy đã thấy điều gì… Tôi cố gắng xoay người nhưng lại không thể nhúc nhích được, tôi sợ hãi đến mức không thể thốt ra tiếng nào. Bạn bè của tôi đang ngủ bên cạnh tôi, nhưng tôi không thể đánh thức họ được; tôi không thể nói ra lời nào, chỉ có thể nhìn trân trối khi cánh cửa phòng dường như bị cái gì đó đẩy mở, và trong bóng tối, có thứ gì đó đang bò vào đây!”

“Tôi thề tôi không nói dối! Thứ đó ướt sũng, mặt chạm vào mặt đất, và đang từ từ bò về phía tôi!”

“Tôi cảm thấy mình không thể thở được, trong phổi không còn chút không khí nào, các cơ quan nội tạng dường như đã ngừng hoạt động… Tôi nhìn thấy thứ đó từ từ bò đến trước mặt mình…”

Giọng nói của Trần Mặc đã lớn lên, cảm xúc của anh ấy đã mất kiểm soát. Tôi vội vàng an ủi anh ấy, và sau một lúc lâu, an

“Anh chàng trẻ thở dài một hơi; câu chuyện của anh ấy cũng đến lúc kết thúc rồi: Có vẻ như bạn cùng phòng đã nói điều gì đó với tôi, dường như là đang thúc giục tôi… Cho đến khi anh ấy rời đi, tôi mới bất ngờ ngồd dậy từ trên giường; mọi người trong phòng đều nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên. Tôi trông rất tồi tệ – quần áo tôi ướt đẫm mồ hôi, giống như vừa được vớt lên khỏi nước vậy.”

“Mọi người đều hỏi tôi xảy ra chuyện gì; ban đầu tôi cũng nghĩ mình chỉ đang mơ tỉnh thôi… Nhưng khi tôi cho tay vào túi, tôi bất ngờ phát hiện ra có thứ gì đó bị để quên bên trong! Lấy nó ra xem, tờ giấy mà bạn cùng phòng đã mang đi kia lại xuất hiện trở lại trong túi tôi!”

“Tôi phải làm sao đây? Tôi không muốn chết… Tôi không muốn trở thành như bạn cùng phòng…” Khuôn mặt Trần Mặc đầy sự hoảng sợ: “Tôi đã hiểu ý của bạn cùng phòng… Và từ đó tôi tin rằng lời nguyền trên tờ giấy đó là thật… Vì vậy, tôi vội vàng thu dọn đồ đạc và đi đến đây ngay trong đêm… Tôi không biết đây có phải là trò đùa hay không… Thực sự, tôi không muốn chết.”

Khi anh ta nói tiếp, giọng nói gần như không rõ ràng nữa; không ai trong phòng lên tiếng can thiệp.

Sau khi nghe xong, tôi không đưa ra ý kiến gì, chỉ suy nghĩ trong lòng mà thôi.

Nếu Trần Mặc nói dối, thì chắc chắn anh ta có mục đích khác… Có thể anh ta chính là một trong những người dẫn chương trình đó, và khả năng diễn xuất của anh ta chắc chắn không kém gì các nhà văn… Điều này thực sự rất nguy hiểm đối với tôi.

Còn nếu những gì anh ta nói là sự thật… Thì tôi cũng vừa thấy tờ giấy đó… Những lời nguyền trên đó chắc chắn sẽ trở thành sự thật đối với tôi… Điều này cũng không hề tốt chút nào…

“Bạn đã thử đốt tờ giấy đó đi chưa, hoặc đưa nó đến chùa để xin phép chưa?” Nhà văn cầm lon bia, từ từ uống: “Câu chuyện bạn kể khá hay… Nhưng tôi vẫn không tin… Là một nhà nghiên cứu về hiện tượng siêu nhiên lâu năm, tôi đã đến rất nhiều nơi nhưng chưa bao giờ thấy cái gọi là ‘linh hồn’ nào cả… Một đứa trẻ như bạn, chưa kịp mọc đủ râu đã trải qua những hiện tượng siêu nhiên à? Theo tôi thấy, bạn chỉ đang mắc chứng rối loạn tâm lý thôi… Sao không thử uống một lon bia để bình tĩnh lại trước?”

Nhà văn đưa chiếc lon bia đặt trước mặt Trần Mặc; tôi nhắm mắt lại, cũng nhìn chằm chằm vào người thanh niên đó, muốn xem anh ta sẽ phản ứng thế nào sau khi uống lon bia đó.

“Tôi thề với trời… T

Trần Mặc vô thức đặt chai bia sang một bên, không hề nhìn nó, rồi tiếp tục thuyết phục tôi và vị nhà văn đi cùng anh ta.

  “Chưa uống à? Có lẽ người ngốc mới may mắn được như vậy… Hay là anh ta đã phát hiện ra điều gì đó?” Ánh mắt tôi liên tục chuyển từ vị nhà văn sang Trần Mặc. Trên thế giới này, số người dẫn chương trình trực tiếp trên sân khấu chỉ có vài người thôi; cả hai người này đều khiến tôi cảm thấy kỳ lạ… Không ai trong số họ có vẻ là người tốt cả. “Có nên đi cùng họ không nhỉ? Tôi đã phát hiện ra rằng cái bể nước ở trung tâm nghiên cứu ung thư của tòa nhà khám bệnh chắc chắn có vấn đề… Tôi vẫn chưa kiểm tra kỹ lưỡng nó.”

  Thời gian để tôi suy nghĩ không còn nhiều nữa. Rất nhanh sau đó, vị nhà văn và Trần Mặc đã đồng ý với nhau, quyết định vào ban đêm để điều tra tòa nhà khám bệnh theo những gì được viết trên tờ giấy.

  Trần Mặc làm vậy để phá vỡ lời nguyền; còn vị nhà văn, theo lời anh ta, thì muốn tìm kiếm cảm hứng.

  Hai người họ đều nhìn về phía tôi… Tôi cũng không thể từ chối được, nên đành gật đầu đồng ý: “Nơi đây rất nguy hiểm… Nếu chúng ta đi cùng nhau, sẽ an toàn hơn một chút. Nhưng trước khi xuất phát, tôi có một việc muốn nhờ các bạn giúp đỡ.”