Tiếng nước bọt vỡ ra nghe thấy lúc có lúc không, nên tôi cũng rất khó xác định được nguồn phát âm ở đâu.

Tôi đi trong bóng tối, để tránh bị phát hiện, tôi thậm chí không dám mở điện thoại. Đi trên những viên gạch men màu trắng, tôi dần tiến sâu vào bên trong tòa nhà khám bệnh.

Tầng một là sảnh lớn; bên cạnh quầy thu phí, tôi tìm thấy bản đồ bên trong bệnh viện.

Vì đã quá lâu rồi, nhiều khu vực trên bản đồ đều không thể nhìn rõ được, chỉ có những thông tin mô tả tổng quát mà thôi.

Bệnh viện Nghiên cứu Ung thư Giang Hồ là bệnh viện có diện tích lớn nhất mà tôi từng thấy; chỉ riêng các khoa chuyên trị đã được chia thành ba loại: khoa chuyên trị đặc biệt, khoa chuyên trị tổng hợp, và khoa chuyên trị đặc thù.

Mỗi loại khoa lại bao gồm nhiều phòng khám con, số lượng quá nhiềo đến nỗi khiến tôi choáng váng.

“Khoa U huyết, Khoa U tổng hợp, Trung tâm Sarcoma…” Chỉ riêng tầng một của tòa nhà đã có gần sáu hoặc bảy phòng khám như vậy, chưa kể đến những phòng khám mà tôi không thể đọc rõ tên.

Tòa nhà khám bệnh có tổng cộng bảy tầng; các khoa chuyên trị đặc thù nằm ở tầng cao nhất. Tôi chú ý xem qua các phòng khám ở đó: “Khoa Điều trị Đau do Ung thư, Khoa Tâm thần Ung thư, Khoa Xạ trị, Phòng mổ Trung tâm…”

Tôi hoàn toàn không biết gì về y học; tôi có thể đọc được tên các khoa này, nhưng tôi không hề hiểu rõ chức năng cụ thể của chúng.

Ba tòa nhà được nối với nhau và được xây dựng theo hình chữ “Thành”. Trên bản đồ, tòa nhà khám bệnh được ghi chép chi tiết hơn cả; hai tòa nhà còn lại thì không được đề cập nhiều lắm.

“Nơi này quá rộng lớn, có quá nhiều khoa, và bản đồ cũng không đầy đủ.” Điều kiện phát sóng trực tiếp lần này thật sự rất khó khăn, nhưng nghĩ lại, tất cả mọi người đều bắt đầu từ cùng một điểm, có lẽ đó cũng coi như một hình thức công bằng khác biệt thôi.

Bản đồ không giúp ích được gì; tôi hoàn toàn không có manh mối nào, chỉ có thể lang thang một cách mù quáng trên tầng một.

Đi được vài bước, vừa bước vào hành lang bên trong tòa nhà khám bệnh, tiếng “gū đū gū đū”, giống như tiếng nước bọt vỡ ra, lại xuất hiện một lần nữa.

“Có vẻ như tiếng đó đến từ cuối cùng của hành lang.”

Những cành cây bên ngoài cửa sổ tạo ra những bóng tối dày đặc, che khuất đi ánh sáng le lói của bầu trời; bên trong bệnh viện rất tối, những viên gạch men màu trắng còn đầy bụi bặm và bẩn thỉu; có vẻ như đã lâu lắm rồi không ai đến đây.

Trong không khí lan tỏa một mùi hôi nhẹ nhàng

Các phòng ban ở hai bên vẫn chưa được dọn sạch hoàn toàn; có thể thấy nhân viên trong bệnh viện đã vội vàng rời đi, nhiều thiết bị y tế vẫn còn đặt nguyên tại chỗ sau hai mươi năm. Chúng đã bị gỉ sét và trông giống như những chiếc quan tài phát ra ánh sáng đen kịt. Khi ánh mắt tôi lướt qua những thiết bị này, tôi mới nhận ra rằng nhiều tình tiết trong các trò chơi giải đố thực ra chỉ là lừa đảo; việc tìm kiếm manh mối ẩn giấu trong một môi trường phức tạp và u ám như thế này là gần như bất khả thi. Không muốn lãng phí thời gian, tôi vận dụng phép thuật tâm linh, đưa năng lượng vào huyệt đạo sau tai và đẩy trạng thái “lắng nghe âm thanh” lên mức cao nhất. Tôi lắng nghe cẩn thận; khi tiếng bọt nước vang lên lần nữa, tôi vội vàng chạy theo hướng đó và đẩy cửa phòng bệnh ra. “Trung tâm Ung thư?” Tôi lau đi bụi bặm, biển hiệu trên cửa vẫn còn rõ ràng, nhưng cái tên của phòng ban này khiến tôi cảm thấy không thoải mái. Là một con người bình thường, ai cũng có phản ứng tự nhiên đối với những từ như “ung thư”, “khối u”. “Hãy vào xem thử đi.” Có lẽ do được niêm phong kín, bên trong phòng không có nhiều bụi bặm; tôi nhìn qua những tấm áp phích trên tường và lập tức cảm thấy hối hận. “Thật kinh tởm…” Những hình ảnh được dán trên tường – không biết đó là hình ảnh bệnh án hay cái gì khác – mô tả các phương pháp điều trị ung thư trong bệnh viện, cùng với những lời khích lệ bệnh nhân hợp tác tích cực trong quá trình điều trị. “Những hình ảnh khủng khiếp như vậy lại đi kèm với lời khích lệ, thật là không có sức thuyết phục chút nào cả…” Tôi quay mặt đi; việc phải nhìn thấy những hình ảnh ghê tởm ngay khi bước vào khiến tôi cảm thấy vô cùng khó chịu và muốn rời khỏi nơi này ngay lập tức. “Phải tìm ra nguyên nhân tạo ra tiếng đó, sau đó lập tức rời khỏi đây.” Tôi không ngần ngại tiêu hao năng lượng tâm linh, duy trì trạng thái “lắng nghe âm thanh” và quan sát kỹ lưỡng xung quanh: Phía sau cửa có một tấm biển ghi “Khách không được phép vào”; tấm biển đó không hề bị bụi bám, có lẽ nó đã từng được sử dụng trước đây… Cửa phòng luôn được đóng kín; ngay cả khi nó được giấu phía sau cửa, cũng không thể nào không có bụi bặm chút nào được. Trong phòng ban này còn nhiều điều kỳ lạ khác nữa; một số căn phòng bên trong được nối liền với nhau mà không có cửa; sau khi kiểm tra, tôi phát hiện ra rằng ban đầu các căn phòng đó đều có cửa, nhưng vì lý do nào đó, ai đó đã tháo bỏ cửa cùng với khung cửa, và thậm chí còn mở rộng lỗ c

“Cánh cửa rộng thế này mà vẫn không đủ cho một người đi vào ra sao?” Tôi vuốt ve mép cửa gồ ghề, trên đó cũng được sơn một lớp màu trắng.

“Ngay cả cửa cũng phải được sơn à? Người ở đây quá yêu thích màu trắng hay sao?” Khi đi qua vài căn phòng trong Trung tâm U nguyên, cuối cùng tôi cũng hiểu được nguồn gốc của tiếng bọt kỳ lạ đó là từ đâu.

Ở sâu thẳm nhất của Trung tâm U nguyên, có một phòng bệnh hoàn toàn kín đáo. Bên cạnh tường, có đặt một cái bể nước khổng lồ.

Phần bên ngoài được hàn bằng thép nguyên khối, cao hai mét, dài và rộng đều ba mét.

“Thứ này dùng để làm gì vậy?” Trần nhà cách mặt đất hai mét rưỡi, thành bể thép cao hai mét; đứng bên ngoài bể thì không thể nhìn thấy bên trong chứa cái gì cả.

“Việc đúc một cái bể thép lớn như thế ở sâu thẳm nhất phòng bệnh thật là kỳ lạ.” Tôi áp tai vào mép bể, lần này tôi có thể nghe rõ tiếng kỳ lạ đó.

“Gù đù… Gù đù…”

Giống như một người đang chết đuối đang vùng vẫy hết sức, anh ta muốn la hét, nhưng trong nước sâu, mỗi khi mở miệng thì nước lại tràn vào, đẩy hơi thở trong phổi ra ngoài.

Những bong bóng khí nổi lên rồi vỡ, vì thế mới tạo ra tiếng “gù đù” đó.

Sau khi tự suy đoán xong, tôi đứng im một lát: “Chẳng lẽ thực sự có ai đó đã rơi vào cái bể này sao? Không thể nào… Tiếng đó đã xuất hiện từ lâu rồi; nếu thực sự có người còn sống rơi vào đó, họ đã chết đuối từ lâu rồi, làm sao có thể vẫn còn vùng vẫy được?”

Đúng lúc tôi đang suy nghĩ, tiếng kỳ lạ đó lại vang lên từ bên trong bể, và lần này tiếng đó rất lớn, lớn hơn bao giờ hết.

Tay tôi chạm vào thành bể, cảm nhận được nó đang rung động.

“Bên trong chứa cái gì vậy? Là người sống sao? Hay là…” Tôi vô tình quay đầu nhìn những hình minh họa về các trường hợp u ác tính trên tường: “Tại sao cái bể này lại xuất hiện ở Trung tâm U nguyên? Chết tiệt, cảm giác thật kỳ lạ.”

Lần này tiếng đó khá lớn; tôi sợ sẽ thu hút sự chú ý của người khác, nên không kịp kiểm tra thêm nữa, liền rời khỏi phòng để chuẩn bị lối thoát.

Kỳ lạ thay, khi tôi rời xa cái bể, tiếng “gù đù” đó lập tức giảm dần rồi biến mất hẳn.

“Chẳng lẽ thứ bên trong bể có thể cảm nhận được mùi của con người sao? Cái bể đó chứa đồ sống sao? Không thể nào! Nơi này đã bị bỏ hoang hai mươi năm rồi!”

Hành lang vẫn yên tĩnh đến đáng sợ; không biết liệu đó có phải là ảo giác của tôi không, nhưng có vẻ như có những bóng đen đang lướt qua cầu th

“Nơi này thật sự rất khó chịu.” Nhìn chiếc hộp sắt lớn kia, tôi càng trở nên tò mò hơn. Tôi đi vòng quanh nó nhưng không tìm thấy bất kỳ chỗ nào để leo lên được: “Không có tay vịn, không có khe hở, cũng không có cửa sổ hay cửa ra vào… Chiếc hộp sắt này rốt cuộc dùng để làm gì vậy?”

Tôi mang đến một chiếc ghế cũ kỹ, đặt nó lên và dùng hai tay bám vào mép hộp sắt, sau đó ngẩng đầu nhìn lên phía trên.

“Thiết kế thật kỳ lạ.”

Phần trên của hộp sắt không được đậy kín; một nửa được che bằng tấm kim loại, còn nửa kia thì đã biến mất, giống như một cái container mở miệng lên trên.

Trong lúc tôi đang quan sát, tiếng “gụt gụt” lại bắt đầu vang lên.

“Đây là cơ hội tuyệt vời để tìm hiểu xem bạn là ai…” Tôi dùng hết sức lực để bò lên đỉnh hộp sắt. Lớp kim loại phủ trên đó rất yếu, tôi không dám đặt toàn bộ trọng lượng lên trên, sợ rằng nó sẽ đổ sập và khiến tôi rơi xuống bên trong hộp.

Tôi từ từ di chuyển cơ thể và nhô đầu nhìn vào phần không được đậy kín.

Bên trong hộp sắt tối om; có thể thấy nó đầy chất lỏng.

“Có lẽ là nước…” Khi tiến gần hơn, tôi cảm nhận được mùi hôi tanh nhẹ. Tôi không dám chạm vào bề mặt chất lỏng đó; càng tiến gần, tiếng “gụt gụt” kỳ lạ càng trở nên lớn hơn.

Ban đầu, mặt nước còn yên tĩnh; nhưng sau một lúc, tôi có thể thấy những bong bóng nổi lên trên mặt nước, giống như có ai đó đang thở bên dưới đáy hộp!

Cảnh tượng trước mắt khiến tôi quên hết mối nguy hiểm, mong muốn tìm ra sự thật lấn át mọi nỗi sợ hãi.

“Chỉ dựa vào ánh mắt thôi là không đủ để nhìn rõ những thứ bên dưới lớp nước đục này… Tôi cần ánh sáng.” Bất kỳ ánh sáng nào trong bóng tối cũng sẽ rất dễ bị phát hiện; việc bật đèn pin trên điện thoại có thể khiến tôi bị lộ vị trí.

“Chắc chắn không ai đang đi qua đây đâu…” Tôi là người quyết đoán; một khi đã quyết định, tôi không do dự. Tôi lấy điện thoại ra và hướng nó về phía mặt nước.

Lớp nước đục, phủ đầy dầu mỡ, được chiếu sáng bởi ánh sáng ngắn ngủi từ điện thoại… Trước khi kịp nhìn rõ, bỗng nhiên, có tiếng người đàn ông vang lên từ cửa:

“Bạn… bạn đang làm gì vậy?”

Mồ hôi lạnh tuôn ra khắp lưng tôi; cơ thể tôi bỗng trở nên cứng đờ. Sau khoảng nửa giây, tôi mới tỉnh táo lại và lập tức tắt điện thoại, rồi mới dám quay đầu lại.

Một người đàn ông lạ mặt đang đứng ở cửa trung tâm của căn phòng đó. Anh ta có mũi hình vuông, thân h