Tôi đặt lại giấy phép lái xe vào chỗ cũ, rồi tìm thấy thêm một số tờ “quảng cáo” đã được in sẵn trong túi che nắng của chiếc xe hơi.

“Cố Đình Đình?” Tôi nhìn kỹ mới nhận ra rằng những tờ quảng cáo này thực chất là thông báo tìm người, trên đó có in hình ảnh của một em bé gái dễ thương.

“Em bé không thể lạc đường được; khi phát hiện con mình mất tích, phản ứng bình thường của mọi người là báo cảnh sát chứ, tại sao lại in thông báo tìm người để tự mình đi tìm? Chẳng lẽ em bé gái này không phải con ruột của họ? Hay là sự tồn tại của em bé này không thể bị tiết lộ?” Những nghi vấn dần xuất hiện. Tôi tiếp tục tìm kiếm và phát hiện thêm vài tấm ảnh cùng hợp đồng biểu diễn trong ngăn đựng đồ bên trái vô lăng xe hơi.

“Chē Cí Lý? Người phụ nữ này còn là ngôi sao nữa à?” Tôi ít xem TV lắm, nên không quá am hiểu về làng giải trí; chỉ cảm thấy cái tên Chē có vẻ quen thuộc mà thôi. Hơn nữa, họ Chē khá hiếm gặp, nên tôi mới nhớ ra.

“Càng ngày càng thú vị rồi… Em bé mất tích mà không báo cảnh sát, sau khi nhận được cuộc gọi đe dọa lại tự mình lái xe đến vùng hoang dã để giao dịch? Chắc chắn phải có điều gì đó bí mật ẩn sau đây.” Tôi nhớ lại nhiệm vụ có thể thực hiện trong “Yin Jian Xiu Chang”: cứu một người vô tội sẽ được thưởng mười điểm; mức thưởng cho nhiệm vụ này giống hệt với việc giết chết một người dẫn chương trình trong xưởng thời trang… Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, thì tiêu chuẩn để định nghĩa “người vô tội” là gì? Loại người nào mới thực sự được coi là vô tội?

Mỗi người đều có những điều bẩn thỉu trong lòng; nếu nói một cách nghiêm túc, thì chỉ có em bé gái kia mới thực sự là người vô tội trong bệnh viện này.

“Tên cô ấy là Cố Đình Đình.” Tôi đặt lại tất cả đồ đạc trong xe vào chỗ cũ, rời khỏi chiếc xe hơi, và bắt đầu tìm kiếm dấu vết xung quanh để tìm manh mối. Để soi sáng, tôi lấy điện thoại ra, và lúc đó mới nhìn thấy dấu vết giày mà người phụ nữ đó để lại.

Theo dõi những dấu vết giày đó, tất cả các manh mối cuối cùng đều biến mất trong một khu rừng nhỏ.

“Người phụ nữ này không vào bệnh viện à? Dấu vết giày rất lộn xộn; có lẽ cô ấy đã hoảng sợ và chạy trốn, sau đó biến mất trong rừng… Cô ấy đã thấy điều gì trong xe?” Xung quanh không có dấu vết máu hay mảnh thịt; có lẽ cô ấy vẫn còn sống… Nhưng hướng mà cô ấy chạy trốn khiến tôi cảm thấy khó hiểu.

“Cô ấy trước tiên rời khỏi xe hơi, sau đó chạy về phía xa Bệnh viện Nghiên cứu Ung thư Giang Hồ…” Thông th

“Khi người đàn ông rời đi, tôi đã để ý thấy tất cả các cửa sổ xe đều được đóng kín, và không có ai khác trong xe cả. Có vẻ như vấn đề đã xảy ra trong khoảng thời gian tôi rời đi.” Tôi đã theo dõi người đàn ông đi xa hơn một trăm mét, tổng cộng chỉ khoảng ba phút thôi.

“Người bình thường chắc chắn không thể vào được bên trong xe mà không làm hỏng cửa sổ hay cửa xe. Chẳng lẽ người phụ nữ kia đã nhìn thấy điều gì đó kinh tởm ư?” Khi nói ra ba từ “điều gì đó kinh tởm”, tôi cũng không khỏi run rẩy. Không phải vì tôi sợ hãi, mà bởi vì môi trường này quá kỳ lạ, thực sự rất thử thách lòng can đảm của con người.

“Chương trình livestream vừa mới bắt đầu đã gặp phải chuyện kỳ lạ như thế này… Nhịp độ thật là nhanh quá!” Tôi kìm nén cảm giác bất an trong lòng, ghi nhớ tên của ba người đó, rồi quay trở lại con đường ban đầu.

Gần đến hai giờ sáng rồi; để hoàn thành nhiệm vụ livestream, tôi phải vào bệnh viện ngay, không thể trì hoãn được nữa.

“Người ta còn nói ‘Đừng bước vào rừng’, nhưng người phụ nữ này e là sẽ gặp nhiều rủi ro hơn là may mắn…” Tôi quay trở lại chỗ cái thang gỗ, vượt qua bức tường rào, và bước chính thức vào bên trong bệnh viện.

“Giết một người dẫn chương trình trình diễn sẽ được thưởng mười điểm. Nếu tôi không muốn bị phát hiện, tốt nhất là nên tự tạo cho mình một danh tính giả…” Nghĩ đến đây, tôi không khỏi cười buồn: “Đêm khuya như thế này mà lại đến nơi quái dị như thế này… Dù tạo danh tính gì đi nữa cũng chẳng ổn chút nào… Thôi, cứ tiến triển theo diễn biến thực tế thôi.”

Để duy trì sự nổi tiếng cho chương trình livestream, tôi không tháo chiếc khuyên ngực ra, mà chỉ cố định nó ở một nơi khuất mắt, sao cho tôi có thể lấy nó ra một cách dễ dàng.

Bệnh viện Nghiên cứu Ung thư Giang Hồ rất lớn, có tổng cộng ba tòa nhà chính, nhưng mỗi tòa nhà đều được nối với nhau bằng hành lang. Ngay cả khi không đi qua cửa chính, bạn vẫn có thể di chuyển qua lại giữa ba tòa nhà này, và có nhiều lối đi khác nhau.

Điều này thực sự là tin tốt đối với tôi, người có lợi thế yếu hơn.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, cũng đúng thôi… Nếu địa hình không phức tạp, việc “săn mồi” sẽ chẳng còn gì thú vị nữa.

Bên trong và bên ngoài bức tường rào của bệnh viện là hai thế giới hoàn toàn khác nhau. Bên ngoài dù cỏ dại mọc um tùm, ít nhất vẫn có tiếng côn trùng kêu và tiếng dơi bay qua bay lại, nhưng bên trong bệnh viện thì yên tĩnh đến đáng sợ, dường như không có con côn trùng nào muốn ở lại đây cả.

Những con

Bệnh viện dù được coi là nơi “cứu người cứu mạng”, nhưng lại là địa điểm mà hầu hết mọi người đều ghét bỏ. Những người lớn tuổi sau khi ra khỏi bệnh viện thường phải rửa tay đi rửa tay lại nhiều lần; ở một số nơi, còn có tục lệ là sau khi nhập viện vì bệnh nặng và trở về nhà, người ta phải tắm hai lần và uống một chén rượu trắng được đặt trên bàn thờ.

Ngay cả những bệnh viện thông thường cũng vậy, huống chi là Bệnh viện Nghiên cứu Ung thư – nơi có tỷ lệ tử vong của bệnh nhân cao nhất.

“Tại sao ban đầu bệnh viện này lại phải chuyển đến đây? Lý do là gì?” Tôi liên tưởng đến lời gợi ý mà giám khảo cuộc thi đã đưa cho tôi: “Tại sao trong bệnh viện, mọi thứ đều màu trắng?”

“Màu trắng ở đây có phải chỉ là màu sắc, hay là ám chỉ một con người, hoặc một thứ gì đó khác?” Tôi lắc đầu, không thể tìm ra câu trả lời, và tiếp tục di chuyển trong bóng tối bằng cách dựa vào khả năng quan sát của mình.

Khi ở trong bóng tối trong thời gian dài, thị lực con người sẽ trở nên cực kỳ nhạy bén, và thường có thể phát hiện ra những thay đổi nhỏ nhất về ánh sáng.

“Cố Bắc chỉ là một người bình thường mà thôi; nếu anh ta không sử dụng điện thoại để chiếu sáng khi bước vào bệnh viện, thì sẽ rất khó di chuyển. Nhưng bây giờ tôi không thấy bất kỳ ánh sáng nào cả… Anh ta đã đi đâu rồi?”

Tôi từ từ tiến gần tòa nhà bệnh viện. Trong môi trường này, việc tìm dấu vết giày của Cố Bắc thật sự rất khó; hơn nữa, tôi cũng không có thời gian để kiểm tra từng tầng một. Tòa nhà này quá lớn; nếu đi vòng quanh ngoài, có lẽ sẽ mất đến nửa giờ đồng hồ.

“Địa hình phức tạp như vậy… Việc chọn nơi này để giao dịch chứng tỏ kẻ bắt cóc cũng không phải là người bình thường.” Vì đã mất dấu vết của Cố Bắc, nên vụ bắt cóc này gần như đã kết thúc. Tuy nhiên, việc biết trước sự tồn tại của những người này trong bệnh viện cũng mang lại lợi ích cho tôi.

“Cố Bắc chắc chắn không phải là một người dẫn chương trình truyền hình…”

Tôi đi đến cuối con đường bê tông và đến tòa nhà khám bệnh gần nhất. Cửa sổ chính của tòa nhà đã vỡ nát, trông rất hoang tàn, như thể vừa trải qua chiến tranh.

Trên mặt đất rải rác những mảnh kính vỡ; không ai dọn dẹp, lá cây và bùn đất đầy khắp nơi.

“Không có dấu vết giày ở cửa… Có lẽ Cố Bắc không vào bên trong tòa nhà này.” Tôi nhìn vào bên trong; bên trong tòa nhà khám bệnh tối om, khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo.

“Quỷ dữ không đáng sợ… Đáng sợ hơn là những người dẫ

Thông báo đó có liên quan đến bệnh viện; nếu muốn hiểu rõ ý nghĩa của nó, chỉ có cách vào bên trong bệnh viện mới được.

Bước vào tòa nhà khám bệnh qua cổng chính bị vỡ, tôi thấy các bức tường, trần nhà, thậm chí cả gạch lát sàn đều màu trắng.

“Tường và trần nhà đã được sơn một lớp màu trắng, sàn được lát bằng gạch men màu trắng… Tất cả đúng như những gì người phụ trách cuộc kiểm tra ở buổi trình diễn đã nói.” Tôi dùng tay gõ nhẹ vào bức tường; lớp sơn này gồm nhiều lớp, có lớp đã bong tróc, có lớp thì đóng vảy, nhưng điều khiến tôi tò mò là bức tường bên trong cũng màu trắng, giống như thể lớp sơn bên ngoài đã thấm vào bên trong vậy.

“Phải sơn đi sơn lại nhiều lần như vậy để che giấu cái gì đó sao?” Tôi không thể cạo hết từng lớp sơn để kiểm tra được, liền lắc đầu, lau đi lớp sơn còn dính trên tay rồi tiếp tục bước vào bên trong tòa nhà.

“Các người dẫn chương trình trực tiếp ở buổi trình diễn cũng chỉ có vài người thôi… Làm sao tôi có thể gặp phải họ ngay lập tức chứ? Phải nhanh chóng tìm ra manh mối thôi; e ngại chỉ khiến khả năng sống sót của mình giảm xuống mà thôi.” Chưa đi được bao xa, tôi đã nghe thấy một âm thanh kỳ lạ – “gục gục”, giống như tiếng bong bóng nước nổi lên từ đáy hồ.

“Âm thanh này tôi đã từng nghe thấy trong cuộc điện thoại trước khi buổi trình diễn bắt đầu… Chẳng lẽ đây cũng là một thông báo mà người phụ trách cuộc kiểm tra đang gửi cho tôi sao?”