“Trần Cửu Ca!”, tôi lặp đi lặp lại cái tên đó trong miệng. Ánh mắt tôi lướt qua người anh ta, và điều khiến tôi bất ngờ là, Trần Cửu Ca cũng đang nhìn về phía tôi vào lúc này.

Anh ta tỏ ra rất thanh lịch và đẹp trai, hoàn toàn khác biệt so với hình ảnh trong giấc mơ của tôi. Khi ánh mắt chúng tôi gặp nhau, anh ta nở một nụ cười hiền lành.

“Khá giỏi diễn xuất đấy.” Nếu không phải tôi đã biết trước về lai lịch thực sự của Trần Cửu Ca, có lẽ tôi cũng sẽ bị mánh khóe của anh ta đánh lừa. Việc anh ta có thể trở thành một “kẻ hai mặt” và xâm nhập vào các môn phái chính thống quả thật là có lý do; ít nhất về mặt diễn xuất, anh ta chắc chắn không kém gì những người chuyên nghiệp.

Bên trong phòng riêng, Hoàng Bá Nguyên và Jiang De Tao đang nói chuyện rất sôi nổi; hai “con cáo già” này đều đang nỗ lực để giành được sự hậu thuẫn của các môn phái ẩn dật này. Với địa vị của họ, họ đã biết rất nhiều bí mật mà người bình thường khó có thể tiếp cận được. Các môn phái ẩn dật thực sự tồn tại, nhưng họ hiếm khi tham gia vào các việc thế tục; hàng ngày, họ luôn ẩn mình, khó có ai có thể tìm thấy họ, huống chi là muốn thiết lập mối quan hệ với họ.

Chính vì lý do này mà công ty Dược phẩm Gan Ding và Gia tộc Giang mới coi trọng buổi yến tiệc này đến vậy; đối với họ, đây là một cơ hội hiếm có. Hai người này cố gắng hết sức để thể hiện bản thân, nhưng phản ứng của những người trong môn phái lại khá lạnh lùng.

Tôi đứng từ xa quan sát và thầm lắc đầu; hai ông trùm kinh doanh Giang Thành này hoàn toàn không hiểu rõ mục đích của những người đến đây. Họ không quan tâm đến các ngành công nghiệp thế tục của Gia tộc Giang hay gia đình Hoàng, điều họ quan tâm thực sự là “Quỷ Mẫu” – những điều có thể ảnh hưởng đến vận mệnh của môn phái.

Buổi yến tiệc tiếp tục diễn ra, và Hoàng Bá Nguyên cùng Jiang De Tao cũng nhận ra rằng mọi người trong môn phái không hề quan tâm đến những gì họ nói. Họ cảm thấy hơi ngượng ngùng và chỉ biết tiếp tục trò chuyện với khách mời một cách qua loa.

Cho đến khi bản nhạc cổ điển kết thúc, cửa phòng bỗng nhiên được mở ra, và một người đàn ông mặc đồng phục cảnh sát vũ trang bước vào.

“Các vị tiên nhân, tôi đã đưa người đó đến rồi,” người đàn ông cao lớn này chính là đội trưởng đội cảnh sát vũ trang Chen Jianguo. Anh ta vẫy tay ra ngoài, và hai đồng đội của mình dẫn theo một người trẻ tuổi được bịt mắt bằng vải đen bước vào.

Khi nhìn thấy người đó, tôi nhíu mắt lại và không khỏi nắm chặt

“Những tên côn đồ mà Lục Trần đạo trưởng đã nói đều đã bị chúng tôi bắt giữ hết rồi; còn vài người khác thì đang ở trong xe cảnh sát bên ngoài hội trường,” Chen Jianguo cao lớn và có vẻ ngoài uy nghiêm. Sau khi anh ấy nói xong, những vị đạo sĩ xung quanh đều gật đầu đồng ý.

“Vì mọi người đều đã có mặt đầy đủ rồi, thì chúng ta hãy bắt đầu thôi.” Từ Diễn đạo trưởng ngồi ở vị trí trung tâm mở mắt ra; dù trông có vẻ khoảng năm mươi tuổi, nhưng thực tế ông đã hơn sáu mươi rồi. Ánh mắt ông sáng lấp lánh như lưỡi dao: “Lục Trần, hãy kể lại cho mọi người nghe những gì bạn đã chứng kiến vào ngày hôm đó, không được bỏ sót điều gì cả.”

Vị đạo sĩ mặc áo lụa ngồi bên phải Từ Diễn cúi đầu chào rồi đứng dậy, kể chi tiết từng sự việc xảy ra khi họ lần đầu tiên gặp ma mẹ quỷ tại trường trung học New Shanghai. Anh ấy không che giấu bất cứ điều gì, kể cả việc Tam Âm Tông can thiệp vào chuyện đó, hay việc Lục Kỷn và Chung Cửu đã bắt giữ Vương Ngữ để đe dọa ông.

Tất cả những gì anh ấy nói đều là sự thật, không hề thiên vị hay cố tình bôi nhọ tôi. Sự hành xử của Lục Trần này thật sự khiến tôi ngạc nhiên.

“Có lẽ bản chất của anh ta vốn dĩ đã như vậy; chỉ là ngày hôm đó anh ta bị Lục Kỷn xúi giục mà thôi.” Tôi nhíu mày, và khi ngẩng đầu lên thì mới nhận ra rằng mình đã trở thành tâm điểm chú ý của tất cả mọi người ở đây.

Mặc dù tôi rất muốn hỏi tại sao mọi người lại nhìn tôi như vậy, nhưng suy nghĩ kỹ lại, tôi quyết định nên giữ thái độ kín đáo hơn.

Tôi im lặng chịu đựng ánh mắt của mọi người. Sau khi Lục Trần nói như vậy, ngay cả Hoàng Lan ngồi bên cạnh tôi cũng bắt đầu nhìn tôi bằng con mắt khác; cô ấy nhẹ nhàng đẩy tôi một cái và nói: “Hóa ra anh chính là cha ruột của Vương Ngữ à? Giả vờ giỏi thật đấy… Đàn ông thật sự chẳng có ai tốt cả.”

Tôi lắc đầu cười buồn; lúc này dù tôi nói gì đi nữa cũng không thể giải thích rõ ràng được.

“Tóm lại, mọi chuyện bắt nguồn từ Đạo quán Diệu Chân của tôi; thật là xấu hổ.”

Sau khi nói xong, Lục Trần quay trở lại chỗ ngồi của mình.

“Lục đạo hữu nói như vậy thì không đúng rồi. Chúng ta thuộc phe chính đạo, luôn gắn bó với nhau; hơn nữa, việc tiêu diệt Quỷ Mẫu là trách nhiệm mà tất cả các tu sĩ chúng ta đều phải thực hiện.”

“Quỷ Mẫu hung ác, gây ra họa cho một vùng lớn. Nếu không loại bỏ nó sớm, tình hình sau này sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”

“Tất cả mọi người đều đến đây để tiêu diệt ma quỷ, đừng e ngại gì cả. Ai có ý kiến hay đều có thể đưa ra.”

……

Sau khi vài vị đạo sĩ nói xong, Từ Diễn – vị trưởng đạo ngồi ở vị trí chính – từ từ lắc đầu, rồi nhìn vào Lục Trần và hỏi: “Ngươi đã từng đối đầu với Quỷ Mẫu, theo ngươi, nếu chúng ta liên kết với nhau, khả năng chiến thắng là bao nhiêu?”

Lục Trần do dự một lát rồi đáp: “Khoảng sáu mươi phần trăm thôi.”

“Chỉ sáu mươi phần trăm?” Từ Diễn nhướng mày: “Hãy giải thích chi tiết hơn đi.”

“Quỷ Mẫu vốn là yêu quái cấp B trung bình, có khả năng điều khiển các linh hồn quỷ. Sức mạnh của nó phụ thuộc rất nhiều vào số lượng và chất lượng của những linh hồn đó. Lần tôi gặp Quỷ Mẫu ở Giang Thành, nó có thể điều khiển hàng trăm linh hồn quỷ. Lúc đó, Tam Âm Tông đạo hữu cũng có mặt; họ đã thi triển Đại Trận Luân Hồi Thập Bát Diêm Vương – một trong những chiêu thức nổi tiếng của Tam Âm Tông. Nhưng trận đấu đó chỉ kéo dài được chưa đầy một hơi thở thì đã bị phá vỡ. Có lẽ cũng vì Quỷ Mẫu đã tận dụng lợi thế địa lý của những điểm ứng nghiệp tự nhiên… Dù sao đi nữa, việc có thể phá vỡ Đại Trận Luân Hồi Thập Bát Diêm Vương trong thời gian ngắn như vậy cũng thật đáng sợ.” Lục Trần cau mày: “Tôi nghi ngờ rằng Quỷ Mẫu đã gần đến mức độ của yêu quái cấp A.”

“Cấp A?” Wei Jianming của phái Kim Sơn nhăn mặt: “Chỉ có những yêu quái cấp A cao cấp mới có thể làm tổn thương được Quỷ Mẫu. Những con quỷ hung ác trong truyền thuyết cổ đại cũng chỉ thuộc cấp A mà thôi… Lục đạo trưởng nói như vậy, có phải là đang phóng đại quá mức không?”

Lần đầu tiên đối mặt với Quỷ Mẫu, Lục Trần đã hoảng loạn và bỏ chạy, thậm chí không quan tâm đến tính mạng của đồ đệ mình… Nếu tin đồn này lan ra, chắc chắn sẽ khiến những kẻ thiếu hiểu biết chế giễu anh ta.

Giống như Wei Jianming chẳng hạn… Anh ta còn trẻ tuổi, nhưng đã là đệ tử chính thức của phái Kim Sơn, và không hề coi trọng những

“Không thể nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện khi đang nói về chuyện quan trọng như này!” Người anh cả của phái Kim Sơn, Vũ Ôn Minh, lập tức quát mắng. Tuy nhiên, cuối cùng ông vẫn bảo vệ đồ đệ nhỏ của mình. Sau khi nói xong, giọng ông thay đổi lại: “Xin Lục Đạo hữu đừng hiểu lầm, đồ đệ tôi chỉ tò mò thôi. Chúng ta mười một người liên kết với nhau thì hoàn toàn có thể tiêu diệt được một số phái ác ở Nam Dương, nhưng để đối phó với một con Quỷ Mẫu nhỏ bé như thế này, khả năng chiến thắng chỉ khoảng 60%, có phải tỷ lệ này hơi thấp không?”

Lần này, để tiêu diệt Quỷ Mẫu, phái Kim Sơn đã cho tất cả các đệ tử trẻ tham gia, tổng cộng là bốn người. Bình thường thì Lục Trần sẽ chẳng buồn để ý đến họ, nhưng bây giờ là lúc khẩn cấp, ông đành kiên nhẫn giải thích: “Con quỷ này đã trở nên rất mạnh mẽ, khác biệt rõ ràng so với những con quỷ loại B thông thường. Nó dường như còn sở hữu trí tuệ và cảm xúc cao độ nữa… Tôi cũng không thể giải thích rõ lý do tại sao, nhưng nếu chúng ta coi nó như một con quỷ bình thường, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rủi ro.”

Hầu hết mọi người trong căn phòng đều coi nhẹ những lời nói của Lục Trần, cho rằng ông chỉ đang tìm cớ. Chỉ có một vài người chú ý lắng nghe, trong đó có tôi.

“Sở hữu trí tuệ và cảm xúc?” Khi nghĩ đến cảnh Quỷ Mẫu nhảy từ tòa nhà cao xuống để cứu Vương Ngữ, tôi gật đầu trong lòng – Quỷ Mẫu thực sự khác biệt so với những con quỷ bình thường.

Tôi lắc đầu một cách vô thức; không ngờ chi tiết này lại bị Từ Diễn– người đang ngồi ở vị trí trung tâm – chú ý đến. Ánh mắt ông dừng lại trên tôi và hỏi Lục Trần?: “Người ngồi ở cuối bàn kia chính là chồng của Quỷ Mẫu phải không?”

“Đúng vậy, chính là anh ta. Anh ta là một kẻ tu luyện quỷ, trước đây có lẽ đã xảy ra xung đột với đồ đệ tôi, Lục Kỷn. Đồ đệ tôi từ nhỏ đã được nuông chiều quá mức, không thể chịu đựng thiệt thòi được, nên đã vu cáo anh ta ăn cắp phép thuật của phái Diệu Chân Đạo. Để làm sáng tỏ mọi chuyện, tôi buộc phải sử dụng pháp thuật Trừng Phạt Tâm Hồn với anh ta… Ai ngờ rằng điều đó lại dẫn đến sự xuất hiện của một sinh vật đáng sợ như Quỷ Mẫu.” Nhớ lại sự việc, Lục Trần tỏ ra rất bất lực; ông chỉ làm theo mệnh lệnh mà thôi, nhưng kết quả lại không như mong đợi, thậm chí suýt nữa phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.

“Kẻ tu luyện quỷ?”