Đẩy cánh cửa gỗ dày đặc ra, tôi thấy Yun Chuan nằm ngã trên đất; khuôn mặt anh ấy vẫn rất nhợt nhạt.

Chìa khóa để mở xiềng xích trên người Yun Chuan, tôi đã tìm thấy khi đang xử lý các thi thể trước đó. Sau khi mở khóa cho anh ấy, tôi đưa anh ấy lên chiếc giường gỗ duy nhất trong ngôi nhà cổ này.

“Cao Kiện, chắc hẳn bạn đã có một thỏa thuận nào đó với phái Tam Âm Tông, phải không?” Anh ấy yếu ớt đến mức những vết thương nghiêm trọng đó cần được điều trị chuyên nghiệp mới có thể thoát khỏi hiểm nguy tử vong: “Bạn đã đưa những cuốn sách bí mật của phái Chạy Xác đi rồi phải không?”

Giọng nói của Yun Chuan đầy đau đớn; anh ấy nhìn tôi chằm chằm, như một con thú non đang vùng vẫy trong bẫy.

“Nói cái gì vậy? Làm sao tôi có thể đưa những bí mật của phái Chạy Xác cho lũ khốn nạn đó chứ?” Nghe những lời của Yun Chuan, tôi cảm thấy thật không hiểu nổi.

“Đừng lừa tôi… Nếu không phải vì đã đưa những bí mật đó đi, làm sao phái Tam Âm Tông lại để bạn vào đây, và lại cho phép bạn mang tôi đi được?” Mặc dù bị tra tấn đến mức không còn như người, nhưng tư duy của Yun Chuan vẫn rất rõ ràng.

Tôi mỉm cười nhẹ, hiểu ý của anh ấy: “Một thỏa thuận chỉ có thể diễn ra một cách bình thường khi hai bên có sức mạnh ngang nhau; nhưng khi một bên nắm giữ ưu thế tuyệt đối, họ thường không chọn việc thương lượng, mà sẽ chọn những phương pháp trực tiếp, man rợ hơn, nhằm đạt được lợi ích lớn nhất.”

“Ý bạn là gì?” Yun Chuan không hiểu lắm; ánh mắt anh ấy đầy bi thương. Là người thừa kế cuối cùng của phái Chạy Xác, những cuốn sách đó là di sản do sư phụ để lại; đối với Yun Chuan, chúng không chỉ là báu vật của phái mà còn là niềm tin tinh thần của anh ấy. Vì vậy, khi nghi ngờ rằng tôi đã đưa những cuốn sách đó đi để thương lượng với phái Tam Âm Tông, lòng anh ấy tràn ngập tuyệt vọng. Nếu có thể lựa chọn, anh ấy sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ những cuốn sách đó.

“Ý tôi rất rõ ràng đấy… Tôi hoàn toàn không thương lượng với phái Tam Âm Tông; tôi đã trực tiếp xâm nhập vào đó và tiêu diệt cả phái họ.” Giọng nói của tôi bình thản và tự nhiên. Yun Chuan tròn mắt; ban đầu anh ấy nghĩ rằng tôi đang nói dối, nhưng khi nhìn thấy bộ áo đạo màu đen đẫm máu trên người tôi, khuôn mặt anh ấy hiện lên vẻ không thể tin được.

“Một mình bạn? Tiêu diệt cả phái Tam Âm Tông?” Giọng anh ấy run rẩy: “‘Tiêu diệt’ ở đây có nghĩa là…”

“Chính là nghĩa đen đấy… Chiếm đoạt tất cả tài

“Hơn mười mạng người trong toàn bộ tổ chức đó, cả những người đó bạn đều giết hết sao?” Vân Xuyên cảm thấy răng mình đang run rẩy; anh ta đột nhiên không dám nhìn thẳng vào mắt tôi nữa.

“Nếu không loại bỏ họ, bạn nghĩ tôi có thể đứng trước mặt bạn và nói những lời này không?” Khi được Vân Xuyên nhắc nhở như vậy, tôi vội vàng cởi bỏ chiếc áo đạo trên người mình, cầm nó lên tay chuẩn bị đốt đi hoặc ném xuống các dòng khí chảy trong lòng đất.

“Nhưng… đó là hơn mười mạng người mà!” Vân Xuyên dựa lưng vào bức tường đá lạnh lẽo, anh im lặng nhìn tôi và nói: “Cao Kiện, có vẻ như bạn đã không còn là người xưa nữa.”

“Con người luôn thay đổi.” Tôi vuốt ve chiếc mặt nạ Thần Ác tu La lạnh lẽo trên mặt mình và tiếp tục nói: “Nếu tôi không giết họ, chắc chắn sau này tôi sẽ chết dưới tay họ. Có thể hành động của tôi hơi quá mức, nhưng nếu thời gian có thể quay trở lại và cho tôi một cơ hội nữa, tôi vẫn sẽ làm như vậy.”

“Không… Sư phụ tôi từng đánh giá bạn rằng, ở sâu thẳm trong trái tim bạn vẫn còn tồn tại một tia sáng; bạn là người dù sống trong bóng tối vẫn luôn hướng về ánh nắng mặt trời. Nhưng bây giờ, bạn trông thật khác biệt…” Vân Xuyên do dự một lúc lâu rồi bỗng nói: “Bạn có thể tháo chiếc mặt nạ đó ra được không? Tôi cảm thấy như thể mình đang đối thoại với một người khác vậy.”

Tôi lắc đầu, từ chối đề nghị của Vân Xuyên. Dưới chiếc mặt nạ Thần Ác tu La, tôi vẫn đang đeo thêm một chiếc mặt nạ da người nữa; chỉ khi đến lúc cần thiết, tôi mới muốn tiết lộ bí mật này.

“Cao Kiện, những lời vừa rồi là sư phụ tôi đã nói. Ông ấy đã quan sát con người suốt hàng chục năm mà chưa bao giờ sai lầm. Việc bạn thay đổi đột ngột như vậy chắc chắn phải có lý do. Mỗi người đều có những rào cản trong lòng mình; một khi bị chúng cuốn hút, sẽ rất khó để tìm lại chính mình thực sự.”

Nghe lời Vân Xuyên, tôi từ từ nhắm mắt lại, cảm thấy bực bội. Bỗng nhiên, trong đầu tôi lại nhớ đến câu nói mà Lưu Mù kia đã từng nói từ lâu: “Nếu bạn trở thành ma, không ai có thể cứu bạn.”

Khi tôi vừa mới nhận được cái quan tài bằng gỗ sơn, linh hồn ác đã nuốt chửng một đệ tử của phái Tam Âm Tông bên trong quan tài đó. Lúc đó, Lưu Mù cũng nghĩ rằng tôi đã giết hại người vô tội chỉ vì mục đích luyện tập ma thuật, và ông ấy cũng đã khuyên tôi như vậy.

“Nếu không giết họ, chính tôi sẽ chết. Đến lúc đ

Xung quanh tôi, tiếng ma kêu thú gầm vang lên; những bóng ma treo cổ trong khu rừng thông cũng bắt đầu hoạt động mạnh mẽ hơn. Nhưng có lẽ vì tôi có thể kiểm soát được các cửa sinh tử của đại trận nên những con ma ấy đều tránh xa tôi và thể hiện sự kính trọng rất lớn.

Vượt qua khu rừng thông, tôi đến nghĩa trang bên ngoài. Các nhân viên an ninh vẫn đang đi tuần tra cho người chết một cách mơ hồ; họ hoàn toàn không biết rằng phía bên kia khu rừng đã xảy ra những biến cố khủng khiếp.

Đi mãi, tránh né những nhân viên an ninh, cuối cùng tôi đến chân núi. Tôi đã phải mang theo Yun Chuan đi một quãng đường dài; khi đến nơi có nhiều xe cộ, tôi để cậu ấy lại bên đường và quan sát từ xa cho đến khi một tài xế xe ô tô tốt bụng đến giúp đỡ cậu ấy, sau đó mới rời đi.

Trốn trong rừng, tôi tháo chiếc mặt nạ Shànè Xiūluó xuống. Ngay khoảnh khắc tháo mặt nạ ra, tôi lại cảm nhận được một áp lực kỳ lạ đang đè lên mình, như thể cơ thể mình đang bị đẩy xuống đáy nước sâu vậy.

Nhìn chiếc mặt nạ đó trong tay, tôi cau mày: “Mười vạn công đức này thật sự là không thể trả hết được… Nếu tiếp tục như this, có lẽ tôi sẽ phải đeo nó suốt đời này.”

Thở dài, tôi cũng tháo chiếc mặt nạ da người ra, đi vòng qua một đoạn đường dài, sau đó quay trở lại Giang Thành.

Chỉ khi vào khu vực thành phố, tôi mới dám mở điện thoại.

“Tám giờ tối 07 phút… Lúc này thì chắc chắn kịp thời rồi.”

Tôi gọi taxi đến Bệnh viện Dưỡng liệu Jing Ying, và mà không làm phiền đến nhân viên an ninh hay nhân viên phục vụ, tôi đã tránh khỏi máy quay giám sát để tìm ông Gu.

Khi bước vào căn nhà của Vương Ngữ, tôi chưa kịp gõ cửa thì tiếng sủa quen thuộc của con chó đã vang lên.

Cánh cửa mở ra, một con chó lông óng mượt lao ra ngoài.

“Bạch Khởi!”

Chiếc đầu lông mềm mại của nó cọ vào đùi tôi; Bạch Khởi vui vẻ vẫy đuôi quanh tôi.

“Đừng nghịch nữa, vào nhà đi.” Tôi xoa đầu Bạch Khởi và nở nụ cười hiếm hoi trên mặt.

“Ngay khi bạn còn cách đây vài chục mét, Bạch Khởi đã cảm nhận được và liên tục cào cửa.” Ông Gu nói, tay nắm tay Vương Ngữ và bước đến gần tôi. Khuôn mặt ông ấy hồng hào, trông có vẻ như ông ấy sống khá tốt trong thời gian gần đây.

“Ông Gu, lần này tôi tìm ông có chuyện khẩn cấp.” Tôi nói thẳng vào vấn đề: “Một số môn phái chính đạo đang liên kết với nhau để đến Giang Thành tiêu diệt Quỷ Mẹ… Tôi lo rằng họ sẽ lại d

“Những kẻ thuộc phe chính nghĩa này có phải là những người no đủ rồi sao? Quỷ mẹ cũng chẳng hề gây ra bất cứ tai họa nào cho mọi người.”

“Con người và quỷ dữ đi theo hai con đường khác nhau; chính và ác đối đầu với nhau… Nhưng lý do chính vẫn là vì công đức và lợi ích.” Tôi lấy ra một tấm thẻ ngân hàng và đưa cho ông Khuếch: “Hãy cầm tấm thẻ này và lập tức lên đường ngay sau khi ra khỏi Giang Thành. Sau đó hãy mua một chiếc thẻ điện thoại mới để liên lạc trực tiếp với tôi; đừng tiết lộ vị trí của mình cho bất kỳ ai.”

“Bất kỳ ai ư? Tôi nghĩ ông Hoàng là người có thể tin tưởng được… Nếu có sự giúp đỡ của ông ấy…”

“Không được. Những phe chính nghĩa ấy có quá nhiều ảnh hưởng; họ sẽ áp đặt nhiều áp lực lên ông ấy từ nhiều phía… Và ông ấy lại là một doanh nhân – người luôn biết cách cân nhắc lợi ích.” Tôi quyết đoán từ chối: “Chuyện này không được tiết lộ với bất kỳ ai. Các bạn hãy lập tức lên đường đi; tôi đã sắp xếp sẵn mọi thứ cho các bạn rồi.”

Hành lí được chuẩn bị một cách vội vã; chỉ trong vòng hai mươi phút, ông Khuếch đã đưa Wang Yu lén lút rời khỏi viện dưỡng lão.

“Tôi sẽ không mắc phải sai lầm tương tự lần thứ hai nữa.” Sau khi tiễn Wang Yu đi, tôi ôm lấy Bạch Khởi và ngồi trong căn phòng, nhìn những bức tranh sống động trên bàn trà.

Về mặt hội họa, Wang Yu thực sự là một thiên tài; theo tôi nhận định, trong những bức tranh của anh ấy có những điều mà ngay cả các họa sĩ chuyên nghiệp cũng không có.

Đó là một sự chân thực đến lay động lòng người, chứa đựng những cảm xúc mãnh liệt mà không thể diễn tả thành lời.

Trong những bức tranh ấy, muôn vàn quỷ dữ phục tùng; trên những tòa nhà cao tầng, Quỷ mẹ che khuất cả bầu trời!